第四章 唇槍舌劍鬥趙培 千軍萬馬渡金川
王熾等人走到山西會館門口的時候，發現李曉茹也站在那兒，便走將上去抱拳道：“多謝李大小姐！”
王熾的這一聲謝是發自內心的，這段時間李曉茹幫了他不少忙，又為了跟蹤姚金，從犍為跑到重慶來，這一路上的辛苦在所難免。不想李曉茹卻沒給他好臉色，隻瞟了他一眼，也沒去理會，隻往王擇譽行了一禮，道：“這位敢情是知府大人吧？小女子濟春堂重慶分部掌櫃李曉茹，見過大人。”
李曉茹並未見過王擇譽，然卻從其所穿的官服中看出了官階，出口便知其是重慶知府，這讓王擇譽多少有些意外，不由得多看了她兩眼，笑道：“李大掌櫃好眼力！”
跟王擇譽打了招呼後，李曉茹這才回過頭去看王熾：“你救過我一命，這一次我是來還你人情的，從此後咱們之間，兩不相欠。”
王熾聞言，不由苦笑道：“李大小姐這又是何必呢？咱們之間好歹是共患過難的……”
“但也是結過仇怨的。”李曉茹搶過話頭道，“姚金是讓劉勁升帶來的，現在就在裏麵，剛才祥和號的魏大掌櫃也到了。”
王熾又是一聲苦笑，看來劉勁升要跟他動刀子了。
“跟你在生意上有瓜葛的人似乎都來了，擺明了要把你這隻蛆蟲揪出來。”李曉茹狡黠地笑了一聲，又道，“有王大人在你身邊護著，那些人還不足以把你置於死地，然有一人，他並非是生意場上的人，卻可以讓你去見閻王。”
王熾臉上微微一變，看了王擇譽一眼，問道：“什麽人？”
“此人我也沒見過，而且他穿的是便服，根本認不出是什麽來頭。”李曉茹道，“後來我一打聽，委實把我嚇了一跳。”
王熾見她賣了個關子，急道：“到底是誰？”
“這一次你小子報應來了。”李曉茹冷笑道，“那人是四川布政使趙培。”
聽到趙培這個名字的時候，王擇譽的臉瞬間就白了，連頜下的那蓬黑須亦輕微地抖動了起來。顯然王熾的臉色也好看不到哪兒去，他愣愣地看了李曉茹良久，未曾說出一句話來。
按照清朝的體製，省裏一般有三個重要的衙門：一是總督，不管是權力還是級別都是最高的，其手裏不僅握有兵權，且擁有管理軍政的大權。總督有管理一個省的，如直隸總督、四川總督，也有管理兩個省的，如兩廣總督、雲貴總督；二是巡撫，隻治理一省，為一省管理民政的最高長官；三是布政司，主管財政，如戰爭時期調配軍餉，以及平時的賦稅等。
眼下官兵正在大渡河沿線與太平軍作戰，這個時候布政使沒道理來重慶，唯一的一個可能性就是，劉勁升早就把事情捅到上麵去了，今日之宴，不管王熾到與不到，隻要證據確鑿，趙培都可以要了他的性命。
讓王擇譽恐懼的是，如果今日王熾被判了罪，他也難逃其責，同樣也是要被降罪的，官商勾結，私用軍餉，輕則降級，重則革職，反正不管怎樣，今日此宴過後，他王擇譽這重慶知府的位置就岌岌可危了。
李曉茹看著這兩人麵無人色的樣子，臉上卻是漾起一抹淺笑，朝王擇譽道：“王大人，您不必怕，這件事無論如何也查不到您的頭上去。”
王擇譽一怔，道：“願聞其詳。”
李曉茹道：“一般來講，為商者不會與為官者唱對台戲，這世間本來就是一張複雜的關係網，哪個沒點關係？您今日被革職查辦了，萬一他日卷土重來，又來重慶當父母官，他劉勁升豈不是要吃不了兜著走？所以他不會冒這個險。不光您沒事，我相信也牽扯不到姚金頭上去，他們隻會拿王四開刀。”
王擇譽雖然膽子小，可畢竟在官場上混了大半輩子，聽了李曉茹的這番解釋，立時就心領神會。很多時候官場便是如此，大家都有關係，且都是在朝為官的同僚，出了事不會跟同僚過不去，至多抓個無關緊要的人當冤大頭，便草草結案了。
王熾聽著李曉茹講出這番話來，簡直就是如雷貫耳，腦袋嗡嗡作響，事實上在這件事上他還算不上是冤大頭，而是主謀，是他想的辦法，也是他去實施的，那麽不拿你開刀，還能向誰開刀呢？
王熾目瞪口呆地站了會兒，轉首朝王擇譽望去，心想此時此刻，王擇譽還會向著他嗎？
麵對王熾投射過來的眼神，王擇譽的目光遊離了一下，不敢去麵對。是的，出門的時候的確是商量好的，他要替王熾撐腰。可現在形勢變了，這件事已經捅到了四川布政使趙培那裏，他出去撐腰還管用嗎？可能不但不管用，還會把自己搭進去，此乃事關命運和前途的大事，王擇譽絕對不敢冒此大險。
站在王熾後麵的席茂之開口道：“進入這道門，我們就必死無疑，趁著現在還能走，逃出重慶去吧。”
毫無疑問，這是眼下唯一的選擇，但是一旦做了這個選擇，也就相當於宣布，王熾在重慶的所有努力，都將付諸東流，更為重要的是，王熾挪用軍餉、私做生意的事算是不打自招了，他這一輩子都將背著這個汙點過日子。
聽到席茂之的這個提議後，王熾冷靜了下來。他並不是一個容易放棄的人，在重慶做了這麽多事，眼看著就可以開設商鋪，在這裏立足紮根了，這時候讓他放棄已經得到的一切，他著實不甘心。
李曉茹目不轉睛地看著他，水汪汪的眼裏閃過抹異彩，有種作壁上觀的意味，同時似乎也在期盼著王熾能做出一個重大的決定。
王熾緊鎖著濃眉，緊咬著嘴裏的兩排鋼牙，凝神思索了會兒，轉頭往席茂之道：“席大哥，我想賭一把！不過此行異常凶險，弄不好就會掉腦袋，我身上還有些銀子，你帶著它去找俞大哥和孔大哥吧。”
席茂之聞言，臉上一紅，氣得頜下的胡須都翹了起來，“如果你還認我做大哥，休要再說這話，無論是刀山還是火海，既然你想走，大哥便陪你走一回！”
李曉茹蛾眉一挑，朝王擇譽道：“王大人，王四如今是重犯，你站在這裏多有不便，還是先入內吧。”
