第八章 凶狐女
老僧臉上波瀾不驚，對著那碰倒骷髏頭的軍士搖了搖頭。
“你這惡僧，竟然藏有這等東西！”那軍士喝道。
“爾等以為貧僧是殺人存骨的凶徒嗎？”老僧嗬嗬一笑，伸手將那骷髏頭取過來，枯樹皮一般的手輕輕撫摸著，淡淡一笑，將它放置在幾案之上。
“這分明是人的。”彭樂道。
“的確是人的。”老僧看著骷髏頭，目光中帶著一絲憐惜。
彭樂擺擺手，讓軍士把刀劍收了，道：“這骷髏應該有好些年了。”
“差不多有二十年了。”老僧喝了一口茶，道，“它是貧僧師兄。”
“大師的師兄？”獨孤信疑惑道，“死者入土為安，我聞佛家皆是荼毗，不留身骨，為何大師……”
老僧打斷獨孤信的話：“尋常僧人，皆是如此。以棄身赴烈火，留一個空空靜靜。但像貧僧師兄這般的人，卻不能如此。”
“為何？”
“將軍難道沒發現這骷髏的異常之處嗎？”
“若說異常，隻有額頭上插進去的那根大鐵釘了。”彭樂道。
獨孤信這時候直起身子，道：“彭典刑這麽一提醒，我倒想起你跟我說的一件關於永寧寺的事。”
彭樂恍然大悟狀，道：“我也想起來了。”
“爾等所言，是當初永寧寺建寺時從地下掘出的那百具骷髏吧？”老僧嗬嗬一笑。
“正是！”彭樂往前湊了湊，道，“此事廣為流傳，說是永寧寺未有時，那地方原本是個古寺，寺很小，僧人也不多。胡太後要建新寺，僧人說建寺有凶，太後不聽，強行拆了古寺，不料挖地基時從地下挖出百具骷髏，全身用鐵鏈鎖住，骷髏頭眉心處都釘上了金剛釘……”
老僧指著桌上骷髏頭雙眉間的大鐵釘道：“此便是你們說的金剛釘，佛家叫金剛橛。”
一幫人好奇心大起，紛紛聚攏過來。
“大師，這奇異骷髏到底怎麽回事？永寧寺的傳聞是真的嗎？為何要釘上金剛釘……”獨孤信接連問道。
“這個嘛，說來就話長了。”老僧撓了撓光頭，看著外麵越來越大的風雪，笑道，“雪夜漫長，倒是有時間細細跟你們說。”
老僧抖了抖僧袍，雙腿盤坐，指著那金剛釘道：“此物名金剛橛，本不是中原的東西，來自天竺。佛法東來，它才傳入，乃是佛修的一種法器。
“此物或用金銀銅鐵打造，或用堅木硬骨製就，形製不一，長短不同，但都是下端為三棱銳刃，中有可供手握之中軸，上部為護法之畫像，使用時，也有特別的講究。”老僧侃侃而談，“用金剛橛者，天竺、西域僧人相當之多。但在中原卻很罕見，原因無他——此物隻有密術一門方才能使用。”
“便是那神咒乘嗎？”獨孤信道。
老僧笑道，“我佛法門眾多，修行也有萬千，而神咒乘之所以稱為密術一門，不僅是因為此門修習之法最為奧秘艱深，一般秘不示人。更因為此法乃由佛陀涅槃前開示，凝結最大智慧法果，故而堪稱萬法之法。
“密術來源於天竺本地土教，經佛陀法創，成為佛門密尊。神咒乘加持巨大，口口相授，不傳外人，有緣者得一句咒語終身持受，便可成佛果。”
“大師也是密門僧嗎？”彭樂道。
“是。”老僧毫不隱瞞，繼續道，“密術一門修法和尋常僧人不同。尋常僧人念佛盤坐、跪拜敬香、研讀佛經。我等卻打破這一切而直指心性，破執最為猛烈。修行密術一門，有種種規定的儀軌、咒語、護法、師承等，要求甚嚴。世俗之人不明就裏，見我派僧人多誦咒語，便稱之為神咒乘，可謂一葉障目。”
