第七章 誰在黑暗處
“時不我待，我們還有重要任務沒完成，為師這就傳授攝魂鈴的法訣給你們，你們記好後，盡快追蹤惡鬼老巢所在，查明真相。”
“這兩隻鬼就夠嗆了，去了他們老巢那還得了……”阿發小聲嘀咕道。
茅無極並不理會，將攝魂鈴的使用方法說了一遍，阿桓和巧雲記性極好，一遍就記熟了，阿發卻是抓耳撓腮，似懂非懂。
茅無極說道：“這次東南之行，阿桓和巧雲去就行了，阿發你不用去了，一會你代我去見汪鎮長，說明今日之事。牢獄裏死了這麽多人，馬如龍又喜歡搬弄是非，是該讓汪鎮長出麵來解決了……”
阿發聞言心中暗喜，雖說入行多年，但他對鬼魂之類的物事仍是噤若寒蟬。
茅無極又道：“桓兒、雲兒，你們倆經驗尚淺，遇到勁敵需隨機應變，莫要逞一時之能，查明原因後立刻返回……”想著，終究仍是不放心：“師父此刻抽身不得，便迫出元神跟你們一同前往，必要之時可助你們脫身……”
“迫出元神？”三個弟子同時吃了一驚，他們跟隨師父多年，還從來沒聽說過這‘元神出竅’的法術，禁不住瞪大了眼睛。
茅無極莞爾道：“元神出竅並非技法，而是隨著功力增長到一定程度後悟得的境界，你們隻需潛心修道，他日一定也能有此成就。時間緊迫，不多說了，桓兒，你把布囊裏的羊脂瓶拿來給我。”
阿桓卻是知道這瓶子的，平時師父寶貝得緊，他也就模模糊糊瞧過一眼。布囊裏麵很多法器都被保安隊那幫勞什子的搞得破破爛爛，羊脂瓶上也被朱砂和墨跡玷汙了，他拿來用袖子擦拭幹淨，見是一個半尺高的細腰小瓶，十分精致，細看之下卻也沒什麽出奇之處。
茅無極接過瓷瓶，翻過來看它的底部，似乎確認了一下，道：“是它了。”
說著，茅無極一手掐著蓮花手訣，一手托羊脂瓶貼到自己額頭眉心處，口中開始默念法咒，不一刻便見瓷瓶開始慢慢散發出乳白色的光澤。
三人不敢聲張，隻是細心看著，卻見羊脂瓶的光澤似乎並不是由它發散出的，反而像是往瓶內收斂起來，似乎它在吸收周圍的光澤，眼見著灼白的光華慢慢攏聚到瓷瓶上，猶如有了生命一般聚集其中慢慢蠕動。
三個徒弟大開眼界，羨慕不已。沒想到這麽個不起眼的小瓷瓶竟有如此功用。但三人知道師父做法正是緊要時刻，不能打擾，都屏住了呼吸。
茅無極緩緩吐出一口氣，自己印堂忽的一亮，一瞬間，光亮便轉入瓷瓶中去了，緊接著，瓷瓶周圍旋繞的光澤猛地消失，又回複成初始模樣。
此時再看茅無極，卻見他的神色有些暗淡，似乎是勞累過度的樣子，阿發總覺得他容貌似乎發生了些某種微妙的變化，可一時卻又說不上來，巧雲也感覺師父瞬間蒼老了不少，可再一看卻又全然不像，完全成了一種心理錯覺，頓時都覺十分奇異。
茅無極穩了穩心神，道：“阿桓，你拿著這羊脂聚魂瓶，遇到危急之時用右手托瓶，左手掐定神訣，念我教給你的咒語，便可以放出我的元神。”
阿桓雙手恭恭敬敬接過瓷瓶，這才發現瓶底微微有些發亮，翻轉一看，卻是一個艱深拗口的符咒在隱隱放光，這符咒的筆法用意卻是阿桓所從未見過的。
“記住，我的元神隻能支撐兩個時辰，非到生死關頭不可亂用。”茅無極叮囑道。
“曉得了！”阿桓巧雲忙答應下來。
茅無極眉宇一動，“阿發留下來，我還要交代你些事情……你們快去快回，一路小心為上。”
