第二章 和親之約
夏國都城洛安，地處東南腹地，氣候宜人，道路四通八達，東北和東南方向約兩百餘裏處，各有坊州、泉州兩個海港，使得洛安不僅成為夏國的政治中心，還是經濟和文化的中心。
整個洛安分為外城、內城和皇城三部分，外城居住的大多是平民，內城則多是官宦和商賈巨富，皇城則在內城的中心，由大大小小近百座宮殿組成，氣勢恢宏，精美絕倫。
洛安城有十二座城門和八條主要街道，最長的街道長五千餘丈。城內的宮殿、貴族宅院、官署和宗廟等建築約占全城麵積的三分之二。宮殿集中在城市的中部和南部，有太央宮、紫央宮、桂宮、北宮和明光宮等。其中太央宮是皇帝居住和處理朝政的地方，是夏國曆史上最有名的宮殿之一。居民區則分布在外城，劃分為一百六十九個“閭裏”。市場在城市的西北角，被稱為“洛安九市”。在城外還有麵積廣闊的皇家林苑，苑內有天池、玉章宮等奢華建築。
民間有詩讚曰：“九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。”
洛安之繁華，在整個雲州大陸都可謂無出其右者。
夏國建國至今已有六百一十五年，自開國皇帝夏高宗李成淵起，至如今之新皇李昊煜，共計二十一位皇帝。
如今的洛安依舊繁華，但相較鼎盛時期，已大大不如。全因十年前，也就是天數曆一一七一年，夏慶宗李浩存在位之時，夏國西王叛亂，舉國上下一時間戰火綿延，生靈塗炭。“西王之亂”曆時八年才被平定，夏國也因此由盛轉衰，都城洛安自然也難以幸免。
而“西王之亂”帶來的負麵效應還遠不止於此，當年夏國為平定叛亂，不得不向楓國求援，由此簽訂“和親之約”—— 約定此後夏國皇帝必須娶一位楓國公主為妻，並立為皇後。
天數曆一一八一年，年僅十四歲的夏國新皇李昊煜登基，楓國便遣使者至洛安，要求夏國履行“和親之約”。
皇城深處，養心殿內，燭光明亮，薰爐之上煙氣繚繞。太後呂淑怡端坐於堂上正中位置，新皇李昊煜坐於右側，堂下則站著四位重臣。
“四位卿家，對和親一事有何看法？”太後語速緩慢，神態略顯疲勞。
四位重臣的地位，以丞相韋不群為最高，太尉呂素次之，大祭師彌矢亞再次之，大學士蘇遲居末。所以，眾人的目光自然都投向了丞相韋不群。韋不群乃三朝元老，韋家也是夏國四大家族之首，韋不群十九歲時便官居三品，如今更是官拜丞相，可謂是權傾朝野。
“恕老臣直言，楓國狼子野心，如按‘和親之約’立楓國公主為後，恐後患無窮。”韋不群拱手而言。
“哀家也是這般想法，且皇上年紀尚輕，不急立後。隻是……”太後欲言又止。
“隻是楓國如今兵強馬壯，如果毀約，一場戰事恐怕不能避免。”大學士蘇遲上前一步，接著太後的話說道。
“楓國若敢來犯，末將願領兵出征，定叫他們有來無回。”太尉呂素身著青蟒出海袍，手持九節白玉杖，威風凜凜地說道。
蘇遲對呂素的話不屑一顧，如今夏國積弱，多年內戰以致損兵折將，國庫空虛，沒有十幾年的休養生息，絕難以與楓國一爭高下。不過呂素乃是當今太後的親弟弟，又掌管軍權，所以這些話他卻不能直說。
“呂將軍固然神勇，但戰事一開，生靈塗炭，黎民遭殃，還望太後三思。”蘇遲唯有委婉地勸誡道。
呂素微微點頭，心中對大學士的這番話比較滿意，他也並非真想開戰，隻是想在太後麵前表忠勇而已。畢竟誰也不願意放著高床軟枕、紅顏美酒不享受，而去幹那隨時掉腦袋的事情。
