女人的懺悔
有一個商人叫赫蘭雅達提，他專門買賣印度榕樹，他有一個叫瑪丹辛那·桑達瑞的女兒。模樣非常好看，美若天仙，而且仍然是獨自一人，待字閨中。
到了該結婚的年齡，父母開始急了，一天到晚給她張羅著相親。當時，瑪丹普國屬於伯霸國王統治時期。遠近都知道赫蘭雅達提家有一個如花似玉、漂亮如仙的女兒，她的美貌令很多男子都為之傾倒，她的神秘更令許多男子為之著迷。
許多前途無量的青年才俊，都上門來提親，差點沒把門檻給踏斷了。瑪丹辛那·桑達瑞從小就被父親寵壞了，所以很任性。
“你就在這麽多人裏選一個做你的丈夫吧！”父親對她說。
“這些人一個個相貌醜陋，我一個都沒有看上。還是請父親給我找一個帥氣十足、品行端正、感覺良好的丈夫吧！”
四位來自不同國家的男子親自來到了赫蘭雅達提的府邸。赫蘭雅達提於是告訴他們，決定從他們四個人當中挑選出一個最優秀的來做他女兒未來的丈夫。這四個人長相倒是讓他很滿意，隻是不知道有沒有真才實學。
“請問在座的四位，你們有淵博的知識嗎？”赫蘭雅達提開始發問了。
“我的知識非常淵博。我通曉經文，有關於自然科學方麵的知識，沒有人能與我媲美。我賞心悅目、氣質超脫，您的女兒一定會看上我的。”第一個很自信地說。
“在箭術方麵，我的造詣很深。弓箭方麵的知識，我無一不知，獵物一進入我的視線就在劫難逃。瀟灑率真的我，一定會讓您的女兒幸福的。”第二個也不甘示弱地說。
“我能聽懂各種動物的語言，還可以和它們快樂地打招呼。至於我的相貌，肯定不會讓您的女兒失望。”第三個說道。
“我也很有知識，”第四個滿臉認真地說，“我可以賣掉五顆寶石之後做出非常精致的衣服。賣掉第一顆寶石，我會為婆羅門大臣做很多衣服；賣了第二顆，我要把做好的漂亮衣服獻給一位神靈；賣了第三顆做成的衣服……我自己穿；賣了第四顆做成的衣服，給我未來的妻子；賣了第五顆寶石，我會買一些禮物。我的知識很豐富吧！當然，我長得也不差！”
赫蘭雅達提聽完四個年輕人的介紹後，心裏不停地琢磨：這四個人把自己誇得是天花亂墜，但不知道是不是真像他們自己所說的那樣。吉塔（傑卡國王的女兒，後來嫁給羅摩占陀羅。有一天，羅摩占陀羅自己去森林中朝拜，於是讓他的兄弟拉克施瑪那照管自己的妻子，結果魔鬼拉瓦那喬裝成一個乞丐，奪走了她的妻子）以前是一個多好的女孩啊！但是最終還是被拉瓦那那個魔鬼帶走了；曾經瑪哈巴普的巴曆國王（毗瑟神欺騙了他，使他不能統治天與地，但是由於他的虔誠，最後被派去管理冥王帕特拉了）給成千上萬的窮苦百姓發放過救濟品，但是最後，他卻一貧如洗，變成了一個窮人。我得慎重考慮，這可關係到女兒將來的幸福。
赫蘭雅達提想看看女兒到底是什麽意思，來到女兒的閨房，仔細地講述了這四個男子的情況。赫蘭雅達提問女兒：“你看上哪一個了？”瑪丹辛那很困惑，耷拉著腦袋，什麽話也沒說。
赫蘭雅達提支吾著：“婆羅門階層的人應該是那個精通經文的家夥；屬於刹帝利武士階層的人是那個箭術方麵造詣很深的小夥子；奴仆階層的人是那個會做衣服的人；我們同一階層的人應該是那個聽懂各種動物語言的年輕人。（在印度，青年到了適婚年齡，父母都會為其尋找社會階級、語言、區域、背景相同，以及星相般配的對象。）所以，就把女兒嫁給他吧！”於是，他就開始操辦女兒的婚事了。
有一天，瑪丹辛那跟仆人們一起出去遊玩，遠處峰巒疊嶂、鬱鬱蔥蔥，實在令人心曠神怡。當她們正準備回家的時候，迪哈瑪答特商人的兒子薩姆達特跟他們遇到了一起。
他第一眼就看到了美麗的瑪丹辛那，立刻被她的美麗與入骨的柔媚所吸引，當時他就發誓一定要娶她為妻，否則這輩子真是白活一場，生活還有什麽意義。薩姆達特太喜歡眼前這位美麗的女子了，一想到她要從自己眼睛裏消失，他那顆不安的心就再也無法平靜了。他不由自主地衝到她的麵前，深情款款地說：“我喜歡你，做我的妻子吧！否則我會死的。”
“別這樣，”瑪丹辛那惴惴不安地說，“我已經有未婚夫了，你這樣做，隻能讓我犯下不可饒恕的罪孽，隻能將我推到萬劫不複的深淵，此後，我的生活將會很痛苦。”
