隔岸戰

卻說趕馬人喂好了騾馬，陸續回到窩子裏等鍋頭來下第一勺，馬幫忌諱頗多，都說“行船走馬三分命”，多定些規矩花樣無非是求得自己心頭上的寬慰，就拿吃飯來說必須由馬鍋頭第一個添飯，這飯還不能挖出坑來，得平著挖，預示這一趟貨吃的是“平安飯”。

虎娃竄到火堆旁，盯著肥獐子直流口水，叫周圍的人笑話了一圈，隻好縮到月阿爹身邊去了。“鍋頭和月桂姐怎麽還沒回來，餓死了。”

月阿爹吐了一口煙圈，問他：“怎麽，沒跟你一道回來？”

虎娃不敢說卸貨的事，支支吾吾的。月老爹一看猜想其中必有蹊蹺，剛準備細問，去河邊提水的人就跑了過來：“月爺，溪子對麵好像不太平，您來掌個眼。”

這條被月老爹選作天然屏障的河溪並不十分寬闊，不過水勢卻不小，一般人想涉水過來，必定有大響靜。天色昏暗，月阿爹帶著兩個趕馬人匍到溪邊，隻見對岸有幾團火光在林子攢動，不時傳來放槍的聲響。

一個趕馬人掏出十拍子，問：“月爺，可是不要命的山橫子？”

“卻不像衝著我們來的。”月老爹分析到，“哪個傻犢子會點著火把隔了條河就叫你們發現了，依我看，他們做的是別人的買賣，與我們井水不犯河水。”

“那咋辦？看著他們打劫殺人？”小夥子血氣方剛，恨不得衝過去斃了那幫山匪。

“各家有各家的飯，各行有各行的道，人家沒阻我們的道，我們又怎麽好斷人家的飯。”老人家沉吟了一下，又說到，“不過我們也不能見死不救，你回去拿麻繩和水肺子，叫所有人都戒備起來，他們若是有命逃過這條溪來，就算是老天爺指的，咱們勢必要搭手。”

一人得了令飛奔回窩子，剩下的那個小夥子匐在月阿爹身邊直盯著對岸，希望那些被打劫的人快些衝出林子，隻要他們下得水，自己才不管別的立刻跳下去救人！

槍聲離河岸越來越近，隻見月光下，一匹高頭大馬猛得從密林裏躍身而出，一聲長鳴，叫所有人都屏住了呼吸，那馬上似是馱著一個人，不過那人趴在馬背之上，連身形都看不太清。兩個舉火把的人緊跟著那馬從樹林衝了出來，後麵又冒出來五六個扛槍的黑胡子。

“別讓那小娘們兒跑了，殺了她重重有賞！”隔著溪水，那喊話的響聲大得連對岸的人都聽得一清二楚。

“月爺，是個女娃！”出來跑道的漢子最是瞧不起欺辱老弱的行徑，一聽這些悍匪居然在追殺一個女人，顧不上三七二十一，抬手就對岸放了一槍，這一槍自然傷不了人，卻叫月阿爹他們再不好躲藏。

“驢犢子！”月阿爹拍了他一巴掌，立刻抬起雙槍，又朝對麵補了幾下。一時間對岸的黑胡子們也分不清是怎麽回事，全亂了陣腳。那馬兒似有靈性，立刻馱著背上的人奔下溪來。

“月爺，繩子。”取繩的漢子撲倒在溪岸上，從肩上卸下一大摞麻繩，又有幾個趕馬人抄著長短家夥跟了上來，月阿爹指揮他們：“散開來，長槍往對岸打，短槍往天上打。”又對第一個放槍的小夥子說，“死小子，讓你逞能，綁繩子下水去！”

那小夥子本以為要挨罵，一聽讓他下水救人卻好似遇到天大的喜事，扯開上衣，嘴裏叼著匕首，將麻繩往腰間一捆轉身摸下溪去。

對岸的黑胡子被滿山的槍聲嚇沒了魂，為首的紮鬏客大吼一聲：“不許退，跑了她我們都沒有活路。”他這一嗓子下去，本來已經退進林子的三四個悍匪又咬下牙折了回來，紮鬏的壯漢更是扒下了外衣，抽出馬刀就下了水。

溪水湍急如快刀，那馬兒腿上本就受了傷，此刻涼水一激，血沫子像綢緞一般在水中散開了邊。冰涼的水打在馬背上，趴著的人倒好似被驚醒一般，睜開了眼睛。

“姑娘，姑娘！”馬幫的小夥子抵著河水的橫勁，一步一步向她靠過來。那女娃蒙了一下，肩膀上一陣巨疼，反手一抹，全是血。這才想起自己是受了歹人埋伏中槍暈過去了。

“小娘們兒，留下命來！”她回頭一看，頭上帶鬏的凶神已經操著雪亮的馬刀追了上來。趕緊夾緊了馬肚子催它上前。

這個時候，馬已經行至溪水中央，正到最深、最湍急的險處，前來搭救的小夥子離她不過七八步的距離，一手操刀一手伸向前。而那紮鬏凶神以刀做杖插入水中，一步一步也是越逼越近。就在這時，不知那馬兒是腳下打滑還是受傷太重，一個踉蹌整個身體傾倒下來，馬背上的女娃反應奇快，兩手一撐，飛身而起，踩著馬頭向前翻去。小夥子見此，也一個猛子紮了出去，兩人在湍流中嗆了半天水，總算是抓住了彼此。紮鬏漢子生怕跑了人，一手扶刀，一手抽出了腰間的王八盒子。

小夥子扶穩了那女娃娃，正給她拴繩子，也沒瞧見紮鬏客拔槍，倒是那女的眼神尖銳，立刻按著他潛入水中。紮鬏客連放了幾槍，水麵上也不見動靜。心裏更急，拔起刀往前走，就在起刀的瞬間，水裏頭忽然閃起了兩道銀光，照得他急忙用手護在眼前。

“收繩子！”溪水這邊，月老爹將兩道麻繩擰成一股，拴在一塊大石頭上招呼大夥救人。

原來剛在水底，那女娃急中生智，自腰間摸出一塊銅鏡晃了紮鬏的眼，而那小夥子趁機分水而出，一刀下去正紮在紮鬏大腿上，紮鬏吃疼之下，馬刀脫手，腳下再也擋不住水勢，掙紮了幾下便步了那馬兒的後塵被溪水衝了下去。對岸的黑胡子們見首領溺水，心裏一下沒了著落，顧不上追人紛紛退入林中。