第六章血蘑菇掛帥
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血蘑菇用兩個金粒子買了條命，捂著臉上的血窟窿，忍著鑽心的疼痛，跌跌撞撞逃出薑家屯。聽到身後馬蹄聲響，轉頭看見馬殿臣騎馬追出來，一槍一個打死了放跑他的兩個崽子。他心慌意亂，連滾帶爬躲入山溝，僥幸沒讓馬殿臣追上。血蘑菇心知馬殿臣眼裏不揉沙子，隻要他還沒死，必定會派人追殺，自己往哪兒跑，瞞得過別人，可瞞不過狠心梁馬殿臣。你孫猴子的筋鬥雲翻得再遠，終究蹦不出如來佛的手掌心，不如來個燈下黑，躲在孤山嶺下的金眼子中避一避風頭，下一步再往深山老林裏逃。等到天黑透了，他來到孤山嶺下，找個金眼子鑽進去，躲了三天三夜，渴了喝髒水，餓了逮蝲蝲蛄吃。這東西看著惡心，實則無毒，按鄉下迷信的說法，吃蝲蝲蛄還可消災治病。土匪落草為寇，難免刀槍之傷，多少都會些治傷的土法子，趁天蒙蒙亮偷偷爬出金眼子，揪了幾把菩薩草，放在嘴裏嚼得稀爛，一半咽進肚子，一半揉成團敷在眼窩中。關外深山老林裏常見的林蛙，俗稱“油蛤蟆”，滿語叫“蛤什螞”，母蛤蟆也叫“老母豹子”，產卵前肚子裏有油，摳出指甲蓋兒大小一塊兒，用開水一衝，能脹成一大碗，實為上等補品。前清時慈禧老佛爺每天早晚各造一頓，到六七十歲兩個眼珠子還是賊亮賊亮的。血蘑菇傷口漸漸愈合之後，趁天黑爬出去，扒開溝邊潮乎乎的草叢、土穴、石頭縫兒，見到從冰水拔涼的泥地裏蹦出來油蛤蟆，血蘑菇就撲上去捉住，生吞活嚼扔進肚子。
而今他也想明白了，這是金燈老母使的壞，可是空口無憑，誰能相信他的話？要說從此隱姓埋名遠走高飛，一來怕躲不過綹子的追殺，死得不明不白；二來不願背上橫推立壓奸殺民女的惡名，死了還得讓人戳脊梁骨；三來他打小落草為匪，說的是胡子話，吃的是胡子飯，除了當土匪不會幹別的，在外又無親無故，根本沒有落腳容身的去處。血蘑菇遭此巨變，覺得眼前並無一條活路可走，有心一死了之，可是金燈老母不僅害得自己摳下一顆眼珠子，還整死了老韃子和白龍，此仇不共戴天，反正就這一條命，死也得拽上金燈老母，不過那個老耗子神出鬼沒，實不知如何找尋。
血蘑菇還有一樁心思未了，當年老韃子下山辦事，遇上八九個逃兵洗劫平民百姓。老韃子路見不平，開槍打跑了逃兵，救下一個寡婦，歲數也不小了，自稱打關內來的，家破人亡無處投奔，願意跟老韃子做個伴兒，也等於尋個依靠。老韃子可憐她孤苦伶仃，山上不能有女眷，就把她安置在老家貓兒山，搭夥過日子。老韃子是個老光棍兒，而今有個女人做伴兒，他自己也挺知足，每到下山貓冬的時候，就帶白龍和血蘑菇“回家”。血蘑菇稱之為“嬸娘”，他渾身上下的鞋帽衣服，從頭到腳全是嬸娘一針一線親手縫的。血蘑菇打小沒爹沒娘，拿嬸娘當親娘一樣對待。嬸娘也疼血蘑菇，娘兒倆感情極深。
當土匪沒有不給自己留條後路的，嘯聚山林等同於把腦袋別在褲腰帶上，說不定哪天就得搬家，因此無多有少，總會攢下幾個逃命錢。之前遲黑子賞的金子，血蘑菇自己不舍得用，埋了兩粒在金眼子中應急。躲進金眼子這幾天，他把兩個金粒子挖了出來，想到老韃子和白龍均已不在人世，擔心嬸娘無依無靠凍餓而死，打算去看看嬸娘，也不露麵了，留下金粒子就走。
血蘑菇打定主意，迷迷糊糊似睡非睡，挨到天黑爬出金眼子，避開巡山的土匪，朝分贓聚義廳方向跪倒在地，給遲黑子連磕三個響頭，抹去淚水下了山。偷偷來到嬸娘的住處，看籬笆院中那兩間小土坯房，還是當年老韃子帶著他和白龍，燕子壘窩似的，一鍬泥一把草搭成的。往年下山貓冬那幾個月，血蘑菇和白龍住西屋，老韃子和嬸娘住東屋，真跟一家人似的。臘月二十三過小年，老韃子帶著小哥兒倆去集市上買來一應物品，天黑後祭祀灶王爺，在灶台旁供奉上關東糖，一家四口跪下來念念有詞：“請灶王爺灶王奶奶保佑，上天言好事，回家保安康。”這就開始過年了，嬸娘蒸了幾大鍋黃黏豆餑餑，金燦燦、圓鼓鼓，煞是好看，擱院子裏凍成冰疙瘩，隨吃隨蒸，能吃兩三個月。到了臘月三十，對子、福字、窗花、掛箋兒把門楣、門框、窗戶全貼得滿滿當當，大門口放一根攔門杠，院子裏鋪上芝麻稈、秫秸稈，踩上去劈裏啪啦作響。天一擦黑兒，小院兒中立起一根燈籠杆，掛上大紅燈籠，老韃子帶著白龍和血蘑菇燒香磕頭，迎喜神、接財神。嬸娘包上整整四蓋簾兒餃子，一家人盤腿坐在熱乎乎的炕頭上，圍著炕桌吃餃子。吃完餃子還有花生、瓜子、核桃、榛子，一宿也吃不完，屋子裏的長明燈一直點到天亮。血蘑菇是有錢人家的少爺沒當成，落草為寇的土匪沒當成，老百姓的日子也過不上了，呆立在嬸娘家門口思緒萬千，一陣茫然；再瞅瞅嬸娘住的小土坯房，八下子透風，連牆都快倒了，心裏特別不是滋味。
正當此時，忽聽身後有腳步聲踢踏作響，血蘑菇是驚弓之鳥，擔心馬殿臣來追他了，忙轉過頭看，來的竟是金燈老母！他心頭一緊，以為金燈老母要來加害嬸娘，立時紅了眼，下意識往腰裏一摸，才想起來沒有槍。情急之下衝上前去，伸出雙手狠狠掐住“金燈老母”的脖子，磨牙鑿齒怒斥道：“你個老耗子，害死我老叔還不夠，還要來害我嬸娘！”“金燈老母”兩手亂擺，口中哼了幾聲，雙腿一蹬沒了氣息。血蘑菇長出一口氣，心說：可把這個仇報了。怎知再一看，哪有什麽金燈老母，橫屍在地的分明是疼他愛他的嬸娘。血蘑菇大叫一聲，撲到嬸娘身上痛哭流涕，此時此刻，真覺得叫天天不應，叫地地不靈，這麽一來，不僅對不起嬸娘，更對不起老韃子。他這邊一叫一哭，不免驚動了屯子裏的人，血蘑菇隻得衝嬸子的屍首磕了四個頭，失魂落魄地躲入深山。
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血蘑菇亡命出逃，在茫茫大地、山林原野、青紗帳裏、煙霧叢中東躲西藏，暗恨馬殿臣抓著葫蘆當瓢打，隻想有朝一日冤屈平反，幹爹還能收留自己。趕上貓冬，山上的土匪散了，血蘑菇得以喘息，在縣城附近躲起來。有一次在城外，遇上一個跑江湖賣耗子藥的，擺個地攤兒，打著竹板現編現唱，口中吆喝叫賣：“耗子多了人發愁，扒住牆縫上頂棚。狗皮褥子貂皮襖，耗子上去就撒尿。專啃炕頭的綢子被，攪得您一晚上不能睡。東屋跑，西屋竄，偷完了麻油又偷麵。仰著臉、抻著脖，光吃糧食它不幹活兒。那您得買包耗子藥啊，一包隻花一大枚，一天少抽一袋煙，耗子不敢往屋裏竄。走江北，逛江南，好藥賣的是良心錢。一不摻、二不兌，耗子一聞就斷氣兒。來多少、熏多少，半隻耗子也甭想跑。您不買、咱不怪，您家的耗子嗑鍋蓋！”血蘑菇恨透了金燈老母，聽這賣耗子藥的唱得熱鬧，他心裏頭也解氣，站住多聽了一會兒。見牆根兒戳著一根扁擔，上邊用麻繩拴了幾串死耗子，有的剛死不久，嘴角掛著血絲，有的皮塌肉陷，都成耗子幹兒了，個兒頂個兒都有狸貓那麽大，帶到哪兒都能引人圍觀瞧個稀罕，是賣耗子藥的招牌。血蘑菇聽圍觀的老百姓議論，此人是有名的關東耗子王，祖上幹這一行兩三百年了，他們家耗子藥用的是祖傳秘方，耗子吃了當時不死，回到窩裏互相咬，一死就是一窩。血蘑菇靈機一動，躲在一旁，等那人收了攤子，便一路跟在後頭。趁賣耗子藥的住宿過夜，偷走了穿耗子的麻繩，纏在自己腰上。這條麻繩非比尋常，積年累月不知拴過多少隻大耗子，血蘑菇覺得有此物傍身，說不定金燈老母就不敢再來了。
當時的關外，逢山有寇，遇嶺藏賊，遍地是胡子。離遲黑子占據的孤山嶺不遠，也有個綹子，匪首挑號“占東崗”。遲黑子與占東崗本無仇怨，但占東崗覺得遲黑子的綹子兵強馬壯，遲早會將自己的山頭吞並，可巧知道了遲黑子有個相好的窯姐兒，每年貓冬遲黑子都住到窯子裏。占東崗一肚子壞水兒，去海台子嫖宿時勾搭上這個窯姐兒，許下不少好處，二人狼狽為奸。又勾結保安隊長，定下毒計，暗中布置，將下山貓冬的遲黑子生擒活拿，梟首示眾。可憐遲黑子英雄一世，卻在陰溝裏翻了船。
