第三章 鬼隱者

狗蛋帶著一幫官兵和亡命之徒，穿過沙漠，進入了山丘地區。

這裏的山與江南大不相同，沒有綠樹紅花，全是光禿禿的赤紅岩石，形態猙獰可怖。尤其是傍晚時分，夕陽如血，人行走在山岩之中，猶如身處修羅地獄。附近的人把這裏稱為神龍穀，輕易不敢進入。不過他們進穀後的這幾天，除了碰見幾股流竄的山賊，倒也沒有遇到伏擊。

幾日相處下來，狗蛋已與眾人打成一片，稱兄道弟。這幫官兵和亡命之徒也看出狗蛋雖為雪鷹衛，但毫無架子，三教九流、插科打諢、粗言穢語一樣不差。眾人隻覺他十句話裏倒有八句是沒正經，十足一個地痞流氓，如果不是胸前的雪鷹令牌，任誰也不會相信他是雪鷹衛。

不過狗蛋心裏卻沒有外表看起來那麽灑脫，他的神經其實一直緊繃著，耳目無時無刻不在注意著周圍的一切。在這群人裏，真正能夠察覺狗蛋憂慮的隻有張大山。但他不說不問，隻是盡職盡責地維持著隊伍裏的秩序，確保五行陣不出亂子，同時按照行軍打仗的路數，不斷派出探子先行打探前路，確保無恙，大隊人馬才會前行。

狗蛋看到張大山如此沉穩，而且調度有序，行事幹練，頗有帥才，隻做一個火長實在有些屈才，他心中打定主意，如果能活著完成任務，必向皇上舉薦此人。他有心栽培，所以路上隻要有空，就會把自己所學的兵法、陣法拿出來與張大山交流。說是交流，其實應該算是傳授，不過狗蛋卻不想把這事弄得太正經。張大山雖也粗略懂一些行兵布陣，但哪裏見過這些宮中珍藏的兵法、陣法，一時間倒也學得津津有味，對狗蛋也更加佩服感激。

“張大哥，正所謂水無常形，兵無常態，兵書隻可借鑒，不可硬搬，真到了兩軍對壘的時候，還需靈活運用。”

“愚兄記得了，沒想到兄弟你還精通兵法奇陣。”張大山拱手，真心仰慕道。

“別提了，雪鷹衛真不是人當的。”狗蛋苦笑，想起自己受過的苦，這句話倒是發自肺腑。

除了張大山，狗蛋最喜歡的就是鐵牛，這個蠻漢子，豪爽直率，即使知道自己的身份是雪鷹衛，也毫不見拘謹。自己在囚犯裏裝“熊”的時候，也多虧他一路照顧，才算沒吃什麽大虧。

狗蛋見鐵牛雖有一身蠻力，但功夫粗淺，怕他出什麽意外，所以硬是傳了他一套拳法——開山拳。這套奇特的拳法雖然名字簡陋，但來曆不小，乃是兩百年前夏國武道奇才範不休自創的一套拳法，其招式淳樸，威力驚人，最適合身材高大、力量強勁的人修習。而且開山拳的拳譜隻有一本手抄本，藏於皇宮的文淵閣，狗蛋也是無意間才發現的，修習後方知此拳法的精妙。如今他毫無保留、一鼓作氣地把這套拳法教給了鐵牛，隻是時間有限，鐵牛要真正掌握這套拳法，還需苦練。

對雄霸天、莫留情之類的惡徒，他也並不忌諱，凡是能指點一二的，都知無不言，言無不盡。這些人起初全是為了那十兩黃金才賣命的，相處了一段時日後，有些人倒真是為狗蛋所折服，願意為他所用。

傍晚時分，他們在神龍穀中一處山丘之下紮營休息。紮營的地方是張大山精心挑選的。這裏是穀中極少的開闊處，四周岩壁平緩，兩邊山嶺不高，可以安排哨崗警戒。張大山還十分謹慎地派出七個探子，巡查了方圓一裏的地方，也未發現任何異常。

