第一章 凶宅妖獸
逝者如斯，不舍晝夜。天邊日昃月盈，海上潮起汐落，晨暮輪替、浪濤升沉，徂歲嗟荏苒。
自打那晚見到雙星泯墜後，馮慎便愈加發憤，宵衣旰食、夙夜匪懈，就連香瓜亦覺寸陰尺璧，時刻也不敢蹉跎。
又過了月餘，“潛龍號”再次泊靠在了萬象島的海岸上。近三年來，霸海雙蛟帶著心腹嘍囉在沉沙與萬象二島間數度往返，早已是輕車熟路。待得船隻停好，一行人搬箱扛櫃的，徑自走上島去。
還沒等望到小木屋，遠遠地便瞧見香瓜垂著雙腳，坐在一塊大礁岩上怔怔出神兒。
霸海雙蛟見狀，便大笑著上前招呼：“香瓜妹子，瞧咱們哥倆又送什麽好東西來啦？”
豈料香瓜一抬頭，臉卻拉得更長了。“大龍、二龍！誰讓你們來的？”
劉占海一怔，道：“這不快到臘八了嗎？咱們提前弄了些年貨過來，省得到時候不趕趟……”
劉占川也道：“是啊香瓜妹子，那裏頭還有些上好的衣裳、首飾，是咱們哥倆派人專程到陸上去給你置辦的……”
“俺不要！”香瓜突然跳下礁岩，推著霸海雙蛟等人便要趕。“你們走！你們快走啊！”
霸海雙蛟傻了眼，“香瓜妹子，你這是唱的哪出啊？”
香瓜一跺腳，淚花瑩然。“大師父要趕俺和馮大哥走……說你們一來，就是俺們離島之時……大龍、二龍，俺不想離開他們，俺不想離開萬象島啊……”
眾人越加奇了，“香瓜妹子，莫非你們是闖禍了嗎？道長他們為何要趕你們走啊？”
香瓜抹了把淚，正要開口，不遠處卻傳來了馮慎的聲音：“占海大哥、占川大哥，你們來了？”
“喲？是馮老弟！”
應答間，馮慎幾個輕縱，已躍至眾人麵前。
香瓜道：“馮大哥你來的正好，快幫俺趕走他們！”
“不可胡鬧！”馮慎將香瓜拉到一邊，衝霸海雙蛟等人團團一揖。“香瓜不懂事，還望兩位大哥與諸位兄弟別見怪。”
“那都沒什麽！”劉占川大手一擺，“馮老弟，聽香瓜妹子說，老道長要趕你們走。這到底怎麽回事？不行咱們哥倆去幫著一起求求情……”
馮慎輕歎一聲，道：“兩位大哥多慮了，師父們讓我倆離島，是想叫我倆增長些曆練。”
劉占海道：“原來是這樣……”
馮慎又道：“哦，諸位遠航勞頓，先請入屋說話吧。”
“成！”霸海雙蛟點點頭，朝手下們道，“把東西抬到屋裏頭，好孝敬老道長他們。”
眾嘍囉答應一聲，搬起了帶來的物什，跟在了幾人身後。
走出沒兩步，馮慎突然想起一事，忙向霸海雙蛟道：“兩位大哥，聽說光緒皇帝已經賓天……不知是否屬實？”
劉占川奇道：“嘿，馮老弟你怎麽會知道的？”
馮慎悵然道：“是我大師父觀星卜算出來的……唉，看來是真的了……”
劉占海一挑大拇哥兒，道：“老道長還真是神了！沒錯，不光是韃子皇帝死了，那西太後老妖婆也跟著玩完兒嘍！”
劉占川又道：“如今那坐龍庭的，好像是個兩三歲的小娃娃，他爹也跟著沾了光，當上了什麽攝政王，等轉過冬去開了春，就叫作‘宣統元年’了。”
馮慎眉頭一蹙，問道：“光緒皇帝正當壯年，為何會突然暴斃？”
霸海雙蛟互視一眼，笑道：“馮老弟你算是問對人了，朝廷的文書上說他是得急病死的，可咱們哥倆呀，卻偏偏知道那裏麵的道道兒！”
香瓜將沙灘上一塊石礫踢開，哼道：“你們又沒在宮裏瞧著，怎麽會知道的？”
劉占海道：“香瓜妹子你還別不信，咱哥倆是沒在宮裏頭，可前陣子，卻劫了個打宮裏逃出來的太監！”
香瓜道：“太監？他人在哪兒？咋不帶過來讓俺瞧瞧呀？”
劉占川笑道：“那種不男不女的東西有什麽好瞧？早讓弟兄們一刀宰啦。不過臨死前，那太監想要保命，囉裏叭唆地說了好些宮裏頭的秘事，奶奶的，他也不想想，那些狗韃子的亂乎事兒，誰稀罕聽？”
馮慎道：“占川大哥，那太監說了些什麽？”