王擇譽愣愣地點了下頭，眼神之中滿是愧疚，轉身朝王熾做了個拱手禮，這才往裏走了進去。
待王擇譽走後，李曉茹問道：“你可想好了要怎麽賭？”
“還是按之前說好的做。”王熾道，“王擇譽雖不便幫我撐腰，總也不至於反咬我一口吧？”
“我陪你進去一起賭。”李曉茹笑吟吟地道，“一是報你的恩，二是想看看你拿性命當賭注，如何賭贏這一局。”
王熾知道李曉茹對他有成見，也不可能豁出性命來幫他，但看著她的笑容，聽她說要站在自己這一邊，心裏多少有了些安慰，道：“多謝李大小姐，請吧！”
三人一起轉身，跨入了山西會館的大門。在走進山西會館的時候，他們都知道這是一場硬戰，因此臉上都不輕鬆。
話分兩頭，就在王熾來回往重慶跑的時候，大渡河的決戰已經打響了。李曉茹跟著姚金到了重慶後，情知王熾這一次在劫難逃，便差了濟春堂的一名夥計趕去犍為，把這事告知席茂之，讓他們去和馬如龍商量。那夥計到了犍為後，席茂之跟著王熾已去了重慶，就把這事跟俞獻建和孔孝綱說了。
孔孝綱聽了這事，破口大罵道：“他娘的，又是劉勁升那老不死跟王兄弟過不去！把老子惹惱了，帶著曾幺巴的人砸了他娘的山西會館！”
“聽李大小姐的，去找馬如龍。”俞獻建道，“如果沒厲害的人物替他撐腰，劉勁升不敢這麽幹，此事憑你我之能力是解決不了的。”
因了此事關係到王熾命運，俞、孔兩人不敢怠慢，當天就把軍糧備齊了，並連夜給軍隊送了過去。
這時候，太平天國的軍隊已經開始行動了，四五萬人馬全部集結在了大渡河邊，準備過河。
太平軍的糧草被燒了後，上上下下人心惶惶，萬般無奈之下，隻得決定提前渡河。為了穩定軍心，太平軍去與撚軍接頭，籌備糧草，並以此激勵將士們，說隻要渡過河去，就有糧食了。
人一旦陷入絕境之中，想法便與常人有些不同，就好像是落水之人，哪怕隻是一根稻草，亦會拚命抓住，利用這種渺小的機會，去爭取最後一絲生存的希望。太平天國的將士們心裏都清楚，糧草沒了，隊伍撐不了幾天，而決戰則是當下唯一生存的機會，所以每個人都嗷嗷叫著要打。
毫無疑問，這個時候太平軍的士氣是空前高漲的，其戰鬥力也要比往常來得高，然人心卻是浮躁的，就像餓慌了的叫花子爭相著去搶食一般，人的信念變了，戰爭的意義自然也會跟著改變，用這樣的一種心態去發動一場戰爭，就注定了這場戰爭要比往常來得更為慘烈。
隨著一聲令下，全軍紛紛登上船，開始搶渡。
在大渡河畔與太平軍對峙的官兵見狀，按照駱秉章的指示，裝模作樣地趕過去阻止。實際上這支力量隻是駱秉章安排的一招障眼法，其任務就是盡快把敵軍趕鴨子一樣地趕到河裏去。
大渡河邊的兩軍沸騰了起來，喊殺之聲陣陣，火光燭天，時不時地傳來兵刃交擊之聲。而隱藏在山穀之中的清兵主力，卻依然是按兵不動，仿佛外麵的戰爭跟他們無關。
駱秉章端坐在大營之中，手拿一本書靜靜地坐在燭火下細讀著，那清瘦的臉還是看不到絲毫表情，恍若泥雕木塑的一般，一動也不動，更絲毫不受外麵嘈雜之聲的影響，隻管看著書上的內容。
馬如龍聽到消息後，迫不及待地從**起來，一瘸一拐地走去大營裏見駱秉章，神色頗有些激動，道：“大人，卑職請求出戰。”
駱秉章抬起眼皮，看了他一眼，問道：“你的傷好了？”
馬如龍挺了挺胸膛，大聲道：“大人您看，打虎都不成問題，更何況是去殺區區太平軍乎？”
駱秉章從鼻孔裏發出哼的一聲響：“那也不用著急，等著。”
馬如龍一愣，心想敵軍已經在渡河了，還要等到何時去？尋思間，岑毓英也走了進來，他同馬如龍一樣，傷勢也未曾痊愈，但他覺得無論如何也不能錯失這場大戰。上次奇襲敵軍糧草，雖死裏逃生，幸撿一命，卻也給自己墊了筆政治資本，如果再參加這次的決戰，至少也可以把現在這個候補的職給轉正了。因此，見到駱秉章後，便單膝跪下，道：“卑職願領兵作戰，與太平軍決一雌雄！”
“駐紮在河邊的先頭部隊，已經與太平軍接觸了，你們都著什麽急呢？”駱秉章的語氣依然淡淡的，好似在聊家常一般，“放心吧，今晚有你們表現的時候。”
岑毓英看了眼馬如龍，見他也是一臉的茫然，便問道：“敢問大人，我等何時出戰？”
“等太平軍渡到河中心。”駱秉章道，“到時候這浩**的大渡河，便是他們的墳墓。”
此話一落，馬、岑兩人都明白了，等對方到了河中心，兩岸官兵的鳥槍鳥炮一陣猛打，太平軍根本無還手之力，便隻有挨打的份兒了。
就在這時，有士卒進來稟報說，重慶府的糧草運到了，那運糧之人說有要事須見一見馬將軍。
駱秉章瞟了馬如龍一眼，他的眼睛雖然混濁，眼神卻十分有力，“戰爭都打響了，他重慶府的軍糧才運到，倒是及時啊！”
馬如龍問那士卒道：“來者何人，可有說是什麽事？”
士卒回道：“來者一個叫俞獻建，一個叫孔孝綱，說是王熾的兄弟。”
馬如龍聞言，心頭暗自一震。他當初二次攻打彌勒鄉時，這兩人曾在其列。在昆明的時候，王熾於運藥材途中，險些被李曉茹暗算，要不是孔孝綱及時出現，便要賠個血本無歸。然也是因了此事，虎頭山被剿，王熾因此下獄，他馬如龍為救王熾，還曾大鬧過雲貴總督府。所以這兩個名字他印象極為深刻，濃眉一動，道：“讓他們進來。”
須臾，俞獻建、孔孝綱兩人大步走了進來，自上次協助馬如龍攻打彌勒鄉之後，再次與其見麵。
俞獻建徑直走到馬如龍麵前，抱了個拳，道：“王四兄弟在重慶有了危險，望將軍搭救。”
