第三章血蘑菇出世
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早時年間，山東萊陽五龍村，有一戶姓祁的莊稼人。當家主事之人叫祁光興，五十出頭，黑裏透紅的臉膛，身子板還那麽硬實，大巴掌伸開來跟小蒲扇相仿，挑著百十來斤的擔子走上二三十裏，氣不長出、麵不改色。遠近周圍提起祁光興的莊稼把式，沒有不挑大拇指的。他做人也本分，沒有歪的邪的，勤懇耕種半輩子，攢下幾十畝地。自己家種不過來，賃出一半給佃戶，年終歲尾給他們家交租子。老祁家過得不敢說有多富裕，反正是家常便飯，一天兩頓，幹的稀的管飽，逢年過節吃得上肉，一家人能穿上囫圇個兒的粗布衣裳。
莊稼人常說“麥收八十三場雨”，指的是農曆八月、十月和來年的三月要各下一場透雨，方可確保小麥的播種、越冬、拔節灌漿，可見在土裏刨食，全看老天爺的臉色。有幾年旱災鬧得厲害，一滴雨也下不來，麥子、穀子種下去活不了兩成，活下來的長個尺把高，旱得拔下來就能燒火。莊稼人指望不上朝廷，隻能用黃泥塑一條大龍，找來四個屬龍的童子，光著膀子抬上泥龍，後邊的人敲鑼打鼓，到河邊求雨。那河比旱地還幹，一塊一塊拔裂子。四個童子頭頂烈日，在鼓樂聲中將泥龍埋入河床，懇求龍王爺大發慈悲普降甘霖。然而旱情並未好轉，以至於莊稼絕收，老百姓啃樹皮、吃草根，到後來連樹葉子都吃光了。祁光興再會種莊稼也沒咒念。聽人說關外黑土地肥得流油，穀子長雙穗，所以老祁家跟大多數山東災民一樣，扔下妻兒老小到縣城要飯，由爺爺帶著爹，爹帶著兒子，身強力壯的五六口男丁，多多少少湊上幾份盤纏，鋌而走險闖了關東。臨行前給祖先上墳燒紙，祁光興從祖廟中請出家譜，卷成一個卷，用包袱皮包得嚴嚴實實，又捧了一把老家的黃土，小心翼翼裹起來塞進包袱，橫馱在肩膀頭上，一步三回頭，三步九轉身，悲悲切切離了故土。
闖關東有兩條路可走：膠東半島的老百姓可以北渡渤海，風裏浪裏求活命；魯西人多走陸路出榆關，靠兩條腿逃饑荒。以前有句話“窮走南，富在京，死逼梁山下關東”，翻山越嶺的艱險自不必說，更吃不上一頓飽飯，睡不了一個踏實覺。到了夜裏，常有三五成群的野狼，眼裏冒著綠光，圍著逃難的人轉。有的鬧病死在半路上，家人隻能挖個淺坑安葬，活人剛走沒多遠，死人就被餓狼野狗掏出來啃了。祁家的老少爺們兒也是“橫壟溝拉碾子?一步一個坎”。拉杆要飯到了關外，人生地不熟，兩眼一抹黑，不知該在何處落腳。這一天走到一處山腳下，祁光興放眼一看，東邊有河，西邊有嶺，漫山遍野的大豆、玉米、高粱，五穀成熟，瓜果飄香，真稱得上風水寶地。找當地人一問，這地方叫“雙岔河塔頭溝”。祁光興一拍大腿：“哪兒也不去，咱就這兒了！”
當年闖關東的人，為了活命什麽行當都幹，放山挖棒槌、狩獵打圍、上老金溝淘金、進山伐木倒套子、在江上放排，也有鋌而走險把腦袋拴褲腰帶上為匪為盜的，卻很少有人願意種莊稼，因為種莊稼吃苦受累，來錢又慢。拎著腦袋闖一趟關東，誰不想掙大錢發大財？老祁家世代務農，那是頭一等莊稼把式，踏踏實實地開荒斬草耕種莊稼才能安身立命，這個道理祁光興再清楚不過。他腳底下踩著肥得流油的黑土地，轉回頭衝著萊陽的方向老淚橫流，幾個老爺們兒跪在地上齊刷刷磕了三個頭，望列祖列宗保佑老祁家在關外站穩腳，保佑妻兒老小一家人早日團聚，延續祁家香火。
祁光興找本鄉的地主賃下幾畝田，搭個“滾地龍”的窩鋪，權作棲身之所。五冬六夏起早貪黑地幹活兒，省吃儉用攢下幾個錢。當時關外地廣人稀，地也便宜，就買了一片荒地，又趁著農閑，就地取土，脫坯和泥，蓋了三間土坯房。房頂鋪上蘆葦捆成的“房把子”，安了門板，糊上窗戶紙，屋裏壘上火炕，屋外雞鴨鵝狗全養上，總算過得有點兒莊戶人家的樣了。接下來這幾年，日子更有盼頭了，祁光興地裏的糧食年年打得比別人多，穀子、小麥、蕎麥、玉米，種什麽收什麽，自己留一點兒口糧，其餘都拿去賣錢，舍不得吃舍不得穿，一點兒一點兒地攢，攢夠了就買地，一分兩分的地也買，積少成多，漸漸地連成了片。家底越來越厚，蓋了青磚瓦房大場院，堂屋後麵壘起一間小屋，這叫“倒閘”，又叫“暖閣”，裏側打一條小火炕，寒冬臘月進了門，先在這兒暖暖身子，這是關外有錢人家才有的格局。又請專做細活兒的木匠，打了滿堂的家具，像什麽太師椅、八仙桌、圍屏、條案、供桌、炕桌，插銷掛榫嚴絲合縫，雕刻著多子多福、延年益壽的圖案，也把留在萊陽老家的妻兒老小接過來了。地裏的收成一年比一年強，一大家子人足吃足喝，在雙岔河塔頭溝立足生根，安居樂業。
