不死戰隊
在古老的巴蒂萬城中，勢力最強大的莫過於汝普森王朝。雅傑希瓦是一位享有盛名的拉其普特武士。憑著自己的勇敢和智慧，他從軍隊的小士兵爬到了統帥的位置。他不是那種坐享其成的人，他一麵登上統帥的寶座，一麵馬不停蹄地開始改革。其他統帥到休息的時候，都歡呼雀躍，忙著去做感恩禱告，而他恰恰相反，在某種意義上，他是一名軍事運動改革家，他重新塑造了戰爭的藝術。
他並不是按照常規和已有的條例去做事，而是讓博學家和婆羅門大臣憑著自己的經驗和判斷，製訂出他們對軍事的研究計劃，從而起草一些新的軍隊管理條例，原有的作戰規劃係統都被他棄置在一旁。他還獨創了一套實戰技術，比如選擇戰場、運用騎兵、在保護自己的軍需品的同時如何切斷敵人軍需供應，這一係列的措施都讓其他人羨慕不已。當他發現軍隊的武器非常陳舊，已經派不上用場的時候，在開戰之前他就會囑咐戰士，更換掉這些老的武器，千萬不要等到自己戰敗了才去更換，那樣於事無補啊！平常他總是親臨練兵現場，在檢查劍的時候，發現武士們根本不容易握住劍柄。雖然這類型的劍都有一千八百多年的曆史了，曾經也是叱吒風雲的優良武器，但是已經跟不上現代戰場的作戰形勢了。於是，他訓練了一支使用火弓箭的特殊戰隊，很快他們派上了用場——攻擊敵人的大象部隊，因此又取得了幾次關鍵性的勝利。
“我的國王，先給你講一個他判斷力超凡的實例，然後再講這個故事。因為你是一個勇敢的國王，在某些方麵可以仿效一下雅傑希瓦將軍的做法和措施。”
國王聽了，“哼”了一聲，表示對它的不屑。
有一天雅傑希瓦發現，國王軍中的士兵大多是從北印度招募來的，由卡莎初亞勇士們指揮其作戰。卡莎初亞勇士之所以能有如此大的軍權，是因為他們的資格比較老。年輕士兵的精力和能力都耗在了他們無止境的糾紛和混亂不堪的軍紀當中。與此同時，那些高級將領都已上了年紀，絕大多數人上馬的時候，都得由年輕士兵扶上扶下，不這樣的話他們根本爬不到馬背上；當他們好不容易爬上馬後，也隻是看看附近的動靜。這樣的將領怎麽指揮作戰？由於他們從年輕的時候就一直服役於軍隊，也曾立下過汗馬功勞，於是雅傑希瓦給他們一筆養老金，讓他們安度晚年去了。當一個士兵積極進步、作戰勇猛，表現十分突出的時候，他就會允許他有勇士階層的特權。當然，他不會用金錢來鼓勵士兵。在他曆任的幾十年中，廢除了很多不良的軍隊慣例，很多士兵、將領都受到過他的嘉獎。總之，一時半會兒也是無法描述清楚他的卓越戰績。
一天，雅傑希瓦正在城門外溜達，突然聽到不遠的地方有騷亂聲。於是，雅傑希瓦問：“怎麽回事，為什麽這麽吵？”士兵報告說：“將軍，一件好事。許多人想來我們國家謀生發財。他們現在正坐在城門前，講述許多關於我們的故事呢！”
雅傑希瓦聽士兵這麽一說，臉上並沒有喜悅的表情，他沒有說話。
“有一位從拉其普特來的旅行家，名叫波貝爾，他希望我們可以給他一份差事幹。”士兵向他報告道，“將軍，就在城外。如果您願意，我就帶他進來。”
“帶進來吧！”雅傑希瓦道。
士兵把波貝爾帶了進來，雅傑希瓦問：“拉其普特人，來幹什麽？”
“我曾經是一個小有名氣的武士，我的這個榮譽是在一個戰役中得到的。”波貝爾答道。