劉占川道：“我想想啊……那太監說，他原來是敬事房的，今年剛入冬時，慈禧那老妖婆便患上了痢疾，跑肚拉稀的折騰了幾個月，人就差不多不行了。又過了幾天，老妖婆身邊一個叫什麽張的太監頭子找到他……”
馮慎道：“是小德張嗎？”
劉占川道：“或許是吧，我當時也沒細聽……反正就是那太監頭子給了他一碗‘塌喇’，讓他給韃子皇帝送去喝……”
香瓜問道：“塌喇是啥啊？”
劉占海道：“那會兒咱們哥倆也問過，那太監說，塌喇就是他們滿洲韃子的一種酸奶糊糊。”
“奶糊糊？”香瓜舔了舔嘴唇，“聽起來倒像是很好喝……說得俺都想嚐嚐了……”
劉占川道：“哈哈，香瓜妹子，你要是知道那裏頭摻了什麽，保準就沒那個念頭嘍！”
香瓜一愣：“摻了啥？”
劉占川道：“砒霜！”
“那不是毒藥嗎？”香瓜歎道，“皇帝死得也真是冤，貪嘴喝了碗奶糊糊，就把自個兒的命丟了……”
劉占海道：“他喝那碗塌喇，倒不是貪嘴，而是實在餓極了。那太監還說，那時的韃子皇帝被困在個小島子上，已經好幾天沒吃過東西了，見有碗塌喇，哪會猜到裏麵下了毒？等韃子皇帝毒發身亡後，那太監便去回信，慈禧那老妖婆聽了後，竟喜得回光返照，直嚷嚷著‘他總算死在我前頭了’。結果沒出一天，就跟著蹬了腿。”
馮慎將牙齒咬得咯咯作響，“這該死的老虔婆！”
劉占川道：“誰說不是？虎毒還不食子呢！好歹是自己的兒子，那老妖婆怎麽忍心下那般狠手？”
馮慎搖了搖頭，“光緒皇帝非她所親生……”
“怪不得！”劉占海道，“後來那太監見老妖婆也死了，怕上邊要殺他滅口，便偷了宮裏財寶逃了出來，雇船行到沉沙島附近時，正巧被弟兄們給盯上……嘿嘿，那太監搗騰出來的寶貝不少，幹完了他這一票，幫中的弟兄們又能快活上好久嘍！”
提起“大發利市”，霸海雙蛟越說越興奮。然馮慎因光緒之死訊黯然神傷，隻是強顏應對兩句。說話間，眾人到了小木屋前，劉家兄弟與鹹觀道人等相見，自有一番寒暄。
接下來的日子裏，萬象島上少不得開酒設宴，趁著眾人熱鬧吃喝，馮慎與香瓜也各自備好了行囊。待喝完了臘八粥，霸海雙蛟便打算返程。
等霸海雙蛟與手下們上了“潛龍號”，馮慎與香瓜依舊戀戀不舍，遲遲不肯登船。
見馮慎和香瓜叩了又叩，鹹觀道人微微笑道：“好了，別讓人家等得太久。”
香瓜眼中噙著淚花，“大師父，俺舍不得你們……”
馮慎也道：“是啊三位師父，再者說弟子對師門中的本事還沒學全……”
花無聲道：“沒學全怕什麽？笨小子、臭丫頭，臨行前我送你們一句話吧！”
馮慎恭敬道：“請三師父賜教。”
花無聲朗聲道：“千秋邈矣獨留我，百戰歸來再讀書！”
馮慎默念幾遍，衝花無聲叩首道：“三師父，弟子記下了！”
香瓜抹了把臉，道：“回來俺也不念書，俺就想好好伺候大師父和四師父……還有就是，再跟著臭窮酸學功夫……”
花無聲笑道：“臭丫頭，功夫還沒學夠嗎？是不是還惦記著要打還我兩個巴掌？”
提起這樁舊事，幾人不禁莞爾。當年馮父初喪，花無聲為讓馮慎清醒，打過馮慎兩個耳光。當時香瓜又氣又心疼，曾發誓要打還回去。
此時聽花無聲又提及往昔，香瓜不由得臉上一紅。“俺那會兒不懂事，玩笑話當不得真的……再說了，俺也打不過你呀……”
花無聲歎道：“功夫再強，也會有老的一天。等我年邁老弱之時，別說是會武之人，就連個尋常的青壯漢子，也怕是對付不了嘍……”
香瓜嗔道：“臭窮酸快別胡說，就算你老得動彈不了，那也還有俺和馮大哥呢，誰敢動你一下，俺跟他拚命！”
花無聲笑道：“臭丫頭還算有些良心！”
“那是，誰會跟你一樣？”香瓜說完，又摟著空如師太的脖子道：“四師父，你別哭……俺和馮大哥辦完大事，立馬就回來看你……”
“這孩子……我哪裏哭了？”空如師太拭了拭眼角，道，“香瓜，外頭不比在島上，遇事多讓慎兒拿主意，你不可自作主張……”
