第二章 厲鬼索命
夜擁美人入榻，醒來卻見一副骷髏。這般聳人聽聞的怪事，若非肅王親口說出，馮慎還真是不敢相信。
“變成了枯骨？”見肅親王一臉凝重，馮慎知其所言不虛。“會不會是王爺那時剛醒，睡眼蒙矓的看花了？”
“睡眼蒙矓是不假”，肅親王道，“可當時本王，斷然不會看花眼！”
“哦？”馮慎怔道，“王爺如此篤定？”
“是的！”肅親王又道，“驚駭之下，本王觸到了那具枯骨，那硬邦邦、陰颼颼的感覺……令本王思之猶懼啊……”
“如此說來，確有枯骨了，”馮慎又疑道，“或許是那女子別有用心，趁著王爺熟睡，偷偷放了副骷髏在**……”
“若是那樣就好了……”肅親王拭了拭額頭細汗，伈惶道：“當時本王吃那一嚇，正自失魂。沒承想那骷髏突然動了幾動，竟‘唰’一聲坐起，張牙舞爪地撲向本王！”
“什麽！？那骷髏居然動了？”馮慎悚然汗下，趕緊問道，“接下來又如何？”
“那骷髏撲來時，本王隻覺銀光繚亂、腐氣逼襲……顱內轟鳴一聲，便人事不省了，”肅親王愧道，“唉……想想真是丟臉……虧本王還是戎馬出身，竟會讓一具枯骨嚇暈過去……”
“王爺無須自責，”馮慎道，“陡逢這般詭譎異事，任誰也會膽顫股栗。萬幸王爺吉人天相，有驚無險，沒生出什麽意外！”
“這倒是……”肅親王點了點頭，說道，“再醒來時，本王還是躺在**。身上沒傷沒創，所攜銀兩也不曾丟，隻是不見了那女子與骷髏……恍惚間，就像是做了場噩夢啊……”
“的確”，馮慎歎道，“若非夢中虛妄，倒真似鬼魅作祟了。”
肅親王道：“可那枕上餘有淡香。鋪身的褥單上，也洇著斑斑血跡，分明是那女子的落紅！”
“哦？”馮慎眉頭緊擰，“這亦實亦幻，端的令人費解啊！”
“還有更邪乎的！”肅親王又道，“之後本王便去找那店家，想問他是否留意到那女子去向。豈料那店家聽後，竟然傻了眼，說是昨夜投宿的，就本王一人，未見著有什麽女子！”
馮慎惑道：“榻中落紅餘香，都是有女子宿留的鐵證……該不是店家在扯謊吧？”
肅親王道：“當時，本王也這般尋思，便向他描述那女子樣貌。可那店家卻言辭鑿鑿、矢口不移，說當真沒見有女子進門。最後，被逼問的急了，那店家居然指天賭誓，說他若有半點欺瞞，必會妻離子散、不得善終！”
馮慎長息一聲，道：“那店家既敢發下如此毒誓，看來之前所說，並非妄言啊……”
“是啊，”肅親王道，“他不知本王身份，無瓜無葛的，犯不著為素不相識的人，就這般咒自個兒……再說了，那店家看上去老實木訥，也不似虞詐之徒。盤問再三，見也打聽不出什麽來，本王便付了宿資，匆匆離開了那家野店。”
“對了，”馮慎又問道，“王爺可知那女子芳名？”
“不知道，”肅親王搖頭道，“那夜本王也曾問過，可她一不肯提姓甚名誰，二不肯說身家來曆。從那之後，便杳無音信了……馮慎啊，你說本王真是遇到豔鬼了嗎？”
馮慎猶豫半天，才道：“到現在卑職雖不解，卻不願相信是妖鬼作怪……起初，王爺說那女子求歡床笫，卑職還以為是‘仙人跳’的圈套……”
肅親王道：“若是‘仙人跳’，總得來勒索要挾吧？再者說了，那當色引子的，多是些殘花敗柳，處子哪裏肯做這種勾當？”
“也是，”馮慎扶額喟道，“卑職無能，已然茫無頭緒了……”