此時的祁光興已經六十多了，老爺子仍是閑不住，要是不讓他下地幹活兒，連飯也吃不下去。到了年根兒底下，祁老爺子高興，吩咐下去，從臘月十五開始“換飯”。別看祁家發了家，平日裏仍是勤儉為本，總是小米幹飯、大鍋熬菜，加上一小碟艮啾啾的苤藍疙瘩或者蘿卜條，三節兩供才見得著油星子。過年換飯也舍不得吃太好的，黏豆餑餑、年糕，就著拿肉炒的鹹菜，白菜葉蘿卜片蘸大醬，小米摻粳米熬成二米粥。年三十白天殺雞宰豬包餃子，得先給祖宗上供。闖關東的人家最講究供家譜，以示認祖歸宗。家譜供在堂屋，前麵擺設供桌，上列香爐、香筒、燭台，點上燙金的大對蠟燭，香爐裏頭裝滿高粱，插上三炷香，外貼紅紙，寫上“滿鬥焚香”四個字。供桌上還要擺錢匣子，不能是空的，必須裝著錢。大年三十晚上，一家人吃年夜飯之前，先在家譜前擺上酒盅，倒滿酒，再擺三個大碗，每個碗裏盛四個煮熟的餃子。祁老爺子帶著一大家子孫男娣女，跪下給祖宗磕頭，祈求一家人平平安安、添丁進口、延續香煙。
要說老祁家過得比較富足了，可得分跟誰比，跟他們家一河之隔，塔頭溝另一頭有個老關家，那比老祁家闊多了。皆因老祁家種的是糧食，老關家種的是黃煙。雙岔河塔頭溝山間穀底一大片平原，田連阡陌，全是老關家的產業。這戶人家根基極深，已經發跡了兩百多年，趁著一個大院套子，主家一家子、長工佃戶、丫鬟老媽子、仆役炮手，兩百多口人全住在裏邊。為防土匪砸窯，土夯實打的院牆像城牆一樣又高又厚，四角高築炮台，晝夜有人值守，大院內瓦屋成片，倉中積糧如山。能置下這份家業，全憑販植蛟河煙。
關外人講究“十七八的姑娘叼煙袋”，男男女女離不開旱煙葉子，家家戶戶炕頭上放著煙笸籮，來了客人不急著沏茶倒水，先把煙笸籮遞過去，盤腿往炕上一坐，一邊抽煙一邊嘮嗑，要多熨帖有多熨帖。深山老林裏淘金、放排、挖參、打獵的更離不開煙袋鍋子。山裏的花腳蚊子最多，抽煙可以驅趕蟲蟻，在綁腿布帶子上抹點兒煙袋油子，還能防備蛇咬。再毒的蛇，一挨煙袋鍋兒準得翻白眼兒，抽筋打滾放挺兒。煙灰又有止血的效用，江湖郎中醫治刀砍斧剁，通常就是抓把煙灰按上去。以往關外的旗主給朝廷進貢，其中一項就是上等蛟河黃煙。塔頭溝一帶土地肥沃、雨量充沛，老關家的煙葉子顏色紅黃、油性十足，別號“鐵銼子”，抽起來不苦不嗆、不辣不衝，獨具“琥珀香”，又解饞又解乏，縱使下雨陰天，煙葉子也不反潮。送入京城的上品黃煙，有一多半出自老關家。別的大戶人家堂屋中擺設膽瓶、座鍾、帽鏡，老關家卻在堂屋條案上擺一個大煙袋，碗口粗細的煙袋杆，銅盆一樣大的煙鍋子，每逢初一、十五，裝滿煙葉子點上，以求神靈保佑，年年歲歲種出好煙。
關外的莊稼人常在自家田間或者房前屋後種一小塊地的黃煙，長成之後掰下來曬幹了，留著自己抽，這個活兒誰都能幹。老祁家的年輕後輩羨慕關家，瞅著人家掙錢眼熱，不過他們也明白，老祁家是靠種莊稼攢下的家底，想當年初到關外，窮得光巴出溜，過得何等艱難，老爺子也沒去幹別的，如今好不容易熬出了頭，怎肯輕易改了章程？
2
話說回來，一代人跟一代人的想法不一樣，種黃煙遠比種莊稼賺錢，種莊稼耕大田太苦了，費勁拔力成天跟莊稼地玩兒命，臉朝黃土背朝天，汗珠子掉地上摔八瓣，哪輩子發得了財？這天一家人吃飯的時候，祁光興的二兒子?祁家老二，趁祁老爺子心情不錯，賠個笑臉說道：“爹，有個事想跟您商量商量，您看看人老關家，一年隻種一季黃煙，掙下這麽大一份家業，我尋思著……咱家是不是也改種黃煙，咱這塔頭溝的地肥得冒油，插根拐杖都能發芽兒，何愁長不出好煙葉子？”
祁老爺子聽二兒子說到一半，臉色可就變了，等二兒子把話說完，老爺子把手裏的飯碗往桌上狠狠一蹾，震得杯盤碗筷叮哐亂響，二目一瞪站起身來，薅著二兒子的脖領子，拎小雞子一樣拖到堂屋，抬腳將他踹翻在地，摔個大仰巴頦子。祁老爺子破口大罵：“你個忤逆敗家玩意兒！碗裏的還沒吃完，就惦記著鍋裏的，你哪是我兒子？你是我們老祁家的冤家對頭！”罵完讓他在家譜前跪下，當著列祖列宗的麵，劈裏撲棱一通狠削。祁家老二一邊躲一邊“哎喲、哎喲”叫喚。老爺子削完仍不解氣，又把一家老小全叫來，大聲訓斥：“咱們老祁家祖祖輩輩是莊稼把式，誰扔下這個，誰對不起祖宗！你看著人家那邊好，這山望著那山高，那能行嗎？金買賣，銀買賣，不如二畝土坷垃塊兒，眼望高山易，腳踏實地難，如今咱家有房子有地，吃穿不愁，還不知足嗎？咱們不懂黃煙，也不會種黃煙，從今往後，哪個再提改種黃煙，那就是大逆不道，別怪我把他趕出家門！”一家老小在邊上聽著，沒一個敢吱聲的。老爺子真生氣了，讓祁家老二給祖宗家譜跪了整整一夜，從此之後，再沒人敢吵吵種黃煙了。