駱秉章多少知道些重慶的形勢，也對王熾這人有一定的了解，未及馬如龍發話，說道：“可又是與山西會館的劉勁升？”
孔孝綱聞言，肥大的臉上滿是驚訝之色：“你如何知道的？”
馬如龍道：“這位是四川總督駱大人。”
孔孝綱轉首看了眼俞獻建，兩人這才向駱秉章行了個禮。駱秉章並不拘泥於這些小節，抬手叫他們起身，道：“到底是什麽事，如實說來，不得隱瞞。”
孔孝綱就把重慶府無錢籌軍糧，交給王熾去辦理，王熾在犍為利用那筆軍餉，借雞生蛋這事詳細說了一遍了。
駱秉章聞罷，從鼻孔裏發出哼的一聲，“王四這小子有能耐，點子多，這是好事。但畢竟年輕，行為容易偏激，挪用軍餉，官商勾結，徇私舞弊，無論哪一樣都是大罪，都可以要了他的性命。”
“大人說得沒錯，可大人是否想過，如果沒有王四此舉，犍為百姓的糧食都得爛在家裏。”俞獻建沉著張馬臉，冷冷地道，“一年的血汗付諸東流，對百姓來說就是一場災難。”
駱秉章沒有跟他往下辯論，也沒說王熾此舉到底是對是錯，隻說道：“外麵已經開戰了，此事壓後再議。”
馬如龍把兩人送了出去，道：“大渡河的決戰即將開始，你倆先在軍營裏住下來，待戰事結束後，我再處理王兄弟的事，可好？”
俞、孔二人情知軍情緊急，關係到國家興亡，自然是耽誤不得的，因此隻得點頭稱好，暫時在軍營裏安頓下來。
馬如龍讓士卒將俞、孔二人帶去休息後，又入大營裏去見駱秉章。
駱秉章就著火光看著馬如龍，清瘦的臉上似乎帶著一抹冷笑：“本院聽說過你在昆明的事跡，當時為了救王四，你去大鬧雲貴總督府，還興兵要殺出昆明城去，此番可想要再來一次？”
馬如龍一怔，道：“當時的情勢與如今大有不同，在駱總督麵前，末將斷然不敢放肆。”
駱秉章的臉色緩和了一些，道：“依我之見，此事你可適當使些勁兒，不必用全力。”
馬如龍濃眉一沉，道：“大人……”
“且聽我說完。”駱秉章打斷馬如龍的話道，“王四有才，不管是為官還是經商，他都是不可多得的良才。但不免有些年輕好勝，叫他吃些苦也是好的。我倒並不是說他此番做錯了，在這大亂的世道，哪來那麽多是非對錯？可朝廷自有朝廷的法度，一味地觸犯法度，早晚是要出事的。”
馬如龍少年將軍，不免心高氣傲，與王熾的性格頗有些相似之處，也因為如此，方能與其成為生死之交，所以盡管駱秉章這一番苦口婆心之言頗是真摯，馬如龍卻還是不太能理解，隻是礙於駱秉章的麵子，不曾反駁罷了。
駱秉章雖道是患有眼疾，卻依然把馬如龍的心思看得一清二楚，目光有意無意地瞟了眼旁邊站著的岑毓英，又道：“做人要圓，但不圓滑，行事要方，但不失分寸。你們這些年輕人，就是行事時顧及不到方方麵麵，這才鑄成錯事。”
駱秉章說完這句話後，便再沒發話，低沉著眉，眼睛半開半閉著，似乎陷入了沉思。山穀外震天的廝殺聲，與這裏的靜謐形成了個鮮明的對比，甚至有些格格不入。
從某種程度上來說，李曉茹的信心來自馬如龍。試想在昆明之時，馬如龍與王熾聯手，險些把昆明的天翻過來，區區一個布政使又豈在話下？所以在走入山西會館的時候，她的臉上兀自帶著絲笑意，她相信到時候隻要馬如龍加入進來，一定能將眼前的困局化解。
王熾的臉上則沉重如鐵，如果說前次運送物資入重慶，是拚了命在做生意，那麽這一次則是拿命去維護他在重慶的地位和資本。
走入客廳的時候，大廳中央已擺了桌酒席，菜味酒香彌漫了整個客廳，可依然難掩這裏緊張肅然之氣氛，在座的每個人臉上似乎都不怎麽輕鬆。
王熾目光一掃，朝在座的人一一掃了一遍，便大步走將上去，朝著劉勁升抱了個拳，臉上擠出一抹笑意，道：“劉大掌櫃請了！”說話間，看了眼坐在上首的那位半百老者，他心裏明白此人肯定就是四川布政使趙培，卻佯裝不知地道：“今日有貴客在此，劉大掌櫃怎麽也不給在下介紹一下？”
劉勁升蹙著眉頭看了下王熾，在他的設想裏，王熾應該是慌張的，臉上應該是帶有恐懼的，可現在卻看到了他一臉的笑意，心下不免意外。當下站了起來，道：“這位是四川布政使趙培趙大人。”
劉勁升說出趙培的名字後，目不轉睛地注視著王熾，要看看他的神色究竟有何變化。不想王熾竟是若無其事地恭身抱拳道：“原來是趙大人，在下滇南王四，這廂有禮了！”
趙培跟駱秉章在外形上有點相似，也是清清瘦瘦的，渾身上下沒幾兩肉，隻因其年輕了二十幾歲，且看上去頗有些書卷氣息，顯得很是儒雅。他隨和地望了眼王熾，道：“你先坐下。”
王熾往姚金、王擇譽和魏伯昌等人望了一眼，領著李曉茹落座，席茂之則站在其後。
劉勁升見李曉茹麵生得緊，更不知其來頭，問道：“敢問這位姑娘如何稱呼？”
李曉茹囅然一笑，道：“看來劉大掌櫃的消息還不夠靈通啊，我都知道你在昆明有個分號，莫非你不曉得濟春堂在重慶也有分號嗎？”
劉勁升愣了一愣，隨即起身抱拳道：“原來是李大掌櫃的千金李大小姐，失敬失敬！李大小姐莫非與王四相熟？”
李曉茹又是一笑，道：“劉大掌櫃擺下此鴻門宴，卻連對手都沒摸清楚，實在是不該！”
李曉茹嘴上功夫極是厲害，這一句話就把劉勁升頂得十分不自在，訕笑道：“李大小姐說笑了。”
“我說笑了嗎？”李曉茹臉上一沉，再一次毫不留情地頂了上去，“今日這一桌的山珍海味隻怕是要浪費了，我相信在座的除了趙大人還能吃下去幾口，其他人即便是吃了亦是食之無味。咱們不妨打開天窗說亮話吧，劉大掌櫃設下此局，要如何處置王四？”
李曉茹心直口快，一下子把節奏往前推進了好幾步，寒暄客套全免了，使得在座諸人的壓力一下子大了起來，心頭怦怦直跳。
