Chapter 8
到目前為止，我已經明白自己在沃夫、維南特、喬格森這種麻煩裏扮演什麽角色、又做了些什麽，那就是什麽都不是、什麽也沒做。但當我們次日清晨四點回家途中在羅本餐廳裏喝咖啡時，諾拉打開報紙，發現花絮欄裏的一行報道：“前全美偵探社王牌偵探尼克•查爾斯從加州抵達本市，偵查朱麗亞•沃夫謀殺案疑點。”然後大約六點多，諾拉搖醒我，我睜開眼從**坐起，臥室門口站著一個持槍男子。
他是個又胖又黑的年輕人，中等身材，一臉橫肉從下巴堆到兩眼之間。頭上戴著黑色的圓頂窄邊禮帽，黑色的大衣非常合身，黑色西裝，黑色鞋子，全身行頭看起來好像是剛在十五分鍾內買來似的。那把笨重的黑槍是點三八口徑自動式，安然地握在他手上，沒指著誰。諾拉說：“他騙我讓他進來，尼克。他說他得……”
“我得跟你談談，”那個持槍男子說，“如此而已。不過非談不可。”他的聲音低沉沙啞。此時我才眨眨眼強打精神，看向諾拉。她很激動，但並不害怕，表情就像看著她押注的賽馬，以一鼻之差衝向終點。
我說：“好，談吧，可是能不能把槍拿開？我太太無所謂，可是我懷孕了，我不希望以後小孩生出來……”
他咧開下唇一笑：“你不必費神地向我證明你很悍，我聽說過你。”他把槍放進大衣口袋，接著說：“我是薛普•莫若力。”
“我沒聽說過你。”我說。
他朝房裏跨了一步，開始誇張地搖著頭：“我沒幹掉朱麗亞。”
“也許吧，不過你找錯地方講了。這不關我的事。”
“我已經三個月沒見過她，”他說。“我們一刀兩斷了。”
“去跟警方說啊！”
“我沒有任何理由傷害她……我跟她向來直來直往、光明正大。”
“好極了，”我說，“隻不過你找錯市場賣魚了。”
“聽著，”他又往床這兒跨了一步，“史杜西•勃克說你以前還不錯，所以我才來的。你……”
“史杜西還好吧？”我問，“打他一九二三還是二四年去坐牢之後，我就沒再見過他。”
“他還好，想跟你碰個麵。他現在在西四十九街開了家酒吧，叫匹吉龍俱樂部。不過先談正事，警方會對我怎麽樣？他們真的認為是我幹的？還是隻不過想把罪名扣在我身上？”
我搖搖頭：“知道的話我會告訴你。別讓報紙給騙了……這事我沒插手。去問警方吧。”
“那就太聰明了。”他再度咧開下唇而笑，“那會兒是我畢生做過最聰明的事情。我曾跟一個警察隊長吵架，讓他住進醫院三個星期。警方的人要我去，好問我一些問題，他們正拿著鐵杖等著修理我呢。”他一隻手打開，掌心向上，“我坦白地來找你說話。史杜西說你很坦白，所以你就坦白一點吧。”
“我是很坦白，”我向他保證，“如果我知道什麽事，我會……”
有人敲外頭的門，敲了三下，聲音尖銳。還沒敲完，莫若力已經把槍拿在手上了。他的眼光似乎一瞬間掃遍所有方向，然後仿佛是從胸膛裏深深地冒出一個冷酷的咆哮：“怎麽回事？”
“我不知道。”我在**坐高一點，朝他手上的槍點點頭，“是那家夥惹來的。”槍準準地指著我的胸膛。我感覺到自己耳際血液竄流、嘴唇腫脹。我說：“這裏沒有火災逃生口。”把左手伸向諾拉，她就遠遠地坐在床邊。
敲門聲再度響起，一個低沉的聲音喊道：“開門，警察。”
莫若力的下唇蠕動碰著上唇，眼白的部分開始轉暗。“你這狗娘養的，”他緩緩地說，幾乎像是對我表示抱歉。他微微移動雙腳，輕觸著地板。
一把鑰匙試著外頭的門鎖，我左手擊向諾拉，把她掃到房間的另一頭。右手拋向莫若力那把槍的枕頭似乎毫無重量；枕頭輕輕飄起，像一張麵紙。那一刹那，仿佛全世界再沒有比莫若力的槍開火更大聲的事情了。我抓到他一隻腳踝，滾過去壓住他。他用槍敲我的後背，直到我空出一隻手來盡力痛揍他的身體。
一群人湧進來，把我們拉開。我們又花了五分鍾才讓諾拉回過神來，她一手捂著臉頰坐起身來，環視整個房間，目光停留在莫若力身上，莫若力兩隻手腕被銬住，兩邊各站著一名警官。莫若力的臉慘不忍睹：警察已經任意痛扁了他一頓。諾拉瞪著我。“你這個大笨蛋，”她說，“你不必把我打昏過去。我知道你能製住他，可是我想親眼看到。”
一個警察笑起來。“耶穌啊，”他讚賞地說，“好一位女中豪傑。”
諾拉對他笑了笑，站起來。然後目光轉向我，笑容消失了，說：“尼克，你真是……”我說我沒想太多，同時伸開左手讓她看看我睡衣上的殘留物。莫若力的子彈打出一條傷痕，在我左乳下方有個大約四寸長的傷口。大量的血不斷湧出，還好傷口不深。
