第一章 狗蛋
夏國西境，狂風卷起黃沙猶如濃霧，遮天蔽日。
在這風沙肆虐的季節裏，路上極少有行人，即使有，也都是用厚厚的布巾包住嘴、鼻，抬起手臂擋住風沙，眼睛眯成一條縫勉強地辨別著方向。
但就在這樣的天氣裏，卻有數十輛囚車和幾輛兵器儲備車在士兵的押送下，沿著官道，往天脊山的方向行進著。負責押送的軍官，雖然有馬，卻也沒法兒騎，反倒把馬當作遮擋風沙的屏障，跟在囚車旁緩慢前進著。囚車裏的犯人則毫無遮擋地處於風沙之中，眼不敢睜，嘴不敢張，連呼吸都變得極為困難。
“隊正大人，前麵有個村子，我們去避避風沙吧。”說話的是一位火長，姓張，名大山，年紀已經四十有一，算是個老兵。他常年押送囚犯，對這一帶的情況頗為了解。隻是他這一開口，免不了要吃一嘴沙子。
被叫作“隊正”的中年軍官是個貴族子弟，身著銀甲，流光溢彩。他一手牽著馬，一手緊緊捂著嘴上的布，連忙點點頭，卻不敢開口說話。
張大山得了許可，二話不說，立刻衝到前麵，領著隊伍往村莊的方向走去。
村子周圍被樹林包圍，在這沙地之中倒也算是奇觀。想是這裏的村民長期受風沙困擾，這才有了這片樹林。不過林中無法行囚車，隊伍不得不又停了下來。隊正見有樹林，立刻牽馬急入，也顧不上處理這些囚車了。進了樹林，果然舒服了很多，雖然還有些許風沙鑽入林中，但已無大礙。眾士兵見隊正走了，也都拋下囚車，推推搡搡，擠入樹林。
張大山見狀，不由得搖了搖頭，昔日夏兵是何等嚴整，動如疾風，不動如山，現今卻猶如一盤散沙。不過近幾年，他已見怪不怪，軍隊的待遇如今是越來越高，但是軍人的素質卻大不如前。將官自不用說，在軍隊裏如果沒有人脈和金銀，根本混不下去，就連士兵也大多是花了些銀子才進來的，無非為了謀個差事，混個營生。不過張大山平日裏對士兵卻要求甚嚴，所以他火裏的士兵，見他未動，也都不敢亂動。
“你們幾個留在這裏看守囚車，我去去就來。”張大山回頭欣慰地看了看自己的兵，吩咐完後，也走進了樹林。
“隊正大人，囚車裏的犯人怕是熬不住這風沙。”張大山找到隊正進言道。
“有什麽熬不住的，難道還要我去伺候他們？”隊正終於開口說話了，他拍打著身上的黃沙，隻想著自己這一身昂貴的銀甲有沒有被風沙弄髒。
張大山跟著這位隊正大人也不是一天兩天了，自然知道他的脾氣。
“隊正大人，如果這些囚犯全都死在這裏，恐怕到了天脊山，我們也不好交代，還請大人三思。”張大山還是不溫不火地勸道。
“你……罷了，你想怎麽弄就怎麽弄去吧，別再來煩我。”隊正想起天脊山上那位難纏的大人物，語氣立刻軟了幾分。
於是張大山叫了一個和自己熟絡的年輕火長，帶了幾個士兵，押解囚犯進村。這名年輕的火長名叫石三順，雖然膽子小，但也是平民出身，沒有那些富家子弟的傲氣，所以平日裏跟張大山走得比較近。
夏國軍隊以府兵為主，同時還有禁軍、兵募、邊防軍、術師。府兵泛指軍府統領的士兵，是夏國軍隊的主體，也就是正規軍。禁軍的任務是護衛皇城，人員、裝備都是一等一的精銳，隻聽皇帝一人調動。戰時軍隊人員不夠時，則募兵。兵募都是普通老百姓，良莠不齊，且缺乏訓練，難堪大用。邊防軍的組成最為雜亂，既有按時輪換的府軍，也有發配的囚役，還有就地征召的兵募。術師則是由一群會法術的人組成，調配管理都由皇城內的大祭師負責，因為術士太過稀少珍貴，所以每三府才配一名術士。全國軍府最多時有六百三十二名術士，其中關內道就占了兩百六十一名，其次是南境、北境兩道，其他各道府數很少。