不過祁家老二的心思可沒變，隻盼有朝一日跟老關家一樣，地裏種著黃煙，身上穿著綢緞，碗裏有香有辣。待到祁老爺子壽終正寢，祁家老大成了當家主事之人。老大天生的老實本分，不多說不少道，三腳踹不出一個悶屁，整天耷拉著眼皮，隻會下地幹活兒，遇上事拿不了主意。如此一來，輪到老二說話算數了。這年開春之前，祁家老二把家裏的男人召集到一塊兒，說咱們種糧食是土裏刨食，人家種黃煙那是土裏刨金子，同樣靠地吃飯，怎麽他們能種，到咱這兒就不能種了？老祁家這些人大多動了心思，覺得老二言之有理，因此沒有一個橫扒拉豎擋的，等到一化凍，便改種黃煙。
常言道“好種出好苗，好葫蘆開好瓢”，蛟河黃煙的煙籽比芝麻粒還小，滾圓滾圓的，看著就那麽招人稀罕。一家人耪地播種，穿著牛皮靰鞡，拄著棍子，把壟台上踩實夯平，踩得越實軸兒，煙苗出得越齊整。點煙籽時拿個小葫蘆，敲一下漏幾個籽，再澆水施肥，蓋上細土，覆上一層細稻草。幾個月之後，老祁家地裏的煙葉子長得又大又好，祁家老二天天蹲在地頭兒上，樂得眼睛眯成一條縫，心裏比吃了二兩蜂蜜還甜。到得黃煙豐收之時，一家人跟長短工一塊兒下地，一人一把半月形煙刀子，一挑一順，把煙葉片連著一小段煙梗割下來，用牲口馱回去晾在煙架子上，曬幹打成捆，那真是“青筋暴綹虎皮色，錦皮細紋花豹點”，內行人一上眼，便知是地地道道的蛟河煙。這下妥了，賣給收煙的老客，掙了不少錢。老祁家上上下下高興壞了，覺得這一步沒走錯。
轉年開春，老祁家又忙活上了，卻不知出了什麽岔子，地裏的煙草長得稀稀拉拉，其中一多半長了紅斑，葉子上斑斑點點，瞅著讓人心疼，雜草倒是長了不少，收成不足去年的一成，祁家老二心裏直犯毛愣。再轉過年來，祁家老二又把一家人召集起來，對大夥兒說：“咱家老爺子在世時說過，種地不上糞，等於瞎胡混，糞堆發不好，地上光長草，我尋思，去年咱家的黃煙收成不好，準是肥不夠，再一個缺水。我看了老關家的水渠，可比咱家寬得多。今年大夥兒精點兒心，可不敢稀裏馬哈的，施足了肥，再雇些人手挖開河泥，把水渠加寬一倍。打春陽氣轉，春分地皮幹，隻要不錯過節氣，不信種不出好黃煙！”祁家老大等人都是幾十年的莊稼把式，覺得老二所言句句在理，就按他說的挖渠引水，老關家哪天耪地，他們也哪天耪地；老關家哪天下種，他們也哪天下種；老關家哪天追肥，他們也哪天追肥，一直從開春忙活到夏末。然而到了秋天，他家地裏的黃煙仍是歉收。因為有一點老祁家的人沒想明白，種糧食的豐歉在天，但是煙草這東西吃地，一般的地，種一年黃煙得歇三年，這三年種別的也不長，攤下來一算，還不如種三年莊稼。而老關家之所以能靠種黃煙發財，是他們家那塊地厚，可以年年種黃煙，等於人家一年能賺三四年的錢。
在當時來說，莊稼人種一年吃一年。老祁家這一大家子人耕種為生，一連兩年沒收成，又因開挖水渠耗費了不少家底兒，一家老小人吃馬喂，可就維持不住了。不當家不知柴米貴，到了這個節骨眼兒，祁家老二再後悔也沒用了，隻能去借糧。借糧倒不難，可是有糧的地主家無不是“大鬥進，小鬥出；借一鬥，還兩鬥”，兩鬥還不上，來年得還四鬥，那跟借高利貸沒什麽兩樣。借這麽一次，十年八年也不一定還得上，說不定還越欠越多，到頭來債台高築，被迫出讓土地。祁老爺子攤上這麽個不肖之子，辛苦半輩子掙來的家業全打了水漂。正好老關家有錢，把祁家賣的地全收了，人家收了地也不在這兒種黃煙，仍是種糧食，因為這個地不適合種黃煙。
莊戶人家沒了地，等於沒了根兒，接下來是一年不如一年，到最後坐吃山空，又賣了房產，分了家各奔東西，一大家子人就這麽散了。祁家老二連急帶氣一命嗚呼，扔下一個小兒子，按大排行來說排在第六，都叫他小六子。小六子二十來歲一條光棍漢，淡眉細眼黃臉膛，支棱著兩隻扇風耳朵，從小讓他娘寵壞了，惡吃惡打，除了祁老太爺沒人管得住他，從來不務正業，四體不勤，五穀不分，肩不能挑擔，手不能提籃，整天跟一幫懶漢廝混，一屁倆謊沒實話，老祁家敗家，也有他一份功勞。
