第二章 喉囀擬音
屋內的咀嚼聲越來越響，直叫人聽得頭皮發麻。莫說香瓜一個女孩子家，就連霸海雙蛟的心裏頭都有些發怵。
香瓜拉了拉馮慎衣角，瑟瑟道：“馮大哥……那妖怪在吃人呐……”
馮慎搖頭道：“這世上哪有什麽妖怪？”
霸海雙蛟道：“馮老弟，那你說屋裏頭的是什麽？”
“我進去瞧瞧就知道了！”馮慎將衣襟往腰間一掖，從背後解下遏必隆刀。
香瓜一把拖住，“馮大哥，你別去！”
霸海雙蛟也勸道：“是啊馮老弟，不可冒險！”
“放心，我自有分寸！”馮慎說完，刀已出鞘。隻見他閃身至院牆前，“唰唰”揮砍數下，幾塊牆磚便掉落下來。還沒等牆磚墜地，馮慎腳尖連動，將磚塊盡數踢向屋中。
“砰砰”數聲大響後，北屋的門窗便被砸得洞開，然而屋內卻重歸於沉寂，別說是妖物的身影，就連方才那噬骨之音都已消失不聞。
越是如此，馮慎便越不敢放鬆警惕，他一麵小心戒備，一麵挺刀摸進了屋中。
恐馮慎有什麽閃失，香瓜早取了一大把暗器在手，見暫時沒什麽異樣，便與霸海雙蛟一起，也跟著前後腳的入屋。
屋中箱櫃淩亂、桌倒椅翻，仿佛被洗劫過一般。地麵上狼藉不堪，俯臥著幾具屍首。
香瓜顫聲道：“他們果然都死了……可那妖怪哪裏去了？”
霸海雙蛟抬頭看了看屋頂，“之前聽那娘們兒喊過‘房梁’，該不是躲在上麵吧？”
“我已看過了，房梁上並無異常。”馮慎又道，“這屋中有些昏暗，勞兩位大哥上個亮子吧，咱們也好瞧得真切。”
“我身上帶著火燭。”劉占海往懷中一掏，取了火石將蠟燭點亮。
經燭光一照，屋內頓時亮堂起來。馮慎又打探了數眼，連道奇怪。
香瓜道：“這些人全被妖怪害了，還能不奇怪嗎？”
馮慎擺手道：“我說的奇怪，並非指那些……”
劉占海急道：“馮老弟，你就別賣關子了，快說說怪從何來？”
馮慎道：“其一，是這屋中蛛網遍布、擺設蒙塵，顯然是久無人居，又怎會是群匪藏身的窩點？”
“說的是！”劉占川追問道，“還有呢？”
馮慎道：“方才咱們在外頭聽到，群匪在這屋內與什麽東西開槍搏鬥，可此處既無槍支彈殼，又無血跡印痕，這便是那第二怪了。”
霸海雙蛟恍然道：“對啊！真他奶奶的邪門了！”
馮慎一指地上屍首，“還有就是，我曾依聲而辨，推算出屋中起碼有十幾號人，然眼下卻隻有屍身五具，其他人又哪裏去了？”
香瓜心中一緊，“馮大哥……其他的是不是已被妖怪吞下肚了？”
馮慎淡然一笑，“我說過，這世上並無妖怪。”
劉占川道：“不管那麽多了！先瞧瞧地上這些屍首裏，有沒有那賊小子的吧。”
說著，劉占川便彎腰伸手，將附近的一具屍身翻過。誰料那屍身的頭臉剛露出來，劉占川竟被駭得一蹦三尺高。
劉占海趕忙扶住自家兄弟，“怎麽了？”
劉占川驚魂甫定，“大哥，你自己瞧吧！”
霸海雙蛟過慣了刀口上舔血的日子，能將其嚇了一跳的屍首，定然是不比尋常。馮慎與香瓜同樣納悶兒，便與劉占海一起，朝那屍身的頭臉上打量。
等看清了屍體麵目，三人心裏皆是“咯噔”一下。隻見那屍首的整張臉都快爛沒了，僅存的皮肉，也全幹皺成了老橘皮，勉強還連接著一截枯草般的辮子。
劉占海呆了半晌，又將邊上另一具屍體踢翻過來。不曾想力氣使得大了些，那屍身的頭顱竟被踢斷，“骨碌骨碌”地滾出好遠。