“你說的不是真的，”他不相信這一切，搖頭說，“你知道嗎？你已經深深印在了我的心裏，你的這些話深深地刺痛了我。我愛你愛得心碎，愛你愛得無法自拔。我真的不想跟你分開，我心中的那份炙熱在燃燒，使我不停地在忍受煎熬，我現在已經失去了理智，對你的愛至誠至真。你可以給我一個承諾嗎？算是給我一個繼續活下去的理由。”
“從卡利·育格（鐵器時代）時代人們就開始講真話了，可是自那之後，不知道為什麽世上的謊言卻更多了，真話卻沒有了。人們總是告訴對方自己說的是真的，可是內心在起著變化，滋生著欺騙；人們摧殘著宗教信仰，犯罪在不斷地攀升；大地連續遭受幹旱，糧食產量不斷下降，而國王卻在征收稅費；婆羅門大臣以權謀私、貪贓枉法，絕大多數的時候臣子根本不聽從國王的命令；兄弟間相互爭吵，朋友間相互猜疑；奸臣當道，忠臣受罰，仆人再也不願為主人服務了；男人沒有了男人特有的豪情氣概，女人也丟掉了女人該有的溫柔體貼。五天後，我就要跟我的未婚夫結婚了。假如你不死，有一天我會去看你的。但是，我不可能和你在一起，因為我永遠屬於我的丈夫。”瑪丹辛那痛苦地說。
為了不忘記這個承諾，薩姆達特希望瑪丹辛那發誓，於是兩個人來到了恒河邊。發誓之後，瑪丹辛那回家了，薩姆達特也踏上了回家的路途。
幾天之後，瑪丹辛那結婚了，赫蘭雅達提花費了十幾萬盧比籌備婚禮和宴會的禮物。盛夏的陽光照射在洋溢著歡聲笑語的教堂裏，在眾人的簇擁下這對新人甜蜜地親吻。婚禮前一天，新娘根據傳統化妝方式，開始抹油、沐浴、更衣、梳頭、畫眼線、抹唇砂，並且在腳上塗以紅色、在額頭點上紅色蒂卡、在下巴上點黑痣，接著還要用植物染料在手腳上繪飾漢那圖案，然後灑香水、配戴首飾和發飾，最後是把牙齒染黑、嚼檳榔、擦口紅。大街小巷歌舞四起，熱鬧不已，年輕人的臉上和腿上都塗滿了藥膏油，新郎的胡子也已經被刮得幹幹淨淨。婚禮的隊伍浩浩****，大街上鑼鼓喧天、燈火通明，人們拿著火把歡樂如狂；大象、駱駝和馬也都穿上了奢華的衣服。新郎騎著一匹白馬引著迎親隊伍來到新娘家。這時新娘家裏已經架起火壇，雙方親友在祭司念誦的吉祥真言中，繞行火壇祝禱。之後，新娘在女伴的簇擁下走到火壇前麵，由祭司將新娘的紗麗和新郎的圍巾係在一起，代表婚姻長長久久。
快走到新娘家的時候，迎親隊伍中的男子有的被殺，有的受傷。（在印度，迎親隊伍經常會被當做攻擊的對象，黑暗中經常會遭到木棍或石頭的突然襲擊，所以引來一陣陣的騷亂和紛爭。）婚禮過後，人們祝福的話還是源源不斷，赫蘭雅達提準備了豐盛的晚餐來款待親戚和朋友們。
婚禮結束後，瑪丹辛那被丈夫帶回了家。親戚們把她迎進了新郎的房中，她坐在滿是鮮花的**，感覺很不舒服。當丈夫親吻她的時候，她掙脫了，開誠布公地對丈夫講了她和薩姆達特偶遇的事情，以及對他的承諾。
丈夫聽完了她的講述後，神情有點不對，於是回答道：“你的意思是，你們彼此已經有了感覺，雙方都已認定就是彼此？你們早就認識，而且關係發展的這麽快。我希望這件事情是假的，是你編造出來的。但是如果你說的這一切都是真的，那麽你一定很想見到他，假如真的是這樣的話，我成全你，那你去吧！”
得到丈夫的同意，她精心把自己打扮了一番，之後便離開了家。半路，遇到了一個盜賊，盜賊心懷不軌地上前搭訕：“美麗的姑娘，天都這麽晚了，你穿著如此好看的衣服，戴著這麽貴重的珠寶首飾，準備去哪裏啊？”
“我要去見我深愛的男人。”瑪丹辛那回答道。
“難道沒有保護你的人嗎？”盜賊問道。
“卡瑪·戴瓦天神，”她斬釘截鐵道，“他年輕、漂亮、率真，他的火箭可以射中人世間兩個相愛的人的心。他會保佑我。”緊接著，她把整件事情講述給了這個盜賊，最後她還說，“請現在不要掠走我的珠寶和飾物，當我返回的時候，一定把身上的這些東西全都給你。”
