第十一章
馬嘉理命喪戶宋河 李耀庭亡命重慶城
馬嘉理在戶宋河邊休息了一陣後，見天色已然不早了，朝柏郎道：“上校，今天我們盡快把這一段路勘探完，在天黑之前去騰越城落腳吧。”
柏郎稱好，吩咐眾人動身，往那座石頭橋走去。甫到橋邊，突聽到一陣雜遝的腳步聲傳來，柏郎打眼一看，見是十餘個村民，身著異裝，手持刀槍，一看便知是附近的少數民族。他以為是曼允的人來報仇了，便冷笑一聲，朝馬嘉理道：“你叫他們識趣一些，趕快把路讓開，免得白白送了性命。”
馬嘉理稱好，麵朝那些人喊道：“你們如是想報仇，還是死了這條心吧，我們上校說了，為免徒傷性命，識趣些趕緊讓路，讓我們過去。”
那十餘個村民，實際上是李國珍及清兵喬裝改扮的，聽了馬嘉理的話，李國珍故作莫名其妙，道：“報仇？報什麽仇？”
馬嘉理訝然道：“既非報仇，攔我去路為何？”
李國珍大聲道：“這裏是我的山頭，要想從此過，留下過山禮！”
馬嘉理是中國通，聽得他說要過山禮，便知是落草為寇的山匪，找他們要買路錢來了，不由哈哈大笑道：“向我們要過山禮，你可知道我們是什麽人嗎？”
“不就是黃毛鬼子洋人嗎？”李國珍蠻橫地道，“在這山頭，老子便是大王，我不管你是什麽人，都得留下過山禮！”他長得五大三粗，留著絡腮胡子，裝起山匪來入木三分。
馬嘉理少年得誌，心高氣傲，哪裏會將區區一幫山匪放在眼裏，好整以暇地看了眼李國珍，從腰際掏出把手槍來，沉聲道：“要過山禮是吧，送你顆子彈可好？”
“你以為老子是嚇大的？”李國珍把眼一突，陡然喝道，“子彈老子不要，留下條性命倒是可以！”
話音甫落，倏地“咻”的一聲，一支利箭不知從何處射來，正中一名英國兵前額，那士兵連哼都沒哼出一聲，栽倒在地。
這支英國所謂的探險隊裏麵，除了幾名相關的專家外，其餘均是訓練有素的士兵，不待吩咐，立時散開，站作四個方隊，分別朝四個方向警戒。馬嘉理做夢也沒想到對方竟然比他還狠，先下手為強，不由氣得臉色通紅，握槍的手青筋暴呈，指著李國珍就要開槍。
李國珍是邊關將領，一身是膽，對著槍口不但不怕，反而哈哈大笑道：“你敢開槍嗎？老子向你保證，在我倒下去時，你也得陪老子一起去見鬼！”
馬嘉理雖說心狠手辣，但他有身份有地位，自然是愛惜性命的，方才那名士兵瞬間被射殺，他也見識了這幫山匪的手段，如果真命喪於此，那就得不償失了。可如果不動手的話，莫非就這樣放過他們了不成？正不知如何是好時，旁邊的柏郎用手肘撞了他一下，“撤！”
馬嘉理回頭看了眼柏郎，他的臉色有些古怪，馬嘉理心頭一震，似乎明白了些什麽，咬咬牙收起了槍，隨著隊伍小心翼翼地一步一步往後撤退。
是時，站在暗處觀察的馬如龍見他們撤退，不由奇怪地道：“沒想到洋人如此好對付，這麽快就撤了！”
李耀庭蹙著對秀氣的眉毛，臉色卻是異常凝重，道：“隻怕是他們發現了什麽。”
馬如龍愕然道：“發現了什麽？”
李耀庭轉首看向馬如龍，憂心忡忡地道：“如果他們發現了攔路的並非山匪，而是官兵的話，就必須讓李國珍撤下來，我們還是按原計劃進行。”
“我理會得。”馬如龍鄭重地點了點頭，“這件事的後果，你可想清楚了？”
李耀庭展顏一笑，道：“我雖當了商人，卻從沒忘了報國之誌，你放心吧，我心裏想要什麽，清楚得很。”
馬如龍道：“你去準備一下，隨時行動。若有意外，我會策應於你。”李耀庭稱好，轉身下去了。
柏郎率眾撤到一處山林邊上，派了幾人去警戒，這才對馬嘉理道：“我感覺那些人不是普通的山匪。”
馬嘉理眯了眯眼睛，“是官兵？”
“八成是官兵。”柏郎道，“我們這裏有兩百人，而且裝備是世界上最精良的，他們居然敢來要過山禮，你覺得合理嗎？”
“我覺得有兩種可能：第一，是當地的山民，要過山禮是假，報複才是他們真的目的；第二，就是上校所說的，他們是官兵偽裝的。”馬嘉理話頭一頓，沉吟片晌，又道，“如果真是這樣，很有可能是清政府官員上下聯合，刻意阻止我們的行動。”
柏郎道：“你在中國住的時間比較久，以你對他們的了解，這件事在中國該如何處置？”
馬嘉理想了一想，說道：“中國有個成語，叫作軟硬兼施，所謂的軟，就是講人情、講關係，所謂的硬，就是逼迫。如果前麵的山匪真是官府安排的，我想他們的指揮官就在這附近，找到他用軟硬兼施這一招，逼他們就範。”
柏郎道：“要是他們避而不見呢？”
馬嘉理咬了咬鋼牙，寒聲道：“回曼允，控製那個山寨，逼他們出來。”
柏郎眼睛一亮，笑道：“你隻當個翻譯官可惜了。”當下命令部隊動身，趁著天尚未拉黑，朝曼允方向走去。