見眾人聽得入神，老僧笑道：“扯了這麽多，還是說說金剛橛吧。修密者，很多時候都要獨自一人進行法修。因修行猛烈，經常會有非人魔障前來打擾，需要護持。更需要修行之所足夠安全，方可放心進行，所以便會有結界。”
“結界？何意？”獨孤信問道。
老僧撓了撓頭，道：“外麵大雪紛飛、天寒地凍，若是在外麵坐上一晚，重者性命不保，輕者要害上一場大病，甚是不安全。”老僧指了指殿堂，“而這大殿，有牆擋風，有頂遮雪。燃上柴火，溫暖無比，待在裏頭身心放鬆。以此類比，貧僧說的結界，便如同在修行時擁有這麽一所殿堂。縱使外麵風雪齊下、雷雨交加，也巋然不動。”
這麽一說，眾人都明白了。
“密修時，修者都會為自己做一個結界，稱之為密壇。而金剛橛就是用來釘在壇四角的所立之橛，使結界堅固如金剛，諸障不能侵入。
“此乃當初的用法，後來金剛橛功用繁衍，成為修行者手中的法器，便如同你等腰上刀劍一般，不同的是你們用刀劍互傷，我們則是用它來破除孽障和自性蒙昧而已。
“對於貧僧這般的密修者而言，這金剛橛乃是一生修行的見證。日日持它，佛法潤澤，所以降妖除魔，非他不可。”
老僧看了看案頭上的那個骷髏頭，歎了口氣，道：“但修行之路艱辛呀。貧僧再打個比方，修行就如同你們打仗，尋常的僧人還給自己留條退路，我等則是赤膊上陣，從未想著活著回來，不成功便成仁。故而，密修者得大成就者多，而佛心不守墜入魔道者更多。”
“墜入魔道？”彭樂問道。
老僧深吸一口氣道：“爾等不是修法之人，自然不懂。貧僧隻能簡單說明：墜入魔道者，心性全亂，魔性暴顯，殺人放火甚至吃人飲血都屬輕者，此等人原本就修為高深，精通咒術、奇法。若放任人間，為禍比爾等更甚，如同魔怪一般。”
眾人聞之，麵如土色。
老僧的目光，落在那具骷髏上：“貧僧這師兄，苦修三十載，一日入魔，全寺僧人皆死於他手。逃匿出去為禍世間的惡事罄竹難書。貧僧追他十年，方誅滅之。此等人，便是身死，怨念也大，故而用金剛橛釘於其眉心，以鎮壓之。這些年來，貧僧對這骷髏誦經念佛，為的也是超度他。”
“大師，如你所說，永寧寺地下挖出的那百具全身被鐵鏈鎖住、眉心釘入金剛釘的骷髏，也是墜入魔道的密修者嗎？”獨孤信道。
“大概應該是這樣吧。”
“若是一人墜入魔道倒是好理解，可一百餘人同時墜入魔道，似乎有點過分了吧？”彭樂提出了異議。
老僧點頭：“的確是讓人震撼。一百人同時墜入魔道是很難發生的，但並非不可能。想必原先那古寺之中，定然發生了一件尋常人無法想象的大事。”
“大師，我有一事想請教？”獨孤信開口道。
“請說。”
“幾十個僧人，活生生地高唱佛號出來，瞬間卻變成了一堆堆人皮，這種事情，可能發生嗎？”
老僧雙掌合十，宣了一聲佛號道：“此事聽起來就無比狠毒，絕非一般人能做得出來。”
“大師的意思，還是有人能做的？”
“世間事無法解釋的太多，即便是聽起來像天方夜譚，也一定有它的出處，隻不過少了一個解釋罷了。”