然而狗蛋今晚卻很是心神不寧，往常這時他都會帶著大家圍著篝火喝酒吃肉，談笑風生，今晚他卻吩咐所有小隊必須分成兩班，輪流值夜休息。所有人都從狗蛋身上感覺到某種嚴峻的氣氛，他們也繃緊了神經，不敢大意。畢竟才十多天前的事，現在回想起來還曆曆在目，誰也不願意在路上丟了性命。

夜涼如水，繁星點點，狂風呼嘯，猶如鬼嚎。營地四周插滿火把，五步一崗，十步一哨，紀律嚴明，很難想象在半個月前這還是一幫烏合之眾。狗蛋無心睡眠，爬到營地一旁的山丘上，遙望東方，目光如炬。

“狗蛋兄弟，你是不是有什麽發現？”張大山也有所擔憂，沒有休息，看見狗蛋，便也跟著爬上了山丘。

狗蛋回頭苦笑道：“今晚恐怕會有一場血戰。”

“我已安排探子四處巡查，沒見有人啊？”張大山說出了心中的疑問，“莫非又是術士布下了界陣？”他想起界陣立刻感到不寒而栗，碰到這等匪夷所思的東西，縱然他有萬夫莫敵之力，也無從下手。

狗蛋卻搖了搖頭道：“界陣對一般人而言有神鬼莫測之力，但對於了解它的人而言，不過是費些時間就能破解的小把戲。如今對方知道我對界陣了如指掌，自然不會再來獻醜了。”

“那就好。”張大山聞言笑了起來，真刀真槍地來，他可不怕。

“張大哥，你倒是挺自信，如果對方以十倍兵力來攻打我們，你有幾成把握？”

“且戰且退，雖難免傷亡慘重，但絕對可以帶你逃出去。”張大山對於這一點非常自信，“不過這種可能性不大，如果有這樣規模的軍隊，我們不可能不會發現，而且這畢竟還是在夏國境內，要動用幾千人的軍隊而神不知鬼不覺，恐怕不可能。”

狗蛋點點頭，他雖然隻是隨口一說，但對於張大山的話表示讚賞。

“我算不出對方來了多少人，但他們已經露出了尾巴……”狗蛋若無其事地走到張大山的身邊，在他耳邊小聲說道，“張大哥，借你弓箭一用。”

張大山還沒弄明白是怎麽一回事，隻覺背後的長弓一緊一鬆，已然到了狗蛋的手中。狗蛋一手取過長弓，一手抽出利箭，閃電般轉身，拉弓射箭，一氣嗬成。張大山隻感覺眼前一花，一支利箭已破空而出。這支利箭不偏不倚，一下就擊穿了十丈外的一塊岩石。

“你這是……”張大山剛想詢問，那塊被射中的岩石居然動了起來，跟著舒展開來，竟然是一個人偽裝的。隻見這個人一聲不吭就墜入了崖下。

張大山毫不遲疑，立刻吹響了軍號。狗蛋也從山丘上一躍而下，人在空中，高呼一聲：“五行歸位！”聲似暮鍾，激**如懸流。

營地中眾人聞聲，立刻有條不紊地各自歸隊，五行大陣頃刻間已經集結完畢。狗蛋居於陣中，麵色凝重，卻也臨危不懼。

與此同時，令人驚異的事情發生了。隻見周遭許多岩石、峭壁竟然都動了起來，石塊慢慢碎裂，一個個都是活脫脫的人。這些人手持鋼刀，穿著純白的衣衫和頭套，隻露出幽靈般的雙眼。這番場景在火光的映照下，更顯詭異。

“鬼隱者，老家夥真是下了血本了啊。”狗蛋在射出那一箭的時候已經知道自己將要麵對什麽樣的敵人，但他沒有想到對方竟然動用了近百位鬼隱者。

鬼隱者，相傳乃是術士尋找根骨奇佳的小孩兒，自小以藥物和奇法培養，毫無感情與人性，然後再傳授追蹤、偵察、諜報、暗殺等多方麵的技能。

鬼隱者技藝高超，擅長使用長刀、鉤等兵器與飛鏢暗器；他們能飛簷走壁，在地上即使飛奔也發不出一點兒聲響；在水中屏息可長達一炷香的時間，如用特殊器具，可在水底待上一天一夜；他們善於偽裝，能神不知鬼不覺地殺人於無形……這種種超人的技藝是通過非人的訓練才可習得，所以培養一個鬼隱者，極其耗費精力和財力，不亞於訓練一支過百人的軍隊。

