第三章 釺針透顱
淒厲的哭號聲，驚起了夜棲的梟鳥。一隻隻撲棱著翅子，發出沉鬱的啼鳴。
鴇母這會兒，已奔出蒔花館，來在街上高聲嚷叫。一隊值夜的兵丁恰巧巡至附近，聽著了聲響，忙調頭轉伍，急匆匆地趕將過來。
來至蒔花館前，打頭那吏目見是一群娼流，不由得眉頭一皺。“大半夜的號什麽？”
“官老爺啊”，鴇母一把拉住那吏目，“可了不得了……”
“鬆開！”那吏目胳膊一掙，將鴇母甩在一邊。“先跟你挑明白了，若是嫖客短你銀子，老子可是不管！”
“不是啊，”鴇母急得捶胸頓足，“死人了……有人被害了啊！”
“什麽！？”兵丁們呼啦全亮出了家夥。“凶手拿住了沒？”
“還拿凶呢，”鴇母後怕道，“我們幾個還能活著，就算阿彌陀佛了。那害人的……是個女鬼啊！”
“胡扯！”那吏目一瞪眼，“哪會有嘛女鬼！？”
“真的真的！”見吏目不信，眾粉頭都急道，“我們都親眼瞧著了！那女鬼就飄在半懸空，一下子就把杜六爺給撲死了……”
“杜六爺？”吏目一怔，“哪個杜六爺？”
鴇母趕緊回道：“是杜奎紹杜六爺……”
“是他死了？這事兒倒不算小……”那吏目低語兩句，又衝鴇母一揮手，“走！裏邊瞧瞧去！”
“哎，”鴇母慌不迭地轉過身，將一幹兵丁，引入了蒔花館。
來在西跨院，眾粉頭便開始逡巡縮腳、畏葸不前。兵丁們哪裏管這些？連推帶攘的，將她們統統趕入院中。
“弟兄們，把好了各路出口！”那吏目朝兵丁號令完，又一推鴇母。“趕緊的，人死在哪了？”
鴇母縱是害怕，也隻得頭前領路。“就……就在那邊了……”
吏目聽罷，忙喚上幾個兵丁，同著鴇母快步上前。
轉過甬道，便是繡娘寢閨。值時，月色朦朧，星鬥寥落，屋前景物依稀可辨。杜奎紹的死屍，如同一條死狗般，橫在那裏。
眾人正欲上前，突然聽得老槐樹後，傳出陣陣抽泣。
“啊呀！”鴇母驚呼一聲，險些撲在地上。“那女鬼……那女鬼還沒走啊！”
兵丁們齊喝一聲，壯起膽子圍上前去。才待舉刀砍殺，樹後卻發出一聲嬌啼：“救命啊……別……別殺我！”
“繡娘？”鴇母辨出了聲音，慌跑去阻攔。“別傷著她！她是人不是鬼！”
聽得這句，眾兵丁都鬆了口氣，忙收了刀，將繡娘從樹後拎了出來。
“我的兒喲……你還活著哪？”鴇母趕緊上前去攙，“我真怕那鬼也把你害了啊……”
繡娘臉色慘白，渾身哆嗦不止，一頭紮進鴇母懷裏，放聲大哭。“媽媽……我要嚇死了……”
那吏目一指繡娘，問鴇母道：“這女的是什麽人？”
鴇母回道：“她叫繡娘，今晚上杜六爺點名要的……”
“是她陪的杜奎紹？”吏目神情一凜，轉朝繡娘道，“先別哭了，你見著害人的凶手沒？”
鴇母插嘴道：“害人的是女鬼……”
吏目哼了一聲，沒理會鴇母，隻是向繡娘不住追問。
繡娘拭了拭眼淚，緩緩抬起頭，“回官爺話……我什麽也沒見著……先前杜六爺要吃酒，我見房裏沒了，便去廳上取。沒承想等取酒回來，卻遇到這般慘象……我嚇得腳軟，跌在樹下便動彈不得……你們過來時，我還當是來殺我的呢……”
說著，繡娘悲從中來，伏在鴇母身上，又低聲嗚咽。