香瓜驚呼道：“啊，這個都成骷髏頭了……”
望著那骷髏頭的兩個黑眼窩，幾人都有些不寒而栗。倒不是因這些屍首可怖猙獰，隻是他們想不通，方才還在屋中高呼叫喝的群匪，如何會在眨眼的工夫變成了這副模樣。
劉占海道：“真他娘的邪門！瞧這樣子，他們像是死了很久了啊！”
劉占川道：“是怪，我明明見那賊小子跑進來了。奶奶的！之前跟咱們說話的那什麽杜老大、小娘們兒……不會都是些鬼魂吧？”
香瓜急道：“管他們是人是鬼啊，馮大哥，咱們快離開這裏吧，俺害怕……”
霸海雙蛟也道：“沒錯，這破宅子是邪得很，咱們得趕緊走！”
“不急，待我再查驗一下其他的！”馮慎說完，以刀身翻挑所餘屍骸。
見這兩具亦是陳屍，香瓜又連連催促：“馮大哥，你好了沒有啊？”
馮慎道：“牆角還剩一具，驗完再說！”
話音剛落，牆角竟陡然響起那野獸的低吼聲。
“妖怪又出現了！”
香瓜和霸海雙蛟齊齊打個激靈，不禁倒退了兩步。
馮慎一言不發，揮起遏必隆刀便尋聲斫去。可未等寒鋒砍到，牆角那具屍體竟跳將起來，向著門口疾疾衝去。
見死屍居然活轉，香瓜腦袋裏“嗡”的一聲，與霸海雙蛟傻愣在當場。
說時遲那時快，眼看那死屍就要奪門而逃，馮慎急忙回手一擲，遏必隆刀便直直地飛插在門框上。刀尖入木，鋒刃衝裏，若非那死屍遽然止步，早已被那鋒利的寶刀切為兩截。
“那是個活人，莫讓他跑了！”
馮慎又大喝一聲，霸海雙蛟才回過神兒來，雙雙撲上去，將那人按倒在地。
“賊小子，原來是你！”
香瓜見果是那偷銀兩的漢子，氣的踢了他一腳。“讓你嚇唬俺！你那些同夥呢？快說！”
那漢子抬起頭，陰惻惻地笑道：“怎麽，你瞧不見嗎？他們就在你旁邊站著呢！”
“啊？”香瓜打個哆嗦，“俺身邊哪有人啊……”
“別再裝神弄鬼了！”馮慎冷哼一聲，將遏必隆刀從門框上拔下。“你那些個所謂的‘同夥’，其實就在你的口中吧？”
“口中？！”霸海雙蛟大驚，“馮老弟，你是說方才吃人的妖怪……是這小子變的？！”
馮慎苦笑道：“兩位大哥想到哪裏去了？據我推測，這屋中一無妖怪、二無群匪，之前咱們所聽到的古怪動靜，都是他用口技擬音，生生造出來的假象！”
“嘿嘿。”那漢子道，“居然被你發覺了？罷了罷了，銀子還你們就是，現在該放了我吧？”
“還放了你？做你奶奶的春秋大夢去吧！”劉占海抓著那漢子的胳膊一擰，“說！方才究竟是怎麽回事？你這賊小子先一五一十地講明白了！”
那漢子疼得齜牙咧嘴，“別擰別擰，我說就是了……”
“算你識相！”劉占川喝道，“要敢有半句假話，老子卸了你這條膀子！快說！”
那漢子點點頭，道出始末。原來這漢子名叫喬五，非但是個神偷，並且極擅口技，男腔女調也好，鳥鳴獸語也罷，凡經他嗓子學出來的聲音，無一不是惟妙惟肖。先前他被四人圍堵，亂闖進了這所荒宅中，剛躲入正屋，便見地麵上橫著四具屍首。
經那日俄一戰，遼東不少村落幾近空絕，許多無辜百姓枉死家中，屍首卻無人收殮。那情形喬五見得慣了，故而也沒大驚小怪。
眼看著霸海雙蛟就要破門而入，喬五趕緊使出擬音絕技，營造出人多勢眾的樣子，想讓馮慎等人知難而退。豈料“槍聲”一響，馮慎等人依然沒有離開的意思，無奈之下，喬五隻好故弄玄虛，指望讓那“食人妖獸”，嚇得四人不敢闖門。
