第十三章 內憂外患
沒出馮慎所料。川島浪速接受了肅王委托後，雖表示要全力配合，可一連查了數月，依舊毫無進展。別說那批忍者，就連曾三等粘杆餘孽也如泥牛入海，杳無蹤跡。
在此期間，馮慎與肅王私底下亦曾暗暗尋訪，然無一不是徒勞無獲。久而久之，馮慎也隻得暫時作罷，留待日後再圖打算。
金菊初綻，丹桂飄香。轉眼一晃，已到了秋高氣爽的時節。
這天，馮慎從崇文門當職回來，剛行至半途，卻發覺打街邊藥鋪出來個熟悉的身影。
那人膀大腰圓，走起來虎虎生風，光瞧著背影，馮慎便知遇上了老熟人。想到這兒，馮慎趕緊快攆幾步，高聲叫道：“班頭請留步！”
那人果是魯班頭。聽有人喚他，忙駐足回望。“馮巡檢？”
“久違了，”馮慎剛想寒暄，突然見到魯班頭手上拎著兩副藥包，不由得出言相詢：“魯班頭，你這是……”
魯班頭晃了晃藥包，“來抓了幾副金創藥。”
“金創藥？”馮慎心裏一緊，“難道府衙有弟兄受傷了？”
“嗐，別提了！”魯班頭歎口氣，“咱那些老弟兄們倒沒事，這藥啊，是給個不相識的人抓的……”
馮慎越發不解。“不相識之人？”
“是啊，”魯班頭有點著急。“這事一半句也說不明白，要不咱倆還是邊走邊說吧。那人傷的很重，我怕他熬不過，得先回去給他上藥！”
“對，救人要緊！”馮慎也邁開步子，“這樣吧，我也隨班頭去瞧瞧！”
二人行色匆匆，直抄近路。片晌工夫，便已越過了兩條胡同。
魯班頭緊了緊懷裏藥包，“馮巡檢，我把這事從頭跟你說下吧。今天下午，順天府來了個漢子。那漢子渾身是血，幾乎是一路跌爬過來的。剛到府衙門口，他便支撐不住，一頭紮在台階上昏迷不醒。”
馮慎道：“聽這情形，像是出了大事想要報案的。”
“我也這麽想啊，”魯班頭道，“我一見人都那樣了，就先讓弟兄們把那漢子抬到簽押房，然後又去找李希傑稟報。”
馮慎問道：“李府尹如何說？”
“哼，”魯班頭恨道，“還能怎麽說？凡遇上這等麻煩事，他巴不得一推六二五！”
馮慎眉額一擰，“人都在府衙裏了，他難道還打算不管？”
“這話他倒沒說，”魯班頭道，“那姓李的隻道那漢子來曆不知，昏迷之中也無法問詢，讓我們幾個先在簽押房守著，自個兒卻出衙門赴宴去了。那漢子雖然昏著，傷處還是血流不止，這不，我就急衝衝地出來買藥了！”
“真是難為班頭了”，看著這麵冷心熱的魯班頭，馮慎頗為感動。“哦，那漢子是受了什麽傷？”
“這個我還真說不上來，”魯班頭道，“他那前胸後背都是一道道血痕，皮肉跟犁過似的全朝外翻著……就好像被野獸撕抓撓爛了一般！”
聽到這裏，馮慎心裏猛地一沉。“魯班頭，咱們再快些趕！”
說完，馮慎三步並作兩步，索性撒腿疾奔起來。魯班頭也不及細想，忙把藥包往腋下一夾，緊緊跟在後麵。
一袋煙的工夫，二人便一前一後地奔到順天府。馮慎腳不停歇，又直衝入簽押房。
“馮巡檢？”見馮慎過來，幾名衙役忙起身招呼。
魯班頭大手一揮，“先別急著客套，都讓一讓，叫馮巡檢瞧瞧那漢子。”
馮慎衝眾衙役一抱拳，徑直來在榻前。果如魯班頭所述，榻上那漢子皮開肉綻、遍體鱗傷，衣衫鞋襪上皆是半凝的血痂，若非胸口還微微伏動，看上去跟個死人無異。
“好重的傷！”馮慎一驚，在那漢子身上疾點了幾個穴位，又趕緊俯身查探。隻見那漢子年約三十，麵皮倒還白淨，手指修長無繭，應是個識文斷字的。
“馮巡檢”，魯班頭道，“要不要先給他上藥？”