小六子種莊稼不行，玩兒起來倒是挺走心，專愛聽書看戲，錢沒少花，戲沒少學，鑼鼓打得有板有眼。一有跳單鼓的他就去看，擠到頭一排，跟其中一撥人裏的一個小寡婦眉來眼去，明鋪暗蓋勾搭到了一處。跳單鼓也叫“唱陰陽戲”，祭祀天地祖先、免災除病、祈求昌盛、恭賀婚嫁，什麽事都管。尤其到了過年，跳單鼓的更是閑不住。主家提前備下供品，跳單鼓的掌壇主持祭祀，手拿一麵鐵圈圓鼓，用羊肋骨、竹片做成的鼓鞭打鼓，邊打邊唱，把天上地下各路神仙和主家的列祖列宗全請下來，好吃好喝好招待，吃飽喝足再給送走。幹這一行的，甭論男女，大多是些個好吃懶做的閑人。掌壇的興許有點兒真本事，自己能編能演，其他人要麽是唱二人轉野台子戲的，要麽是跳大神的幫兵。掌壇的唱一句，後邊三個跟班的敲打小鼓，接著尾音附和一句，裝神弄鬼，連比畫帶蹦。鄉下人好看熱鬧，誰家請了跳單鼓的，左鄰右舍都得來賣呆兒。
祁家敗家之後，小六子為了有口飯吃，托小寡婦引薦，想給跳單鼓的掌壇當跟班兒。當著掌壇的麵，小六子唱了一段《請九郎》。掌壇一聽覺得挺好，真是高門亮嗓，又浪又俏，豎著大拇指稱讚道：“祁少爺，您還真有這根兒筋！”小六子臉一紅，忙擺手道：“可別叫我少爺了，我苦巴苦業跟要飯的差不多，您能不嫌棄，收下我當個打雜的，我就知足了。”打這天起，祁家小六子跟了跳單鼓的混飯吃。咱不說這小子是蜜罐裏泡大的，從小也沒吃過什麽苦，而今東奔西走，起五更睡半夜，誰家給錢都得恭恭敬敬地去伺候，分到他手裏那幾個錢，根本不夠吃喝，忍饑挨餓是家常便飯，心裏能不堵得慌嗎？
這幾個跳單鼓的常年在雙岔河一帶轉悠，跳完這家跳那家。小六子看著雙岔河塔頭溝全是老關家的田產，包括自己家裏人掙了這麽多年，勒緊褲腰帶攢下的土地，都讓老關家給撈走了，他能不恨老關家嗎？小六子可從來不想，如果不是他爹財迷心竅非得種黃煙，祁家又怎會落到這個地步？然而他恨歸恨，卻恨不掉老關家一根毛兒，人家家大業大，關家大院土匪都打不進去，他一個窮光棍掀得起什麽風浪？盡管如此，他這報仇的心也沒死。常年跟這幫跑江湖的混在一起，好的沒學會，壞門倒學了不少，總惦著找個機會，把姓關的攪個家破人亡！
3
跳單鼓也是走江湖的。總說行走江湖，江湖有多大呢？按江湖中人的說法，“江有兩步長，湖有一步寬；江中無根草，湖中一條魚”。這是說江湖是一步一步走出來的，走到什麽地方，什麽地方就是江湖。闖江湖到的地方越多、走的路越遠，越受江湖人敬重。“江中無根草”這句話，指行走江湖的都是無根草、苦命人，身不由己，隨波逐流。“湖中一條魚”則是說江湖人像魚離不開水一樣離不開江湖，生在江湖，死在江湖。江湖一大什麽魚都有，五個手指頭伸出來不能一般齊，有好魚就有惡魚，江湖中的人也是一樣。什麽人是江湖中的人呢？寬泛點兒說，“士農工商”四民之外的都是江湖人。很早之前有“海湖”一說，專幹“坑蒙拐騙、偷竊搶劫”的勾當。江湖中人不犯王法，海湖中人正相反，後來都歸為江湖了，所以說江湖中龍蛇混雜，其中不乏真有本事的，也有很多是混跡江湖。真正的高人，無一事不懂，無一事不明，經的見的事越多，越不肯顯山露水，一怕招人嫉恨，二怕仇人上門。無論好人壞人，做了惡事都怕遭報應。江湖上的事，也真說不清，有的就那麽邪乎！
在當時來說，江湖上有這麽一夥人，稱為“厭門子”。在南方也叫壓門子，到了北方叫厭門子，寫出來都是“厭惡”的“厭”字。這些人神出鬼沒，行事並無一定之規，不僅各有絕活兒，身份也雜，有盜墓的，有賊偷，有木匠，有土匪強盜，有陰陽仙兒，三教九流幹什麽的都有。領頭的多是旁門左道，善使“神術”。這一門子的人，平時不聯絡，各有各的營生，有事則聚，無事則散，全聽領頭的調遣。一般的小活兒不幹，幹就幹大買賣，一樁買賣短則一年半載，長了十年八年也是它，專坑那些大地主、當官的、有錢人。
小六子跳單鼓的時候，結識了一個厭門子，彼此臭味相投，一來二去成了酒肉朋友。此人見小六子一肚子花花腸子，不似安分守己之輩，又是個無牽無掛的窮光棍，便在酒桌上拉他入夥，帶他拜見領頭的。那是一個南方人，成天啃雞爪子，諢號“雞腳先生”，三十來歲，麵黃如蠟，長了一對鬥雞眼，兩個小眼珠子賊光閃爍，下巴上留著幾綹山羊胡，身量不高，說話慢條斯理，舌頭不會打彎兒。據說他踏過鬼山，蹚過冥河，有一身走陰串陽的本領。這一次也是碰巧，領頭的為一樁買賣藏身於同夥家中，見小六子能說會道，又是本鄉本土的人，當有可用之處，於是讓他起咒立誓，一同做這樁買賣。