“密術能做到嗎？”
“密術法門何止千萬，貧僧實不知。但我等僧人一心向佛，普度眾生，定然不會做出此等犯戒的惡事來。”
“大師是高僧，資曆又老。不知認不認識此寺的寺主圓空？”彭樂旁敲側擊，想盡量搜集有用的情報。
“圓空呀。”老僧顯然認識，道，“這家夥秉性不錯，修行上天賦也高。尊師重道，精於經義。但太過固執，遇到事情不懂得周旋。他坐上寺主，恐怕不是此寺之福。不過，貧僧已經很多年沒有見到他了，如今他也不在寺中，二位見過？”
獨孤信和彭樂同時搖頭。
茶已涼。老僧站起來，往爐子裏投入幾塊木炭，再燒一壺水。焰火舞動，映亮了老僧那張溝壑縱橫的臉。
“一座寺，幾千僧，就這麽沒了。可惜。”老僧看著外麵的風雪，沉聲道。
獨孤信走到老僧旁邊，接道：“堂堂的白馬寺，變成這副模樣，哀哉。”
“白馬寺？”老僧微微一笑，“這裏哪是什麽白馬寺。”
獨孤信聞之一愣：“大師說笑了吧，此地天下人誰不知道，怎麽就不是白馬寺了呢？”
老僧笑了一聲，抖了抖黑袍，大步走出殿堂，洪聲道：“雪太大，貧僧需去清掃靈塔，沒空陪諸位。天寒地凍，早日回家去吧。”
這老僧，行走如風，不一時就消失在暴雪之中。
獨孤信、彭樂等站在門口，一時呆住。隨後聽見風雪之中，傳來老僧的歌聲。
歌是玄歌，出於僧人之口，別具風味——
“佛來東土，建寺白馬，白馬非馬，一枝兩花。世人不名，皆來西誇。不知東麵，才是正發。可笑世人，如童披麻，四處尋牛，牛在腚下。牛肚有寶，馬背有華，白馬非馬，雪落荻花……”一支歌，充斥於天地之間，歌音漸去，人早不見。
“這老僧，竟說此地不是白馬寺，何其荒唐！”彭樂笑道。
“似乎有些荒唐了，此地自漢就建寺，名白馬。曆代史書都有記載，天下皆知。不過，老僧如此說，恐怕有他自己的道理。”獨孤信站在門邊，看著遠處，若有所思。
“也許是故弄玄虛而已。他雖有些修行，也不過是個雲遊僧，四處飄零，見的是荒唐人，經的是荒唐事，說的是荒唐話，大將軍不必在意。”彭樂抬頭看看天，道：“倒是我們出來時間長了，也該回去，免得楊大人掛念。”
“也是。”獨孤信點頭。
一幫人出了殿堂，穿過庭院，跨過山門，上得馬背，一路向東，趕回永寧寺。
楊衒之一直在等。
獨孤信和彭樂回來的時候，他正正襟危坐於堂上，腳底下放著一盆炭火。見獨孤信、彭樂滿身是雪，身上寒氣逼人，楊衒之命人給二人奉上炭火，急道：“如何？”
“毫無影蹤。”彭樂十分歉意地道。
楊衒之目光明顯黯淡了下去。獨孤信將一番追捕的情況仔細說與楊衒之聽，楊衒之頷首。
這麽大的洛陽城，又是這樣的大雪天，想找到一個犯人，難於大海撈針。又過了一會兒，先前同去追捕的那兩路軍士也趕了回來，同樣一無所獲。
“看來明日隻有找城裏守軍幫忙稽查了。”楊衒之道。
眾人默默點頭。
“你們出寺之後，我去找了寺主寶公。現在亂成一鍋粥，大多數的人都變得不可信，隻有寶公，來寺裏時間最長，對諸人情況也最為熟悉，所以我去問問。”楊衒之望向獨孤信，道，“尤其是先前大將軍所說的那紅衣女孩，更是來路不明，蹊蹺得很，我非常想知道結果。”