趙培淡淡地笑了一笑，道：“姑娘好一張利嘴啊！既然話都說到了這份兒上，我們就敞開來談吧。”話落間，把目光落在王熾的身上，說道：“王四，你且說說你此去犍為籌備軍糧的事。”
王熾清了下嗓子，起身朝趙培道：“啟稟趙大人，朝廷現在的總體形勢，相信您是清楚的，在您向各州各府下達籌備軍糧，支援大渡河戰事命令的時候，相信您心裏也明白，各州各府其實是沒有能力置辦軍糧的，這一點您不否認吧？”
趙培點了點頭。王熾看著他點頭，繼又道：“王擇譽大人接到這個任務的時候，相當著急，就來找在下商量，而在下便想到了劉大掌櫃，他手底下有票號，暫時墊付一下這麽點銀子，應該是沒有問題的，而且在下還答應了劉大掌櫃，軍餉到位後便立即把這筆賬填上，劉大掌櫃可還記得？”
“自然記得。”劉勁升道。
王熾從懷中取出幾張銀票，讓席茂之送到劉勁升麵前，然後又道：“現在軍糧到位了，調用晉商票號的銀子如數奉上。”
趙培看了眼劉勁升麵前的銀票，轉首朝王熾道：“如此來說，你倒是替官府解決了個大難題。”
李曉茹道：“趙大人是隻知其一，不知其二，王四不光是給官府解決了個大難題，還為犍為的老百姓做了件大好事，把他們今冬賣不出去的糧食，如數收購了過來。”
劉勁升放下銀票，冷笑道：“數十萬石糧食，涉及幾十萬兩銀子，如此大的動作，沒點實力，絕對做不了，我相信王四目前無此實力，敢問王四，收購糧食的銀子你從何而來？”
王熾冷笑道：“看來李大小姐說得沒錯，劉大掌櫃設下此鴻門宴，卻連對手都不曾摸清楚。莫非你忘了在下跟祥和號曾是合作夥伴了嗎？昔日重慶大亂，若非在下與魏大掌櫃暗中合作，何來重慶今日之安寧？說句不該說的話，若非當日在下救了你，你何來機會在此設局下套？”
劉勁升聞言，白皙的臉上一熱，沉聲道：“王四，一事歸一事，還是把今日之事了了，再說你我的恩恩怨怨吧！”
“你我的恩恩怨怨怕不止這些吧？”王熾目中寒光一閃，道，“當日在下連人帶貨讓撚軍搶了去，為了保命，在下說服撚軍白旗旗主龔得樹來跟劉大掌櫃做了筆交易，支使龔得樹去遊說太平軍，好教他們的財物存到晉商票號，當晚你就給了龔得樹五萬兩銀子，還承諾說，隻要龔得樹能成功遊說太軍平來存款，你還會再給一萬兩，以作獎勵，可有此事？後來太平軍的糧草讓官兵燒了之後，偷偷差人去跟撚軍商量籌糧，你且試想一下，如果龔得樹沒拿到你那五萬兩，他何來底氣去給太平軍籌軍糧？”
“這是好事，好事啊！”李曉茹咯咯笑道，“看不出劉大掌櫃還支持農民起義，此舉可比王四收購農戶糧食有意義得多了！”
李曉茹這一句挖苦的話，當著趙培、王擇譽等官員的麵說將出來，著實把劉勁升推到了火坑上。然劉勁升既然設了此局，自然是做了十足的準備，不慌不忙地道：“王兄弟說這話可有證據？你可不要狗急了跳牆，把我猛勁往死路上推啊。諸位要是懷疑的話，我可以將這些日子以來所走的賬目示之，以正視聽。”
“不必了。”趙培雖然不知道王熾所言是否屬實，但劉勁升既然敢把賬目拿出來，就說明在賬麵上是看不出什麽來的，與其浪費時間，倒不如揪著王熾這個案子，先把此事查清楚了再說，便對王熾道：“按你的話說，你收購犍為縣糧食的銀子，乃祥和號的魏大掌櫃所出？”
“正是如此。”魏伯昌知道如果王熾出事了，他同樣逃不了幹係，到時候要是蓋一個夥同案犯，欺上瞞下，做不法之生意，他就得吃不了兜著走，便硬著頭皮道：“初冬收糧是慣例，我們每年都會在這個時候囤一批糧食下來，以使來年春夏時節的儲備充足。因此當王四來與我說要去犍為運糧時，我見進購價低，就同意了這筆生意。”
“如此說來，王四購糧的銀子似乎並無問題。”趙培的神色一下子嚴肅了起來，目中迸射出一道精光，儒雅的臉上一時間竟是威儀四射，朝那姚金道：“你且說說到底是怎麽回事？”
姚金早就坐不住了，站了起來，把王熾跟他的交易說了一遍，並道：“他當時與卑職說，各府都在籌軍糧，重慶的軍糧緩一緩無妨，利用這筆軍餉讓錢生錢，把犍為縣的糧食都銷出去，分卑職兩成的淨利潤。卑職當時是想，既能解決了老百姓的賣糧問題，又能從中賺些私錢，於公於私都是極好的，頭腦一發熱便答應了下來。”
趙培眉頭微微一皺，問道：“如你所說，如今欠百姓的糧款尚未還上，王四所做的完全是件空手套白狼的事？”
姚金道：“正是。”
趙培又問：“你當初答應了王四，這便是說你與他有利益關係，且從中所得的利益還不在少數，為何又要站出來舉報他呢？”
“大人有所不知。”姚金苦著臉道，“老百姓沒把糧食賣出去之前，他們好歹還守著糧食，再不濟也不至於餓死。可如今是糧食一批批運出去了，銀子卻沒見到，他們心裏就發慌了，萬一落個錢糧兩空，如何是好？那真是要出人命的啊！那幾日百姓天天到卑職這裏來討要說法，卑職也是夜夜為此犯愁。剛巧劉大掌櫃的人也去犍為縣收購糧食，卑職便把此事跟他們說了。劉大掌櫃聽說此事後，就把卑職請到了重慶，說卑職上當了，那王四是想借雞生蛋，想要空手套白狼，是個徹徹底底的不法商人。卑職這才瞿然省悟，並在劉大掌櫃的大力支持下，下決心要揭發這不良商人。”
李曉茹聽完姚金的話後，心裏便徹底明白了，劉勁升是跟姚金聯起手來，要把王熾打垮，至於為什麽要下此重手，她目前尚未清楚，但可以肯定的是姚金在睜眼說瞎話。在王熾被龔得樹關押期間，她幫王熾去犍為料理過幾天，不管是姚金本人，還是犍為百姓，對王熾收糧這事，都表現出了較高的熱情，根本不存在所謂的種種擔憂。那麽這中間到底是出了什麽問題，教他們視王熾為眼中釘了呢？