“在老臣看來，和不和親並非大事，關鍵在於立後，如果皇上立了楓國公主為後，那等於是讓楓國不費一兵一卒就得了夏國半壁江山，這還不談日後皇後誕下子嗣是否為儲。所以，為今之計，太後可先應承和親一事，至於立後則要拖上一拖。”韋不群此時老奸巨猾地說道。
“臣附議。”蘇遲雖不恥韋不群在朝中專橫跋扈之行，但也不得不佩服他老謀深算，一句話便切中要害。古來兩國聯姻本屬常見，但“和親之約”不尋常的地方就在於必須要立楓國公主為後。而皇後乃一國之母，恩澤天下，其子嗣按例要立為太子繼承大統。屆時楓國公主如有二心，手握宮廷大權，又有強國支持，翻雲覆雨又有何難？另一方麵，夏國從皇室到平民都認為本國乃是雲州正統，天朝上國，禮儀之邦，如果讓外邦蠻夷做了皇後，定會認為是奇恥大辱，難免造成動亂。
“大祭師，可有卦象？”太後卻還有顧慮，拖得了一時，難道還能拖得了一世？按規矩，大婚之後便是立後大典，如果遲遲不舉行，難保楓國不會起疑心，到時候恐怕還是會兵戎相見。
大祭師彌矢亞一頭銀發，身形消瘦，一直沉默不語，忽聞太後詢問，便微微躬身，拱手答道：“乾七坤二，吉。”
太後聞言，心中稍安，便又低頭問皇上：“皇兒可有想法？”
李昊煜恭敬地回道：“一切但憑母後做主。”
由皇宮正門出去，向西行百丈，有一座滄浪園，正是當朝丞相韋不群的府邸。此園占地近百畝，分為東園、中園、西園三部分。
東園中山池相間，點綴有留香館、白雪堂等建築，其中主體建築“拙政廳”是韋不群宴請賓客的場所，廳內陳設考究，奇珍異寶無數。園中的“與誰同坐軒”是以金石玉器打造的扇亭，扇麵兩側實牆上開著兩個扇形空窗，一個對著“倒影樓”，另一個對著“拙政廳”，實乃精巧絕倫。
中園則是滄浪園的精華部分，其總體布局以水池為中心，亭台樓閣皆依水而建。遠香堂位於水池南岸，隔池與主景東西兩山島相望。山島上各建一亭，西為雪雲亭，東為待雨亭，四季景色因時而變。
西園更是水麵迂回，布局緊湊，依山傍水建以軒榭廊舫。
滄浪園的奢華精巧，實與皇宮有過之而無不及，有些地方甚至更為奢華。民間甚至有歌謠：“九天宮闕金如山，不及滄浪一塊磚。”
到了子時，滄浪園萬籟無聲，猶如沉睡的美人。然而在西園的一間廂房裏，韋不群卻還沒有睡下，他坐在太師椅上，心不在焉地看著手中的《洛安文集》，不時抬起頭看看窗外，仿佛在等著什麽人。
一本文集都翻到了末頁，他要等的人卻始終沒來。韋不群不免開始有些焦急，正準備喚下人去看看，卻忽來一陣急風，吹滅了房內的蠟燭。韋不群丟下書，站了起來。黑暗中，一個模糊的人影出現在門前。
“大人，人已找到，我本已安排手下想活捉他，卻失手讓他跑了。”說話的竟然是一個女子，聲音冷如冰霜。
韋不群應了一聲，毫無責怪之意，隻是淡淡地說道：“雪鷹衛果然有些能耐，一般的術士想要抓他並不容易。”
“大人放心，我已在神龍山穀布下陷阱，十天後定讓他屍骨無存。”女子的口氣中難掩一絲怒氣。
韋不群卻沒說話，陰暗中露出一個不知底細的笑容。
“不用了，我並非要你取他性命，你且設法接近他，取得他的信任之後才好套話。我倒是很好奇，我們的小皇帝派他去做什麽？”
女子心中一驚，但還是低頭應下。
“若馨這就去辦。”
韋不群揮揮手，隻聞風過，房內蠟燭竟又燃起，卻不見了女子的蹤影。他重新坐下，厚實卻蒼老的手敲打著身下的香檀木太師椅。
“王侯將相，能者居之……”他仿佛已經坐上了金鑾殿上的那把龍椅。
“清河流不盡，宮闈怨何深。日暮秋煙起，蕭蕭楓樹林。”