“自我們來永寧寺，隻看到過慧琳這麽一個孩子。這個紅衣女孩隻在夜裏撞見過兩回。今晚我們追她追到夥堂她就消失不見。我想說不定她是有意引著我們去殺人現場呢。若是找到她，定然會有新的破案線索。”獨孤信道。
“結果可能要讓你們失望了。”楊衒之哭笑連連。
“難道……”
“寶公說寺裏除了慧琳之外，沒有第二個孩子，這一點可以肯定。”
“我與大將軍不會看錯。”彭樂道。
“但我隨後讓軍士將全寺翻了個底朝天，也沒有發現你們所說的什麽紅衣女孩。”
“怪事呀，一樁接這一樁……”獨孤信喃喃自語。
這場談話，毫無頭緒，很快不了了之了。帶著失望和無奈，眾人垂頭喪氣地各自回去休息了。
下了一夜的雪，終於停了。一隻碩大的黑鴉落在窗戶上，叫了兩聲，將獨孤信吵醒。依然是陰沉的天。
獨孤信坐起來，斜著身子看著窗外，打了個哈欠。
官舍院子裏積雪沒膝，軍士們正拿著工具清理出一條道路來，忙碌一片。大殿的門廊上，楊衒之一邊喝茶一邊持筆寫著什麽。他眼眶青黑，看起來昨晚沒有睡好。
獨孤信飛快穿戴完畢，叫醒了彭樂，二人一前一後前往大殿。
“大人早。”獨孤信向楊衒之打了個招呼。
楊衒之放下筆，張嘴哈了哈快要凍僵的手指，苦笑道：“早什麽早。若是有太陽，恐怕已經日上三竿了。”
言罷，取下自己身上的印章，在寫的那紙張上蓋戳，疊好，封存，遞給彭樂道：“你親自走一趟，去找高將軍，讓他發布軍令，全城搜索道弘三人。”
“是！”彭樂雙手接了書信，正欲轉身離開，這時在官舍門口空地上的那群黑色烏鴉突然大叫著飛去，顯然被什麽驚擾了。眾人紛紛回頭，先是聽到呼呼的喘氣之聲，接著一個碩大的獨輪車緩緩推了進來。這車滿是油漬，上麵一前一後放著兩個巨大的木桶。用木板蓋著，木桶旁邊放著尖刀、鐵秤以及各式雜物，亂七八糟。
推車之人，是個四十歲左右的壯漢，身形粗壯，一臉的暴須，頭上胡亂紮了髻，用木簪叉起來，身上穿著件油光可鑒的青色短衫。年頭久了，連底色都要看不出了。大冬天，敞著懷，絲毫不懼嚴寒，穿著草鞋，雙腳如蒲扇。腦門兒上長了個巨大的黑色瘤子，走起路來顛顛晃晃。
“一個屠戶怎麽跑我們這裏了？”彭樂低聲道。
在眾人驚詫的目光裏，這屠戶一直將他的獨輪車推到走廊下放下，大搖大擺走了過來。單手叉腰，仰著脖子喊了一聲：“你們這裏，誰是管事的？”
“看來是個不知禮儀的愣頭兒青。”彭樂對獨孤信笑笑，將信件揣進懷裏，“你這混賬東西，好不知禮，大人麵前如此放肆！”
那屠戶渾然不在乎，道：“俺才不管你們什麽大人不大人的！大人值幾個錢？隻管搜刮百姓，別的屁本事都沒有。”
“混賬！”彭樂哐啷啷一聲抽出佩刀。
那漢子見了毫無懼意，轉身從獨輪車上抄出自己明晃晃的殺豬刀：“就你有刀，俺沒刀嗎？”
“混賬東西，真是討打。”彭樂舉刀就要上前，被楊衒之喝住。
“退下。”楊衒之擺了擺手，示意彭樂收刀，然後站起來居高臨下看那屠戶，“你這漢子，你怕是走錯了地方吧。”
“這裏不是永寧寺嗎？”那漢子笑道。
“是。”
“你們是不是官軍？”