“這不怪你，怪隻怪本王鬼迷了心竅啊……”肅親王惘然若失，“沒想到本王一把年紀，卻似騃女癡男一般，盡行些荒唐事……”
馮慎聽出了肅王的弦外之音，“王爺……那女子就那麽好看？”
“沉魚落雁，閉月羞花！”肅親王道，“你看看就知道了！”
“看？”馮慎愣了，“怎麽看？”
“畫像，”肅親王說著，便從懷裏摸出一軸絹卷。“回京之後，本王便找了丹青妙手，依那女子的模樣，繪製成圖。”
說完，肅親王便將畫卷展開，輕輕鋪在桌上。
馮慎一瞧，不由得驚歎道：“果似天人之貌啊！”
“唉……”肅親王撫畫神馳，竟有些魂不守舍。“她就算真是鬼，本王也盼著能再見上一麵啊……”
又看了一會兒，肅親王這才將畫軸卷好，小心翼翼地掖在懷中。
見肅親王如癡如醉，馮慎也不好多舌，將話頭引過一邊，頻頻勸酒獻酬。肅親王心中怏怏，隻是默默地飲酒。幾杯急酒落肚，已然是泛酩微醺。
馮慎見狀，便去櫃上會了鈔，而後扶起肅親王，出了酒館。
此時街上，夕暈彌漫、暮色低垂。屋宇房舍間，也漸漸亮起數盞華燈。
疏星迢迢，晚風習習。肅親王打了個哈欠，消卻了幾分酒意。
馮慎抬頭看看天色，道：“王爺，時辰不早了，卑職送您回府。”
“也好，”肅親王點點頭，“有你相陪，也省得歸途無趣。”
二人一邊走，一邊閑聊。走著走著，經遇一處夜市。篝燈熙攘，傘揭高標，土產滿擔，貿遷有無。閑客往來絡繹，商販叫嚷起伏，亞肩疊背、張袂成帷，議價還討，好不熱鬧。
肅親王不喜嘈雜，便欲繞開。沒承想才轉身，人群裏卻爆出一陣喝罵。緊接著，四下登時喑緘，隻聽得“啪啪”數聲脆響，似乎有人正被摑臉。
“走！去看看！”肅親王衝馮慎一招呼，便當先衝入人群。
馮慎怕出了差池，忙縱步追上，護在肅王周圍。
二人撥開眾人，擠在了前麵。隻見一個賣糖墩兒的老漢，正被兩個惡奴模樣的人扭架著。地上，橫著根拗斷的垛束。滾撒的紅果甜串，也被踩的稀爛。一個黑臉胖子，立在老漢麵前，每罵一句，便朝老漢狠扇一巴掌。老漢口角流血，雙頰腫赤，一麵哀號流涕，一麵苦苦求饒。
那胖子臉上橫肉一擰，竟照老漢當胸踹去。“哭的真他娘難聽！”
“混賬東西！”肅親王按捺不住，一個箭步搶上前，照那黑胖子眼眶就是一拳。
“什麽人！？”那黑胖子吃痛，捂著眼滾在一邊。“什麽人敢動老子？杠頭、栓子！快他娘把那人給我廢了！”
那倆惡奴一聽，忙撇下老漢，朝著肅親王揮拳打來。馮慎眼疾手快，不等惡奴近前，便一手一個，鉗住了二奴肩頭，再運勁兒一扭，卸下了惡奴膀子。
“為虎作倀，打死也不多！”肅親王瞥一眼惡奴，徑直來在黑胖子麵前。“杜老六，你好大狗膽！”
“啊？”那黑胖子聞言一怔，狠命搓了搓眼。“啊呀！您老是肅……”
肅親王抬腿就是一腳。“閉嘴！”
“是是是……”見肅親王不願暴露身份，黑胖子趕忙改口。“肅……肅大爺……您老怎麽來了？”
“少廢話！”肅親王一指那老漢，“這是怎麽回事？”
“您老有所不知，”黑胖子恨道，“這老棺材瓤子……”
“灌糞湯了？”肅親王又是一腳，“嘴裏放幹淨些！”
“是是，”黑胖子唯唯諾諾，“這老頭瞎迷糊眼的不看道，蹭了我一身的糖稀……我見這老東西欺人太甚，就想教訓教訓他……”