軍府分上、中、下三等，上等一萬兩千人，中等一萬人，下等八千人。每府置都尉為長，左右都尉各二人為副。每軍府轄四至六團，團兩百人，團設校尉。每團轄兩旅，旅一百人，旅設旅帥。每旅轄兩隊，隊五十人，隊設隊正。每隊分為五火，火十人，火置火長。
這次押解囚犯的正是關內道的一隊府兵，連同雜役勞工，不足八十人，而押送的囚車卻有三十輛，囚犯總計一百五十六名。這些囚犯中有小偷、殺人犯、強盜、強奸犯、反賊……他們將被送往天脊山，經過嚴格的訓練，最後能活下來的人將成為邊防軍的一分子。
囚犯都戴有枷鎖和腳鏈，雖然人數眾多，張大山卻也不怕他們不聽話。他吩咐士兵，若有囚犯敢不聽號令，斬立決。囚車被一輛輛地打開，在士兵的喝罵推搡下，囚犯們排成了一列，蹣跚著走進樹林。
“老子這輩子吃過人肉，喝過花酒，可還從來沒吃過沙子！”一個滿臉橫肉、身材粗壯高大的囚犯用力吐出嘴裏的沙子，大聲罵道。
“鐵牛，你現在有的吃就不錯了，等到了天脊山，不被野狼吃了就是萬幸。”跟在他身後的一個約莫十六七歲的小囚犯出言譏諷。這小囚犯五官倒是清秀，隻是一臉的塵土黑泥，又弓著腰，低著頭，樣子看起來不免有些猥瑣。
“放屁！老子專殺狼崽子……”鐵牛話還沒說完，腦袋上就挨了一棍子。
“你們都給我閉嘴，不準說話！”一旁的士兵凶惡地說道。
鐵牛也是倔脾氣，雖然挨了打，卻惡狠狠地瞪著打他的士兵，齜牙咧嘴，仿佛要吃了對方一般。
“鐵牛，好漢不吃眼前虧，要是在這裏被這小狗一刀切了腦袋，那可不值得。”鐵牛身後的小囚犯一邊用手扯住了他的衣服，一邊小聲說道。
鐵牛雖蠻，但也不傻，也就不再吭聲，低下了頭，心裏卻把那士兵的祖宗十八代全問候了一遍。
張大山帶著士兵押著囚犯，行動上就慢了許多，等他再回到林子裏的時候，隊正和其他人已經不在了，他尋思隊正必是帶著人先進村了。可說來也巧，本來吹得樹林“嘩嘩”作響的大風突然間就停了，林裏林外變得一片寂靜，透著一絲詭異。
“邪門兒，這鬼風怎麽說停就停了？”鐵牛忍不住嘀咕道。但不光是他心裏犯怵，還有不少人和他一樣犯怵，就連一旁押解的士兵也都在竊竊私語。
“安靜！”張大山騎在馬上高喝一聲，嘈雜的隊伍馬上安靜了下來。
“大家看好囚犯，繼續前進，與隊正會合，敢有擅動者，就地處決！”張大山一臉肅穆，說話擲地有聲，兵容為之一振。
“呸，好大的官威……”鐵牛低聲罵道。
“憑這人的才幹做個旅帥也沒問題，可惜了，這把年紀怎麽還是個火長？”鐵牛身後的小囚犯小聲說道。
“老子吹牛的本事可比你狗蛋差多了，你這娃子說話的口氣真不像是個小賊。”鐵牛譏諷道。
被叫“狗蛋”的小囚犯幹笑了兩聲，沒再說什麽。