“是。”
“那找的就是你們了！”屠戶轉身來到自己的獨輪車旁，拿掉木桶上麵的蓋子，一屁股坐在車邊的石頭上，摸出個冰涼的飯團啃了兩口，又大聲道：“還愣著作甚？！驗貨呀！”
“蠢貨一個！我們並沒有要買肉！驗什麽貨！”彭樂罵道。
“你看看就知道了。”屠戶搖頭道。
彭樂白了屠戶一眼，大步走到那木桶跟前，伸過腦袋看了一眼。隻見彭樂身形一顫，臉色蒼白，手中的佩刀跌落在地。見他如此，旁邊的軍士奇怪不已，紛紛湊到木桶跟前……
頃刻之間，這幫家夥有的嚇得哭爹喊娘，有的轉頭狂吐，膽小的直接嚇暈了過去。
“怎麽了？”楊衒之大聲道。
彭樂招呼軍士，將那木桶搬下，抬到走廊的石階下。楊衒之、獨孤信上前幾步，木桶之中的情景，讓二人也是瞬間呆住。裏頭是一堆殘屍，一個被分屍了的人。斷肢、內髒、血水中，一個光溜溜的腦袋正睜著死不瞑目的一對眼睛幽幽地看過來。這人，在場的人都很熟悉，是昨夜失蹤的永寧寺僧人法昌。
“小人方才實在無禮，不過也不怪俺，一路過來，早就滿肚子氣了！”屠戶雙膝跪地，鞋上的泥水弄得墊子汙濁不堪。
法昌的碎屍放置在走廊下，彭樂在那邊仔細檢驗。楊衒之的目光收回來，放在屠戶身上。
“姓甚名誰，何方人士？”楊衒之沉聲道。
屠戶坐起來，道：“稟告大人，小的劉胡，洛陽人氏，家住孝義裏東市，以屠豬狗為業。”
“孝義裏？城東的孝義裏嗎？”獨孤信問道。
“正是。”
“放在你木桶中的碎屍，怎麽回事？”楊衒之道。
劉胡歎了一口氣：“小的晦氣，碰上了法昌這和尚。”
“你認識法昌？”
“認識。小的以前經常來寺裏，所以很熟。”
楊衒之笑道：“胡扯，你一個屠戶，經常來寺裏幹嗎？僧人又不吃肉。”
“大人這話說得過分了。”劉胡這人倒是不怕什麽官人，大聲道，“小的雖然犯下殺業無數，可也知道因果報應，知道多做善事。俺一心向佛，經常來寺裏燒香。”
“算我錯怪你了，說說到底怎麽回事。”楊衒之指指外麵的碎屍。
劉胡皺著眉頭，道：“小人都是半夜起來殺豬殺狗，清洗幹淨了，切成塊塊。天沒亮就起身，去城西販賣。那裏住的都是商賈之家，給的價錢也高，所以每月來錢不少。今日小的子時起身，早早將一頭豬分了，裝上車，推向城西賣肉……”
“這兵荒馬亂的，還有人買你的豬肉？”
“大人有所不知，平日裏這些權貴大商，怎麽會光顧小的生意？正因為兵荒馬亂的，買賣才好。四處有亂軍，他們躲在家中不敢出門，便叫小的送肉到家中，價格比太平時足可貴上三倍。”
“真是無商不奸。繼續說。”楊衒之點頭。
“這一趟買賣，很是順利。小的送完了肉，得了錢，買了壺酒，推著車子歸家，一邊喝酒一邊數錢，倒是快活無比。”劉胡眉開眼笑，然後突然之間就皺起眉頭來，“哪曉得到了奉終裏，撞到了這禍事！先前就有人跟俺說，夜裏路過城西，碰到奉終裏、慈孝裏，一定要繞著走。小的膽大，沒啥顧忌，不聽好人言，果真禍事在眼前。”
“如何碰到奉終裏、慈孝裏，就要躲著走？”楊衒之問道。
獨孤信插話道：“司馬恐怕不知，這奉終、慈孝二裏，多以賣棺槨為業，家家停棺。他們習以為常，尋常人卻以此兩裏為不祥之地，故而能躲就躲。”