天數曆九十一年，夏國二皇子李倫派三個鬼隱者刺殺太子，一擊成功，造成了駭人聽聞的“白馬亭宮變”，雖然最後因為當時夏國皇帝的決斷和聖明，政變沒有成功。但從此以後，所有的鬼隱者都成為官府追殺的對象，而術士也被嚴禁再訓練鬼隱者，一旦發現，立刻株連九族。

然而此刻，在狗蛋的周圍，竟然出現了近百位鬼隱者。這些突然出現的鬼隱者訓練有素，迅速集結為三個小隊，把狗蛋他們圍在了中間。更令人驚奇的是，列陣一成，他們立刻就揮刀攻了上來。

“火起！”狗蛋手中揮舞著令旗。

五行中的火行隊居於陣中，環繞在狗蛋的周圍，早已準備就緒，一聽號令，立刻射出了手中的火箭。火行隊射出的火箭並非一般火箭，箭頭上塗有特殊的油料，無須火引，隻要急速射出，遇空氣摩擦後自燃。

漫天火雨，如無數流星，劃亮了夜空。

如若是一般的士兵，麵對這突如其來的火箭必定驚恐萬分，死傷過半，可對於鬼隱者而言，卻截然不同。

隻見刀光閃現，火箭紛紛落地，竟無一箭射中敵人。狗蛋似乎也早有預料，這輪火箭他隻是希望能減慢鬼隱者進攻的速度。

“金槍，殺！”狗蛋手中令旗再度變換。

五行陣又起，居於外圍的金行隊整齊有序，輪番刺出手中的長槍，猶如波濤海浪，席卷而去。刀槍相擊，金光四射。然而鬼隱者卻避實就虛，揮刀擋開一波長槍，立刻騰空而起，射出飛鏢。五行陣中金行隊數人中鏢，當場斃命。鬼隱者得手後卻並不戀戰，踏槍而行，人如飛龍，直撲陣中。

狗蛋雖知鬼隱者絕非等閑之輩，但也萬萬沒有想到他們竟然如此強勢，一個照麵就破了金行隊，連殺數人。他來不及多想，手中令旗急揮：“飛沙土行、水舞劍陣！”

這一次土行隊和水行隊同時啟動。但見狂風突起，五行陣上空頓時飛沙走石，猶如被濃霧籠罩一般。而一張劍網也悄無聲息地張開，層層疊疊，逼向騰空而起的十幾個鬼隱者。

這些殺入陣中的鬼隱者，沒想到五行陣中竟然還有此奇招，不敢再貿然前衝，不約而同想退出陣外。然而劍網已至，由不得他們想退就退。

水行隊中，全是狗蛋細心挑選的用劍好手，他們大多數是江湖中人，平常也幹些殺人越貨的凶悍之事，所以出手毫不留情，每劍必取要害。而水舞劍陣的奇妙之處在於既不限製劍手自身的劍法，也能讓他們在無形中互相配合。如果是單個劍手，可能難敵鬼隱者兩三招，但是依仗水舞劍陣，卻能實力倍增。一時間倒真把那十幾個率先衝進五行陣的鬼隱者困住了。

可事情卻沒那麽簡單，正當劍網越收越緊的時候，那數十個還在陣外的鬼隱者，閃電般地從袖筒中射出鏈鉤，猶如一條條帶著尖牙的長蛇，攻向水行隊。這樣一來，本還占有一點兒優勢的水舞劍陣，腹背受敵，劍網被那鏈鉤撕裂。劍陣一破，陣中劍手就如羔羊一般任人宰殺。

