第十四章
誘敵深入清軍破城 勇闖虎穴舌戰江油
馬如龍道：“眼下咱們的國家，洋人入侵，義軍四起，烽火遍地，兵燹不絕，當官的也想求個自保，萬一往後有個什麽不測，好歹有個退路。我的確是前來支援戰事的，不過……也……也趁機想撈些好處。”
李曉茹見他漸漸入了戲，不由笑道：“你倒是說說怎麽個撈法。”
馬如龍皺了皺眉頭道：“這十萬兩軍餉，我扣下三成。”
“好你個狗官，不費吹灰之力，淨得三萬兩白銀！”李曉茹寒聲道，“那麽你給魏元什麽好處呢？”
馬如龍道：“餉銀本就不足，再被我扣下一部分，自然更是杯水車薪了。我便帶他去見駱總督，讓總督答應他就地行商，以鹽易餉，從這裏把鹽銷往重慶各地，然後從盈餘中再拿出一部分來補充軍資。”
李曉茹點了點頭道：“也就是說你來支援戰事，魏元來支援軍餉，都是千真萬確之事，隻是一個貪士兵的血汗錢，一個借機發戰爭財，皆是心機不純是嗎？”
馬如龍點了點頭。李曉茹怒道：“堂堂提督，在國家危亡之時，私扣軍餉，中飽私囊，你的良心真是讓狗吃了！把他帶走，交由駱總督去發落吧！”
幾名碼頭工人上去把馬如龍提了起來，一行人往山穀後麵走。一場好戲落幕，演員退場後，下麵的幾個觀眾心裏都炸開了鍋。特別是魏元，本是想借此機會，拉王熾下水，卻不想沒把王熾拉下水，自己反而濺了一身泥，麵對這突如其來的情景，他即便渾身是嘴，也說不清楚了。
水運使的眼裏盡是殺氣，這個書生此時一改文雅之氣，神色間恨不得立馬把魏元斬了：“魏大掌櫃好計策啊，你殺不了王熾，卻想借順天軍的刀報你的仇，本大人險些被你耍得團團轉。隻可惜你運氣不好，偏偏遇上了駱秉章的人。”當下不由魏元分辯，將他押了回去，另吩咐兩名士兵，秘密跟蹤李曉茹，務必摸清楚清軍據點。
看著眼前的場景，席茂之如置五裏霧中。他是清楚馬如龍為人的，在重慶時，為了救出王熾，曾一力肅貪，震動官商兩界，以他的脾性，如何會做出私扣軍餉之事？可如果馬如龍沒有貪汙，那麽眼前的這一切又如何解釋呢？
席茂之覺得，他得弄清楚這件事情，於是交代牛二回碼頭，按原計劃繼續南下去綿州，待他把事情弄清楚了，再去綿州與他們會合。牛二稱好，返身去了碼頭，席茂之則往山穀後麵跟了下去。
走了一段路後，前麵不遠處便是一座林子，李曉茹故意放大了聲音道：“為免引起順天軍的注意，你們都散了吧，先行回軍營，這個狗官由我押著便可。”趁著夜黑，摸著一個銀錠，偷偷塞到領頭的碼頭工人手裏，微聲道：“這些銀子權當是我犒勞兄弟們的，拿去給他們分了，快些散了吧。”
碼頭工人謝過李曉茹，呼喝一聲，鑽入林子裏去了。馬如龍問道：“下一步如何行事？”
李曉茹輕笑一聲，道：“後麵有順天軍的人跟上來，你說如何？”
馬如龍年紀雖輕，卻已是久曆沙場的老將，很快就明白了李曉茹的心思，笑道：“莫非你想將計就計，給我軍送一份大禮？”
李曉茹眼神之中頗有得意之色：“你覺得如何？”
馬如龍道：“我軍糧草被燒，士氣低迷，若能大勝一場，振三軍之士氣，我這些苦也算是沒白受了。”
“先進林子再說。”李曉茹拉了他進入林子，在一個隱秘處蹲下身來，觀察林外的動靜。不一會兒，兩名順天軍便出現在了林子外，因李曉茹突然間不見了，正伸著脖子小心翼翼地往林子裏張望。
“來了兩人……咦！”李曉茹定睛一看，發現在太平軍的後麵，還有一人，轉首朝馬如龍道，“你可看得清後麵那人是什麽來路？”
馬如龍眯著眼看了會兒，道：“好像是席大哥！”
“不好！”李曉茹道，“席大哥不知內情，他見我倆被順天軍尾隨著，為免清軍主力的據點暴露，可能會出手替我們除掉那兩個尾巴，這樣就壞事了，須將他吸引過來才是。”
馬如龍點頭稱是，“可讓席大哥先去給駱總督通個信，確保此次行動無憂。”
李曉茹道：“我正是此意。”
當下，馬如龍將清軍所在位置告訴了李曉茹，以便她向席茂之傳達，說完之後，又道：“可我們在順天軍的眼皮子底下，如何把席大哥吸引過來？”
李曉茹壞笑一聲：“再來演場戲吧！”
馬如龍見她又抽出刀來，驚道：“還來啊！”
話猶未了，隻聽李曉茹暴喝道：“好你個狗官，想暗算老子嗎？”一腳把馬如龍踢得滾下山去，撞在一棵樹上，若非是他身體結實，今晚如此又打又踢，非要了他的命不可。
馬如龍隻得配合著她，喝道：“到了駱總督處，不是發配就是在軍前斬首，橫豎是個死，有種你現在殺了我啊！”
李曉茹裝作一副被激怒了的樣子，提了刀過去，“格老子的，你以為老子不會殺你嗎？你這種狗官少一個是一個，老子現在就結束了你的狗命！”話落間，果然揚刀就要劈。
林子外的兩個順天軍倒是不急，反正他們隻要跟著李曉茹走，必能順藤摸瓜找到清軍據點，隻在那裏作壁上觀。席茂之不知李曉茹身份，生怕她果然一刀把馬如龍砍了，大喝一聲，現身出去。
李曉茹故作吃驚，喝道：“什麽人？”
席茂之山匪出身，身手矯健，奔入林子時，拔出刀來，往李曉茹身上落去。李曉茹不敢硬接，轉身躲開，輕叫道：“席大哥！”