“暫且不必”，馮慎輕輕摸了下那漢子胸口，道，“我已替他封穴止血了。這人不但受了外傷，胸肋也是多處折斷。要想救醒他，還得另請良醫。這樣吧魯班頭，讓兄弟們將這人抬到我家，我這便去找肅王爺調派太醫！”
“調派太醫？”魯班頭奇道，“馮巡檢，這動靜是不是弄的有點大啊？”
“班頭有所不知，”馮慎道，“這人恐怕關係著一宗大案，必須要將他救活！個中原委，待我日後再向班頭說明吧，事不宜遲，請諸位速按我所說的辦！”
“那成，”魯班頭衝衙役們道，“都聽見沒？把這漢子抬到馮巡檢家裏去，路上都小心著點，別粗手笨腳的！”
一個衙役看了看魯班頭，麵有憂色。“頭兒，把這漢子送到馮巡檢府上是沒問題，可回頭李大人要是問起來……”
“甭操那個閑心！”魯班頭道，“你們還沒瞧出來嗎？在他姓李的看來，這漢子就是塊燙手的山芋，有人接管，他高興還來不及呢！”
“也是。”眾衙役紛紛點頭。
“還有，”馮慎又囑咐道，“這人傷勢太重，盡量不要觸碰他的身體。為求萬全，麻煩眾兄弟將床板拆卸，連他一同送往舍下。到時跟馮全說明後，他自會去打理安排。”
“好，”眾衙役齊聲道，“就按馮巡檢說的辦。”
“有勞諸位兄弟了，”馮慎轉朝魯班頭道，“班頭，剩下的你就多費心，我先行一步。”
“隻管忙你的去，”魯班頭胸脯一拍，“都包在我們身上了！”
待馮慎走後，眾人也不耽擱，七手八腳地拆了床板，抬起那漢子便朝馮宅送去。
當漢子被送抵馮宅後，馮全等人全嚇了一跳，就連在灶上忙活著的常媽也扔了鏟勺，忐忑不安地出來打探。
魯班頭見狀，忙將事情一說，馮府上下這才長鬆了一口氣。而後馮全收拾出一間閑屋，將那漢子安置其中。
眾人剛忙完，馮慎和肅王便領著太醫到了。太醫隻朝那漢子傷處掃了一眼，便一口斷定道：“沒錯！這人身上的傷口，與之前馮巡檢所受的抓痕是一模一樣！”
“那準沒跑兒了！”肅王雙手一擊，“馮慎啊，看來那夥賊人的下落，就要著落在此人身上！黃太醫，這人至關緊要，無論如何也要將他救醒！”
“是，下官自當竭盡全力！”那太醫打個拱，便打開藥匣著手醫治。
見太醫開始診治療傷，其他人忙退出屋中。魯班頭正憋著滿肚子疑問，趁這間隙問道：“王爺、馮巡檢，那漢子究竟是怎麽個來曆？你們所說的賊人又是怎麽一回事？”
“說來話長啊，”肅王道，“就讓馮慎跟你講講吧。”
馮慎聞言，便將那粘杆餘孽勾結東洋忍者的事大體說了一遍。
魯班頭聽罷，大眼圓睜。“這麽說來……那漢子是被那名使爪鉤的忍者所傷？”
“不錯，”馮慎點點頭，道，“我初見到那人的傷口時，就感覺分外眼熟，現在王爺與太醫也證實了這點。所以我們才敢斷定，那人必受過那夥忍者的追殺。”
“那幫小鬼子真是太猖狂了！”魯班頭濃眉一擰，“唉，我這人粗枝大葉的，竟不知馮巡檢曾為歹徒重創過……得了，我也不放馬後炮了！王爺、馮巡檢，接下來追查那夥賊人，有沒有我們順天府能效力的地方？隻要幫得上忙，我老魯就算是赴湯蹈火，也絕不會皺一下眉毛！”
“哈哈哈，”肅王拍了拍魯班頭的肩膀，“本王就喜歡你這子股直爽勁兒！不過之後如何部署，得等那漢子醒來再說。放心吧，必要的時候，會有你們的用武之處的……”
正說著，屋門突然大開，那太醫竟滿頭大汗跑了出來。“王爺，那人怕是要不行了！”
“什麽！？”
乍聞此語，滿院皆驚。肅王無暇細問，忙領著眾人衝進房中。
隻見那漢子口中咯血，氣若遊絲，臉上僵白一片，性命眼見就要不保。肅王一把扯過那太醫，焦急問道：“怎麽回事？”