整個樹林呈環帶狀，一直往中心走，約莫一炷香的時間就到了村口。張大山以前來過這個村子，往日在村口就能聽到村子裏雞鳴狗叫，看到小孩子跑來跑去、女人曬衣做飯、男人耕作務農，雖談不上熱鬧，但也是一派欣欣向榮的景象。可現在卻是死一般的寂靜，不但見不到一個村民，甚至連一隻雞、一條狗都見不到。更令他不安的是，如果隊正進了村，理應在村口安排士兵把守，可現在卻沒見到一個士兵。
“張強、王虎。”
“在。”
“你們兩個去村子裏查看，速來回報。”
張強、王虎是張大山火裏最機靈的兩個兵，他們也知道事態不同尋常，得令後便小心翼翼地往村裏跑去。在他們走後，張大山跟著又喊道：“其他人保持警戒，手刀出鞘！”隻是他身後這些押送犯人的府兵，平日裏欺負一下百姓，或者痛毆被綁住手腳的犯人倒是威風得很，但他們從沒真正上過戰場，現在真碰到狀況，不免有些慌亂起來。
張大山看在眼裏，也隻能暗自歎息，如今這裏隻有十多個士兵，真正能殺敵的恐怕一半都不到，隻能希望隊正那邊沒出什麽大事。時間仿佛漏鬥中的流沙，一點點逝去，但張強和王虎兩個人始終沒有從村莊裏回來。張大山的臉色越來越難看，在他身後的士兵也開始顯得焦慮不安。
“張哥，不如我們派幾個囚犯再進去看看？”石三順在一旁提議。
張大山擺擺手道：“不用了，如果裏麵真有狀況，進去幾個都是送死。”
“那現在怎麽辦？”
“撤！”張大山咬咬牙，說出一個字。
“也好，也好……”石三順恨不得拔腿就跑。
“後隊變前隊，保持隊形，退出樹林，不聽號令者，斬！”張大山手提長刀，殺氣騰騰，頗有震懾之力。
“不能退！”就在這個時候，囚犯中突然傳出一個高亢的聲音。說話的人正是鐵牛身後的那個小囚犯——狗蛋，此時他挺直了身子，直視著張大山。小囚犯雖滿臉髒汙、衣衫襤褸，但長眉劍目，眼睛炯炯有神。
一旁的鐵牛驚訝地看著這個與自己一同坐了大半個月囚車的同伴，沒想到這個時候他會突發失心瘋，不由得為他捏了一把汗。
“大膽，擾亂軍心，砍了他！”不等張大山說話，石三順就下令道，離狗蛋不遠的士兵立刻提刀欲砍。
“誰敢過來！”鐵牛忽然怒吼一聲，擋住士兵，瞋目裂眥，氣勢嚇人。他雖是粗野之人，卻最重義氣，他與狗蛋從囚牢到囚車，相處數月，如何能眼睜睜地看著狗蛋被砍了腦袋？
那士兵見鐵牛虎背熊腰，樣子凶悍，倒也嚇得一愣。
“且慢動手！”張大山此時終於開口說話了。
如果是往常，這小囚犯是非殺不可，但現在的情況實在太過離奇，張大山雖下令撤退，可心裏也是七上八下。隊正帶的士兵和雜役加起來約莫有六十來人，就算遇到突襲和暗算，也必然會有一番激烈的拚殺，可他一路走來完全沒有發現有任何打鬥的痕跡。隊正他們這六十多人就像清晨的薄霧被風吹散，沒留下一絲蹤跡。而自己派去查探情況的士兵也失去了聯絡。縱然他戎馬半生，也未曾遇到過如此詭異的事情。
“你說，為什麽不能退？”張大山一邊問，一邊走上前，隻要這小囚犯答不上來，就親自砍下他的腦袋。
“這裏被術士下了界陣。”狗蛋直視著張大山說道。
他的話剛一出口，眾人就倒吸了一口涼氣。他們這些人從未見過術士，但都聽聞過一些關於術士的離奇傳說。
術士，雲州大陸最為神秘的群體，也是最令人敬畏的群體，傳說他們能呼風喚雨，日行千裏，撒豆成兵，有鬼神莫測之能。普通人隻能在傳奇般的故事裏聽聞，或者在陳舊的書本裏看到有關術士的故事和奇能異術，但越是不了解，心中才越發畏懼。