見繡娘那憐楚模樣，吏目倒先信了幾分。又瞥見那槐樹下散落著壺盅酒具，心中越發的確鑿。
“看來這女子確不知情。”吏目一麵思量，一麵轉到死屍旁邊。
那屍身上並無傷創，衣衫也算完好。腦後的辮子散亂開來，毿毿地覆住了頭臉。
吏目用刀尖撥開亂發，不禁駭的倒退一步。隻見杜奎紹兩目凸鼓，眼白裏全是血色。鼻頭塌斜，嘴巴大張，滿臉橫肉全打著擰，扭曲得都沒了人樣。兩條胳膊蜷僵著，手指如雞爪般摳在地上。磚麵上，竟被生生抓出幾道淺痕。
一個兵丁探過來，也被死屍的模樣唬了一愣。“真夠嚇人的……他就是那個杜奎紹？”
吏目點點頭，定了定心神。“沒錯，我見過他幾回。他屍身上沒什麽傷口血痕，莫非是中毒而亡？”
“不像，”那兵丁搖頭道，“聽說中毒的人嘴唇發紫，膚色變深，這死屍也沒那樣啊。我覺著吧，他像被嚇死的……該不會真是什麽女鬼索命吧？”
吏目一嘬牙花子，“我也正犯含糊呢……先不說做這案的是人是鬼，單任杜奎紹這身份，就十分棘手啊。這人手眼通天，他這一死，少不得要鬧出些風風雨雨……”
“可說是呢，”兵丁道，“上頭最煩這等麻煩，若知道是咱們攬下了這樁案子，指不定要發多大火呢。出力不討好的差事，何苦做來？頭兒……要不咱撤吧？就當沒瞧見！”
吏目歎道：“來都來了，這麽撤了鐵定不行。”
兵丁問道：“那怎麽辦？”
“好辦，”吏目眼珠子一轉，“這種案子，又不止咱們能管。移交給順天府不就行了？”
“對啊！”那兵丁一樂，“那順天府有個姓馮的，專好斷這類案子！頭兒，您這一手真高！”
“別囉唆了，”吏目吩咐道，“你們把這裏封住，別亂動屍身物什，我親自去趟順天府。等他們的人一到，咱們就趕緊撤！”
吏目說完，便馬不停蹄地奔往順天府。來到府衙前，將名刺遞與值夜差役，就候在一旁等信。
接到通傳，新任府尹李希傑有些不悅。他揉了揉惺忪睡眼，將拜帖隨手一丟。“那人找本府做什麽？”
差役回道：“他隻道有樁人命要案，來請大人定奪。”
“人命案？那去瞧瞧吧。”李府尹無奈，隻得更衣入堂。
見了府尹，那吏目忙施禮參拜，後將蒔花館的事，大致一說。
李府尹聽罷，拈著頷下短須，冷笑道：“既然你們發現了凶案，為何不去兵馬司上報，反跑到我這順天府來？”
“這……”被問中心事，吏目不免言語吞吐。“卑職……卑職也沒考慮那麽多……”
“哼”，李府尹道，“是怕破不了案，這才想著推諉塞責吧？”
吏目慌得直擦汗，“卑職不敢，卑職不敢……”
李府尹沒理會，暗自思忖：自打接任了順天府尹，還沒正經施展過。不若就借這樁奇案，在僚屬麵前立立威風。
想畢，李府尹便道：“罷了，這案子本府接了！”
“謝大人成全。”吏目大喜過望，忙叩首不迭。
李府尹著人喚過魯班頭，讓他與馮慎一同，接查此案。魯班頭領命，點起幾名衙役，與那吏目一伴，又趕至馮宅。
打趕屍案後，魯班頭對馮慎，不似之前那般倨肆。故來在馮宅，他特意輕聲叩門，免得衝撞了馮家人。
馮全聞聲開門，得知有緊要公事，連忙喚醒了馮慎。馮慎一聽，趕緊穿戴整齊，來到門外。
