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在夢裏，我看到自己處於綠色湖水的深處，非常寒冷，一具屍體夾在手臂下。我的眼前漂**著屍體長長的金色頭發。身邊還有一條大魚在不停地遊動，它斜著眼睛看著我，如同一個**，它身上攜帶著腐臭味，眼睛暴凸，身體膨脹，還有閃亮的鱗片。在我快要把氧氣耗盡，憋得快要爆炸了的時候，那具屍體掙脫了我，它活了過來，不停地在水裏翻滾，長發也在漂**著。接著，我又和那條大魚打了起來。
當我醒來的時候，雙手正在盡全力抓扯著床頭上的架子，床單已經塞滿我的嘴巴。我把手放鬆下來時，才覺察到肌肉的酸痛感。我起身在屋子裏徘徊，光著腳走在地毯上，我點燃了一根煙，在抽完後，我又回到了**繼續睡覺。
當我再次醒來的時候，已經9點鍾了，屋子裏麵非常熱，太陽光照射在我的臉上。我洗了個澡，刮了刮胡子，披上了一件衣服，在小廚房裏準備早餐，有吐司、雞蛋、咖啡。就在我準備好的時候，有人來敲門了。
我嘴巴裏還塞著麵包，打開門。有個男人站在門口，他身著深灰色西服，消瘦纖長，一臉嚴肅的表情。
他一邊走了進來，一邊說道：“我是刑事偵查局的副隊長。我叫弗洛伊德·德利爾。”說完和我握了握手，那是一隻幹燥的手。他坐在椅子邊上，帽子在手上不停地旋轉，用他們特有的鎮定目光注視著我，這種“坐法”，是他們常用的。
“我們接到了個電話，是從聖貝拉蒂諾打來的，獅子湖裏發生的事情，我們已經清楚了，淹死了一個女人。據說發現屍體的時候，你好像就在現場。”
我點了點頭，然後問道：“要喝咖啡嗎？”
“謝謝你，不用了，兩個小時以前我剛吃過早餐。”
我在房間裏的另一麵，正對著他坐了下來，手裏還端著咖啡。
他說道：“他們要求我對你進行一些調查，然後再跟他們匯報。”
“沒有問題。”
“我們已經做過調查，並認為截至現在，你似乎沒有什麽嫌疑。像你這樣的人，竟然在發現屍體的現場上出現，這簡直太巧合了。”
我說道：“我本身就很幸運。”
“正因為如此，我覺得應該過來拜訪。”
“好，副隊長，很開心能認識你。”
他點了點頭，說道：“這真的太巧了，你是說，你是因為有事情需要處理才上山的嗎？”
我說：“假如是。據我所知，我要辦理的事情跟那個被淹死的女人，一點關係都沒有。”
“可你並不能肯定？”
“你永遠無法知道，還會橫生什麽枝節，除非你把案件結了。對嗎？”
“沒錯。”他好像一個羞澀的牛仔，但在他的眼睛中，根本就沒有表現出害羞的意思。他又把帽子簷用手捏住，在手上轉動著，接著說道，“關於這個被淹死的女人出軌的事情，有沒有什麽‘枝節’是恰好有關係的？這點才是我想要了解的。你可以指給我們條明路嗎？”
“這條‘明路’希望能夠得到你們的信任。”
“我們想要的可不隻是‘希望’。到這個時候了，難道你還不想說嗎？”他的舌頭頂了頂嘴唇，說道。
“我目前了解到的，巴頓也全都了解。”
“誰是巴頓？”
“是獅子角的警長。”
這個滿臉嚴肅的瘦子摁了一下手指關節，停頓了一下，然後包容地笑了笑，說道：“在開庭審理前，聖貝拉蒂諾的檢察官想要和你談話，但不會這麽快。我們已經派過去了名技術人員，目前他們正在屍體上采取指紋。”
“可能會相當困難，畢竟屍體腐爛得很嚴重。”
“已經在進行中了。對水上打撈上來的屍體，紐約有一套專門的係統能進行處理。”他說，“手指上的皮膚，他們會將其切割下來，為了讓它變硬，會用硝酸進行處理，最後再做指紋。效果非常好，做得很棒。”