“妖聲”一出，香瓜與霸海雙蛟果然信以為真，奈何馮慎不信神鬼，執意要探查究竟。情急中，喬五靈機一動，裝成屍首躺在了地上，隻可惜，最終還是被馮慎識破了。
劉占川聽完，有些將信將疑。“小子，剛才那些動靜真是你一個人學的？你個大老爺們兒，如何能發出那女人的脆嗓音來？”
“那有何難？”喬五說著，便尖聲嬌氣地學起那“壓寨夫人”的聲音，“大當家的，快讓弟兄們開槍打他們呀！”
“嘿！”劉占川樂了，“絕了！真他奶奶的絕了！若沒親眼瞧著，誰敢信這番嬌滴滴的話，是從這賊小子嘴裏說出來的？”
劉占海意猶未盡，“賊小子，你再學學那打槍！”
“成！”喬五嘴唇疾翻，又是一陣“劈裏啪啦”的槍響。
“閉嘴！”香瓜突然拎起喬五，劈手就是一耳光。“再嗚裏哇啦的煩人，俺就把你那張破嘴給縫上！”
不光是喬五，霸海雙蛟也是一愣。“香瓜妹子，你怎麽忽然間這麽大的火氣？”
“還怪俺火氣大？你倆可別忘了，他是個摸包的賊！”香瓜向喬五一伸手，“銀子呢？還來！”
喬五從懷中掏出所盜之物，雙手奉還。“姑娘，我喬五有眼不識泰山，之前種種不是，還請你多多恕罪吧。”
香瓜一把奪回銀兩，“哼，現在才知道害怕嗎？晚了！你早幹什麽去了？偷錢的時候你可不這樣！”
喬五歎道：“實不相瞞，在遇到你們之前，我身無分文，已經餓了兩天了……可我要去奉天城辦一件大事，不能餓死在路上！”
霸海雙蛟道：“你既然要去奉天，怎麽不提前備下點兒盤纏？”
喬五道：“臨行前，我是帶足了盤纏的。可兩天前，我在途中碰上了一夥闖關東的饑民，腦瓜子一熱，便將銀兩與食物留給他們了。”
香瓜啐道：“呸！你沒去偷別人就不錯了，怎麽可能把錢白白送人？”
“就知道姑娘不會相信。”喬五苦笑一聲，“我喬五打生下來，是沒辦過什麽好事，把錢財送給饑民，也無非是‘閑時不燒香、臨時抱佛腳’，就想著積下份陰德，讓神靈保佑我把那件大事辦成了。”
劉占海道：“你倒是能豁得出去，一點兒也沒給自己留嗎？”
“別提了。”喬五道，“當時之所以一點兒沒留，是尋思著在路上總能再偷到點兒花費……可誰知道一路走來，皆是荒村廢鎮，連個人影都沒碰到……若非如此，我也不會冒險來打你們的主意啊。”
霸海雙蛟道：“奶奶的，要真是這樣，你這賊小子倒是情有可原……”
香瓜嗔道：“他滿嘴裏跑舌頭，誰知是不是又在騙人？”
喬五道：“信也好，不信也罷。反正栽在你們的手裏，要打要罵，我都認了。”
“好，這可是你說的！”香瓜喝道：“大龍、二龍，你倆拗斷他兩根手指，叫他今後再也偷不成東西！”
“什麽？”霸海雙蛟愣道，“要廢他兩根手指？”
馮慎也皺起了眉頭，“香瓜，對於這喬五，略施懲戒也就是了，你何苦要咄咄相逼？”
香瓜眼圈驀地紅了，哽咽道：“馮大哥，難道你忘了嗎？當年俺和爺爺去京城投奔石勝昆大哥，在半道上卻被賊盜去了盤纏，若不是遇上了你，俺現在早就成陰間的鬼了！所以，俺這輩子最恨摸包賊！隻要撞在俺手裏，就絕不輕饒！”
還沒等其他人開口，喬五“撲通”一聲，雙膝跪倒。
香瓜將臉別過一邊，“真是個軟骨頭，別動不動就下跪討饒，你以為這樣，俺就會放過你嗎？”