“馮經曆，”魯班頭一拱手，“出人命案了，大人叫咱倆過去驗驗。”
“哦？”馮慎一蹙額，“案發何處？”
吏目接茬道：“是在蒔花館裏。”
話音未落，馮慎身後忽然傳來一聲細語：“蒔花館？那是啥地方啊？”
眾人回頭一看，原來是香瓜聽得動靜，也起床跟來。
“不要亂打聽，”馮慎將她一攔，“快回自己屋去。”
“俺就是問問”，香瓜小嘴一噘，“那蒔花館到底是啥好玩的地方哪？”
魯班頭心粗腸直，脫口回道：“能是啥地方？窯子！”
“啊？”香瓜登時傻了眼，“馮大哥，你們要去逛窯子啊？那可不成！”
馮慎苦笑不得，也無暇理論，讓馮全看住了香瓜，便與魯班頭一行，趕往蒔花館。
待來到蒔花館，已是晨曦微露，天光欲曉。剛踏入西跨院，眾粉頭便圍住那吏目，紛紛訴起苦來：
“官爺，人又不是我們害的，你叫人看住我們幹嗎啊？”
“是呀，都折騰一宿了，腰都快站斷了……”
聽得眾粉頭羅唕，馮慎本不想理會。他將身側避，欲繞過人群。可這一閃身，眼梢便瞥到了繡娘。
馮慎心裏“咯噔”一下，頓時停住腳。這副容貌，竟與肅王畫中女子如出一轍！
繡娘見馮慎正瞧著自己，忙將頭臉低下。
馮慎不動聲色，慢慢地走向了繡娘。“敢問姑娘芳名？”
繡娘粉頰紅浥、淚跡猶濕，往後怯退了幾步，囁嚅不言。
吏目見狀，便指著馮慎對繡娘道：“這位是順天府馮經曆，特意趕來查案的。問你什麽，便要老實回答。”
“是”，繡娘喏喏，轉朝馮慎道，“官爺喚我繡娘便好……”
吏目又插口道：“馮經曆，那杜奎紹死前，就是由這繡娘陪侍。”
馮慎怔道：“那死者是杜奎紹？”
“是啊，您不知道？”吏目一愣，繼而恍然道，“哦，這都怨我。光顧著趕路了，沒把案子講清楚。”
“不打緊”，馮慎擺擺手，“去看看再說。”
說著，幾人也不顧粉頭抱怨，轉朝杜奎紹屍身圍去。
來到跟前，魯班頭一聳鼻子，踢了踢屍首。“死的真是難看！”
“班頭不可莽撞，”馮慎趕緊阻攔道，“若破壞了端倪線索，就無法查得其死因了！”
“還查什麽啊？”魯班頭滿臉的不在乎。“一瞅就知道是嚇死的！”
“現在定論，還為時尚早，”馮慎問向吏目道，“屍身沒被翻動過吧？”
“沒有”，吏目道，“我吩咐過手下，讓他們不得亂碰。不過……據那些娼流所言，這杜奎紹是遇上了惡鬼！”
馮慎一怔，“惡鬼？”
“不錯，”吏目點點頭，指著遠處眾粉頭。“她們都見著了，說的有鼻子有眼的。”
馮慎沒作聲，徑自走到死屍旁，俯身驗查起來。
“馮經曆，”那吏目喋喋不休，“倒不是我輕信鬼神之說。這杜奎紹身上沒傷沒血，還真像是看到什麽，給活活地嚇死了……”
“沒血嗎？”馮慎一抬手，打斷了吏目。“仔細看看那領口。”
聽馮慎如是說，吏目與魯班頭連忙探頭去瞧。那死屍衣領處，果然洇著一點圓圓的血跡。那血跡小如蠅頭，若非馮慎指出，眾人皆未曾留意。
“確是疏忽了”，吏目道，“可這又能說明什麽？”
馮慎輕輕翻開屍身衣領，發覺下麵的皮肉，並沒有破損的跡象。“還不好說……這血斑呈圓狀，想必不是蹭染……”