下山貓冬之前，遲黑子與眾家兄弟約定好，來年三月初一上山重聚，再幹幾票大買賣。按胡子的規矩，貓冬結束頭一個月必須“吃插子”，挨著個兒盤問崽子們貓冬時的所作所為，看看他們幹沒幹傷天害理之事。發現哪個崽子沒回山，要派踩盤子的去打探，若被人點了炮，就要查出凶手，砍下腦袋給死去的兄弟祭墳。若沒回來的人是背叛綹子，那說什麽也得給他抓回來，按匪規嚴懲。到了約定的時日，孤山嶺的人馬全到齊了，單單少了大當家的。“人無頭不走，鳥無頭不飛”，遲黑子這麽一死，山上可就亂了套。多虧馬殿臣主持大局，派人下山活捉了保安隊長、占東崗和那個窯姐兒。這三人為了活命，一口咬定是血蘑菇把遲黑子賣給了官府。馬殿臣恨得牙根兒癢癢，苦於一時找不到血蘑菇，就把這三個人綁到遲黑子靈位前，一刀一刀碎割了。從此馬殿臣當了綹子裏的“頂天梁”，發下毒誓要將血蘑菇點了天燈，給大當家的報仇，派出多路人馬，下山追殺血蘑菇。
馬殿臣這些手下，大多曾跟血蘑菇在一個山頭為匪，血蘑菇往哪兒跑，能躲到什麽地方，他們全都心知肚明，血蘑菇前腳剛到一個地方，追兵後腳就來了。這一日血蘑菇扮成種地的莊稼漢，想到老鄉家買點兒糧食。剛到一個小屯子，就被幾個追蹤而至的土匪盯上了。慌亂中闖進一戶人家的院子，見院子一角是個豬圈，他想都沒想就鑽了進去，顧不上髒淨，翻過豬食槽子蓋在身上，稀湯寡水臭氣撲鼻的豬食撒了一身。幾個土匪追上來撲了個空，連吵吵帶喊罵不絕口。血蘑菇聽出其中之一是“穿雲山”，孤山嶺的“四大炮頭”之一。穿雲山大罵血蘑菇不仁不義，大當家的打三歲起把他養大，沒想到養了個白眼狼，竟勾結占東崗害了大當家的性命，虧得馬殿臣義薄雲天，帶著兄弟們給大當家的報了仇，隻恨這個血蘑菇逃得快，否則捉上山去，給他扒皮點天燈，挖出心肝下酒才解恨！幾個土匪“隻知路上說話，不知草中有人”，豬食槽子下的血蘑菇聽得真真切切，幹爹遲黑子居然讓人害死了！隻恨自己不能親手給幹爹報仇，那個馬殿臣也是不辨是非，怎麽就把遲黑子的死安在了我頭上？
待到幾個土匪走得遠了，老鄉從屋裏出來，歸置翻了個兒的豬食槽子。血蘑菇突然一下躥出來，繞過老鄉撒腿就跑。一口氣逃入密林，趴在地上大哭了一場。遲黑子這麽一死，他徹底絕望了，世上的好人全死絕了，再也沒有他信得過的人了，這全是金燈老母造的孽，愈發覺得不能這麽一死了之，遂了那個老耗子的心意。無奈金燈老母神出鬼沒，他一時想不好該怎麽報仇，隻好東躲西藏，一天換一個地方，白天上樹鑽洞，夜裏出去覓食，過得苦不堪言。當初聽人說過，打獵的死在山裏，會變成豺狗，手中獵叉就是利爪，不知自己死後能變成個什麽？
窗前走馬，似水流年，轉眼又到了楊樹葉子泛黃的夏末初秋，血蘑菇有自知之明，躲在深山密林中可過不了冬。所謂“留得青山在，不愁沒柴燒”，不如先到江北避避風頭，再想法子對付金燈老母！他聽說江北的土匪多如牛毛，還都是不講規矩的渾綹子，走單幫、砸孤丁的遍地皆是，所以關外老百姓有句話“江北的胡子不開麵兒”，馬殿臣的勢力再大也到不了那邊。他孤身一人出逃，手上沒槍可不敢過江，上哪兒整槍去呢？思量來思量去，想起白龍以前有個相好的，住在一個叫馬鞍子溝的小地方，是個“暗門子”。這個小娘兒們了不得，蜂腰肥臀，桃花眼，厚嘴唇，花名“架不住”，**兒一上來，鐵打的漢子也招架不住。但是“豬八戒玩老雕?專有好這一路的”，掛上之後離不開的大有人在。比方說白龍，腦袋別褲腰帶上當土匪，出生入死掙那幾個賣命的錢，十之八九扔進了架不住的小窟窿眼兒。
架不住是馬鞍子溝當鄉本土的人，自幼父母雙亡，一個孤寡奶奶把她拉扯大，十六歲就嫁給了當地一個小夥兒。關外窮苦人家的婦女，有的自帶針線笸籮給人縫補舊衣服，叫作“縫窮的”，也有的給小飯鋪幫忙，做些粗糧稀粥、餑餑煎餅、豆腐腦鹹菜，都能換點兒零花兒。架不住可幹不了這些，丈夫外出謀生之後，生活無著，靠上一個剃頭匠。剃頭匠一年到頭出門剃頭，幾乎不在家待著，架不住耐不住寂寞，又找了個閑漢姘居。誰料到了年底，丈夫和剃頭匠都回來了，都覺得架不住是自己的女人。那閑漢也是個拔強眼子的倔脾氣，嚐到架不住的甜頭，更是不肯相讓。三個老爺們兒為此掐成一團。架不住倒有絕招，她讓三個男人抽簽定輸贏，結果剃頭匠中簽，獨占了花魁。她這種脾氣秉性，哪有心思過正經日子？後來剃頭匠被她掏空身子一命嗚呼，架不住仗著有幾分姿色，索性做起皮肉生意，誰有錢就跟誰好，誰的錢都敢掙，不過猶抱琵琶半遮麵，仍冒充良家。見人說人話，見鬼說鬼話，天生就是幹這行的材料，心眼兒又活泛，場麵上的事絕不灑湯漏水，身邊常來常往的，沒幾個良善之輩，家裏幾乎成了黑窩子。如果有踩盤子的土匪、吃長路的拐子、偷東西的小蟊賊來嫖宿，架不住就在被窩裏纏著問東問西，套問明白了，再轉賣給打聽消息的人，額外多掙一份錢。縣城保安隊抓賊拿人，都來她這兒打探消息。這幾年她真沒少賺，也特別能花錢，比當土匪的手還敞，恨不得掙一個花倆，穿綢裹緞、吃香喝辣，抽大煙、推牌九，有多少錢都不夠她造的，行事也十分乖張，那真叫“隔著門縫吹喇叭?名聲在外”。
血蘑菇以前跟白龍來過幾次馬鞍子溝，白龍進去嫖宿，他就在門口把風，與這女人打過兩回照麵。土匪畢竟是土匪，耍清錢的綹子也不約束吃喝嫖賭抽大煙，白龍嫖宿的去處，連老韃子都不知道，想必馬殿臣的手下不會找到這裏。血蘑菇趁天黑進了馬鞍子溝，摸到架不住的窗根兒底下，聽屋內沒什麽響動，扭身來到門口，在門上輕輕敲了三下。架不住舉著油燈開門，一看來人身上衣服破爛不堪，臉上全是黑泥，胡子老長，還瞎了隻眼，當時嚇了一跳，再仔細一看，才認出是血蘑菇，忙拉著他進了屋，關上門問道：“哎呀老兄弟，你這隻眼咋成這樣了呢？你白龍哥咋老也不來了呢？”血蘑菇沒敢說實話，隻說山上土匪火並，白龍喪了命，自己黑了一個招子，如今想往外地逃，托架不住搞一支槍防身。架不住天天跟胡子打交道，爛眼子事兒見得多了，不以為怪，反倒抿嘴一笑：“包在姐身上了，不就是噴子嗎？來姐這兒的人，十個有九個都帶著呢！說吧，你想要啥，是大肚匣子還是老六輪？是花帽子還是雞蹄子？要多少瓤子？”血蘑菇道：“姐呀，你可真敞亮，難怪我白龍哥那麽稀罕你呢！”架不住一手搭在血蘑菇的肩膀上：“別提那死鬼了，敗興，敞亮歸敞亮，咱醜話可得說在頭裏，你姐我也不容易，拿多少錢，辦多少事，不能壞了我的規矩。”血蘑菇從懷裏掏出僅有的兩個金粒子，“啪”一下輕拍在桌子上：“你看這個夠不？”架不住眼都直了，眼珠子好懸沒瞪出來，一把抓起金粒子，借著油燈的光亮，翻來覆去瞅了半天，揣進懷中生怕掉出來，眉開眼笑地說道：“哎呀媽，真是金的呀！夠……夠！別說槍，整出人命都夠了！”說完又摟著血蘑菇往炕上坐：“你瞅你凍得這小樣，快到姐被窩裏，咱倆好好合計合計！”血蘑菇連連擺手：“不行不行，我我……我這眼不行……”架不住“撲哧”一樂：“眼不行怕啥？吹了燈啥也不耽誤！”
血蘑菇趕緊打岔：“疙瘩我給你了，噴子擱哪兒呢？”架不住說：“那還不容易嗎？這陣子縣城保安隊一個姓胡的小隊長，外號‘烀地瓜’，天天纏著老娘，這小子有槍！”血蘑菇問道：“找他買？”架不住搖搖頭：“買？金疙瘩歸他？那不便宜這癟犢子了？這小子一天恨不得來八回，白吃白喝不給錢，提起褲子不認賬，老娘正煩著呢！你把他整死，槍不就有了嗎？不過話說回來，你別看這個烀地瓜人不咋的，長得可是人高馬大、虎背熊腰的，還會蒙古摜跤，仨倆人扳不倒他，你整得了嗎？”血蘑菇說：“行，我明白你的意思了，明搶明奪也容易驚動屯子裏的人，咱倆先給他灌醉了再下手？”架不住說：“那也不成，因為啥呢，這個人挺能喝的，別再他還沒醉，咱倆先幹趴下了。行了你甭管了，明天一早他準來，到時候你聽我安排，我有法子整死他！”