喬五道：“按說做賊的落在別人手上，被打被殺，都是自己找的……可我喬五身負血海深仇，還得指著這雙手去報。求姑娘暫且饒我這一回，等我報了大仇，再來找姑娘領罪。”
霸海雙蛟問道：“賊小子，你說的大事是報仇？”
“沒錯！”喬五咬牙切齒道：“我已經打聽好了，那仇家就躲在奉天城！要不能殺了他，我喬五誓不為人！姑娘、三位好漢，放了我吧！我要去報仇啊！”
說著，喬五眼角含淚，以頭杵地，前額撞在磚地發出“咚咚”大響，讓人聽著都疼。
香瓜本就不是鐵石心腸，見喬五額頭上都磕出了血，不由得心軟。她一跺腳，嬌喝道：“夠了！你起來吧！”
喬五道：“姑娘的意思……是肯饒過我了嗎？”
“唉，俺真是沒用。”香瓜輕歎一聲，道，“將你這摸包賊放走，也不知還要禍害多少人……”
喬五舉起一掌，正色道：“姑娘放心，我喬五對天發誓，若今後再去偷別人的東西，就讓我亂刀分屍、不得好死！”
香瓜哼道：“不用紅口白牙的那勞什子毒誓，若起誓真有用，那這世上也不會有那麽多冤死的鬼了！趁俺還沒改變主意，你快些滾吧！”
“那好，姑娘、三位好漢，喬五這便告辭了！”喬五向四人抱拳後，轉身欲走。
香瓜又道：“等等！”
喬五一怔，“怎麽，姑娘這是要變卦嗎？”
香瓜沒理他，從包袱取出些幹糧，連同兩錠銀子一起拋了過去。“到奉天城還有老遠一段路，你先拿著去使吧！”
霸海雙蛟笑道：“拿著吧！賊小子，真他奶奶的便宜你了！”
喬五身子一顫，“幾位的情義……”
“誰跟你有情義？”香瓜斥道：“給你吃用，是怕你路上再去偷！滾吧，俺不想再看見你！”
“大恩不言謝，告辭！”喬五抹了把臉，消失在暮色之中。
喬五走後，香瓜仍是悶悶不樂，馮慎與霸海雙蛟又勸了一陣，這才稍稍平複了些。而後，四人尋至偏房，收拾了處幹淨的地方過夜。各自安歇，一宿無話。
待到天明，四人簡單收拾一下，又踏上了行程。連過了幾個鎮甸，漸漸的有了些生氣。見前麵一個村子居戶不少，霸海雙蛟便想著去雇上輛大車，然而進村找了半天，竟沒尋見一頭大牲口。一問才知，原來是村裏口糧不多，那些牲畜早已被殺來吃了。
無奈之下，四人隻得繼續步行。接下來的日子裏，無外乎打尖補給、曉行夜宿，好在越往西北，人煙便越發的稠密，四人安步當車，也不必去忙投急趁。
又行數日，前方出現了一座曆盡滄桑的古城。不消說，這是奉天城到了。
城中車馬輻輳，縱橫四條井字長街，各抵八個城門。東城二門，名曰“內治”、“撫近”；西城二門，是為“外攘”、“懷遠”；南城二門，喚作“天佑”、“德盛”；北城二門，則稱“地載”、“福勝”。
與沿途的凋敝景象不同，這奉天城內外，盡是異樣的繁華。一入城中，放眼望去皆為各色店鋪。然畫棟閣樓間，雜混著不少商行、劇院、教堂、照相館等洋式建築，頗有些不倫不類。
再穿過幾條巷子，飯菜的香味伴著招徠聲撲麵而來。香瓜使勁地嗅了嗅，笑道：“真香呐，前麵定是有好吃的！”
果不其然。一轉過巷口，便瞧見道路的兩旁，設著數不清的飯鋪食攤。雞鴨魚肉自是不必提，像什麽老邊餃子、海城餡兒餅、老滿洲的血腸白肉，朝鮮族的打糕冷麵，也都是應有盡有。
聞著陣陣香氣，霸海雙蛟垂涎欲滴。“他奶奶的，這陣子光啃些肉幹、饅頭，嘴巴裏都快淡出鳥來啦。走走走，先找家好館子，去祭祭那五髒廟再說！”