席茂之聽得這一聲叫，愣了一愣，隻聽李曉茹又道：“是我，李曉茹。”
席茂之這才從她的神色中認將出來，正要說話，卻又聽李曉茹道：“林外有順天軍監視著，你且不要說話，隻管聽我說。”兩人邊說邊裝作鬥得激烈，待交代清楚了後，李曉茹佯裝鬥不過，賣了個破綻，抽身出來，把刀抵在馬如龍身上，道：“你到底是什麽人，為何來管此閑事？”
席茂之道：“我王四兄弟與這位馬提督有些交情，席某自是不能見死不救。這位兄弟，馬提督是斬首還是發配，該由駱總督發落，你動用私刑，斬殺朝廷命官，一旦讓駱總督得知，隻怕也討不了好處。”
林子外的兩個順天軍聞言，心想看來魏元有一點兒說得沒錯，這馬如龍與王熾交情匪淺，隻可惜這姓馬的貪得無厭，選擇了與魏元合作，這才有如今的下場。
李曉茹沉吟會兒，道：“罷了，老子賣你個麵子，將他押送給駱總督發落便是。”
席茂之抱拳道：“大丈夫一言既出，駟馬難追，望你莫要食言。席某還有批貨要送，先行告辭。”說完，大步走出林子來。
兩名太平軍見狀，更加堅信王熾隻是單純來做生意的，與清軍無關，見李曉茹又押著馬如龍上路，便偷偷地跟上去。
次日午時，席茂之按照李曉茹所言，果然找到了清軍主力所在，見到駱秉章時，把李曉茹和馬如龍的計劃說了一遍。駱秉章聽聞，神色為之一震，道：“我軍正需要打一場勝仗，此消息來得太是時候了！”
辭別駱秉章後，為免平武城的順天軍起疑心，席茂之沒敢去見王熾，騎馬南下與牛二會合去了。
也就是在這一日下午，魏元被押送到平武城。聽得紅岸碼頭那邊傳來的消息時，藍大順又驚又喜，驚的是他懷疑錯了王熾，與清軍接頭的生意人居然是魏元；喜的是紅岸碼頭的水運使誤打誤撞，發現了駱秉章的人，不出意外的話，今天晚上之前，就能知道清軍所在的位置。當下傳令下去，要求部隊做好隨時作戰的準備。
楊大嘴接到軍令後，喜上眉梢，料理完所有事情後，出來找王熾，進門便笑道：“恭喜王兄弟了！”
王熾見他一臉笑意，問道：“在下有何喜事，竟讓楊大哥親自登門道喜？”
楊大嘴徑自找了把椅子坐下，道：“不瞞王兄弟，先前藍將軍對你有些懷疑，怕你是清軍的人，所以這第一批貨實際上是對你的一次試探。不過現已查明，此次負責前來與清軍接頭的是祥和號的魏元，與你並無關係，接下來我們的鹽估計都會交由你來銷售。”
旁邊的於懷清聞言，臉色一變：“貴軍如何發現是魏元在與清軍接頭？”
楊大嘴心直口快，也沒多少城府，便把魏元如何與馬如龍合作貪贓，馬如龍又是如何讓駱秉章派去的人綁架等事說了一遍，並道：“這叫作偷雞不成蝕把米，兩人都想發戰爭財，結果遇上了正主兒，事情敗露，反而喪了性命。”
於懷清眼珠一轉，又問道：“如此說來，貴軍已經找到了清軍據點嗎？”
因涉及軍事機密，楊大嘴笑了一聲，沒詳細往下說，隻道：“應也快了。”
王熾、於懷清聽完楊大嘴的話，相互望了一眼，兩人皆是心知肚明，這裏麵漏洞太多，定然有蹊蹺，隻不過順天軍和撚軍不清楚馬如龍的為人，這才使得此計可成。但是有一點可以確認，若非那人綁架了馬如龍，且演了一場戲，使席茂之與馬如龍錯過了接頭時間，不然王熾的身份可能已然暴露，那麽是時楊大嘴便不會是來向他道喜，而是要取他性命了！
想到此處，王熾不由得汗流浹背，應付了楊大嘴幾句，將其送出門後，臉色一變，沉重地道：“會是誰在暗中幫我們？”
於懷清手捏青須，蹙著眉道：“馬將軍與我們相熟，他應該就是駱總督派來與我們接頭之人，但是他尚未與席茂之接上頭，卻和從重慶趕來的魏元相遇了，魏元正愁找不到清軍所在，這才把十萬兩餉銀給了馬將軍。然那魏元是何許人也？他與我們有殺父之仇，重慶方麵的商人，又是迫於輿論壓力，不得不交出餉銀，新仇舊恨，縈繞心頭，這才派了魏元來，借順天軍之手欲置我等於死地。”
王熾眉頭一動，道：“也就是說，那救我們之人，知道我們與魏元有不共戴天之仇？”
“正是。”於懷清突然眼睛一亮，“莫不是李大小姐吧？”
話落間，隻聽門外傳來一陣銀鈴般的笑聲：“於先生果然不愧是於先生，居然這麽快就猜到了是本大小姐所為！”
於懷清往門外看時，李曉茹已如一陣風般地跑了進來，她將馬如龍送到軍營後，脫下那一身土匪裝扮，又換回了女兒身。李曉茹到了屋裏時，明眸瞟了眼王熾，握起粉拳在他胸口打了一下，得意地道：“本大小姐又救了你這小販子一命，該如何謝我？”
王熾看到她，心頭一暖，嘴上卻道：“此地危險，你如何不待在重慶，跑了過來？”
李曉茹冷哼道：“本大小姐若是不來，你小子還有命在這兒與我裝正經嗎？”
王熾一想也是，太平軍對他早有防備，若非她適時鬧了一場，他早已身首異處了。繼而想到，這兩年以來，她數次與自己共患難，陪著他風裏來雨裏去，生死與共，不由心下感動，道：“李大小姐於在下恩重如山，在下沒齒難忘！”
於懷清搖頭歎息道：“此恩確也重如山，隻怕是要用一生來償還了。”