血蘑菇洗了個澡，剪掉頭發、胡子，架不住找身舊衣裳給他換上，這才有了個人模樣。轉天上午，果然有人來敲門，血蘑菇躲在裏屋，偷眼往外瞧，進來一個黑不溜秋的傻大個兒，馬勺子腦袋，母狗眼，鯰魚嘴，長得別提多砢磣了，穿了一身保安隊的官衣，敞胸露懷沒係扣子。進屋之後，把大殼帽一摘，扣到炕桌上，外衣脫下來往炕上一甩，一屁股歪在炕頭，蹺起二郎腿，拉過煙笸籮，抄起煙袋鍋子，這就自己點上了，一點兒也不見外。架不住挨著烀地瓜坐下，肩膀頭往他身上一懟，再看烀地瓜母狗眼都樂沒了，鯰魚嘴咧到了腮幫子，臉上全是褶子，伸手來摟架不住。架不住一把推開，嗔怪道：“哎呀胡隊長，咋這麽猴急呢？我跟你說個事兒唄？”烀地瓜道：“有話你就說唄，啥事兒啊？”架不住拋了個媚眼兒：“這不咱老家來戚了嗎，就那誰……我大表哥，你大舅哥！嗯……他這次來吧，主要是看看你這個妹夫行不行。”烀地瓜聽蒙了，張著大嘴愣了半天，心說：這麽快我就成妹夫了？這幸福來得太突然了！
架不住接著說：“我那大表哥啊，專好打個獵啥的，咱這山裏飛禽走獸可多了去了，我就大包大攬，說你妹夫在保安隊當隊長，專門管槍，啥槍都有，帶你打個獵還不容易嗎，胡隊長你說是不？”幾句話把烀地瓜說得騰雲駕霧，骨頭縫兒都酥了，心裏比吃了半斤蜜還甜，從炕頭蹦了下來：“你大表哥，那不就是我親哥嗎？我親哥想用槍，我在保安隊管槍，這還能叫個事兒嗎？說吧，他啥時候要？”架不住說道：“就今兒個唄，他昨個兒來的，早起出去溜達了。你待會兒把槍取來，下午咱仨一塊兒去打獵，回來我給你們整倆菜、燙上酒，咱仨好好整幾盅。”烀地瓜激動了，大臉蛋子憋得通紅，覺得必須趁熱打鐵定下來，一把攥住架不住的小手：“我說媳婦兒啊，咱家以後都聽你的，你就是當家的！”架不住嬌聲答道：“哎喲，那可不成，你沒聽過那句話嗎？老娘兒們當家?房倒屋塌，過日子還是得聽老爺們兒的，你才是咱家的頂梁柱！”
烀地瓜色迷心竅，可是架不住從不拿正眼兒瞄他，每回都是應付差事，一臉的嫌棄，換第二個人興許就不來了，仗著他臉皮厚，又真是稀罕架不住，一趟一趟往這兒跑。今天這幾句話說得烀地瓜心花怒放，沒想到架不住麵冷心熱，人家心裏一直沒拿我當外人！他拍著胸脯打包票：“媳婦兒啊，有你這句話，咱啥也不說了，我這就回去取槍！”
沒過一個時辰，烀地瓜氣喘籲籲跑了回來，左右各挎一支盒子炮，手裏拎著一杆老套筒子。架不住把他拉進屋，伸手給他擦擦腦門子上的汗：“胡隊長啊，子彈帶得夠不夠啊？”烀地瓜從腰裏解下子彈帶，往炕上一拍：“能不夠嗎？必須夠！”這時候血蘑菇從裏屋出來了，故意裝得二二呼呼，一驚一乍地說：“哎呀，胡隊長吧？久聞大名呀，我大表妹可是天天提你啊，我這耳朵都磨出繭子了！”烀地瓜不敢怠慢，上前一把拉住：“哥呀，你可想死我了，咋不早來呢？哎呀，這……這眼咋整的，咋還少了一個呢？”血蘑菇苦著臉說：“別提了，之前上山打獵追獐子，一不留神掉進深溝，讓樹枝子給戳瞎了！”烀地瓜拉著血蘑菇左看右看，邊看邊問：“哥呀，你咋這麽不當心呢？你聽沒聽說啊，孤山嶺那疙瘩有個胡子，也是一隻眼哪！”血蘑菇故作吃驚：“那咋沒聽說過呢？我在縣城親眼見過呀，幾十個炮手棒子手拿不住他，噌噌噌上房就蹽了，咱跟人家是沒法比啊……”說著話，他伸出襖袖子擦了擦鼻涕，又接著說：“你瞅我這窩囊樣兒，人家那是江洋大盜，吃香的喝辣的，我就是個啃鹹菜疙瘩的！”
架不住插了一嘴：“你們哥兒倆先別嘮了，照這麽嘮下去，天都要黑了，這不槍也拿來了，咱仨進山打野獐子去唄！”烀地瓜自己挎了兩支大紅九盒子炮，把老套筒子遞給血蘑菇：“這個給我哥使，子彈咱有的是，可勁兒摟，跟自己家裏的一樣！”三個人興高采烈出了屋，直奔北麵的山坡。
其時薄雲遮日，天氣陰冷，樹葉子已經凍掉了不少。一路上架不住挽著烀地瓜的胳膊，時不時湊到他耳邊，低聲說笑幾句，香氣吹進他耳朵眼兒裏，給個烀地瓜美得，腳底下直拌蒜，北都找不著了。三個人走到一處山崖附近，架不住指著崖上一棵野柿子樹，尖聲道：“胡隊長，你快瞅啊，那樹上長了老多柿子！”烀地瓜仰著脖子往上看，那棵樹有兩丈多高，枝丫密布，樹上紅彤彤的野柿子跟小燈籠一樣，一雙色眼瞧瞧柿子，再瞅瞅架不住，嘿嘿一樂：“媳婦兒啊，讓秋霜一打，這柿子準是又甜又軟，就跟你那小舌頭一樣一樣的。”架不住跟烀地瓜撒上嬌了：“胡隊長啊，那你就上去給咱摘幾個柿子唄？回到家我嘴對嘴喂你吃……”烀地瓜英雄難過美人關，別說野樹上長的柿子，架不住讓他把天上的月亮摘下來，他也得找梯子去。當下把外衣一脫，盒子炮連同子彈帶一並摘下來，交給血蘑菇，朝手心吐了兩口唾沫，來回搓了幾下，抱住樹幹往上爬，摘了兩個柿子扔下來。架不住衝上麵喊：“胡隊長，上邊那幾個柿子大，你那啥……再往上爬爬，哎呀……你咋爬那麽慢呢？咱這疙瘩大姑娘上樹比猴快，你這個大隊長咋還不如大姑娘呢？”烀地瓜臉上有點兒掛不住了，使出吃奶的勁兒往上爬，伸手去夠樹梢上的一個大柿子，忽聽“哢嚓”一聲，身下的樹杈子斷了。原來野柿子樹長得久了，枝幹當中都是空的，人爬上去很容易折斷。架不住攛掇他爬樹，是盼著他掉下來，摔不死也得摔殘了。不料這個烀地瓜還挺利索，抓住旁邊樹杈子沒掉下來，腳底下一蹬一踹，腰杆子往上拔，又把身子直了起來，夠到最上麵的大柿子，摘下來輕輕扔下去，低頭問架不住：“咋樣啊，這柿子夠大不？我下來了！”
架不住衝血蘑菇使個眼色，血蘑菇立刻拔出盒子炮，抬手啪啪啪連打三槍。血蘑菇的炮管子一向直溜，雖說沒了右眼，手上的準頭仍在，烀地瓜又在樹上無從躲閃，成了個活靶子，立時中槍斃命，一頭從野柿子樹上栽下來。架不住在死人身上搜了個遍，一個大子兒也沒有，罵了句“窮鬼”，這才和血蘑菇把死屍拖到山崖邊，抬腳踹了下去。
兩人又把槍分了，血蘑菇有一支盒子炮防身足夠，另一支盒子炮歸了架不住。老套筒是長槍，沒法往屯子裏帶，索性也給扔了。關外土匪使用盒子炮，常把準星磨掉，隻留下照門，因為平時把槍插在腰裏，如若留著準星，緊要關頭很可能卡在腰帶上，拔不出槍耽誤大事，說不定就得搭上自己一條命。而保安隊的是官槍，不能隨意磨掉準星。血蘑菇手上有了槍，立刻在旁邊找了塊大石頭，蹲下來磨槍上的準星，口中對架不住說：“我這就走了，要是有人問起來，你可別說見過我。”架不住成天跟胡子和保安隊的人廝混，槍也用得很熟，她一邊擺弄著手中那支槍一邊說：“老兄弟啊，咱可是說好了，兩個金粒子換一支槍，槍也給你整來了，可沒說替你守口如瓶，你這又整別的，是不是得再意思意思？你也知道你姐我這個嘴不嚴實，別人給夠了錢，問啥我說啥。我可聽你白龍哥說過，你會找山中金脈，撿疙瘩比撿土豆子還容易，不如這麽著得了，你再給我整個大金疙瘩，姐也起個毒誓，決不點你的炮！”血蘑菇暗罵架不住不講究，可並不想把事情做絕，商量著說：“我手上確實沒有金子了，等我將來得了疙瘩，一定給你送來，你看成不？”架不住啐了一口，槍口對著血蘑菇的心口說：“你糊弄三歲小孩呢？你也不掃聽掃聽，老娘我是吃素的嗎？你不給夠我金子，我下山就給你賣了！”
血蘑菇見對付不過去，他就不再吱聲兒了，低著頭又磨了幾下準星。架不住厲聲嗬斥：“別亂動！我這槍可頂上火了！”血蘑菇打馬虎眼說：“行行行，生啥氣啊，咱都自己人，這麽點兒事，還能說不開嗎？我這就給你拿疙瘩……”說著話站直身形，將盒子炮插進腰帶。架不住見血蘑菇應允下來，臉色緩和了幾分，把槍口往下一壓：“跟你說老兄弟，姐不是不講理的人，沒惹下塌天的禍，你也不至於往別處逃。我可聽人說了，馬殿臣要拿你的人頭去祭遲黑子，你說我把你賣了，他們能不給我好處嗎？不衝你是白龍的兄弟，又喊我一聲姐，我早拿你的人頭去換賞錢了！你挖金子易如反掌，多給姐留幾個，有啥不行的？今天晚上姐好好伺候伺候你！”血蘑菇聽明白了，縱然當場掏出金疙瘩，貪得無厭的架不住也得把他賣了。他悶著頭一言不發，冷不丁抽出腰間盒子炮，抬手就是一槍。架不住雖然持槍在手，可沒想到血蘑菇將盒子炮插在腰裏的時候，機頭的大鉤已經張開了，拿起來就響，而且出手這麽快，再舉槍也來不及了，頭上挨了一槍，瞪著眼倒地身亡。血蘑菇從架不住身上掏出那兩個金粒子，金鎦子、金耳環也給擼了，又將死屍踹下懸崖，讓她跟烀地瓜做伴兒去了。
3