阿桓和巧雲知道師父是刀子嘴豆腐心，擔心著自己安全，心頭都是一熱，向師父師兄告別，匆匆離開了牢房。
茅無極看著二人離去，忽然喃喃道：“經這一番曆練，他們一定會成長很多。”
阿發看茅無極神情有些黯淡，便道：“師父，您太累了，不要再擔心他們倆了。先休息一下吧……”
“嗯……”茅無極略一沉吟，道：“你現在就去找汪鎮長，把事情來龍去脈說清楚，請他出麵來處理。記住，一定要有禮數。”
他還沒說完，便看到魯恩帶著幾個牢卒走了進來，手裏拿著各種開鎖工具，阿發皺眉道：“我這就去，可是你自己在這裏，我不是太放心呢！”
茅無極聽了心裏十分暖和，這阿發雖是資質愚笨了點，但終歸還是有些孝心。
“不用擔心。”魯恩道：“剛才我看到馬如龍已經屁滾尿流地跑回自己家去了，他雖然作惡多端，可也知道些輕重的，這次如果不是你們，他早就命喪黃泉。我看他這幾天都不敢再來這裏了……”
茅無極師徒略微放心，魯恩笑道：“再說還有我呢，你們放心，馬如龍如果再敢找麻煩，大不了我們兄弟幾個和他大幹一場！”說完摸了摸腰間的盒子炮，信心滿滿道。
“對對對，我們也是一樣！”幾個僥幸生還的牢卒也忙跟著喝彩。
阿發這才寬心，向魯恩問明了鎮長家的住址，也便匆匆離開了。
話說阿桓和巧雲來到街道口，阿桓剛運起茅無極剛教授的攝魂鈴跟蹤法術，旋即便聽到一串銅鈴響聲自東南方向傳來，鈴聲雖然有些模糊不清，但指明方向卻是綽綽有餘。阿桓一陣興奮，笑道：“這法術果然好用，咱們四個要是身上都裝上這玩意兒，可就再也不怕走失掉了。”
“噗……師哥的想象力還挺豐富啊。”巧雲莞爾道，“天色也不早了，我們還是快些趕路吧，路上耽擱太久回頭又要挨師父罵了！”
“不急……”阿桓一笑，“我們得先回客棧一趟，準備準備。”
“準備什麽？”
“磨刀不誤砍柴工，現在我們身上咒符已經不多了，得回去補充補充，要不然去了也隻有幹看著的份了。你放心，我聽攝魂鈴的聲音似乎並不遠，兩個時辰肯定是來得及的。”
二人商量罷，便又返回百祥客棧。
老掌櫃這兩天一直在店裏頭修葺拾掇。死了人，鬧了鬼，店裏早已沒人敢入住了，可阿桓等人卻沒有搬走，掌櫃的也樂於讓他們住在這裏，一來給店裏加點人氣，二來也穩一穩自己的心神，這幾天所受的驚嚇足以折他幾年陽壽了。
快三更天的時候，掌櫃的正對著空**的大堂搖頭歎息，阿桓和巧雲卻不聲不響地回來了。
“你們終於回來了……”掌櫃的麵露喜色，忙迎了上去，“茅道長如何了？阿發呢，怎麽沒和你們一起來？”
“師父一切安好。”見掌櫃神情緊張，阿桓安慰道，“師兄留在那裏照看他了，我們倆是回來取些隨身之物的。”
“又要走啊！”掌櫃顯然很是失望，本想扯上幾個熟人好好聊上一宿的。
阿桓不想隨意透露追查厲鬼老巢之事，轉頭瞧了一眼巧雲，笑道：“我們天亮便會回來，掌櫃的早些去睡吧，不用擔心我們。”
老掌櫃還想說些什麽，但卻沒說出口，搖搖頭進屋去了。
兩人回到房間清點了下法器，手腳十分利索，阿桓忽然像想到了什麽似的，拉著巧雲一起來到後院的桐樹下，摘了些葉子，將葉子上的露水都擦拭在了桃木劍上。
“師父說了，無根水就是未落地的雨雪或晨露，天然便有淨邪氣、驅汙穢的功效。”阿桓邊用露水擦劍邊說道。
巧雲似懂非懂，道：“我怎麽沒有聽師父講起過這些啊？”