李曉茹覺得不甘心，盡管她對王熾這人並無好感，但是出於人性的本能，為自己親身參與過的事情，在突然之間變得麵目全非而感到憤憤不平。可是她剛剛要開口說話，王熾卻突然伸手按住了她的肩膀。她轉頭看將過去，看到了王熾一張鐵青的臉。
此時此刻，王熾的臉是沉重的，重如鉛塊。可他的眼神依然十分的堅定，李曉茹甚至能從他的眼裏讀出這樣一種信息：我雖做了別人不敢做的事情，但我問心無愧，且由著他們說下去。
看著這張沉重如鐵般的臉，李曉茹的芳心不由得一震，她看到了他的沉著、無畏，以及他的坦然。他的這種神情她在昆明時便曾經見過，可由於環境和所處位置的不同，使她看到了他的另一麵，看到了他處變不驚的氣勢和寵辱不驚的胸懷。
這時，隻聽趙培道：“按照你等所說，事情的經過大概是這樣的，本官下達籌備軍糧之事後，王擇譽大人因府中沒錢，向王四商議，王四就想了個空手套白狼的計，假說朝廷的軍餉尚未到位，向劉大掌櫃要銀子。拿了這筆銀子之後，到了犍為，王四又向姚金姚大人同樣使了招空手套白狼，把犍為的糧食收購上來，欲以此來實現讓錢生錢。本官推想的可有錯？”說話間目光往劉勁升、姚金等人身上一掃，兩人均是點了點頭。
趙培見他們點頭，便把目光一轉，落到了王擇譽身上，問道：“王四做的這些事情，你可知情？”
王擇譽硬生生地吞了口唾沫，然後澀聲道：“卑職全然不知情。”
趙培轉向王熾，寒聲道：“現在你再說說，你與魏大掌櫃的合作，究竟是怎麽回事，既然祥和號出資收購糧食，為何現如今百姓的糧款還欠著？”
王熾眼睛一抬，看向魏伯昌。此刻的魏伯昌一臉的驚慌，姚金的那番話相當於給王熾判了個死罪，欠全縣百姓的糧款那是鐵錚錚的事實，是無論如何也翻不了供的，此案再挖將下去，就會挖出王熾跟祥和號暗中勾結，利用餉銀收購糧食之事。最為嚴重的是，事到臨頭了，還拿出銀子想去彌補那些漏洞，這種欺上瞞下之事，是所有當官之人最為痛恨的，哪個想對官威發起挑釁，哪個便會死無葬身之地。
當王熾看到了魏伯昌眼裏的恐懼時，把鋼牙一咬，在瞬間做了一個重大的決定。
人的一生中不能沒有朋友，絕大部分功成名就的人背後，都有一幫朋友在幫襯著，沒有他們，絕難成事。如果說他跟祥和號的交情是在替桂老西討回那批貨開始的，那麽這真的是老天安排的緣分，他在重慶的時日不長，在這個地方唯一與他並肩作戰、共擔風險的，隻有魏伯昌。值此生死榮辱攸關之際，他不能把他拉下水去。
王熾站了起來，向著魏伯昌鞠了一躬。
王熾的這個舉動令在座所有人都覺得莫名其妙，趙培正向他問著話呢，他未向趙培回話，卻給魏伯昌鞠躬究竟是何道理？
“魏老伯，多謝你為王四擔這個風險。”王熾一字一頓地道，“你沒欠在下的情，那次在十八寨我替桂大哥要回那批貨，隻不過是舉手之勞，你沒必要為這麽件小事，來還在下這麽大的一個人情，在下消受不起！”
王熾說出這番話後，不光是魏伯昌震驚了，連在座的諸人亦是震動不小。隻聽王熾又道：“趙大人，事到如今，在下便如實向您說了吧。姚金所言，句句屬實，在下的確是想空手套白狼，欲借籌軍糧的機會，大賺一筆。後來事情敗露，萬般無奈之下，便去向魏大掌櫃借銀子，想填補這個漏洞。起初魏大掌櫃是不肯的，在下便以之前幫他討要回一批貨為由，逼著他還在下這個人情，魏大掌櫃無奈之下，才拿出銀子來，並出麵替在下來圓這個謊。”他邊說話，邊取出一遝銀票來，又道：“這便是從魏大掌櫃處所借的銀子，本是要去犍為填上老百姓的糧款，卻不想姚金已到了重慶，因賬本在他手上，棋差一著，沒有還上。”
李曉茹聽完，俏臉頓時就變了。從進門到現在，她的心情一直是相當輕鬆的，因為她認為軍糧、銀子都已到位，再加上馬如龍在軍中的名頭，這事一定能夠大事化小，小事化了，在官場上一旦牽涉各方麵的利益，不都是這一套嗎？但是事情進展到現在這個地步，她突然明白了，這一套在有些人身上是不管用的。
之前李曉茹還在揣測，為什麽劉勁升會對王四下如此重的狠手，要逼他入死地，現在她明白了。劉勁升不是要競爭什麽糧食市場，也不是為生意場上的什麽過節，他是怕王熾。
生意人對生意場上的事情是極其敏感的，在經過了最近重慶發生的這一係列事情之後，劉勁升真切地感受到，這個王熾絕非池中之物，他行事果斷，敢於冒險，漫說是給他一片天空，即便是給他一道縫隙，他也能在裏麵翻雲覆雨，長此以往，重慶早晚是他的天下。
為此，劉勁升準備了兩步棋，第一步是威脅姚金，請趙培下來，督察此事；第二步是暗中收購糧食，萬一請不動趙培，他便把收購進來的那批糧食低於收購價賣出去，讓王熾的那批糧食爛在倉庫裏，讓他賠個血本無歸，然後伺機把他趕出重慶去。
無論是哪一步棋，都是死局。
王熾知道自己在劫難逃，索性擔下全部罪名，不讓祥和號受到牽連。
不知道為什麽，此時此刻看著王熾那虎頭虎腦的樣子，李曉茹的心頭有些發酸，甚至為他感到不值。這倒並非是他替魏伯昌擔了什麽，而是他所做的整件事，對朝廷、對百姓並沒有造成實質性的傷害，相反恰恰是有利的，為什麽他要承擔起全部的罪名？
“好，你認了便好。”劉勁升起身，臉上帶著絲輕鬆的笑意。這就是他想要的結果，不把事情擴大化，不牽涉其他人，把這個眼中釘剔除了便可。“請趙大人發落吧。”