血蘑菇手上有了槍，多了幾分過江的底氣。白天藏在老林子裏，夜裏拚了命趕路，哪兒荒僻就從哪兒走，衣服剮得囫圇半片，吃不上飯，喝不上水，采些個野果充饑。這一天淩晨來到江邊，天色微明，開闊的江麵上水流湍急、霧氣彌漫。有渡船血蘑菇也不敢坐，因為馬殿臣派人四處追殺，妓院、飯館、渡口、大車店這樣的地方，必定有土匪的眼線。官辦的渡口又有守軍，逐一盤查過往之人，搜得那叫一個細致，遇上大姑娘、小媳婦兒、老太太，渾身上下一通**，遇上男人，恨不能把褲襠都掏了，不留下買路錢別想過去，這叫雁過拔毛，比土匪還土匪。
太陽東升西落，他在江邊轉了七八天，看到一個軍官騎著一匹棗紅馬在附近溜達，要雇民夫抬棺材過江。血蘑菇心知土匪不會去有軍隊的地方，仗著膽子走過去，見這軍官年歲不大，相貌長得挺威武，穿一身土灰色軍裝，頭頂大蓋帽，腰紮牛皮武裝帶，腳蹬高筒馬靴，斜挎手槍，在渡口上耀武揚威，大聲嚷嚷著：“有沒有願意賣力氣的？咱這兒不僅給錢，還賞五個燒餅夾驢馬爛兒！”在過去來說，燒餅夾驢馬爛兒是關外常見的小吃，驢馬牲口被宰殺之後，大塊的驢肉、馬肉在肉市售賣，或直接賣給飯莊子，剩下頭尾下水、筋頭巴腦一點兒也不糟踐，趁著新鮮被小販收走，清洗幹淨，配上佐料，在鹵湯中燉得酥爛鹹香，撈出來切碎了夾燒餅賣。老話說“天上龍肉，地下驢肉”，別看是邊角下料，味道可也相當不錯。血蘑菇倒不是為了解饞，隻覺得是個過江的機會，兩手揣進袖口裏，裝得窩窩囊囊的，貓著腰低著頭湊上前去，說話還大舌頭：“老總，您看俺成不？”軍官瞥了他一眼，手中馬鞭子往他胸脯上戳戳點點：“可得有力氣啊！”血蘑菇訕笑道：“吃飽了就有力氣。”軍官鼻孔中“哼”了一聲，一臉嫌棄地罵道：“媽了個巴子，沒出息的吃貨，上那邊等著去！”血蘑菇老實巴交地往旁邊一蹲，陸陸續續聚攏了二十幾個幹活兒的，全是吃不上飯的窮漢。兩個軍卒抬來個大笸籮，裝滿了燒餅夾驢馬爛兒，剛出爐的燒餅外焦內酥，還冒著熱氣，到近前請示那個軍官：“王副官，是不是現在就發燒餅？”王副官點點頭，吩咐當兵的，給他們一人發五個，誰也不許多拿。窮漢們領了燒餅夾驢馬爛兒，顧不上燙嘴，一邊往嘴裏塞一邊跟軍卒們走。
一行人走了四五裏路，來到一處大院子，門口停了一輛大車，車轅上拴著白布條。院門大敞四開，兩側有石墩子上馬石，一邊一個哨兵站得筆管條直，見到王副官過來，“哢嚓”打了個立正。王副官下了馬，帶隊進大院，繞過影壁牆，迎麵是一排坐北朝南的青磚瓦房，明三暗五，又高又豁亮。房前擺著花卉盆景，上邊罩著白布，院子裏高搭靈棚，亂哄哄的全是人。中間停著一口上等楠木棺材，前大後小，正麵看恰似半邊原木。棺材頭上立粉貼金，雕刻著梅蘭菊竹、桃榴壽果，兩旁畫的是碑廳鶴鹿、鬆柏宅院。
大屋之內出來五六個人，當中這位一身皂色長袍馬褂，肥頭大耳，獅鼻闊口，眼似銅鈴，兩撇八字胡，十分剽悍威猛。王副官立正敬禮：“報告司令，全辦妥了！”那人“嗯”了一聲，眼中流下兩行熱淚：“閨女兒啊，秀兒啊，爹不送了！”說罷猛一轉身，邁大步進了屋。王副官立即指揮這二十來個漢子去抬棺材，血蘑菇發覺棺材死沉死沉的。抬起來走幾步，就得停下來緩口氣，怎麽會這麽沉呢？二十來人抬著棺材出了院子，平放在門前的大車上。出殯隊伍浩浩****，鼓樂班子吹吹打打，有開道的邊走邊撒紙錢，一撒節節高，二撒滿天星，打發過路的孤魂野鬼。跟著就是紙人紙馬，後麵一人頭戴麻冠，身穿重孝，扛著引魂幡，上寫“西方接引”四字，歲數也不小了，走起路來一瘸一拐的，多半是雇來哭靈的，並非本家。
抬棺材的眾人跟著大車走，王副官騎著高頭大馬，率領全副武裝的衛兵在後，從大院到渡口走了一個多時辰，拉車的騾馬都累趴下了。已經有大船等候在江邊，船頭船尾都包著白布。在王副官的喝令之下，血蘑菇等人抬棺上船，撐船掌舵的艄公吆喝一聲，大船駛入茫茫江霧之中。血蘑菇坐在船尾，見水浪翻滾，心中感慨萬千。正自出神，就聽一個抬棺材的好事之徒，向身旁當兵的打聽這是誰出殯。那個當兵的也是話癆，正憋得難受，低聲告訴他，棺材裏這位是保安司令的閨女，三年前嫁到江北大戶人家，頭幾天司令做壽，閨女回娘家道賀，沒想到染了急症不治而亡，可把我們司令坑苦了，膝下就這麽一個獨生女，待如掌上明珠，含在嘴裏怕化了，捧在手裏怕摔了，無奈人死不能複生，又是出了門子的外姓人，隻得裝殮入棺，送去江北婆家的墳地下葬。王副官聽到這些人小聲嘀咕，立刻瞪起眼珠子嗬斥：“我可告訴你們一個個的，都把嘴給我管住了！誰再亂講，可別怪老子的槍管子不認識你！”
這麽一來，再也沒人敢吭聲了，等大船駛到江對麵，早有十來個人趕著大車等在那裏。送葬隊伍抬棺下船，裝上大車繼續前行。半路上“哢嚓”一聲響，大車的車軸壓斷了。遠遠瞅見一個山坡，坡上是大片墳塋，坡下有祠堂屋舍。血蘑菇等人咬緊了牙，一直把棺材抬到墳地穩入墳中，累得都快吐血了。丈夫家的人下到墳坑中，釘上棺材蓋子，填土添墳，挑幡之人上去把幡杆插在墳頭上。血蘑菇正看得發呆，王副官把他們叫了過去，說到後山給大夥兒分錢。血蘑菇心明眼亮，見那棺材沉重異常，一定有隨葬的金器，而且少不了，否則不可能那麽沉重。他們這二十幾個幹活兒的抬棺入土，眼瞅著埋在什麽地方，人家能放心？還說什麽去後山給錢？給錢在哪兒不行，為什麽非得去後山？甭問，擺明了是要殺人滅口！
前山是墳塋，後山盡是荒林野地。其餘之人多是逃荒要飯的蠢漢，隻惦著去領犒賞，並不覺得有何不妥。血蘑菇悶不吭聲，跟著一眾幹活兒的往那邊走。眾人繞過山坡，當兵的突然從他們背後開槍，抬棺幹活兒的紛紛中槍倒地。血蘑菇本是殺人越貨的土匪，後腦勺上長眼，何況早有防備，一個就地十八滾，躲過這一排槍，撒腳如飛往山下林子裏跑。王副官發現跑了一個人，催動**戰馬，帶兵疾追而來。血蘑菇拔槍在手，邊跑邊往後開槍。王副官沒想到此人身上有槍，急忙翻鞍落馬，抱著腦袋趴在地上。血蘑菇趁機鑽進山下密林，當兵的仗著人多勢眾，仍在後邊緊追不舍。血蘑菇一邊打一邊跑，卻不熟悉江北地形，在密林中三轉兩繞，竟跑上了一條絕路，前邊是深不見底的山穀，身後就是追兵，想起死在自己槍下的烀地瓜和架不住，不覺心頭一戰，可見是冤魂纏腿，報應來得真快！
4
血蘑菇心知橫豎是個死，與其讓當兵的打死，割下人頭去換賞錢，不如自己跳下去摔死。當即衝上懸崖縱身一躍，墜入雲纏霧繞的深穀。可是他命不該絕，仗著崖壁上古鬆橫生，穀底又是個大泥潭，雖然衣衫全被剮碎了，身上到處是傷，金粒子不知掉落何處，盒子炮也沒了，好在沒摔死，保住了半條命。深穀中暗無天日，他掙紮著起來，以淤泥敷傷，挖蚯蚓充饑，強撐著走了三五天，剛從深穀中出來，就讓砸孤丁的一棒子削趴下了！
等血蘑菇醒過來，腦殼子“嗡嗡”直響，眼前一陣陣發黑，發覺自己置身在一個冰冷的破窩鋪裏，渾身上下已被扒得精光，捆成個駟馬倒攢蹄，拴耗子的麻繩也已不知去向。對麵坐著個莽漢，四肢頎長，賊眉鼠眼，賴了吧唧，跟一隻大尾巴簾兒似的，左邊腮幫子上長了一顆黑痣，比黃豆粒還大兩圈兒，嘴裏叼著旱煙袋，腳底下橫放一根大馬棒，一看就不是良善之輩，周圍支棱八翹的又髒又臭。那個莽漢見血蘑菇睜開眼了，就把煙袋鍋子摁滅，在地上磕了幾下，別在腰裏，抽出皮帶在手，劈頭蓋臉打了血蘑菇一頓。土匪中有一句話，“秧子好比搖錢樹，不打他就不掉金”，既然被綁，免不了挨打。血蘑菇裝成個包蛋，不住口地哀號求饒。
砸孤丁的莽漢打夠了，鐵青的臉上掛著一絲獰笑，問血蘑菇姓什麽叫什麽，從哪兒來到哪兒去，靠什麽吃飯，有沒有錢。血蘑菇想好了說辭，求告道：“我孤身一人，窮光棍兒一條，瓦無一片，地無半壟，到處打短工賣苦力混飯吃，隻因遇上亂兵，急著逃命，失足跌入深穀，命大沒摔死，也沒讓野獸掏了，挖蚯蚓逮耗子充饑，衣服都破得遮不住腚了，哪有錢啊？求爺爺您行行好，高抬貴手放了我！”砸孤丁的莽漢冷笑道：“行行好？那你得上廟裏找和尚去，或去道觀找老道去，爺爺我是賣人肉的，要論斤稱！”
