Chapter 9
諾拉說：“你隻是逞能，完全是逞能。你想證明什麽？我知道子彈打不倒你，你大可不必向我證明這一點。”
“起床又不會怎麽樣。”
“躺在**至少一天也不會怎麽樣。醫生說……”
“如果他醫術真那麽高明，就該先治好自己的鼻塞。”我坐起身，腳放到地板上。艾絲塔過來舔我的腳。
諾拉拿拖鞋和睡袍給我，說：“好吧，男子漢，起床讓血流到地毯上吧。”我小心翼翼的站起來，隻要左臂不使力，而且躲開艾絲塔的前爪，一切似乎還好。
“你就通融一下嘛。”我說。我原先就不想跟那些人扯上關係，現在還是不想，可是……大串麻煩自己找上門來。我不能就這樣置身事外，我得去看看。
“我們離開吧，”她建議，“我們去百慕達或哈瓦那一兩個星期，不然就回西岸。”
“我還得跟警方交代那把槍的事情。萬一那就是殺死朱麗亞的凶槍呢？就算他們現在不曉得，早晚也會查出來。”
“你覺得真是那把槍？”
“隻是猜測。我們晚上去咪咪家吃晚飯，然後……”
“去了也不會有什麽收獲。你是徹底瘋掉了嗎？如果你想見誰，叫他們來就是了。”
“不一樣的，”我的手臂攬住她說，“別再擔心這個小傷了，我沒事的。”
“你是在逞能，”她說，“你想讓大家看看，你是子彈打不倒的英雄。”
“別這麽惡毒。”
“我就惡毒給你看。我才讓你……”
我一隻手掩住她的嘴說：“我想看喬格森一家人在家的樣子，我想見麥考利，另外還想去看看史杜西•勃克。我被耍得太慘了，得去了解一下狀況。”
“你真是夠頑固了，”她抱怨，“好吧，現在才五點，躺下來等晚一點再起來換衣服。”
我舒服地躺在客廳的沙發上，晚報已經送來了。上頭講的大致是說，我因為追查朱麗亞•沃夫謀殺案，要逮捕莫若力時，被他射中了。一份晚報說我被射中兩槍，另外一份說是三槍，而且說我快死了，無法見客也無法送到醫院去。報上有莫若力的照片，還有我一張十三年前的照片，戴著一頂很可笑的帽子，我記得那張照片是在辦華爾街爆炸案的時候拍的。其他關於朱麗亞•沃夫謀殺案的消息都含糊其詞。我們的小常客桃樂希•維南特來訪時，我們還正在看報紙。
諾拉開門時，我聽到桃樂希的聲音：“櫃台不肯替我轉話，所以我就溜上來了。求求你不要趕我走，我可以幫你照顧尼克。叫我做什麽都可以。求求你，諾拉。”
諾拉猶豫了一下，然後說：“進來吧。”
桃樂希進來，睜大眼睛瞪著我：“可……可是報上說你……”
“我看起來像是快死了嗎？你怎麽了？”她的下唇腫了起來，靠近嘴角有一道割傷，一邊臉頰有塊淤青，另一邊臉頰有兩道指甲的抓痕，而且雙眼紅腫。
“媽媽打我，”她說，“你看。”她讓大衣落在地板上，解開洋裝的一顆紐扣，把一隻臂膀從袖子裏露出來，然後又把洋裝往下褪一些，讓我們看她的背。她的手臂上有許多黑色的淤血，背上交錯著紅色的長鞭痕。她哭了起來：“看到沒？”
諾拉一隻手攬住她說：“可憐的孩子。”
“她為什麽打你？”我問。
她從諾拉懷抱中抽身，跪在我沙發旁邊的地板上。艾絲塔湊過來蹭著她。“她以為我之前是來……是來問你關於父親和朱麗亞的事情。”她哭得斷斷續續講不成句子，“所以她昨天才會跑來……來查清楚……然後你說服她我沒有。你……你讓她以為你不關心這個案子……我也這樣相信……所以她本來都沒事，一直到下午看了報紙。然後她曉得……她曉得你之前說沒管這件事情是撒謊。她打我是想逼我說出我告訴了你什麽。”
“你怎麽跟她說？”
“我什麽都不能說。我不能告訴她克裏斯的事情。我什麽都不能說。”
“克裏斯也在場？”
“對。”
“他還讓她把你打成這樣？”
“可是他……他也沒阻止。”
我跟諾拉說：“看在老天的份上，我們來喝一杯吧。”
諾拉說：“沒問題。”她拾起桃樂希的大衣，搭在一張椅背上，然後走進餐具室。