香瓜哽咽道：“放心吧四師父，俺一直都聽俺馮大哥話的……”
鹹觀道人道：“慎兒，方才你三師父送你一句話，那我也再囑咐幾句吧。”
馮慎道：“大師父請講，弟子洗耳恭聽！”
鹹觀道人輕輕說道：“你曾與那光緒帝意氣相投，又與那肅親王有莫逆之交，此番尋龍斷脈，關乎著滿清氣運，你心裏頭，怕是有些躊躇不定吧？”
馮慎汗顏道：“大師父慧眼如炬，弟子之前，的確是舉棋不定，總感覺有些對不起肅王爺……然如今弟子想明白了，私交是小義，家國才是大義，弟子絕不會去因小舍大！”
鹹觀道人點頭道：“當斷不斷，必受其亂。不因外物而強之，亦不因內情而奪之，是故能者，無所不能。更何況，倫常乖舛，立見消亡；德不配位，必有災殃。如今居廟堂者，德薄而位尊、智小而謀大、力微而任重，這樣的朝廷，留它又有何用？慎兒，不需再有什麽顧慮，隻管放手去做吧！”
馮慎道：“弟子懂了！多謝大師父的開導和教誨！”
鹹觀道人長息一聲，轉過身去。“該說的也都說了，無聲、空如，咱們回屋去吧！”
“是……”
花無聲與空如師太向二人又看了一眼，便跟著鹹觀道人緩緩離去。
望著三人遠去的背影，馮慎一陣陣心酸，伏在地上又磕了幾個頭，早已是淚眼婆娑。香瓜也是泣不可仰，朝著三人追了數步，哭著大喊道：“大師父、四師父！你們要保重啊……三師父……你也多保重……少喝些酒……”
花無聲身子一顫，“那臭丫頭……叫我……叫我什麽？”
空如師太二目緊閉，道：“三師哥，別回頭……咱們一停腳，慎兒和香瓜更舍不得走了……”
花無聲抹了把臉，故作強顏。“對對對！好容易打發走了那煩人的臭丫頭，我得趕緊回屋清靜清靜！”
馮慎與香瓜在岸邊望了好久，這才一步三回頭地上了“潛龍號”。等行至沉沙島，二人少不得在島上盤桓了幾天。因花無聲識得那“龍脈圖”上有滿文“盛京”二字，而那“盛京”，實乃如今關外奉天城的舊稱，因此馮慎決定，要先去奉天一探。
此去奉天，千裏迢迢。霸海雙蛟又點起數名親信，打算護送二人前往。待與劉老爺依依惜別後，“潛龍號”破浪起航，載著眾人一路北向。
沿途起居停靠，俱不一一細表。這一日，船過登州成山角，已近遼東海域。眼見快要抵達東北地界，霸海雙蛟不覺有些興起。
劉占海道：“咱兄弟們看慣了江南的山水，還沒見識過東北那茫茫的冰天雪地呢，趁著初春冰雪尚未全消，正好去瞧個夠！”
“就是！”劉占川咂巴了幾下嘴，道，“聽說那邊還有種叫作‘燒刀子’的烈酒，味醇勁大，哈哈，一到了岸上，咱們就先去搞個十壇八壇的來嚐嚐！”
眾親信大多好酒，聽得劉占川此言，皆轟然叫好。
見手下們紛紛響應，劉占川大手一揮道：“弟兄們都加把勁兒，把咱們的‘潛龍號’開得再快些，明天這個時候若能趕到營口，咱們就可以躺在那熱炕頭上，大碗大碗地痛飲‘燒刀子’了！”
馮慎聞言，蹙額道：“占川大哥之意，是打算先到營口？”
劉占川想也沒想，道：“沒錯啊！”
馮慎道：“依我之見，咱們不宜從營口入奉。”
“不宜？”劉占川一怔，從桌上拉過一張海圖道，“馮老弟，咱們不是要去奉天城嗎？先到營口沒錯啊！”
劉占海也指著海圖接言道：“是啊，咱們現在所處的位置在這裏，先朝西再轉北航到營口，順著大遼河、渾河逆流而上，直接就能行至奉天城啊！”
香瓜白了霸海雙蛟一眼，“大龍、二龍你們別吵，聽俺馮大哥怎麽說。”
馮慎笑笑，對霸海雙蛟道：“兩位大哥所指的路線，確是入奉的捷徑，然對咱們一行而言，卻非適宜之選。我記得日俄之戰後，營口港便為日本出兵霸占，那裏龍蛇混雜、暗流洶湧，若‘潛龍號’再沿內河航行泊靠，又太過惹眼，極易招來不必要的麻煩。”
“也對。”劉占川撓了撓頭，道，“既然營口去不得，那咱們從哪裏入奉呢？”
