傑姆遜的訪客
二十多年來，我第一次白天還躺在**。這可把麗蒂嚇壞了，剛吃過早飯，她就打電話請史都華醫生過來。一整個早晨，葛奇爾德都陪在我身邊，還念一些東西給我聽。我一直在思考一些事情，根本沒有留意她念誦的內容。有關昨晚的事情，我對兩個刑警隻字未提。倘若是傑姆遜在這裏，我倒是願意告訴他全部事實。可我無法跟兩個相對陌生的人說起這些。因為葛奇爾德半夜三更並不在房中，她根本沒有在**休息。還因為在我滿屋子去尋找葛奇爾德時，卻遇見了一個陌生的男人。我昏倒之後，還被他抱進露易絲的房間，而且根本不管我是否能醒過來。
這確實是一件讓人匪夷所思的事情。如果說它和這些命案無關的話，那簡直是荒謬透頂。“陽光居室”由兩名刑警負責看守，還有一個幫手一直守在外麵的草地上。即便如此，我們的安全依然得不到保障，就像居住在日本人那種紙糊的房子裏一樣。
另外的一件事情更讓我驚訝：黑暗裏那個男人的聲音有些熟悉，他的驚叫聲明顯有些壓抑。葛奇爾德還在大聲地讀著，麗蒂在門口等待著醫生，而我反複地回憶那個聲音，可怎麽也找不到答案。
當然，事情還遠不止這些。我想，葛奇爾德沒在房間很可能與這件事情有關，不過，我也不敢肯定。我猜，她早聽見那個敲擊聲了。我覺得自己是個懦夫，根本不敢向她提起這件事。
也許，這是個對我不利的插曲，因為發生了這些事情，我暫時把哈爾斯和前一個晚上聽到的消息擱置一旁。白天，坐在電話機前等消息的滋味真不好，一分一秒都覺得漫長。電話的鈴聲也充滿無盡的可能。午餐過後，華克醫生專程過來拜訪我。
“葛奇爾德，你下去見他，就跟他說我出去了，千萬不能說我病了，看看他到底想做什麽。另外，你記得跟傭人們說一聲，從今往後不要開門讓他進來。我很討厭這個人。”我說。
沒過一會兒，臉漲得通紅的葛奇爾德回來了。
“他是來催促我們搬走的！”她說著，把自己的書撿了起來，“他說，因為露易絲的病情有所好轉，她想住在這裏。”
“你怎麽說的？”
“我跟他說，實在抱歉，我們暫時不能離開。不過，我們很歡迎露易絲過來同住。他聽了之後，一臉憤怒。他還問，我們是否介意讓愛麗莎過去給他們當廚娘，因為他那裏來了一位鎮上的男病人，他們照顧不過來。”他不知道愛麗莎根本已經離開了“陽光居室”。
“他願意雇用愛麗莎，真是值得恭喜。他問哈爾斯了嗎？”我語氣尖酸地說。
“問了。我告訴他，傑姆遜還在追查。謎底早晚會揭開的。他嘴上說很願意聽到這個消息，不過，他的表情出賣了他。他還警告我，不要過分樂觀！”
“你知道嗎？我一直都堅信一點，華克醫生知道事實的真相。甚至，他要是願意的話，可以明確地告訴我們哈爾斯所處的位置。”
這天，接下來發生的事情讓我分外困惑。大約下午三點時，我們接到了傑姆遜從卡薩洛瓦車站打來的電話。瓦拉開車去車站接他時，我連忙起身換好衣服，坐在自己房間的客廳裏等他。
他剛進門，我就急切地問道：“有消息嗎？”
他原本想表現得振奮人心一點兒，遺憾的是，他失敗了。因為我依然從他臉上讀到了疲憊和風塵仆仆，盡管他的外表幾乎沒什麽挑剔的地方，可看得出一點，他至少兩天沒刮胡子了。
“瑞秋小姐，別擔心，很快就能見分曉了！我專程來到這裏，是因為要執行一項特殊任務。之後，我會跟你談一件事。我需要問你一些問題。昨天，有人來這裏修理電話、檢查屋頂的電線了嗎？”
我連忙回答道：“是的，有人來過。他沒有碰電話線，隻是看了看那根走火的電線。他說這可能是馬房失火的原因。他去屋頂的時候，我跟著一起上去了，他也隻是看看，沒有多說什麽。”
“很好！你做得沒錯！在這個時候，不值得信任的人不能讓他進入屋子，也不能輕易相信任何人。因為戴橡皮手套的人未必就是電氣修理工。”