莽漢用皮帶敲打著血蘑菇肩膀上的胎記，問道：“這啥玩意兒？咋整的？”血蘑菇一臉苦笑：“回好漢爺爺的話，這……這是胎裏帶，打生下來就有，咋整的我也知不道啊！”莽漢沒搭腔，又指著血蘑菇瞎了的右眼問：“這個眼咋回事兒？”血蘑菇答道：“這是小時候進山，讓樹枝子戳瞎了。”莽漢在窩鋪裏轉了一圈，口中嘟嘟囔囔罵道：“還他媽挺能折騰，你這戧毛戧齒的熊樣，讓爺爺瞅著就來氣，幹脆再給你紮古紮古！”說話找出兩根髒兮兮的筷子，夾住血蘑菇的左耳朵，兩端用細麻繩勒緊，用力一扽，把血蘑菇的耳朵抻直了。血蘑菇齜牙咧嘴，吸著涼氣直作鷺鷥叫：“鬆一點兒……鬆一點兒！”莽漢怒道：“別吵吵，夾鬆了割不齊，更疼！”說罷拿出一把尖刀，在血蘑菇眼前一晃，作勢要割他的耳朵。血蘑菇心說：“完了，招子壞了一隻，耳朵再少一隻，我這瓢把子還能要嗎？”莽漢比畫了一陣，見此人實在榨不出什麽油水，將刀尖在他耳朵上蹭了兩下，手一鬆，筷子耷拉下來，說道：“今天趕上爺爺高興，先將這個耳朵存在你的驢頭上，幾時惹得爺爺惱了，再切來下酒！”然後找了塊汙糟的破布條子，蒙住血蘑菇那一隻眼，解開他腿上的繩子，牽著他出了窩鋪。
血蘑菇看不見路，又光著身子，饑腸轆轆，還被打得半死，整個人近乎虛脫，腳底下卻不能停，稍有遲緩，莽漢便拳腳相加。強挺著走出四五裏地，砸孤丁的莽漢拽了拽繩子，吩咐血蘑菇站定了別動。此時有幾個人走過來，跟砸孤丁的莽漢討價還價，隨即把血蘑菇推進一個大籮筐。血蘑菇隻覺籮筐快速下墜，耳邊風聲呼呼作響，半晌方才落地。蹾得他尾巴骨生疼，胃口往上冒酸水。不知誰把他從筐裏拽出來，扯去他臉上的布條，又給他鬆了綁，使勁往前一推。血蘑菇踉踉蹌蹌跌出幾步，身後鐵門叮了咣當落了鎖。血蘑菇揉了揉眼，四下裏黑咕隆咚，隻有鬼火般星星點點的光亮，周圍叮叮當當的敲擊之聲不絕於耳，煙塵刺鼻撞腦，夾雜著陣陣臊臭，嗆得人透不過氣，合著被人扔進了一個大煤殼子！
有個煤把頭扔給他一身臭烘烘的破衣服和一把鐵鎬，陰陽怪氣地說：“你給我聽好了，在這兒幹活兒不準偷懶，吃喝拉撒睡都在煤殼子裏，幹得好，到年底給了工錢放你們出去；幹得不好，你自己掂量著辦！”血蘑菇心裏頭如同苦膽拌黃連，除了苦還是苦！從此跟著一群“煤耗子”在地底挖煤，額頭上箍一盞鉛製長嘴油燈，裏邊倒滿燈油，借著這點光亮，在黑漆漆的大煤殼子裏爬來爬去。吃飯也不按頓，一人發一個幹糧袋子，餓了先吐幹淨嘴裏的黑灰，再啃幾口糠窩窩、蘿卜幹兒，灌一肚子涼水。他從別的苦力口中得知，此地名叫“二道溝”，周圍大大小小的煤窯同是一個東家，人稱“許大地主”，不僅有礦，還有良田千頃，萬貫家財，乃是江北首屈一指的大戶。溝中挖出的煤塊十分耐燒，且無煙無味。你在爐子裏放幾塊煤封住火，出去個兩三天，回來爐子還不滅。當地人給起了個名字叫“娘家煤”，嫁過來的媳婦兒回娘家，都要帶上一笸籮煤塊。關外說“挖煤”是“摸煤”，“摸煤”的苦力叫“煤耗子”。地底裝一架轆轤，鑿下的煤塊背出坑道，裝入大筐，再用轆轤吊出大煤殼子。幹苦力的煤耗子鏟挖肩扛，在大煤殼子周圍掏了無數條走勢向下的坑洞，鑽進去越掏越深，掏盡這個坑洞的煤，換個地方再掏，塌方是家常便飯。許大地主為人詭計多端，出了名地陰險狡詐，當地官吏、軍閥在煤窯都有幹股，隻要有錢賺，許大地主縱然把天捅個窟窿，也沒人理會。礦上的煤耗子，全是坑騙來的苦力，活著進來，死了出去，積年累月不見天日，沒死的也是不人不鬼。挖夠了煤用轆轤吊上去，上邊才把幹糧和水放下來。煤耗子們為了這口吃喝，隻得拚死拚活沒日沒夜地挖煤。煤殼子裏麵一年到頭黑燈瞎火，分不出晝夜，有人幹活兒幹累了，趴在地上打個盹兒，要是讓煤把頭看見，上去就是一通鞭子。
許家大院占了半座山，院牆上寬得能跑馬，四角起了碉樓，養的炮手不下一百多人，戒備十分森嚴，災民根本衝不進去。許大地主生得肥頭大耳，滿臉橫絲肉，大光腦袋沒脖子，好似一個橫放的冬瓜。這日正躺在炕上，由小丫鬟伺候著抽大煙，聽說有人要來吃大戶，眼珠子一轉計上心來，非但沒讓炮手阻攔，反而吩咐手下人打開大門，走出來對吃大戶的人們一抱拳，皮笑肉不笑地說道：“老少爺們兒，如今這災荒年景，誰家日子也不好過，你們吃不上飯來找我，那是瞧得起我。糧食我可以出，卻有一節，吃飽了給咱家幹點兒活行不行？”賣散煤的都知道許大地主是什麽人，進了他的煤窯，等於進了閻王殿，再沒有活著出來的，於是紛紛叫嚷：“幹活兒可以，當煤耗子不行！”許大地主皮笑肉不笑地打哈哈：“不是讓你們摸煤，西邊那條小河溝子幹透了，我想讓大夥兒幫幫忙，挖開淤泥引水。”眾人信以為真，在許大地主門前吃了一頓窩頭，由許大地主的管家帶著他們去挖河泥，說定了幹完活兒一人給一鬥小米。走出二裏多地，突然闖出一夥土匪，把這些吃大戶的全綁了，挨個兒打得半死，扒光衣服扔進大煤殼子。鐵柵欄一鎖，跟黑牢差不多，煤把頭帶幾個打手，手持棍棒、皮鞭輪番看守，人在地底插翅難飛！在煤殼子裏幹一天活兒，說好能給一百個大子兒，但飯食、燈油的費用都得自己出，這就去了一多半。到結賬的時候，煤把頭告訴大夥兒，今年糧食又漲價了，許大地主格外開恩，不用你們倒找錢了，接著幹活兒吧！
血蘑菇聽了鐵根的經曆，心說：命苦的何止我一個，眼瞅著身邊的煤耗子死了一個又一個，不是累死就是塌方砸死，唇亡齒寒，難免心驚膽戰，打定主意要逃。鐵根告訴血蘑菇，此前也有不少煤耗子想逃，饑寒不恤，疾病不問，奇苦非常，動不動就鞭撲吊打，誰願意過這種生不如死的日子？可是逃到鐵柵欄口便被抓了回來，煤把頭用尖刀在那人的腳麵上亂戳，腳丫子上鮮血淋漓，那也得接著幹活兒，直到活活累死為止。鐵根心裏放不下家中的爹娘，時常夢見他娘端著一碗冷麵遞到他眼前，米麵條壓得如細絲一般，上麵蓋著辣白菜、醬牛肉片、半拉熟雞蛋、黃瓜絲、蘋果梨片，湯裏裹著碎冰碴兒，眼瞅就要吃到嘴了，一睜開眼，什麽都沒了。
然而在無意之中，血蘑菇發現一件怪事。煤殼子裏供奉一隻泥胎大花貓，尾長過尺，跟龍江四味居左師傅家的八斤貓一樣。這是幹什麽的？他聽煤耗子們議論，按摸煤這行的規矩，每個煤眼子裏都要供養一隻八斤貓。關外有句老話兒“江南有千年鼠，江北有八斤貓”，煤窯最怕鬧耗子，啃噬糧食不說，耗子最擅打洞，東跑西顛，亂竄亂咬，很容易造成塌方。八斤貓不一定是八斤重，而是泛指八斤以上的大貓，江北的山裏就有。血蘑菇對《厭門神術》了如指掌，在他看來，煤眼子中供奉的八斤貓，應當是一件鎮物。煤把頭管挖煤的叫煤耗子，有了這隻八斤大花貓，能壓得他們翻不了身。若想從此地脫身，必須設法破了這件鎮物。他尋思耗子都喜歡吃油，煤窯中的耗子更是如此，挖煤的人們頭頂油燈照明，礦道裏全是煙熏火燎的燈油味兒，正因如此，煤窯格外招耗子。於是，血蘑菇趁著沒人注意，將頭頂油燈裏的油，悄悄倒在泥貓的尾巴上，很快引來幾隻耗子，對著浸透燈油的貓尾巴一通舔，不到半個時辰，就將八斤貓的尾巴舔掉了。貓斷其尾，如同虎去其勢，再也當不成鎮物。盡管煤把頭天天給泥貓上供，可是煤殼子裏麵黑燈瞎火，誰都沒發覺泥貓的尾巴不見了。
又過了一陣子，這一天，鐵柵欄門忽然打開了，隻聽上頭有人高喊：“大夥兒都出來！”幾百個煤耗子逆來順受不敢不從，挪動到礦洞入口，一個接一個戰戰兢兢爬出去。血蘑菇也夾在其中，抻著脖子貪婪地呼吸著外邊的空氣。此時正是深更半夜，天上月冷星稀，但外麵總比煤殼子底下要透亮許多。他眼眶子一陣發酸，虛睜著一隻眼四處打量，隻見煤窯守衛均已橫屍在地，洞口處直不楞登站著四條大漢，個個身高膀闊，虎背熊腰，往那一戳跟四扇門板相仿，如同四大金剛下界，每人手裏拎著兩把二十響長瞄大鏡麵，威風凜凜，殺氣騰騰。血蘑菇一見好懸沒趴下，來者並非旁人，“穿雲山、飛過山、占金山、古十三”?馬殿臣麾下的四大炮頭，四個拜把子兄弟，關東綠林道上號稱“四大名山”！