“從這裏！”馮慎說著，伸出手指在海圖上一點。
餘人聚前看去，發現馮慎的指尖落處，正應著海圖上“安東”二字。
“安東？”
“對！”馮慎道，“這安東與朝鮮國劃江為界，原來設有邊陲榷場互市，然屢經戰亂，那裏早已變得人煙稀疏。你們來看，咱們先行至安東，從鴨綠江入海口北上，待沿江尋個僻靜處再棄船登岸，改走陸路赴往奉天城。”
霸海雙蛟互視一眼，齊齊點頭。“行，就聽馮老弟安排。弟兄們，北偏東轉舵，改道安東！”
又行了一晝夜，安東港已然在望。趁著東方未晞，眾人將“潛龍號”半沉於水麵之下，悄悄穿過港口，駛入了鴨綠江中。
透過艙中的幾處瞭望孔，眾人向沿江兩岸瞧去，正如馮慎所料，江畔上蕭索凋敝，一片肅殺。沿岸縱有幾所民居散落，也盡是梁倒牆塌、空餘著斷壁殘垣。
劉占海看了一陣，歎道：“這裏咋還荒成了這副鳥不拉屎的模樣啊……”
馮慎憤道：“遼東之地，位處海陸要衝，俄國人與東洋人都覬覦已久，兩國各不相讓，最後於此處刀兵相向，反累得咱們的百姓枉死、生靈塗炭！”
“他奶奶的！”劉占川怒道，“狗日的俄國佬、該死的東洋鬼子！”
馮慎長息一聲，道：“外寇固然可恨，但究其根本，還是因為那滿清朝廷的軟弱無能啊。想那雄漢盛唐，國強民富、四夷臣服，若有犯我華疆者，雖遠必誅！那是何等的氣派、何等的豪邁啊！”
劉占海道：“說的也是！總歸還是賴那狗朝廷不中用！馮老弟，要不你挑個頭，咱們弟兄跟著你反他娘的吧！你本事大，人性又好，等占了紫禁城，你做皇帝老兒，封我們哥倆個‘鎮海大將軍’什麽的當當！”
香瓜喜道：“也成啊，到時候俺不就成了娘娘了？”
“胡鬧。”馮慎也知幾人是在打趣，笑罵一句，從又瞭望孔向外看去。
正看著，船身突然一陣顛顫，霸海雙蛟沒有防備，差點兒將腦袋雙雙撞在艙壁上。
“奶奶的！怎麽回事？！”
霸海雙蛟才高喊了兩聲，便有一個把舵的親信匆匆來報。
“兩位當家的，前麵江道上冰層結得太厚，不好走啊。”
劉占川將眼珠一瞪，喝道：“咱們這潛龍號是經過大風大浪的，區區的江冰難道還撞不開嗎？”
那親信道：“二當家的，潛龍號遍體精鋼鐵板，硬要破冰而行，那也沒什麽不可。但越向北行，冰層也就越厚，總不能一路顛簸著過去吧？磕磕撞撞的，咱這裏麵的人也吃不消啊。”
劉占海道：“冰層再厚，也凍不到江心，將潛龍號下潛，避開冰層不就成了？”
那親信苦著臉道：“大當家的，這裏可不比在海中。這鴨綠江也就個幾丈深淺，咱們潛龍號吃水太大，半潛著都快觸到江底了，要是全沉下去，估計不出二裏路就得擱淺呐。”
“也是……”霸海雙蛟犯難道，“這下可真他奶奶的麻煩了……”
馮慎道：“兩位大哥莫急，先將潛龍號升起，待我去艙頂一觀！”
“好！”霸海雙蛟答應一聲，便命手下依言而為。
等著潛龍號全浮於江麵後，馮慎已帶了海圖，與香瓜、霸海雙蛟等人攀至艙頂之上。
迎著凜冽的江風，馮慎向四麵憑高遠眺。江東荒草萋萋，是為朝鮮國境；西北探出一尖狹嶼，將江流隔分出一道小汊。臨汊群山環峙，峰穀間城壕相銜，隻可惜本一處雄關險隘，奈何幾經硝煙炮火，如今已然是台址頹殘。
香瓜看了一陣，指著西岸道：“馮大哥，那些城樓都破兮兮的，像是被炮打過。”
馮慎依圖而辨，道：“看來，這裏便是那九連城了。”
“九連城？”餘人一怔。
馮慎點點頭，輕聲吟道：“九連城畔草芊綿，鴨綠津頭生暮煙。對岸鳥鳴分異域，隔江人語戴同天。皇仁本自無私覆，海國從來奉朔虔。分付邊人慎封守，莫教樵牧擾東田……”
霸海雙蛟由衷讚道：“馮老弟可真是能文能武呐。一提出個地名，你就能順口作出詩來，哈哈，不愧是花先生的高徒啊！”
馮慎道：“兩位大哥譽我太過了。方才的詩句，實乃明人王之誥所作。當年他鎮守遼東，沿鴨綠江巡視，途經九連城觀兩岸風土，這才有感而抒。”