桃樂希說：“求求你讓我待在這裏，尼克。我不會惹麻煩，真的，你曾要我離開他們。你知道你說過，可是我沒別的地方去，求求你。”
“別急，這事還要再商量一下。我跟你一樣怕咪咪，你知道的。她以為你告訴我什麽？”
“她一定知道一些事情……關於謀殺的事情，她以為我也曉得……可是我不知道，尼克。我跟上帝發誓，我真的不知道。”
“你可真是幫了大忙，”我抱怨道，“不過聽好，小妹妹，你知道一些事情，我們就從這裏開始。你要從頭坦白說，否則我們就別玩了。”
她做了個動作，看起來是在胸前畫十字。“我發誓我會坦白。”她說。
“好極了。現在先喝酒吧。”我們各從諾拉手上接過一杯酒，“你告訴咪咪說，你離開他們比較好？”
“不，我什麽也沒說。說不定她還不曉得我已經不在房裏了。”
“這下可好了。”
“你不會送我回去吧？”她喊著。
諾拉拿著酒杯說：“不能讓小孩回去讓他們這樣打，尼克。”
我說：“噓……我不知道，我隻是在想，如果我們打算過去吃晚飯的話，最好不要告訴咪咪……”
桃樂希驚駭地瞪著我，諾拉說：“休想叫我跟你一起去。”
然後桃樂希急忙說道：“可是媽媽沒在等你。我甚至不確定她會不會在家。報上說你快死了，她不會料到你會去。”
“那就更好了，”我說，“我們來給她一個驚喜。”
她慘白的臉湊近我，激動得酒都灑在她袖子上了。“別去，你現在不能去。聽我的話，聽諾拉的話。你不能去。”她慘白的臉轉過去看著諾拉，“對不對？告訴他不可以去。”
諾拉的暗色眼珠定定地看著我的臉，說：“等等，桃樂希。他應該知道怎麽做最好。你說呢，尼克？”
我朝她扮了個鬼臉：“我根本搞不清狀況。你說要桃樂希留下，那她就留下。我想她可以跟艾絲塔一起睡。可是其他的你就別管我了。我還不知道接下來要做什麽，因為我不知道會碰到什麽。我得出去查才行。用我自己的方式去查。”
“我們不會妨礙你的，”桃樂希說，“對不對，諾拉？”
諾拉仍舊看著我，一語不發。
我問桃樂希：“你那把槍是從哪兒弄來的？這回別再編故事了。”她舔舔下唇，臉微微紅了起來，然後清清喉嚨。“小心，”我說，“如果你編另一個故事，我就打電話給咪咪，叫她來接你回去。”
“給她個機會嘛！”諾拉說。
桃樂希再度清清喉嚨。“我……我能不能告訴你小時候發生的一些事情？”
“跟那把槍有關嗎？”
“不完全有關，不過有助於你們了解我為什麽……”
“不要現在講。下回有空再說。你從哪兒弄來那把槍的？”
“希望你讓我講。”
“你從哪兒弄來那把槍的？”
她的聲音小得幾乎聽不見：“地下酒吧有個人給我的。”
我說：“我就知道我們終於得到真相了。”諾拉對著我皺眉搖搖頭。“好吧，就算是好了。哪家酒吧？”
桃樂希抬起頭，說：“我不知道。我想是在第十大道上。你們的朋友昆恩先生曉得，是他帶我去那兒的。”
“那天晚上你離開這裏之後碰到他的？”
“對。”
“我想是湊巧碰到的吧？”
她責備地看著我，說：“我正試著要告訴你實話，尼克。我原先答應要跟他在帕瑪俱樂部碰麵，他寫了地址給我。所以我跟你和諾拉告別後，就去那兒跟他碰麵，我們去了很多地方，最後我在這家酒吧拿到了那把槍。那是個很可怕的地方，你可以去問他，看我說的是不是實話。”
“昆恩替你弄來了那把槍？”
“沒有，當時他醉倒了，頭趴在桌上睡覺。我把他留在那兒，酒吧的人說會送他回家，沒問題的。”
“那槍呢？”