李曉茹聞言，俏臉一熱：“從來書生多矯情，果然不虛！”
王熾看了眼李曉茹，眼波含情，然後正色道：“你吸引了順天軍後，清軍的位置也就暴露了，此事你是作何處理的？”
“將計就計。”李曉茹嫣然一笑，“我讓席大哥先行去向駱總督稟明了情況，借此機會，把順天軍引入山去，然後一鍋端了。”
王熾回頭看了眼於懷清，隻見於懷清也是一副既驚異又欽佩之神色，一條計策，兩番謀略，好計啊！
“不出意外的話，清軍即將迎來一場大捷。”王熾的目光從於懷清身上移開，落向門外，當他站在勝利者這邊時，突然想起了魏元，那個父親被殺，承受著巨大痛苦和仇恨的人，他知道當站在高處，去同情或憐憫一個人的時候，對受害者而言，同樣也是一種傷害，可越是作如此想，心中越發愧疚，魏元不該死，更不應該死在順天軍的刀下。
“我想去救魏元出來。”王熾收回目光，再次落向於懷清。
於懷清大吃一驚，“為何？”
“冤冤相報何時了？”王熾濃濃的眉頭一蹙，“我們為了生意，已然致其父身亡，莫非還要再次置他於死地嗎？”
李曉茹笑吟吟地看著他道：“你這王死販子何時慈悲起來了，你想過救他出來的後果嗎？”
“李大小姐所言甚是。”於懷清忙道，“他身負血仇，即便是救了他出來，也不會念你的好，萬一他再次報複，如何是好？”
“一個人想要把事業做大，須有容人之量。”王熾正色道，“天順祥想要發展，想要做出他人無法做到之事，就必須能容形形色色之人，而非將對手一個個送上死路，你要知道，有時候對手的逼迫，也能逼出商機。就像此次我們來此行商，難道不是對手所逼的嗎？”
於懷清急了：“王兄弟，你所說的道理不才明白，做大事必有大胸懷，可你到了這種地步了嗎？天順祥剛剛起步，脆弱得如嬰兒一般，再小的打擊，也有可能是致命的。”
“那麽你覺得把魏元送上死路，理所應當嗎？”王熾加重了語氣，道，“害了魏伯昌，再去害他的兒子，於心何忍？”
李曉茹怔怔地看著他，她知道他被逼急了時，會憤然作色，會奮起抗爭，可是他的內心是忠厚善良的，甚至是有俠義情懷的，也許正是因了如此，他才能一步步走到如今，一個成功的商人，首先是做人，而後才是行商，從這個角度上來說，他也許是沒有錯的。
“於先生，當人產生愧疚的時候，即便身邊的銀子堆積如山，也是不會快樂的。”李曉茹道，“在去買賣城的路上，先是桂老西，後是魏伯昌和劉勁升，每一次生意上的成功，都是用他人的生命和鮮血鋪就的，這樣的競爭其實是反常的。我們隻是商人，不是軍人。”
於懷清歎息一聲，再沒反駁：“對順天軍來說，魏元已無利用價值，必是殺之而後快，你想要怎麽救？”
“大戰在即，藍大順正想著如何一舉殲滅清軍，估計暫時無暇去理會魏元。”王熾道，“待開戰之後，再伺機救他出來便是。”
落日隱沒在大山裏後，氣溫便開始下降，平武城倚水枕山，初冬時節，要比其他地方陰冷一些。
藍大順命人在落院裏生了堆火，與其弟藍二順隔石桌麵對麵而坐。
藍二順與其兄不同，他通史書，重情義，如果說藍大順是一個有謀略和勇氣的大將之才，而無政治頭腦、一心做著帝王夢的草莽英雄的話，那麽藍二順則是一個重情重義、擁有一腔熱血、古道熱情的俠客。他知道眼下世道混亂，群雄並起，與曆史上所有的末世王朝一樣，正在進行著新一輪的更新換代，在天下未定之際稱王登基，並非明智之舉。但即便是錯的又怎樣呢？人說上陣父子兵，打虎親兄弟，朝廷無道，官逼民反，在苛政之下父母雙親在一次天災中餓死之後，他便與兄長相依為命，沒有兄長的扶持，他能活到今天嗎？既然兄長要打天下，要稱王稱霸，不管錯也好，對也罷，他都要幫他去實現這個願望，哪怕是為此付出生命，亦是在所不惜！
“酒熱了！”藍大順從火堆上提起吊壺，在各自的杯子裏倒滿了酒，舉杯笑道，“二順，哥哥敬你一杯，預祝你今晚旗開得勝！”
藍二順拿起杯子，一輪淡淡的月光恰好映在杯中，模糊不清，一如眼下的局勢，晦澀不明。他看了兄長一眼，很想告訴他，如今跟了太平軍，前麵的路也是吉凶難料，從目前各路義軍全麵反撲的情形來看，更像是垂死前痛苦而瘋狂的掙紮，但當他看到兄長一臉的興奮和希冀時，終是忍下了沒說出口，咧嘴一笑，飲盡了杯中酒。
剛放下酒杯，看到一名士兵跑進來，稟報道：“啟稟將軍，剛接到探子傳來的消息，那個山坳確認是清軍據點。”
藍大順看了眼弟弟，起身走入廳內，來到地形圖前，冷笑道：“這個山坳果然是藏身的好所在，不過有利必有弊，此處三麵都是懸崖峭壁，隻有一個出口，可將他們一鍋端了，徹底殲滅駱秉章所部。”
藍二順劍眉一揚，道：“我這就出兵，打他個措手不及。”
“再等等。”藍大順眼裏閃著精光，道，“駱秉章並非省油的燈，他也在時刻留意著咱們的動靜，等夜深之後，再分批出兵，方有把握一擊奏效。”
藍二順道：“哥哥想得周全！”
是晚子時，天上飄浮的雲遮擋了月光，天地瞬間被黑色吞噬，藍二順命令部隊分批次出發，不得發出任何聲響。三軍將士不敢違令，踏著碎步，疾速地跑出平武城，猶如幽靈般悄無聲息地奔向黑夜。