香瓜問道：“他詩裏都說了些什麽？俺聽不大懂……”
馮慎微微一笑，遂將詩中大義釋出，並道：“當時此處也設有榷場，以供本地百姓與江對岸的朝鮮人易物換銀、互通有無。”
香瓜聽罷，向九連城的方向看了看。“可眼下咱這邊都荒了，朝鮮人那邊的買賣，怕是也做不成了。”
“他們還哪有心思去做買賣？”馮慎歎道，“在萬象島時，我曾聽三師父論及各國時局。三師父說，如今的朝鮮，早便更名為‘大韓帝國’，不再為清廷附屬。現任的君主李坧，則淪為東洋人扶植的傀儡。在日本軍政的欺壓與掌控下，他們的君臣蒙遭屈辱、子民備受奴役，所謂的‘大帝國’，已然是名存實亡。”
劉占川道：“難怪這沿江兩岸如此蕭條，原來全叫那夥東洋鬼子給禍害了個遍！奶奶的！這東洋鬼子真是可恨！大哥，等馮老弟的事辦完了，咱帶著兄弟們往他們那破島上闖一闖，哼哼，殺幾個鬼子出出氣！”
劉占海剛應了一聲，底下一幫親信便起了哄。“好哇！好哇！殺幾個東洋鬼子，再去搶幾個東洋娘們兒！兄弟們也好開開那‘東洋葷’哇！”
“呸！”香瓜向下嗔道，“再敢不三不四地渾說，俺把你們全扔下船去！”
“哈哈哈……”劉占川笑罵道，“都聽見沒？別老惦記著那點兒破事，老子都替你們臊得慌，真他娘的沒出息！”
又說笑一氣，劉占海道：“馮老弟，眼下你如何打算？”
馮慎又看了看海圖，向西北指道：“勞諸位將船開至那邊汊岸，我與香瓜就由此處登陸吧。”
“好！”霸海雙蛟齊應，吩咐下去。
等潛龍號在岸邊靠穩，馮慎與香瓜已背好了行囊，正欲辭行，卻見霸海雙蛟也各拎了一個包袱。
馮慎奇道：“兩位大哥，你們這是？”
劉占海將包袱往身後一係，笑道：“馮老弟，我們哥倆再送你們一程。”
香瓜喜道：“大龍、二龍，你們說真的啊？”
“那還能有假？”劉占川道，“我跟大哥早就商量好了，無論如何，也要陪著你們去那奉天城走上一遭！”
馮慎猶豫道：“兩位大哥的好意，小弟心領了，隻不過……”
劉占川道：“怎麽著馮老弟，你是嫌我們累贅嗎？”
馮慎道：“占川大哥哪裏話？此番入奉行事，凶吉未卜、生死難料，怎好讓你們隨我赴險？”
劉占川拉下臉道：“馮老弟要這麽說，就是不拿咱哥倆當兄弟看了！”
“是啊！”劉占海也道，“我們哥倆本事雖然不濟，可膽氣還是有一些的，別說是去個奉天，就是鬼門關也敢闖上一闖！”
香瓜道：“馮大哥，大龍、二龍都說到這份兒上了，就帶上他倆兒吧。”
“那好，”馮慎點點頭，一指船上幾名親信，“然兩位大哥一走，這些兄弟們該如何是好？”
“這個不必擔心！”劉占海道，“就讓他們留下守船好了！這裏地處偏僻，船上又有吃有喝，夠他們逍遙快活好久了！”
一名親信笑道：“大當家的，船上是不缺酒肉，可總待在這鳥不拉屎的地方也會悶得慌啊，要不你們帶上我得了，給你們背個行李什麽的也行呐……”
劉占海道：“海礪子你少嬉皮笑臉，這陣子你就老實待在船上，哪裏都不準去！”
劉占川也道：“大哥不提我還忘了，這小子老管不住自己的褲腰帶。海礪子你可聽好嘍，若敢撇下潛龍號去尋娘們兒，老子回來後，定不輕饒了你！”
“這荒郊野外的，上哪找娘們兒去啊？”海礪子嘟囔一聲，道，“兩位當家的隻管放心，要潛龍號少一顆釘子，你們回來把我閹了都行。”
“他奶奶的！”劉占川笑罵道，“若潛龍號有個閃失，別說是閹了你，就算把你活剮了都不抵罪！行了，不跟你們廢話了，馮老弟、香瓜妹子，咱們這就出發吧！”
與眾親信作別後，四人便棄船上岸，進入了九連城。受兵燹之禍，城中屋宇崩圮、人跡難覓，沒有一絲半點兒的活氣。放眼望去，滿目瘡痍，廢墟之下，也不知埋壓著多少具屍骸，往往撥開一堆殘磚碎瓦，便會有幾節枯骨露出。