小風颼颼地往煤殼子裏灌，一眾煤耗子你推我擠，一個接一個往外爬。血蘑菇探出半個腦袋才看到，馬殿臣綹子裏的四大名山守住洞口，出來一個揪住一個。煤耗子個個蓬頭垢麵，渾身上下全是黑的，原本分不出誰對誰，可四大名山不看臉，隻看眼珠子，有的人頭發擋住半張臉，就把頭發撩起來。四個人四雙眼如同刀子一般，死死盯著爬出來的煤耗子，一個也不放過。血蘑菇心中驚恐，讓冷冽的寒風一吹，越發瑟瑟發抖，兩條腿打晃，站都站不穩。這四大名山絕非浪得虛名，炮管子一個比一個直溜，能耐一個比一個大，別說四個人一起上，你隨便拎出哪一個，血蘑菇也不是對手。他有心縮回去，然而擁上來的煤耗子堵住了退路。穿雲山手疾眼快，一把薅住血蘑菇的頭發，大喝一聲：“血蘑菇，可把你逮著了！”這一嗓子如同炸雷一般，另外三個炮頭呼啦一下圍攏過來，四個人如同四座大山，將血蘑菇擠在中間，插翅難逃。
原來在遲黑子死後，馬殿臣派人四處追殺血蘑菇，翻遍了方圓幾百裏，連根毛兒也沒找到，估摸著血蘑菇逃到了江北，於是命四大炮頭過江追蹤。在山裏逮著一個打悶棍砸孤丁的棒子手，從此人口中得知，數月之前，他曾將一個一隻眼的二混子賣到二道溝當煤耗子，得了一塊銀圓。說者無心，聽者有意，四大炮頭聽到“一隻眼”三個字，耳根子都豎起來了。古十三一刀插了這個棒子手，四人直奔二道溝，幹掉守礦的炮手，將煤耗子一個個放出來，果然抓住了血蘑菇。
飛過山對血蘑菇說：“並肩子，江湖事江湖了，你橫推立壓，又扒灰倒灶害死大當家的，不給個交代可不成，老老實實跟我們走一趟吧！別讓弟兄們為難你。”血蘑菇心如死灰，隻得束手就擒。飛過山、占金山兩人掏出牛筋繩索，給他捆了個結結實實，又找件破衣裳讓他穿上。穿雲山囑咐道：“這小子肚子裏揣漏勺?心眼兒太多，多留點兒神，別讓他跑了！”交代完又和古十三搬來一張桌子，擺出從礦上搜出的銀圓，自報山頭，告訴一眾煤耗子：“打得好鷹王馬殿臣麾下四大炮頭，替天行道鏟了二道溝的黑心礦。這個礦的東家許大地主作惡多端，我們大當家的馬殿臣已經說了，遲早下山砸了許家窯！現在每人發兩塊銀圓，先放你等還家。”話還沒說完，突然有個煤耗子揪住身邊一人，啞著嗓子大聲嚷嚷：“好漢爺，這個人不是挖煤的，是許大地主的狗腿子！”人群中一陣騷亂，穿雲山擔心出岔子，抬手朝天上放了一槍，喝道：“都不許亂！”眾人安靜下來，穿雲山又問那煤耗子怎麽回事？煤耗子跪倒在地：“好漢爺，我兄弟跟我一起被抓進來挖煤，就是讓他活活打死的！求好漢爺替我做主！”一眾煤耗子吃盡了這些打手的苦頭，個個怒火中燒，轉眼從人群裏揪出煤把頭和六七個打手。原來這些人一看大事不好，想夾在煤耗子中間蒙混過關，再回去給許大地主報信，哪知煤耗子竟然炸了窩。四大名山怎能放過這些人，一刀一個結果了他們的性命，又割下人頭，血淋淋擺了一排。一眾煤耗子脫離了苦海，全都跪下磕頭，感激涕零，挨個兒領錢離去。
血蘑菇雙手被縛靠在牆角，繩子都是帶牛筋的，根本掙不斷。他親眼見過馬殿臣收拾薑老摳，如若被帶上孤山嶺，免不了扒皮抽筋，剩下的那個眼珠子也得挖出來當泡兒踩，簡直生不如死。但四大炮頭個個眼觀六路耳聽八方，盯得太死了，別說跑，連一頭撞死的機會都沒有，索性死了心，愛咋咋的吧！迷迷糊糊剛睡著，忽聽見大殿之上窸窸窣窣一陣響動，睜開一隻眼仔細觀瞧，神龕上的泥胎變了，頭裹著玄色絹帕，一身灰襖灰褲，外罩藏青色鬥篷，臉上皺紋堆壘，不是金燈老母又是誰？想到自己走到今天這一步，全是拜她所賜，血蘑菇目眥欲裂，無奈手腳被縛動彈不得，衝著金燈老母破口大罵：“頂風臭八裏地的老耗子精，等爺爺變成厲鬼，再來收拾你！”
金燈老母發出一陣陰森可怖的獰笑：“毀我金身，燒我靈廟，豈能讓你一死了之？”
血蘑菇後脖頸子發冷，心裏頭又急又怒，猛地往前一掙，才發覺是個噩夢，額頭上全是冷汗，捆住手腳的繩索卻已斷了。再看四大炮頭躺在地上，個個鼾聲如雷，睡得跟死狗一般！血蘑菇心念一動，瞪著那一隻眼，躡手躡腳地爬起來，輕輕推開廟門，溜出去撒腿狂奔，一頭鑽入密林，跑了個天昏地黑，全然不知身在何處，好歹甩掉了追擊的四大炮頭。他在江北人生地不熟，隻記得在大煤殼子裏認識的鐵根，曾說爹娘二老在龍爪溝開了個小飯館。他找土人問明龍爪溝所在的方向，仍不敢走大路，隻能鑽山過林，腳下踩著鬆枝枯葉，跌跌撞撞、磕磕絆絆，接連又走了七八天，瞧見密林中有幾處破馬架子窩鋪，旁邊是個小飯館，外邊用木板子圈成一小院，門口掛著幌子。
血蘑菇筋疲力盡，又餓又乏，走到近前推門進去，踉踉蹌蹌立住了腳，見小飯館裏拾掇得挺幹淨，擺著幾張桌椅板凳，屋角趴著一條大黃狗，並無一個客人。開店的是老兩口子，彎腰駝背、眼神渾濁，血蘑菇一問果然姓樸。這老兩口子起早貪黑在山裏開這麽個小飯館，附近木營子裏有伐樹的木幫，上山挖棒槌采山貨的老客也會來此落腳，吃口熱乎飯，喝口熱乎酒，沒錢的就拿山貨來換。血蘑菇沒敢如實相告，謊稱自己姓關，小名柱子，本是莊戶人家，幾個月前家中突遭變故，爹娘、兄弟全讓土匪殺了，還摘了他一顆眼珠子，死裏逃生流落至此，身上一點兒錢也沒有了，求老人家給口飯吃。
老兩口沒拿他當不給錢的長工使喚，指點他去挖點兒野菜，采些榛蘑、鬆茸、木耳之類的山貨，既可以自己吃，也可以擱在小飯館裏賣給過往的老客，掙上仨瓜倆棗的買些應用之物。小飯館裏養的那條大黃狗通人性，血蘑菇每天喂它點兒吃的，一人一狗混熟了，平時血蘑菇上哪兒去，大黃狗總是搖頭擺尾地跟在後頭。開春時節萬物生長，血蘑菇問樸老板要了背筐，拿個小鏟子，帶著大黃狗進了山。山林中到處是野菜，像什麽山芹菜、刺老芽、猴腿兒、婆婆丁、小根蒜，刨出來抖去泥土，抬手往背筐裏一扔，不到晌午，背筐裏的野菜就冒尖了。下山洗幹淨過一遍熱水，蘸上醬就能吃，餘下的曬幹了，或是丟入醬菜缸。龍爪溝一帶林木茂密，山貨也特別多，到了雨季，林子裏古木蔽日，黑綠黑綠的一片，有的是木耳、蘑菇、山核桃、鬆子。要說采山貨這一行，當屬鬆茸最稀罕、最金貴，能換不少錢。不止藏邊有鬆茸，在過去，關外的鬆茸也特別出名。這個行當也有幫夥把持，全是當鄉本土的人，外人混不進去。山林中還有一種“勾魂草”，又叫“野韭菜”，長在懸崖邊背陰之處，一下雨就猛往外躥。此時山崖上又濕又滑，常有人為了采摘勾魂草墜崖喪命，可是越難采，價格就越高。血蘑菇躲在深山中隱姓埋名，哪兒人少往哪兒去，偷著挖一點兒鬆茸，或是去懸崖邊采些個勾魂草，藏在貼身衣兜裏帶下山。有空就來小飯館幫著打打下手，幹點兒挑水掃地的雜活兒。沒客人時，老板娘蒸一鍋“菜簍子”包子，玉米麵摻上一點兒白麵發酵做成皮兒，用血蘑菇采來的山芹菜焯好、剁碎做成餡兒，包成圓滾滾的團子，皮薄餡大，蒸熟了一掀鍋蓋，清香撲鼻。吃著熱騰騰的菜簍子，樸老板跟血蘑菇嘮嗑，車軲轆話說起來沒完。無非說他們也有個兒子，和血蘑菇年歲相仿，為了掙錢娶媳婦兒，上二道溝販碎煤，出去一年多了還沒回來。老婆子想兒子，埋怨兒子也不給家裏捎個信兒，整天愁眉苦臉，自打血蘑菇來了，才有了些笑模樣。血蘑菇長籲短歎，卻不敢多說，擔心樸老板看出什麽端倪，萬一聲張出去，恐有大禍臨頭。
血蘑菇故意披頭散發，用垂下來的頭發遮住半邊臉，太陽穴上又貼了一大塊膏藥，總是少言寡語，佝僂著身子不抬頭。在關外再沒錢也得置辦一套過冬的行頭，否則出屋就得凍死。血蘑菇頭上戴了一頂油不唧唧的破皮帽子，身上穿一件厚棉襖，外套著羊皮坎肩兒，手上揣著羊皮手悶子，腳穿牛皮靰鞡鞋。這冰天雪地滴水成冰，頭發、眉毛、胡楂兒上都掛著白霜，皮帽子的帽耳朵紮撒著，形同兩個翅膀子。倒套子的起早貪黑在嚴寒中伐木，經常有累趴下的，所以常有生臉兒的人進山幹活兒，也沒人再過問蘑菇是從哪兒來的。
木營子有工棚，把頭帶著十來個倒套子的住在裏邊，血蘑菇不想跟這些人走得太近，幹完活兒就回小飯館後的破窩鋪睡覺。倒套子的工人拉幫結夥，組套合夥上山幹活兒，很多還是拜把子兄弟，血蘑菇獨來獨往，也沒個照應，把頭免不了欺負他，最苦、最累、最危險的活兒全讓他幹。血蘑菇倒也認頭，讓幹啥幹啥，一天忙活下來，累得半死不活，回去躺下就能睡著。木營子所在的地方山深林密，除了幹活兒的，幾乎沒有外人進來。血蘑菇雖然吃苦受累，心裏還算踏實，怎麽說都比在煤窯裏強，想就此隱姓埋名，把這一輩子在深山老林對付過去。