“放屁！”肅親王怒道，“欺人太甚的是你！衣裳髒了，回去洗淨便是。分明是你淩弱暴寡、霸道橫行！”
見肅王動了真火，那黑胖子忙“撲通”跪下。“肅大爺……小的知錯了！您老大人大量，饒了我這回吧！”
“饒你？”肅親王冷笑一聲，“饒你也行。去，賠那老漢十兩銀子！”
“使得使得！”黑胖子掏出一把銀子，在手裏掂了掂。“這些隻多不少，我都給那老頭兒！”
說著，那黑胖子便爬起來，要給老漢送去。
“且慢！”肅親王道，“賠完銀子，你再朝老漢磕三個響頭！”
“什麽？”黑胖子吃了一驚。“您老讓我……給那老東西磕頭？”
肅親王劍眉含威，目透淩厲。“怎麽？你不肯？”
黑胖子一下子蔫了，忿忿道：“就依肅大爺……我磕就是！”
說罷，便來在那老漢麵前，將銀子拋在地上。
那老漢嚇得慌了，“大爺……這錢可不敢拿啊……隻要您別再打，老頭子就千恩萬謝了……”
馮慎將地上銀錢撿起，塞入老漢手中。“老丈不必害怕，拿去買些傷藥。”
老漢還是不敢接，“那也用不了這些許啊……”
“隻管拿著”，馮慎笑了笑，“哦……老丈快快站好，有人要磕頭賠罪了。”
黑胖子狠狠瞪了馮慎一眼，便氣呼呼地衝老漢磕起頭來。磕完，黑胖子朝肅親王一拱手。“肅大爺，您老的吩咐……我都做完了！”
肅親王厭惡地揮了揮手，“滾吧！”
黑胖子再一拱，便灰溜溜地鑽出人群。那倆惡奴一見，也忙耷拉著一麵胳膊，狼狽地跟在後頭。
人群裏靜了半晌，忽然掌聲雷動。喝彩如山呼海喚，經久不絕。趁眾人額手稱快，馮慎趕緊拉起肅親王，從夜市上悄然離開。
待走出一程，肅親王停下腳步，大笑道：“痛快！真是痛快啊！哈哈哈……”
“確是大快人心！”馮慎也道，“王爺為民撐腰，實為黎庶之幸。”
“那種潑皮惡霸，本王就是看不慣！”肅親王兩手叉腰，凜然道，“下回遇上了，還得收拾收拾他！”
“王爺”，馮慎問道，“聽您喚他‘杜老六’，莫非與那惡霸相識？”
“嗯，本王認得他！”肅親王點頭道，“那小子排在行六，全名叫什麽‘杜奎紹’。”
“杜奎紹？”馮慎惑道，“此人是何身份？”
“何種身份？哼，是個溜須拍馬的無賴！”肅親王道，“這小子聽說是販私鹽發的家，後來捐納了一個虛銜道台。哦……他還有個族兄，當著都察院的左都禦史。借著這層關係，杜奎紹巴結上不少朝中大員。每逢年節，杜奎紹都會遍訪重臣私第，行些苞苴之賄。有一次，竟然還送到了本王府上……”
馮慎笑笑，“不消說，那杜奎紹，定是被王爺罵了個狗血淋頭！”
“不錯，”肅親王也笑道，“本王差他那仨瓜倆棗？將他狠斥一通後，便連人帶東西轟了出去。”
馮慎道：“此人並無實授，卻要賄賂公行，圖的是什麽？”
“還不是為了斂財？”肅親王道：“杜奎紹上通關節，下攏沆瀣，與一些稅員胥吏朋比為奸。在京師的大小榷場貨所，盤詰商民、刁難行旅，借端勒索，中飽私肥！”
“城狐社鼠之流，尤為可恨！”馮慎恚道，“王爺，卑職若沒記錯，您老還兼任崇文總稅關的監督，就容著那幹奸蠹胡作非為？”
“唉……奈何掣肘啊……”肅親王歎息道，“杜奎紹上下打點，就連李連英那兒頭也搭上了線。有人暗中庇護，本王也拿不住什麽把柄，隻能有事沒事尋他點小麻煩，過過幹癮了……行了，不說了！別讓那小子敗了興致！”