趙培道：“先押下去候審，這是你們重慶的案子，就聽由王大人發落吧。”
王擇譽站起身，往王熾看了一眼，恭身領命。這時候，已有差役進來，將王熾和席茂之兩人押了下來。
劉勁升笑道：“事情得以圓滿解決，趙大人辛苦了，劉某敬大人一杯！”說話間舉起杯子，朝趙培敬酒。
卻在這當口，李曉茹冷哼一聲，一腳踢開凳子，“啪”的一聲，落在一個角落處，眾人都是驚了一驚，然當劉勁升要開口時，李曉茹已經大步奪門而去。
走出山西會館的院子後，李曉茹長長地吐了口氣，如果說之前她尚且對王熾沒有什麽好印象的話，那麽經過了這件事後，便對他有了新的認識。那虎頭虎腦的家夥，平日裏看上去滿腦子的壞心眼，一肚子的鬼主意，可到了關鍵時刻，他卻是十分講義氣的，寧肯委屈了自己，也不想拉人下水，其他的且不說，光是他的為人處世，她覺得他是值得人敬佩的。
此外，經過了這件事後，李曉茹基本了解了重慶商場的局麵，在重慶這塊地盤上，劉勁升是一方霸主，就好像昆明的商場是她阿爸李春來的天下一樣，絕不允許他人插足進來，打亂原來的秩序。便如那次王熾運送藥材，想要在昆明的藥材市場插一腳時，她不也出手把王熾送入大牢了嗎？實際上這次的事件跟昆明那次性質是相同的，人心如狼，一旦感受到威脅，便會想方設法將對手擊倒。
李曉茹的好勝心極強，她今天既然來了重慶，做了濟春堂重慶分部的大掌櫃，就不容許他人在這裏呼風喚雨，她要跟那劉勁升較一較勁兒，順便替王熾出一口惡氣。
夜半子時，火光映紅了大渡河，亦映紅了每一個人的臉和眼睛。
太平軍像餓昏了的兔子一樣，擰著勁兒紅著眼紛紛往船上跑，上了船後使勁兒劃槳，要往對岸走，一批一批，前赴後繼。
及至大部分人都到了河水裏時，太平軍的心都定了下來。後麵雖有清兵追上來，但在他們的阻截之下，完全可以讓前麵的部隊率先渡過河去，隻要上了岸，今晚這一戰便是勝利了。
將近子時的時候，沉默的駱秉章突然發話道：“是時候了，你倆各率五千水軍，從太平軍的中間插進去，把他們分成兩截。記住，這個分寸要把握好，對岸的唐炯兵力不多，要少分些給他，把大部分的太平軍阻截在這邊，到時我會率主力在這邊等著他們。”
馬如龍、岑毓英兩人等的就是這道軍令，聽得駱秉章終於下了命令，兩人全身的熱血頓時就沸騰了起來，大聲領了命，也顧不上身上的傷痛，飛快地跑了出去。
太平軍一直以為駐紮在河岸的就是清軍的主力，他們做夢也沒有想到，清軍真正的主力隱藏在暗處，可是到了這時，一切都已經晚了，清兵蓄力多日，做了充足的準備，且所配備的都是水師所用的戰船，比太平軍臨時征用來的民用船隻大了許多，漫說是在水麵上對陣，即便是撞，也能把太平軍的船隻撞得人仰馬翻。
就在太平軍吃驚的時候，戰船上突然開火了，紅夷大炮冒出一團團耀眼的火光後，擦亮了河麵上空，準確地落在太平軍的中間，轟然炸響，伴隨著衝天的大浪，太平軍的船隻及船上的人，均被炸上半空。
幾輪火炮下來，太平軍的隊伍基本被打亂，馬如龍、岑毓英兩人覷準時機，殺將上去，將太平軍分作了兩截，首尾不能呼應。
太平軍慌了，逃出來的那小部分人，情知殺回去必是死路一條，隻得朝對岸繼續前進。行不多久，聽到後麵傳來一陣密集的槍炮之聲，他們知道，被圍堵在裏麵的兄弟，估計都逃不出來了，一時個個都漲紅了臉，心痛如絞。
是時，有人喊道：“將士們，待我們到了對岸，一定會再殺回來，殺死那些清狗，替死去的弟兄們報仇！”
此話甫落，群情激憤，紛紛喊著一定會卷土重來，殺光清狗。可是誰又能想到，沒過多久，對岸迎接他們的也是連珠炮般密集的槍炮，麵對著河對岸那忽明忽暗的槍炮口，太平軍徹底地慌了，這時候方才意識到，他們是進入了清兵布下的天羅地網之中。
天色微亮，曙光漸次拉開，照亮了波濤萬頃的河麵。河麵上到處都是黑乎乎的、成片成片地漂浮著的屍體，他們像垃圾一樣讓人丟棄在河裏，隨波逐流。
太平軍見到這地獄一般的場景，個個淚流滿麵，泣不成聲。
決戰結束了，大渡河似乎也靜了下來，靜得隻能聽得到河水輕拍岸頭的聲音。
駱秉章站在河岸邊，臉上依然沒有任何表情，清晨的光亮映著他的臉，照得他臉上的皺紋若溝壑也似，一道一道，深沉而又凝重。
“殘酷，但迎來了勝利。”駱秉章自言自語地道，“把漂在河上的屍體都撈起來，尋一個地方，好生埋葬了。成也罷，敗也罷，都是在為自己的理想而奮鬥，不應遭埋汰。”
眾將拜別駱秉章，正打算各自回去休息，卻見俞獻建、孔孝綱走了過來，馬如龍見了他倆，這才想起王熾的事情，忙說道：“兩位先莫著急，我安排一下，這就隨兩位去。”
唐炯是見過俞獻建和孔孝綱的，因此問道：“兩位怎麽到了此處？”
孔孝綱便把王熾的事說了一遍。唐炯聽完時，正好見馬如龍安排完軍營裏的事過來，便走過去將其拉到一邊，輕聲道：“馬將軍，這是一起商場紛爭，其中可能涉及官府，這裏麵的關係錯綜複雜，我是吃過虧的，你到了那邊須小心處理。”
馬如龍點了點頭，道聲多謝。唐炯又道：“此外，我告訴你件事，或許對你有用。在河對岸埋伏的時候，我曾遭遇過撚軍，當時我與他們的兵力相當，可他們卻不曾來襲擊，你可知道為何？”
“撚軍在對岸我們都知道，為此我們都曾為你擔心過，怕你遭到撚軍襲擊，不能順利完成合圍太平軍的計劃。”馬如龍眉頭一挑，道，“為何撚軍沒有出手？”
唐炯笑道：“撚軍給太平軍籌集了一批糧草，就放在對岸。他們一則以為太平軍渡河沒問題；二則生怕糧食有失，因此便不敢多生枝節。”
