31
她站在房門後，身上還穿著那件灰色的外套。我從她身邊經過，進入到四方形的屋子。有兩張折疊式的單人床被掛在牆上，屋子裏還擺放著幾件簡單粗陋的家具，窗戶打開著，在靠窗的茶幾上，還放著一盞台燈，散發出朦朧的燈光。
“坐著談吧。”她說道。
她把門關上，坐在屋子另一邊那張笨重的搖椅上，我坐在一個厚實的沙發上。沙發的一邊挨著一麵墨綠色的布簾，裏麵可能是衣帽間和洗浴間。另一邊是一扇門，已經關上了，裏麵可能是廚房。這個屋子大概的格局，就是這樣。
這個女人的眉梢纖細，有著一頭棕色的頭發。她一臉平靜，看不出在想什麽，看樣子，這不會是個隨便把情緒表露在臉上的女人。她仰靠在搖椅上，雙腿交叉，漆黑的長睫毛下，一雙眼睛注視著我。
“我從其他人那裏了解過你，隻不過和眼前的你並不相同，我是說在金斯利那裏。”我說道。
她沒有講話，隻是抿了抿嘴唇。
“從克裏斯那裏也是如此。”我接著說道，“這表示不一樣的人，他們講的話也都不一樣。”
“你究竟想知道些什麽？我可沒時間和你在這兒閑扯。”她說道。
“你應該很清楚，我一直在找你，是他雇過來找你的。”我說道。
“是的。在電話裏，他辦公室的那個寶貝兒，全都告訴我了。她和我說了圍巾的事，還跟我說那個男人叫馬洛，我想應該就是你。”
我把脖子上的圍巾摘了下來，疊好放進衣兜裏，然後說道：“正因為如此，我知道你在普勒斯科特旅店跟克裏斯見麵的時候，扔下了你的車。我還知道在奧爾帕索的時候，你發了一封電報。雖然我知道得不是很多，但還是多少知道了一些。那個時候，你還做了一些什麽？”
“我做什麽與你無關，我要的隻是他送來的現金。”
“我不想和你爭論這個問題，隻是這筆現金，你到底還想不想要了？”我說道。
“好吧。我們確實去過艾爾帕索。”她有些疲倦地說道，“我發那封電報，是因為那時我原本想和他結婚。那封電報你看到了？”
“看到了。”
“可是到最後，我想讓他自己回家，因為我改變了主意。所以他發了脾氣。”
“他真的回家了？沒和你在一起？”
“是的，不然呢？”
“那後來呢，你又做了什麽？”
“我去了聖泰巴巴拉待了幾天，應該有一個禮拜，再後來，我又去了帕薩迪納，同樣待了一個禮拜，後來我去了好萊塢，最後來到了這裏。就是這個樣子。”
“所有的行程，你都是獨自一人？”
她遲疑了一下，然後說道：“是的。”
“任何一段路途中，克裏斯都沒和你在一起？”
“從他回家之後，就沒有過。”
“你有什麽想法？”
她說道：“什麽有什麽想法？”聲音有些尖銳。
“難道你不清楚嗎？他會感到焦急。更何況你去了那麽多的地方，還沒有任何消息。”
“噢，你指的是我的丈夫？他會認為我在墨西哥的，難道不是嗎？至於你說的，我並沒有想過。”她冰冷地說道，“我這麽做究竟是為什麽，隻是因為有些事情，我需要好好思考一下。我要到一個地方，把這些頭緒厘清，因為我的生命走到這裏，碰到了一個打不開的結。”
“你因為想要厘清頭緒，就在鹿湖待了一個月的時間，可到後來卻沒有任何結果，對不對？”我說道。
她把頭低了下來，瞅了瞅自己的鞋，然後又抬起腦袋，瞅了瞅我，最後誠實地點了點頭。
她那頭卷曲的棕色頭發，蓬鬆地順著臉頰滑落，她舉起左手，朝後麵撥了一下頭發，然後用一根手指，揉著太陽穴。
“我可能需要找一個新環境，一個能讓我獨處、沒有人知道的地方。”她說道，“這個地方不一定要多有意思，但必須要完全陌生。比如飯店。”
“你這樣做，能過得好嗎？”
“不好。但我不會再回金斯利那裏了。他想要我回去嗎？”
“我也不知道。你為什麽要來這個地方？克裏斯住在這個鎮上？”
她看著我，輕輕咬著手指關節。
“我的心被他搞得很亂，在某種程度上，我還是忘不了他。我已經不愛他了，也不會跟他結婚，但我就是想再見他一麵，這樣合理嗎？”
“據我了解，你做事一貫都是按照自己的想法，而且已經很多年了。因此隻有一部分有理，但是你離開家，待在那些簡陋的旅店裏，就不合理了。”
她又咬了咬自己的手，急切地說道：“我一定要獨自一人，去……去想明白一些事情。你可不可以留下現金，馬上離開這裏？”
“可以，我會立刻走。但你應該解釋一下，你是因為什麽離開鹿湖的吧？比如說，跟穆裏爾·切斯有什麽關係？”