楊大嘴在營地裏眼睜睜地看著他們出兵，輕罵道：“他個先人板板，累活、苦活咱們去幹，這等天大的功勞卻沒咱的份兒，全給他自家兄弟去了！”
遊民生瞟了他一眼，淡淡地道：“心胸不寬，終是難成大事，你與他計較做甚？”
楊大嘴驚道：“遊旗主也對那姓藍的不放心嗎？”
遊民生朝左右看了看，拉了楊大嘴一把，走出軍營來，道：“咱們撚軍起義，可有坐天下之意？”
楊大嘴想了一想，笑道：“咱們起義這麽些年，倒是沒有聽說哪個頭領要當皇帝的。”
遊民生道：“姓藍的跟咱們不是一路人，所謂的兩軍合作，也不過是時局所迫罷了，按姓藍的脾氣，一旦此戰得勝，席卷四川全境之後，他便又要自己做土皇帝了，到時候朝廷和太平軍都饒不了他，咱們夾在中間，左右不是人，須提前留個心眼兒算計下後路才是。”
楊大嘴聞言，想起於懷清也對他說過“臥榻之側不容他人酣睡”之類的話，與遊民生之言不謀而合，不由興奮地道：“咱們手裏握著兩座金庫，索性與那王熾全麵合作起來，待撈足了咱們就走，心裏也踏實。”
“現在是時候了。”遊民生的臉上露出一抹淺笑，“姓藍的已經證實王熾沒有問題，他也希望手裏的鹽變現，以充軍資，俟明日你去與王熾談談。”
楊大嘴拍拍胸脯道：“遊旗主放心，包在我身上便是！”
醜時，後半夜的風更冷了，李曉茹搭了個梯子，爬上屋頂，靜靜地看著山那邊的動靜。
此時的山好似一座蟄伏著的龐然大物，黑乎乎看不到任何景物，也沒有一絲響動，然而這樣的靜默讓人有些壓抑，因為你可以猜想得到，再過一會兒，這樣的寧靜將會被打破，隨之而來的是地動山搖般的一場大決戰！
王熾也沒有睡著，走出屋來時，見李曉茹坐在屋頂，便也爬了上去，與其並肩而坐。王熾看了她一眼，見她的臉有些發白，問道：“你在緊張什麽？”
李曉茹幽幽地道：“這是一場大仗，有很多人會死，卻是我一手促成的。”
王熾聞言，頗是驚訝，沒想到她也有多愁善感的一麵，道：“即便沒有你，清軍與順天軍也早晚有此一戰，你要知道，今晚的這場戰役，其實與你並沒關係。”
“你是說我自作多情了嗎？”李曉茹轉首看向他，“我千裏迢迢來此，是否也是自作多情？”
王熾沒想到女人的思維竟如此跳躍不定，不由苦笑道：“你來助我一臂之力，我求之不得呢，如何會是自作多情？”
李曉茹哼一聲，問道：“算你還有些良心！”
說話間，突聽得山那邊起了陣躁動，兩人抬眼望去，隻見漆黑的山上，驀然出現了無數火光，猶如流星一般，在空中一閃而過，又倏然而沒，與此同時，慘叫聲、呐喊聲大起，戰鬥開始了！
耳聽著驚天動地的聲響，王熾的心亦陡然緊張起來，“看這些火箭的方向，應是清軍所射，他們已經按計劃將順天軍引入山穀之內，要關門打狗了。”
在距王熾不遠處的城樓上，藍大順手扶城牆，目不轉睛地看著山那邊的戰場，越看越是吃驚，藍二順神不知鬼不覺地出去襲擊，本是甕中捉鱉，誌在必得之事，清軍如何會事先知道？
不一會兒，有士兵疾步上來稟報：“將軍，我們上當了，那是個陷阱，二順將軍被敵軍兩麵夾擊！”
“他姥姥，是哪個透露了消息！”藍大順憤然地踢了腳城牆，目光一轉，落向旁邊的遊民生道，“速率五千人馬，前去助藍將軍突圍！”
遊民生在心底冷笑一聲，收拾爛攤子便輪到我們了嗎？表麵上卻依然是一副恭敬的樣子，領命下了城樓來，招呼楊大嘴一聲，迅速地率軍出城去了。
隨軍跑了一段路，楊大嘴道：“遊旗主，清軍打這場包圍戰，乃早有準備，隻怕早料到了我們會去支援，如此過去，不是送死嗎？”
“我知道，好事能輪得到咱們嗎？”遊民生眉頭緊皺，道，“到了那邊見機行事。”
楊大嘴隻覺心頭怦怦直跳，跑了一段路，隻聽得廝殺聲越來越重，又道：“不能再過去了，讓清軍包了餃子，想出來就難了。”
遊民生向著那個山坳望了望，心下也是惴惴不安，明知是計，還往前衝，唯死而已，可如果不上前線，回去如何交代？
正值此時，突見一小隊人馬從山上衝了過來，楊大嘴大驚道：“什麽人？”
對方看清楚了是楊大嘴等人，忙叫道：“自己人！”
遊民生見是順天軍，走上去問道：“你等突圍出來了嗎，藍將軍何在？”
原來藍二順為人謹慎，在上山之前將隊伍分成了兩部分，一部分為主力，由他親自率領，負責主攻；另一部分殿後，以策應主力。然即便如此分布，在駱秉章和蕭啟江的率領之下，清軍的陣勢猶如銅牆鐵壁一般，裏麵的藍二順突圍不出來，外麵殿後的部隊也殺不進去，後來又有一小股清兵殺過來堵他們的後路，藍二順為使軍隊免遭全軍覆沒之災，讓他們撤出來，告訴藍大順，讓他撤出平武城。
遊民生雖然不怎麽待見藍氏兄弟，但當聽到藍二順之舉時，亦不由得為之動容：“藍將軍陣亡了嗎？”
“我們逃出來時，將軍依然在頑強作戰，但身上多處負傷，估計撐不了多久。”
楊大嘴歎息道：“二順將軍是條漢子！”
