30
在靠近街道的位置，有一間狹窄的酒吧，這就是“孔雀廳”。它旁邊有家禮品店，一盤水晶動物擺放在窗戶上，街燈照射在上麵，閃閃發亮。孔雀廳裏有麵玻璃磚牆壁，一隻彩色玻璃做成的孔雀鑲嵌在上麵，散發著柔和的光輝。廳裏亮著琥珀色的燈光，擺著大紅色的皮革，小隔間裏擺放著塑膠桌子。我走了進去，繞過一麵中式屏風，環視著吧台，然後在一個視線對外的座位上坐了下來。有四個當兵的圍繞著桌子坐著，他們看上去很無聊，目光空洞，一聲不吭地喝著悶酒。在他們的對麵坐著兩個姑娘，還有兩個如同花花公子般的男人，他們在喧鬧著。看樣子，克裏斯德爾不會是他們中的任何一個。
一個幹枯、消瘦的服務生，把一張印有孔雀圖案的紙巾，還有一杯雞尾酒放在了我麵前的桌子上麵。他有著一雙很凶惡的眼睛，麵孔如同被啃咬過一樣。
我喝了一口酒，瞅了一眼琥珀色的鍾表，才剛過15分鍾。
忽然，和兩個姑娘一起的那兩個男人中的一個站了起來，朝著門口大步走了出去。
“你為什麽要羞辱人？”另一個男人說道。
“你真會講話，羞辱他？”一個姑娘細聲細語地說道，“是他跟我提出無理要求的。”
“難道不是嗎？即便如此，你也不能羞辱他啊。”男人語氣有些埋怨地說道。
突然，一個當兵的大聲笑了起來，隨後又大口喝著啤酒，用一隻褐色的手抹掉了臉上的笑容。我揉搓著膝蓋窩，麻木感已經消失了，隻是還是有些腫痛。
一個很小的墨西哥男孩拿著早報，慌裏慌張地沿著卡座走著，他的臉很白，睜著黑色的大眼睛，期待著在被趕出去之前，能做成幾筆買賣。
我買了一份報紙，想要看看有什麽有意思的凶殺案，可惜沒有。
我疊起報紙，看到從某個地方冒出來一個女人，她有一頭褐色的頭發，身材窈窕，穿著黃色襯衫、黑色褲子、長款的灰色外衣。我思索著她是有些臉熟呢，還是隻是我見過千百次的那種苗條的身材、冰冷有魅力的標準容貌。路過小隔間的時候，她看都沒有看我一眼，然後直接朝著屏風後的大門走了出去。過了兩分鍾，那個小墨西哥男孩又回來了，他瞅了一眼酒保，朝我慌張地跑過來。
“先生。”他做了一個讓我跟著他的手勢，接著閃爍著美麗的大眼睛，目光中透著悲傷，又慌張地跑了出去。
我把酒喝完，跟著他走了出去。那個身穿灰色外衣、黃色襯衫、黑色褲子的女人站著禮品店門口，她望著窗戶，看著我走出來。
我朝她走了過去，站在她的身邊。她頭發的顏色比深褐色還要深，臉色顯得疲憊蒼白。
她又瞅了瞅我，然後望著遠處，麵對窗戶說道：“請把現金交給我。”玻璃上，她呼出的氣息形成了霧氣。
“你是誰？我需要搞清楚。”
她溫柔地問道：“你拿了多少過來？至於我是誰，你應該很清楚。”
“500。”
“快拿給我，我等得都快要死了。但那些根本就不夠，不夠。”
“我們可以到某個地方談談嗎？”
“你把現金交給我，就可以走了，我們沒必要談。”
“沒那麽容易。我需要搞清楚究竟發生了什麽事，否則我也不會冒著危險過來。”
“真該死。為什麽他自己不過來？”她尖銳地說道，“我隻想趕快離開這裏，不想和你談。”
“你並不想讓他接聽你的電話，他很清楚這點，你根本就不希望他親自過來。”
她點了點頭，快速地說：“是的。”
“沒有第二條路可以選擇，你必須跟我談一下。我是個私家偵探，需要保護好自己。無論是對我，還是法律，我都沒他那麽好說話。”
她冷笑著，小聲說道：“哼，還找了個私家偵探，他可真有趣。”
“在他所了解的範圍內，他會拚盡全力的，對他來說，要怎麽做並不是個簡單的事。”
“你想要談些什麽？”
“是一些小事，但卻很重要。你做了些什麽？去過哪裏？又想要做什麽？”
櫥窗玻璃上，她呼出的氣息形成了一片霧。直到霧氣消散，她才開口說道：
“你把現金交給我，讓我先把事情處理完，我覺得這樣更好一些。”她說話的語氣依舊冷硬空洞。
“不行。”
她聳了聳身穿灰色外衣的肩膀，顯得有些不耐煩，然後目光凜冽地瞅了我一眼。
“好吧，假如必須要這樣做的話，給我5分鍾，我要一個人走。第八街向北過二個路口，618號房，我就住在那裏。”
“我有汽車。”
“我要一個人走。”說完，她迅速地轉身離開。
她朝著街角走去，穿過馬路，沿著一排胡椒樹直走。等到看不到蹤跡的時候，我按她所說的，等了10分鍾，然後坐進克萊斯勒，發動汽車。
有棟難看的灰色公寓位於街角處。公寓入口的玻璃門和街道平行。我駛過街角，在一條凸起的水泥路後，看到了車庫的入口，“車庫”兩個字被印在了奶白色的玻璃罩上。進到裏麵，一片寂靜，汽車成排地停放著，到處充斥著塑膠的氣味。
這時，從玻璃房中走出一個身材消瘦的黑人，他看著我的汽車駛近。
“我到樓上去，臨時停一下，需要多少？”
“一塊錢，先生。” 他斜視了我一眼，說道，“已經很晚了，你的汽車需要擦洗幹淨。”
“你說什麽？”
他表情嚴肅地說道：“一塊錢。”
我從車上下來，給了他一塊錢，他把一張停車票交給我。都不需要我詢問，他就告訴我電梯在玻璃房後男廁所的旁邊。
我上到六樓，尋找門牌號，周圍沒有任何聲音。這個地方好像還挺好的，可能還有一些賣**女郎住在這裏，甚至連海灘的味道都能從過道的盡頭聞到。那個瘦小的黑人小夥，真的很會看人，這也證明了他為什麽向我要一塊錢了。
我走到618號房的門口，站了一會兒，然後輕輕地敲了敲門。