“王爺”，那太醫回道，“這人不光受了嚴重外傷，就連肺髒的脈絡都被震斷，肺門一毀，氣斷血崩，無法宣發肅降……”
“本王不懂醫理，別跟本王說這些！”肅王急道，“你就說這人還有沒有救？”
那太醫道：“有個續命金方倒可一試，隻是方中所需的幾味珍藥……民間等閑難見啊。”
“民間難尋，大內宮直的藥庫裏總有吧？”肅王脫口道，“你身為太醫院院判，還愁湊不齊幾味藥嗎？”
“王爺！”那太醫慌得“撲通”跪倒，“沒有聖諭，誰敢妄取宮中的禦藥啊？那可是要掉腦袋的……”
“也是，”肅王道，“本王急糊塗了……唉，這該如何是好啊……”
“王爺，”一直沒開口的馮慎突然道，“卑職記得，您老好像有瓶‘血參仙蟾丸’。”
“是有，”肅王一怔，“那是一名調任南洋的流官所贈。對啊！當時那流官也說那瓶丸藥有起死回生的續命之效！”
“血參仙蟾丸？”那太醫忽地一喜，“仙蟾不就是南洋的蛤蚧嗎？這血參與蛤蚧君臣佐使，皆是療肺行血的奇藥啊！王爺，隻要有那血參仙蟾丸相輔，這人或許還有救！”
肅王眼睛一亮，“你有幾成把握？”
“這個……”那太醫作難道，“下官自當全力施救……然能不能將其救活，下官卻不敢妄下斷語啊。”
“唉，”肅王歎道，“也隻好死馬當成活馬醫了。”
“王爺，”馮慎看一眼那漢子，憂心道，“當務之急，應是速將那‘血參仙蟾丸’取來，隻是這一去一返，也不知來不來得及……”
“這點不必擔心，”那太醫道，“我即刻施下刀圭藥石，至少能讓他撐上半個時辰！”
“那好，本王這便著人去取！”肅王說完，急急吩咐扈從去取藥。
救人如救火。那扈從知事關緊要，自然是馬不停蹄。還不到一炷香的工夫，便捧著藥瓶返回了馮宅。
見丸藥取來，馮慎與魯班頭也齊齊下陣，將小丸研磨成粉，兌溫水調了給那漢子灌下。
不得不說，這“血參仙蟾丸”確有奇效。那漢子服下後，傷情大有起色。那太醫趁熱打鐵，一麵繼續地疾施針砭，一麵指揮人手抓藥熬煎。眾人一連折騰了大半宿，這才算是勉強忙活完。
那太醫累得頭暈眼花，拭著額頭晃悠悠地站了起來。“王爺，能做的下官都已經做了……可這人能不能保住性命，尚且難說……”
看著那滿臉憔悴的太醫，肅王也知他未遺餘力。“辛苦了。謀事在人，成事在天。接下來，就看他的造化吧。”
“謝王爺體諒，”那太醫又對馮慎道，“馮巡檢，這裏還有幾服配好的方劑，留下來作為應急之用。若能熬過今晚，那這人還有活命之望。若是熬不過……唉……”
“行了，”肅王阻住了話頭，“旁的也不必多說，靜觀其變吧。剩下的事就讓馮慎多勞神，幹耗在這也沒用，咱們都先回吧！”
那太醫點點頭，又囑咐道：“對了馮巡檢，此人傷情雖緩，但身體髒腑仍是極其虛弱，稍稍地碰觸撞擊，都可能令他喪命。在他醒來之前，絕不可再將其挪動，切記切記！”
馮慎答應一聲，表示一一記下。
待肅王與太醫離去後，魯班頭帶著一幹衙役也要告辭。“馮巡檢，我先領兄弟們回去，趕明兒我再來幫襯。”
“諸位走好，恕我不遠送了。”馮慎抱拳作別，回屋安排不提。
那重傷漢子離不得人，馮全等人便分更次看護。馮慎心神不寧，也無心睡眠，沏了一壺濃茶，於偏廳上靜待消息。
月落星沉，晨曦微露。隨著幾聲雞啼，一線曙光映亮了東方天際。
且說魯班頭回去後，也沒怎麽合眼，在炕上輾轉反側，久久不能成眠。他暗想：那漢子的事本是順天府攬下，現在卻把擔子全壓到馮慎身上，心裏總感覺過意不去。