馬如龍見他們突然折返，莫名其妙，回身來找李耀庭商量。李耀庭正準備著行動，聽得馬如龍之言，也是愣了一下。馬如龍道：“你說他們會不會知難而退了？”
李耀庭搖了搖頭，道：“這不像是馬嘉理的性格，我覺得他們返回去不會有好事。”
馬如龍深以為然，道：“我派個人跟過去，看看他們的動靜再作計較。”
薄暮時分，馬嘉理一行又回到了曼允，這時候山寨的氣氛猶如這早春的傍晚，淒涼而陰寒，暮氣沉沉，哭聲陣陣，被馬嘉理打死的那戶人家正在給死者辦理喪事。
眼尖的村民看到這些黃發碧眼的洋人去而複返，魂飛魄散，連忙跑回寨子裏奔走相告，讓村民們警惕。村民們聽得此消息，都慌了，商量著該如何應付。有膽大的村民道：“他們都已經到村口了，既然已跑不掉，索性就定下心來靜觀其變。要是那幫黃毛鬼再行殺戮，跟他們拚了便是。”
被逼到了絕境的村民紛紛應好，各自回到家裏，把平時用來勞作的農具都拿了出來，以應不測。正當村民們各自忙活的時候，柏郎率隊入了寨子，馬嘉理環視了眼周圍，見村民們手裏都拎著家夥，冷笑道：“請你們放心，隻要你們聽憑吩咐，我敢保證，不會為難你們。”
有村民大聲問道：“你們是來做什麽的？”
“我們來做什麽，是你問的嗎？”馬嘉理沉聲道，“現在起聽我吩咐，全村人都集合起來，統一站在這塊空地上，哪個要是不聽話，就不要怪我不客氣！”
村民們已見識過此人的心狠手辣了，都依言聚到一起，兩百餘戶人家，三四百口人，肩挨著肩小心翼翼地站著，手裏緊攥著勞作工具，如臨大敵。
天色黑下來的時候，英國士兵在人群周圍點了幾堆火，一則是山中陰冷用來取暖；二則是讓附近的人看到，以便去稟報當地官員。
馬如龍聽了派去查探的人回報後，臉色頓時就變了，大怒道：“原來他們是要控製曼允的村民，逼我們就範啊！”
此時，李國珍已趕來與他們會合，懊惱地跺腳道：“我不該放他們走，在戶宋河跟他們拚個你死我活，也好過他們去為難村民，現在倒好，三四百號人都在他們手裏，想要跟他們去拚命都使不上力。”
李耀庭道：“估計是他們已經猜到此事有官府參與，這才使出此招，逼官府出麵。茲事體大，我們怕是做不了主，須稟與總督或巡撫大人知道才是。”
李國珍稱是，當夜眾人返回騰越廳，騰越總兵蔣宗漢情知事態嚴重，急忙修書一封，急送往昆明。
三日後，王熾趕到了騰越廳，聽了這邊的情況後，舌撟不下，按照他們事前的部署，此事由他們兄弟幾個幹，絕不去牽涉朝廷，如今事態的發展顯然並沒有按照他們設想的走，失去了控製。
王熾看了下屋子裏的人，鄭重地道：“並非在下無視官員，這件事即便是總督或巡撫大人到了，也解決不了，他們隻會提出更加苛刻的要求。”
蔣宗漢道：“確實如此，可是眼下幾百個村民在他們手裏，我等也是束手無策。”
王熾看得出來，在這個屋子裏的，都是些鐵骨錚錚的漢子，如此就好說話了，道：“在下以為，李將軍既然已經扮作山匪，與他們會過一麵了，若是就此作罷，就是承認了此事與官府有關，這場戲既然演了，索性就演到底，好教他們知道此乃大清國境，由不得胡來。”
李國珍激動地道：“這話說對了，老子早就想幹了，就踏踏實實地幹他一場吧。”
王熾把目光投向蔣宗漢，蔣宗漢戍邊十餘年，隻混了個總兵，全是因了打起仗來瘋了一樣，把將在外軍令有所不受掛在嘴邊，不聽指揮調度，是個極有英雄主義的漢子，他笑了一聲，道：“隻要馬提督一聲令下，咱沒什麽話可說。”
馬如龍轉首朝王熾問計，王熾一五一十把計策詳細說了，馬如龍道：“事不宜遲，就在今晚行動。蔣將軍便與我一道，隨時準備策應。”
蔣宗漢咧嘴一笑：“遵令！”一夥人商議既定，大步而出，各自準備去了。
夜漸漸深了，山裏的氣溫越來越低，馬嘉理縮在火堆旁，罵道：“這鬼天氣，怎的這般的寒冷！”
柏郎笑道：“此番出來，苦了馬先生了！”
馬嘉理苦笑道：“隻望清政府的官員能早些現身，待進入騰越後，好好地喝他一杯！”
柏郎哈哈笑道：“這話說得是，在山裏行走有幾天了，是該好好休息一下。”
正說話間，負責警戒的一名英國兵突然用英語低喝一聲：“什麽人！”
柏郎習慣性地拔出槍，走了過去，拿過一名士兵手中的手電，往林子那邊一照，竟發現有三五個人站在那邊。這時候馬嘉理也趕了過來，順著光仔細瞄了一眼，尚未待他看得清楚，那三五人已往這邊走了過來，馬嘉理雖沒看清是什麽人，但可以肯定的是絕對不是清政府的官員，忙喊道：“快報上名來，不然開槍了！”
那些人停下腳步，當前一人高喊道：“還記得今天戶宋河的事嗎？老子又來了！”說話的正是李國珍。