雅傑希瓦對這種自我介紹的方式已經司空見慣了，他想拿一些兵器知識來考考他，以此來驗證他以前到底是不是武士。於是，他吩咐手下的士兵給波貝爾一把劍，讓他舞一番劍給他看看。波貝爾心裏琢磨：這位將軍難道是想考我？波貝爾立刻拔出劍，隻見他右手緊握劍柄，寶劍高舉，劍尖直指當空，他左手將手裏握著的劍鞘豎直插向地麵，接著大喝一聲，左手握住劍柄呈雙手握劍姿勢開始舞起劍來。
“不錯！”雅傑希瓦鼓起掌來，不停地稱讚。之後，他倆談了一些關於戰爭方麵的問題，波貝爾也發表了一些自己的看法。周圍的士兵都覺得波貝爾確實很不簡單。於是，雅傑希瓦決定把他推薦給國王，希望國王可以即時任命他。
這時，少言寡語但很聰明的汝普森國王問道：“拉其普特人，你想每天得到多少薪水啊？”
“一天一千盎司黃金，”波貝爾很爽快地說，“另外，還有生活費。”
“你現在有軍隊嗎？”國王很詫異，問道。
“沒有，”波貝爾扭曲了一下身體，顯得很不自然，“我的軍隊裏隻有四個人——妻子、兒子、女兒、我。”
在場的大臣們聽後，把頭都偏到了一邊，哄堂大笑起來，躲在屏風後麵的侍女們偷聽後也禁不住笑了起來，最後隻好用手帕捂著嘴。
就這樣，波貝爾被士兵送出了皇宮。
“很顯然，人類存在一個問題，不過我告誡你們，從現在開始應該重視了。一個人總會評價自己，假如過高的估計了自己，那麽很多人就會覺得這人一定有問題。當你很自信地跟別人說你機智勇敢，對人真誠大方，能力強，之後人們不會立馬就相信你，隻能在以後相當長時間裏才會印證你所說的。有一天，不需要你追著趕著讓別人相信你，別人自然會相信你的能力，所以……”
“別聽他的，”威克拉姆國王對迪哈瓦希小王子說。由於王子正專心地聽吸血鬼的話，所以被遠遠地落在了後麵。威克拉姆國王看了看小王子，說，“別聽這個渾蛋的。你以為你說的這一堆話很有道理嗎？你的意思是說謙讓、謙卑、犧牲以及其他很多所謂的好品質就是真正的高尚嗎？”
“這個……不知道，”貝塔爾解釋說，“我想表達的意思是我總是吸取人類的教訓。聰明人，心裏有一把衡量是非、衡量自己行為的尺子，知道怎麽樣去掂量自己，所以，他從來不會貶低和誇大自己，隻是在默默地做事情，越來越贏得大家的認同和讚賞。愚蠢的人，隻能看到自己的優點，別人的弱點，總是跟自己一樣愚蠢的人相比較，當發現自己不如別人，就開始自暴自棄，從此開始了惡性循環。現在，不管男人、女人還是孩子，隻要我進入一個屍體，那麽他就是最幸運的；我明白，總有那麽一天，我會屬於那頭自以為是的驢……”
“你再說，我就把你摔死！”威克拉姆國王氣得火冒三丈。
貝塔爾支吾了半天，他知道國王的暴脾氣，如果繼續說下去估計自己的小命也難保，所以他繼續講他的故事。
國王一直琢磨不透，這個拉其普特人為什麽讓我給他那麽高的薪水。我的王國裏可沒有人這樣跟我開價，難道他真有過人之處？假如我真給他那麽多薪金，他會不會偷懶不給我好好幹活，或者把這些錢都用在一些不正當的事情上。於是，國王立刻召見了所有大臣，商討到底是否重用波貝爾。最後，國王決定每天從軍費中開出一千盎司金子給波貝爾，但有一個條件：不允許拿這些錢做不利於國家和軍隊的事情。