馮慎點點頭，笑道：“就依二位大哥的。”
四人沿街走了一氣，尋了處門臉大的酒樓坐下。
還沒等跑堂的招呼，霸海雙蛟早已拍著桌子大叫道：“好酒好肉趕緊上，要快！要快！”
見他二人生得彪悍，跑堂的哪裏敢怠慢？沒出片晌，便整治出四盤八碗，連同兩壇老酒端了上來。
酒醇菜美，足讓人食指大動。四人正吃喝著，對麵酒樓上卻突然叮咣五四地鬧將起來。
一聽有動靜，食客們“呼啦”全湧到門口朝對麵觀瞧。掌櫃的見狀，趕緊上前勸道：“老少爺們兒，咱這奉天城裏魚龍混雜，一天下來哪裏不鬧點兒事？有什麽好瞧的呀？快各自回桌吃著喝著吧。”
食客們哪裏肯聽？將那掌櫃的趕到一邊。“去去去，別耽誤我們看熱鬧，又不會少了你的酒錢！”
正推攘著，“啪啪”兩聲槍響，隻聽一聲慘叫，從對麵二樓的窗戶裏，滾下個漢子來。
食客們全炸了鍋。“媽呀！還打上槍了？像是當兵的幹仗哪！”
“別瞧啦！傻站在這裏等著挨槍子嗎？快跑哇……”
也不知是誰帶了頭，食客們一眨眼跑了個幹淨。
掌櫃的哭喪著臉叫罵道：“一群王八犢子，倒是把賬給結了啊……唉，今天的酒菜，算是都喂狗了！”
“你他奶奶的說什麽？！”劉占川正要發作，眼珠子卻直直衝外。
掌櫃的急忙上來賠罪：“爺，我可不是在罵您……”
“別擋著！”劉占川大手一撥，那掌櫃的便滾到了一邊。“你們快瞧瞧那漢子是誰？”
馮慎等人望去，不禁也愣了。“是喬五？”
喬五身旁，落著一把沾血的尖刀，隻見他腿肚子冒血，顯然是中槍了，又加上高處摔下，仰在地上半天沒爬起來。
緊接著，對麵酒樓裏湧出來十幾個兵勇，將長槍短械指住了喬五。喬五掙紮了幾下，還想去摸刀，卻被兵勇一槍托砸在頭上。
正當這時，一個小個子捂著肩膀罵罵咧咧地走了出來。“媽了個巴子的！給我綁啦！”
兵勇們齊應，當即抽了喬五腰帶，將他捆了個結實。
喬五拚命反抗著，“姓張的！老子做鬼也不會放過你！”
“看把你能耐的！”那小個子冷哼一聲，吩咐手下，“把刺客帶走！”
霸海雙蛟互視一眼，向馮慎道：“馮老弟，咱們管是不管？”
沒等馮慎回話，那掌櫃的便驚呼道：“啥玩意兒？你們跟那刺客認識？”
掌櫃的這一嗓子喊得太高，被外頭聽了個一清二楚。喬五扭頭一瞧，眼神兒大亮，他見識過馮慎幾人的身手，忙大叫道：“好漢救我！喬五大仇未報，死了心不甘哪！”
“還有同夥？”那小個子怒道，“還杵著幹啥？都給我圍啦！”
兵勇們得令，齊衝進店來。掌櫃的和跑堂見勢不好，早躲進了後廚，隻剩下馮慎四人，還波瀾不驚地坐在廳上。
見馮慎尚在自斟自飲，一個兵勇罵道：“少擱這旮瘩整景兒！乖乖讓我們綁了！”
喬五哈哈笑道：“就憑你們這幾塊貨，也想抓住他們？”
“埋汰誰呢？”那兵勇照喬五肚子打了一拳後，徑直走到馮慎桌前一拍。“都他娘的聾了嗎？沒聽見老子……”
“奶奶的！”劉占川“噌”的站起身，揪著那兵勇的腦袋便按在了桌上。“爺爺還沒動手，你們反倒先惹上門了！”
“他娘的！”眾兵勇全舉起槍來，“要嚐嚐槍子的滋味嗎？！”
香瓜從桌上抓起一把筷子，手腕疾揚數下。“不怕炸膛的話，你們隻管開槍就是！”
“炸膛？”眾兵勇趕緊掉轉槍口。一看之下，皆臉色大變。原來每個人的槍管裏，都牢牢地塞著根筷子。