到了平武城，藍大順聽說戰況後，兩眼通紅，睚眥欲裂：“二順，哥哥對不起你啊！”轉身下了城樓，命人集結隊伍，道：“老子若不殺光清狗，誓不為人！”
身旁士兵連忙勸道：“將軍，打不得！”
藍大順怒喝道：“老子去救弟弟，有何不可？”
遊民生上前道：“將軍且息雷霆之怒，眼下清兵士氣正盛，我軍又是剛受重創，不管是士氣還是兵力，皆不如對方，二順將軍拚了性命在給我們爭取撤退的時間，不可辜負了他一番苦心啊！”
藍大順若怒獸一般，來回踱著步，各路起義軍雖號稱三十萬，但由於戰線拉得太長，兵力分散，在平武城的兵力實際上不足十萬，藍二順一敗，十已去五，遠不足與氣勢如虹的清兵一戰。藍大順望著戰場的方向，咬著鋼牙，心想二順為我拚卻性命，我這做哥哥的若是獨自逃生，何以為人？驀然大喝道：“撤他個鳥，老子若救不出弟弟，堅決不撤！”
遊民生大吃一驚，心想我們若跟了你去，唯死而已，連忙走到藍大順身邊，附耳道：“將軍，軍中有內奸，再戰隻會徒增傷亡。”
藍大順周身一震，隨即想到今晚的行動計劃周密，本望以迅雷不及掩耳之勢，一舉殲滅清軍，卻不想反而落入了他們的包圍圈，若非有人泄密，哪有這麽巧的事？他的腦海裏迅速地掠過王熾的影子，城內隻有他們幾個是外人，不是他們還能有誰？
“你覺得是何人所為？”藍大順粗眉一動，寒聲問道。
遊民生則搖了搖頭：“眼下還不好說，末將以為，先退守江油關，待穩定下來後，好生查查，為二順將軍報仇。”
藍大順又回頭望了眼山那邊的戰場，廝殺聲漸漸稀了，此番出征的將士隻怕已是凶多吉少，而他的弟弟應也已陣亡。想到此處，藍大順心如刀絞，咬著鋼牙道：“帶上魏元，撤！”
遊民生看了眼楊大嘴，值此盛怒之際，他居然不殺魏元泄恨，還惦記著叫他隨軍撤離，是在懷疑他還是想要利用他？
思忖間，遊民生眉頭一挑，似乎有些明白藍大順的用心了，從目前的情形看，魏元被關在牢裏，且有專人看守，即便是他想通風報信，也是做不到的，那麽最為可疑之人便非王熾莫屬了。如果說王熾真是清軍的人……
遊民生被自己的想法嚇得臉色一變，不久之前，他還想著要與王熾合作，給自個兒留條後路，如果說那小子真是清軍的人，就是非同小可之事了，撚軍與順天軍雖說有隔閡，可好歹同是義軍，至少在推翻清王朝之前是合作關係，然清軍就不一樣了，在這場不是你死就是我活的殊死搏鬥中，身邊留著個清軍的人，豈非嫌命長了嗎？
“你現在就去找王熾。”遊民生吩咐楊大嘴道，“跟他說我軍馬上撤退，問他要不要隨軍去江油關。”
楊大嘴似乎還沒明白過來，道：“我們即將與他進一步合作，自然是要帶他去的，因何還要去問？”
遊民生沉聲道：“那小子很可能是清軍的人，你見到他後，隻管如此相問，看他是何反應，他若遲疑或拒絕，馬上抓起來。”
楊大嘴神色變了一變，旋即會過意來：“好，我這就去！”
王熾在屋頂上留意戰局，見山那邊廝殺聲漸寥，城裏的順天軍正忙著要撤退，回頭朝李曉茹道：“是時候了，走！”
按照王熾的想法，在順天軍大敗之際，忙著撤退，應該不會在意魏元這麽個犯人，與楊大嘴商量一下，估計就能放他出來。下了屋頂後，和於懷清交代一聲，正要出門，卻不想楊大嘴帶著兩個隨從到了。
王熾微微愣了一愣，隨即笑道：“楊大哥來得正好，在下正要去找你呢！”
楊大嘴問道：“找我做甚？”
王熾道：“在下想請楊大哥幫個忙，把魏元放了。”
楊大嘴暗自一怔，心想那魏元是清軍的人已確認無疑，你小子想要救他，看來你果然是清軍安插在我軍的內奸了！正要下令動手，突地腦子一轉，遊旗主要讓我試探他一下，且先問問他再說。當下問道：“我軍已準備撤軍去江油關了，藍將軍下令將魏元一道帶走，這個忙我怕是幫不了的，你可要隨我們一起去江油關？”
王熾聞言，第一反應是藍大順沒打算殺魏元嗎？順天軍以為魏元是清廷派來的人，如今已無可利用的價值，區區一介商人，藍大順讓他隨軍去江油關何用？隨即又想到，此次順天軍遭遇清軍伏擊，傷亡慘重，莫非是在懷疑……
想到此處，王熾陡然吃了一驚，如果順天軍真的是在懷疑他是內奸的話，他們可能會以魏元為突破口，試圖找出些蛛絲馬跡來。魏元本來就是被李曉茹設計後才落到順天軍之手的，再加上之前的殺父之仇，如果魏元真與順天軍合作，那麽他的危險也就近在眼前了，楊大嘴來問他是否要隨軍去江油關，很有可能是另一次試探！
於懷清在一旁緊盯著楊大嘴的神色，見他慢慢地將手扣在腰際的刀柄上，已然明白是怎麽回事，連忙道：“我等要與貴軍繼續合作，自是要隨軍去的。”
楊大嘴聞言，目光瞟了眼於懷清：“當真嗎？”
於懷清佯裝出輕鬆樣子，笑道：“莫非楊兄弟不想與我等合作嗎？”
楊大嘴聽了此話，放在刀柄上的手又移了開去，但心中卻是疑惑不已，今晚順天軍慘敗，的確像是內奸所為，從表麵上看，那內奸確也非王熾莫屬。可如果他是內奸的話，如何還敢隨軍去江油關？
“我自然是想與你們繼續合作的。”楊大嘴道，“快些收拾一下隨軍啟程吧，晚了清軍就會來攻城。”