結果，波貝爾真的沒有讓國王和大臣們失望，他用很好的辦法處理了這些金子。每天早晨他總是把金子分為兩部分，一部分分給婆羅門士兵和帕汝赫塔斯大臣（對從事牧師工作的人的古老稱謂，跟“神靈”或“牧師”的意思相同）；剩下的一部分又分成兩份，一份充當救濟品發放給窮苦的百姓和到處流浪的乞丐，再分點給薩亞希斯或濕婆神的禮拜者，這些人的全身都塗滿了灰，因為太窮了以至於連買衣服的錢都沒有，身上沒有一塊布，天氣冷的時候無法禦寒，很多人都活活被凍死。剩下的一點金子僅可以供他和他的家人的飯菜，絕大多數的時候，他總是把自己的那一份飯菜分給窮人們，而自己去吃些野菜之類的東西。
每晚，大家總會看到他身穿盔甲，手拿劍和盾，不管天氣有多惡劣都堅守在皇宮兩旁。每當國王晚上出來視察的時候，都會看到波貝爾在執勤。國王經常給他一些很奇怪的命令，因為國王覺得一旦做了軍人，就應該以服從命令為天職，為了考驗他，國王會隨時給他下達各種命令，如果他不服從命令，就直接打發他走人。當然，這種考驗軍人的辦法，同樣也可以適用於丈夫考驗妻子對他是否忠誠，或者尋求親人和朋友幫助的時候，試探他們是否誠心想幫助你。
波貝爾確實很有軍人的風範和氣質，是一個極優秀的軍人。這從他的行動上就可以看出：整夜，他都守候在皇宮四周，絲毫不敢麻痹，生怕發生什麽事情。每時每刻他都提醒自己，千萬不能偷懶，國王在看著他，百姓在看著他。其實這應該是一種習慣，假如一個人經常濫用職權、貪汙受賄，甚至賣主求榮，我想這樣的人絕對快樂不起來。當然，聰明、智慧或者有學問的人也可以成為這樣的一種人。
在國王麵前，他總是不說話，就好像是一個啞巴，也許是心存畏懼吧！每當國王離開了，他才會喘一口氣，覺得自在多了。
有一天晚上，國王出宮視察，突然聽到不遠的一座公墓中有一個女人在哭泣。國王一驚，大聲叫道：“誰去看看？”
“國王，我去看看。”波貝爾第一個回答道。
“看看到底是怎麽回事，那個女人哭得好像很悲傷，不過你要小心。打探到情況，立刻回來向我稟告。”
波貝爾聽到命令，立刻衝進了陰森恐怖的公墓。國王想看看這位軍人的勇氣，便一直尾隨其後，波貝爾並沒有注意到國王竟然在他後麵。
不一會兒，波貝爾就順著哭聲來到了一個墓地的前麵。一位非常漂亮的女人在那裏，她全身上下都戴著珠寶，一看就知道是出自富貴人家。在微微的風中她變換著曼妙的身姿，時而亭亭玉立，時而翩翩起舞。她那豔麗的衣裙，搖曳在風中，如絢麗的彩帶。
波貝爾並沒認出她是女神，上天神靈關愛的海神——一個特殊群體裏的人。（拉克希米是毗瑟奴神的正妻，在她自己的權利範圍內，她也是一位強有力的女神，她掌管豐收和家庭，保護婦女，是好妻子、好女兒的典範；拉傑·拉克希米象征著國王的運氣，也可以稱她為守護聖徒天使。）
“你是誰？什麽事情讓你這麽傷心？”波貝爾問。
“我是皇族的幸運天使。”她哽咽著回答。
“你為什麽哭啊？”波貝爾問。
女神怯生生地望著波貝爾，眼裏噙著淚水，麵色蒼白，可憐巴巴地強作鎮定。