相傳昔日夏國詩人戴倫初到楓葉城，就愛上了楓國公主，然而尊卑有別，這段感情終究沒有結果。他離開時有感而發，就寫下了這首幽怨纏綿的詩，流傳至今。
楓葉城乃楓國都城，城內城外皆種有無數楓樹，每至秋日，葉紅勝花，紛紛飄落，美輪美奐。楓葉城東門前還有一條河，名為清河，河如其名，河水清澈見底，映襯楓林，又別有一番景致。所以雲州之人皆知楓葉城不及洛安繁華，洛安卻難及楓葉城之美豔。
楓葉城中的宮殿也與洛安大相徑庭，洛安的宮殿恢宏大氣，講究左右對稱，方正布局，而楓葉城的宮殿卻占地麵積不大，以意境見長，用獨具匠心的手法在有限的空間內點綴安排，亭台樓榭，楓林湖水，置身其中，可謂移步換景，變化無窮。
楓國和夏國除了都城上的差別，在國土大小、典章製度、風土人情方麵也有著巨大的差異。一直以來，兩國時戰時和，有勝有敗，總的來說夏國強一點兒，但誰也吞並不了誰。
時值仲秋，楓葉宮外的楓葉嬌紅似火，涼風徐徐，卻有兩個小宮女滿頭大汗、氣喘籲籲地沿著林間的石板路小跑著。在她們前麵，還有一位正在飛奔的少女。那少女身著百褶裙，上麵繡著百花圖，還掛滿了精致的小銀鈴，她每跑一步，身上的銀鈴就發出一串悅耳的音符。
“公主……公主，別跑了，君上有旨，召您覲見。”一個略微年長的宮女邊跑邊叫道。
“不見，我就是不見！”被稱為公主的少女停下腳步，嘟著嘴，跺著腳，倔強地回道。兩個宮女趁機趕上，一左一右跪下，抱住了少女的小腿。
“大膽，你們這是幹什麽？”公主雪白的臉上泛起紅霞，一雙大眼更是透出怒火。
“公主饒命，您若不去，君上怪罪下來，奴婢們定要人頭落地。”兩位宮女說著就啼哭起來，頗是可憐的樣子。
公主其實就是嘴上說說而已，否則她不會停下腳步，若真的惹怒了父君，恐怕自己也難逃責罰。
“你們起來，我隨你們去就是了。”公主癟癟嘴，算是投降了。兩個宮女聞言立刻破涕為笑，爬起來扶著公主往紫星殿走去。
天數曆八七五年，風族雲海部首領風刺炎統一風族。第二年秋，他在楓葉城定都立國。族人敬拜楓樹，所以風刺炎定國號為楓，楓國自此建立，比夏國建國晚了整整三百一十年。
楓國作為風族所建的新興王朝，其部落製度的性質濃厚，初期采取貴族合議的製度，後逐漸由二元政治走向單一君主製，使楓國的政治機製得以精簡而強大。而後又不斷學習效仿夏國的政治和軍事體製，國家逐漸強盛起來。現任楓國君主風顏亮十八歲登基，勵精圖治，如今經過他二十年的精心治理，楓國的政治、經濟、軍事力量都達到有史以來最為強大的時期。
紫星殿是楓葉宮裏最高的地方，殿外建有紫星台，可以俯瞰整個楓葉城。
風顏亮傲然立於紫星台上，眼望北方，心中豪氣萬千。如今楓國兵強馬壯，夏國孱弱，隻要時機一到，他就可以領兵北上，吞並夏國，然後統一雲州大陸。數百年來，無數君王帝相都曾經試圖統一雲州大陸，可從來沒有人成功過，而如今這份宏圖大業，必由自己親手締造。
想到這裏，他不由得深吸了一口氣，好讓自己的心情平靜下來。他知道自己不能急，必須按部就班地實施計劃，否則隻是重蹈前人失敗的覆轍。
正在這時，他身後傳來腳步聲。
“鈴兒參見父君。”
風顏亮聞言心中一顫，轉過身來，出現在他麵前的嬌美少女，正是他唯一的女兒——銀鈴公主。三天後，他將送女兒去夏國，或者這將斷送她一生的幸福，他心中隱隱有些不忍，但成大事者又豈能隻顧兒女私情，作為君王的女兒，這或許就是她的宿命。