馬嘉理怒道：“下午殺了我們的士兵，居然還敢現身，膽子不小啊，送死來了嗎？”
李國珍見他要動手，忙擺手道：“先別動手，我們山頭的老大想與你們談談！”
馬嘉理心想，如果這幫山匪真是官府的人喬裝，那麽他嘴裏所說的老大，定然是官員無疑，他有心要看看到底是哪一位，便朝柏郎商量了一下，柏郎吃過這些人的虧，叫士兵都打起精神來戒備，然後對馬嘉理道：“讓他們過來吧。”
馬嘉理朝前麵喊了一聲，李國珍便帶著那幾人大搖大擺地走了過來，及至寨子裏的空地前時，馬嘉理借著火光朝那幾人打量了幾眼。在李國珍的旁邊是位黑臉漢子，長得並不粗壯，眉毛甚至還比較秀氣，頷下與李國珍一樣，留了濃密的絡腮胡子，渾身上下並無出奇之處，倒是那雙眼睛，顧盼之間頗有些威嚴。
此人正是李耀庭所喬裝打扮，馬嘉理料想他便是李國珍口中的老大了，可是在腦子裏搜索許久，也沒認出來他是哪裏的官員，便問道：“明人麵前不說暗話，你是在哪裏任職？”
李耀庭冷冷地道：“戶宋河上遊銅壁關的山大王胡有亮。”
馬嘉理在心中默念了下這個名字：“你不是在朝中任職？”
李耀庭仰首一聲大笑，故意裝作一副粗魯的樣子，大聲道：“任他個鳥職，那些當官的不是拿瞎話糊弄人，就是狐假虎威欺負人，人鬼不分，黑白顛倒，老子在山頭自由自在，豈會去幹那非人非鬼的事！”
馬嘉理見他把當官的罵得一文不值，頓時就蒙了，莫非這些人果然不是官府喬裝的嗎？當下把他們的對話翻譯給柏郎聽，好叫他定奪。柏郎道：“問他們來做什麽。”
馬嘉理轉首問道：“既非官府的人，卻來此作甚？”
李耀庭道：“老子方才說了，這年頭人鬼不分，黑白顛倒，當官的與百姓有仇，坑蒙拐騙無惡不作，可老子是在這片山裏土生土長的，這裏的百姓便如老子的親人一般，親人讓另一夥強盜扣了，你讓老子如何在這片山頭混下去？”
馬嘉理當然聽得出暗中讓人罵了，冷笑道：“你要救他們？”
“不錯。”李耀庭道，“做人行事須有擔當，有些事必須做的，即便拚了這條命也得去做。”
馬嘉理的臉上殺氣一現，“你憑什麽？”
李耀庭也不甘示弱，臉色一沉，寒聲道：“在道上混的，都要講個情麵，如果你不給老子麵子，那就隻有黑吃黑了！”
馬嘉理霍地把槍舉了起來，對準了李耀庭，獰笑道：“你倒是試試看！”其餘英國兵雖聽不懂他們在講什麽，但看到馬嘉理的舉動，也是明白了，紛紛舉起槍杆子，往李耀庭那夥人瞄準。
與李耀庭同行的都是些不要命的主兒，李國珍瞪著眼喝道：“不要以為這些鳥槍就是無所不能的，讓你們這些王八羔子下地獄，不過老子一句話的事！”
雙方劍拔弩張，氣氛頓時緊張起來，偌大的空地上鴉雀無聲，隻有火堆裏發出的輕微的劈啪聲，死亡的氣息瞬間在這陰寒的空氣裏漫延開來。村民們何時見過這等場麵，心頭咚咚直跳，緊張得連臉色都白了。
在死一般的靜闃中，突聽一陣笑聲傳來，寒風陣陣，那笑聲順著風在山林裏回**開去，甚是刺耳。馬嘉理早已見過這幫山匪的手段，聽得這聲怪笑，禁不住身軀一震。
笑聲未歇，隻見山徑上走來一支人馬，幾支火把若鬼火般明滅不定，難以看得清楚究竟是哪路人馬。不一會兒，走得近了，馬嘉理看得真切，那些上來的才是真正的官兵，也就是說，現在與他麵對麵的可能真是山匪！
那隊官兵的領隊將領正是馬如龍，隨軍的則是騰越總兵蔣宗漢，所帶的官兵約有三四百之眾。在李耀庭與英國人起衝突之前，讓官兵出現，乃王熾計謀裏重要的一環，如此安排有兩個目的：一則是讓英國人徹底相信，跟他們對峙的確實是山匪，與朝廷毫無關係；二則是可以給英國人起到震懾作用，畢竟這是在大清的國土上，你要殺人，莫非不用看看大清國軍隊的臉色嗎？
馬嘉理自然認得馬如龍，蔣宗漢則陌生得很，此人長得不高，卻是一副精悍之狀，目光轉動間，精光四射，料想也不是個善茬兒。馬嘉理看到這兩人，心頭倏地一寒，轉過頭去朝柏郎道：“清兵的指揮官叫馬如龍，此人做起事來跟瘋子一樣，全無顧忌，在曲靖我吃的就是他的虧，今晚怕是不能善了，上校須做好戰鬥準備。”
馬如龍是從一品武官，著麒麟補服，頭頂上飾以東珠，嵌紅寶石，腰帶佩刀，委實是英氣逼人。他往英國人前麵一站，睥睨了一眼，指桑罵槐地朝李耀庭等人嗬斥道：“都在這裏做什麽，大清國境，豈是你等撒野之地！”
李耀庭貼了部絡腮胡子，目光如電，也是威風得緊，朝馬如龍瞟了一眼，沉聲道：“老子在這裏想救老百姓，你們救嗎？若是怕了這些洋人，趕緊滾得遠些，免得弄髒了你們的這身狗皮！”