“這些都是常識，我說與你聽便是了。”
巧雲呆了呆，黯然道：“師哥，你有沒有覺得……師父對我總比不上對你和大師兄上心，他好像都不怎麽教我法術……”
阿桓不小心觸了雷區，有些尷尬，笑了笑，說道：“可能是因為你年紀還小，等到了師哥這年紀，師父自然會教給你更厲害的法術的。”
“可是他都不告訴我無根水的使用方法！”巧雲有些委屈，歎了口氣道：“巧雲自小便是個孤兒，幸好有師父收養我，並收我為徒。可是從小到大，師父一直都不太願意教我法術，連畫符紮草人之類的都是你和大師兄教的……”
“雖然我也不清楚師父的用意，但他一定是有他的考慮的！”阿桓沉思了一陣，說道。
巧雲默默點點頭，跟著阿桓來到了街上。攝魂鈴的聲音尤自不絕，阿桓推斷道：“方位一直沒有變，看來那個厲鬼準是逃回老巢去了，我們得小心些。”
“還有多遠啊？”巧雲感覺走得有些酸痛了，問道。
“不算太近，不過沒關係……”阿桓說著，從懷中拿出四張甲馬咒符，對著巧雲一笑，“這是神行甲馬符，綁在腿上念咒啟動，可以一步抵十步，腳下生雲縮地千裏，這麽點腳程根本不成問題！”
巧雲從沒用過甲馬，心中好奇，學著阿桓將兩張咒符綁在了腿上。阿桓抓住巧雲的手，認真道：“你手掐住流風訣，然後跟我一起念咒語……”
“一步百步，其地自縮。逢山山平，逢水水涸。吾奉三山五嶽九侯山鬼地神先生令！敕！”
念完咒語，兩人旋即邁步行走，緊接著聽到耳邊風聲雷動，緊湊的“呼呼”聲中，二人越走越快，幾乎腳不沾地，兩旁的的房屋如飛一般向後倒退，前方目不暇接，還未來得及說話便已經看到黑水鎮的城門樓了。
“城門擋住了，這可怎麽辦呀？”
巧雲話還沒說完，便覺自己右手一緊，側頭看時，阿桓已經一步越上城樓，竟和跑在平地上一模一樣，一轉眼功夫便出了城，回過神來時，前方已然是一片樹林田野。
巧雲心中感覺十分神奇，回頭一看，夜色中黑水鎮的城樓早已不見了蹤影。
晚風低聲呼嘯，腿上的甲馬符散發著流風清爽的幽光，腳步聲疾，邁步便是數裏之外。
兩人在一座山嶺的密林中停了下來，突著胸脯微微喘氣，這種縮地速行的甲馬術也是需要消耗功力的，巧雲功力尚淺，行出三四十裏已經是接近她的極限了。
阿桓感覺到了她腳步的頓滯，關心道：“巧雲，你沒事吧？”
“嗯，沒事。”巧雲額頭已經微微有些汗珠。
阿桓側耳傾聽，攝魂鈴的聲音愈發清晰，便說道：“那惡鬼的巢穴離我們已經很近了，咱們走過去，也有功夫喘喘氣，恢複一下功力。”
二人解下腿上的咒符收好，邁步繼續向東南方向走，他們一口氣跑出了三十多裏，此時看看周圍才發現自己處在一條山道上。前後寂靜無人，雖然天邊有彎月懸掛，可眼前卻隻是漆黑一片，葳蕤的樹木鋪成一條暗黑色的陰影，延伸至遠方。草叢無風自動，發出沙沙的輕響。
巧雲是女孩子，膽子到底還是比較小，緊握著阿桓的手，輕聲道：“這麽……這麽黑，連路都看不清……”
阿桓一笑，“師妹別怕，有師哥在呢！咱好歹也是修道之人，以後就是像師父一樣的捉鬼天師，要都這麽怕黑還不讓人笑掉大牙啊？”
巧雲哼了一聲，故意甩開阿桓的手臂，自己大踏步往前走，阿桓笑著搖了搖頭，跟了上去。走出約莫半裏地的距離，山路一轉，便要向下延伸，阿桓臉色一沉，輕輕拉住巧雲。