魯班頭甕聲甕氣道：“那就是濺上、滴上的了！”
吏目也道：“我聽老鴇說，杜奎紹還在蒔花館打砸了一通。會不會逞凶時，濺上了別人的血？”
想起杜奎紹曾當街摑得老漢嘴角出血，馮慎不禁點了點頭，“是有這種可能。”
吏目推測道：“八成是那樣吧。”
馮慎伸手撚了下領口血跡，又將指肚置於鼻底一嗅。“不對！時辰上對不起來。這血斑，並未完全幹透。”
“還真怪了，”魯班頭撓了撓頭，“這小子到底是不是嚇死的？”
“恐怕不是！”馮慎道，“常人乍遭巨駭，往往抱首捂胸。即便是驚懼過激引發驟亡，也不該出現如此死狀。”
魯班頭不解道：“死狀？死狀又怎麽了？”
馮慎指了指屍體手邊，“此人死時，定是痛苦異常。那磚麵上的抓痕，便證實了這點！”
魯班頭一拍腦袋，“也對啊！要是當場就嚇死了，手腳登時僵直，哪裏還能動彈？”
馮慎看了眼地上死屍，歎道：“這案子……蹊蹺啊！”
見案情撲朔迷離，那吏目便欲早些抽身，他幹咳兩下，抱拳拱手。“馮經曆、魯班頭，這裏就勞煩二位。我與手下弟兄們還得巡夜，咱們就此別過？”
魯班頭虎眼一瞪，“天都亮了，還巡什麽夜？”
吏目訕笑一聲，顏麵上有些不好看。
馮慎見狀，連忙接過話來。“右堂慢走，在下公事纏身，就不送了。”
“馮經曆少禮，後會有期！”吏目瞥了魯班頭一眼，氣呼呼地帶著手下離開。
魯班頭頗有些不忿，“這小子還挺橫，有能耐自個兒查啊！”
“好了，不必與他計較，”馮慎勸道，“魯班頭，咱們先將屍身收厝，分派幾個弟兄運回衙中。等問完了話，我想再細驗一番。”
“成！”魯班頭一招手，幾名衙役走上前來。“你們幾個，把那死屍弄回去！”
“是”，衙役得令，四散忙活開來。
趁這工夫兒，馮慎又來在眾粉頭麵前，詢問起她們夜間所遇。粉頭們見問，少不得添油加醋。一個個七嘴八舌，連說帶比畫。講到怕處，自個兒都嚇的毛骨悚然。
馮慎耐心聽完，問道：“這麽說，你們最初趕來時，那杜奎紹還活著？”
“是啊”，鴇母道，“當時他就站在屋簷下，我還叫他來著。結果吃那女鬼一撲，他立馬便倒地死了……”
馮慎又問道：“那‘女鬼’當真懸在半空？興許是站在了樹杈上？”
“不會不會！”粉頭們異口同聲，“絕對是飄著的！腳底離地老高呢，我們這麽些人，難道還都看岔了？”
“也是”，馮慎揉了揉太陽穴，“眾目睽睽下，應不是虛象……”
小秋豔走上前，拉了拉馮慎衣角。“還有呢官爺，我瞧見屋裏頭……立著具幹屍！”
“不是幹屍，”另一個粉頭急道，“那像是個骷髏架子……”
“對對對，”小秋豔點頭道，“沒皮沒肉的，是副骷髏架子！”
經她倆一提醒，又有不少人附和：
“哎？被你們一說，我也有點印象……”
“那骷髏在屋裏，還一掙一跳的，可嚇人了！”
“扯淡！”魯班頭聽了半天，終於沉不住氣。“那種爛骨架子，一腳就踹散了！再說那也不是活人，怎麽又蹦又躥！？”
粉頭們一仰臉，信誓旦旦。“我們沒扯謊，真是那樣！”
魯班頭再要說，卻被馮慎阻住。“無須多言，去屋裏探探便是。”