她一下子驚住了，說道：“我的天啊！那一副冷麵孔的小……她和我有什麽關係？你說這話是什麽意思？”她的那副驚恐的神情，每個人都可以做得出來。
“我還以為你和她發生了爭執，因為比爾·切斯。”
她好像更加詫異了，甚至差不多已經被嚇壞了。
“比爾·切斯？比爾？”
“比爾說，你在引誘他。”
她把頭仰了起來，輕輕地發出一聲冷笑，聲音有些做作。
“我的天啊，就是那個不修邊幅的酒鬼？”她突然間嚴肅起來，說道，“為什麽事情越來越奇怪了？究竟發生了什麽事情？”
“他的妻子被發現死在了湖裏，應該有一個月的時間了。”我說道，“也許他是個酒鬼，但是現在，他被警方懷疑是殺人凶手。”
屋子裏非常寂靜，太平洋濕潤的海風朝著屋內吹了進來。她的腦袋往一側歪著，舔了舔嘴唇，緊緊地注視著我。
“他倆經常發生爭執，所以，他們有這樣的結局，我並不感到意外。”她緩慢地說道，“怎麽了？你認為我的離開，是跟這件事有關？”
“確實有可能。”我點了點頭說道。
她使勁搖了搖頭，認真地說道：“絕對不可能。事情就是我所說的那樣，沒有其他的了。”
我說道：“穆裏爾在湖裏死掉了，這件事情對你來說，不會有好處吧？”
她說道：“她不喜歡和人交往，真的，我甚至都不怎麽認識她，再說……”
“她曾經在奧爾默診所工作過，看樣子你應該不知道。”
“我從來沒去過奧爾默醫生的診所。”看上去她感到非常費解，然後又緩緩地說道，“他有幾次來我家出診，但那是很久以前的事了，我……你到底在說些什麽？”
“穆裏爾·切斯在奧爾默醫生那裏做過護士，她本來的名字叫米爾特裏德·哈維蘭德。”
“她是奧爾默醫生診所的護士？這種巧合可真奇怪。”她有些詫異地說道，“我知道比爾是在河濱市跟她認識的，至於她是從哪裏冒出來的，這我就不知道了。可這根本就證明不了什麽，不是嗎？”
“不，我就是覺得這麽巧，這就是巧合。”我說道，“你很清楚我因為什麽必須要跟你談。因為奧爾默醫生和克裏斯在某種情況下是有關的。穆裏爾的溺亡，你的離開，還有穆裏爾·切斯和哈維蘭德是同一個人，這所有的一切都曾經跟他們有關係。當然，克裏斯居住的地方，就在奧爾默醫生家對麵。還有，克裏斯認識穆裏爾的時候，有可能是在其他什麽地方嗎？”
她思索了一下，輕輕地咬了咬下嘴唇，然後才開口說道：
“他跟穆裏爾在山上見麵時，並沒有表現得像曾經見過她的樣子。”
“他這麽做是故意的，他這個人就是這樣。”我說道。
“我認為他並不認識奧爾默醫生，他隻是認識奧爾默醫生的妻子，奧爾默醫生診所的護士，他應該也不認識。”她說道，“所以，克裏斯和奧爾默醫生應該沒有什麽關係。”
“好吧。我覺得這些事情應該對我沒什麽用。”我說道，“現在我可以把現金交給你了，至於我為什麽必須要你和我交談，我想你應該清楚。”
我把那個包裹著現金的信封掏了出來，然後站了起來，放在她的膝蓋上。她一動不動，我又坐了下來。
“你很好地演繹了這個角色，但是他們都錯了，他們把你當成了一個小笨蛋，覺得你不聽話、不穩重、沒腦筋。所有人都看錯了你，因為這個角色外表表現得迷惑無辜，內心卻充滿仇恨苛刻。”我說道。
她一句話也沒說，豎著眉毛怒視著我，最後嘴角上又浮現一絲笑容。她把裝著現金的信封拿了起來，輕輕地在膝蓋上拍打著，然後又在她身邊的桌子上放下。她做著這些動作的時候，眼睛依然緊緊盯著我，一刻也沒有離開。
“你扮演弗爾布羅克太太這個角色的時候，同樣很成功，我當時就被你唬住了。但現在回過頭想想，你還是演得有些太過了。”我說道，“那頂紫色的帽子戴在散亂的棕色頭發上，根本就不成樣子，如果是在金發上的話，應該很不錯。還有那個亂七八糟的妝容，好像是一個扭傷手腕的人幫你化的，而且你在我手上放那把手槍的時候，我完全驚呆了。”
她暗自小聲地笑了笑，然後把手伸進了上衣的深口袋中，鞋跟在地板上敲打著。
“但你為什麽在大白天冒這樣的危險？為什麽要回去？”我問道。
“所以你覺得克裏斯是被我殺死的？”她鎮定地說道。
“不是覺得，而就是如此，這點我很清楚。”
“我回去是為了什麽？你想要搞清楚的就是這個嗎？”
“其實我不是真的想知道。”我說道。
她笑了笑，聲音尖銳又冷冽。