見天一放曉，魯班頭索性不睡了，爬將起來套好公服，便想趁著當差前，再去馮家探望襄理。
秋露寒濕，街上早行之人自然寥寥無幾。魯班頭朝著馮宅方向走了一陣，迎麵緩緩走來一人。
那人低著頭，身上披著件罩帽鬥篷。魯班頭惦記著心事，對那人也未加在意。可就在二人相交錯身之際，那人竟一個趔趄，撞進了魯班頭懷裏。
“哎哎，”魯班頭忙將那人扶正，“地上也沒金子吧？走路好生看著點道啊！”
“對不住，對不住，”那人將頭埋得更低，慌得連連作揖。
“行啦行啦！”魯班頭急著往馮家趕，也不去計較。“走你的吧，別再撞著別人了！”
“是。”那人裹了裹鬥篷，匆匆遠去。
魯班頭笑罵一聲，又繼續趕路。
當魯班頭奔至馮宅時，馮慎恰好還在廳上，聽見有拍門聲，忙出來開了門。“魯班頭？”
“放心不下，過來瞧瞧。”魯班頭問道，“那漢子醒了沒？”
馮慎搖了搖頭，“還是不見動靜。”
“唉，這事也急不來。”見馮慎滿眼血絲，魯班頭知他也是一宿沒睡。“馮巡檢，你也別光耗著，該去歇息就去歇息。”
“我不打緊，”馮慎笑笑，指了指魯班頭前胸，“班頭看來起的匆忙，連褂扣都未曾係好啊。”
魯班頭低頭一看，胸前果然是門襟外翻。“哦……方才在路上無故被人撞了一下，許是那會兒碰散了扣……”
“撞了一下？”馮慎臉色一緊，“聽說那榮行裏的扒手，慣用這種無故撞人的伎倆……”
“還別說，”魯班頭一拍巴掌：“那人鬼鬼祟祟的，還真有點像老榮！”
馮慎道：“趕緊摸摸身上，看少了什麽沒有！”
魯班頭依言，急忙在懷裏翻探。豈料所攜的財物非但沒少，懷中居然還多出一物。
“這是個什麽？”
魯班頭一怔，忙將懷中之物掏出。定睛一看，原來是個揉得皺巴巴的紙團。
紙團展開後，一行字跡亮出。馮魯二人湊近一瞧，隻見那上麵寫道：平穀大疫，十萬火急。
對於這平穀，二人皆不陌生。平穀縣位處京東，為順天府治下五州十九縣之一。字團上的意思再清楚不過，擺明說那平穀縣內，爆發了大瘟疫！
“壞嘍！”魯班頭驚出一腦門兒的冷汗，“這下可出大亂子了！瘟疫一出，鬁病橫行，得死多少人哪！”
“班頭先別慌，”馮慎蹙額道，“這消息還不知是真是假。若平穀縣真遭了瘟，那知縣必會著公人星夜呈報。未見著邸抄文書前，其他的流言蜚語不可輕信。”
“也是，反正府衙裏是沒聽見一點風聲。”魯班頭又道，“哎，你說撞我那人，會不會就是那來送信的官差？”
“不太像，”馮慎搖頭道，“要是官差報信，應直接去順天府呈送，何苦耍花巧弄上這麽一出？”
“對，這裏頭準有貓兒膩！”魯班頭心中稍寬，“他奶奶的，那人難不成是吃飽了撐的沒事幹，想拿著老子開涮？”
“究竟怎樣還不好說，”馮慎依然凝眉不展，“按說尋常的百姓，哪有膽量與官家逗趣尋開心？就怕這裏麵另有隱情啊。”
魯班頭的心又提了起來。“馮巡檢，你的意思是……或許那瘟疫已生，卻被當地的縣衙瞞住了疫情？”
“有這種可能，”馮慎道，“疫病一旦嚴重，縣宰難逃其咎。為保住頭上頂戴，秘而不宣的做法也是屢見不鮮。魯班頭，咱們光在這裏猜測也沒用。那平穀縣亦屬京畿重地，為求穩妥，亟應查實。不如派人去平穀走一趟，是真是偽，一查便知！”
“馮巡檢說的沒錯，”魯班頭道，“沒有瘟疫還則罷了，若是真如那字條上所說，那可就要了親命了。貽誤疫情的罪名，誰能擔得起？事不宜遲，我這便回衙請命，親自帶人走上一遭！”