“本君已決定三日後送你去夏國，日後你便是一國之後，不可再像往常那般刁蠻任性，有損我楓國國威。”風顏亮收起父親的麵孔，以君王的口氣說道。
“我不嫁，要嫁你自己去嫁，什麽破夏國，我不去，我不去……”銀鈴雖然知道已經無法再改變什麽，但她還是忍不住發起脾氣來，說著說著就一屁股坐到地上，號啕大哭起來。
“放肆！”風顏亮大怒，猶如獅吼。
縱然刁蠻如銀鈴也立刻止住了哭聲，她可親眼見過父君曾把一個犯了錯的哥哥斬首。
“父君，我舍不得你，我想在你身邊服侍你……”銀鈴又換了一副楚楚可憐的樣子，撒嬌地抱住風顏亮的腳。
風顏亮縱使鐵石心腸也不由得生出幾分憐愛。
“鈴兒，你並非普通人家的女兒，你是楓國的公主，須有自己的承擔。”風顏亮摸了摸銀鈴烏黑的秀發，“去吧，去看看你的母後。”說完，他徑自離開了。他的眼睛有些濕潤，他不想讓任何人發現。他很清楚一切都需要代價，而銀鈴也必是楓國統一雲州大陸所必須付出的代價之一。
“公主，你……你……這是想去哪裏？”彩霞是伺候銀鈴公主的宮女，也是從小陪著公主一起長大的玩伴，她最知道這位公主任性的脾氣，如今發現公主三更半夜一襲黑衣，還背著包袱，立刻嚇得跪在了地上。
“彩霞，你想攔我？”銀鈴公主怒目而視。
“奴婢不敢，隻是公主一走，奴婢就是死罪。”彩霞抬起頭，眼神中卻露出少有的堅毅，“公主若是一定要走，請帶奴婢一起走！”
銀鈴公主倒是沒想到這一層，自己這一走，伺候自己的彩霞必是死路一條。她們畢竟自幼一起長大，雖為主仆，但感情深厚，她不能眼睜睜看著彩霞去死。
“也罷，你跟我走吧。”銀鈴拉起跪在地上的彩霞，不願再多耽誤，宮中耳目甚多，一旦被人發現，她將插翅難飛。
彩霞破涕為笑，幫銀鈴背過包袱。兩個人自幼在後宮中長大，對這裏的一草一木都了如指掌，避開守衛和暗哨是輕而易舉。銀鈴知道每天四更時分宮外都會有送水車進來，這車送來的可不是一般的水，而是紫龍潭的泉水，父君最喜歡用此水泡茶。而她早已探好明細，打算混進水車中出宮。她們趕到的時候，水車剛好卸完泉水。
“車夫在那兒，我們怎麽鑽進水車裏？”彩霞眼看水車快走了，有些著急地問道。
“這有何難，看我的！”銀鈴露出一個俏皮的笑容，從懷裏摸出一根約莫兩根手指長度的竹筒。她熟練地對著竹筒一吹，一根細如發絲的飛針直射向車夫。
車夫以為被蚊子叮了一下，揉了揉脖子，可突然間卻感覺一陣耳鳴，頭也有些眩暈，於是不得不扶住車頭，拉住韁繩，停下了車。銀鈴公主二話不說，拉著彩霞就上了水車，迅速打開水箱的蓋子，鑽了進去。過了約莫一盞茶的時間，車夫喝了好幾大口水，才總算回過神兒來。
“唉，莫非老毛病又犯了？看來明天要向老東家請兩天假才行。”車夫不明所以，還以為自己的風濕疾又犯了。銀鈴和彩霞在水箱中偷笑，卻不敢出聲。車夫輕輕拍了拍馬，水車終於又動了起來。不過沒走多久，水車又停了下來，車外傳來士兵的叫聲。
“老趙，老規矩，你先下車歇歇，我們查完車再走。”
“王隊長，那就麻煩您了。”
車夫從車上下來，挨著宮門站住，等著侍衛搜查。銀鈴和彩霞屏住呼吸，心都提到嗓子眼兒了，如果侍衛打開水箱頂上的蓋子，那麽她們真是無所遁形。可剛聽到侍衛擺弄馬車的聲音，卻忽然又傳來一陣急促的馬蹄聲。
“統領有令，今夜巡崗，各隊列齊，不得延誤！”傳令兵放下令旗，又奔向下一個哨崗。
“老趙，你先走吧。”負責的王隊長一邊吆喝馬車先走，一邊忙著收拾門崗，指揮列隊。負責查車的侍衛也都退了回來，催促著水車馬上離開。水車再次搖晃著動起來，緩緩駛出了皇宮。銀鈴和彩霞暗自慶幸，逃過“一劫”。