這一番話說得馬嘉理徹底相信，他們真的是銅壁關的山匪，與官府全無半點關係，而且聽這語氣，對官府比較敵視。如此一來，事情就變得微妙了，若是能挑起他們之間的內訌，自己豈非就可從中漁利了嗎？當下朝柏郎道：“把總理衙門頒發的通行證給他們看，代表英國命令官兵驅走匪寇。”
柏郎稱好，走前兩步，把通行證交給馬如龍，說道：“我們入境遊曆，是通過清政府批準的，到了這裏後，受到這幫山賊的阻撓，請你們馬上驅散他們，以維持英國與清政府的和平。”
馬如龍瞅了眼通行證，聽完旁邊的馬嘉理翻譯後，道：“如此說來，是這幫匪寇無端擋了你們的去路，這才扣押了百姓？”
柏郎道：“正是。”
蔣宗漢突然不冷不熱地道：“我怎麽聽說是你們槍殺了百姓？”
馬嘉理道：“你是哪個？”
蔣宗漢道：“本人騰越總兵蔣宗漢便是，在此之前，接到百姓報案，說你們槍殺一名百姓，打傷數人，這又做何解釋？”
村民們見地方官替他們說話，連忙喊冤，請求為他們做主。
馬嘉理狠狠地道：“是他們侮辱我們在先，而且在戶宋河畔殺了一名英國士兵，希望你們慎重對待此事，給我們一個合理的解釋，以確保兩國之間的和平。”
“侮辱個鳥！”李國珍大聲道，“當我們傻是吧？看你們幾眼也叫侮辱，他娘的你有本事別出門啊！”
“殺人償命，天經地義。”李耀庭沉聲道，“你們倒好，惡人先告狀，把全寨的人都扣了，還威脅當官的要以兩國和平為重。老子今晚替大清百姓說句話，這樣的和平不要也罷！”
馬嘉理呼地抬起手，把手對準了李耀庭，低喝道：“你想怎樣？”
“老子要你們把人放了。”李耀庭秀眉一揚，眼裏殺氣盈然，“然後從哪兒來就滾回哪兒去，大清國不是你們撒野的地方！”
馬嘉理咬牙切齒地瞪了眼李耀庭，回頭朝馬如龍道：“在我動手之前，我要跟你說清楚，我們有入境通行證，一旦我們的人身受到威脅，你們的朝廷是要負責任的！”
馬如龍目光如電，眼見得馬嘉理就要下手，朝蔣宗漢使了個眼色，蔣宗漢會意，喝一聲：“誰敢亂來！”率領清兵圍了上去，表麵上是為了保護英國人的人身安全，把他們圍了起來，實際是為了牽製他們的動作。
就在清兵、洋人和百姓亂糟糟地擠作一團時，突聽得一聲悶哼，有人倒下地去。柏郎回頭一看，臉色大變。原來在混亂當中，不知是誰放了支冷箭，不偏不倚正好射入馬嘉理的左眼，一箭穿腦，這個少年得誌、驕傲蠻橫的英國貴族子弟，就這樣命喪於異國他鄉。
柏郎見狀，心頭一慌，馬嘉理一死，無疑就是宣布了他們此番旅程的終結，代表著上級指派給他們勘探鐵路路線的任務無法完成。想到此處，他心中躥起一股怒火，舉槍朝空中“砰砰”放了兩槍，大喝道：“是誰放的箭！”
此時，場地上本來就亂作一團，兩聲槍響後，人群更亂，村民們四散逃竄，英國士兵一時也是不知所措，端著槍跟著人群團團轉。李國珍趁亂打了個手勢，埋伏在暗處的清兵，覷個真切，咻咻咻幾支弓弩劃過夜空，又有三名英國士兵中箭倒地。
“哪個在下黑手？”蔣宗漢裝模作樣地大喝一聲，衝著李耀庭把手一揮，“把他們給老子抓起來！”
李耀庭、李國珍見目的已然達到，呼喝一聲，轉身就走，蔣宗漢喝一聲：“追！”立時有一小隊清兵追了出去，結果自然是沒有追到。
柏郎看了眼倒在地上的馬嘉理和三名士兵，紅著臉道：“如果你們抓不到凶手，別怪我大開殺戒。”
“你說什麽？”他說的是英語，馬如龍自然是聽不懂，也沒人翻譯，隻得手腳並用地比畫道，“咱們先回騰越，從長計議可好？”
比畫了半天，柏郎似乎聽明白了一些，他雖然懷疑這極有可能是一起軍民聯合的謀殺案，但一來沒有證據，二來在人家的地盤上，勢單力薄且言語不通，隻得依言暫回騰越城。
王熾在一名清兵的陪同下，一直在不遠處的山丘後麵觀察著這邊的動靜，看到成功擊殺了馬嘉理和幾名英國士兵後，大大地出了口惡氣，大呼痛快，心想經此一戰，你們可還敢再來中國建鐵路，打造所謂的東南亞貿易圈嗎？
正自胡思亂想間，李耀庭、李國珍等人帶隊到了，李國珍笑道：“咱們這一票幹得如何？”
王熾失笑道：“莫非將軍真把自己當成匪寇了嗎？”
李國珍哈哈笑道：“若能這般痛打洋人，當匪寇也無所謂了！”
王熾道：“此番我們雖打了個漂亮仗，但接下來洋人一定會要挾朝廷徹查此事，近段時間內，大家定要萬分小心，事關身家性命，不管在什麽樣的情況下，都不可說漏了嘴。”
眾人稱是，把身上的這一身行頭紛紛脫了，還原本來麵目，然後差人找一個秘密所在，將喬裝之物，一把火燒了。
五天後，雲南巡撫岑毓英慢慢悠悠地到了騰越廳，並給柏郎找了個翻譯。這幾天來，柏郎滿肚子是火，奈何雙方語言不同，有苦難言，有怨難訴，有了翻譯後，便迫不及待地對岑毓英道：“我們的人死在了中國，我懷疑這是起有預謀的精心策劃的謀殺，我不管你用什麽方法，給你五天時間，將凶手揪出來。”