“好！”馮慎又囑咐道，“不過班頭此行切要小心。以防萬一，隨身備些蒼術艾葉之類的驅瘟辟穢。還有在查實之前，絕不可聲張，一旦流言散播出去，勢必要鬧得人心惶惶。”
“成，我都記下了。”魯班頭將那字團重新揣好，“馮巡檢，那漢子的事就托給你了，老魯先行別過！”
說完，魯班頭轉身出門。望著他那急匆匆的背影，馮慎不由得長歎一聲：“唉，真乃多事之秋啊。”
愣神間，馮慎聽身後有人喚他。回頭一瞧，原來是馮全從廳上出來。
馮全哈欠連天，“少爺，您站在門口做什麽啊？”
馮慎道：“方才魯班頭過來，我剛剛將他送走。”
“魯爺來過了？”馮全道，“您怎麽不叫醒我呀？嗐，本想著眯眯眼，誰知還真睡過去了。”
“你陪我在廳上熬了一宿，不困才怪呢。”馮慎笑道，“現在是誰在看護著那漢子？”
“我想想啊……”馮全揉了揉眼，“前半夜是香瓜姑娘看著，再是夏竹，再是雙杏……眼下得交辰時了吧？那應該輪到常媽了。”
“嗯。”馮慎點點頭，“許久沒聽著動靜，也不知那漢子怎麽樣了。”
“八成是還沒醒，”馮全歎道，“要醒了常媽早就過來說了。”
“咱們先去瞧瞧吧。”馮慎說著，便往那漢子所在的偏房走去。馮全一見，也忙跟在後麵。
不多時，二人來至偏房前，抬頭一看，竟見屋門大敞。馮慎心道不好，一個箭步便衝入房中。
當看清了房中一幕，馮慎心裏頓時寒了半截。
隻見病榻上鋪蓋淩亂，而那漢子卻斜臉歪脖地栽伏在地上，麵色死青，嘴角淌血，顯然已氣絕多時。而本應在一旁照看的常媽，此刻也不知所蹤。
“啊？”馮全傻了眼，扶著門框驚魂不定。“這……這是咋回事啊？”
“不要高聲，”馮慎低喝一句，“速去找找常媽的下落！”
“是……是……”馮全抹把冷汗，剛要轉身尋找，屋外卻傳來常媽的聲音。
“少爺找我啊？”常媽腰裏紮條灶裙，一邊撲著雙手，一邊朝屋裏瞧。“怎麽了這是？那人醒了？”
“哎呀，”馮全一把將常媽拉住，“還醒什麽啊？那人怕是沒氣了！”
“啥？”常媽大驚失色，跌跌撞撞地衝進屋。“怎麽會這樣啊？這人怎麽還掉在地上了啊？”
“常媽，”馮慎二目似電，“方才你做什麽去了？”
常媽趕緊道：“我見天明了，想著大夥也該餓了，就去廚下熬上了一鍋米粥……”
“熬粥？”馮全道，“這個點不該是你在這看著嗎？怎麽撇下這漢子不管跑去熬粥啊？”
“沒不管啊，”常媽委屈道，“我本來是托雙杏先幫我再盯會的……哎？怎麽不見雙杏呢？”
馮慎一皺眉頭，“雙杏？”
“是啊，”常媽接著道，“我本來是與雙杏交班了。可她前腳剛出屋，我便尋思著不如先去熬鍋粥，這樣也不耽誤大夥吃喝……於是我就追出門，見雙杏走出不遠，就衝她背影喊了幾聲，讓她再替我盯會，我好騰出手來做事……”
馮慎又問道：“那會兒雙杏應了嗎？”
“像是應了吧……”常媽回憶道，“當時我喊得挺大聲的……應該聽得見呀。喊完後我便匆匆去了廚下，誰知回來就發現已經這樣了……”
“常媽啊常媽，”馮全急道，“讓我說你什麽好啊，這麽大把年紀了辦事還這麽不牢靠……這下好了，這人一死，叫咱們少爺怎麽跟王爺他們交待啊？”
常媽後悔的直掉眼淚，“撲通”就給馮慎跪下了。“少爺，我也沒想到熬個粥能惹出這麽大的禍來啊……現在可怎麽辦啊？老婆子我……是不是得給這漢子抵命啊？”
“快快請起，”馮慎趕忙去扶，“常媽你也別多心，這漢子的死，或許就是個意外，不會怪到你頭上的。”
常媽顫巍巍站起，還是哭天抹淚。“可是……可是這……”