知是有心無力，馮慎也不再多言，將肅王送至王府，便悶悶不樂地返回家中。
且不說馮慎怎生鬱鬱，單道那杜奎紹吃了憋屈，正東一頭西一頭地在街上亂撞。
“六爺，您慢點兒……”一個惡奴苦著臉道，“我們哥倆兒還帶著傷呢……”
“還有臉說！？”杜奎紹停住腳，罵道，“看著五大三粗的，遇事全他娘的不頂用！”
“這也不賴我們啊，”惡奴委屈道，“那可是王爺……”
杜奎紹摸著眼眶，恨道：“王爺自然不能碰……不過另外那小子嗎……哼哼……”
惡奴會意，上前諂媚道：“六爺放心，回頭我多叫幾個人，把他手腳都給撅折了！”
“這才像句人話”，杜奎紹道，“動手前，先查清那小子底細，把活兒做的幹淨些！”
“您就瞧好吧，這種事又不是頭一遭，”惡奴又道，“六爺，您眼眶子沒事吧？要不找個大夫瞧瞧？”
“瞧個屁！”杜奎紹大手一擺，“哎？前邊是胭脂胡同吧？正好！老子去蒔花館瀉瀉火！”
“那行吧，”兩惡奴對望一眼，“我們跟您去就是。”
“滾滾滾！”杜奎紹厭惡地揮揮手，“瞅你倆那埋汰樣，還不夠丟人現眼的！哪兒涼快哪兒待著去！”
打發走惡奴，杜奎紹便抖抖衣襟，大搖大擺地進了胭脂胡同。來在蒔花館門前，杜奎紹幹咳兩聲，拿捏起架子。
“哎呀！這不是杜六爺嗎？”鴇母眼尖，趕緊扭腰迎出來。“怪不得今兒早晨，樹上喜鵲衝我直叫，果真是來了貴人！真別說，您老可有日子沒來了，我正巴巴盼著呢！”
“少來這套！”杜奎紹摸出個銀錁子，笑罵道，“你是盼著這個吧？”
“瞧您這話說的，”鴇母朝杜奎紹虛捶一下，順手抓過銀錁子。“嘿嘿……銀子也盼，人我更盼。喲六爺？您這臉怎麽了？眼眶子都腫了！”
杜奎紹揚揚手，恨道：“他娘的！出門沒看皇曆，撞柱子上了！行了，屁大點事，別老提這茬兒！”
“走走走，趕緊進屋，”鴇母裝出殷切的模樣，“我叫三兒燒壺開水，泡條熱手巾給您敷敷。”
說完，便拉起杜奎紹進了館。
杜奎紹一踏進門檻，原本鬧哄哄的蒔花館裏，頓時噤若寒蟬。杜奎紹欺男霸女，哪個不曉得他的惡名？所以那些恩客、粉頭，齊刷刷閉了嘴，生怕一個不留神，惹惱了這位活閻王。
鴇母不自然地笑笑，指著廳上一張空桌。“六爺，您老這邊請……”
杜奎紹沒作聲，打量了一圈，來在當中一張桌前。
那桌已坐了人，見杜奎紹黑著臉走來，陪酒的粉頭已嚇的跑開，隻留一個恩客，在那戰戰兢兢。
杜奎紹不由分說，一把拎起那人。“這座頭老子要了！你換個地兒吧！”
“行行行！”那恩客臉色蠟黃，忙答應不迭。“我……我這就給六爺騰地兒……”
“快滾！”杜奎紹猛推一把，將那恩客摜倒在地。“別他娘的磨磨嘰嘰！”
那恩客屁滾尿流，爬將起來沒頭便跑。杜奎紹粗腿一跨，大模大樣地坐了下去。見盤裏燒雞沒動開，便伸手抓來，撕下一條腿，塞在口中大嚼。
四下鴉雀無聲，杜奎紹反倒有些不自在。悶坐半天，他一拍桌子，噌的站起來。“都他媽啞了？接著玩你們的！哎？彈琵琶的，趕緊彈個喜慶曲兒，讓六爺樂嗬樂嗬！”
抱琵琶那粉頭一聽，哪敢違拗？忙哆嗦著架起琵琶，胡亂地撥起弦來。音兒也走了，調兒也破了，可還渾然不覺。
萬幸杜奎紹不通音律，聽得有了些動靜，便搖頭晃腦的，跟著哼起來。