莫若力說：“你真走運。差個一兩寸就大不相同了。”很欣賞諾拉的那個警察……是個淺褐色的大塊頭，大概四十八或五十歲，穿著一套不怎麽合身的灰西裝……往莫若力嘴上賞了一巴掌。
諾曼第旅館的經理基瑟說他去找醫生，然後走向電話。諾拉衝到浴室拿毛巾。我拿一條毛巾蓋住傷口，躺在**說：“我沒事。不要小題大作，等醫生來就是了。你們這些人怎麽會出現？”
賞了莫若力一巴掌的那個警察說：“我們碰巧聽說維南特一家還有他的律師以及各路人馬常在這裏碰麵，就覺得最好留神盯著這兒，以防萬一維南特會在這裏出現。今天早上負責盯梢的梅克在這裏，看到這鳥廝鬼鬼祟祟地跑進來，打電話給我們，我們就找了基瑟先生上來，你可真走運。”
“是啊，我可真走運，也說不定我就不必挨槍子兒了。”
他懷疑地打量我，慘灰的眼睛濕濕的：“這鳥廝是你的朋友？”
“我從沒見過他。”
“他來找你幹嗎？”
“想告訴我他沒有殺沃夫小姐。”
“這跟你有什麽關係？”
“一點關係也沒有。”
“他以為跟你有什麽關係？”
“去問他。我不知道。”
“我在問你話。”
“繼續問吧。”
“我再問另外一個問題：你願意作證控告他對你開槍嗎？”
“又是一個我現在沒法回答的問題。那搞不好是意外。”
“好吧，我們有的是時間。看來我們要問你的問題比原來料想的要多。”他轉向另外一個同伴：總共來了四個警察。“好好搜一下。”
“有搜索票才行。”我告訴他。
“那是你說的。動手吧，安迪。”他們開始動手搜查。
醫生走進來，他個子很小，一身雪白，不斷吸鼻子。他朝著我身上邊咳嗽邊吸鼻子，同時替我止住了血，紮上繃帶，還告訴我隻要靜躺兩天就沒有大礙了。沒有人跟醫生說話。警察也不讓他碰莫若力。他離開的時候，整個人看起來更白、更模糊。那個淺褐色的大塊頭從客廳回來，一手放在後麵。他等到醫生走了之後才問：“你有持槍執照嗎？”
“沒有。”
“那這是幹嗎的？”他從身後拿出那把我從桃樂希那兒取來的手槍。我無言以對。
“你聽說過《蘇裏凡法》嗎？”他問。［譯注：《蘇裏凡法》為紐約州第一部槍械管製條例，由政治家沙立文(Timothy Sulliva，1863—1913)所推動。］
“聽過。”
“那你就知道自己的處境了。這是你的槍？”
“不是。”
“那是誰的？”
“我得努力想一想。”
他把槍放進口袋，坐在床邊一把椅子上。“聽好，查爾斯先生，”他說,“看來我們兩個都用錯方法了。我不想為難你，相信你也不願意為難我。你身上的那個洞不會讓你太好受，所以我不打算再多打擾你，先讓你休息一下。等你休息夠了，或許我們能合作一下，做點該做的事情。”
“謝了，”我誠心誠意地說。“我們請大家喝杯酒吧。”
諾拉說：“沒問題。”然後從床邊站起來。
那個淺褐色的大塊頭看著她走出房間，鄭重地搖搖頭，語氣也很鄭重：“老天在上，先生，你真幸運。”他突然伸出手：“敝姓紀爾德，約翰•紀爾德。”
“我的名字你已經知道了。”我們握了手。
諾拉端著一個托盤進來，上頭有一個曲管瓶、一瓶蘇格蘭威士忌和幾個杯子。她想給莫若力一杯酒，但紀爾德阻止了她。“查爾斯太太，你真是太好心了，可是除非有醫生處方，否則給犯人酒或食物都是違法的。”他看著我,“是這樣沒錯吧？”我說沒錯。其他人都喝了。
不久紀爾德放下空杯子站起來。“我得帶走這把槍，不過你別擔心，等你好一點兒，我們有的是時間好好談。”他握著諾拉的手，誇張地彎腰一鞠躬,“希望你別介意我稍早之前所說的話，那是因為……”
隻要願意，諾拉可以笑得很甜，此時她露出一個最甜美的笑容：“介意？我喜歡這個說法。”她送走警察和莫若力。基瑟之前幾分鍾就已經走了。
“他人真好，”她從門邊回來時說，“很痛嗎？”
“不會。”
“都是我的錯，對不對？”
“胡說。再給我一杯如何？”
她替我倒了一杯，“我今天不會讓你喝太多。”
“我不會喝太多的，”我向她保證，“我可以吃一點熏鮭魚當早餐。現在我們的麻煩好像暫時結束，你可以叫旅館加強一下警衛。然後叫接線生不要把電話接進來，說不定會是記者打來的。”
“你打算怎麽跟警方解釋那把桃樂希的手槍？總得說點什麽，不是嗎？”
“我還不知道該說什麽。”
“老實告訴我，尼克，有時候我是不是太傻了？”
我搖搖頭：“傻得剛剛好。”
她笑了，說：“你這個希臘混蛋。”然後去打電話。