岑毓英態度極好，連忙道：“茲事體大，關係到中英兩國的友好，本官一定徹查到底，把凶手揪出來，交由上校大人處置。”
柏郎沒想到他答應得如此爽快，問道：“你保證能查到凶手嗎？”
岑毓英道：“那夥匪徒不是說乃銅壁關的山匪嗎？這事好辦，本官馬上派人把山頭剿了便是。”
柏郎見狀，自不好再說什麽。岑毓英目光一抬，吩咐蔣宗漢、李國珍馬上帶隊去銅壁關，要求不惜一切代價，務必剿滅銅壁關之匪，活捉匪首胡有亮，帶回來發落。蔣宗漢、李國珍大聲應是，走了出去。
所謂的銅壁關山大王，本就是李國珍、李耀庭等瞎編的，蔣宗漢、李國珍裝模作樣地帶大隊人馬去銅壁關走了一趟，空手而返，稟報道：“啟稟岑大人，經查銅壁關一帶並無匪寇，更無胡有亮其人。”
“你說什麽，沒有匪寇？”岑毓英佯裝大吃一驚，“這可奇怪了，究竟是哪個如此大膽，竟敢殺害入境遊曆的洋人？”
柏郎聽了翻譯的轉告後，臉色一下子陰沉了下來，“嘿嘿”冷笑道：“你們是演戲給我看嗎？”
岑毓英忙道：“上校大人誤會了，身為朝廷命官，本官又何嚐想看到此等惡劣事件發生，演戲之說從何說起啊？”
柏郎自己也不能確定這一定就是官民合謀的事件，但出了這麽大的事，如果查不到原因，他回去也無法交代，既然沒有所謂的銅壁關匪寇，索性就推給清政府的官員，反正這事是在你管轄之地發生的，讓你擔責也不為過，當下冷笑道：“本地有沒有山匪，有沒有胡有亮這號人，你們最是清楚，然而你們卻假裝不知，裝模作樣地帶兵去走了一趟，來糊弄於我，當我是傻子嗎？這分明就是官民合謀的一起謀殺，你們想要報仇，想要馬嘉理的性命！”
“放你娘的狗屁！”李國珍大怒道，“老子跟馬嘉理無冤無仇，害他作甚？”
李國珍不爆粗口倒還罷了，這一罵就罵出問題來了。他與李耀庭不一樣，李耀庭雖也帶過兵打過仗，可他骨子裏卻是書生，臨時扮作山匪，與他原本之形象大相徑庭，而李國珍幾乎是本色出演，柏郎雖沒聽懂他在罵什麽，但這語氣卻是十分熟悉，仔細一想，立馬與當晚胡有亮身邊的那個匪寇對應了起來，連忙拔出手槍，指向李國珍道：“還說不是官民合謀的陰謀，當晚胡有亮身邊的人就是你吧！”
李國珍頓時變了臉色，他天不怕地不怕，倘若此事隻他一人擔幹係，即便叫他擔負全部罪責，他也不會皺一皺眉頭。可這件事一旦讓洋人揪了出來，牽涉可就大了，誠如李耀庭所言，在朝為官，一言一行代表的便是朝廷，倘若洋人揪著不放，把事情鬧到朝廷去，後果不堪設想！
此時，躲在裏屋的李耀庭、王熾、馬如龍三人聽得柏郎的話，不由得周身大震，心想這下壞了，千算萬算把李國珍的暴躁脾氣給忘了，堂堂騰越參將參與刺殺洋人，此事要是捅出去，那就是件天大的事！
岑毓英愣了一下，好在他應變及時，走到柏郎麵前，一抬手握在他的手槍上，笑道：“上校大人，請你不要草木皆兵，李將軍是土生土長的騰越本地人，他們本地口音都是一樣的，一口的粗話。再者他堂堂朝廷命官，戍邊之將領，豈會幹匪寇之行徑？”
柏郎本就要把此事往朝官身上推，好不容易抓著把柄，豈肯輕易放過？此時他已無暇去細想李國珍究竟是不是那匪寇，反正不管你是不是就從你身上開刀了，“不承認嗎？巡撫大人，別怪我不給你麵子，今天我便殺了他，替馬嘉理報仇！”
岑毓英緊緊地捏著他的手槍，指關節根根發白，寒聲道：“在衙門裏麵殺害朝廷命官，上校大人想過後果嗎？”
柏郎眼皮一動，突然想到了馬嘉理，他就是太囂張跋扈，這才命喪在中國，如果他自己也恣意妄為，真把他們激惱了，再來一次謀殺，怕是難免要步馬嘉理後塵。想到此處，冷笑一聲，道：“我會讓你們承擔後果的！”把槍收了起來，迅速地走將出去，集結士兵，返回緬甸去了。
李國珍擦了把冷汗，朝岑毓英道：“怎麽辦？”
岑毓英橫眼看著他，沉聲道：“你的魯莽會害死很多人！”
王熾、李耀庭、馬如龍從裏屋走出來，岑毓英看了他們一眼，道：“現在麻煩了，須想辦法補救才是。”
李耀庭道：“一不做二不休，把他也殺了便是。”
馬如龍濃眉一揚，“隻有如此了，再安排一次行動，讓看上去像意外而死。”
“糊塗！”岑毓英喝了一聲，可能覺得跟他們之間本都是率領鄉勇，一路走過來的，語氣有些重了，抿抿嘴換了種口氣又道，“馬嘉理之死，足以使英國人大做文章，若是再把柏郎殺了，那幫狗東西什麽事情都做得出來，他們會善罷甘休？”
李耀庭秀眉一動，道：“那麽現在唯一能補救的辦法，就是我再次以胡有亮的身份出現，去與柏郎明刀明槍地對陣，隻有如此，才能跟朝廷撇清關係。”