二人正要往繡娘屋裏走，院外卻突然傳來一陣喧嚷。
魯班頭停住腳，喚過一名衙役。“去看看！外頭鬧什麽？”
那衙役抬腿出院。不多會兒，便匆匆折回來。“頭兒，不好了！外邊打起來了！”
“打起來了？”魯班頭一按刀柄，“怎麽回事！？”
“是這樣，”衙役道，“弟兄們正抬了死屍，結果出門便撞上一夥家丁。那夥家丁自稱是杜奎紹護院，鬧著要搶屍……”
“他奶奶的！”魯班頭勃然變色，罵咧咧地朝外走去。恐另生枝節，馮慎也抬腳追上。
來到館外，幾個家丁正與衙役爭持傾軋。那夥家丁十分猖獗，全然不懼衙役的驅喝。當中唆使挑頭的，正是杜奎紹那兩個貼身惡奴。
魯班頭火冒三丈，哐啷抽出刀來。“眾衙役聽了！膽敢再阻礙公差者，皆以忤逆官府論處，不問情由，就地格殺！”
“是！”眾衙役早已按捺不住，聽魯班頭放了狠話，都拔刀取劍，虎視眈眈。
那夥家丁，本就是群烏合的潑皮，一看官差動了真章，全打起了退堂鼓。別說是動手搶屍，就連大氣也不敢喘上一口。
魯班頭提著刀，殺氣騰騰。拖過一個家丁，甩手便是一巴掌。“我看你們是活膩歪了！”
馮慎冷著臉，走向那兩個惡奴。二奴這會也認出了馮慎，都瞪大了眼睛。“是……是你？”
馮慎哼道：“昨晚沒吃夠苦頭，又跑來滋是生非？”
惡奴辯道：“我們是來接六爺的，沒承想……”
“多行不義必自斃”，馮慎喝道，“杜奎紹已食惡報，若你們不知悔悟，還恃勢淩人，少不得落個同等下場！”
被馮慎一通奚落，惡奴有些不服。“你們當差的不去拿凶，倒反來消遣苦主？有本事把凶手找出來！”
馮慎蔑道：“查案之事，還輪不到你們插嘴。等將屍首剖驗後，自會給你們個說法！”
“那不成！”惡奴叫囂道，“六爺何種身份，豈能讓人開腔破肚？不行！我們定要給六爺保個全屍！”
“皮癢了是吧？”魯班頭陰下臉，又要發作。
惡奴後退兩步，硬著頭皮道：“別以為……披件官皮就能唬人！當官的我們見多了！我們家二老爺，還是左都禦史呢！”
“他奶奶的！還敢狗仗人勢？”魯班頭不由分說，照著惡奴掄拳便打。
倆惡奴撲滾在地上，被揍的哭爹喊娘。才接好的膀子，頓時又脫撅了。
打了好一陣，魯班頭這才解氣。他大手一揮，喚過衙役。“給老子綁了！”
衙役聞言，拖起鼻青臉腫的惡奴，三下五除二，便捆了個結結實實。
魯班頭撲著手，問馮慎道：“馮經曆，怎麽處置這些潑皮？”
馮慎思量片刻，道：“依我看，將肇事二人押下，其餘驅散了便可。那二奴為杜奎紹作惡幫凶，應曉得些內情。仔細鞫審一番，或許能套出什麽線索。”
“成！就這麽幹！”魯班頭轉命衙役道，“把那倆狗腿子也押回府衙，路上若不老實，就照死裏打！”
眾衙役遵從，調頭離去。魯班頭瞧了瞧馮慎，催道：“咱進館接著審去！”
“魯班頭，要不你也先行回衙吧，”馮慎緩緩說道，“我斟酌了良久，這案子……恐怕得密審！”
“密審？”魯班頭愣道，“你打算一個人查？馮經曆，你是嫌我礙事吧？”
“班頭哪裏話！”馮慎道，“實因此案牽連太廣，我不想令班頭枉擔幹係。”
