第二章 阿拉丁的陰影

蒙哥馬利·布魯斯特再也沒有“希望”了。人們現在無法指著他說，他將來會成為百萬富豪，或兩百萬富豪。就像奧利弗·哈裏森說的那樣，他已經“是”了。在他爺爺下葬兩天後，一份遺囑被宣讀。不出所料，為了補償羅伯特·布魯斯特夫婦遭受的艱難困苦，老銀行家將100萬美元留給了他們的兒子蒙哥馬利。這些錢是蒙哥馬利的，不附帶任何限製、勸誡、障礙。關於繼承人如何處理這筆錢，遺囑沒有提出建議。老銀行家以前對他進行的商業訓練就是遺囑中沒有言明的條件。老銀行家相信，就他在生活方麵對蒙哥馬利的期盼而言，他已經給蒙哥馬利灌輸了一種明白無誤的觀念。如果蒙哥馬利沒有照辦，那麽他將獨自承受厄運。路已經為他鋪好，一長串路標在他身後延伸。路標上的簡明指示也許會被忽視，但永遠不會被忘記。在立遺囑時，埃德溫·彼得·布魯斯特顯然有著明智的信念。他認為，他必須在別人擁有他的錢財之前死去。一旦死了，再去擔心受益人選擇以何種方式處理他們自己的事情，未免有些愚蠢。

第五大街的房子和一兩百萬美元歸了布魯斯特老先生的一個妹妹。剩餘的財產被分給那些想擁有它的親戚，以免它落入“無人認領財富之家”。布魯斯特老先生把他的身後事安排得井井有條。遺囑指定傑羅姆·巴斯柯克為執行人，並最後指示他在遺囑被查驗後的次日，按照遺囑第四條的規定，把價值100萬美元的有價證券轉交給蒙哥馬利·布魯斯特。就這樣，在9月26日這天，年輕的布魯斯特先生擁有了一筆被強加給他的無條件限製的財富，隻是附在它上麵的一小片黑紗喪章增加了它的重量。

自從爺爺去世後，蒙哥馬利一直待在第五大街昏暗的布魯斯特老宅裏。他匆匆地回過兩三次格雷夫人家的那些房間，他曾經把那裏當作了他的家。死亡的陰影依然籠罩著第五大街上的那棟房子，它的寂靜、稍顯隱秘的氛圍使他渴望更令人開心的友誼。他想知道，財富是否總是帶著晚香玉的幽香。它的濃烈和奇異纏著他不放，讓他感到不快。他對那個冷酷的、已經死去的老獨裁者並沒有多少感情，然而他的爺爺的確曾經是個男子漢，贏得過他的尊敬。不去想他的爺爺似乎有些冷酷，這就像在曾經對他很好的導師的墳墓上跳舞。他厭惡那些輕拍他的後背的朋友的態度，厭惡那些向他表示祝賀的報紙的態度，厭惡那些預料他會笑逐顏開的人們的態度。這就像一出悲喜劇，受到了一張表情嚴厲的死人臉的困擾。他也被回憶所困擾，被一種對自己那愚蠢的草率行為產生的強烈懊惱所困擾。有時候，就連財富本身也壓迫著他，讓他感到一種莫名的憂傷。

然而，那種狀況得到了補償。有那麽幾天，當艾利斯在早上7點叫他時，他會回應艾利斯，並感謝財富讓他早上不用到銀行上班了。美美地多睡一個小時似乎是財富帶來的最大外快。他最初被早上送來的郵件逗樂了，因為自從報紙把他的幸運公之於眾，信件就像洪水一樣向他湧來。來自公共或私人慈善機構的請求自然少不了，不過，大多數給他寫信的人都還不賴，看起來他們一心隻考慮了布魯斯特的利益。一連三天，他都迷惘得無藥可救。記者、攝影師拜訪了他。一些頭腦靈活的陌生人也拜訪了他，他們好心地提議把錢投給前景光明的企業。他要麽忙於婉拒科羅拉多的一座金礦，它價值500萬美元，標價卻隻有450美元；要麽忙於避開一個誠實的發明家，那人願意以300美元的價格出讓一種神奇裝置的秘密；要麽忙於否認他已經被提名為第一國民銀行主席的報道。

有一天，奧利弗·哈裏森一大早就把他吵醒了。睡意未消的百萬富翁揉著眼睛，仍在躲避著夢中的一個無政府主義者從床柱頂部投擲下來的炸彈。奧利弗以興奮、親密的口吻敦促他抓住時機，並且為可能出現的違背承諾的案子做準備。布魯斯特坐在床邊，聽奧利弗講了幾個可怕的故事。故事說的是有些女人沒良心，卷走了天真甚至虔誠的男人的錢。在浴室噴濺的水花中，布魯斯特請求奧利弗與他形影不離，以防他受到敲詐。

銀行的董事們聚到一起，通過了哀悼他們已故主席的決議，把領導權交給了第一副主席，然後立即休會了。讓蒙提進入董事會的問題也被擺上桌麵，討論了一番，但這個問題最後被留給了時間。

普倫蒂斯·德魯上校是其中的一個董事，也是經常見諸報端的“鐵路大亨”。他已經表現出了對年輕的布魯斯特先生的喜愛，蒙提也是他家的常客。德魯上校稱蒙提為“我親愛的小夥子”。蒙提則把他稱作“一個挺好的老家夥”，隻是不當著他的麵這麽稱呼他。但是，他們之間之所以有這樣的感情，也許是因為芭芭拉·德魯小姐的存在。

在開會的那個下午，離開會議室時，德魯上校走到蒙提麵前。蒙提已經通知銀行的官員，說他要離職。

“啊，我親愛的小夥子，”上校一邊說，一邊親切地和蒙提握手，“現在你有了一個展示才能的機會。你有一筆錢。隻要精明，你應該能讓它翻三番。如果我哪裏能幫到你，盡管來找我。”

蒙提向他表示了感謝。

“想著法子花你的錢的人少不了，會讓你煩死，”上校接著說，“別聽他們的話。慢慢來。你會有新機會，這輩子每天都能掙到錢，所以不要急。要是我夠聰明，躲開那些慫恿者，我早就富了。他們都想從你那裏搞一些錢去花花。把眼睛瞪大，蒙提。年輕的富豪一向都是讓人嘴饞的肥肉！”他想了一會兒，然後說：“你明天晚上不來和我們一起吃頓飯嗎？”