於懷清道了謝，親自送楊大嘴出門，回身時，臉色頓時凝重了起來：“順天軍已經起疑心了，剛才若非不才答應得快，隻怕已經動手了。”
“是我疏忽了。”李曉茹跺足道，“我隻想到**他們，卻忘了這件事的後果。”
“不怪你，是我們都沒有想到。”王熾轉首朝於懷清問道，“於先生可有應對之策？”
“魏元一定會報複的，他不可能放過這個機會。”於懷清看了眼王熾，眼神之中顯然也有些慌亂，“魏元知道我們此行就是以鹽易餉來支援清軍的，隻要他一開口，我們必死無疑。此時此刻不才也是方寸大亂，想不出應對之策，隻有趁亂逃走一途了。”
“逃走？如此一來，我們此行豈非無功而返？”王熾瞪大了眼睛看著於懷清，斷然道，“不行，臨走時我們讓付大人造足了聲勢，無功而返，何以見人？”
於懷清激動地加重了語氣，“性命重要還是名聲重要？”
“人無信而不立，若是失信於官府、失信於百姓，我們還如何在重慶立足？”王熾也加重了語氣道，“於先生，此一逃不隻是性命和名聲的問題，還有我們剛剛建立的基業將毀於一旦！”
於懷清道：“那麽你想如何行事，去江油關嗎？那是個易進難出的鬼門關，到了裏麵，我們想逃都逃不出來。”
“於先生的擔憂不無道理，那確實是個易進難出的鬼門關。”李曉茹見兩人快吵了起來，朝王熾問道，“如果我們去了江油關，該如何化解眼下的危機？”
王熾見李曉茹也向著於懷清，不由得冷笑一聲，道：“你既然可利用馬如龍騙過順天軍，何以不能再騙他們一次？”
李曉茹一愣，隨即反應過來，笑道：“你這王死販子，演戲演上癮了嗎？不過此計倒是可行。”
於懷清皺了皺眉頭，問道：“果然要冒這種險嗎？”
王熾毅然道：“開弓沒有回頭箭，我們既然在重慶官府和百姓麵前答應了這件事，絕沒有空手回去的道理。”
“罷了，罷了！”於懷清道，“不才豁出性命，陪你走一趟鬼門關便是。”
商議既定，當下在屋子裏留下字條，放在一個不起眼兒的角落，便草草收拾了一下，隨順天軍一起撤往江油關。
當天淩晨，清軍便進入了平武城，順天軍走得匆忙，未能將糧草如數帶走，駱秉章命人將糧草全部收集起來，分發給士兵，另命人去將那十萬兩銀票，兌換成現銀，發了下去，犒賞三軍。
待軍隊安頓完畢，馬如龍便帶了曾小雪找到王熾住過的地方，推門而入。曾小雪覺得奇怪，問道：“你到這裏來做什麽？”
馬如龍邊四處看著，邊道：“王兄弟隨順天軍去了江油關，如果他有事交代的話，定會留下線索。”
不一會兒，果然在一個角落發現了張紙條，馬如龍拿起來一看，隻見上麵寫道：死貪官，去鬼門關吧！
曾小雪見狀，不由皺著蛾眉道：“何人如此無禮？”
馬如龍笑道：“為免被他人看到起疑，這是王兄弟留下的暗號，他們希望我去江油關。”
曾小雪嬌軀一顫，“順天軍屯兵江油關，你如何進得去？”
馬如龍憐惜地握著她的雙肩，道：“放心吧，我自有辦法。”
曾小雪還是不放心，道：“可是即便進去了，也無異去闖龍潭虎穴，一旦出事，如何是好啊！”
“等報了仇，我就不再冒險了，好嗎？”馬如龍自與曾小雪成婚後，十分珍惜與她的這段姻緣，因此連性子也變了不少，溫柔了許多，“我先帶你回營。”
安頓好曾小雪後，馬如龍便來找駱秉章，將那張紙條呈了上去，道：“王兄弟已隨順天軍去了江油關，他要讓我入關去幫忙，敢情其處境不容樂觀，卑職請求總督大人，讓卑職入關。”
馬如龍聞言，隻覺心頭熱血湧動，大聲道：“王兄弟尚且敢冒大險入關，卑職身為朝廷命官，有何不可呢？況且卑職與王兄弟是一起出生入死過來的，他如今有難，做兄弟的如何能不管不問？”
駱秉章轉頭看向蕭啟江，似乎在征求他的意見。蕭啟江的神色也不太好看，本來就長得瘦，是時臉龐呈暗灰色，看不到絲毫血色，他與駱秉章交換了個眼神，說道：“老哥哥，眼下我軍與順天軍處於膠著狀態，相持難下，我以為此險值得冒。不光是要去助王四一臂之力，江油關乃天險雄關，易守難攻，我軍要想拿下此關，實屬不易。馬提督入關，可作內應，以便我軍順利入關。”
駱秉章點了點頭，“那麽你去吧，進去後切要謹慎從事。”
馬如龍大聲道：“多謝總督，卑職這就去準備！”
“且慢！”駱秉章嘶啞著聲音道，“上山入匪，尚且需要投名狀，你如此莽莽撞撞過去，豈非送死嗎？”
馬如龍一怔：“請總督大人賜教。”
“給藍匪送一份禮過去。”駱秉章不疾不徐地耐心交代完後，又道，“唯如此方可取信於他。”
馬如龍聞罷，對駱秉章更是佩服：“卑職明白了！”
天色陰沉沉的，江油關四麵環山，又有涪江從中而過，山風吹過時，更是寒氣森森。
藍大順一夜未眠，又經曆了喪弟之痛，這使他的臉色看起來更加陰沉。在藍大順的對麵跪著魏元，經曆了此番的生死大劫後，魏元以為必死，如今被提了出來問話，他知道事情有變化了，順天軍慘遭大敗，定然是對王熾起了疑心。
想到此處，魏元的臉上浮起抹冷冷的笑意，殺父之仇，有望能報了！