慘象觸目驚心，讓人不忍觀睹。四人不欲在城中久駐，又向著西北繼續前行。然與九連城一樣，沿途的村郭鎮甸皆是人煙絕跡，似乎這方圓百裏，都已淪為了不毛之地。
四人越向前走，心情便越是沉重。霸海雙蛟嫉惡如仇、性烈似火，少不得又將俄國人的姥姥、東洋人的祖宗問候了個遍。
遼東多山，一路上難免要攀峰越嶺，好在四人皆負武功，對那跋涉奔波也不以為意。然行程一久，四人的功夫修為，便漸漸分出了高低。馮慎與香瓜尚在疾疾前行，霸海雙蛟的腳力卻有些不濟。
又越過了一道橫崗，日頭已然西偏。見崗下坐落著一個小村子，劉占川趕緊叫住了行在前方的馮慎與香瓜。“馮老弟、香瓜妹子……你倆且等上一等……”
香瓜回頭一瞧，奇道：“二龍，什麽事？呀，你咋這一頭大汗的？”
劉占川抹了抹臉，赧然道：“自打晌午停下來吃了些幹糧後，咱就一直沒停過腳……說老實話，我與大哥都有些吃不消了……”
香瓜見劉占海同樣是疲態滿麵，不由得撓了撓頭。“你倆真是沒用呀……那怎麽辦呢？總不能俺和馮大哥背著你們走吧？”
“那倒不用。”劉占川向崗下一指，道，“前麵有個村子，反正天現在也快黑了，咱們去那裏頭歇上一宿吧？”
香瓜向村中打量了一番，皺眉道：“俺瞧那村子裏靜悄悄的，八成也是荒了，你倆再咬牙撐上一陣吧，沒準再走兩個時辰，就能尋到個有人家的村鎮了。”
霸海雙蛟苦著臉道：“香瓜妹子，咱哥倆可不比你與馮老弟啊。別說兩個時辰，再走二裏地都夠嗆。”
香瓜還欲說，馮慎擺手道：“就依二位大哥的，今晚不趕路了，就在那村中找個合適的地方過夜吧。”
“太好了！”霸海雙蛟喜道，“那先讓我們哥倆緩口氣，待會兒就進村……”
“還緩啥呀？才這麽點兒路，抬腳就到啦！快！俺替你倆背著行李總成了吧？”香瓜說著，便去解霸海雙蛟身上的包袱。
霸海雙蛟急急推辭，“這哪成？使不得！”
“行了！”香瓜不由分說地搶過包袱，往自己身後一背。“別打腫臉充胖子了，走啦走啦！”
不出所料，崗下的村中果然是死寂一片。四人入村後，正打算尋處空宅止宿，忽見一條巷子裏鑽出個漢子來。
那漢子瘦長臉、薄嘴唇，眉額微擰、略顯憔悴。乍見有人，那漢子不禁一愣，繼而回過神兒來，走至近前將手一伸。“喂，有沒有吃的？分我一些！”
“他定是餓壞了。”香瓜急向霸海雙蛟道，“大龍、二龍，快拿些幹糧給他吃。”
霸海雙蛟笑道：“香瓜妹子，咱哥倆的包袱，都在你身上背著呢。”
“瞧俺這記性！”香瓜一拍腦袋，將幾個包袱取下翻找。“哎？你倆把吃的放哪個包啦？”
劉占川一指，“在我包袱裏，就是那個！”
香瓜打開後，抓出兩個饅頭和一包肉幹，遞給那漢子。“給，拿著吃吧。”
那漢子也沒客氣，接過來就往嘴裏塞，沒幾下便吃了個風卷殘雲。
霸海雙蛟笑罵道：“他奶奶的，人不大飯量倒不小！”
馮慎擺了擺手，向那漢子道：“兄台吃飽了嗎？若是不夠，再給你取些來。”
那漢子將肚皮一拍。“不用了！”
馮慎又問道：“那不知兄台如何稱呼？可是這村中人氏？”
那漢子道：“我也是過路的，至於我的尊姓大名嗎，嘿嘿，你們少他娘的來打聽！”
“嘿？”劉占川怒道，“你小子別給臉不要臉！再敢耍橫，信不信老子揍得你滿地找牙？”
那漢子拿指甲剔了剔牙，輕蔑道：“怎麽著？想動手嗎？”
劉占川正要發作，馮慎趕緊攔下。
香瓜也不忿道：“你這人也真是，俺們好心給你吃的，你不道謝也就算了，幹嗎還要拿話挑事？”
“不就是兩個饅頭、一包肉嗎？我給你們磕幾個頭總抵得過了吧？”那漢子說完，還真的跪在地上，梆梆磕起頭來。
香瓜一怔，趕緊去扶。“你這是幹啥？誰叫你磕頭了？”
那漢子順勢起身，笑道：“東西我吃了，頭我也磕了，那咱們現在是不是兩不相欠了？”