那小個子一指香瓜，“是那丫頭搞的鬼！快把槍眼清理出來，拿下這夥賊人！”
事到如今，就算馮慎不想插手也是不行了，他剛喊聲“動手”，劉占川便舉起所挾持的兵勇，狠狠向其他人砸去。
那兵勇哇哇怪叫著，登時撞翻了幾個。馮慎指疾如風，香瓜身輕似燕，眾兵勇隻覺眼前人影繚亂，便一個接一個地被擊暈在地上。霸海雙蛟也沒閑著，齊齊搶出酒樓，將那小個子與喬五拎了回來。
才一眨眼工夫，十幾個荷槍實彈的手下便全被製伏，那小個子目瞪口呆，就如同是見了鬼一般。
喬五樂道：“姓張的，老子說什麽來著？還想抓他們？哈哈，門兒也沒有啊！哎，姑娘、三位好漢，你們誰幫我把腰帶解開吧？”
“先綁著吧，俺還沒找你算賬呢！”香瓜白了他一眼，又指著那小個子道，“這就是你那仇家嗎？”
“是！”喬五二目似刀，恨不能在那小個子身上剜下塊肉來。“幾位快把我放了，讓我來宰了他！這王八蛋現在是個大官，別把你們牽扯進來。”
劉占海哼道：“眼下兵也打了，將也抓了，你他奶奶的又來放馬後炮了？有能耐剛才別喊救命啊！不過話說回來，他是官又怎麽了？嘿嘿，兄弟，死在咱哥倆手上的狗官還少嗎？”
“哈哈，大哥說的是！”劉占川盯著那小個子道，“老規矩，你小子先報報你是個什麽鳥官吧！”
劉占川虎背熊腰，足足比那小個子高了一個頭去，沒想到那小個子一點兒沒怵，反仰起臉冷冷說道：“老子行不更名、坐不改姓，是這奉天巡防營的前路統領——張作霖！”
這張作霖其貌不揚，氣度卻是不凡。馮慎見他眉宇含煞，隱約有梟雄之相，不由得多看了幾眼。
喬五罵道：“姓張的！都死到臨頭了，你他娘的還瞎神氣什麽？”
張作霖沒理會喬五，眼朝著馮慎等人掃了一圈。“看樣子，這渾水幾位是要蹚定了？”
“你他奶奶的……”霸海雙蛟正要發火，卻被馮慎攔住。
馮慎道：“你與喬五之間，雖屬恩怨私仇。可天下之事，天下人管得，既然被我們遇上了，也不好袖手旁觀。”
霸海雙蛟道：“馮老弟說的沒錯！路見不平，拔刀相助！你姓張的仗著有幾條破槍，便想欺負人嗎？”
“老子欺負人？”張作霖一指肩膀上的傷口，“他喬五操著刀子來殺我，我不讓兄弟們抓他，還要等著他再捅上一刀嗎？幾位都是是非分明的好漢，你們倒是說說，天底下有沒有任打任殺不還手的道理？”
喬五啐道：“姓張的，你怎麽不說說老子為啥要取你的狗命？”
張作霖哼道：“你不就想給杜立三報仇嗎？杜立三是個胡匪，老子吃的是朝廷的皇糧，把他剿了也是天經地義！”
喬五眼睛裏快要眥出血來，“才披了幾天官皮，你這王八犢子就忘起本來？！”
“都別吵！”香瓜嬌喝一聲，“喬五，你先說是怎麽回事！”
“行！那我就讓姑娘和三位好漢聽聽！”喬五又道，“姓張的，你原來是做什麽的？你他娘的敢說出來嗎？”
“那有什麽不敢？”張作霖笑道，“我老張出身於綠林響馬，之前是個不折不扣的胡子！”
“你認了就好！”喬五轉向馮慎等人道，“幾位好漢，那天在荒宅中，我曾模仿過一個人說話，叫他大掌盤子……”
劉占海道：“是那個杜老大？”
“對！”喬五點了點頭，“他叫杜立三，曾是雄霸那三界溝的大豪傑。我在他手下，坐著第五把交椅。”
香瓜哼道：“第五把交椅？原來你不光會偷東西，還是個土匪小頭目！”
馮慎擺了擺手，“讓他說下去吧。”
