Chapter 16

“第一件事情，”我們離開辦公室後，紀爾德說，“我們去看努漢先生。他應該在家，我叫他乖乖待在家裏等我電話。”

努漢先生住在第六大道旁一棟又黑又潮濕、又臭又吵的建築裏的四樓。紀爾德敲了門，裏麵傳來一陣急促的腳步聲，然後一個聲音問：“誰？”是個男人，講話帶著鼻音，有幾分急躁。紀爾德說：“約翰。”門急速打開，應門的是一名約莫三十五六歲的蒼白小個子男子，身上隻穿了汗衫、藍褲子還有黑色絲質長襪。“沒想到你會來，隊長，”他哀號起來，“你說你會先打電話的。”他似乎很吃驚。他的黑色眼珠很小，不停地眨著，闊而薄的嘴鬆鬆垮垮的，鼻子則異常柔軟，長而下垂，而且又扁又塌。

紀爾德用手碰碰我的肘，我們一起踏進門。左方一扇沒關的房門內，可以看到裏麵的床沒有整理。我們所在的這個房間是客廳，破爛又肮髒，到處是衣服、報紙，還有髒盤子。右方一個凹進去的小房間有一個水槽和爐子。一名女子站在水槽和爐子之間，手裏拿著一個嘶嘶作響的長柄平底鍋。她是個大概二十八歲的大骨架豐滿女郎，有一種猙獰邋遢的美。身上穿了一件皺巴巴的粉紅色和服式睡衣，腳上穿著那種不分左右腳的地板拖鞋，很破舊，已經磨得歪向兩旁。她不高興地瞪著我們，紀爾德沒向努漢介紹我，也沒答理那個女的。“坐吧。”他說，然後把沙發一角的衣服挪開找地方坐。

我挪開一張搖椅上的報紙，也坐下了。見紀爾德沒脫帽，所以我也沒脫。努漢走到餐桌旁，桌上一個品脫裝威士忌瓶子裏有兩寸高的酒，旁邊兩隻平底大玻璃杯，然後他說：“要不要來一杯？”

紀爾德皺了皺臉說：“我不喝這種酒。你為什麽告訴我你跟那位沃夫小姐隻是見過而已？”“的確如此呀，隊長，上帝明鑒，那是實話。”他朝我這個方向瞄了兩次，然後又把眼光調回去看著紀爾德說：“或許我曾跟她說過‘Hello’或‘你好嗎’，或者如此類打招呼時會講的話，可是我就隻認識她到這個地步。上帝明鑒，這是實話。”

那個小房間裏的女人嘲弄的笑了一聲，但臉上卻毫無喜色。努漢扭過臉去看她。“好了，”他告訴她，“你再囉唆我就打得你滿地找牙。”她手臂一甩，手上的長柄鍋朝努漢的頭飛出去。沒打中，砸到牆上。油和蛋黃在牆壁、地板，還有家具上留下新鮮的汙漬。他跳起來往她那兒衝過去。我沒站起來，伸出腳去絆倒他。他跌在地上。那個女人拿起一把水果刀。

“別鬧了，”紀爾德吼著，他也沒站起身，“我們來這裏是要找你談談，不是看鬧劇的。站起來規矩點。”

努漢慢慢爬起來。“她一喝酒就會把我逼得發瘋。”他說，“她一整天都在跟我鬧。”他的右手前後擺著，“我的手腕扭傷了。”那個女人往臥室走去，經過我們身邊時正眼也沒瞧一下，然後進了臥室關上門。

紀爾德說：“如果你以後黏在其他女人屁股後頭團團轉，或許跟這位小姐就不會有這麽多麻煩。”

“什麽意思，隊長？”努漢問，語氣中帶著驚訝和無辜，或許還有一些痛苦。

“朱麗亞•沃夫。”

蒼白的小個子男人氣了地說：“那是胡說，隊長。要是有任何人說我……”

紀爾德打斷他，向我提議道：“如果你想揍他，我不會因為他的手腕受傷而阻止你的，他可能沒被好好揍過。”

努漢轉過身來兩手擋在麵前，“我不是說你撒謊。我是說，可能有人誤會……”

紀爾德再度打斷他：“就算你能得到她，你也不會要她？”