見他總算消停了，鴇母這才湊過來。“六爺……您老這脾氣也太急了……再怎麽著，也不該把我客人打跑啊。我這一館子姑娘，可指著賞銀吃飯呢……”
“就剛才那小子？”杜奎紹鼻子裏嗤一聲，“那副窮酸樣能趁幾個錢？六爺我的家底兒，你也不是不知道。隻要伺候好老子一個，保準兒你賺得缽滿盆肥！”
“那就多仰仗六爺了，”鴇母賠著笑，又高喚龜奴。“三兒，開水燒得了沒？六爺還等著敷臉呢！”
“來嘍，”龜奴左手抱盆，右手拎壺，急匆匆趕過來，“現燎的水，滾燙著呢！”
“仔細著點兒”，鴇母囑咐道，“留神別濺著六爺。”
龜奴點點頭，小心翼翼地將水壺放下。不料一抬頭，瞥見杜奎紹頂著塊烏眼青，一個沒憋住，撲哧笑出聲來。笑一出口，龜奴便知闖下大禍，他趕緊去捂嘴，無奈為時已晚。
被肅王一通修理，杜奎紹早窩了滿肚子邪火。龜奴這一聲笑，無異是往熊熊烈火上，澆了一瓢熱油。
見杜奎紹臉都綠了，龜奴嚇得趴地求饒。“六爺……小的真不是成心的！您老千萬別拿怪啊……”
“閉上眼！”杜奎紹喝道。
“啊？”龜奴好懸沒尿了褲子。“閉眼……閉眼幹嗎啊？”
杜奎紹冷笑一聲，“老子賞你點東西！快他娘的閉上！”
龜奴哪敢不從？隻得乖乖合上了眼皮。
杜奎紹二話不說，抄起地上那壺熱水，劈頭蓋臉地澆上了龜奴頭頂。
“啊！”龜奴一聲淒啼，疼的在地上直打滾兒。那撕心裂肺的慘叫，聽得人心裏頭一陣陣發毛。
杜奎紹還不解恨，又將剩下的沸水，全淋在龜奴身上。那龜奴嗓子都號啞了，臉上、手上，燙起無數個血燎皰。半死不活的抽搐著，渾身上下，沒剩一絲好皮肉。
“他娘的！”杜奎紹把空壺朝龜奴狠狠一砸，對著嚇傻的眾人吼道，“都看到沒？惹了老子，就是這個下場！”
乍見這等慘狀，眼前花酒，哪裏還能咽的下？一個恩客哆哩哆嗦的摸到門邊，撇開腳丫子，便落荒而逃。剩下的一瞧，也都跟著炸了鍋，沒頭蒼蠅似的，奔擠撞竄起來。
桌子翻，凳子倒；女人哭，男人叫。一時間，蒔花館裏攪翻了天，亂哄哄鬧作一團。推搡奪路，顛倒踩踏，杯盤淩亂，遍地狼藉……眨眼工夫兒，恩客們逃個幹幹淨淨。
看著碗碟摔的稀巴爛，鴇母肝兒都疼抽了，一腚蹶在地上，拍腿號啕：“哎呦喂……活不了嘍！沒法子開了……這蒔花館沒法子開了哇……”
鴇母扯開嗓兒，那幹粉頭也都抽抽噎噎，哭天抹淚。
被她們號的心煩，杜奎紹抓起個花瓶，又砸個粉碎。“號什麽喪？死娘老子了！？”
“六爺啊，您是我親祖宗！”鴇母撲上來，死死抱住杜奎紹大腿，“可不敢砸了……可不敢再砸了啊……”
杜奎紹掏出一遝銀票，揚手甩在鴇母臉上。“這些錢，把你這館子砸上兩回都富餘！”
鴇母一怔，扒拉下來一瞧，嘴角一挑，破涕為笑。“瞧這事鬧的！嘿嘿……六爺，您老接著砸、接著砸……”
“少他媽廢話！”杜奎紹指著一地的亂七八糟，“麻溜兒拾掇利索了，老子還得聽曲吃酒呢！”
“哎！”鴇母趕忙答應一聲，招呼粉頭收拾起來。
這一歸置，才記起地上還躺著一個。看著奄奄一息的龜奴，鴇母又作難道：“六爺……您老打也打了，罵也罵了……您看這三兒……”
“趕緊拖走！”杜奎紹一臉厭惡，“瞧著都髒眼！”
得赦後，鴇母忙喚來人手，七手八腳抬了龜奴，送去醫館治傷。