巧雲撅嘴道：“怎麽啦？人家才不怕黑呢！”夜色之下，她忽然看到阿桓的臉色有些凝重。
“師哥？”
阿桓四周觀察了一陣，小心翼翼說道：“此時攝魂鈴的聲響如在耳畔，隻怕那群惡鬼的巢穴就在附近。”
話音剛落，忽然聽到右側樹林中傳來一陣悉悉索索的響聲，巧雲感覺自己的心都快跳出來了，忙抽出桃木劍藏在阿桓背後。
阿桓卻是麵不改色，低聲道：“這周圍似乎並沒有鬼氣，應該隻是野獸之類的……”
二人停住腳步，凝神向聲音傳來的方向看去，卻是黑黝黝的一片，什麽都看不清楚，那響聲卻如同人間蒸發一般，消失得無影無蹤。
良久，見仍然沒有動靜，阿桓便安慰道：“憑咱們的身手，尋常野獸是近不得身的，不必太擔心了，還是抓緊趕路吧！”
巧雲想想也有道理，剛邁出沒幾步，不遠處的灌木叢後就響起了一個粗獷的聲音：“嗨！原來是兩個小娃娃，我還以為今晚交了好運，撞上大皮草了……”
兩人循聲而望，卻見一個人影從黑暗中走了出來，此人身形十分魁梧，卻又敏捷謹慎，隻聽他道：“我是附近的獵戶，這月黑風高的，如果你們兩個小娃娃再沒點動靜，我這一箭可就要射過去了！”
獵人踏著草叢走出，牛皮靴子踩在碎石上嘩嘩作響，很是霸氣。兩人發現這獵人穿著竟是獸皮做的衣服，身後背著一個大麻袋，看樣子還很有些分量，看來今晚收獲十分豐富。
獵人見兩人一直盯著自己，很不好意思，摸著後腦勺嘿嘿傻笑。這時兩人注意到他的武器——腰下一把無鞘短刀，手上還端著一把弩，看樣子十分粗糙，應該是自製的。
阿桓舒了口氣，問道：“這位獵戶大哥，怎麽大晚上的跑出來打獵了？”
山裏人都憨厚樸實，獵人咧嘴哈哈一笑，白淨的牙齒十分顯眼，“白天隻能打到些野雞野兔之類的小玩意兒，要想賣獸皮拆獸骨，還真得晚上出來找。不過今兒個卻不怎麽走運，才獵到兩隻獐子……”說著拍了拍背後的大麻袋。
“這麽晚出來，你膽子還真大，要是遇上豺狼虎豹該怎麽辦？”巧雲望了望黑不隆冬的四周，有些擔心道。
獵人很不以為然：“哈哈，我們這黑山上的獵戶，世世代代打獵為生，遇上個什麽事張口吆喝便能喚來不少同鄉，能有個什麽危險？”說著從衣袋裏拿出一根簡陋的煙卷遞給阿桓，“這荒郊野嶺的，極少遇到路人，今兒個遇到也算與我王二有緣分，小娃娃要不要來一根？”
阿桓從不抽煙，擺手謝絕。還是巧雲嘴快，直入正題：“大哥住在山上，那可曾聽說這附近有什麽鬧鬼鬧的凶的地方？”
王二叼著煙卷，正在劃著火柴，聽巧雲這麽說，手竟然一抖，把火柴給劃斷了。他抬頭看了看阿桓和巧雲，語聲低沉道：“你們兩個小娃娃問這個做什麽？”
“這大晚上行路嘛，心裏有點怵。”阿桓笑道：“總覺得這山上鬼氣森森的，很是怕人！”
王二眼神有些變化，上下打量了阿桓和巧雲幾眼，忽然笑道：“你們倆不會是私奔出逃的小情侶吧？家裏人不同意你們倆結婚，便趁著大晚上……現在的娃娃們啊……哈哈哈哈……”
巧雲一怔，臉上頓時緋紅一片，正要解釋，獵人又道：“現在和以前就是不一樣啦，以前大清朝的時候，私奔可是重罪，抓到直接就給浸了豬籠了。現在民國了，還真是開放了……”
“不，不，王大哥你誤會了！”阿桓忙擺手辯解。
“咱們萍水相逢，明天就算再見上麵也不一定認識了，你們承認了又有什麽關係？”王二嘿嘿一笑，忽然加重了語氣，“不過老哥勸你們倆不能再向東南方向走了，那裏……很不太平！”