“我之所以要回去，是因為我所有的錢都被他拿走了，錢包也空了，甚至連零錢也全部被拿走了。”她說道，“我很清楚他的習慣，其實回去了還更加安全，沒有任何危險，就好比往裏麵拿牛奶和報紙。在這樣的情況下，大家都會非常恐慌，可我不會。想要更加安全，就需要保持冷靜，我不明白為什麽要驚慌失措。”
“我知道了。雖然這不是很重要，但我早應該想到。你是在前一天的晚上，把他殺害的。”我說道，“刮胡子這件事情，男人通常都會放在晚上來做，尤其是胡子密集而且還有女朋友的男人。當時他就是在刮臉，對嗎？”
她幾乎是愉快地說道：“的確有這樣的說法。但你想怎樣？”
“想怎樣？當然是把你送到警察局裏。”我說道，“你這個小賤人，你是我見過最沒有人性的人。”
“不一定哦，我為什麽給了你一把空槍，你明白嗎？”她語氣愉悅地吐出幾個字，“為什麽不這樣做呢？因為還有另外一把在我的包裏，就像這個。”
她從大衣口袋中拿出右手，用手槍指著我。
我笑了笑。或許這個笑容並不是世界上最真誠的，但它也算是個笑容。
“偵探和凶手相遇，凶手拿著手槍對著偵探。這樣的場景我從來就不喜歡。”我說道，“偵探之所以被凶手留到最後殺死，是為了要讓他知道完整的悲傷故事。即便到最後偵探真的被殺死了，凶手也會有很多寶貴時間被浪費掉。更何況上帝不會喜歡這樣的場景，他總是會想方法來阻止它，這一切也會因為某些事情的發生而被破壞掉，所以，偵探從不會被凶手殺死。”
她站了起來，從地毯的另一邊緩緩地朝我走了過來，然後溫柔地說道：
“如果這一次，我們做得有些不同。如果什麽也沒有發生，而我也沒有對你說什麽，那我是不是就可以把你殺死了？”
“即便如此，這樣的場景我依然不喜歡。”
她從地毯上悄無聲息地走了過來，慢慢地舔了舔嘴唇，說道：
“似乎你並沒有感到恐懼。”
我撒著謊說道：“不恐懼。因為你不太會用手槍，不然的話，在你射殺克裏斯的時候，也不會失手三次，所以你應該不會擊中我。更何況，現在正開著窗戶，在這寂靜的夜晚，槍聲會格外刺耳，而且從這裏走到街上，也需要很長一段路。”
她開口說道：“站起來。”
我站起身。
“這一次我會離得很近，就像這個樣子，肯定會擊中的，對不對？不會射不中。”她拿著手槍抵在我的胸口，然後說道，“把手舉起來，身體站直，不要動。如果你動一下，我不敢保證手槍會不會走火。”
我感覺到舌頭在發硬，不過還可以動彈。我低頭看著手槍，把手舉過肩膀。
她用左手在我身上搜索了一番，沒有找到手槍。她咬緊嘴唇，怒視著我，然後放下了那隻手，在我的胸口用手槍抵著。
她開口道：“你需要轉過身去。”語氣很有禮貌，如同是給人測量尺寸的裁縫。
“你真的對槍沒什麽研究，而且做事總有些小問題。你有個老毛病，雖然我不想說，可你總是忘記，你沒有打開保險，還有你太靠近我了。”
她朝後麵退了一大步，眼睛依舊緊緊盯著我的臉，用大拇指擺弄手槍的保險，她同時在做這兩件事情。本來隻需要一秒鍾的時間，兩件事情就可以完成，畢竟這非常容易，但是她卻分了心，因為她不願意被我的思想支配，也不願意讓我來告訴她。
突然，我伸出右手，猛地一拽，把她拽到我的身上，一陣窒息的聲音，從她的嗓子裏發出來。我伸出左手朝她右手腕打去，她手中的槍一下子飛了出去，掉在了地上。她想要大叫，整個臉在我的胸前扭動著。
她的身體本來就已經站不穩了，但她還企圖踹我，以至於完全失去了平衡，跌倒在地。她伸著手想要抓住我，雖然她力氣很大，不過我比她更加強壯，我把她的手腕抓住，然後朝著她身後擰了過去。她不再用力，還縮起了腳，把她全身的重量壓在了我摟住她的那隻手上。她的身體開始壓了過來，隻靠一隻手我根本無法支撐，隻能跟著她彎下身。
在那張沙發旁邊的地毯上，我們製造出了扭打的聲音和沉重的呼吸聲，地板有可能也在響著，但我沒有聽見。一陣尖銳的聲音傳來，我不敢肯定，也沒有時間去思考，我以為那隻是拽動窗簾時發出的聲音。突然，在我的左後方出現了一個人影，我隻知道那是一個身材高大的男人，他站在那裏，但我卻無法看到他。
突然，我的眼前金星環繞，接著是一片漆黑，我什麽都不知道了。我覺得很惡心，然後是漆黑一片，隻有金星和黑暗，甚至我都想不起來自己有沒有被射中。