楊衒之點了點頭。這些年戰亂不斷，人賤如狗，喪事的生意應該是最好做的了。人一輩子，生死兩大事，家中死人，隻要有些錢財，就會選一具上好的結實棺材。再租賃一輛掛滿白花的靈車，披麻戴孝送入墳地埋了，鄰裏見了，也稱子孫孝順。所以，世人皆離不開這個行當，可平時見了這些做棺材、租靈車的人，卻避之不及，都不願沾惹上晦氣。
哪知道劉胡聽了獨孤信的話，直搖頭：“不是這位大人所說的原因！俺一個屠豬殺狗的，天不怕地不怕，怎麽會像尋常人那樣怕個棺材呀！人家讓我躲著那地方，是有其他的怪事。”
“怪事？”
說起這事，劉胡露出了一絲恐懼之色。能讓這樣的蠻漢都害怕的，恐怕還真不是一般的怪事。
“和一個女人有關。”劉胡的聲音不由自主變得低沉起來，神經兮兮道，“早幾年，奉終裏來了一個後生，名喚孫岩。長得又白又俊，模樣很是好看。誰也不知道他從哪裏來的，或許是逃難的，就在裏內落身。這後生不僅模樣好看，嗓子也好，唱起小調，真是如同個鸚鵡。用你們文人的話來說，怎麽講來著？叫纏牆三天……”
“什麽纏牆三天！那叫繞梁三日，餘音不絕。”獨孤信哭笑不得。
“就是這個！”劉胡嘿嘿一笑，又道，“可是兩位大人，人活著是要喝水吃飯的，光會唱歌，有個鳥用？這孫岩，身無長物，瘦弱不堪，手不能提四兩，一般的活計幹不了，還是裏內熱心人給他想了個辦法——不是能唱歌嘛，那就去給喪事之家唱挽歌去吧。”
“唱挽歌？”楊衒之納悶兒。
劉胡解釋道：“有錢人家，死了人，自然要越悲傷越好，自己哭不好，那就請人來哭。奉終、慈孝兩裏的人，不少都幹這個過營生。”
“哦。”楊衒之還真是開眼了。
“這個辦法很管用。孫岩這小子，嗓子好，頭腦也靈活，別人都是哭號，他卻穿著長衫，帶著樂器，到喪事之家，靈堂下坐了，邊彈邊唱，自編的詞兒，歌頌母慈子孝或者舉家團圓之類。真唱到人家心坎裏，往往引得滿場皆哭，事後主人家大讚，給的賞錢也多。一來二去，就有名頭了，別人都叫他‘挽歌郎’。
“這麽過了幾年，挽歌郎的日子逐漸好起來。手頭有了錢，蓋了房，開了一間小鋪，倒是不錯。唯一可惜的就是形單影隻，孤身一人。裏內熱心腸的，看不下去，就想給他說門親事，但相親相了不少回，女子也見了不少，就沒有他中意的。別人都覺得他人賤心高，逐漸也就不管了。
“想不到，三年前這家夥說是回老家一趟，出門之後四五個月都沒回來。那時到處都是戰亂，大家都說怕是遇到亂軍丟了性命。怎想一天下午，他牽著頭驢子回來了，驢子上還坐著個女子。
“那女子，聽說真是美若天仙，天下絕有！引得城西人人爭相觀看，都感慨一朵鮮花怎麽插在了孫岩這坨牛糞上！”劉胡說得唾沫飛揚，表情豐富。
“二人當天就拜堂成親，婚後那女子持家。孫岩外出做活，日子雖然清苦，卻也夫唱婦隨，甜甜蜜蜜。這種日子，一直持續到今年突然起了變故。”
“怎麽了？”獨孤信不由自主問道。