“皇宮很快就會有不幸降臨，因為，舒德拉（掌管低層階級的神）已經來了，現在應該到了國王的宮殿了。一個月過後，有很多災難會降臨到國王的身上，他將麵臨著死亡。我心裏好難過，所以跑到這裏來哭。國王和我的關係特別好，我們相處得也很融洽。你知道嗎，我可以預料到這種事情，但是我無能為力，我沒有那種法力可以使國王幸免於難。”女神哭著說。
“難道就沒有補救辦法？”波貝爾問。
“辦法倒是有，就是……唉，從這裏向東走差不多九英裏處，有一座廟宇，我那可惡的姐姐迪維就住在那裏。假如你願意把自己兒子的頭敬奉給她，同時貢獻出自己的手，那麽就可以挽救國王，隻有這一個辦法，否則國王就會……”
說完，女神突然消失了，留下的隻有圍繞在他身邊的薄霧。
波貝爾發了一會兒呆，之後便匆匆地朝家中走去。身後，國王依然悄悄地緊跟著他，他想看看波貝爾到底要幹些什麽。
波貝爾一回到家，首先把事情的來龍去脈都告訴了他的妻子，他的妻子一直都很敬重自己的丈夫，什麽事情都順從他。當妻子知道是要挽救國王的時候，什麽話都沒有說，立刻把兒子叫到身邊，這時女兒也跟了出來。之後，他們一起朝森林深處的廟宇走去。
半路，波貝爾問妻子：“你願意把咱們的兒子敬奉給她？對不起，為了挽救我們的國王我隻有這樣做，希望你能原諒我。”
妻子嘴角抽搐了幾下，微微笑了笑說：“我從小失去父母，孤苦伶仃，是你給了我關懷和愛，你就是我的一切。不管是貧窮還是富有，不管是健康還是疾病，都不離不棄，都會愛、尊敬和照顧對方，直到永遠。做妻子的就應該等待、順從和愛她的丈夫。什麽樣的人才是幸福的？擁有健康的身體、滿懷求知的欲望、一幫有情有義的朋友、一個聰明伶俐的孩子和一個溫柔體貼的妻子的人；一個人隻要擁有了這些，那麽他一定是一個非常幸福的人，痛苦和煩惱都會繞道而行。然而，假如我們的國王有不測，那麽我們的國家就危在旦夕，這樣一來，我們的幸福何從談起啊！國家興亡，匹夫有責。”
之後，妻子吻了一下兒子的臉，淚眼模糊地說：“我的兒子，把你的頭敬奉給她，去換國王的生命和整個國家的安定，你願意嗎？”
“媽媽，”兒子堅定地說，“我願意。您賜予我生命，教會我們做人的道理。我願意把頭獻上，為了國王和國家。我們趕緊趕路吧，不要再耽擱了。”
“對不起，我的國王，”貝塔爾開始轉移話題，“看來我的故事很不錯，看我們的小王子已經被故事吸引住了。我想我該停一停了，讓王子發表一下他的想法吧。”
小王子已經有點按捺不住了，向國王說：“父王，這個故事告訴我們一個道理，在這個世界上，隻要對自己的國王和國家忠心不二，那麽他的生活一定過得很不錯。正是由於他的忠心，即使有一天他離開了這個世界，那麽他的後代也會得到好的報應。”
然而，波貝爾的女兒大聲喊道：“我不讓哥哥去死，要死就讓我也去吧。”
“父親獻出了他唯一的兒子，這樣國王才可以保住他的國家和所有的財產。”波貝爾小聲嘀咕著，意思是讓女兒不要再說了，之後繼續朝迪維的廟宇走去。國王一直悄悄地跟在他們的身後。
一會兒的工夫，他們便來到了廟宇的跟前。廟宇周圍寬闊的地麵上鋪滿了鵝卵石，在它的前麵有一座大建築可以容納上百人。不遠處的佛像前大片的血跡清晰可見，很顯然有人被殺死了。迪維，她長著十個胳膊，右手緊緊握著一支長矛，巨人瑪黑莎的身體已經被她穿透了；左手拿著一條大毒蛇的尾巴和一根巨人的頭發。已經死去的巨人胸口上還留有毒蛇咬過的痕跡。她其餘的胳膊都向外伸展開來，而且每隻手掌上都有一隻眼睛，每隻手中都持有一種器物。她的身子斜靠在一頭獅子的身上，顯得無比悠閑自得。