喬五接著道：“兩年前，因老母病重癱瘓，家中無人奉養。無奈之下，我隻好拔了香頭下山，回到莊河老家去照料。”
劉占川點了點頭，道：“看不出你這賊小子還挺孝順。”
喬五道：“要連自己的爹娘都不顧，那還算是個人嗎？然正因如此，我才躲過了一劫。幾個月前，癱瘓已久的老母病故，我匆匆料理了後事，便打算重回三界溝‘掛柱’。然我們綹子裏有個規矩，拔過香的要想再回山寨入夥，得提前跟大掌盤子打聲招呼。於是，我便寫了封密信，托人帶到奉天城的一家裁縫鋪去……”
香瓜奇道：“你送信不去三界溝，到裁縫鋪做什麽？”
喬五道：“姑娘有所不知，那家裁縫鋪的掌櫃，是我們安插在奉天的眼線。又等了一陣子，那送信人卻將密信原封不動地捎了回來。當時我感覺到不對勁兒，忙問起原因。那送信的說，那裁縫鋪暗通三界溝的土匪，已被官軍查封了，並且那土匪頭子杜立三和手下一幫弟兄，也早讓他姓張的盡數害死……你們說，我杜老大與那幾百條弟兄的性命，該不該找這姓張的討？！”
張作霖道：“我既然從戎投軍，就該保境安民，為地方百姓除去匪患，也是理所應當！”
“呸！”喬五怒道，“姓張的，你他娘嘴上說的好聽！你可別忘記了，杜老大曾是你結義的大哥！”
霸海雙蛟一怔，“怎麽？他倆還拜過把子？奶奶的，你這姓張的不講義氣，真是個不要臉的狗東西！”
喬五忿道：“他不要臉的地方多了！他姓張的若是真刀真槍地去火並，那倒也沒什麽。可他偏偏要使那下三濫的伎倆，打著招安的旗號，誆我們杜老大去新民府赴宴。因是結義兄弟，杜老大壓根兒就沒懷疑過他……唉，可憐我們杜老大剛到了宴席上，便被他暗派的殺手砍去了頭顱！”
“他奶奶的！”霸海雙蛟義憤填膺，“姓張的，咱哥倆生平最恨那種背信棄義的鳥人！說吧，你想怎麽死？”
“媽了個巴子的！你們倆知道個屁！”張作霖把桌子一拍，喝道，“他杜立三不仁，就別怪我張作霖不義！受招安的胡子不少，為啥老子偏偏要殺他？還不是因為他吃裏扒外，去勾結洋人？！”
“放你娘的狗臭屁！”喬五火冒三丈，“整個東三省，誰不知我們杜老大的外號叫‘包打洋人’？”
張作霖冷笑道：“他叫‘包打洋人’是不假，可惜他隻打俄國佬！”
喬五道：“那……那又怎麽樣？俄國佬不是洋人嗎？”
張作霖兩眼一瞪，“杜立三專門跟俄國佬作對的原因，那些無知百姓是不知道，可你喬五，難道也不清楚嗎？”
喬五有些吞吐起來：“杜老大他……他……”
霸海雙蛟急道：“他什麽？賊小子你怎麽結巴了？”
“他沒臉講，那我就替他說吧！”張作霖道，“杜立三打俄國人，其實是在給東洋鬼子賣命！日本人給他槍支、許他地盤，他便投靠小日本當漢奸！俄國人不是玩意兒，可那東洋人就是好東西了？當時老子勸過他多少回，可他就是不聽！媽了個巴子的！喬五你自己說，你們杜老大算不算勾結洋人？老子冤枉他了沒？！”
霸海雙蛟齊向喬五問道：“這姓張的說的是真的？”
喬五沒作聲，算是默認。
霸海雙蛟數落道：“你這賊小子還報個屁仇！與東洋人勾結的下賤胚子，咱哥倆撞見了也得宰了他！”
張作霖向霸海雙蛟一拱手，“還是這兩位好漢識大體！行了，反正現在都講清楚了，方才的事嘛，就當是場誤會，我與幾位算是不打不成交，隻要把這喬五交在我手上，咱們的恩怨就一筆勾銷！”