張大山也沒有親眼見過術士，但他曾親曆戰場廝殺，見識過殺人於無形的界陣，不過那都是幾十年前的事情了。
“胡說，你以為老子沒入過界陣嗎？那跟現在的情況完全是兩碼事！”
刀已經架在了狗蛋的脖子上，他卻笑了，淡淡說道：“界陣五行，金、木、水、火、土，威力依次遞減，以你的情況，我看你最多見識過土、火兩陣，土界陣如惡鬼拖人入地獄，火界陣以無源之火焚城。”
張大山聞言，手中的刀不由得一顫。
“張哥，你不要聽他胡言亂語，砍了他，以免擾亂軍心。”一旁的石三順見眾人聽到小囚犯的話開始有些**，急忙說道。
可張大山一動不動，術士對他而言就猶如皇帝一般，是他想也不曾敢想的人物。至於界陣，他那時也隻是僥幸沒有葬身其中。然而眼前的小囚犯，命懸一線卻臨危不懼，對於界陣也似乎了如指掌，怎麽看都絕非一名普通的囚犯。
“你究竟是什麽人？”
狗蛋對張大山的問題避而不答，隻是急切地催促道：“你馬上派人分別往東行十一丈，往西行十丈，在地上找到刻有符文的玉尺，立刻拔出來，否則再過半炷香的時間，隻怕我們也要性命不保了。”
張大山看著眼前這個有些邋遢的小囚犯，手中的刀上下晃了一晃，卻隻是削斷了他一綹發梢，便收了回來。
“你去東邊，你去西邊！”張大山吩咐身邊的兩個士兵道。
在場的所有士兵和囚犯都聽到了張大山和小囚犯的對話，雖然他們不知道發生了什麽，他們卻能聞到危險的味道。所有人都屏住呼吸，盯著往東、西兩個方向而去的士兵。然而那兩個士兵還沒走出一丈的距離，幾乎同時發出一聲慘叫，在眾目睽睽之下，似是被一把無形的利刃割去了腦袋。四周風聲又起，樹林裏“嘩嘩”作響，而風聲之中竟然還夾雜著低吟的人語，不過眾人卻聽不清那聲音在說些什麽。
張大山不禁神色大變，腰間的佩刀再次出鞘，指向狗蛋：“你搞什麽鬼？！”
狗蛋臉上的神色也變得嚴峻起來，他看著憤怒的張大山，急切地說道：“放開我，讓我來！”
張大山略一沉吟，手中佩刀劃出一條奪人心魄的弧線。站在一旁的鐵牛閉上了眼睛，不忍看狗蛋身首異處。然而，他卻隻聽到“哐當”一聲，睜眼再一看，狗蛋手腳上的鎖鏈已經斷開。
“我往東，你往西，記住，無論聽到什麽、看到什麽，都不能偏離方向，十丈處必能找到一把玉尺。”狗蛋說完，自己就往東邊跑去。
張大山一旦做出選擇就不會再遲疑，他毫不猶豫地提刀往西而去。十丈，如果是平常來走，不過是五十步的距離，但張大山每往前一步，都能感到周身傳來一股無形的壓力，風更急，葉如刀。但是他不敢停，即使衣服被劃開，皮膚被劃破，血濺五步，他也繼續向前走著。
然而，這不過是剛剛開始，他發現樹林裏的樹仿佛有了生命，他前進一步，前麵的樹就往後挪一步。更令他想不到的是，在他的眼前忽然出現了昔日那些戰死的戰友，他們血流滿麵、殘肢斷臂，呻吟著、呼喊著……
“大山……不要再往前走了……回頭吧，回頭吧……”
張大山有幾次都停下腳步，差點兒回過頭，但他終究還是忍住了，最後幹脆閉上眼睛，朝著西方邁步。
四十一、四十二、四十三……