厭門子要做什麽買賣呢？原來當地有一戶從關內遷來的宋財主，早在一年之前，宋財主的媳婦兒死了，宋財主請地師選一塊風水寶地埋葬。地師帶宋財主尋遍周圍的溝溝坎坎，終於選定一處所在。宋財主怕不穩妥，私底下又找另外一個地師來看，也說這是風水寶地，前有案、後有靠，左青龍、右白虎，可助人財兩旺，富貴顯達。宋財主放下心來，將媳婦兒安葬於此。怎知從此之後，家裏一件接著一件出事，房頂漏雨、騾馬受驚、後院起火、半夜鬧黃鼠狼子、走山下邊山上都掉石頭，倒不是什麽大事，可挺讓人糟心，折騰個沒完。宋財主求神拜佛都不頂用，他這樣的土財主，錢越多心裏頭越發虛，整天怕錢跑了，再加上十分迷信，以至於食不知味、夜不能寐。
便在此時，雞腳先生扮成一個陰陽仙兒，穿一件皂色長袍，鼻梁子上架著一副水晶鏡片眼鏡，手裏揉著倆鐵球，在宋家門口轉悠。宋財主剛一出門，便與陰陽仙兒撞了個滿懷。雞腳先生“哎喲”一聲跌坐在地，手裏的鐵球也掉了。宋財主忙上前扶住。兩人一對眼神，雞腳先生大叫一聲：“這位老爺，你印堂發黑，元神渙散，東嶽西嶽斜紋深陷，山根之上密布陰雲，必是宅中有事，恕我直言，此事不破，怕要死人！”
宋財主吃了一驚：“何出此言？我家裏能有什麽事？”
雞腳先生道：“不瞞老爺你說，我看你眉精眼細，是個白手興家之人，本應安享後半生，怎料家宅不安，恐會禍及滿門。”幾句話戳中了宋財主的心窩子，他額頭鬢角直冒汗，瞅這陰陽仙兒年紀輕輕，說得可是真準。
大門前不是講話之所，他將雞腳先生讓到家中落座，又是遞煙又是倒水，好酒好肉地款待，懇求陰陽仙兒指點迷津。雞腳先生吃飽喝足，砸吧砸吧嘴，掐指巡紋推算了半天，故弄玄虛地對宋財主說：“宅子分陰陽，你這件事不在陽宅，許不是陰宅墳地出了岔子？”宋財主臉上變顏變色，求雞腳先生去他媳婦兒墳上看看。雞腳先生端起酒碗一口喝幹，讓宋財主頭前帶路。到了墳地上，雞腳先生手持羅盤，邁開四方步，前後左右看罷多時，倒吸一口涼氣，瞪著眼睛問宋財主：“誰給你選的地方？這個地方東有雙岔河，臥著一條龍；南有鍋蓋山，落著一隻鳳；西有蜈蚣嶺，趴著一條蟲；北有塔頭溝，藏著一條魚。這是龍鳳蟲魚匯聚的寶地，你家墳穴正在寶地當中，占據形勢，輩輩發財，代代當官。”
宋財主順著雞腳先生手指的方向，往東南西北四麵亂瞧，暈頭轉向地問道：“既是寶地，那咋還這麽不順心呢？”雞腳先生皺著眉頭搖晃著腦袋：“壞就壞在東邊這條龍上！它不在河裏待著，偏偏來占你家墳地，成了一條地龍。按說有了這條地龍，形勢格局仍是極貴，怎麽看都是塊風水寶地，卻埋不得女子！隻因這條地龍是公的，你把你媳婦兒埋在此處，不是等於讓她跟地龍過了嗎？它遲早害得你死無全屍，連帶你的後人也不放過。否則，等你百年之後也埋在此處，這個媳婦兒歸誰？”
宋財主聽得心驚肉跳，求雞腳先生大發慈悲，救他一命。雞腳先生說難倒不難，卻須破財免災，當即吩咐宋財主備好一應物品，又找來幾個幫手（其實全是厭門子的同夥）在宋財主媳婦兒的墳前搭了個台子，一丈多寬，兩丈多長，號稱“騸龍台”，兩把給牲口去勢用的刀子磨得飛快，放在台子中間。厭門子一眾人等斷斷續續折騰了一宿，圍著墳頭釘下十八枚大鐵釘。
轉天早上辰時，正當雲蒸龍變，雞腳先生手持桃木劍，焚香燒紙，開壇作法。周圍來了許多看熱鬧賣呆兒的老百姓，都想看看陰陽仙兒怎麽“騸龍”。雞腳先生衝圍觀的人說：“各位，地龍已被擒住，有沒有不惜力氣的過來幫幫忙，摘下龍卵子宋財主有賞！”一聽說有賞，當時就出來幾個賣呆兒的閑漢，小六子也混在其中。雞腳先生給他們一人分了一把鐵鍬，手指墳前一片蒿草，說了個“挖”字。幾個人將信將疑，往下挖了得有一丈來深，挖出來的全是膠泥，不見有何異狀。小六子裝作撂挑子，把鐵鍬往地上一扔：“我說先生，你那法術靈不靈啊？到底讓俺們挖啥啊？這都挖了多半天了，八字也沒見著一撇啊！你這兒使喚傻小子哪？”雞腳先生催促道：“接著挖，接著挖，下邊準有東西！”眾人又往下挖了三尺，果真刨出兩個鬥大的圓石，大小相仿，溜光水滑，布滿細紋，一個不下幾十斤。小六子撓了撓頭，隨即瞪圓二目，大驚小怪地叫道：“哎呀媽呀，這是龍卵子！”在場之人無不駭異，這地方從沒出過這樣的石頭，而且連泥帶土，地頭上又長了草，肯定不是剛埋下的，可見是天造地長，並且一長就是一對兒，大小也一樣，再沒見過這麽出奇的，不是“龍卵子”又是什麽？雞腳先生大喝一聲：“閃開了！”話音未落，使了一招“癲狗鑽襠”，貓腰低頭，兩把騸龍刀從**飛將出去，插入泥土之中。小六子嚷嚷道：“都說天底下的事，信則有不信則無，可是有的事，你信不信它都有！今天真是開了眼，咱沒見過真龍，見著了龍卵子，不也是沾了龍氣？”