他沒有做過多的解釋，而是從筆記本裏抽出一個紙條，並小心翼翼地將它展開。
“請注意聽好這些內容，以前你看到這些的時候，還嘲笑過我。不過，依照事情的發展情況來看，我覺得，你有必要重新讀一下這個紙條。瑞秋小姐，你很聰明。事到如今，我們有理由認為這個屋子裏藏匿了某種非常吸引人的東西，從這張紙條裏，可以看出端倪。瑞秋小姐，你認為呢？”
這張紙條是小阿姆斯特朗的遺物之一。當時，他找到了兩張字條，這隻是其中的一張。事隔多日，我又仔細地讀了一遍。
“我想，我已經明白了。這個房子裏有一間密室，所以這些人想盡辦法要硬闖屋子。事實上，他已經進來了。樓上還鑿了一個洞呢！”
“等等，你說的‘他’是誰？”他興味十足地問道。
“我看見了他們之中的一個人。”
他並沒有發表評論，而是站起來抖了抖他的長褲，一臉凝重地盯著我看。
“瑞秋小姐，我猜想，哦，不，應該說是斷定，這個屋子裏藏了商人銀行的一大筆錢。所以，已故總裁的家人沒有辦法回到這裏，他們並不死心，居然成功地硬闖了兩回。”
“已經第三次了！”我糾正道。接著，我一五一十地跟他敘述了前一晚上的情形。
我補充說道：“不過，我敢肯定一點，昨晚那個人不是華克，他還有幫手。因為在我昏倒的時候，扶住我的人不是他，我能認出他的聲音。”
傑姆遜點燃一支香煙，開始不停地踱步。
之後，他在我麵前站定，若有所思地說：“我還是想不通一件事情。那個名叫妮娜.卡林東的女人到底是誰？她究竟想做什麽？
她為什麽化名為瑪蒂.布利斯來當廚娘，她又告訴哈爾斯什麽事情了？以至於他聽完以後那麽激動，竟然發瘋一般地去找華克。之後，還去見了阿姆斯特朗小姐。我們需要盡快找到這個女人。找到她，這個謎團就解開了。”
“傑姆遜先生，你想過一個問題嗎？老阿姆斯特朗也許不是自然死亡。”
他滿是好奇地看了看我，說道：“西岸正在協同我們調查此事。”
我們不得不停止談話，因為葛奇爾德通知說有客人找傑姆遜。
“瑞秋小姐，你最好也參與這次會麵。來的人是梅.瑞格，她和華克醫生已經鬧翻了，她想告訴我們一些事情。”
走進房間的時候，瑞格滿臉膽怯。傑姆遜竭力讓她輕鬆一點兒，而她自始至終很小心地盯著我看。我請她入座，她卻溜到門邊的椅子上坐下。
傑姆遜顯得神采奕奕：“瑞格，你當著這位女士的麵，把你知道的事情全部說出來，她是瑞秋小姐，她對你的話一定很感興趣。”
“可是，傑姆遜先生，你事先說過不會聲張的。”
看來，瑞格一點兒也不信任我。她扭頭看我的眼神可沒有絲毫友善之意。
“是的！我們有義務保護你！不過，你把事先承諾的東西帶來了嗎？”
瑞格小心翼翼地從大衣內袋掏出一卷紙，並遞給傑姆遜。
傑姆遜仔細地看過之後，一臉滿意地對我說：“快瞧瞧，這是‘陽光居室’的結構圖，我剛才跟你說什麽了！瑞格，你現在開始講吧！”
“傑姆遜先生，要不是替阿姆斯特朗小姐著想，我實在不願意過來找你。可現在，哈爾斯先生可能被綁架了，露易絲小姐也因為此事大病纏身，我覺得，這下子事情一定是鬧大了。你也知道，我以前是在幫華克醫生做事，可許多事情是見不得光的。後來，我也意識到這種做法不對。”
我身體前傾，急切地問道：“綁架我侄子的事情，你也參與了？”
“不。事先，我一概不知。我是通過第二天的報紙才知道的。不過，我能猜出是誰幹的。請允許我從頭說起。
“華克醫生跟隨阿姆斯特朗一家去加州的時候，鎮上就傳出謠言，說從西部回來之後，他將和阿姆斯特朗小姐舉行婚禮。對此，我們也是萬分欣喜。之後，他從西部給我寄來了一封信，我從信裏都看得出他的興奮，他還在信裏說，阿姆斯特朗小姐決定從西部回去。所以，他給我寄了一些錢，囑咐我等候她回來，並讓我弄清楚她究竟有沒有回‘陽光居室’。還說，無論露易絲小姐準備去哪裏，都讓我在他回來之前看好她。我就跟蹤她來到了小木屋。瑞秋小姐，我想，有一個晚上，我站在車道上把你嚇壞了吧？”