“先前這夫妻兩個很快活，孫岩俺也遇到過。每次見了都滿臉是笑，但不知怎地，這挽歌郎忽然變了人似的。不出去做活了，挽歌也不唱了，每日醉酒，天黑才回去。愁眉苦臉，唉聲歎氣，別人問，他也不說，有時候喝得醉了，便放聲大哭。鄰裏之人皆不知發生什麽，覺得或許是沒有孩子吧。婚後三年，夫妻兩個沒添子嗣。”
說到這裏，劉胡聲音頓了頓，道：“一日夜半，孫岩家中突起大火，挽歌郎全身是血，提刀而出，大呼救命。鄰人爭相前往，不知何事。這孫岩才一五一十講了個明白——他那媳婦，當年乃是荒野中遇到，說是家人被亂軍殺了，孫岩可憐她，便接回家。婚後這女子睡覺都不脫衣服，和衣而臥，孫岩十分奇怪，可也不敢問。如此過了三年，雖然白日裏相敬如賓，可晚上依然孤枕難眠，加上鄰裏又笑話他三年無子，所以挽歌郎心情抑鬱又無人可說。這一晚，也許是喝了酒，膽子大了，等媳婦睡著了，挽歌郎偷偷解開了媳婦的衣服……”
“天仙一般的媳婦，三年都不讓近身，任何一個男人都會受不了。”有軍士笑道。
劉胡也笑，邊笑邊搖頭：“哪知道這麽一番動作，引來了一樁禍事！”
殿上諸人麵麵相覷。
劉胡道：“待解開衣服，孫岩嚇得魂飛天外——和自己三年睡在一起的媳婦，竟然全身長毛，毛長三尺，生有尾巴，好似野狐！他當即大叫一聲，跳將開去，尋來利刃，亂刀剁下，那狐女見被識破，口吐火團，引燃房屋，複奪刀相向！
“鄰人聽了孫岩這話，紛紛找來棍棒刀劍，圍住那宅子，果然見一隻雪白大狐狸從火中跳出逃竄，大家死命追趕，最後還是讓那狐狸逃了。
“便如此，好好的一個家沒了。牆倒屋塌，人去宅空。好好的一個挽歌郎，自此落魄墮落，毫無生氣。鄰人可憐他，各自接濟，幫他在裏內搭了間小屋，平日裏他做些紙錢、香燭、佛像之類販賣，勉強度日，後來聽說不久就出家了。
“原本以為此事就這麽了了，哪想到從年前開始，城西連連出現怪事。半夜三更時，常常有女子，穿著彩衣，身材窈窕，披著頭紗，孤身行於道路。自有那男子見了，甚為癡迷，走上前調情，多被女子引入林中害死，而且死者往往頭發都被截去。有幸運的，逃脫出來報官，說此女無論身材、衣裝，還是手臂、脖頸，真是仙人一般，迷人心魄。但摟在一起，揭去麵紗，見到的卻是一副恐怖麵孔，焦黑猙獰，好似狐狸一般，而且揪住人頭發，先割頭發，再下手害命，心黑手辣，歹毒異常。
“更有人說，那女魅身上的彩衣，分明與孫岩狐妻平日裏的著裝一模一樣，故而人人都說狐魅害人。天黑之後，城西大路、小徑都無行人，一直到如今也是人人驚恐。”劉胡說得繪聲繪色，有鼻子有眼，眾人聽得津津有味，完全沉浸在他的講述中。
“此狐魅事，洛陽無人不知，傳得紛紛揚揚，言辭確鑿。絕非一般虛無縹緲的奇談怪論。各位，俺那時喝得大醉，天又下雪，推著車子不辨東西，東拐西拐，突然發現來到了慈孝、奉終兩裏外的一處密林官道，頓時嚇得一身冷汗。此處正是那害人狐魅出現的地方。”
“你遇到了？”楊衒之沉聲道。
“大人莫急，聽俺說下去。”劉胡後怕無比，縮了縮身子，道，“俺本想原路返回，可雪太大，道路難行。若是原路返回，困在雪中，豈不凍死人。隻得橫下一條心，將殺豬的尖刀放在麵前，推車前行，隻盼望早點過了這段路。怎想走到那密林旁邊，忽然從裏麵躥出一個人影，全身是血，徑直向俺撲來！”