“嗐，你是說這個啊，”魯班頭道，“馮經曆，咱倆也不是頭天相識，你見我啥時候怕過事？別說那杜奎紹死了，就算他活著，老子該查還是得查！”
想到繡娘那可疑的身份，馮慎歎了口氣。“若隻是杜奎紹，那還好辦些……魯班頭，個中隱情，此刻我不便明說。待我悉查之後，定會給你個交待。”
“那行吧，我信你！”見馮慎言辭懇切，魯班頭不再堅持。“剩下的衙役，就隨你調遣。我這便回衙，等你消息！”
“有勞。”馮慎一揖，目送魯班頭遠去。
打發走魯班頭，馮慎回到西跨院中。眾娼半宿沒合眼，這會兒都耗不住了，體痡筋軟，交瘁欲跌。
見粉頭不堪谘諏，馮慎也便作罷。喚衙役一一錄了名字，放她們各自歇憩。
繡娘瞧一眼馮慎，綿言道：“官爺……勞您撤去我屋前守衛，我好進去息偃……”
“傻閨女，你那屋還能去得？”鴇母拉起繡娘，“走吧，到我那眯會兒。”
“不忙！”馮慎止住鴇母，“在下還有事，要與繡娘姑娘單獨聊聊！”
“還得審啊？”鴇母急道，“官爺你通融些，讓繡娘緩口氣吧，看她都嚇成啥樣了……”
“隻是閑談幾句，不費什麽心神，”馮慎衝繡娘一撇手。“恕在下唐突，欲至姑娘房中一敘。請吧！”
繡娘望了望鴇母，踧踖不前。叵耐馮慎敦促連連，這才矜矜順從。
來到繡娘屋前，馮慎對兩名守門衙役道：“這裏我看著就行，你們轉守他處吧。都提起精神來，留意館中動靜。”
“馮經曆放心吧！”衙役一拱手，轉頭離開。
馮慎推門而入，抬眼便看到了頭頂的檁柁。“沒想到屋中竟如此簡陋，連個天花頂棚都不曾吊？”
“是寒酸了些，讓官爺見笑了……”繡娘趕緊拖過一條杌子，“官爺快請坐吧。”
“不必客套。”馮慎擺走到床榻邊，將衾枕翻了翻。“繡娘姑娘，昨夜那杜奎紹就睡在這裏？”
“他在這暫歇了一會兒，之後便出了事，”繡娘上前軟語，“官爺……我隻是個以色悅人的娼伶，不需叫什麽姑娘，直喚繡娘便好……”
馮慎正欲作答，突覺腦後膏馥襲繞。一回頭，竟見繡娘湊身貼至。
繡娘倦眼惺忪，慵散中，卻帶著幾分嬌嬈。雙眸驀地一睜，宛若夜星熠熠。“官爺牒訟倥傯，想來也應乏了。官爺若不嫌棄，繡娘便替你捏捏肩……養足了精神，才有力氣查案……”
說著，繡娘玉腕徐抬，向馮慎盈然搭來。
馮慎麵上一紅，赧顏避開。“不……不用……”
繡娘掩嘴笑笑，不似方才那般慌恐。“官爺瞧著威儀肅凜，不想竟是好薄的麵皮兒……”
馮慎撇過臉，頗有些不自在。他尷尬地咳嗽兩下，岔開話頭。“屋裏倒沒見有什麽骨殖……繡娘姑娘，這桌上匣盒內所盛何物？”
“是一張箏。”繡娘移步桌前，將匣子打開。
見箏匣十分寬大，馮慎又道：“勞煩姑娘將箏取出吧。”
繡娘依言，把箏抱出來，輕輕架在桌上。馮慎朝匣內探去，見還散落著些簪花、甲片。一簿封無貼箋的包背冊子，亦平置於匣底。
馮慎拾起那冊子，翻了幾頁。見是本記韻的工尺譜，又隨手放下，轉而去瞧那張大箏。
繡娘纖指微劃，弦間便驟鳴起一陣珠玉。“官爺爾雅翩逸，想來也是個懂箏的。不若繡娘奏一曲《出水蓮》，權為官爺解解倦意……”