見這漢子行止有些瘋癲，香瓜與霸海雙蛟也不再與他計較。“行了行了，你快走吧！”
“既然如此，那我可要告辭了！”那漢子轉過身，抬腿正欲走。
“兄台且慢！”馮慎微微一笑，踢了踢腳下的包袱。“饅頭與肉幹，你大可再帶些去，但請將銀票與細軟留下！”
那漢子麵色一變，“什麽銀票、細軟？”
“還用在下點破嗎？”馮慎又道，“香瓜，你瞧瞧那包袱裏可曾少了什麽？”
香瓜趕忙向包袱中一掏，“呀，咱們的銀子沒了！馮大哥，難道他是個摸包的賊？”
馮慎道：“他應該不是一般的小蟊賊。說來慚愧，若非察覺到包袱的分量不對，我現今還不知銀錢被他盜去。想來是他趁著作勢磕頭，悄悄將銀兩竊入自己懷中。如此的神不知鬼不覺，真可謂是妙手神偷啊！”
“奶奶的！賊小子不長眼，居然偷到你祖宗頭上來了！”霸海雙蛟勃然大怒，一左一右地向那漢子撲去。
那漢子身形一矮，避過劉占海打來的拳頭，又疾疾在地上一滾，使招“兔子蹬鷹”，直直踹中了劉占川小腹。
劉占川的本事雖不及馮慎與香瓜，可拳腳施展起來，七八個尋常的會家子也根本不放在眼裏。他一身橫練，受那漢子一腳自然是不痛不癢，僅倒退了幾步，便站穩了腳，撲著身上的土道：“哈哈，還會個兩下子？這下可有意思了！”
劉占海也樂道：“賊小子，還有什麽本事全使出來，我們哥倆陪你玩玩！”
香瓜哼道：“大龍、二龍，現在你倆咋不嚷嚷著喊累了？”
霸海雙蛟笑道：“有架可打，那還累什麽？”
那漢子瞧出苗頭不對，暗抓了一把沙土在手。“他娘的！你們這麽些人打老子一個，想欺負人是不是？”
霸海雙蛟怒道：“放你奶奶的狗屁！我們哥倆對付多少人都是一齊上……”
馮慎一聲“小心”尚未喊出口，那漢子已將沙土揚向霸海雙蛟。
“啊呀！賊小子真他娘的下三濫！大哥，我瞧不見了！”
“奶奶的！我也被沙子迷了眼……”
“呸！還想跟老子鬥？”趁著霸海雙蛟目不能視物，那漢子已躥至幾丈外，正想拔腳開溜，腿彎突然一麻，趴在地上來了個嘴啃泥。
待那漢子罵罵咧咧地爬起來，香瓜已不知何時立在了他麵前。
見餘人沒追上來，那漢子便虎起臉。“小丫頭，知趣的你就閃開！老子不難為你……”
香瓜二話沒說，揚手便一個耳光打在那漢子臉上。
那漢子傻了眼，左右看了兩下。“誰……是誰打的老子？”
香瓜“啪啪”又是兩個巴掌，“你不是神偷嗎？瞧瞧咱倆兒到底誰手快！告訴你，俺最恨的就是摸包的！俺今天跟你沒完！”
說話間，霸海雙蛟也揉著眼睛趕了過來。“香瓜妹子，用不著你出手！讓我們哥倆收拾這賊小子！”
“好！”香瓜一腳將那漢子踢倒，“大龍、二龍，你倆給俺好好教訓教訓他！”
“那還用說？先揍他個半死不活！”霸海雙蛟擼胳膊挽袖子，向地上那漢子喝道，“賊小子，快滾起來！”
豈料連喝數聲，那漢子居然毫無反應，直挺挺的躺在地上，動也未動。
劉占川上前踢了幾腳，皺眉道：“香瓜妹子……這小子該不會被你一腳踢死了吧？”
“啊？”香瓜秀容失色，“不能吧？俺剛才沒使內勁啊……”
劉占海俯下身去，“那他怎麽雙目緊閉，像是沒氣了？”
話音還沒落地，那漢子兩眼突然一睜，手掌急揚，又是一大把沙土撒出。
香瓜眼尖，當即後躍躲開。霸海雙蛟閃避不及，又被揚了個灰頭土臉。
借著塵土未散，那漢子一腳踹開劉占川，又趁勢縱上劉占海肩頭，幾下攀至巷壁逾牆而逃。
香瓜將霸海雙蛟扶起，氣道：“你倆就笨死算啦！”
霸海雙蛟一麵吐著嘴中沙土，一麵恨道：“奶奶的，又讓那賊小子耍了！等一會兒抓住他，非剝了他的皮！”
香瓜一回頭，見馮慎還站在原地微笑，不由得嗔道：“馮大哥，你怎麽還在看熱鬧呀？咱們的銀子都被偷走啦！”
“放心吧，他跑不了！”馮慎說完，“騰騰”幾個輕縱，身子已然立在了房頂之上。