努漢舔濕下唇，機警地看了一眼臥室的門。“唔，”他小心翼翼地壓低聲音，慢吞吞地說，“當然她是一級棒的貨色，我想我不會拒絕的。”

“可是你沒設法約過她？”

努漢猶豫著，然後走過來說：“你知道怎麽回事的。男人嘛，碰到總會試試看的。”

紀爾德不高興地看著他說：“你一開始就該告訴我。她被幹掉那天下午你在哪兒？”

小個子像被針刺到似地跳了起來，大叫：“看在老天地份上，隊長，你不會以為是我幹的吧。我幹嗎要傷害她呢？”

“你當時在哪裏？”

努漢鬆垮的嘴唇緊張地顫動說：“她是什麽時候……”他的話講到一半停住，臥室門打開，大個子女人帶著一個行李箱出來。她身上穿了外出服。

“蜜瑞安。”努漢說。

她瞪著他說：“我不喜歡騙子，就算我喜歡，我也不會喜歡告密的騙子，就算我喜歡告密的騙子，我也不會喜歡你。”她轉身走向外頭的門。

紀爾德抓住努漢的手阻止他跟出去，再度問道：“當時你在哪裏？”

努漢叫道：“蜜瑞安。別走。我會規規矩矩的，我什麽都聽你的。別走，蜜瑞安。”她走了出去，關上門。

“讓我走，”他乞求紀爾德，“讓我把她找回來。沒有她我活不下去。我馬上找她回來，然後你想知道什麽我都告訴你。讓我走。我得找她回來。”

紀爾德說：“你瘋了，坐下。”他把小個子男人按在椅子上，“我們又不是來這裏看你和那個女的唱大戲的。那個妞兒遇害的下午，你人在哪裏？”

努漢雙手掩麵，開始哭了起來。“你繼續拖下去吧，”紀爾德說，“看我不賞你這蠢蛋兩個耳光。”我倒了些威士忌在平底玻璃杯裏，拿給努漢。

“謝謝你，先生，謝謝。”他喝下去，咳了咳，掏出一條髒手帕擦臉。“我一時想不起來，隊長，”他哀號著說，“說不定我當時在查理的店裏打撞球，也說不定在家。如果你讓我去把蜜瑞安找回來，她應該會記得的。”

紀爾德說：“去他的蜜瑞安。你喜歡因為記不得而被丟進大牢裏吧？”

“給我兩分鍾，我會想起來的。我不是在拖，隊長。你知道我一向對你很坦白，我現在隻是太難過了。看看我的手腕。”他舉起右手手腕，讓我們看那兒已經腫了起來。“兩分鍾就好。”他雙手重新掩住臉說。紀爾德向我使眼色，等著那個小個子回想。

忽然間他把雙手從臉上放下來，笑了：“老天爺！你剛剛這麽一嚇，倒真把我嚇得記起來了。那天下午我……，我拿給你看。”他走進臥室。

幾分鍾後，紀爾德喊：“嘿，我們沒那麽多時間，你快點。”沒人回答，我們進臥室，裏麵是空的。打開浴室的門，也是空的，火災逃生口的窗子大開。

我沒吭聲，也試著不露出任何表情。紀爾德把帽子從前額往後推了些，說：“他這麽搞可就倒大黴了。”他回到起居室找電話。我趁他通話時到處翻翻抽屜和櫃子，可是什麽都沒發現。我搜查得並不徹底，而且等他指揮警方行動交代完畢後，我就結束了。

“我想我們會找到他的，沒問題，”他說，“我得到一些新消息，我們已經查出喬格森就是羅斯華特。”

“誰查出來的？”

“我派一個人去跟那個證明喬格森不在場的女孩談，那個歐嘉•芬騰，最後終於問了出來。不過他說，那個女孩提供的不在場證明倒是沒問題。我想過去再跟她談談看。要不要一起走？”

我看了眼手表說：“想是想，不過太晚了。你們還沒逮到他？”

“我已經下令了，”他思索地看著我。“那個妞兒得跟我好好談談才行！”

我向他咧嘴笑了：“現在你覺得是誰殺了她？”

“我不擔心這個，”他說，“隻要情報夠多，多問一些人，最後哨音響起前，我就會找出真正的凶手。”我們走到外麵街上，他保證會通知我最新情況，然後我們握手告別。過了兩分鍾，他又追上來，要我代他向諾拉致上最誠摯的問候。