張大山默數著自己的腳步，在五十步的時候，他停了下來，睜開眼睛。果然，他看到有一把晶瑩通透的玉尺插在一棵樹下。他想也不想，伸出手拔出了玉尺。眼前景象忽然變換，樹林已經消失不見，周圍黃沙漫天。
張大山手握玉尺，站在一座沙丘之上，猛然回頭一望。士兵和囚犯還在，不過半身已被黃沙掩埋，越過眾人，在對麵的一座沙丘上，小囚犯也手握一把玉尺，回望著他。張大山此時終於舒了一口氣。
“來人，立刻把此囚犯給我拿下！”張大山回過神兒來，立刻下令道。
那些士兵驚魂未定，樹林突然變沙漠，恍惚之間，哪裏聽得見張大山的命令，都在慌亂地從流沙裏往外爬，不過狗蛋倒是聽見了。
“不用拿，不用拿，我不會跑。”狗蛋一邊說一邊笑嘻嘻地拿著玉尺，走回了囚犯的隊伍。
張大山見狗蛋沒有跑，雖然一肚子疑問，但現在不是問的時機，當務之急是穩定軍心。
狗蛋也重新被戴上了枷鎖，不過張大山並沒有讓他回到囚犯的隊伍，而是把他拴在了自己身邊。
經此一事，原本一個隊的兵馬，連同隊正，大半都下落不明，如今僅剩下十一個人。而一百五十六名囚犯除了少數幾個人受了點兒輕傷，其他人都無大礙。也就是說，現在一個士兵要看管差不多十四到十五個囚犯，還不說這裏距離天脊山尚有不短的路程。但這些還不是最讓張大山擔心的，真正讓他覺得從心底發寒的是術士。因為隻有術士才能神不知鬼不覺地布下界陣，現在雖然僥幸逃脫，但是隻要不弄明白術士為什麽會對押送囚犯的府兵動手，就難保前麵不會再有第二個界陣。
張大山下令讓士兵整頓好隊伍後原地待命，就拖著狗蛋走到了一座小沙丘後麵。
“小兄弟，現在隻有你我二人，希望你能對我如實相告。”張大山說得誠懇，言語上也客氣了許多。
“也罷。”小囚犯伸出雙手，“先把我的鎖鏈打開。”
張大山倒也爽快，立刻為他解開鎖鏈。小囚犯活動了一下雙手，然後解開上衣，露出滿是汙泥卻健碩的上身。他啐了一口唾沫在右掌上，然後用力搓揉胸口。汙泥被搓掉，一塊有半個巴掌大的圓形銅牌顯露了出來。這銅牌竟是鑲入肉中，與人的血肉相連，銅牌上刻有一隻雪鷹，振翅欲飛。張大山見到這隻雪鷹圖案，不由得倒吸一口涼氣，腳下連退三步，單膝跪下，拱手說道：“末將張大山，參見雪鷹衛大人。”
夏國北境，氣候極寒，雪山綿延，高聳入雲。雪山之上，有猛禽，通體雪白，體型巨大，以冰原熊為食，其翅可裂冰川，其爪可碎金石，謂之雪鷹。民間有書記載，夏國開國皇帝李成淵與“食人王”伯尤決戰於冰原河，李成淵寡不敵眾，被圍於河灘，生死懸於一線。就在這時，突然有上百隻雪鷹從天而降，衝入伯尤的隊伍。一時間，慘叫哀號之聲不絕於耳，伯尤的軍隊猶如雪崩，潰不成軍。李成淵借勢反撲，大敗伯尤。
夏國建國之後，李成淵尊雪鷹為神獸，年年敬奉，並把自己唯一的親信侍衛命名為雪鷹衛，於胸口鑲嵌銅牌，牌上刻有雪鷹，而這一傳統代代傳承，已延續了數百年，至今未變。自有雪鷹衛以來，無論是官方記載，還是民間傳說，都對其大加褒賞，使其成為“忠勇”的化身。
如此負有盛名的雪鷹衛，張大山自然也早有耳聞，隻是沒想到鼎鼎大名的雪鷹衛竟是這麽一個年輕人。
“張大哥請起，你叫我狗蛋就行了，大家都這麽叫。”狗蛋笑著去扶張大山。