“我正要講。”她開始臉紅，“他告訴我，那個酒吧常有槍手去。所以我就提議去看看。他睡了之後，我就跟那兒的一個人聊天，那人看起來很凶惡，我被迷住了。而且我一直不想回家，我想回這兒，可是不曉得你們願不願意讓我來。”這時她的臉通紅，窘得話都說不清，“所以我想，如果我……如果讓你們以為我住在可怕的困境中……而且這個方法讓我覺得比較不那麽蠢。總之，我就問這個長相很凶惡的混混，或隨便他是什麽，問他能不能賣我一把槍，或告訴我能去哪兒買。一開始他一笑置之，以為我在開玩笑，可是我告訴他我是認真的，他就隻是笑，說他去看看，回來之後他就說沒問題，他可以替我弄到槍，問我願意付多少錢。我的錢不多，可是我願意把手鏈給他。隻是我猜他覺得手鏈不值錢，因為他不肯要，說他隻收現金，所以最後我就給了他十三元……身上隻留兩元搭計程車……跟他換那把槍，然後來這兒，騙你們說是因為克裏斯而害怕回家。”她講得很急，毫不停頓地說了一大串，然後換了一口氣，似乎很高興講完了。
“所以克裏斯根本沒騷擾過你？”
她咬住嘴唇說“不，他騷擾過，但是沒……沒那麽嚴重。”她兩手抓住我的臂膀，臉幾乎湊到我臉上說：“你一定要相信我。昨天我不能完全照實說，我不能讓自己看起來像個愚蠢的小撒謊精，我不希望自己是那個樣子。”
“不相信你會比較合理一點。”我說，“十三元買不到一把槍的，不過這點以後再說。你之前知道咪咪那天下午要去找朱麗亞•沃夫嗎？”
“不知道。當時我根本不知道她想跟我父親聯絡。那天下午他們出門前，沒有說要去哪兒。”
“他們？”
“對，克裏斯和她一起出門的。”
“他們幾點出門？”
她前額皺了起來說。一定是快三點的時候……總之已經過了兩點半……因為我記得那天我跟艾西•漢彌頓約好要去逛街，當時已經遲到了，正匆匆忙忙地在換衣服。”
“他們後來有一起回家嗎？”
“我不知道。我回家時，他們兩個都在。”
“那是幾點的事情？”
“八點多。尼克，你不會以為他們……噢，我還記得她換衣服說了些話。不知道克裏斯說了什麽，反正她說：‘等我問她，她就會告訴我了。’是那種她談話時偶爾會出現的法國皇後的口吻。你知道的。其他的我就沒聽到了。這有什麽意義嗎？”
“你回家後，她講了什麽關於謀殺案的事情？”
“噢，隻說她怎麽發現屍體，還有她有多麽難過，還有警方辦案之類的。”
“她看起來很震驚嗎？”
桃樂希搖搖頭：“不會，但是很興奮。你曉得媽媽那個人。”她凝視我片刻，慢吞吞地問：“你不覺得這表示她有做過些什麽嗎？”
“你怎麽想呢？”
“我沒想過。我隻想到我父親。”過了一會兒她鄭重地說：“如果他殺了人，那是因為他瘋了。可是換了她，她會因為想殺人而殺人。”
“不見得一定是他們兩個其中之一，”我提醒她，“警方似乎挑中了莫若力。她找你父親是為了什麽？”
“為錢。我們破產了……都被克裏斯花光了。”她嘴角下垂，“我想我們每個人都有點責任，可是大部分是他花掉的。媽媽害怕她要是一毛錢都沒有，克裏斯就會離開她。”
“你怎麽知道？”
“我聽他們談過。”
“你想他真會離開她嗎？”
她肯定地點點頭：“除非她有錢。”
我看看手表說：“其他的得等我們回來再談。總而言之，你晚上可以留在這兒。不要拘束，叫餐廳送晚飯上來給你。你不要出去可能會比較好。”她可憐兮兮地凝望著我，一語不發。
諾拉拍拍她的肩膀：“我不知道他要幹什麽，桃樂希，不過如果他說我們應該過去吃晚飯，那麽或許他有他的打算。他不會……”
桃樂希笑了笑，從地板上跳起來：“我相信，我再不會那麽傻氣了。”
我打電話給櫃台，要他們把信送上來。其中有兩封是給諾拉的，一封是給我的，還有一些遲來的聖誕卡（包括一封賴瑞•克羅利寄來的，附了一本藍色小書，上頭寫著“聖誕快樂”，底下是個聖環圈著賴瑞的名字，全都用紅色印在《如何在家裏自己驗尿》的書名下方），以及一大堆電話留言條，外加一封費城發來的電報：
尼克•查爾斯
紐約諾曼第旅館
請與賀柏•麥考利聯絡商談偵查沃夫謀殺案並請通知他
最深的祝福克萊德•維南特
我把電報裝入信封，附上短箋說明是剛收到的，然後找信差送到警察局刑事組。