所謂“眼見為實”，再加上小六子幫腔作勢，緊著在一旁打托，圍觀百姓盡皆歎服。宋財主原本隻信八成，此時已信了十二成，瞅見“龍卵子”連嚇帶氣，兩條腿都軟了，萬幸雞腳先生擺下騸龍台，給惡龍去了勢。他慶幸之餘，掏錢打發了賣力氣幹活兒的閑漢，又按雞腳先生所言，拿出大批錢財，交由雞腳先生做功德，給他消災免禍。雞腳先生告訴他：“眼下不是心疼錢的時候，傾家**產也不打緊，等把這個事破了，老爺的富貴不可限量。”宋財主連連稱是，恨不能把自己的心肝肺腑也摘下來，賣了錢拿給雞腳先生。
其實從頭到尾，全是厭門子布的閹龍局。當初給宋財主看風水的地師，也是厭門子的人，他是真會看風水，精心選了塊風水寶地，不怕旁人驗證。兩個“龍卵子”是他們從關內帶來的花卵石，當地山裏方圓幾百裏沒有這樣的卵石。宋財主的媳婦兒下葬不久，擅長盜墓的同夥在墳前打洞，將花卵石深埋地下。過去一年之久，石頭與泥土長在一起，上邊也已蒿草叢生，再加上挖洞的手藝出眾，埋上之後外人根本看不出痕跡。宋財主家出的那些糟心事，皆為厭門子暗中搞鬼，怪事越多，宋財主越是疑神疑鬼，到最後不得不信。
雞腳先生得手之後跟同夥分贓，分到小六子手上的錢最少。分贓多少講究先來後到，這也是厭門子中的規矩。小六子不敢多說什麽，卻心有不甘，窺見雞腳先生身邊有一部古舊殘破的《厭門神術》。他趁著分贓那天，雞腳先生灌飽了黃湯，倒在炕上不省人事，悄悄從古冊上撕下一頁，記下三兩招旁門左道的邪術，也等於沒白忙活。厭門子講究幹大買賣，做事縝密周全，捺得住性子，三年五載做不上一次，做一次足夠吃三五年。何況領頭的雞腳先生並非真讓小六子入夥，用完他就完了。小六子沒了飯轍，還得跟著跳單鼓的四處跑。
關外自古有斬瘟斷疫之俗，這一年塔頭溝老關家也請了跳單鼓的消災，來的正好是小六子這撥人。臘月二十七下午，小六子跟著跳單鼓的掌壇來到關家大院。以前隻在院子外麵溜達過，進來還是頭一次，進門後繞過花牆影壁，瞅人家這個大院套，大得沒邊了，一水兒的青磚大瓦房，房屋均有回廊相連，院落之間有垂花大門，要是沒人領著，三繞兩繞就蒙圈。別人看了頂多眼饞，小六子卻暗憋暗氣，恨得直咬牙。
關家的大管家叫關長鎖，不到四十歲，為人老成持重，從小在關家長大，跟著老爺學種煙、曬煙，還在縣城的關家貨棧學過買賣，老關家裏裏外外的大事小事，均由他一人操持。對大戶人家來說，趨吉避凶屬於頭等大事，關長鎖早派人將院中收拾齊整，黃土墊地，正位上擺放供桌，供著神像、家譜，供桌底下的籮筐裏扣著一隻大公雞。
跳單鼓的掌壇換上行頭，頭戴黑色八角帽，耳邊綴一個紅絨球，身穿黑色對襟扣襻武生服，腰纏紅帶，掛著腰鈴，斜背明黃色挎包，腳踩雲勾鞋，臉上塗唇敷麵，額間勾紅。幾個跟班也是描眉打臉，披紅掛綠。掌壇的手搖羊皮太平鼓，伴著鑼鼓點唱起九腔十八調：“文王鼓，柳木圈，上頭拴著八根弦，八根弦分兩麵，四根北來四根南。四根朝北安天下，四根朝南定江山。中間安上金剛圈，上麵串上八吊錢，八吊錢分兩半，敬了祖宗敬神仙……”嘴裏緊忙活，身子也不閑著，一會兒坐在椅子上，一會兒躥到供桌前，幾個徒弟跟在他屁股後頭隨聲唱和。關家大院上上下下兩百多口子人來了一多半，擠在周圍看熱鬧，喝彩聲此起彼伏。
大戶人家請單鼓，講究請十二鋪，從開壇鼓開始，把天上的神仙、地下的亡人、家裏的列祖列宗，全請過來赴宴，其中穿插二十四節氣、天幹地支、十大賢良等唱段，最後來上一段“送神”，將這些神靈挨個兒送走。到別人家跳單鼓興許還能敷衍了事，跟老關家可不敢胡亂對付。掌壇嗓子都唱劈了，連著唱了半天一宿，趁天光未亮，小六子把籮筐裏那隻大公雞拎出來，手起刀落斬下雞頭，雞血往供桌前一淋，以此驅邪擋災。掌壇接過管家關長鎖給的賞錢，帶著幾個跟班告辭離去。
可不作怪，轉過年來，關家老太爺坐在家中無疾而終。要說這個老爺子已經七十多歲了，在那個年頭可以說是壽終正寢。按照關外的風俗，一家老小、使喚用人都換上喪服，老太爺口含製錢，頭朝西停在炕前床板上，取下祖宗板用紅布包好，也擱在床板上。床板不能走屋門，得卸下窗欞子，等到大殮之日，關長鎖叫幾個長工幫忙，由這幾個長工把老太爺從窗戶抬出去，再行裝殮入棺。關外用的棺材又叫“韃子荷包”，棺蓋狀如屋脊，中間隆起，兩邊傾斜，上尖下方，棺材頭上釘著風火翅，掛一塊貂皮，從內到外彩繪日月星辰，棺底鋪上穀草、栗樹枝子。下葬之時，孝子站在棺材兩側，隻見頭頂不見麵目。一行人浩浩****奔了墳地，將老太爺埋入祖墳。回來服喪百日，沒等脫去孝服，老太爺的長房長子?關家大爺也過世了，此後又莫名其妙死了兩口人。半年之內，老關家沒了四口人，關長鎖沒幹別的，淨忙活白事了，成了棺材鋪的老主顧。