而此時，在皇宮東門不遠處的城樓上，風顏亮正默默地注視著這一切。
“君上，成大事者，不可有婦人之仁。”冷酷的聲音從風顏亮的身後傳來。
風顏亮轉過身，眼睛裏仿佛燃起了火焰，盯著這個躬身直言的心腹臣子—— 歐陽心。
歐陽心十六歲中狀元，十八歲入仕，二十歲不到就出任地方大員，政績斐然。五年後，再次調入都城，深受皇恩，屢立大功。如今三十有一，已經是智淵侯，位極人臣。此時，他抬起頭，麵對龍顏大怒，卻並不畏懼。
“公主一走，如若計劃敗露，對於民心、軍心造成的損失將難以估計，請君上三思。”
“如今我朝兵強馬壯，即使不行詭計，十萬鐵騎也可橫掃夏國。雲州大地，乃本君囊中之物。”
“君上，恕微臣鬥膽，夏國雖然多年積弱，但仍有兵甲百萬，能人誌士更是不計其數，如若不計劃周詳，恐怕大事難成……”
“無須多言，朕心意已決，至於如何善後，你自己去安排吧。”風顏亮揮揮手，示意歐陽心退下。
“微臣明白。”歐陽心知道勸說已無用，為今之計隻有盡快找一個假公主，偷天換日。但是隻要真公主還活著，那麽自己的計謀隨時都有可能失敗。
“智淵侯……”風顏亮忽然又叫住躬身退下的歐陽心。
“臣在……”
“任何人不許再去騷擾銀鈴公主，她若有半點兒損傷，朕第一個就取你的項上人頭！”
“微臣不敢……”歐陽心仿佛被皇上一語戳中心事，額頭不禁冒出冷汗，從今往後，他隻能祈求銀鈴公主長命百歲。
一代霸主風顏亮，孤獨地站在高高的城樓上，月光傾瀉而下，他看著遠處朦朧漸去的馬車，臉上露出了難得的笑容。
天數曆一一八一年十月，楓國的“銀鈴公主”奉皇命前往夏國踐“和親之約”。和親使臣由禮部侍郎巴布拓擔當，禁軍副統領烏達木則領五百兵士負責和親隊伍的安全，整個隊伍共計八百餘人，攜黃金萬兩、絹綢布匹千擔、珠寶玉器百箱、國寶書畫十件，浩浩****、敲鑼打鼓，自楓葉城而出，直奔夏國。
時值秋季，楓葉城內漫天楓葉，紅黃相間，隨風翩翩起舞，雖有些淡淡的蕭瑟，卻也美到極致，令人駐足。
楓國君主風顏亮、君後納蘭蘇、太子風顏火及皇族親貴、文武百官、滿城百姓，都齊聚西門昊天大殿和官道兩側，為和親隊伍送行。
“君上，真的可以嗎？”君後納蘭蘇此時站在傲立大殿最高處的風顏亮身邊，她看著遠去的和親隊伍忍不住小聲問道。
風顏亮握住納蘭蘇的手，並沒有回答她的問題。二十年前，他能登基為帝，有一半功勞是來自納蘭家族，其中最重要的是納蘭蘇賢良淑德，是一位難得的好妻子、好皇後，深受萬民愛戴。不過唯一的遺憾是納蘭蘇沒有為他生下一個皇子，隻為他生了眾皇子中唯一的公主—— 銀鈴。
“這件事關係重大，你知我知，日後不可再提。”風顏亮終於開口說道。
納蘭蘇點點頭，明白其中的利害關係。隻是她心中不忍，不光是不忍女兒流落在外，也不忍這和親隊伍數百人的命運，更不忍即將到來的一場戰爭浩劫。
“君上，能不戰嗎？”納蘭蘇從不幹涉國事，這一次她卻忍不住開口，雖然她明知道答案。
“玉蘭……”風顏亮在四下無人的時候，會稱呼君後納蘭蘇的小名，“數百年來，楓、夏兩國經曆了多少場戰事？死了多少人？今日不戰，誰能保證明日不戰？結束戰爭的唯一辦法就是統一雲州！而如今，就是最好的時機！”
風顏亮放開納蘭蘇的手，豪氣萬丈，遠眺東方，握緊了雙拳。
納蘭蘇知道無力說服風顏亮，輕歎了一聲，望著他偉岸的背影，隻能默默祈禱：“願諸神護佑！”