“好了，”馮慎扭頭道，“馮全，你且扶著常媽讓到一邊。”
“少爺，”馮全道，“那這漢子的屍首怎麽辦？我找人幫著抬出去？”
“不忙！”馮慎道，“這屋裏的任何事物都別亂碰，待我先驗完再說！”
馮慎說完，便走到榻旁。隻見榻上單斜枕橫，一條被子也被帶的半拖在地上。榻邊矮桌上，歪著隻白瓷碗，碗中所盛之水業已漏光，將桌麵榻頭濡濕了一大片。
馮慎瞧了瞧屍首倒伏的姿勢，又比了比床榻與矮桌的距離，心裏頭開始琢磨：照這情形來看，可能是這漢子醒來口幹，見不遠處有水碗，就想掙紮著去喝。氣虛體弱之下，剛摸到水碗，胳膊便支撐不住，使得整個人跌滾下床。這漢子本就命懸一線，禁不得半點碰撞，這一墜之下，焉能不亡？
莫非這漢子真是死於意外？
心念之間，馮慎俯身蹲下，又仔細去瞧那漢子屍首。那漢子身軀斜扭，右臂蜷伸在頭邊，嘴角滲出的鮮血，在地上也洇成一小攤。
馮慎剛欲起身，卻發覺那漢子右手的食指外伸，並且指肚殷紅，似沾有血跡。
馮慎心中一動，忙將那漢子右掌輕移。當屍體的右掌移開後，居然還露出來一個半幹的血字。
那字上叉下豎，分明是一個“丫”字。
馮慎不動聲色，暗暗忖度：這漢子臨死時留下血字，定是有其用意。可這單單一個“丫”字，又是所指為何？
懷著滿腔疑團，馮慎繼續打量。當再次看到地上那血字時，較之初次發現，卻有了些許不同。
原來那個血寫的丫字下麵，還有一條短橫，缺筆少畫、倉促無力。若不細看比對，會誤以為是道濺染的血痕。
顯然，那漢子想留的不止是一個字。這條短橫，應該就是第二個字的起筆。隻不過尚未寫完，他卻精氣耗盡、一命嗚呼。
一個“丫”字，一條短橫，再加之前的所聞所見……一時間，馮慎千絲萬緒，低下頭默默地梳理。
陡然間，一個念頭在馮慎腦中劃閃而過。莫非那血字指的是……
僅僅一瞬，馮慎隨即又搖頭否定。在拿不到真憑實據之前，光靠著臆度揣測，根本就無法定論。在這局限的線索麵前，應該如何著手，馮慎陷入了苦思。
見馮慎久蹲不動，馮全與常媽麵麵相覷。由於馮慎擋在了那漢子的屍身前，二人皆瞧不見地上所留的字跡。又過了一會兒，常媽忍不住開口問道：“少爺……您沒事吧？”
“哦，沒事！”馮慎趕忙起身。
常媽看了那屍首一眼，又問道：“少爺驗了這半天，可是瞧出了什麽異樣？”
馮慎未道出實情，反而用腳悄悄踩住地上那血字。“也沒什麽可疑跡象。”
馮全道：“少爺，接下來怎麽辦？”
馮慎稍加思量，道：“這樣吧馮全，你去把雙杏找來，我有話要問她。”
“好，我這便去。”馮全答應著，轉身離開。
趁著這工夫，馮慎鞋底一抹，腳下的血字，即刻變的模糊難辨。
馮全敲響了偏院的屋門時，房裏雙杏與夏竹睡得正香。聽見動靜，二人匆忙著衣起來。
夏竹揉著惺忪睡眼，走去開了門。“馮管家？這麽早有事嗎？”
“雙杏呢？”馮全急道，“少爺正喊她過去呢！”
“少爺找我？”雙杏說著也走了出來。“到底怎麽了？”
“嗐！你就先別問了，趕緊跟我過去吧！”馮全不由分說，拉起雙杏便走。
夏竹瞧著勢頭不對，也隨在後麵。
當發覺那漢子身亡後，雙杏與夏竹嚇得失口驚呼。
“他……他怎麽死了？”雙杏顫聲道，“我走的時候……他還好好的呀！”
馮慎直盯著雙杏麵上，生怕錯過一絲表情。“雙杏，你是什麽時候離開這裏的？”
雙杏道：“常媽過來後，我就離開了……”
“是嗎？”馮慎又道，“可我卻聽常媽說，在交接時，她曾央你幫著多照看一陣，可有這事？”