原來站在車道上的人影和攔住蘿茜去路的“男人”竟是她！
“我想，蘿茜一定被你嚇得更慘。”我用冷冷的語氣說道。
瑞格微微一笑，看起來非常不好意思。
“當時，我隻是想確定露易絲小姐是否在那裏。誰知，我喬裝打扮了一下，卻嚇到了蘿茜。她一看到我，撒腿就跑。原本想攔住她，隨便編一個讓她不害怕的理由。可是，我壓根兒沒有機會解釋。”
“那麽，堆在籃子裏的碎瓷器片怎麽解釋？”
“哦，瓷器都是讓車輪子壓碎的。說實話，你們住在這裏，我從來沒有抱怨和苦惱過。你的汽車性能真不錯！”
到此為止，蘿茜在路上遇到的那樁怪事終於有了答案。
“我確定了情況後，就給華克醫生發了一封電報，並留下來繼續監視。在他們從西部回來的一兩天之前，醫生又給我寫了一封信。他吩咐我等一位名叫卡林東的女人，還告訴我，這個女人臉部有燒傷的疤痕。他在信中的語氣強硬極了，讓我一定盯緊有類似特征的女人，一直到他回來。
“因為我沒有分身之術，所以實在難以完成華克醫生的要求。還好，醫生回來之前，那個女人一直沒有出現。”
聽到這裏，我突然問道：“瑞格，我剛租下這座房子的前一兩天，你有沒有在夜晚來過？”
“沒有。我從沒有進過這個屋子。就在哈爾斯失蹤的前一天晚上，那個帶著疤痕的女人出現了。她來到診所的時候已經是半夜了，因為華克醫生不在，她就留在診所等他回來。她看起來情緒很不穩定，不停地在屋子裏來回踱步。等了好長時間，華克醫生也一直沒有回來。她竟然勃然大怒，還要讓我出去找他。最後，她幹脆大罵起來，說醫生耍弄了她。還說快要出人命了，她會親眼看著醫生被處以絞刑。
“她是我見過的非常醜陋的客人。那晚十一點左右，她從診所離開了。接著，她穿過村子，去了阿姆斯特朗家。我一直在後麵跟著她。隻見她繞著房子走了一圈，走的時候還抬頭望了望窗戶。之後，她才敲門。等房門一開，她走向了屋子的大廳。”
“她在裏麵逗留了多長時間？”
瑞格一臉疑惑地回答：“這也是讓我納悶兒的地方。那晚，我根本沒看到她出來。我一直等到天亮才上床睡覺。誰知次日，我竟然在火車站看到了她！她在一列火車上躺著，身上裹了一層白布。那也是我最後一次見她。她被火車撞得不成人形，不久就沒命了。後來，我從火車站那邊得知，她正準備穿過鐵軌，搭乘開往鎮上的火車，卻被火車撞了。”
聽到這些，我吃驚不小。又是一起可怕的死亡事件。同時，我們又掉進了另外一個死胡同裏。我特意看了看傑姆遜，他也是滿臉驚異。
“看來，我們又繞回到了最初的位置。”我說。
瑞格安慰道：“也許，還沒有糟糕到那種程度。那個叫卡林東的女人來自保羅.阿姆斯特朗先生去世的那個加州小鎮，我想，她肯定知道什麽事情。我跟隨華克醫生有七個年頭了，對他很算了解。他很少為什麽事情感到害怕，不過，我發現提到卡林東的時候，他就很緊張。我猜想，他是不是趁著在加州的時候，把阿姆斯特朗總裁給殺死了。這也是我的猜想，至於他還做過什麽，我就不清楚了。但是，他解雇了我，還因為我向傑姆遜先生提及哈爾斯先生的事情而大動肝火，甚至還想活活把我掐死。哈爾斯先生失蹤前確實去過診所，他們還大吵了一架。”
傑姆遜麵向我問道：“瑞秋小姐，瓦拉在書房聽到卡林東和你侄子說什麽了？”
“她說：‘一開始就覺得不太對頭。一個男人怎麽可能頭一天得重病，第二天就無緣無故地死了。’”
原本我們還打算從卡林東身上問出她知道的事情，或者是她懷疑的事情。可現在，她也跟隨著阿姆斯特朗家的兩個男人和可憐的托馬斯，離開了人世。這下子，恐怕隻有老天才知道哈爾斯的下落了！