“你說你與王四有殺父之仇，是嗎？”藍大順目光如電，沉聲問道。
魏元提了一口氣，道：“正是。”
藍大順道：“與本將說說此仇是如何結下的。”
魏元應是，便將王熾如何明修棧道、暗度陳倉，騙過俄國人，一路北上，以及一路上的明爭暗鬥說了一遍。在一旁坐著的遊民生邊聽邊暗瞟了藍大順一眼，心想姓藍的經曆了藍二順之死後，似乎多長了些心眼兒，居然想到從事情的源頭問起。
藍大順聽完後，又問道：“你說當日在紅岸碼頭，馬如龍是去與王四的人接頭的，有什麽憑據？”
魏無又將重慶府征餉派糧，山西會館的百裏遙如何為報複王熾，給他下了個套，讓其護送軍餉，重慶府的付少華又是如何在百般無奈之下，與王熾合作以鹽易餉等事情詳細說了一遍。藍大順聞言，臉上寒光大盛：“既如此的話，紅岸碼頭為何會發生有人擄走馬如龍之事？”
藍大順“嘿嘿”一聲怪笑，霍地拍案而起，朝楊大嘴喝道：“還愣著做甚，去把王四一幹人給老子帶過來！”
楊大嘴被他喝得愣了一愣，遊民生忙不迭使了個眼色。楊大嘴這才起身，走了出去，及至外麵，嘟囔道：“格老子的，老子又不是你的奴才，他憑什麽對老子呼來喝去？”但不情願歸不情願，遊民生已暗示他去了，他也不得不去。
到了王熾等人所在處，楊大嘴將一肚子火撒了出來，喝令士兵將王熾等人圍起來，冷笑道：“好你個王四啊，虧老子那麽信任於你，你卻聯合清兵，來對付老子，帶走！”
“且慢！”王熾驀地喊了一聲，朝楊大嘴道，“楊大哥，你果然信得過魏元嗎？”
“如何會信不過？”楊大嘴大聲道，“他把你如何殺了魏伯昌，如何與付少華合作以及馬如龍與你出生入死等事，事無巨細統統說了一遍。”
“這就是生意場。”於懷清故作輕鬆地笑了笑，道，“生意場猶如戰場，虛虛實實，奇正相生，楊大哥曆經戰事無數，該是知道這個道理的。”
楊大嘴雖說出身草莽，卻也不是傻子，道：“你還想來騙老子嗎？”
“非也！”於懷清道，“在昆明時，馬如龍的確為了王兄弟大鬧過雲貴總督府，可你知道他是為了什麽嗎？”
楊大嘴不覺問道：“為了什麽？”
於懷清道：“馬如龍原先跟你一樣，是義軍出身，跟著杜元秀去打昆明，隻因當時形勢所迫，在王兄弟勸說之下投了清廷。可是他投靠清廷後，並無實職，大鬧雲貴總督府，乃是為了逼桑春榮許他一官半職，當時杜元秀大軍壓境，桑春榮無奈之下，當場寫下字據，承諾待戰事結束後，向皇上奏請給他個臨元總兵當當。”
於懷清雖將馬如龍的用意彎曲了，可所說之事卻是千真萬確，楊大嘴無可辯駁，又問道：“那麽重慶肅貪又是怎麽回事？”
李曉茹哼的一聲，道：“新官上任三把火，莫非你沒聽說過嗎？貪官為了證明自己是清白的，查起別人來比一般人狠得多了！”
楊大嘴撓了撓頭，道：“他個先人板板，老子被你們繞糊塗了，有話你們去跟藍將軍說吧，老子不管了！”
“楊大哥，您可不能糊塗，如果藍將軍殺了我等，信任了魏元，你我之間的合作就徹底結束了。”王熾走上兩步，朝其小聲道，“您可別忘了，貴軍與順天軍的合作隻是暫時的，沒有銀子，貴軍日後的出路何在？”
王熾眼裏精光一閃，道：“在下不奢求楊大哥能完全相信，咱們用事實說話，可好？”
“給在下一天時間。”王熾道，“一天之後，在下會用事實向楊大哥證明，我等是清白的。”
楊大嘴有些被說動了，道：“可藍將軍已完全相信了魏元，到時他若要殺你，我也攔不住啊！”
王熾拱手道：“藍將軍那裏，我等自有說法，到時隻望楊大哥高抬貴手，與我等幫個腔，待一天之後，證明了我等之清白，重操販鹽生意時，絕虧不得您。”
“好，那我就給你一天！”楊大嘴的語氣明顯緩和了下來，揮了下手，命人將王熾等三人押走。
大堂裏魏元已然被帶下去了，估計是藍大順不想看到雙方吵得不可開交的樣子，來混淆其視聽吧。見王熾等三人進來，藍大順的眼睛首先落到李曉茹的身上，問道：“你又是何人？”
李曉茹雖身為女流，然畢竟經曆過大風大浪，處在大險之中，依然是泰然若素，她相信以他們的智慧，一定能對付得了眼前的莽夫。聽得藍大順問起，李曉茹說道：“我是王四的合夥人，不然以這小子的財力，如何做得了這麽大的生意。”
“哦？”藍大順微微地眯了眯眼，如鐵般冷峻的臉上擠出抹冷笑，“你是來幫他的？”
李曉茹泰然承認道：“正是。”
藍大順沉聲道：“魏元已經交代了你們為何來此，與馬如龍又是怎樣的關係，本將軍已經可以確認，你們就是來幫清軍的，刀都已經架在你脖子上了，你不怕嗎？”
李曉茹不答反問道：“將軍以為魏元的話可信？”
藍大順冷笑道：“為何不可信？”
李曉茹道：“所謂狗急了跳牆，人急了上梁，一個身負血海深仇之人，什麽樣的事情都可能做得出來，如果將軍認為魏元的話可信，那麽我也無話可說。”
藍大順聞言，目光一轉，落在王熾身上，問道：“本將軍問你，魏元之父是否乃你所害？”
王熾坦然答道：“不錯。”
藍大順又問道：“那麽重慶府征糧派餉之時，山西會館的百裏遙故意設陷阱，逼使付少華與你達成以鹽易餉的意向，是否真的？”
