39

房間裏再次陷入了沉重的寧靜。這時，巴頓打破了寂靜，他的語氣小心遲緩：“比爾·切斯難道連自己的妻子都不認識嗎？這樣的說法真讓人難以理解，不是嗎？”

“在水裏浸泡一個月之後呢？金色的頭發在水裏泡過後，跟他的妻子是一樣的，而且那張臉幾乎沒辦法辨認，再加上穿著他妻子的衣服，佩戴著他妻子的首飾，他又為什麽要懷疑呢？”我說道，“他們之間發生過爭執，她跑掉了，還有她的衣服、汽車全都不見了。她留下紙條，應該是為了表示要自殺。她跑走的那個月，他沒有關於她的任何消息，他根本不清楚，她到底在哪裏。而這時，從水底浮上了一具屍體，這個女人的身高和他的妻子相差無幾，身上還穿著穆裏爾·切斯的衣服。如果有人懷疑她是假冒的，這些不一樣的地方就會被查出來，但是人們根本沒有任何理由去懷疑的。克裏斯德爾是和克裏斯私奔了，她沒有死，在聖貝拉蒂諾的時候，她把汽車丟下，然後在艾爾帕索給她的丈夫發了一封電報。無論是從哪方麵，對比爾·切斯來講，這都跟他毫無關係，他壓根兒就不會想到會是她。她跟他沒有什麽關係，他又怎麽會想到這就是她呢？”

“我應該想到這點的。”巴頓說道，“但即便是想到了，我也會迅速排除掉，因為太難以置信了。”

“這隻不過是表象罷了，乍看之下是這樣的。”我說道，“假如那具屍體在湖裏一年都沒有浮上來，或者是永遠都不能浮上來，那麽穆裏爾·切斯就會消失，也不會有人去花費時間找她，我們應該也不會有她的消息了，除非大家夥專門去打撈她。但金斯利太太很有錢，還有著各種社會關係以及一個很著急的丈夫，她的情況完全不一樣。到最後，她還是會被找出來，就和已經發生了的事情一樣。隻不過速度不是很快，想要揭露真相，需要好幾個月的時間。也許等到幾個月後，人們發現了些什麽，那時他們有可能會在這湖裏打撈，可是如果人們沿著她的路線找下去，就會證實她從湖那裏離開，並且下山了，甚至可能在聖貝拉蒂諾，或者從那裏坐火車向東駛去。這樣一來，永遠不會有人在那個湖裏尋找了，即便去找了，而且發現了屍體，也失去準確辨別屍體的機會了。比爾·切斯被抓了，罪名是殺害妻子，據我所知，他很有可能會招認，這樣，湖裏麵的屍體就會被確認。而克裏斯德爾依然會失蹤，最後，人們就會感覺她肯定是出了什麽事，然後死掉了，但這是在什麽時間、什麽地點、怎麽發生的，沒有人會清楚，這會成為一個無法解開的謎題。克裏斯是這件事情的關鍵，我們之所以能談論這些，也是因為克裏斯。克裏斯德爾被認為從這裏離開的那晚，他在聖貝拉蒂諾的旅店看到一個女人穿著克裏斯德爾的衣服，還開著她的汽車，他非常清楚這個人是誰。他根本就不需要知道這些事情有什麽不對勁的，也不需要知道，那身衣服是克裏斯德爾的，或者克裏斯德爾的車被那個女人停在旅店的停車場裏。他隻要知道，他遇到的那個人，是穆裏爾·切斯就可以了，穆裏爾·切斯把剩下的事都安排好了。”

我停了下來，想等等看有誰要講話。巴頓一動不動地坐在那裏，他那肥胖沒毛的手舒服地抱著肚子。金斯利也一動不動地仰麵躺在椅子上，半閉著眼睛。徳加默像是一個心機很深的硬漢，臉色慘白，表情淡漠地靠在火爐旁邊的牆壁上。

我又繼續說道：“好吧，讓我們來驗證一下。假如裝扮成克裏斯德爾的人，是穆裏爾·切斯，很明顯，就是她殺死了她。我們都知道她究竟是誰，是個什麽樣的女人。她以前在奧爾默診所當過護士，還是奧爾默的情人，她在遇到比爾·切斯，並和他結婚之前，就已經殺過人了。她把奧爾默大夫的妻子巧妙地殺害了，而奧爾默大夫卻不得不為她遮掩。另外，她還曾跟一個男人結過婚，是灣城警察局裏的人，這個男人同樣也幫她掩蓋了罪行，實在是愚蠢至極。她對付男人很有辦法，讓他們幹什麽，他們就幹什麽。我根本就不知道她究竟是怎麽辦到的，我對她了解得不是很深，不過她的經曆，還有她對克裏斯做過的事情，都可以證實——隻要有誰妨礙她，她就會把那個人幹掉，這點非常明顯。金斯利太太就是因為妨礙了她，這些事情，我不是故意要說的，不過現在已經無所謂了。克裏斯德爾同樣對男人有一套，於是，她找上了比爾·切斯，但比爾·切斯的妻子可咽不下去這口氣。再加上她已經過了很久山上的日子，所以她厭煩了，想要逃跑，可是她需要金錢。於是她試圖向奧爾默大夫索要，可沒想到，徳加默會上來找她，這讓她感到害怕。她對徳加默不是很放心，因為他那種人，讓人永遠無法琢磨。徳加默，我說得對不對？”

徳加默挪動了一下，“趁現在還能說，就趕緊說吧，你的時間不多了。”他語氣冰冷地說道。

“克裏斯德爾的汽車、衣服、證件等這些東西，哈維蘭德並不是非拿不可，隻不過這些東西，對她來說，還是有些用處的。金斯利說克裏斯德爾習慣在身上攜帶大量的現金，其中肯定也會有一些珠寶首飾可以變賣，所以克裏斯德爾手裏的錢，對她起到了一定的作用。克裏斯德爾被殺死的原因，也因此變得合情合理。”