繡娘殷勤承侍，已擾的馮慎神思渙散。既無法潛心滌慮，倒不如順其自然。於是，馮慎點點頭，坐在杌子上。“也好，在下洗耳聆聽。”
繡娘莞爾，憑案坐定。素手輕撫幾下，音色卻稍稍有些緩滯。
馮慎道：“姑娘有些心不在焉？”
“不是，”繡娘欠身道，“擱置久了，箏弦有些鬆動……”
繡娘說著，便旋動弦軫，緊枘調音。待繃栓實了，這才綁上玳瑁義甲，絡絡彈弄起來。
繡娘那箏弦，並非絲筋纏糅，而是由銅線軋製。前前後後，係足了一十六根。甲尖撥撩，便如流鶯巧囀。繡娘顧眄流睃，勾挑揉滑，俄而長搖剔打，俄而走吟重顫，將平雙大食、黃鍾盤涉，演繹的動宕沉蓄，**氣回折。一時間，屋內韻氣滂沛，商徵渾然。令人恍惚之中，如親見那蓮葉團團如蓋，菡萏嫋嫋臨風……
一曲終了，餘音繞梁。馮慎意猶未盡，不由得撫掌大讚。“好！好一首中州古調！好一闋漢皋舊譜！繡娘姑娘所承，莫非是那外江弦？”
“正是！”繡娘欣喜道，“官爺您怎麽知道？”
“也是誤打誤撞，”馮慎笑道，“閩粵之地，多用銅弦。並且觀姑娘奏箏時，慣以中指滑顫。再加上那曲悠揚深長的《出水蓮》，在下便妄測出，此派為客家漢樂。”
“官爺聞識真是鴻博，”繡娘嫣然笑道，“我原籍便是廣東嘉應州……”
馮慎奇道：“那姑娘卻未帶粵嶠口音。”
繡娘歎道：“我幼時家道中落，隨姐姐闖**漂泊，漸漸的，便模糊了鄉音土腔，轉學了官話……”
馮慎冷不防追問道：“這麽說來，繡娘姑娘還走過江湖賣過藝？”
繡娘心裏一突，忙擺手不迭。“沒有沒有……我隻能彈個曲兒……不會什麽糊口的硬本事……”
馮慎沒出聲，僅是伺隙睢盱。繡娘揚起的掌心內，明顯數道紫紅的拉痕。
“借姑娘柔荑一觀，無狀勿怪！”說著，馮慎便抬手抓去。
繡娘猝不及防，慌得掩臂藏手，步步倒退。
馮慎哪由她躲閃？一個縱躍，握住了繡娘素腕。
“官爺做什麽？”繡娘掙了幾掙，含嗔帶怒道，“你弄疼我了！”
馮慎也不答話，隻顧著捋袖觀瞧。
二人正在纏攪，身後屋門竟被一腳踢開。馮慎一回頭，卻見香瓜氣呼呼地站在簷下。
“好哇馮大哥！”香瓜眼中噙著淚，腮龐鼓的老高。“你……你果然是來逛窯子的！”
“香瓜？你怎麽來了？”馮慎板起臉，叱道：“查案刑緝，豈是耍處？不要胡鬧，趕緊回家去！”
“你就糊弄俺吧！”香瓜一抹臉，柳眉倒豎，“查案子你還摸人家手啊？哼，怪不得你把人全支走了！”
馮慎一怔，方記起還抓著繡娘。窘澀局促，倉促將手鬆開。“渾說什麽……我正欲查驗繡娘姑娘掌中傷口。”
“原來是為這個？”繡娘淺怪道，“官爺怎不說明白呀，剛才拴弦時不小心，把手心割了幾道……隻是皮肉傷，官爺不必掛懷……”
“是嗎？”馮慎作疑道，“在下倒不覺的是新傷，姑娘若不介意，還請遞與我瞧瞧。”
“我倒無所謂，”繡娘笑笑，看了看香瓜。“隻怕那位俏丫頭不肯吧？”
“嗯！”香瓜點點頭，瞪了繡娘一眼。“俺不答應！”
被香瓜一攪，馮慎腦中越發的棼亂。他暗忖一陣，這才將香瓜拉在僻靜處，悄聲道：“香瓜，我有事與你商量……”
“俺不聽，”香瓜使性兒道，“你肯定是想攆俺走！”