所謂“家有千口，主事一人”，越是大戶人家，越不能少了當家做主之人。關老太爺在世時，已安排了大兒媳婦兒當家。大兒媳婦兒如今也有五十多歲了，辦事公道，素有威德，上下人等沒有不服氣的，都稱她為“大奶奶”。大奶奶手段向來了得，心知接二連三地死人絕不尋常，便閉門焚香，擺出從娘家帶來的一個金絲楠木匣子，跪下磕了三個頭，恭恭敬敬打開小銅鎖，請出一個畫軸。畫軸白玉做軸頭，古檀為軸身，展開來有兩尺寬，四尺長，畫中一物周身灰毛、牙尖嘴利，半似狼半似狐，名為“紙狼狐”。大奶奶把紙狼狐掛在牆上，她則盤腿打坐、閉目冥思，讓保家的紙狼狐去查一查此事。這一查不要緊，敢情年前請跳單鼓的來家裏做法事，有人暗中做了手腳，並沒有把活公雞的頭剁掉，那隻公雞不死，老關家還得死人！
可這個人是誰呢？怎麽跟老關家這麽大仇？大奶奶再讓紙狼狐查下去，得知此人是雙岔河對岸的老祁家小六子。這小子一直以為是老關家坑害了他們家，借厭門子中的損招下了“雞頭殃”，接連害死老關家四口人。既然結下了死仇，那有什麽可說的，大奶奶以牙還牙，命紙狼狐去勾祁家小六子的三魂七魄。
再說這個小六子，年前在老關家跳完單鼓，出來天剛蒙蒙亮，抱著那隻半死不活的公雞躲進山裏，找了個破馬架子窩鋪容身，拿一枚大針穿過紅線，把雞脖子上的刀口縫合，當祖宗一樣供著，他吃什麽，給雞吃什麽。果不出他所料，老關家一個接一個地死人，墳地上的野草都踏平了。小六子自以為大仇得報，怎知好景不長，接下來他夜夜夢見紙狼狐，一覺醒來渾身盜汗，氣色一天不如一天，誰見了都說他一臉死相。小六子自知大事不好，他心裏頭又有鬼，不敢跟跳單鼓的掌壇說，怕掌壇知道他暗中使壞不會輕饒。小六子思來想去，記起行走江湖這幾年聽說的事。貓兒山一帶有個跳薩滿的神官本事不小，請神送鬼的手段了得。他急匆匆跑去求那位神官救命。薩滿神官聽出蹊蹺，問他到底惹上了什麽人。驅遣紙狼狐會折損自身陽壽，不是死對頭，可不會用紙狼狐來對付！如今性命攸關，小六子不敢隱瞞，把前因後果怎麽來怎麽去，仔仔細細地說了一遍。神官聽罷，悶頭抽了幾口旱煙袋，這才對小六子說：“你這件事我管不了，紙狼狐乃奇門神物，我未必對付得了，何況過錯在你不在關家，你爹種黃煙敗家，又不是老關家設的套，你卻用厭門子的損招給人家下了雞頭殃，以至於引火燒身。除非你把那隻雞宰了，上老關家去認個錯，求人家把你饒了。”小六子心裏涼了半截兒：“老關家讓我整死了四口人，我抱著一隻死雞找上門去，能饒得了我才怪，您這不是給我指道兒，是把我往死路上送！”
過了沒兩天，小六子那隻大公雞就死了。他跑也沒地方跑，躲也沒地方躲，甭管上天入地，紙狼狐都能找著他。天上下雨地下滑，自己跌倒自己爬，索性也不躲了，在林子裏找了個大樹杈子，解下褲腰帶往上一搭，係成個死扣，臉衝老關家那個方向，當了個吊死鬼。三天之後，有個打獵的進了樹林子，抬眼看見樹上吊著個人，已被群鴉啄成一具白骨。道是人走出來的，輒是車軲轆軋出來的，凡事都有個前因後果，雖然老祁家人死絕了，兩家人的冤仇，卻仍沒解開！
4
從這兒往後的若幹年，塔頭溝一帶風調雨順，連深山老林裏的獐麅野鹿都比以往多了不少。關家輩分最高的這位大奶奶，自打化解了關家的禍事，在家族中的威望更高了，關上門就是皇太後，在當地也是說一不二，官府都要給足她麵子，上下人等皆以“老祖宗”相稱。由於上了歲數，平日裏她深居簡出，隻在後堂燒香敬神，極少再過問閑事。
在關外來說，碑主的“碑”字與“悲”相通，在供奉出馬仙的堂口中鬼不叫鬼，男子稱“清風”，女子稱“煙魂”，統稱“悲子”，全是大廟不收、小廟不留的孤魂野鬼，無不是身遭枉死、怨氣衝天，常人避之唯恐不及。東北深山古洞中的五路出馬仙，分別是“胡黃常蟒鬼”，皆為修靈之物，得了些個風雲氣候，下山收納有緣弟子，借弟子形竅替人消災了事，以此積累功德。民間相傳“胡黃能跑道，常蟒會煉藥，悲子串陰陽”，所以老百姓有句話“沒有家鬼，引不來外神”，沒點兒邪乎手段，非但不能替別人了事，反倒會給自己招惹災禍。
大蘭子把香堂設在一間小屋裏，關上門誰都不讓進，窗戶用黑紙糊上，大白天屋裏也是黑咕隆咚的，不點燈什麽也看不見。家裏人不敢再跟她說話了，見到她如同見了瘟神，避之唯恐不及。有時她出去一趟，買些個糖塊兒、零嘴兒什麽的，拿給家裏的小孩吃，沒一個孩子敢接。大戶人家吃飯不同於窮老百姓，規矩多講究也多，平時各房自己吃自己的，逢年過節或是長輩做壽，這一大家子人才坐在一起吃頓飯，在堂屋擺上兩張大桌子，長房大爺帶著兄弟兒孫坐一張桌子，女眷坐另一桌。每到這個時候，大蘭子都得自己坐一個小桌，因為家裏的女眷全怕她。誰敢娶這麽一個頂仙拜鬼的姑娘過門？連那位“碑主”一並接到家，屋子裏擺個供桌，前麵是香燭長明燈，後麵供一塊牌子，整得家中煙熏火燎，來的人不是中了邪就是丟了魂，那可不叫過日子，嫁妝再多也不行。