“啊？”雙杏一怔，忙轉向常媽。“常媽，你有跟我說過嗎？”
“有啊，”常媽道，“那會兒你剛出屋沒多久，我便追在後麵喊了幾下，許是離得太遠，你沒聽見吧……”
“少爺”，雙杏急得淚水在眼眶裏打轉，“我走的時候，壓根兒就沒聽到常媽喊過我呀！”
“是啊少爺，”夏竹也幫腔道，“按說常媽有事托付，也應該講在當麵啊，哪有等人走遠了才在背後喊一嗓子的？”
“夏竹說的沒錯，”常媽擦了擦眼角，嚅囁道，“少爺，其實這事怨我……確實怪不得雙杏哪……”
“孰是孰非，先姑且不論。”馮慎目光如電，從眾人臉上依次掃過。“然這漢子的死因，無外乎有兩種。其一是他意外墜床而亡，這其二嘛……”
說到這裏，馮慎有意頓了頓。
馮全追問道：“其二是什麽啊？少爺您快些說呀。”
馮慎環視一周，將音調抬高了幾分：“這其二便是受人蓄意謀害！”
聽了這話，屋中一陣嘩然。
“少爺，”馮全縮了縮脖子，“您的意思是說……他是被人推下床的？”
“不排除這種假設，”馮慎點點頭，“這漢子關係著那夥粘杆餘孽的下落，隻要他一醒來，便可能道出惡賊的窩身之處。歹人們為求自保，隻有將其滅口了。”
“不對啊少爺，”馮全不解道，“那夥歹人不早逃得沒影了嗎？怎還能夠跑回咱這裏殺人啊？”
馮慎道：“曾三等人詭計多端，在他們逃離之前，難保沒安插下幾顆‘釘子’！”
馮全左右望了望，有些不寒而栗。“難不成……難不成咱們周圍還潛伏著曾三的細作？”
還沒待馮慎接茬，雙杏臉色便忽然一僵。“少爺……莫非你是在懷疑我嗎？”
“哦？”馮慎裝傻充愣，“雙杏你何出此言？”
雙杏慢慢跪倒，眼淚簌簌而下。“雙杏不是糊塗人，聽得出少爺的弦外之音……我與夏竹都是由曾三爺送進馮府的……眼下曾三爺犯了事，我們就算渾身是嘴，也說不清楚啊……”
“少爺，”夏竹也跪在一旁，“我們雖是曾三爺買下的丫頭，可對他私底下的所做所為真是半點不知。這些年來，我與雙杏姐早把馮府當成了自個兒的家……無論別人如何猜忌，我們反正是問心無愧。”
“哎喲，”馮全哭笑不得道，“我說你倆兒就別跟著添亂啦！少爺幾時說你們是細作了？”
雙杏一怔，止住了抽泣，與夏竹對視一眼，默不作聲。
“馮管家說的在理，”常媽彎腰來攙，“咱少爺是明眼人，要懷疑你們是歹人，不早就把你們這倆丫頭逮起來了？行啦，地上涼，都快起來吧。”
“雙杏、夏竹，你們確實是多慮了，”馮慎微微笑了笑，“方才我那番話，無非是一種推測。就算真有細作，也未必在咱們之間。況且，我已將這現場細細地勘察過一遍，種種跡象表明，這漢子的死因，更偏向於意外。”
聽馮慎這般說，馮全長鬆了一口氣。“不是歹人就好。不怕賊偷，就怕賊惦記著。要是附近真有細作暗伏，咱們可防不勝防哪。”
馮慎不置可否，又看了看雙杏與常媽。“這漢子已死，說什麽都於事無補。疏忽也好，紕漏也罷，俱不追究了。然而大夥今後要引以為鑒，莫再掉以輕心。要記住，哪怕是無心之過，都能輕易地斷送掉一條性命！”
眾人麵色沉重，皆點頭唯諾。
“馮全，”馮慎又道，“你帶人把這裏收拾一下，再訂上口薄棺，將這漢子先殮厝在後院中。其餘諸事，待我回來再說吧。”
馮全愣了愣，“少爺您要去哪兒？”
“肅王爺那邊，我得去稟一聲。”馮慎說完，抬腳出門。
得悉那漢子的死訊後，肅王凝額長思，良久無語。半晌，肅王才道：“不對勁兒，這事不對勁兒！本王就納了悶兒了，那漢子不早不晚的，偏偏就在這節骨眼兒上出了事？這也太過蹊蹺了吧？馮慎你覺著呢？”