岑毓英看了馬如龍、王熾一眼，沒再說話，算是默認了。王熾驚道：“這是去送死啊！”
馬如龍大聲道：“禍是一起闖的，要去大家一起去！”
岑毓英轉了個身，微微一聲歎息，背對著眾人道：“現在不是講義氣的時候。”
馬如龍一怔，岑毓英此話說得雖然冷酷了些，但仔細想想他是對的，大家一起去了，萬一有所不測，遭殃的是這個國家。思忖間，目光不由自主地往王熾身上瞟去。王熾沉著眉想了會兒，朝岑毓英道：“岑大人，李兄弟此行，乃是為了朝廷安危，他可以去，但不能讓他丟了性命，官府有責任保他周全。”
“我隨李兄弟一起去！”李國珍因了自己的魯莽而惹了麻煩，心中十分內疚，紅著眼道，“就算要死，也是我去死，不能讓李兄弟陪了性命！”
“你自然是要去的。當晚你與李兄弟一起出現，這趟豈能少了你？”岑毓英想了一想，道，“對方有兩百之眾，且裝備精良，跟他們去打，必敗無疑。我的意見是，讓柏郎知道真有這麽一夥匪徒即可，不要戀戰，到時候我拿幾個死囚去頂罪，希望能把此事應付過去。”
李耀庭拜謝道：“多謝岑大人！”
“李兄弟莫說見外的話。”岑毓英道，“你們下去準備一下，切記不要讓柏郎看出破綻。”
李耀庭道聲理會得，便與李國珍兩人一同去了。王熾轉首看著他們出去，隻覺心中惴惴不安，好像會出什麽事。在李耀庭即將出發之時，王熾趁著岑毓英沒注意，把馬如龍叫到一邊，道：“馬兄弟，在離開曲靖的時候，我向那拉青桐保證過，一定要護他周全，洋人的槍不長眼，我怕會出意外，一會兒待他們出發後，你可否偷偷地帶支人馬去接應，以防不測？”
馬如龍鄭重地道：“咱們都是生死兄弟，即便是你不說，我也絕不會讓李兄弟獨自去冒險。”
王熾一聽這話，才稍微放心了些。待李耀庭、李國珍準備停當後，帶著兩三百人出了騰越廳，沒過多久，馬如龍也領了百餘人悄悄出城了。
馬如龍帶這麽多人，未經許可出城，岑毓英不可能沒有得到消息，他聽說之後，卻隻是歎息一聲，並沒有下令阻止，隻希望馬如龍能以大局為重，莫意氣行事，雲南不能再出事了！
艾布特抵達曲靖後，通過當地的洋人打聽到，李耀庭與馬如龍一道去了騰越，沒過幾天，王熾也曾到過榮茂公號，不過沒停留多少時間，也往騰越方向去了，具體事因不明。
艾布特聞言，精神大振，心想好啊，端的不是冤家不聚頭，既然你們都去了騰越，我便去那邊會會你們！
艾布特覺得，王熾等人去騰越肯定與英軍入境有關，但是我日不落帝國虎威震懾東南亞，且英軍裝備精良，清政府的官員隻有乖乖聽命的份兒，王熾這一回死定了！
讓艾布特做夢也沒有想到的，在騰越的外圍，遇上了同樣灰頭土臉回去的柏郎，特別是聽柏郎敘述完在騰越發生的事後，艾布特瞬間就傻了，是什麽讓中國人如此放肆，竟敢堂而皇之地打殺英國人！
“你們……”艾布特慌張地看著柏郎道，“你們是要回國嗎？”
柏郎道：“我們孤軍深入，勢單力薄，不是他們的對手，隻有回去請我們的國家出麵解決此事了。”
艾布特理了理頭緒，道：“我是從曲靖過來的，聽說王熾、李耀庭、馬如龍等人都到了騰越，你可曾看到？”
柏郎自是聽說了馬嘉理跟那些人的恩怨，眉頭一動：“馬如龍倒是看到了，卻是未見王、李二人。”
“上校，此事大有蹊蹺。”艾布特道，“那李耀庭也是帶兵出身，他從曲靖隨馬如龍一同來了騰越，卻未見到其蹤跡，您不覺得奇怪嗎？”
柏郎道：“你是說那個胡有亮是李耀庭喬裝的？”
艾布特道：“這是一起官民合作的陰謀，編出個什麽銅壁關山匪胡有亮出來，查無證據，既打壓了我們，又使得我們無話可說，這招毒啊！”
柏郎點了點頭，“我也想到了是起陰謀，但他們做得天衣無縫，我也是沒有辦法。”
艾布特一想也是，他們存了心要陷害於你，豈會留下把柄？此事也隻能等回了國，再作計較了。
休息了一陣子，已是下午未時，柏郎吩咐啟程，爭取在天黑之前趕到下一座城內。剛要動步，突聽得一聲大喝，抬目看時，數百個人呼啦啦地從一座山頭跑將下來。
柏郎吃了一驚，喊一聲：“打起精神，準備戰鬥！”英國士兵端起槍，朝著那一夥人瞄準。
沒一會兒，那夥人已奔得近了，柏郎仔細一看，領頭的正是黑臉漢子胡有亮，驚道：“是他們！”
艾布特緊張地道：“他們是誰？”
柏郎道：“銅壁關山匪胡有亮！”
艾布特凝目望著李耀庭，想從他身上找出熟悉的印記，但眼前的這個胡有亮，除了眉目與李耀庭有幾分相似之外，確實看不出其他端倪。柏郎則盯著李國珍不放，由於尚有些距離，看得不甚清楚，然直覺告訴他，此人除了黑一點兒，所拿的兵器及服飾與騰越參將不同之外，其言行舉止極為相似，這是巧合嗎？如果這幫人真是官府喬裝改扮的，為何此時還敢出現，他們就不怕被我抓住把柄嗎？