然而過了沒多久，木營子裏出了一件怪事。當時剛入九，幹冷幹冷的天。伐木的時候，鋸到一半，大樹滴滴答答往下淌血，誰也不敢再鋸了。換一棵大樹，鋸到一半仍是淌血。木把頭姓吳，四十多歲不到五十歲，年輕時幹苦力把腰累塌了，隻能佝僂著走路，鞋拔子臉，三角眼，臘腸唇，一嘴黃板牙裏出外進，大夥兒當麵叫他一聲“吳把頭”，背後都喊他“吳駝子”。這個人一貫尖酸刻薄，欺軟怕硬，滿肚子花花腸子，膽子也大，罵罵咧咧搖晃著肩膀頭，上前一口氣把樹鋸斷，樹木卻仍屹立不倒。這個情形在木營子裏不出奇，關外俗稱“坐殿”，若是樹木粗大挺拔、樹冠勻稱，再加之風幽林靜，大樹就容易“坐殿”。不過挺麻煩，因為大樹說倒就倒，使人防不勝防。倒套子的人也都知道，遇上“坐殿”千萬不能跑，也不能大聲吵吵。吳駝子在木營子當了十來年把頭，有一定的應對之策，擺手示意眾人不要亂動，慢慢摘下頭上的皮帽子，猛地朝著一個沒人的方向扔了出去。借著這一絲氣流，大樹往那邊轟然倒下，聲勢驚人。眾人圍攏上前，見樹幹裏竟是空的，趴著一堆血刺呼啦的耗子，個頭不大，沒皮也沒毛，耳尖尾短，一個挨一個擠成一堆，而且沒死透，眼珠子暴凸，金中泛紅，卻還時不時轉動。在場的人都嚇壞了，以為是大樹裏出了鬼怪。常年在山裏幹活兒的人最迷信，每逢初一、十五都要燒香磕頭拜“山神爺”。在山裏誰也不能坐在伐過的樹墩子上，那是山神爺的寶座，冒犯不得。大肚子鋸和斧子上都得係紅布條，趨吉避凶。吳駝子從沒遇上過這樣的怪事，不敢輕易處置，原封不動用泥土把空樹幹封上，又在樹墩子前擺上供品，領著大夥兒拜山神爺，連燒香帶磕頭，並且告誡手底下的工人，從今往後誰也不許靠近這個大樹墩子。血蘑菇在一旁冷眼窺覷，心中暗暗吃驚，這可不是尋常的野耗子，而是長在金脈裏的金耗子，跟金燈老母的耗子兵相同，隻是被整得半死不活。
一群大老爺們兒住在一起，免不了惦記女人，畢竟是“鋪的厚不如蓋的厚，蓋的厚不如肉挨肉”。木營子裏常有一個做皮肉生意的窯姐兒叫“白牡丹”，三十歲出頭的年紀，穿著花花綠綠的布棉襖，胸脯鼓脹鼓脹的，腋下夾著個麻花布包袱，走起路來扭得風擺荷葉，一看就是幹這行的。白牡丹跟著自己的男人闖關東，男人去老金溝找活兒幹，鑽了金眼子再也沒出來。扔下白牡丹一個小寡婦，為了有口飯吃，不得不拉客賣身。一來二去結識了幾個木把頭，冬天就來木營子掙皮肉錢。
拜過山神爺的轉天，日頭剛出來，白牡丹便進了木營子。木把頭吳駝子正巧沒在，白牡丹往林子裏瞥了幾眼，瞅著血蘑菇眼生，走過去拽拽他的衣角：“大兄弟，你這衣服都破了，我給你縫縫吧！”血蘑菇初來乍到，以為白牡丹真要給他補衣裳，兩人就一前一後進了木屋。白牡丹說：“外頭冷，你把門帶上。”血蘑菇轉身關上木板門，再一扭頭，白牡丹已經解開了棉襖上的疙瘩襻，露出紅豔豔的肚兜和雪白的膀子。血蘑菇腦袋“嗡”的一聲就大了。白牡丹把棉褲往下一褪，拉著血蘑菇上了板鋪……
等血蘑菇從屋子裏出來，正跟吳駝子撞了個滿懷。吳駝子狠狠瞪了他一眼，邁步往裏走，進去就給白牡丹來了個大耳雷子。原來吳駝子早就給白牡丹定了規矩，每次來木營子，一定得先找他，然後才能再找別人。白牡丹一直對吳駝子心懷不滿，隻因此人白玩兒不說，還在錢上欺負她，她掙的皮肉錢得分吳駝子一半。為了能來木營子做生意，白牡丹隻能忍氣吞聲。血蘑菇聽出不對勁兒，卻不敢吭聲。怎知吳駝子揍了白牡丹，也恨上了血蘑菇，追上來狠狠踹了血蘑菇一腳，罵道：“埋汰東西，嘴笨得跟棉褲襠似的，輪得到你先來嗎？敢讓我給你刷鍋？老子整死你信不？”
血蘑菇心想：我一個外來的，人生地不熟，窮光棍兒一條在木營子幹活兒，人家不欺負我欺負誰？想甩手不幹了，可這一冬天吃什麽？總不能天天去小飯館蹭吃蹭喝，隻得逆來順受，能忍則忍。可世上之事往往如此，你一忍再忍，別人就能蹬鼻子上臉。木把頭覺得血蘑菇好欺負，越發變本加厲，一到歇工，便當著眾人的麵，吩咐血蘑菇給他端茶倒水點煙，點煙時故意躲來躲去，血蘑菇總也點不著，一臉尷尬晾在當場，惹得眾人在一旁捧腹大笑。整個木幫的人見吳駝子不拿血蘑菇當人，都合著夥兒擠對他，中午放飯把他擠到最後，剩下什麽吃什麽，有事沒事就損他幾句，譏諷他是“獨眼龍”，罵他是“夜貓子睡覺?睜一隻眼閉一隻眼”，更有人趁他不留神，抓一把雪坷垃往他後脖頸裏塞。血蘑菇嘴上不說，卻是“紙糊的燈籠?心裏明”，恨透了吳駝子和這幫工人，有心一把火燒了木刻棱大屋，卻都忍住了不曾發作。
木營子三個月發一次工錢，血蘑菇尋思領了錢買點兒酒肉，回去跟樸老板好好喝兩盅。等到結錢的時候，木幫把頭一張臉冷若冰霜，足夠十五個人看半個月的，對血蘑菇百般刁難，克扣了一大半工錢。血蘑菇賠個小心問道：“為啥別的兄弟工錢都比我多？”吳駝子振振有詞：“你剛幹頭一年，總得有個擔保吧？這些個錢押在木營子，等開了江把木排放出去再給你。”血蘑菇心知肚明，畢竟人在矮簷下，不想低頭也得低頭，隻好忍下這口氣。他領到手這幾個錢隻夠買棒子麵的，酒肉是別想了，空著兩手回到窩鋪，胡亂啃了半個餅子，仰脖灌下幾口涼水，又去到前邊幫忙燒火炕，一邊幹活兒一邊和樸老板嘮嗑。忽聽屋外一陣雜遝的腳步聲響，由遠及近來得飛快。血蘑菇大驚失色，這一次怕是躲不過去了！
天黑下來之後，老北風號喪似的越刮越猛，卷下一場紛紛揚揚的鵝毛大雪。小飯館關門閉戶，桌子上點著油燈，地上放著一大盆炭火，烘得暖暖和和。血蘑菇正和樸老板嘮嗑，忽聽大黃狗狂吠起來，外麵的腳步聲由遠及近。他當了這麽多年胡子，一聽這個響動就知道來者不善，還當是馬殿臣手下的四大炮頭到了。血蘑菇心驚肉跳，有心踹開後窗戶，鑽山入林接著逃，轉念一想，自己一走不要緊，追兵可不會放過收留他的樸老板兩口子，即便不殺人，也得一把火燒了小飯館出氣，我一人做事一人當，豈可累及無辜？
血蘑菇正自猶豫不決，屋門“哐當”一聲被人踹開了，一陣賊風卷著大雪刮進屋中，隨即闖進來十幾條漢子，個個橫眉立目，帶著寒氣兒站滿了一屋子。血蘑菇壓低皮帽子遮住半張臉，縮在牆角偷眼觀瞧，領頭兒的是個細高挑，麻稈腰，一張豬腰子臉，黑裏透紅的麵皮，吊眼梢子，大嘴岔兒，頭戴貉殼帽子，身穿青麵皮襖，腰間紮一條硬硬實實的牛皮板帶，斜插兩把德國造大鏡麵，又叫“自來德”或“快慢機”，腿上裹著鹿皮套褲，腳下是一雙“蹚蹚馬”，也就是長筒靰鞡鞋，顯得挺神氣。他身後的十來個人，打扮得千奇百怪，有穿皮大氅的，有穿反毛大皮襖的，頭上帽子有貉子皮的，有狐狸皮的，也有氈帽頭，手裏攥著鐵鍬，拎著片兒鎬，拖著二齒鉤子，背著口袋，扛著炮管子，往那兒一站七扭八歪，臉上全是箭瘡、刀疤，沒一個囫圇的，都如歪瓜裂棗一般，要多砢磣有多砢磣。其中還有一個像是俄國混血，東北人講話叫“二毛子”，滿頭黃毛卷發，鷹鉤鼻，黃眼珠，個頭兒挺高，瘦得皮包骨頭，身上衣服比別人都單薄，帶著一股刺鼻的羊油味兒，看上去窩窩糗糗的。血蘑菇心裏有數了，眼前這夥人一定是土匪無疑，可從沒打過照麵，想來不是馬殿臣的手下，稍稍鬆了口氣，卻也不敢大意。
這夥人張嘴閉嘴全是黑話，嚷嚷著要吃“挑龍”，還有人說要“翻張子”，上“夢頭春”。老兩口這個小飯館也曾來過土匪，聽得明白來人要吃烙餅、麵條，還得要酒喝，急忙把大黃狗拴上，將油燈的燈芯撥亮，招呼他們落座，斟茶倒水，擺上碗筷。樸老板賠個小心，戰戰兢兢地說：“幾位大爺，您看這兵荒馬亂的年頭兒，窮老百姓哪有白麵啊！棒子麵的貼餅子成不成？”一個小土匪揮著手中的鏟子大聲嗬斥：“少廢話，把好吃好喝的全端上來，有什麽藏著掖著的，小心你一家老小的狗命！”樸老板連連稱是，忙拽著老伴兒和血蘑菇去西屋灶上做飯。窮鄉僻壤有啥可吃的？一大碗酸菜熬粉條子，一盤切碎的鹹菜疙瘩來上幾滴小磨香油，一笸籮棒子麵貼餅子，還有一大鍋大醬湯，湯裏沒有肉，隻有土豆子、豆腐、豆芽菜、辣椒，倒是熱氣騰騰，足以禦寒充饑。樸老板又抱過來幾壇燒刀子，這就不簡單，包子、餃子、烙餅、麵條那是真沒有。