“不是。”王熾搖了搖頭道，“商人勢力再大，能力再強，也不敢公然違抗官府的命令，魏元在撒謊。”
藍大順道：“你說魏元在撒謊，那麽本將軍如何信你？”
王熾微哂道：“將軍試想，如果重慶府真的被逼無奈，與在下達成以鹽易餉的合作，魏元為何會千裏迢迢地送餉銀過來，這豈非自相矛盾嗎？”
藍大順道：“如果不是為助清軍，那麽你為何要冒此大險，來此行商？”
王熾“嘿嘿”笑道：“商人以牟利為宗旨，哪兒有生意可做，在下便會去哪裏。關於這一點，將軍可以問問楊將軍，當年重慶被撚軍圍攻，城內的物資緊缺，洋人趁機作亂威脅官府，在下料到官府不想被洋人控製，也是冒了大險轉運物資。”
“看來你小子果然是膽大包天。”藍大順斜著眼瞟了下王熾，道，“那麽你與馬如龍的關係又如何解釋，紅岸碼頭一事，不是你與馬如龍聯起來演的一出戲嗎？”
於懷清突然哈哈笑道：“如果那是一場戲，那也定然是有頭無腦的書生編撰出來的。”
藍大順看向於懷清，道：“為何？”
於懷清道：“魏元送那十萬兩軍餉過來，到了這邊後，方知清軍的糧草被貴軍燒了，全軍撤退，不知所蹤，他正愁如何聯絡清軍時，恰好在碼頭偶遇馬如龍，我等畢竟是生意人，並非能掐會算的神仙，如何能事前知道魏元會偶遇馬如龍？既然不知道他們會相遇，又何來演戲之說？”
藍大順突然加重了語氣道：“那麽按你所說，馬如龍果然是個貪官？”
“不隻是貪，簡直是個貪得無厭、迷戀權力的蛆蟲。”李曉茹插嘴道，“將軍說魏元將我等與馬如龍的關係都交代清楚了，那不過是他的一麵之詞，而且他一個重慶的商人，又如何知道雲南官員的事情？”當下把臨行前與楊大嘴說的那些番，又說了一遍。
三人你一言我一語，說得天衣無縫，藍大順心裏不免也疑惑起來，魏元身負大仇，莫非他真是狗急了跳牆，對我說了謊話？轉念又想，如果說馬如龍偶遇魏元是巧合，那麽昨晚之戰呢，莫非也是巧合嗎？
想到昨晚慘敗，藍二順為此犧牲，藍大順的怒意便又往上湧，不覺提高了聲音，道：“就算前麵所說都是真的，那麽昨晚一戰又作如何解釋？我軍的行動，清軍是如何知道的，莫非這也是巧合嗎？”
“當然不是巧合。”王熾道，“從昨晚一戰來看，清軍顯然是提早有防備的。”
藍大順臉上殺氣騰騰：“你說魏元才是來與清軍接頭之人，他昨晚被我關在軍營，如何能把消息透露出去？平武城內，除了你們，還能有誰會把消息透露出去？”
王熾聞言，驀地仰首一笑：“將軍此話，未免魯莽了些，清軍有所防備，不一定就是從平武城透露出去的消息。”
“哦？”藍大順目光如刀，存心要看看他如何自圓其說，“嘿嘿”冷笑道，“那你倒是給本將軍一個合理的解釋看看。”
王熾不疾不徐地道：“將軍可曾想過，貴軍士兵從紅岸碼頭一路跟蹤到清軍營地，這中間有足足一天的路程，這麽長的路，貴軍士兵始終跟著，但凡機靈點的人都能察覺得到，更何況他們所跟蹤的是當地的一個土匪呢？”
藍大順聽完，啞口無言，綁架馬如龍的確實是當地的土匪，隻不過後來投靠了清軍，對方熟悉這一帶的地形，且出於土匪的習性，對周圍環境敏感度自然要高些，莫非昨夜慘敗的問題真的出在跟蹤的時候？
遊民生不由得往楊大嘴望了一眼，心想他怎麽向著王熾說話？轉念一想，現在魏元和王熾都有嫌疑，相形比較之下，他自己也更希望王熾是清白的，畢竟在這戰亂時期，利益大於天。
大堂內沉寂了下來，空氣顯得異常凝重。王熾看得出藍大順在猶豫，他顯然被說動了，當下打破沉寂，說道：“將軍，事實大於雄辯，您給在下一天時間，在下定然可證明清白。”
藍大順不由問道：“如何證明？”
王熾諱莫如深地笑了一笑，道：“請容在下賣個關子，也許不出一天，便能給將軍一個交代。”
“好！”藍大順起身道，“本將軍就給你一天時間！”
待王熾等人走後，藍大順使了個眼色，命人去監視王熾。
走出大堂的時候，王熾這才鬆了口氣，道：“這一關終算是過來了，希望馬兄弟能發現我們留下的紙條，及時趕過來。”
於懷清皺著眉頭道：“即便是馬兄弟發現了紙條，也得看駱總督放不放行、配不配合我等的行動了，畢竟潛入江油關非同小可，稍有不慎，就會丟了性命。”
王熾道：“駱總督之謀略膽識，天下少有，他不會放過這個機會的。”
李曉茹往後看了一眼，突然冷笑道：“順天軍派了人在監視我們，須小心了。”
王熾、於懷清聞言，連忙閉嘴，低著頭徑往住所走。
整整一天時間，王熾等人都不敢隨意走動，隻待在屋裏，盼著馬如龍早些到來。當日傍晚，楊大嘴出現在門口時，王熾心頭大震，是馬如龍來了嗎？如果是的話，那麽真正的較量將在江油關展開！
“你們能想得到嗎，馬如龍居然到了江油關！”楊大嘴一臉的興奮，像是在講一件十分離奇的事情，“那狗官居然能從清軍中逃出來，而且還逃到了這裏來！”
王熾朝於懷清望了一眼，於懷清的神色十分凝重，下麵的事情是成是敗，就要看馬如龍的表現了！