柏郎開始糊塗了，難道這些人真是山匪？
李耀庭率眾衝到距對方十幾丈開外，停了下來，朝這邊高喊道：“你等這些敢死的洋鬼，攛掇官府去清剿我們的山頭，好不可恨！”
柏郎一愣，官府不是說山上並無山匪嗎，是官兵有意放了他們？思忖間，交代艾布特與他們回話，問他們要幹什麽。艾布特稱是，大喊道：“你們來做什麽，送死嗎？”
李耀庭仰天一笑，那部濃密的絡腮胡子迎風抖動間，豪氣幹雲，渾沒將這支裝備精良的英軍放在眼裏：“官府怕你們，老子卻是不怕，今天老子要教你等知道，惹惱了中國人，絕討不了好！”言語間，叫眾人散開，以防對方的子彈，喊一聲：“殺！”埋伏在山林邊上弓弩手得令，弩箭齊發，英軍不曾防備，立有三四個人被射倒。
柏郎看了下地形，命令一支小分隊從側麵包抄過去。李耀庭情知他們手裏的冷兵器非是洋槍的敵手，一邊利用山道上的地形，迂回作戰，一邊用弓弩還擊。戰鬥甫一打響，雙方各有傷亡，難分勝負。
柏郎是沙場老將，他看得出對方忌諱他們的槍，便又派出一支小分隊，從另一側往李耀庭圍殺上去，而他自己則從正麵直接進攻，喝令士兵要在最短的時間內，拿下埋伏有弓弩手的那塊高地。
如此一來，李耀庭被左、中、右三路合圍，盡管他們的人多過英軍，但在武器上卻是處於劣勢，傷亡漸劇，根本抵擋不了多久。
“撤！”李耀庭大喊一聲，率眾撤上山去。
是時，位於中路的柏郎距李耀庭最近，他從士兵手裏奪過一杆槍，迅速地瞄準，扣動扳機，“砰”的一聲響，李耀庭右腿中彈，應聲而倒。
“追！”柏郎高喊一聲，位於左右兩側的小分隊連忙撲了過去。
躲在暗處隨時準備接應的馬如龍見狀，周身大震，按照他原來的設想，是要等李耀庭有了危險時，再衝出去，以官府的名義阻止戰爭，然後再趁亂讓他們脫身。可是柏郎開槍太快了，奪槍、舉槍、瞄準、射擊這一係列動作一氣嗬成，未等他反應過來，李耀庭已然中彈倒地。這時候，即便是馬如龍帶兵衝出去，也是已經晚了，英軍三路包抄，李耀庭根本跑不掉！
李國珍怒喝一聲，帶了幾人回頭過去救李耀庭，“砰、砰、砰”幾聲槍響過後，身邊的幾人均中槍而亡。李國珍依舊瘋了一樣冒著槍林彈雨往前衝，此禍是他闖的，若非他露出破綻，這麽多兄弟便不需要冒這趟險，即便是死，也是他死在前頭，帶著一腔的悔恨，咬著鋼牙朝著李耀庭所在的方向跑過去。
“走！”李耀庭一聲大喝，聲嘶力竭地喊道，“你還想要更多的人喪命嗎？”
李國珍倏地停下了步子，趴在一道山岡上，虎目蘊淚。他是朝廷命官，如果讓洋人查實了這是起官府參與的謀殺，那麽這個國家便會因為他的魯莽而付出代價。
李國珍一聲厲嘯，隨著眾人逃竄上山。馬如龍趴在暗處，眼裏充血，緊攥著鐵拳，身子微微地顫抖著。曾是出生入死的兄弟，現在卻隻能眼睜睜地看著他被洋人抓走，一時間心如刀絞。在曼允的時候，同樣是與李耀庭聯合，卻可以殺掉馬嘉理，從容地撤退，一定還有辦法的。馬如龍眼裏掛滿了紅絲，望著不遠處的李耀庭，腦子裏飛快地轉動著。
冷汗流過李耀庭的臉，使他塗了炭灰的臉上露出幾條斑駁的痕跡，幾名士兵衝上去，將他按倒在地，取出繩索綁了。艾布特走上去，拿出水壺來，往李耀庭的頭上澆落，露出張英氣逼人的臉。
“是誰讓你來的？”柏郎蹲下身，冷峻地道，“如果你坦白交代，我會給你個痛快的死法。”
聽完艾布特的翻譯後，李耀庭秀眉一揚，“是我要殺你們。”
柏郎問道：“為什麽？”
李耀庭道：“因為這是在中國，並非你們恣意妄為的地方，這裏的老百姓更不是你們想殺就能殺的，每個人都得為自己的行為付出代價，你們也不例外。”
“看來你還是不肯說實話。”柏郎朝他腿上的彈孔瞟了一眼，手指倏地往裏一戳，李耀庭突覺一股雷殛般的劇痛傳遍周身，忍不住痛叫出聲。
“你區區一介商人，哪來那麽多人？”柏郎惡狠狠地道，“站在你旁邊的那人，是否就是騰越參將李國珍？”
馬如龍看見李耀庭受折磨，霍地起身，走了出去。他管不了許多了，誠如李耀庭所言，這是在中國，並非他們恣意妄為之地，他堂堂一品武官，平時威風八麵，人見人畏，憑什麽在洋人麵前，就失去了作用，連自己的兄弟都救不了？
柏郎聽得腳步聲，回頭一看，心頭暗暗一怔，起身轉向馬如龍，冷冷一笑，“馬大人！”
李耀庭見馬如龍陡然出現，也是吃驚不小，心想你要是在此時露出馬腳，那便是要前功盡棄。馬如龍隻瞟了他一眼，朝柏郎拱手道：“上校大人，本督擔心你們的安危，因此才專程前來想護送你們一程，不想還是來遲一步，實在罪過，萬望上校大人原諒則個。”