馬如龍恍然道：“原來如此！”
“我要與你說的是，撚軍的那批糧食是重慶的山西會館提供的。”唐炯道，“發現了撚軍的行蹤後，我曾派人前去打探過，當時山西會館的百裏遙正好在與龔得樹接觸。如果這一次王四的事情跟山西會館有關，你可以此為條件，跟他們交換，要求他們不再為難王四。不過需要記住的是，不到萬不得已，不要將此內幕公之於眾，不然的話，重慶怕是又要亂了。”
馬如龍聞言，有些不太理解地看著唐炯。唐炯在重慶吃過這方麵的苦，見馬如龍那不解的眼神，苦笑道：“以前我也與你一樣，想把那些醜惡的事情揭露出來，可事後我才發現，有些事情非一人之力所能解決。”
馬如龍抱拳道：“多謝唐大人忠告，告辭！”說話間，招呼了俞獻建、孔孝綱一聲，帶著楊振鵬跨上馬，奔出軍營。
因了他們沒走水路，是日傍晚，進入山區。馬如龍望了眼崇山峻嶺，突轉頭朝楊振鵬問道：“曾幺巴的山寨離此還有多遠？”
楊振鵬道：“如果快的話，晚上亥時應能趕到。”
孔孝綱不知道馬如龍去拜訪曾幺巴的山頭是何緣故，因問道：“去他的山寨做什麽？”
馬如龍道：“借宿！”事實上如果走水路的話，他們大可以在船上休息，但馬如龍一直惦念著那曾小雪，便想趁此機會，再去見上一見。話落間，馬鞭一揚，往前跑了出去。
馬如龍抬頭一望，隻見月影之下，不遠處一道山脊形同巨龍似的，繞了三道彎，勾成一個不太規則的弧形，將綿延而來的山勢在那裏劈開，分作兩段。因此從這裏望將過去，那山脊在左右兩邊山勢的環伺之下，宛如獨坐在殿堂的王者，氣勢不凡，望之儼然。
馬如龍笑道：“好氣勢！”
“好像有人來了！”俞獻建突然低呼了一聲，側著頭仔細地聽著，神色肅然。“咦，來人還不在少數！”
楊振鵬也仔細聽了會兒，卻並未聽到有什麽異響，訝然道：“我怎麽沒聽到什麽聲音？”
孔孝綱笑道：“我這位俞二哥話不多，但心思細，耳力好，他說的準沒錯！”
馬如龍濃眉一動，道：“我們避一避！”
待找了個暗處藏好身子後，沒過多少時間，果然見一批人出現在了山上，因林子密，月光照不到裏麵，隻看到黑壓壓的一片，分不清到底有多少人，也不清楚是什麽來路，隻能模模糊糊地看到那批人從山上下來，且輕車熟路的速度比較快。
少頃，那些人已到了不遠處，楊振鵬打眼一看，隻見當中一個滿臉胡子的粗魯漢子十分顯眼，正是那曾幺巴，便轉首朝馬如龍輕聲道：“將軍，那漢子就是曾幺巴，我們要不要出去？”
馬如龍抬右手輕輕搖了一下，待曾幺巴等人過去時，看清楚了他們的人數，約有五六百之眾，每人手裏都拿著把鳥槍，看這裝配，足見是山寨上最精銳的力量。馬如龍目中精光一閃，道：“看樣子有事要發生，我們暗隨下去看看再說。”
隨著曾幺巴那些人大概走了有一兩裏地，前麵出現了個山坳，左右兩座大山雄峙，高聳入雲，從上麵望將下去，由於月亮的光線被兩座大山擋住了，照不進去，那山坳處仿似一張黑色的大口子，看不見底。
俞獻建眯了眯眼，突地“咦”的一聲，似乎發現了什麽。馬如龍情知他是山匪出身，且聽力極好，便向他問道：“你可發現了什麽？”
俞獻建邊凝神看著下麵，邊說道：“對麵的崖壁下有一塊黑影，看形狀應該是臨時搭建的帳篷。”
孔孝綱非常清楚他這位二哥的脾性，他平時不說話，但一說話定然是擲地有聲，絕對假不了。可這一次他說了這一番話後，卻連孔孝綱也感到莫名其妙，詫異地道：“莫非那裏駐紮了一支軍隊？”
“不太像軍營。”俞獻建道，“看樣子倒是更像儲藏貨物的。”
馬如龍朝下邊張望了一下，曾幺巴一幹人已到了半山腰，如果俞獻建所料沒錯的話，看樣子曾幺巴就是要去襲擊這個地方，搶奪那批貨物的。
可是這裏有兩個疑點，首先，是什麽貨物如此緊要，被隱藏在了這群山峻嶺之中？其次，既然那些貨物如此重要，為什麽下麵黑漆漆的見不著人影？馬如龍轉頭看了眼楊振鵬，楊振鵬跟了他許多年，兩人在很多時候不需要言語，就能看懂對方眼裏的意思，便說道：“末將以為，可能有兩個意思：一是為了增加這批貨的隱秘性，守護的人都隱藏到山裏去了；二是這可能是一個陷阱，故意引曾幺巴來跳的。”
孔孝綱不解地看著馬如龍道：“馬將軍，王四兄弟在重慶等著你去支援，你卻在這裏關心一夥山匪的安危，這卻是何道理，莫非你跟他有交情？”
馬如龍被他問得臉上微微一熱，卻又不好說這是為了曾小雪，隻得隨口道：“你們之前不是讓龔得樹綁上山去了嗎？我是想看看曾幺巴的這次行動，跟撚軍有沒有關係，撚軍之亂，朝廷之禍也，倘若真與撚軍有關，我豈能不管？”
孔孝綱聞言，無話可說，悻悻然轉過頭去，又往山下麵觀望，無意間看到東南角的一條山道上有人影晃動，不由得怔了一怔，道：“今晚真是奇了怪了，你們看那邊也有一夥人！”
眾人順著孔孝綱所指的方向看去，果然有一夥人正往山上走來。因那夥人所處的位置正好在一道山脊上，月輝映射下看得分明，約有兩三百人之眾，排成一隊，迤邐而來。
馬如龍朝山下看了一眼，是時曾幺巴差不多已到了山坳裏，暗叫了聲不妙，驚道：“這是調虎離山計！”
俞獻建聽出了端倪，道：“馬將軍是說，這時候已經有人在攻打毛壩蓋山了？”
馬如龍因心裏牽掛著曾小雪，想到山寨危在旦夕，再想想曾小雪那弱不禁風的樣子，一時間心急如焚，吩咐孔孝綱道：“你與曾幺巴相熟，快喊他上來。”
孔孝綱稱好，鼓足了勁兒喊道：“曾寨主，我是孔孝綱，那下麵是空的，你們中計了，趕快上來！”