盜賊心裏開始盤算：如果現在就搶了她的珠寶也沒什麽用，何不做個美差，成全了這一對。再說她答應了會把珠寶給我，那麽她肯定會遵守諾言。所以，盜賊放她走了，自己卻在一棵樹下自言自語：“有時候真是奇怪，我怎麽會在母親的子宮裏待那麽長的時間。那裏沒有燈光，我也感覺不到外界的情況。在沒有人照顧的情況下，我竟被母親生了出來，現在還可以獨享這人世間最好的東西。我現在真的應該感謝我的母親，但是她在哪裏呢？我承認當我開始以乞討度日的時候，作為一個男人我應該覺得可恥。人世間，有六件事情可以貶低一個男人的價值和尊嚴：對朋友的背信棄義、落井下石、嘲笑別人，跟女人發生爭執、侍奉一個無惡不作的主子，騎一頭驢，會講任何語言但就不會講梵語。在我們出生的那一刻，神已經把五件事情寫在了我們的命運中：年紀、言行舉止、窮富、自然科學知識和名譽。一個人隻要他的品德高尚、學識淵博，那麽很多人都願意成為他的奴仆，一切聽從他的安排和指揮。但是當這種美德漸漸消失的時候，所有的人都會成為他的敵人。”
終於，瑪丹辛那到了先前約好的地方，可是薩姆達特卻睡著了。她把他從睡夢中叫醒，他被嚇壞了，渾身不住地哆嗦。他揉揉眼睛問：“你是誰？是女神，還是毒蛇？你從哪裏來？”
“親愛的，我是你的瑪丹辛那，就是那個赫蘭雅達提榕樹商人的女兒。難道你忘記了我們曾經許下的誓言了嗎？我們曾經在恒河邊……”
“你把整件事情都告訴你的丈夫了？”薩姆達特詫異地問。
“嗯，我都告訴他了，他很理解，所以我得到了他的允許。”
“這件事情，”薩姆達特好像在思考著什麽，突然大叫著，“就好像一件上好的衣服沒有一套與之相配的首飾，抑或是一頓美味佳肴沒有加鹽一樣，感官不錯，但是吃起來卻不是那樣，也或是一首非常好的歌卻沒有很悅耳的音調，一切都那麽不符合常理。同樣的道理，美女穿著很肮髒的衣服，即使很美也無人問津；吃發黴、過期的食物，你的身體免疫力就會下降，健康就沒有保證。女人，就是痛苦的根源，不管她是愛，還是恨。天下之大，就沒有幾件事是女人做不出來的。女人從來不對任何人說出她心裏麵真正的秘密和想法，她滿腦子都是謊言，你無法摸清楚她到底在想些什麽。不知道為什麽上帝會造女人這樣奇怪的動物。”他說了最後一句話，“跟別人的妻子相好，並且生活下去，我根本做不到。”
瑪丹辛那心裏好難過，於是她哭著離開了薩姆達特。路上，她又遇到了那個盜賊，她把事情的經過告訴了盜賊，盜賊鼓勵她要好好生活，沒有搶她的任何東西就放她走了。
她匆忙地回到丈夫的身邊，然後把整個事情的經過都告訴了他。可是，他已不再愛她了，她的丈夫說：“在這個世界上，不管你是國王還是大臣、妻子還是丈夫，隻要你做出出格的事情，就別想得到人們的原諒。寇凱拉之所以美是因為它有著嘹亮的歌聲，外表醜陋的人之所以美是因為他的知識淵博，虔誠教徒之所以美是因為他有一顆仁慈的心。同理，一個女人之所以美是因為她的貞潔。”
講到這裏，貝塔爾突然問國王：“這些人裏，您覺得哪個人的品行最高尚？”
威克拉姆已經深深沉醉於故事當中，情緒跟隨著貝塔爾的講述一會兒微笑，一會兒暗自傷神，這時，他隨口說了兩個字：“盜賊。”
“為什麽？”貝塔爾問。
“因為，當她的丈夫發現她心裏想著另一個男人的時候，盡管她純潔無瑕，也不想再繼續愛她了；薩姆達特放棄了自己最愛的女人，隻因為她是別人的妻子，已經不再貞潔了；而那個盜賊根本沒有得到任何東西，還一直鼓勵她，所以，他品行最高尚。”
“是嗎？”貝塔爾大聲奸笑著，“我的故事到此為止。”
說完，吸血鬼從口袋裏偷逃了出去，消失在黑夜之中。他倆孤零零地站在那裏，沮喪地你看看我，我看看你。
“兒子，”國王苦惱地說，“下一次，如果那個討厭的吸血鬼問我問題，在我還沒有回答之前，你一定要擰我一下，讓我大腦清醒一下。如果再這樣上它的當，我想我們的任務肯定會泡湯的。”
“我記住了，父王。”雖然小王子答應了，但是他心裏知道父親的這種辦法不會奏效，遠處傳來了貝塔爾放肆的笑聲。
“他是不是在笑話我不是大人啊，父王。我最討厭別人這樣譏笑我了。”小王子傷心地說。
“暫時先讓它得意一會兒。”威克拉姆國王咆哮著，他討厭貝塔爾猙獰的笑聲。