劉占川急道：“馮老弟，瞧見那賊小子的身影了嗎？”
馮慎點頭道：“他正在向西逃，兩位大哥，你們從這裏追趕，我與香瓜繞到前路包抄！”
“好！”霸海雙蛟答應一聲，雙雙追出。香瓜也縱上屋來，使出輕身功夫，與馮慎在簷壁上奔走如飛。
對於村中道路，那漢子好似也不太熟悉，隻見他東一頭西一頭地亂逃亂躥，沒出片刻光景，便被馮慎與香瓜追上。
見馮慎和香瓜躍下房來，那漢子掉頭往後跑，可沒出幾步，霸海雙蛟也大呼小叫著追堵而來。
兩側皆是民居，前後又行不通，那漢子怔了半晌，一頭闖入了一所破敗的大宅。
“奶奶的！”劉占川踢開宅門，大步闖進院中。“賊小子還想藏在這破宅子裏？哈哈，那咱就給他來個甕中捉鱉！”
等四人皆追入宅中後，劉占海問道：“兄弟，那賊小子呢？”
劉占川一指北屋正廳，“定是躲在那裏頭了！”
“那還等什麽？”香瓜兩手掐腰，“大龍、二龍，去給俺把那小蟊賊逮出來！”
“瞧好吧！”霸海雙蛟摩拳擦掌，便要往屋裏硬闖。
二人剛踏上屋前台階，裏頭便傳來了那漢子的動靜。“怎麽辦杜老大？他們要闖進來了！”
一個洪亮的聲音大笑道：“哈哈哈，老五你怕什麽？誰他娘的活膩歪了，敢在老子壓的地麵上放肆？小的們，都把家夥備好，隻要有人進來就摟火，直接打成篩子！”
馮慎使個眼色，霸海雙蛟會意，便齊退回來。
見那正屋門漆斑駁，窗欞紙都碎成了棉絮般，香瓜不由得哼道：“屋子都破成這樣了，還擺什麽臭譜？請俺進俺都不樂意進呢，你們要是相識的，就給俺全滾出來！”
“小妮子好大膽！不想活了嗎？”
香瓜正欲回罵，馮慎擺手阻住。“敢問屋中主事的何人？”
那漢子道：“說出我們杜老大的名號來，隻管嚇死你們這些不長眼的！”
馮慎淡笑道：“在下可沒那般膽小。”
“你他娘的別不識好歹……”
那漢子還要說，屋中一個嬌滴滴的嗓音道：“老五你也真是的，人家非要問，你就說唄。”
“是，嫂子！”那漢子又道，“外頭的聽好了，我們杜老大，是這遼東、遼西幾股綹子的大掌盤子！怕了就趕緊滾！別惹得我們杜老大發火！”
“大掌盤子？”霸海雙蛟相互一視，大笑道，“咱當是哪路神仙？原來是一夥土匪啊！”
屋裏那女子氣道：“大當家的，你聽見了沒？人家壓根兒就沒把咱們當回事呀！”
劉占川戲謔道：“屋裏那騷娘們兒，實不相瞞，我大哥也是大當家的，要不你跟著咱哥倆走吧，咱哥倆雖然是在海上營生，可一樣也能讓你當個壓寨夫人哪，哈哈哈……”
“他娘的！”那杜老大高喝道，“小的們，給老子斃了他們！”
火器凶猛淩厲，馮慎與香瓜也不敢托大，一聽說屋裏要開槍，急護著霸海雙蛟躲在院中的樹幹後。
沒曾想等了好久，屋裏仍舊是靜悄悄的。劉占川露出頭來瞧了瞧，奇道：“怎麽沒動靜了？都他奶奶的啞火了嗎？”
“不可輕心！”馮慎剛把劉占川拉回來，屋中便響起了一通密集的槍聲。
劉占川驚出一頭冷汗。“真他奶奶的懸啊！馮老弟，眼見著天就要黑了，咱們該怎麽辦？”
馮慎正要開口，屋裏頭那個女子卻突然尖叫起來：“啊！當家的、老五！你們快看，那房梁上趴著個什麽？”
“喊個屁！”那杜老大剛罵完女子，聲音立馬變了，“那……那是個什麽鬼東西？！開槍！他娘的還愣什麽？快給老子開槍啊！”
一時間，屋內槍聲如爆豆一般。“叮咣”亂響中，夾雜著一聲接一聲的哀號。僅片刻工夫，槍聲便稀疏下來，偌大個屋中，隻剩下那女子在哭喊：“大當家的，你醒醒啊……老五，你快睜開眼哪……你們……你們怎麽都死了呀……”
香瓜打了個寒噤，“馮大哥，他們……他們怎麽了？”
馮慎眉頭緊擰，“我也不知，像是屋裏頭突然出現了什麽東西。”
霸海雙蛟才要說話，屋中竟傳出一陣有如野獸般的嘶吼，女子拚命地哭叫道：“你這該死的怪物，別過來！不要吃我……不要啊……”