五行陣法相生相克，可謂一環扣一環，水行隊一亂，外圍的金行隊和土行隊也漸漸不支。

狗蛋心中不免暗歎，五行陣法何等精妙，隻可惜這些人才練習了十來天，連陣法威力的一半都沒有發揮出來，否則就算是鬼隱者也絕對討不了好去。他知道自己再不動手，五行陣隨時會被瓦解，到時候自己這條狗命算是交待在這兒了。

“水退木生，百棍滅魔！”狗蛋一邊揮旗發動木行隊，一邊換來張大山居中領陣。

五行變換，陣中木行隊手持木棍一躍而出，纏住鬼隱者的鏈鉤。水行隊乘機且戰且退，隱入陣中。

那些闖入陣中的鬼隱者此時已清楚這五行陣並不簡單，所以也不敢追擊，打算先退出陣外，與其他鬼隱者會合，再施手段。

“想走，沒那麽容易！”狗蛋大喝一聲，隨即騰空而起，猶如大鵬展翅，揮劍攻向離他最近的一個鬼隱者。

五行陣漸亂，己方已經死了十幾個人，鬼隱者卻毫發無傷，這種反差實在太大，陣中有許多人開始出現慌亂情緒，如果他再不殺個鬼隱者穩定軍心，五行陣隨時可能會崩潰。想著，狗蛋就盯上了一個鬼隱者。

那鬼隱者也感受到了一股少有的殺氣，隻見狗蛋來勢如電，劍如流星，他急忙先用腳踢開意欲夾攻他的一槍一棍，然後借勢躍起，揮刀斬劍。

狗蛋的這一劍，非比尋常，他本就存著一鳴驚人的想法，必須速決，一來震懾敵人，二來鼓舞士氣，所以出手便是絕招。

雪鷹衛所學甚雜，各種門派武學都有所涉獵，但真正能稱得上絕招的，唯有非生死關頭不能用的雪鷹劍法。這劍法隻有三招，雪鷹衛世代相傳，相傳隻有學會了這雪鷹三式，才能真正成為一代雪鷹衛。然而，到了狗蛋這一代，卻因為上一代的雪鷹衛——他的師父遭遇意外，離奇身亡，他僅僅學會了其中一式。但就這一式也足以驚天地泣鬼神！

那鬼隱者發現這一點的時候已經晚了，他要斬的劍不是一柄，而是千萬柄，在他碰到雪鷹衛之前，他根本不相信世間會有這樣的劍法。

雪鷹劍法第一式—— 萬劍穿心！

狗蛋的身影終於落下，而鬼隱者的身體則一聲不響地倒在了陣中。

“殺！”狗蛋高舉手中血紅色的劍，大喝一聲。

原本陷入苦戰的隊伍，見狗蛋不過一劍就殺死了敵人，立刻士氣高漲，殺聲遍天。而其他鬼隱者眼見同伴竟然一招不敵就死於對方劍下，心中驚懼更是難以言表，一時間竟也亂了分寸。

此消彼長，五行陣頃刻間反守為攻，雖不能說勝，但也終於開始了一場鏖戰。

然而所有人都不知道的是，現在隻要任何一個鬼隱者衝上來，就可以輕鬆解決這個雪鷹衛。雪鷹劍法一出，如不能殺敵，則被敵殺。狗蛋站在那裏，一動不動，隻是用眼光緊盯著那些鬼隱者，就已經有足夠的震懾力，讓他們始終要戒備自己。他賭了一把，說不上贏，但至少現在還沒有到輸的時候。

在離戰場十來丈的位置，還有兩個人隱藏於暗處，默默地注視著這一切。

“雪鷹衛，真是名不虛傳，一支臨時組成的烏合之眾竟然被他**得如此厲害……宗主，就算能殺了他們，我們勢必也會傷亡慘重，到時候怕沒辦法向韋大人……”

“我心中有數。”被稱為“宗主”的女人嬌柔美豔，隻是那一雙英氣勃勃的眼睛卻不似尋常女子能有。她看著戰場上開始有鬼隱者出現傷亡，眉頭也不由得緊鎖起來。

她上次布下界陣對付雪鷹衛，不但無功而返，還失了寶物玉尺。雖然丞相韋不群改了主意，但她還是忍不住在這裏又布下陷阱，想一雪前恥。可讓她萬萬沒有想到的是，即使安排近百位鬼隱者，一時間竟也拿雪鷹衛沒有辦法。鬼隱者是韋不群極為看重的力量，一旦損失過大，即使是她，也無法交差。再者她接到的命令是想辦法接近雪鷹衛，而不是殺了他，權衡再三，她決定退兵。