“現在動機說完了，我們再來說一說方法和時機。”我又接著說道，“她跟比爾發生了爭執，他跑去買酒喝，所以時機就這樣到了。她很了解比爾，很清楚他會離開多長時間，醉到什麽程度。最基本的條件就是，她需要時間，假設的時間必須夠用，否則，整件事情就會搞砸。她收拾好自己的衣服，放在自己的車裏，她必須要把這些衣服藏好，所以她駛向浣熊湖，打算藏在那裏。她是走路回來的，然後殺死克裏斯德爾，並給她穿上穆裏爾·切斯的衣服，最後把她沉到湖底。而做這些事情，都是需要時間的。至於殺人的方法，我猜測應該非常簡單合理，她先是將她灌醉，然後打她的頭部，最後在這木屋的浴缸裏把她淹死。因為她是個護士，所以很了解怎麽處理屍體。要知道，一具淹死的屍體是會下沉的，而她要做的事情就是把屍體帶到她想要的水深處，她做到了這點，這對一個會遊泳的女人來說，是非常輕鬆的。更何況我們從比爾那兒得知，她會遊泳，而且水性非常好。她把克裏斯德爾的衣服穿在了身上，然後把她想要的東西，全都裝進了行李箱裏，放進了克裏斯德爾的汽車裏，最後離開了。但在聖貝拉蒂諾的時候，她遇到了克裏斯，這是她的第一個阻礙。”

我繼續說道：“克裏斯在山上見過她，知道她就是穆裏爾·切斯。但我們沒有任何理由，或者有證據來懷疑他知道她的其他身份。這一次有可能是克裏斯在去往山上的路上碰到她的，但很顯然，她並不希望這件事發生。因為這樣一來，克裏斯就會發現被鎖上的木屋，他可能就會去找比爾談話。在她的計劃中，她離開鹿湖這件事，是絕對不能讓比爾知道的，不然的話，如果到時候屍體被發現了，他就會辨認出來。所以，她立刻開始**克裏斯，而對於克裏斯，我們可以確定一點，那就是他離不開女人，而且希望越多越好，所以這對她來說，是件非常容易的事。像哈維蘭德這樣聰慧的女人，搞定他是輕而易舉的事。她愚弄他，帶他遠走高飛，然後去艾爾帕索發了封電報，最後再跟他一起回到了灣城。她這麽做，應該也是沒有辦法，克裏斯想要回家，但她又不能讓他走遠，因為這對她來說，實在是太危險了。克裏斯一個人就可以完全推翻克裏斯德爾從鹿湖離開的跡象，隻要大家去尋找克裏斯德爾，那就一定會去詢問克裏斯，到那時候，克裏斯就會非常危險，他的命也會變得一文不值。即便人們不相信他在剛開始的否認，但隻要他說出所有的事情，那就會被接受，因為這完全可以被證實。所以她再次出手，在我要找他談話的那天晚上，她在浴室裏槍殺了克裏斯。事情大概就是這個樣子。至於第二天早晨，她為什麽又要回到那房子裏，這應該是凶手一貫的作風。她跟我說，克裏斯把她的錢都拿走了，但我不相信，我覺得是她認為克裏斯私藏了一些存款，又或者是她想要確定這一切沒有問題，全都滴水不漏，想要把事情都布置完美；還有種可能，就如她自己所說的，把報紙、牛奶拿到屋裏，這些都有可能。她回去後，我發現了她，為了堵住我的嘴，她就導演了一場戲。”

“那她又是被誰殺死的？”巴頓說道，“你應該不會說是金斯利做的吧。”

“你說你沒有跟她通過電話。”我看著金斯利，說道，“那安德莉安娜·弗洛姆塞特呢？難不成，她是在夢中跟你的妻子通話的嗎？”

“我懷疑，想要把她誆騙過去，並不是件容易的事。她隻是說她的聲音很低沉，好像有很大的變化。來這兒之前，我還沒有懷疑過，但昨天晚上，我進到這間木屋時，就感覺到了不對勁。克裏斯德爾離開的時候，不會是這個樣子，這裏實在是太利索、太整潔了。臥室裏應該到處堆著衣服，屋裏應該到處都是煙蒂，廚房裏也應該到處都是酒瓶和酒杯，還有螞蟻、蒼蠅，以及沒有清洗的碟子。剛開始我還以為是比爾太太清理幹淨的，但接著我想到，他的妻子是不會幹這些的。因為在這段時間，她都忙著跟比爾爭吵，然後還被殺死了，又或者是自殺了。這些事情，我稀裏糊塗地都想起來了，我的腦子非常亂，根本沒有什麽頭緒。”

巴頓從椅子上站了起來，朝外麵的門廊走去，然後拿手絹擦了擦嘴，最後又走進屋裏坐下。他朝著左側坐著，因為他的屁股右邊有個槍套。他看著徳加默，好像在思考著什麽。徳加默的右手依然垂在側麵，手指彎曲，表情非常僵硬，他靠著牆壁站著，就像石頭一樣。

“穆裏爾·切斯究竟被誰殺死的，我還是沒有聽到。”巴頓說道，“你是不打算對我們講呢？還是想繼續調查？”

“這個人很愛穆裏爾·切斯，但同時又恨她，認為她該死。作為警察，他一點兒也不合格，這個人不能把她依法捉拿歸案，也不能讓所有的事情水落石出。”我說道，“但他也不能再讓她繼續逃脫殺人的罪責了，這實在是很奇怪。這個人就是徳加默。”