常言道“閨女不出門，到老不成人”，家中長輩沒少為大蘭子的事爭吵，後來鬧得厲害了，驚動了後宅的老祖宗。老祖宗一聽這可不行，出馬弟子大多是苦命之人，步步有險阻、處處遇難關，如有閃失，輕則折福損壽，重則不得善終，甚至牽連家人。當即命人把大蘭子帶過來，親自勸她改教嫁人。那個年頭已有洋人來關外傳教，占仙緣的人可以禮佛、可以問道，唯獨信不得洋教。老祖宗讓大蘭子改信洋教，按以前迷信的說法，改教等於更改了之前的因果，煙魂悲子纏不了改教的人。大蘭子不肯依從，老祖宗說一句，她強一句。大蘭子從小長得俊，老祖宗也挺稀罕這孩子，想不到長大了這麽不聽話，氣得老祖宗大發雷霆，吩咐下人請出家法，打了大蘭子一個死去活來。老祖宗餘怒未消，又掄起手裏的煙袋鍋子，這煙袋杆兒得有二尺多長，平時飯可以不吃，旱煙不能不抽，睡覺也不離身，睜開眼就得抽上幾口。哪個兒孫或者下人不聽話，掄起來沒頭沒臉來一下子，剛抽完的煙袋鍋子滾燙滾燙的，砸到身上一下一個坑，十天半個月也好不了，就是為了讓他們長記性。老祖宗掄圓了煙袋鍋子，一下子將供在香堂上的木頭牌位打落在地，狠狠踩了兩腳，供奉的點心果品也都扔了。
怎知到了夜裏，大蘭子渾身哆嗦，臉色蠟黃蠟黃的，披了三床棉被縮在炕上，嘴裏頭嘟嘟囔囔沒一句人話。老祖宗也有招，命下人找來厚厚一遝黃紙和一張紅紙，拿剪子將紅紙裁為人形，四肢齊備，畫以五官，夾在黃紙中間，又壓在大蘭子枕頭底下，十二個時辰之後拿出來，於東南方辰巳位燒為灰燼。大蘭子的臉色這才好轉，也能起來吃東西了。可是沒出三天，大蘭子又鬧上了，而且越來越凶。
老祖宗房前屋後轉了一遍，瞅見南牆根兒下擺著七八口大醬缸。關外人吃飯離不開大醬，家家戶戶都有下黃醬的瓦缸，大戶人家兩百多口子，一年到頭得用多少大醬？醬缸再尋常不過。不知老祖宗瞧見什麽了，死死盯住其中一口大醬缸，招呼兩個使喚人上前，斬釘截鐵地吩咐一聲“砸”。兩個下人掄起鍬砸開醬缸，黃醬淌了一地。旁邊眾人看得真切，一隻死烏鴉被黃醬湯子衝了出來。
正值隆冬時節，窗外大雪紛飛，平地齊腰深的積雪，望出去白茫茫一片。老祖宗心裏頭如同打翻了五味瓶，穿上大皮襖，裹嚴實腦袋，順著下人用木鍁鏟出的走道，頂風冒雪來到大蘭子那屋門口。上門女婿在院子裏急得要上房，見老祖宗到了，連忙跪下磕頭。老祖宗看也沒看他一眼，推開門進了外屋，坐在下人搬來的太師椅上等候。大蘭子正躺在裏屋炕上連哭帶喊，穩婆老媽子一眾人等進進出出，端熱水，抱被褥，忙得不可開交。下人將穩婆叫過來給老祖宗行禮，這個婆子遠近聞名，十裏八村經她手接生的孩子多了去了，擦著腦門兒上的汗珠子回話：“老祖宗，您家大蘭子這是頭一胎，興許橫生倒長了，您別著急，我正給往下順呢！”老祖宗冷冰冰地說了四個字“你瞅著辦”，眼皮子往下一耷拉，就不再言語了。
穩婆讓這句話噎得上不去下不來，隻好幹笑兩聲，又進屋接著忙活。大蘭子遲遲生不下來，雙手抓著炕褥子，豆大的汗珠子濕透了枕頭。穩婆顧不上天寒地凍，讓人把外屋門敞開一道縫子，窗戶紙捅上倆窟窿眼兒，又將屋中箱子門、櫃子抽屜都打開一道縫，一遍遍念催生歌：“大門敞，二門開，有緣之人早出來；櫃子箱子開了口，有緣之人往外走……”直至雞叫頭遍，大蘭子的臉憋得青紫，叫喊聲越來越弱，忽聽穩婆大叫一聲：“生了生了！快拿盆來！”緊接著“哇”的一聲啼哭，孩子降生落地了。
老祖宗也坐不住了，邁步進了裏屋，穩婆抱起光溜溜的孩兒走到老祖宗麵前討賞：“給您道喜了，老關家又添了個小少爺！”老祖宗從穩婆手中接過孩兒來看，隻見這個孩兒閉著雙眼，小手緊握，肩膀上一塊血紅色的胎記，正如煙袋鍋子打中的瘀傷。老祖宗不由自主地打了個寒戰，想想大蘭子懷胎這十個月，鬧得家裏雞飛狗跳、豬上房驢打滾，方才那個噩夢更是不祥之兆，有心當場摔死這個孩子，以免後患無窮。躺在炕上的大蘭子見老太太臉色陰沉，顫巍巍喊了聲“奶奶”，兩行淚珠滾落到枕頭上。這當口上門女婿也推門進了屋，眼巴巴看著老祖宗，張了半天嘴，愣是沒敢吱聲兒。老祖宗猶豫再三，到底狠不下心腸，歎了口氣，將孩子還給穩婆，返身出門而去。