合該著節外生枝，一個眉骨上有塊刀疤的小崽子沒吃飽，又跑到西屋灶上一通亂翻，居然讓他翻出一個小口袋，裏麵裝著幹木耳、幹榛蘑之類的山貨，抱到前麵，往桌子上一扔。那個身材細高的大元帥抹了抹嘴，斜眼看了看眼前的東西，站起身走了幾步，猛然抽出二十響大鏡麵，槍口頂在樸老板腦門子上問：“你個老不死的，這是啥玩意兒？拿咱爺們兒的話不當回事是不？”樸老板嚇得膝蓋一軟，跪了下來，口中求告：“大爺饒命，大爺饒命，那是采山貨的人存在店裏的，吃了我得賠人家錢哪……”金匪頭子根本不聽辯解，“啪”的一聲槍響，可憐樸老板當場斃命，一旁的老板娘撲倒在老頭兒身上，還沒來得及哭出聲，也讓大元帥一槍鑿了。
匪首打了兩槍，老兩口應聲倒地，接著舉槍要打血蘑菇。就在此時，一直拴在屋外的那條大黃狗掙開繩子衝了進來，直撲金匪首領。大元帥反應不及，槍被撲落在地。那個眉骨上有刀疤的小崽子手疾眼快，拔出一柄尖刀，猛戳在大黃狗心口上，刀尖一擰，竟把大黃狗的心剜了出來。這一切隻不過發生在轉瞬之間，血蘑菇剛一打愣，就看匪首貓腰撿起盒子炮，槍口指向了自己。他為了求生當機立斷，急忙跪下說道：“埂子上疙瘩海，我托個線頭子，給大元帥拉馬拜廟！”這意思是說“山上有大金脈，我願意給各位帶路”。
金匪頭子沒想到荒山野嶺小飯館裏冒出個熟脈子，不由得暗暗稱奇，槍口卻沒離開血蘑菇的腦袋，也用黑話問道：“你個靠死扇兒的，是哪座廟裏耍混錢的？廟裏幾尊佛，佛前幾炷香？你是念經的還是掃地的？”血蘑菇對答如流：“回大元帥，我過去在江對岸落草，隻因綹子內訌火並，壞了我一隻招子，實在待不下去了，這才扯出來，過江投奔親戚趴窯，在山上倒套子為生。”說著話故意側過臉歪著頭，撩起頭發讓匪首看看自己眼眶子上的傷疤。匪首翻了翻眼皮，上上下下把血蘑菇看了一個遍。他常年把腦袋別褲腰帶上吃飯，寧走十步遠，不貪一步險，凡事加著十二分的小心，所以又問血蘑菇那老頭兒是他什麽人，是碰是頂？有無交情？血蘑菇隻說自己是老頭兒的遠房親戚，老頭兒一直讓他住在後邊的窩鋪裏，夜裏凍得半死，白天還得去倒套子賣苦力，都說“是親三分向”，可自己吃苦受罪，老頭兒看在眼裏也不幫幫他，所以老頭兒是死是活，跟他也沒啥關係。大元帥拿槍的手放了下來，又問道：“埂子上疙瘩海，為啥你不下鏟子？”血蘑菇說道：“疙瘩在木營子底下，隻因倒套子的人多眼雜，守住了無從下手，四爺如若給小的留條活路，我立刻帶各位上山拿疙瘩。”金匪頭子哈哈大笑：“得了，既然把話說到這兒了，四爺就信你一回，挖著了金疙瘩，必然捧你，有你一份好處；拿不著疙瘩，我把你那個眼珠子也摳了！”
風雪緊密，白夜如晝，寒風卷著冰碴子，打得人臉上生疼。一個崽子在後頭拿炮管子頂著血蘑菇的腰眼兒，一行人頂風冒雪，沿著爬犁道往山上走，悄悄摸進木營子，來到木刻棱大屋門口。大元帥仍不放心，一努嘴讓血蘑菇去叫門，自己帶著其餘金匪埋伏在屋門兩側。血蘑菇走上前去，聽裏邊吆五喝六，吵吵嚷嚷，吳駝子正跟幾個倒套子的工人打紙牌。血蘑菇上前“哐哐哐”拍打門板，口中喊著：“吳把頭，勞您駕給開個門！”邊喊邊跺著腳，踩得門口的積雪“撲撲”作響。木把頭吳駝子聽出是血蘑菇，扯著嗓子問道：“媽了個叉的，大半夜的你不睡覺，又上山幹啥？活兒沒幹夠啊？”血蘑菇唯唯諾諾地說道：“本來都睡了，風雪太大，把窩鋪吹塌了，隻好上山就和一宿，煩勞您給開開門吧，外頭天寒地凍立不住人哪！”吳駝子罵罵咧咧披上衣服出來，剛把門打開一道縫。血蘑菇猛一推門，撞了吳駝子一個趔趄。吳駝子正要發作，早有一個金匪衝上來，一刀捅進吳駝子的心窩子。按金匪的規矩，見了金脈不留活口，眾金匪一擁而入，三下五除二把木營子裏的人全宰了。血蘑菇趁一眾金匪在死屍身上翻找財物，從爐子旁邊抓了幾把爐灰，偷偷塞在衣袋之中。
上一次伐樹時瞧見樹洞裏的金耗子，血蘑菇知道樹下必有金脈，帶著金匪進了樹林。林子裏遍地樹墩子已被大雪覆蓋，平平整整一大片。幸好血蘑菇記得方位，到近前鏟走積雪，挖開樹根，底下果然是個洞口，烏七八黑看不到底。大元帥對血蘑菇又信了幾分，吩咐手下金匪點上火把，扒開洞口周圍的枯枝爛葉，叫過另外二人舉著火把，先跟在血蘑菇後頭，下去探探底，然後留下一個崽子在上邊插旗把風，帶著其餘幾個金匪鑽入金眼子。
眾金匪從洞口下去，鑽入一個兩三丈寬的洞穴。腳底下一大片半死不活的金耗子，腥臭撞腦，嗆得人喘不過氣。在晃動的火把光亮下，岩壁上泛著星星點點的金光。眾金匪眼都藍了，掄動鏟子、片兒鎬衝上去鑿金子，霎時間鏗鏘之聲不絕於耳，誰也顧不上髒淨，踩扁了不少金耗子。這時，一個金匪突然發出一聲慘叫，倒在地上不知死活。眾金匪連忙停下手，舉起火把仔細觀瞧，忽然金光晃動，倒爬下一條三尺多長的大金蠍子，擺來晃去的尾鉤上長滿了倒刺，所到之處帶動一股腥風。金匪一陣大亂，紛紛向後退卻。大元帥到底是凶悍的金匪首領，拔出腰間兩把大鏡麵抬手就打，其餘金匪也跟著開了幾槍，雖有火把照明，金眼子裏仍是黑咕隆咚，打了半天也沒打中。金蠍子背生金瞳，兩邊還各有三隻側目，正可謂“眼觀六路”。眾金匪打也打不著，躲也無處躲，驚呼叫罵之聲此起彼伏。
大元帥見血蘑菇膽敢使壞，明白上了這小子的當，指不定還會整出什麽幺蛾子來，怒罵一聲：“損王八犢子，你瞅我怎麽把你眼珠子摳下來當泡兒踩的！”馬上就要舉槍斃了血蘑菇，卻見金蠍子張牙舞爪衝自己來了。因為金蠍子護食，洞中這些耗子是一冬的嚼裹兒，誰動它能跟誰玩兒命。大元帥心頭一陣毛愣，見那個眉骨上有刀疤的小崽子正在身側，便一把拽過來擋在前麵。那人隨即被金蠍子的尾鉤刺中，臉上、脖子上的皮膚立時融化脫落，嘴角吐出血沫子，眼珠子暴凸，倒在地上亂滾。大元帥心寒股栗，轉過身剛要跑，腿上已被金蠍子蜇了一下，一個趔趄栽倒在地。他扔了盒子炮，雙手抱住小腿，臉上冒出一股黑氣。其餘金匪嚇得屁滾尿流，顧不上大元帥死活，爭先恐後往外逃，無奈洞口狹窄，你擁我擠誰也出不去。危急關頭，血蘑菇奪下一個金匪手中的鐵鍬，與金蠍子鬥在一處。金蠍子在壁上爬得飛快，如同道道金光劃過石壁。血蘑菇也豁出去了，鍬鍬用盡全力，砸得石壁鐺鐺作響，直冒火星，卻打不中金蠍子，轉眼落了下風。千鈞一發之際，血蘑菇一手伸進衣袋，猛然撒出一把爐灰。金蠍子最怕這東西，當時就蒙了，趴在地上不敢向前。血蘑菇瞅準機會，手中鐵鍬一撩，把金蠍子挑翻在地。再看那金蠍子如同丟了魂，琵琶背觸地，一雙巨螯和三對蠍足抖個不住，方才的凶悍**然無存。血蘑菇手起鍬落，把肚腹朝天的金蠍子剁了個稀爛。一眾金匪看得目瞪口呆，還以為血蘑菇會什麽道法。
血蘑菇絕處逢生，想起小飯館裏的老兩口死於非命，還有自己的種種遭遇，心裏頭說不出地憋屈，再也抑製不住怒火，將僅有的一隻眼放出凶光，邁步走到大元帥身前。大元帥四仰八叉躺在濕漉漉的坑底，臉上皮膚潰爛不堪，眼珠子暴凸，口中哼哼唧唧。血蘑菇二話不說，狠狠掄起手中鐵鍬，一下子拍扁了大元帥的腦袋。
其餘的金匪見大元帥命喪當場，一個個麵麵相覷，一聲也不敢吭。血蘑菇趁機對眾人說道：“實不相瞞，在下挑號血蘑菇，孤山嶺上插香掛柱多年，大當家的遲黑子是我幹爹，專幹殺富濟貧的勾當，道兒上都說我橫推立壓奸殺民女、扒灰倒灶出賣大當家的，那是我遭了陷害，遲早要討回公道。如今我在江北另立山頭，誰願意跟我在一口鍋裏攪馬勺，我絕不虧待兄弟，拿了疙瘩大夥兒平分！”這些個金匪本就是烏合之眾，向來有奶便是娘，既無情又無義，認錢不認人，此時沒了首領，誰也不知道應當如何是好，聽血蘑菇這麽一說，心眼兒全活了。血蘑菇帶他們在洞中挖盡了金疙瘩，又按人頭平分，一人也不多，一人也不少，自己絕不多拿。如此一來，眾金匪都是死心塌地跟隨他了，跪倒在地口稱“大元帥”。血蘑菇就這麽當上了金匪的首領，報號“金蠍子”，從此世間再無“血蘑菇”！