Chapter 6
那天下午喬格森夫婦來的時候，我們三個人正開始吃遲來的早餐。諾拉接了電話後掩住喜意。“是你母親，”她告訴桃樂希，“她在樓下，我請她上來。”
桃樂希說：“該死。真後悔打電話給她。”
我說：“我們幹脆住樓下大廳算了。”
諾拉說：“他不是那個意思。”然後拍拍桃樂希的肩膀。
門鈴響起，我去應門。八年的歲月無損咪咪的容貌。她成熟了些、華貴了些，但也僅止於此。她的個子比女兒高，金發更亮。她露出微笑向我伸出手，問候道：“聖誕快樂。多年不見，能重逢真是太好了。這是我先生，克裏斯，這是查爾斯先生。”
我說，“很高興見到你，咪咪。”然後跟喬格森握手。他大概比他太太年輕五歲，高瘦挺拔，皮膚黝黑，穿著很整齊講究，一頭服順的頭發，小胡子上了蠟。
他鞠了個躬，說：“你好嗎，查爾斯先生？”德國口音很重，手瘦而壯。我們一起進了客廳。
介紹過後，咪咪為突然來訪問諾拉致歉：“可是我實在很想再跟你先生見麵，而且我知道逮住我們家小鬼的唯一方式，就是親自來找她。”她微笑著轉向桃樂希說：“蜜糖，你最好去把衣服穿好。”
她的蜜糖塞了一嘴的烤麵包，咕噥著說雖然今天是聖誕節，但她不懂為什麽又要浪費一個下午在愛麗思姑媽家。桃樂希說：“我敢說吉柏特就不去。”
咪咪說艾絲塔真是隻可愛的狗，然後問我知不知道她的前夫可能會在哪裏。
“不知道。”我說。她繼續逗著狗玩，說：“他瘋了，完全瘋了，這種時候居然就這樣消失掉了。難怪警方一開始以為他有嫌疑。”
“那現在呢？”
她抬眼看看我，說：“你沒看報紙嗎？”
“沒有。”
“有個叫莫若力的家夥殺了她——是個流氓，曾是她的情人。”
“警方逮到他了？”
“沒有，不過是他幹的。真希望能找到克萊德。麥考利一點也幫不上忙，他說不知道克萊德去了哪裏，太可笑了。他是克萊德授權的律師，我很清楚他一定有跟克萊德保持聯絡。你覺得麥考利的話能相信嗎？”
“他是維南特的律師，”我說，“你當然沒理由相信他。”
“我也是這麽想。”她坐在沙發上，朝我這邊靠了一點兒，“坐下，我有一堆話要問你。”
“先來一杯怎麽樣？”
“什麽酒都可以，就是不要蛋酒。”她說，“蛋酒讓我反胃。”
我去餐具室時，諾拉正在跟喬格森練習講法語，桃樂希還在假裝吃東西，咪咪則繼續逗狗玩。我端了飲料過來，坐在咪咪旁邊。她說：“你太太真討人喜歡。”
“我很喜歡她。”
“尼克，告訴我實話，你認為克萊德真的瘋了嗎？我的意思是，瘋到該去接受些治療。”
“我怎麽會曉得？”
“我很擔心小孩，”她說，“我再也不怨他了，當初我們離婚時他所做的那一切，現在我都不在乎了，但是他得顧到小孩啊。如果他瘋了，他可能丟掉一切，半毛錢都不留給小孩。你看我該怎麽辦？”
“把他送進瘋人院？”
“不……”她慢吞吞地說，“可是我想跟他談談。”她的手搭上我的手臂，說：“你可以找到他。”
我搖搖頭。
“你不幫我嗎，尼克？我們曾經是朋友。”她的藍色大眼珠溫柔而充滿哀求。桌邊的桃樂希疑心地看著我們。
“看在老天的份上，咪咪，”我說，“紐約有幾千個偵探。你去雇一個就是了。我已經不幹這一行了。”
“我知道，可是……桃樂希昨天晚上醉得很厲害嗎？”
“也許我才醉得厲害，她應該還好。”
“你不覺得她是個漂亮的小姑娘嗎？”
“我以前就一直覺得她很漂亮。”
她思索了一下，然後說：“她隻是個孩子，尼克。”
“那又怎樣？”我問。
她笑了：“桃樂希，去換件衣服吧？”
桃樂希嘴巴含著東西再度重複說，她不懂為什麽要浪費一個下午去愛麗思姑媽家裏。
喬格森轉過身告訴他太太：“查爾斯太太很好心地建議我們不必……”
“是啊，”諾拉說，“你們不妨多待一會兒，有一些朋友會過來，沒什麽特別刺激的，但是……”她微微搖了一下杯子結束了這個句子。
“我很樂意，”咪咪慢吞吞地回答，“但是我擔心愛麗思……”
“打電話向她致上我們的歉意。”喬格森建議道。
“我去打。”桃樂希說。
咪咪點了頭：“跟她多講點好話。”桃樂希進了臥室。每個人好像都振奮了些。諾拉捉住我的目光，高興地跟我眨了眨眼，我隻好也裝得很高興，因為咪咪正在看我。咪咪問我：“你其實不希望我們留下，對不對？”
“我當然希望你們留下。”
“你八成是在撒謊。難道你不喜歡可憐的朱麗亞嗎？”
“‘可憐的朱麗亞’從你嘴巴裏講出來可真不尋常。我還算喜歡她。”
咪咪再度把手搭在我臂膀上說：“她破壞了我和克萊德的生活。我當然恨她……那是以前……但事情已經過去很久了。我星期五跑去找她沒有敵意。還有，尼克，我親眼看到她死掉，她不該死的。太可怕了。不論我以前怎麽想，現在我說‘可憐的朱麗亞’，對她隻有憐憫。”
“我不知道你有什麽想法，”我說，“我不知道你們任何人的想法。”
“我們任何人，”她重複，“桃樂希可曾……”
桃樂希走出臥室，說：“解決了。”她親吻了母親的嘴，然後坐在她旁邊。
咪咪一邊看著小鏡子以確定唇膏沒糊掉，一邊說：“她沒抱怨嗎？”
“沒有，我解決了。我想喝酒，該怎麽弄？”
我說：“你隻要走到那張擺著冰和酒瓶的桌子旁倒一杯就成了。”
咪咪說：“你喝太多了。”
“不會比尼克多。”她說著走向調酒桌。
咪咪搖頭：“這些小孩！我剛剛說，你很喜歡朱麗亞•沃夫，對不對？”
桃樂希喊道：“尼克，你要一杯嗎？”
“謝了，”我說，然後轉向咪咪，“我還算挺喜歡她。”
“你這家夥真是會逃避話題，”她抱怨，“比方說，你以前對她會像對我那麽喜歡嗎？”
“你指的是我們一起消磨的那幾個午後嗎？”
她的笑很真誠：“這當然也算是一個答案。”她轉向端著杯子走過來的桃樂希說：“親愛的，你該去買件那種藍色的袍子，很適合你的。”我從桃樂希手裏接過一杯酒，說我得去換衣服了。