馮慎道：“且不論孰是孰非，有道是‘冤家宜解不宜結’，在下雖然不才，卻想給二位當個‘和事佬’！”
張作霖看著馮慎，冷眼道：“怎麽個‘和’法，不妨說來聽聽。”
馮慎道：“依在下看來，喬五為舊主複仇，無非是出於義憤，沒失那丈夫行徑。所以請張統領高抬貴手，不要再去難為他；至於喬五嘛，則不得再向張統領行刺，你二人的宿仇舊恨，從此兩清……”
沒等馮慎說完，喬五已高喊起來：“血仇不共戴天！但凡我喬五還有一口氣在，就要取那姓張的狗命！”
“幾位聽到了沒？”張作霖道，“不是我老張不給你們麵子，是他喬五逼我太甚！好！既然如此，那我老張也半步不讓！哼哼，自古水火不相容、官匪不兩立！今日就算你們說下大天來，這喬五我也是非帶走不可！”
霸海雙蛟怒道：“姓張的，我馮老弟好言相勸，你當還真是跟你商量呢？再敢抖摟官威，咱哥倆送你去見閻王爺！”
張作霖道：“當我老張是嚇大的嗎？反正馬耳山那股綹子剿不了，我老張的腦袋也保不住了。早死晚死都一樣，媽了個巴子的！有種你們就弄死我！”
“那爺爺就成全你！”劉占川掄起拳頭，狠狠砸向了張作霖。
鐵拳如缽，眼見便要砸中張作霖的太陽穴，馮慎手臂一揮，將劉占川的拳頭生生帶偏。
這一拳雖然放空，可被拳風擦過，張作霖也覺腮幫子生疼。他心裏清楚，自己方才已在鬼門關上走了一遭，若挨實了劉占川那一拳頭，他現今必是腦瓜迸裂、撲地而亡。想到這裏，張作霖不免有些後怕，隻是強咬著牙，不使自己露怯。
劉占川忿忿不平道：“馮老弟！你攔著我做什麽？”
“容小弟再問他幾句。”馮慎轉向張作霖道：“張統領，方才在下聽你的話中，似乎有難言之隱。”
張作霖歎了口氣，道：“唉！豈止是難言之隱？於我老張，可謂是性命之憂啊！”
馮慎又問道：“是與剿匪有關？張統領不妨詳細說說。”
“那好吧……這通苦水，跟誰也是訴。”張作霖點了點頭，道，“在這奉天城八十裏外，有個馬耳山。山上有股綹子，挑頭的叫什麽石敢當。最近見他們鬧得太猖狂，官軍便去圍剿了幾回，都被打得落花流水。上頭見狀，便把我老張調了過來。也怪我目空一切，還沒開打，便拍著胸脯保證說定要將土匪十日內肅清。唉……沒曾想那石敢當好像懂些兵法，與他們一接仗，弟兄們便吃了大虧，扔下上百具屍首，狼狽逃回了奉天城。總督錫良大人得知這事，大為光火，把我叫去臭罵一通後，又下了最後通牒，說半個月後若還拿不下馬耳山，就將我老張按軍法處治。這不，今天我剛從總督府出來，尋思和手下喝個悶酒解解愁，就遇上他喬五過來行刺……媽了個巴子的！你們說，我他娘的怎麽這麽命苦啊？”
“原來是這樣。”馮慎稍加思索，又道，“對於那行軍布陣之法，在下略知一二。如蒙不棄，或可助你在時限之內，剿滅那股土匪！”
張作霖心中一動，大喜道：“少俠，你所言當真？”
馮慎淡笑道：“千真萬確！”
香瓜道：“馮大哥，咱們憑什麽要幫他？”
霸海雙蛟也道：“是啊馮老弟，犯不上為了一個狗官，就與那綠林結怨啊！”
馮慎擺了擺手，“你們不必多言，我自有用意。”
張作霖見狀，趕緊道：“我明白了！說吧馮少俠，你有什麽條件？”
“很簡單！”馮慎一指喬五，“待事成之後，還請張統領放過他！”