李耀庭聽他如此說，懸著的心才放下來。柏郎聽了艾布特的翻譯後，依舊半信半疑：“多謝馬大人掛念，好在匪首已經抓住，就不勞大人費心了。”
馬如龍道：“擒得匪首，可喜可賀，不知上校大人要如何處置？”
艾布特突然用英語道：“上校，這馬如龍與李耀庭的關係非同一般，不可給他留機會。”
馬如龍雖沒聽懂他在說什麽，但猜也猜了個大概，哈哈笑道：“艾布特先生是怕本督救李耀庭嗎？”
艾布特仗著英軍在側，好整以暇地道：“莫非不是嗎？”
馬如龍道：“在國家麵前，個人私情算得了什麽？你也未免太小瞧我馬如龍了。”
“有你這句話，我就放心了。”柏郎道，“此人殺害馬嘉理，傷我數名士兵性命，我要將他押送去英國，交由法院審判。”
“去英國審判？”馬如龍詫異地道，“他是大清子民，在大清地界上犯了事，押往英國審判，上校大人是在罵我大清朝的官員都是廢物嗎？”
柏郎沉聲道：“你想要人？”
“這人本督必須要回去。”馬如龍斬釘截鐵地道，“不然的話，本督無法向巡撫大人交代。不過請上校大人放心，徹查此案後，我們一定將此人按律問斬。”
馬如龍也是“嘿嘿”一聲怪笑：“帶著我朝之重犯，未經許可，上校大人覺得您出得了境嗎？”
“你還是來救他的。”艾布特眼裏寒光一閃，“你會為今天的舉動後悔的。”
馬如龍冷冷地道：“本督說了，要帶此人回去嚴加審問，查明之後，按律問斬，本督按律辦事，後悔什麽？”
柏郎咬了咬牙，在異國他鄉，他隻能暫時選擇忍氣吞聲，道：“我記住你們了，李耀庭、馬如龍、蔣宗漢、李國珍、岑毓英，今天你們怎生對我的，他日我要加倍討還回來！”
馬如龍冷冷地看著他，目送他們離開，直至那一行人走遠了，馬如龍這才蹲下來，從李耀庭的衣服上扯下一塊布來，替他包紮上。李耀庭忍著痛道：“你不應該來救我。”
“我必須來。”馬如龍毅然道，“你我兄弟出生入死，我豈能眼睜睜地看著你讓英國人帶走？”
李耀庭歎道：“我的身份已讓他們發現，怕是在劫難逃了。”
“此事回去再議。”馬如龍話音一落，親自把李耀庭背起，往騰越廳跑。
及至騰越廳，把李耀庭交給醫官後，馬如龍這才回來與岑毓英、王熾等人會麵，將那邊的情況仔細地說了一遍。岑毓英聽完，沉著臉沒有說話，似乎有些責怪馬如龍的意思，隻是沒說出來罷了。倒是蔣宗漢，吃驚地道：“李兄弟的身份已然暴露，英國人一旦追究起來，怕是難逃一劫啊！”
王熾轉首朝岑毓英看過去，幾年前他們這幾個人被杜文秀圍在昆明城內時，在所有人員之中，王熾最為討厭的就是岑毓英，總覺得他為人行事目的性太強，少了些人情味兒。這些年來，他在雲南為官，政績斐然，也頗為百姓愛戴，這才對他的態度略有改觀。此刻，在決定李耀庭生死存亡之時，王熾見他沉默不語，心中不免有氣，故意放高了聲音道：“岑大人，李耀庭落到這個地步，乃是為了保全朝廷，他為此所做出的犧牲，足以讓雲南所有百姓心懷感恩。從這個角度講，他是英雄，他完全有資格受到朝廷不遺餘力的保護。”
“誰來保護這個國家呢？”岑毓英抬起頭，艱澀地道，“事到如今，如果不把李兄弟交出去，英國人會善罷甘休嗎？死了那麽多人，以洋人的脾氣，他們定然會對我們瘋狂地進行報複。”
馬如龍聞罷，拍案而起，茶幾上的杯盞叮當作響，把虎目一瞪，喝道：“如果今日把李兄弟交出去了，會令天下英雄寒心，日後哪個還願意死心塌地地保護國家？”
岑毓英漲紅了臉看著馬如龍，叱喝道：“你以為我願意看著自己的兄弟死嗎？李兄弟一介平民，尚且敢為國家做出如此犧牲，我們這些在朝為官的，莫非不該為大局著想，不該為這個國家的安危著想嗎？”
“王兄弟，你有什麽想法？”倒是岑毓英先冷靜了下來，向王熾打聽主意。
“洋人這些年來在中國借機鬧事、敲詐勒索之事，已是不勝枚舉。事到如今，即便是把李兄弟交出去，怕是也難以善了。”王熾邊皺著眉頭思索著，邊道，“歸根結底，這件事究竟會發展到何種程度，還是要看朝廷及在朝官員的態度。依我之見，找個重案犯，先做個樣子，至於李兄弟，我會把他帶去重慶，先隱姓埋名一段日子，待到了合適的時候，我再把重慶的產業交給他打理。”
馬如龍、岑毓英聞言，臉上明顯地表露出驚訝之色。王熾道：“在來此之前，我曾向那拉青桐說過，如果榮茂公號不保，我會將一半的產業交給李兄弟打理。”
馬如龍道：“那你自己呢？”
王熾笑道：“我想回雲南，與李兄弟一西一南，坐鎮西南，共謀發展。”
岑毓英不由歎道：“王兄弟好大的氣魄！此事就依兄弟所言，至於日後事態究竟會如何發展，且走一步算一步罷了。”