“雪鷹衛大人說笑了……”
“不是說笑，名字越賤，活得越長！”狗蛋非常嚴肅地說道。
張大山哪兒敢這麽叫，隻好言歸正傳地說道：“還請大人給末將指條明路。”
狗蛋知道張大山的意思，本來這事就因他而起，確實要給人家一個交代。
“此去天脊山本是要掩人耳目，所以我才混進來，奈何還是被對方發現了蹤跡，他們便設下界陣伏擊我們。”狗蛋的短短幾句話，卻讓張大山半天回不過神兒來。
雪鷹衛，說白了，那就是皇上的人，可謂權傾朝野。這樣的人物去辦什麽事還需要假扮成囚犯去天脊山？更讓人不寒而栗的是，又有什麽人敢公然挑戰皇威，伏擊雪鷹衛？張大山雖沒做過什麽大官，但也不是糊塗之人，這事絕不是自己能過問的。
狗蛋見張大山沉默不語，心中對他又多了幾分讚許，這人雖然年紀大了一點兒，但確實是個人才。
“張大哥，實不相瞞，我雖有點兒小手段，但是孤身一人怕是走不到天脊山。”
“末將願誓死護送，隻是……”張大山沒繼續往下說，眼前的困境，想必這位雪鷹衛大人也十分明白。
“加你一個也不頂用，不過好在這裏還有一百多號人，隻要組織得當，也是一隊精兵。”狗蛋非常自信。
張大山卻聞言一驚，這位雪鷹衛大人是把所有囚犯也都算進去了。
“大……”
“不要大了，聽著別扭。”
“狗……狗蛋小兄弟……”張大山隻好硬著頭皮繼續說道，“這些犯人大多是亡命之徒，短時間內想要約束他們怕是不易。”
“強壓肯定不行，我們可以動之以情，許之以利。解開他們的鎖鏈，想走的就走，不過將以逃犯的身份終身流亡；願意留下的，可以戴罪立功，到了天脊山，賞黃金十兩，恢複平民身份回家，願意的也可以留下參軍。”狗蛋侃侃而談。
張大山聽著頻頻點頭，這確實是一個可以收攏人心的法子。當然，前提是有一個實權人物能讓囚犯們相信這些承諾，自己區區一個火長怕是沒有這樣的威信。
“大人……狗蛋兄弟，請。”張大山雖然改了稱呼，但行動上還是有些不適應，這不，他還是恭恭敬敬地擺出了“您先走”的手勢。狗蛋此時也隻能苦笑著點頭，怎麽樣都要拚一把了。張大山與狗蛋重新回到隊伍前。
“來人，把所有囚犯的枷鎖全部打開。”張大山神情凝重地道，不過卻沒有人動，士兵們都以為聽錯了。
“張哥，你瘋了嗎？”石三順愣了片刻，他聽得很清楚，所以不免懷疑張大山哪裏不正常了。
“兄弟，你少安毋躁。”張大山平靜地安撫道。
“眾將士聽令，立刻打開囚犯的枷鎖，一切責任由我承擔，如有違令者，軍法處置。”這一次張大山又提高了音量，說得清楚明白。
不光是士兵，就連囚犯也都一片嘩然。
軍令如山，如今剩下的士兵大多是張大山火裏的，雖然年輕的火長依舊反對，卻無力阻止，囚犯的枷鎖被一個一個打開了。而就在這時，原本站在張大山身後的狗蛋跨步上前，登上一座小沙丘，居高臨下地看著。遠處黃沙萬裏，一望無盡，眼前人頭攢動，無論是士兵還是囚犯都顯得焦躁不安。
狗蛋一時也有些焦躁，如今國難當頭，自己身負皇命，不容閃失，可奈何自己雖已百般小心，費盡心思，甚至化身囚犯，前往天脊山，卻還是被奸人發現了蹤跡，設陣阻殺。如果自己不能短時間內組織好這幫匪徒，收為己用，那麽別說去天脊山，就是走出這片沙漠怕也是絕無可能。想到這裏，他運丹田真氣散於四肢，人雖紋絲不動，卻隻聽一聲爆響，上身衣衫盡碎。原本嘈雜的人群頓時鴉雀無聲，無不抬頭望向狗蛋。