“那個女人的記錄，你覺得警方那裏有嗎？”
他說道：“你應該很清楚，我們通常都會采取屍體的指紋。”
“假如你以為我跟那個女人相識，或者說因為她我才去山上，那你就錯了。我根本就不認識那個女人。”我說道。
他執拗地追問道：“但你上山的原因，你卻始終不肯說。”
我說道：“你覺得我在騙你？”
他用那根骨頭突出的食指，轉動著帽子，然後說道：“馬洛先生，這是在例行公事，我們所做的都是為了通過調查，把真相找出來。你錯了，我們並沒有覺得怎樣。你應該了解這點，畢竟你在這一行業做了很長時間了。”他站了起來，把帽子戴上，接著說道，“假如你要從鎮子上離開，請告訴我，謝謝。”
“好的。”我說。
我把他送到門口，他低著頭，無可奈何地笑了下，就離開了。我望著他慵懶地走到電梯處，按了下按鈕。
我回到餐室，想看一下還有沒有咖啡，大概還有三分之二杯的樣子。我往裏麵加了點奶精、糖，拿著杯子去撥打電話。我撥通了市區的警察總部的電話，找刑事偵查局的副隊長德利爾。
“其他人可以嗎？副隊長德利爾不在。”一個聲音說道。
“德·索托在不在？”
“是誰？”
我又把名字重複了一遍。
“他是哪個部門的？擔任的職位是什麽？”
“應該類似於便衣的樣子。”
“請稍等。”
我等著，過了一段時間，那個男聲回來了，聲音渾濁地說道：“你是哪位？開什麽玩笑？德·索托根本不在我們的名冊上。”
我掛斷了電話，把咖啡喝完，然後又給金斯利的辦公室打了過去。井然有序又鎮定自如的安德莉安娜小姐告訴我，他剛剛進來，然後幫我把電話接通了。
全新的一天剛剛開始，他的聲音響亮有力，說道：“嗨，在旅店裏，你察覺到了什麽嗎？”
“還不錯。她到過那裏，而且克裏斯在那個地方跟她見過麵。帶他進去的是告訴我信息的服務生。他們一同共進晚餐，最後搭乘出租車去往火車站。詢問過程中任何提示我都沒有給。”
“嗯，當我告訴他那封電報是從艾爾帕索過來的時候，我有印象，他感到非常詫異，我記得很清晰。我早就該想到他在騙人。還有其他的什麽嗎？”
“沒有。今天早上，有個警察找到了我，還提醒我在沒有告訴他之前，不準離開鎮子，這都隻是正常的例行公事罷了。他對於我為什麽去獅子角，很感興趣，但我並沒有告訴他。而且對於巴頓這個人，他壓根兒就不知道，所以，很明顯，巴頓沒有和其他人講過。”
“關於這件事，巴頓會盡力處理好。昨天晚上你跟我問的那個名字，叫哈維蘭德什麽的，是因為什麽？”
我把發現穆裏爾·切斯的汽車，還有衣服的事情，粗略地講了一下。
“我知道浣熊湖，但那個老木頭倉庫，我壓根兒不知道，更不用說想到用那個倉庫了。這對比爾來說，真的很不幸。不光隻是不幸，似乎還有預謀。
“我並不認同。走遠路對他來講，是很艱難的。假如他真的很熟悉那個地方，他壓根兒不需要花費時間，就可以琢磨出一個能藏起來的地方。”
他問道：“可能吧。眼下你有什麽計劃？”
“肯定要再找一次克裏斯。”
對這個決定，他表示很讚同，又問道：“這個慘劇是不是不關我們的事？”
“除非你的妻子知道一些事情。”
他的聲音又傳了過來：“馬洛，所有發生的事情，你們偵探都能將其串聯在一起，對於這種自身的直覺，我表示理解，但不要讓它把你拐太遠。聽著，有關切斯家的事情，你最好將它交給警方處理，在我們金斯利家的事情上，才是你該用腦子的地方。要知道，世界上的事情本身就不會是那樣，最起碼我覺得並不是那樣的。”
“明白。”
“我不是想要命令你。”
我坦率地笑了笑，說道：“拜拜。”就掛斷了電話。我把衣服穿上，來到地下室取車，再次朝著灣城的方向駛去。