馮慎道：“卑職也是這般認為！王爺有所不知，那漢子在跌下床後，並未當場斷氣，而是蘸著自己的鮮血，留下了些許信息。”
“哦？”肅王眼中一亮，“是什麽信息？”
馮慎蘸著茶水，在桌麵上一筆一畫地寫出。“王爺請過目。”
“嘖……”肅王皺了皺眉頭，不明就裏。“丫一？這是怎麽個意思？”
馮慎抬起手指，在桌麵上輕輕一點。“這非是個‘一’字，而是一條短橫。應是那漢子臨死時，所留第二字的起筆。”
“可他沒寫完哪，”肅王道，“僅憑著這條短橫，根本猜不出他想要寫下何字啊！”
“的確，”馮慎道，“然而卑職卻有個大膽的假設。倘若那漢子真是被人謀害，那麽從這未完成的血字上，倒可以做出個推論。”
肅王直了直腰，“說說看！”
“是，”馮慎繼續道，“按常理來講，受害者在死前留下信息，大抵都是一種用意。那就是……想要指出行凶之人！”
“不錯！”肅王一拍大腿，“行啊馮慎，看來你心裏頭，已經有點譜了。”
馮慎道：“王爺且少安，容卑職依次剖析。首先，卑職懷疑那凶手並非是從外麵潛入，而是隱藏在馮宅之內！”
肅王一震，“這是為何？”
“王爺您想”，馮慎道，“若是專程趕來滅口的歹人，必會用一些幹淨利索的手段。或以利刃割喉，或使劇毒害命，斷不會拖泥帶水，將人推下床後一走了之。並且至關重要的一點，能清楚那漢子禁不得撞擊，必然是知曉內情的。所以卑職才懷疑，那凶手就伏在身邊！”
“有道理。”肅王點頭道。
馮慎接著說道：“還有，那漢子死於看護者交接時的空當兒，而當時的兩名交接人，分別為一個老媽和一個丫頭。”
“等等！”肅王若有所悟，“丫頭？”
“看來王爺已經想到了”，馮慎道，“無論是‘丫頭’還是‘丫環’，那第二個字的起筆，都是一道短橫！”
“沒錯沒錯！”肅王伸指空描了幾下，“還真是這樣。不過本王想不通，你馮家的丫環，怎麽會成了粘杆處的細作？”
馮慎道：“是不是細作卑職尚未斷定，然那兩名丫環，皆是由曾三送來的。”
“曾三送的？”肅王又是一驚，“這是怎麽回事？”
馮慎見問，便簡單將經過一說。
肅王聽完，咂了咂嘴。“這麽一來，那全都能對上了。不用說，那倆丫頭肯定是曾三提早埋下的眼線，現在借著馮家丫環的幌子，暗中替那夥惡賊辦事。沒跑了，害死那漢子的凶手，定是那倆丫頭無疑了！”
馮慎搖頭苦笑道：“可沒有十足的鐵證，所有的這些也僅是推測啊。眼下別說凶手是誰，就連那漢子是不是被人謀害，都難以定論。或許那漢子真是死於意外呢？或許他所留下的血字另有所指呢？所以，當時卑職雖心生疑竇，卻隱忍未發。隻是將那兩名丫環喚來，隨口問了幾句。”
肅王又問道：“那她們可曾露出什麽破綻？”
馮慎道：“卑職沒有直接點破，隻是旁敲側擊地詢問了一番。她倆雖有些不太自然的地方，但是也無明顯的馬腳。”
肅王為難道：“這可難辦嘍。要本王說，也別管那漢子是不是被害的，先把那倆丫頭拿了再說。她們是曾三送去的，底細著實可疑！”
“王爺，”馮慎勸道，“卑職私以為，這事須從長計議。捉奸捉雙，拿賊拿贓。無證擒人，有失偏頗啊。並且卑職此舉，還出於另一種考慮。倘若她們真是歹人耳目，那遲早都會與同夥聯絡。死守住這條線，或許也能尋到那粘杆餘孽的下落。”
“好吧”，肅王輕歎一聲，“本王就依你。不過你可得多加防範，一見苗頭不對，就要提早下手！”
馮慎一拱，“王爺放心，卑職謹記！”