雲動四方，雪鷹翱翔。夏國上至達官顯貴，下至平民百姓，誰人不知雪鷹，不說那些傳奇故事，就是遍布民間的雪鷹神廟，也讓雪鷹之名人盡皆知。不但是夏國，即使是整個雲州大陸也鮮有人不知，而夏國皇帝的近衛—— 雪鷹衛也自然沾了這雪鷹的榮耀和風采，受人矚目。
陽光下，雪鷹令牌更加閃耀奪目，攝人心魂。
鐵牛看著沙丘上的狗蛋，做夢也沒想到他會是雪鷹衛，不禁瞠目結舌，險些暈過去。
“在下雪鷹衛，不瞞眾位兄弟，我受皇命前往天脊山辦事，卻在此處遭奸人暗算。在下此番雖僥幸破了敵人的界陣，但後麵的路怕是更加險阻，憑我和幾位官兵之力恐難平安抵達。諸位雖是戴罪之人，但我與大家相處數月，也知道你們之中有許多是一等一的好手，要知道打家劫舍、殺人放火，那也不是一般人幹得了的！”
狗蛋說到此處，下麵立刻發出一陣哄笑，緊張的氣氛緩和了不少。
“廢話我就不多說了，此番我是要向眾位兄弟求助。願意護送我去天脊山的兄弟，賞黃金十兩，還無罪之身；不願意的，此時就可自行離開，不過終身皆為逃犯！”
他話音一落，下麵立刻一陣**，黃金十兩可絕不是小數目，有了這筆錢從此就能過上太平日子。可剛才的詭異場麵他們也都見識過了，連傳說中的雪鷹衛都需要援手，可見這後麵的路有多難走了，恐怕這黃金是要拿命來搏的。
**過後，又是一陣寂靜，人人心中都有自己的小算盤。
“我留下！”鐵牛怒吼一聲，躍出人群。他本就身材魁梧，此時除去枷鎖，更顯氣勢逼人。
“多謝鐵牛兄弟，有你這個狼牙山當家保護我，我就放心了！”狗蛋拱手笑道。
“我也留下！”囚犯中又走出一人。
“虎嘯幫副幫主雄霸天，有禮了。”狗蛋又一拱手，道出此人來曆。
雄霸天微微一愣，他與狗蛋並無接觸，而且自己一直沒與人說起過自己的往事，沒想到他竟一口道出。
“老子也豁出去了。”又見一人走出。
“千裏采花莫留情，莫兄弟，你的輕功超絕，當可助我一臂之力。”狗蛋一樣微微拱手，說出此人來曆。
莫留情名聲不佳，自從被抓，一直以假名混於囚犯之中，如今被人一語道破來曆，臉上也不免一紅。
“我留下。”
“老子幹了。”
“我也來”
……
陸陸續續又有不少人邁步上前，有的決定為十兩黃金留下來，有的為了洗脫罪名，重新做人。這些人無論有沒有名頭，狗蛋都一一點出他們的身份，眾人心中無不歎服。最後，一百五十六名囚犯，竟有一百三十四人願意留下，剩下的老弱病殘雖心有不甘，但也知道自己的斤兩，總不能把命交待在這兒，隻有黯然離去。
狗蛋把這一百多名囚犯和士兵混在一起，然後分成五隊，鐵牛領一隊，張大山領一隊，雄霸天領一隊，莫留情領一隊，年輕的火長石三順領一隊。之後又教給他們五行行軍之法，五隊各據方位，又連為一體，狗蛋居中號令，可謂攻防具備。
五行陣法乃是三百多年前一代軍神宋明陽所創，神鬼莫測，威力驚人。狗蛋臨時聚集起來的這批人猶如散沙，有此陣法為輔，方才堪用。
隊伍在原地紮營休息了一日，狗蛋確認他們各隊都已熟悉五行之法，這才拔營出發。