波貝爾雙手合一，很虔誠地跪拜，恭敬地對迪維說：“哦！我尊敬的女神，我願意把我的兒子獻給你，來換取國王的生命。”
然後，波貝爾讓自己的兒子也跪在迪維麵前，他使盡全身力氣把兒子打倒在地，然後拔出劍，隻見孩子的頭已經滾落在地上了。他的女兒眼睜睜地看著自己哥哥的慘狀，悲傷至極，於是拔出刀自刎了。痛失兩個孩子的母親無法繼續忍受這種痛苦，劍一揮，也自殺了。此刻，波貝爾麵對這樣的場景，目瞪口呆，他的精神已經崩潰了，喃喃道：“我的孩子、妻子都死了，我留著這個奴仆之軀還能幹什麽，拿著幾條人命去接受國王的犒賞？”說完，哈哈大笑起來，把劍往脖頸上一抹，也跟隨他的妻子、孩子去了。
汝普森國王知道已經無法挽回了，看著死去的一家人，他心如刀割，沉痛地說：“都是因為我，是我讓波貝爾全家慘死，他們才是我們國家的功臣。然而，我不想讓他們一家就這樣白白死去，怎麽樣才能讓他們死得值得，是我該做點什麽的時候了，這是最起碼的道義。”說著，汝普森國王便迅速拔出劍，也準備自殺。
這時，迪維把他的劍擋住了，以命令的口吻說：“你有什麽請求，我這流的血已經夠多的了。”
“仁慈的女神，求你讓我忠實的仆人重獲生命吧！還有他的妻子和孩子。”汝普森國王跪在地上，哀求道。
迪維被眼前的一切感動了，突然良心發現，她拿出從帕特拉取來的一個瓶子，這個瓶子裏裝的是可以使人長生不老的仙露，死人喝了，立刻便可以蘇醒，而且精神十足。之後，波貝爾全家都得救了，於是匆匆回到了自己的家中。此後，國王便邀波貝爾與其一同掌管朝政，共同治理國家。
過了半天，貝塔爾鄭重其事地說：“波貝爾是一個英雄。他寧願獻出自己生命來挽救他的國王和國家！我相信，一個國家有這麽一個忠誠的仆人，那麽那些貪婪的人肯定會自愧不如。國王陛下，問您一個問題，在這五個人當中，您覺得誰是最偉大的白癡呢？”
“卑鄙、無恥的家夥！”威克拉姆怒罵著，他絕對不允許吸血鬼如此出言不遜，侮辱忠誠的情義與家人的感情、服從的美德與高尚的思想，“我可以告訴你這個世界上最偉大的白癡和最高尚的人，就是汝普森國王。”
“為什麽？”貝塔爾質疑道。
“因為，你是個笨蛋，”國王怒發衝冠地說，“波貝爾為了挽救他的國王和國家獻上了自己的兒子，兒子永遠都不能服從他的父親了，妻子女兒也甘願付出自己的生命，這些都是因為有人已為他們樹立了榜樣。一家人為了國王都獻身了，汝普森國王為了回報他們情願放棄自己的王權，用自己的生命與他們共存亡，一個國王可以把自己的生命看得跟一棵稻草一樣，難道不是最高尚的人？所以，我覺得他是最值得我們稱讚的人。”
“您說的太對了，威克拉姆國王，”貝塔爾陰笑著說，“你總是不停地在爬樹，而且都是那麽高的大樹，即使你有哈努瑪恩（猴神）般矯健的四肢，現在你一定也很累了。”
話音剛落，貝塔爾就從放在地上的口袋裏消失了。
可是，貝塔爾的命運終究是可憐的，還沒有跑多遠，就又被威克拉姆國王裝進了口袋裏。於是，他又開始了自己的老一套——講故事。