孔孝綱長得又矮又胖，力氣卻是不小，這一嗓子喊將出去，聲音若破鑼一般，響徹群山。下麵的曾幺巴自然是聽到了，卻也驚動了山脊上的那兩三百人，加快了腳步往山上跑。
馬如龍讓楊振鵬點上支火把，給下麵的曾幺巴提供坐標，輕喝聲走，朝那兩三百人趕了過去。
火把的光線雖微小，但在夜色之中，卻也是十分的顯眼，下麵的曾幺巴看得分明，沒一會兒便發現了正往山上跑的那兩三百人，不由得罵了句格老子的，便往上麵趕。
馬如龍等人穿過一片山林，居高臨下望去，這處地方隻有一條山道，那夥人似乎也是想搶占這片高地，他年紀雖輕，戰鬥經驗卻是極為豐富，跳到一塊凸出的岩石上，把佩刀抽將出來，擎刀在手，大喝道：“臨元總兵馬如龍在此，你等還不束手就擒！”
底下那夥人正是撚軍龔得樹旗下的部隊，一聽上麵是官府的人，著實吃驚不小。太平軍在大渡河大敗之後，撚軍生怕官兵趁勢追殺過來，扭頭就跑，這批人正是從大渡河那邊跑過來的，見到官兵，猶如驚弓之鳥，再加上夜黑風高，根本看不清楚上麵到底有多少人，心裏禁不住打起鼓來，尋思莫非官兵追到這裏來了不成？
不消多時，曾幺巴率眾趕了來，找了片視野開闊的地方，開槍就打。那夥人生怕上麵埋伏了官兵，不敢往上衝，打又打不過曾幺巴的鳥槍隊，你推我搡在半山腰擠了一陣，槍林彈雨之中，死傷大半，其餘人則轉頭往山下飛奔。
馬如龍見那夥人已跑下山去，便叫了曾幺巴上來，道：“這是他們使的調虎離山計，現在你的山寨定是十分的危險，快些趕去救援吧！”
曾幺巴臉色一沉，氣得胡子根根倒豎：“格老子的，竟敢使龜兒的詭計，搶我山頭，弟兄們快跟爺爺走！”
大隊人馬均憋著一股子勁兒，一口氣跑出幾裏地，因山路崎嶇，夜色中更是難行，人人都跑得氣喘如牛。好在這時候毛壩蓋山已經遙遙在望，隻見山上火光燭天，人影幢幢，時不時地隨著山風傳來陣陣兵器交擊之聲，看來果然是出事了。
曾幺巴漲紅著臉，銅鈴樣大的眼裏凶光暴露：“他娘的先人板板，敢動爺爺的山頭，敢情是龜兒的活膩了！”說話間，把牙一咬，獵豹一般地向前撲了出去。
馬如龍看到山上激戰正酣，也不知道這時候曾小雪怎麽樣了，恨不得插上雙翅飛上山去，跟著曾幺巴猛跑而去。
楊振鵬跟隨馬如龍多年，從未見過他如此著急。這些年來，他們什麽樣的陣仗不曾見過，什麽樣的危險沒有遇到過？可是再怎麽危險，哪怕麵對的是死亡，馬如龍也是鎮定如常，從容麵對。可是今晚，他發現這位少年將軍變了，變得急躁了起來。
也許他這一次真的是動了心。
楊振鵬緊緊跟在馬如龍的身後，看著他在山林中縱躍如飛的身影，禁不住為他擔心起來。
一個人一旦心亂了，就很容易出錯。特別是在戰場上，一旦出錯，所要付出的代價就是生命。
楊振鵬擔心的是，如果他們趕到之時，出現了不可預知的狀況，或者說他心中思念的那位姑娘，已經落在了對方的手裏，該如何是好？
想到此處，楊振鵬鋼牙一咬，疾速地往前跑出幾步，叫道：“將軍且慢！”
馬如龍卻沒有停下來的意思，邊跑邊問道：“何事？”
楊振鵬道：“那邊的情況不明，我們不能這樣衝過去，須得想個萬全之策！”
若是換在平時，馬如龍八成會接受這個建議，可此刻他心亂如麻，一心隻想趕過去看看曾小雪究竟怎麽樣了，如何還聽得進去？
“先到了那邊再說。”馬如龍說完這句話後，沒再理會楊振鵬，隻管跟著曾幺巴跑。
楊振鵬無奈，隻得跟俞獻建和孔孝綱兩人商量，俞獻建明白他的意思，點了點頭，從曾幺巴的手下那裏奪過三把槍來，站到一邊等其他人過去。
楊振鵬卻是鐵青著臉沒有發話，看著曾幺巴的人盡數過去，隻說了聲走，尾隨上去。孔孝綱無奈，當下把槍扛在肩上，不疾不徐地跟在後麵。
馬如龍和曾幺巴是最先跑上山的，是時撚軍仗著人多勢眾，已經把山頭占領了。盡管山寨的弟兄還在拚死抵抗，可是勝負已見分曉。
火光灼灼，刀光如雪，山寨之上四處都在廝殺，慘叫聲布滿了整座山林。便是在這樣的一種慘烈的環境之中，有一位姑娘竟然獨自站在一塊岩石之上，她長發披肩，肌膚勝雪，如水的眼眸清澈得猶如此刻天上清冽的月亮，她用這雙眼睛看著他們廝殺，臉上分明有一抹慌亂和驚恐之色。
看到曾小雪孤零零地站在岩石上，看著她弱不禁風、擔驚受怕的樣子，馬如龍的內心突地傳來一陣刺痛。這場景是何等的熟悉，幾年前他就是眼睜睜地看著一位姑娘，在亂軍中倒下的，看著她倒在血泊之中的時候，他的七魂六魄仿佛也跟著她一起去了，從那時候起，他的心就再也沒有為誰動過。這些年來，他不停地殺清兵，不停地追求理想，欲以此去填補內心的空虛。可是也許隻有他自己明白，那心裏的傷疤，是用盡一生也無法治愈的。
今晚，同樣的場景再現，馬如龍不允許那位溫柔如水的姑娘出現意外，他大喊了一聲，舉刀就往前撲了過去。刀光伴著他矯健的身子，匹練般揚起，光影及處，隨著幾聲慘叫，其前麵的三四個人便倒了下去。
曾小雪的眼睛本來是看著她哥哥的，卻沒想到第一個撲上來救她的，竟然是這個叫作馬大渾蛋的男人。她看著這個健壯的男人，心頭莫名的有些茫然，在那一瞬間，她的腦海裏變得一片空白。當然，更沒有意識到危險臨近，當馬如龍看著她發出一聲暴喝的時候，她才驚醒過來，隻覺一股金刃劈風之聲在背後響起，雪白的臉頓時掠上抹恐懼。
曾幺巴的鳥槍隊參差不齊地站了幾排，想要開槍時卻已經晚了。
曾幺巴的眼睛裏開始充血，他分明看到一把刀落到了曾小雪的頭上，忍不住神色慘白地驚叫出聲！