一聲高亢的哨音響起，鬼隱者聞聲不再戀戰，他們要走，以現在的五行陣而言，是留不住的。狗蛋心裏更是清楚，隻要這哨音再晚響半個時辰，五行陣就會全然崩潰。

張大山見敵人退走，立刻來到狗蛋身邊，他在指揮五行陣的時候就留心到狗蛋有些不對勁：“狗蛋兄弟，你沒事吧？”

狗蛋拍了拍張大山的肩膀，搖搖頭。他環顧四周，整個隊伍差不多有一半的人都倒下了，更沒有一個人是不掛彩的，其中外圍的金行隊傷亡最大，隻剩下不足十個人。唯一值得慶幸的是，隊長鐵牛雖然滿身是傷，但性命無憂。木行隊隊長雄霸天和火行隊隊長石三順就沒有那麽走運了，兩人力戰而亡。

鬼隱者卻隻死了五個，戰況之慘烈，由此可見一斑。

遠處霞光泛起，夜色漸退，活下來的人終於看到遠處綿延不絕的天脊山脈。

血戰過後，清理戰場，一共死了七十三個兄弟，而活下來的人中有一些人不敢再隨狗蛋前行。雖然天脊山就在眼前，但有沒有命走到那裏，換取十兩黃金，這些人實在沒有把握。狗蛋也並不阻攔，他許諾這些離開的兄弟，如果自己能活著回去，一定赦免他們的罪責。畢竟，這些人也為他拚了一次命。

如此一來，最後剩下的人也就十來個，不過這十幾個人都是這些人中的精英，張大山和鐵牛自然是二話不說留了下來，唯一讓狗蛋有些吃驚的是莫留情也留了下來。

狗蛋在混入這些囚犯之前，為以防萬一，都詳細調查過他們的來曆背景。莫留情雖然在江湖上名聲不好，可其實他也沒幹過什麽傷天害理的事，不過是經常跑去青樓吃個霸王餐，睡了姑娘不給錢就溜了。為人也有些貪生怕死、見利忘義，然而他的輕功和劍法卻有過人之處，所以狗蛋讓他統領水隊，掌控水舞劍陣。

“如果那些人再來怎麽辦？”莫留情用舌頭舔了舔嘴唇，在下決定之前，他有些猶疑。

“我可以幫你們擋住一時三刻，你們有多快就跑多快，運氣好，應該能活下來。”狗蛋表情嚴肅，絕對沒有半點兒開玩笑的樣子，他非常清楚，如果鬼隱者去而複返，那麽自己絕對沒有生機。

莫留情愣了一下，扭頭就走，可走了沒兩步，又轉身回來了：“一輩子沒買過‘豹子’，買一次，中了就一本萬利！”

鐵牛一向對莫留情看不順眼，不過這時他倒是用那巨大的手拍了拍莫留情的肩膀：“這才像個漢子！”

莫留情卻不領情，白了他一眼：“什麽叫這才？凡事要多用腦子，不能靠蠻力……”

“唉，好話壞話你都聽不出來，我看你是皮癢，欠揍……”

“來，怕你不成！”

“好了，你們兩個別鬧了。”張大山連忙把他們二人隔開。

“打，張大哥，讓他們打，我不信他們還有力氣再打一次……”狗蛋從剛才使完雪鷹劍法就一直強撐著，現在終於熬不住，一屁股坐到地上，嘴角滲出一絲血。

張大山、鐵牛和莫留情連忙圍上來。

“你怎麽了？”

“沒事，休息一個時辰就好了。”狗蛋嘴上這麽說，心裏卻不由得哀歎：師父啊師父，您老人家就這麽一走了之，留下我這個半調子徒弟和這天大的擔子，您於心何忍啊……