此時，一陣大風驀地呼嘯而來，吹動簷角的風鈴，發出一聲清脆之響。
“小的以為是狐魅，抓起殺豬刀就要剁，結果發現竟然是個和尚。”
“法昌？”
劉胡坐直身體，道：“小的吃了一驚，詫異得很。”
“法昌當時還未死？”
“身中幾刀，但沒刺中要害。他滿臉恐懼之色，求我趕緊帶他走，帶他回永寧寺。”
“你看到傷他之人了嗎？”楊衒之問道。
“小的……看到了……”劉胡打了個寒戰，麵色煞白，說話也變得結結巴巴。
“小的抱起法昌師父，想將他放在車上，但走了幾步之後……”
“如何？”
“走了幾步之後，一陣冷風襲來，突然聽到奇怪的聲響。一陣低低的笑聲嘻嘻傳來，小的緩緩轉身，勉強抬起頭，看到身後的大雪中，站立著一個手持滴血利刃、身著鮮豔彩衣、絲紗蒙臉的女子！小的嚇壞了，三更半夜出現在官道上的如此一個女子，不正是那殺人狐魅嗎？”
劉胡恐懼地咽了一下口水，雙手攥成拳頭，十分慚愧地道：“小的……小的嚇得要死，丟下法昌師父轉身就跑開了。”
劉胡垂著頭，聲音逐漸低下來：“小的跌跌撞撞，慌不擇路，隻聽到那狐魅咯咯咯咯的恐怖笑聲，還有法昌師父的淒厲慘叫。”
“然後你回去了？”楊衒之端坐在上，聲音冰冷。
“大人明鑒。小的一口氣跑了幾裏地，慢慢平息下來，越想越覺得慚愧。小的一身力氣，手中也屠了無數豬狗，碰到一隻狐魅竟能嚇得如此狼狽樣，若是傳出去，豈不讓人恥笑？”
“恐怕還有別的原因吧？”楊衒之冷笑道。
“大人說得是，小的吃飯的家夥都在獨輪車上，那車上還藏著賣肉的錢，怎能不要？”
眾人都輕笑。
劉胡臉紅無比，道：“小的慢慢摸回去，想到狐魅怪妖這類東西，往往隻在夜裏鬧事，天亮雞鳴就會消失，便尋了一個小廟躺下，一直睡到天蒙蒙亮，才回到那地方。
“不料，隻看到小的獨輪車在原處，法昌不知去向。小的以為昨晚自己喝多了。可那情景曆曆在目。於是壯起膽子，拿著刀四處搜尋，終於在道路旁邊的林子裏發現了法昌師父。不過，他已成了那副樣子。”劉胡指了指走廊上的那堆碎屍，“我原想一走了之，可回頭一想，和法昌師父也算老相識，不能讓他在外麵身首異處，所以將他碎屍放在肉桶之中，推到寺裏來。這一路上，越想越怒，越想越窩囊，遇到這種鬼事情，真是晦氣！”
劉胡將事情來龍去脈說了一遍，口幹舌燥，閉了嘴。彭樂也完成了驗屍，緩步走上大殿。
“如何？”楊衒之問道。
“確實亂刀分屍，下手極為殘忍，削骨斷筋。”彭樂沉聲道。
楊衒之微微點頭，對劉胡道：“辛苦你了，且下去休息，這幾日，便在寺裏歇息。”
“在寺裏歇息？”劉胡一愣，跳將起來，“那可使不得。大人，小的還要做買賣，在寺裏如何是好？”
楊衒之笑道：“命案突發，非同小可。若有疑問，再找你詢問。你且寬心，這幾日的損失，我自會命人補償與你。”
“多謝大人。”劉胡十分高興，作揖起身而去。
這屠戶剛走到門口，卻見院中一溜煙跑來了個人，一邊跑一邊大叫。
“大人！大人！可了不得了！”眾人皆回頭看，發現是那賣酒的劉白墮。