“恰恰相反，”馮慎偷指了下繡娘，低語道，“我打算讓你留下來，替我看住了她。”
“啊？”香瓜問道，“俺留下來，那你去哪啊？”
“自然是回衙門驗屍，”馮慎道，“方才我思量過了，這孤男寡女，實不便私處一室，由你看守倒適宜些……香瓜，那女子是緊要之人，你可得盯牢了！”
“放心吧馮大哥”，香瓜擦了擦眼角，鄭重道，“隻要你別胡來……俺就聽你的……”
二人正嘀咕著，繡娘走上前來。“官爺，你們在說什麽呢？”
“也沒什麽，”馮慎指指香瓜，笑道，“在下要回府衙一趟，怕姑娘留在這裏害怕，便讓這丫頭相伴。哦，別瞧她年紀不大，身手倒是了得。有她陪著，也好多個照應。”
繡娘急道：“我一個人也是不怕的……去找媽媽跟其他姊妹也成……”
“就這樣吧，這裏清靜些！”說完，馮慎轉身便走。
“官爺……”繡娘還欲分說，忙追到馮慎身後。不料才趕幾步，便覺耳邊一寒。一枚袖箭貼著鬢角掠過，“砰”一聲釘在了門框上！
“快回來！”香瓜揚了揚腕間甩手弩，“敢出這個門，俺就使弩射你！”
馮慎轉頭，衝著驚魂不定的繡娘笑笑，“姑娘留步吧，那丫頭性子野，手底下沒個輕重。”
繡娘怔怔地點點頭，“知道了……官爺慢走……”
出了蒔花館，馮慎便快馬加鞭，直奔順天府衙。來到衙門口，恰巧碰見了魯班頭。
魯班頭一見馮慎，便一把拉住。“怎麽樣？查出啥來了？”
馮慎搖搖頭，“多少有些進展，可仍不能定論……”
“緊著點吧”，魯班頭指指正堂方向，“上頭急著破案邀功，剛還在催呢！”
馮慎一皺眉，“這李大人，也太性急……人命關天，豈可草率行事？”
“誰說不是？”魯班頭一拍胸脯，“馮經曆你甭管那麽多，隻管按部就班地查。上頭那邊，自有哥幾個周旋！”
“多謝班頭！”馮慎心中一暖，“那我先去查驗屍首。”
“驗去吧”，魯班頭道，“有用得著我老魯的地方，隻管開口！”
馮慎又是一揖，轉至了後署殮房。那杜奎紹的死屍，正停放在當中。
殮房內本無窗，掩上門後，更覺陰晦。燃起了燈蠟，屋裏這才亮堂些許。
馮慎取出驗具，撬開了死屍嘴巴。移燭一看，發覺牙膛、舌竅未呈異色，與那中毒的跡象，並不吻合。馮慎又換上小剪，將屍首所著衣物鉸開。可那**出的表皮上，亦無顯著的外傷。
“難道……他真是驚嚇致死？”馮慎犯起了猶豫，可瞥見死屍那彎蜷的手指時，又自語道，“不對！定是哪裏疏忽了。莫非傷口隱藏在發間？”
說著，馮慎便抬起屍首頭顱，打算扒開毛發，細察一番。豈料一抬之下，那死屍的鼻腔裏，竟掉出了簌簌的血痂！
馮慎眼明心細，頓時徹悟。他用力按了按死屍鼻梁，果然察覺出不對勁兒。馮慎二話沒說，拿細鑷插進屍首鼻孔，反複撥探。
突然，那鑷頭一頓，傳來異樣的觸感。馮慎心中一喜，趕忙使勁兒夾取。沒多會兒，居然抽出一根尖銳的長針！
那長針血跡斑斑、寒光四射，針身長約四寸，從鼻腔插入，剛好能刺抵顱髓。馮慎倒吸口涼氣，明白了杜奎紹，為何會是那般死狀。這釺腦的劇痛，不亞於任何一種酷刑。那杜奎紹，是被活活疼死的！