“不太平？從何說起？”阿桓見有了線索，馬上繃緊了神經，剛才的玩笑話忙拋諸腦後。
“你們……”王二的眼神有些奇怪，“你們不是黑水鎮的？這事兒鎮上的人都知道啊！”
“我們家住縣城，這不一路奔波，剛逃到黑水鎮了麽，你也知道，這婚姻大事，家裏催得急，這才又跑了出來……”阿桓含糊其辭道，心中卻十分樂嗬，全然沒注意到巧雲那張氣嘟嘟的小嘴。
王二十分淳樸，摸著山羊胡子笑道：“原來如此啊！本來這事兒我們都是隻字不提的，但和你們兩個小娃娃也算是投緣，便告訴你們吧！”
王二拉著兩人坐到路邊枯木上，娓娓說道：“相傳大明朝的時候，咱們這地兒歸屬襄王管轄。這襄王可了不得，仗著是朱元璋的龍子龍孫，在這裏一手遮天，不少人傑地靈的地方都建了自己的王府，灰鷹山便是其中一處。據說王府裏頭金銀珠寶無數，奢華無比，什麽稀罕寶貝都有。可是樹大招風，也不知道是惹上哪個冤大頭了，最後弄到家破人亡的慘景……”
巧雲聽得很是入神，見王二欲言又止，忙追問道：“那後來如何了？”
“後來……後來襄王在外被人毒死，王府內也幾乎被滅門，據說襄王的馨妃長得如花似玉的，才二十四五歲就被逼得自殺了……”
這時，一陣陰風刮過，巧雲捂著肩膀，打了個寒顫。
王二繼續說道：“但凡這流年不利的時候啊，入了夜就能聽到灰鷹山上傳來一陣陣哭聲。早些年這襄王府中還有些流浪漢在裏頭寄居，後來聽說鬧鬼鬧得凶，就沒人敢去住啦！”
阿桓忽道：“那襄王府中的金銀珠寶，可是確有其事？”
“這個我就不太清楚了。”王二吸口煙回憶一陣，“聽幾個老獵戶說，剛開始還有一些貪財的家夥偷偷溜去灰鷹山尋寶，可是進到襄王府裏去的人就沒有出來過的，應該……應該是被裏麵的怨魂惡鬼拉去作替身了。”
“死了這麽多人，難道沒人來管管嗎？”巧雲問道。
王二一哂，笑道：“這裏天高皇帝遠的，誰管得著？你看看，西北麵黑水鎮裏那麽多僵屍，就算來了和尚道士也自然會去那邊，這裏偏僻，也是燈下黑，無名無利的事，誰有閑工夫來這瞎折騰？附近的山民們都精了，就算路過，也是避之十裏，從來沒有敢越界的……”
這王二說得倒也沒錯，就算是一根蠟燭，點亮之後也總會有一處黑暗的盲區。如果不是這次幾個惡鬼闖入了黑水鎮，暴露了藏身地點，恐怕茅無極師徒一輩子也不會發現這個鬼氣衝天的陰森之地。
“燈下黑，燈下黑……”阿桓喃喃念叨了幾句，忽道：“王大哥，你且說說，從這裏去襄王府該往哪個方向走？”
王二聞言一驚，“你們……你們兩個小娃娃不要命了？這可不是好玩的！”
阿桓噗哧笑道：“我說王大哥啊，你還真以為我們是私奔的小情侶呐？我倆是修道之人，師承茅山派茅無極道長！”
“茅無極？”獵人呆了半晌，“你是說在咱湘西赫赫有名的茅無極茅道長？”
“正是！是不是如雷貫耳啊？哈哈哈……”阿桓一臉自豪，開心道。卻被巧雲擰了一下，似乎又在怪他打著師父旗號招搖撞騙了。
王二沉思道：“你們說想去襄王府，我倒是想起個事來。昨兒個有一夥人從縣城過來，說是什麽研究所的，要去襄王府裏考察。我見他們個個凶巴巴的，不像啥讀書人啊，就警告了一下他們，可好心當做驢肝肺啊，差點還挨了頓毒打！”