收拾完花廳，灶下又送來桌酒菜。鴇母帶著眾粉頭，伺候著杜奎紹吃酒。杜奎紹剛大鬧一通，正口幹舌燥，抓過酒壺揭了蓋，仰脖灌個不停。
烈酒一澆，欲火登時高熾。杜奎紹打著酒嗝兒，眯起**邪的眼睛，將粉頭挨個兒打量。
可方才粉頭們又哭又嚇，一個個釵斜鬢亂、蓬頭垢麵。縱勉強擠出一絲笑，也是唇垂嘴咧，比哭強不了多少。
杜奎紹頓時索然，“再沒別的了？”
鴇母心下一怔，急忙滿臉訕笑，“差不多……都在這兒了。六爺，您老要翻哪個姑娘的牌兒？”
“算了”，杜奎紹寡淡無味，氣呼呼說道，“他娘的，眼泡子都腫成那樣……能提起什麽勁兒？”
粉頭裏麵，不少曾接過他的客，故曉得內情。這杜奎紹雖然打賞闊綽，可卻有個要人命的毛病。每每完事後，他還不肯消停，非把粉頭手腳綁了，再踢打作踐。
粉頭被折騰狠了，半個月都下不來炕，錢給的再多，也打心眼裏不願接。聽杜奎紹不叫局，全都長舒一口氣。
“那行，”鴇母斟滿酒，遞上前去。“我們服侍六爺喝痛快了。”
杜奎紹接來，悶然喝光。
趁著杜奎紹喝酒，鴇母抽身離席，走到後頭悄悄拉起一個粉頭，小聲問道：“見著繡娘沒？”
那粉頭一張望，也悄聲道：“沒呀，剛才還在這的……一扭臉就瞧不見了。”
鴇母暗念聲佛，直喊菩薩保佑。倒不是多心疼繡娘，而是怕杜奎紹手黑，再把繡娘糟蹋壞了，耽誤賺銀子。
“謝天謝地，”鴇母趕緊囑咐道，“你去她屋裏找找，要是在，就叫她先躲躲，千萬別往前廳來。”
“行，我去跟她說。”那粉頭點點頭，抬腳便走。
可誰知一回頭，竟與翩翩而至的繡娘，撞了個滿懷！
“哎呀，”繡娘揉了揉肩，嗔道，“火急火燎的做什麽呀？”
那粉頭未待答話，鴇母搶先一步，擋住了繡娘。“這節骨眼兒上，你怎麽跑出來了？先別問這麽多，趕緊走！”
“為啥要走？”繡娘怔道，“那杜六爺財大氣粗，倒是挺入我的眼……為了陪他，我特意回屋補了妝呢。”
“我的個小姑奶奶！”鴇母急得直跺腳，“你早不轉性兒晚不轉性兒，這時候卻抽哪門子的風呀？放著多少風流闊少不要，偏偏就挑中了他！？”
“他怎麽了？”繡娘不解。
“一時半會兒跟你講不清楚，”鴇母心焦如焚，“這麽說吧，那杜奎紹可是個活獸哇……把你吃了都不帶吐骨頭的！”
繡娘乜斜起秀目，隔人瞧一眼杜奎紹。“哼，不是活獸，我還不肯接呢！”
“這死妮子，端的不知深淺！”見繡娘不聽勸，鴇母不由分說地催趕。“叫你走你就走，囉唆什麽？”
二人正糾纏，卻被杜奎紹聽見了動靜。“老鴇子！躲在後頭嘀咕些什麽？”
“啊？”鴇母連忙轉頭，掩在繡娘身前。“沒什麽、沒什麽……”
“鬼鬼祟祟的肯定有事！”杜奎紹將酒杯一扔，“身後那人是誰？起開！別他娘擋著！”
鴇母沒奈何，隻得把身子閃在一邊。
一看到繡娘，杜奎紹眼裏登時放了光。“你這死鴇兒，竟然糊弄老子！有這麽俊的妞兒，還敢藏著掖著！？”
“六爺，這怪不得媽媽，”繡娘嬌笑一聲，走上前去，“我入館不久，多是陪酒陪笑，還沒正經伺候過客呢。媽媽是怕我沒甚經驗，再敗了六爺的興致。”
杜奎紹瞪一眼鴇母，“是這樣嗎？”
“是是……”鴇母臉色煞白，擦著涔涔冷汗。
“這還差不多，”杜奎紹朝繡娘一招手，“走近些，讓六爺端詳端詳。”
“這便來，”繡娘纖腰輕扭，粉臂環搭，竟坐在了杜奎紹的大腿上。
這一下，把個杜奎紹樂的心花怒放。他攬過繡娘，捧起香腮便是一通狠親。
繡娘麵若桃花，半推半就。哧哧笑著，任由著杜奎紹放肆。眾粉頭全看傻了，大張著嘴巴，半天也沒合攏。
杜奎紹親得興起，手便要朝繡娘懷裏探。
繡娘一閃，倏地躍開，嗔笑道：“猴急什麽？還當著人呢……”
“顧不得那些了！”杜奎紹**笑著，張臂欲撲。繡娘又是一縱，避得更遠。
見繡娘秋波微轉、美目流盼，杜奎紹饞的抓心撓肝，他屢番撲抓，都被繡娘笑著逃開。
“小東西，躲得倒挺快……”杜奎紹扶桌喘了兩口氣，突然怔道，“哎？我怎麽覺著……你有點眼熟？”
“是嗎？”繡娘一抿嘴兒，“見了漂亮姑娘，六爺都會說眼熟吧？”
“不是不是！”杜奎紹拍了拍腦袋，“真是眼熟……在哪見過？他娘的，記不起來了！”
“那就別想唄，”繡娘往前湊了湊，垂下了眼簾。“我聽人說：醜有不同醜，俊似一般俊。許是六爺瞧著我，便想起了哪個美人吧？唉……真眼紅那位姐姐，還能叫六爺時時惦記著。不像我這般……缺人疼少人愛的……”
杜奎紹哈哈一笑，將繡娘打橫抱起。“那今晚，六爺就來疼疼你！”
說完，杜奎紹便問明了路徑，抱著繡娘，便朝她屋裏走。
鴇母放心不下，在身後攆了幾步，“六爺，繡娘沒怎麽經過人事……您老在意點玩兒……”
“用不著你囑咐！滾一邊去！”杜奎紹喝斥一聲，頭也不回。
待二人離開，粉頭們議論紛紛。
“繡娘這是怎麽了？要錢不要命啊？”
“就是呀……杜奎紹折磨起人來，真叫一個狠啊。我後脊梁上那道疤，就是他給抽的。一到陰天下雨，疼得都鑽心……”
小秋豔搖搖頭，斜著臉冷笑道：“這回繡娘可有罪受嘍。等見識到杜奎紹的手段，怕連腸子都得悔青了……”
“閉上烏鴉嘴！都回房去！”鴇母正沒好氣，將眾粉頭罵散後，呆仰在椅子上，兀自提心吊膽、憂心忡忡。
此時的杜奎紹，已將繡娘抱入西跨院。剛進屋，杜奎紹便將繡娘扔在**，迫不及待地撩衣壓去，好似蚊蠅趨血，更如餓虎撲羊。
繡娘將身子一滾，俏皮地避開。“六爺別急，且稍待片刻。”
“又怎麽了？”杜奎紹老大不樂意。“剛才在外頭，你嫌人多。現在沒人了，又他娘的推三阻四！？”
“六爺休惱，”繡娘抬起纖指，放在杜奎紹耳根，一麵輕撫，一麵嗬氣如蘭，“如此春宵良辰，怎可匆匆辜負？不若飲些美酒，聊助闌興。待喝得酣暢，才好耳鬢廝磨、入帳繾綣……”
杜奎紹揮手打斷，“還喝什麽？老子早灌下一肚子悶酒了！”
“六爺……”繡娘嬌媚無骨，入豔三分。兩頰融融，欲語還羞。“人家……人家想與你疊臂偎肩……再飲杯合巹酒嗎……”
杜奎紹怔了怔，轉即明白了。“你這小東西，花活兒還真是不少！行吧，既然你開了口，六爺就陪你喝個交杯！”
“謝六爺賞臉，”黛眉微蹙，“隻是……我這屋裏不曾備著酒漿，得去廳上取些過來……”
“真是麻煩！”杜奎紹雙額一擰，麵露不悅。“緊著點兒，快去快回！”
“嗯。”繡娘斂裙收擺，施個萬福。輕移蓮步，旖旎而去。
繡娘走後，杜奎紹便朝**一仰。抓過繡娘枕頭，使勁兒聞了兩下。“還香撲撲的？這小浪蹄子，嘿嘿……一會兒可得好好玩玩兒！”
黯然的屋內，隻燃著一梃白蠟。風從窗漏，燭影搖曳，晃的四下裏幽光明滅、殘駁陸離。
可左等右等，繡娘卻不見回來，杜奎紹不免心焦意躁。他噌的坐起，自語道：“那小賤人哪兒去了？別是借口取酒，把老子幹晾在這兒吧？哼哼……要她敢誆老子，還真不能饒了她！”
正罵著，屋門“吱呀”開了。一個身影，慢慢地踅了進來。
屋裏太暗，杜奎紹瞧不真切。隱約見是繡娘裝扮，便起身去迎。“怎麽才回來？啊？老子問你話呢！”
來人以袖遮麵，隻是不言不語。
“擋著臉做什麽？放下來！”杜奎一急，便要扯那袖子。
豈料那人一抖，身上衣衫登時卸去。一副白森森的骷髏，陡然出現在杜奎紹眼前！
杜奎紹腦中嗡鳴一聲，頭發全奓煞開來。腳底躥上一股惡寒，身子也是陣陣麻怵。趑趄倒退兩步，一屁股蹲在地上。
那骷髏架子咯咯一通亂響，居然也邁開腿腳，慢慢地逼來。那硬趾骨磨在地磚上，發出沙沙的動靜，別提有多瘮人。
杜奎紹的喉嚨，像被人死死扼住，想開口喊，卻發不出聲來。他寒毛倒豎、魂不附體，手腳一並使勁兒，拚命的朝後挪蹭。待縮至床角，杜奎紹已是鼻塌嘴歪、涕涎交流，麵相十分狼狽，全無昔日那般跋扈暴戾。
那骷髏下顎一咧，齜出兩排參差的枯牙。顎齒翕張，便傳出桀桀怪聲，淒楚可怖，不知是啼還是笑。緊接著，那骷髏右臂一甩，幾點冰涼的水珠，便飛濺在杜奎紹臉上。
杜奎紹駭眼一抬，發覺那骷髏掌骨中，竟握著一支粗筆。筆鋒濕漬透白，不似蘸了墨汁。未及杜奎紹思量，那骷髏又弓下腰，在地上唰唰揮毫。轉瞬間，地麵上受洇變深，顯出了“石碑店”三個扭如蚓蛇的大字。
“石碑店！？難道你是……”杜奎紹胸口上，似被猛擊了一拳。指著那骷髏，膽肝俱裂。腳邊斑斑水跡，仿佛化成淋淋黑血，稍稍掃上一眼，都覺觸目驚心。
那骷髏將筆一扔，噌的立起，呼拉展開兩臂，便撲掐過來。十根尖利的指骨，繚張舞動。眼瞅著，就要在杜奎紹脖間，抓出幾孔血窟窿！
死到臨頭，杜奎紹卻還想做困獸之掙。也不知哪來的力氣，矮身一滾，險險避過了骷髏。
那骷髏豈肯甘休？見一抓不中，調頭複又撲來。杜奎紹嗷的一嗓子，爬躥到門口，一把推開門，便想奪路而逃。
剛跑出幾步，杜奎紹腳下便如同紮了根，脛綿足軟，再也邁不出半分。他仰頭望著前方，雙睛暴血，戰戰欲死。
隻見對麵槐樹旁，正懸飄著一個女鬼！那女鬼離地十尺多高，披頭散發，遍體血汙。一雙猙獰的毒目，直勾勾地盯住杜奎紹。怪嘴一張，便是鬼哭厲叫。
吃這一嚇，杜奎紹寒毛倒豎，兩股劇烈地哆嗦起來。一個禁不住，屎尿齊下，穢不可聞。
突然，西跨院傳來窸窸窣窣的腳步聲。原來鴇母察覺動靜不對，忙帶著幾個粉頭趕來。
見杜奎紹呆立在門口，鴇母不免詫異。“六爺……您老咋還跑出來了？”
說著，鴇母便想靠前。小秋豔眼尖，一把將鴇母拉住，指著那槐樹旁，顫聲叫道：“那半懸空……飄著個什麽？”
鴇母一抬頭，嚇了個魂飛魄散。“媽呀！鬼……鬼啊！”
沒等她們喊完，半空那女鬼便怪號一聲，唰的飄至杜奎紹身前。
杜奎紹隻覺血氣撲麵，腥風撞腦。喉頭咕嚕兩下，便白眼一翻，直挺挺地仰在地上。
“女鬼索命了……女鬼索命了！”眾粉頭嚇破了膽，尖叫著四散奔逃。
轉眼，西跨院便成一片沉寂。隻有那槐樹枝葉，還在娑娑作響。女鬼瞥一眼僵在腳邊的杜奎紹，仰月淒鳴，縱聲嘶號。那動靜破摧胸臆、泣血椎心，哀苦慘絕、聞之欲死。