第十章 錙銖公子
在看到鱗片的刹那，南宮文的眼中，閃過一道異芒。
他接過鱗片，借著陽光，翻來覆去看了半晌。這鱗片有槐樹葉大小，上圓下尖，其上有淺淺的雲紋，陽光一照，閃爍著聖潔的藍色光芒，簡直不像凡物。它很薄、很輕，卻極為堅韌，摸上去光滑如玉，帶著大海的一絲冰涼，沁人心脾。
南宮文常年遊走各地，走南闖北，見識無數，然而眼前這種鱗片，他卻聞所未聞、見所未見。長著如此精美絕倫鱗片的，該是如何神奇、美麗的生物？
他望了眼躺在甲板上的落魄少年，道：“救活他。”
“是。”船醫應道。他從藥箱中取出一隻拇指大小的精致瓷瓶，拔開軟木塞子，倒出了一粒水綠色的藥丸。那藥丸隻有豆子大小，正是避水丹。他撬開少年牙關，將藥丸送服下去。
不多時，便見少年周身開始發燥發熱，有氳氳白氣從體內蒸騰而出，隨後，他身子一抖，“哇”的一口黃水吐了出來。
他的身子顫抖著，每過一會兒，便逼出一口黃水，反反複複，痛苦地幾乎將心肝都吐了出來。而他那隆起的肚子，也漸漸癟了下去。
半晌，他才緩緩地從甲板上坐了起來，抬頭望著滿船的陌生麵孔，腦袋裏一片混亂。
“小子，我家公子救了你，你就不懂得道個謝嗎？”錢滿貫說道。
少年望望他，又望望他身邊的華袍公子，腦子才漸漸清晰了些。他回想起此前發生的事情，知自己之所以能活下來，多虧了眼前公子相救，於是急忙顫巍巍地站起身子，道：“謝、謝公子、救命之恩。”他被一群陌生人圍著，心中有些露怯，說話也不利索了。
南宮文一看，原來是個沒見過世麵的娃子。可這樣一個娃子，為何會落入海中，又從哪裏得來的鱗片？他心中更覺詫異。
“小兄弟，你叫什麽名字？”南宮文道。
“餘、餘小舟。”少年答道。卻忽見對方手裏捏著一枚鱗片，藍光閃閃的，不正是汐送給自己的那枚嗎？一想到汐，他的心頭立時一陣刺痛。那是汐最後留給自己的一個念想，怎可被一個陌生人這樣隨意地捏在手裏？他血往上湧，也顧不得禮儀了，嘴上叫著“這是我的！”直朝南宮文便奪。
他剛一邁步，便見身前黑影一閃，一名黑衣人已攔在了他與南宮文之間。那人直直伸著手臂，掌中握著一柄彎刀，銀色的刀鞘，橫擋在餘小舟的胸前。他黑紗蒙麵，黑巾罩頭，隻露著一雙鷹眼，定定地注視著小舟。
太快了！小舟甚至不知道他是從哪個方向“飛”出來的，仿佛憑空而現，如鬼似魅。
“暗影，退下！”南宮文說道。
那“暗影”身形一晃，也不見腳下如何動作，便忽地退回了南宮文身後。他懷抱彎刀，一動不動地杵在地上，猶如木雕泥塑。
“小舟兄弟，實在抱歉！”南宮文朝小舟一拱手，“在下並非有意冒犯。”他邁出兩步到了小舟身前，將手中的鱗片重新放回了小舟的手心。
小舟愣愣地站在原處。方才他一時衝動，不問青紅皂白，上前便去搶奪，實在做的有些過火。而麵前的這位公子，明明有碾壓自己的實力，卻反而如此謙遜禮讓，著實令自己汗顏。他紅著臉，囁嚅道：“對不起，我……”
“未經你的允許，便擅自動了你的東西，是我該道歉才對。”南宮文微微一笑，道，“小舟兄弟，你不必拘謹。我們非是歹人，而是出海貿易的商人，正巧路經此地，看到你落難，這才出手相救。鄙人複姓南宮，單名一個‘文’字，若不嫌棄，你便叫我南宮大哥便好。”
這南宮文自幼經商，深諳人的心理。雖然對那鱗片有一肚子疑問，但當見到小舟對鱗片如此看重時，便知自己絕對不可操之過急，於是道：“小舟兄弟，你在海上漂泊許久，想必是餓了。來人哪，給小舟準備些吃食。”
小舟更是無地自容
魚肉和米粥很快端了上來，小舟餓得狠了，一頓狼吞虎咽。南宮文在旁勸道：“小舟兄弟，慢些吃，這些都是你的！”
待小舟吃完，南宮文才道：“小舟兄弟，你家是哪裏的？怎麽會落入大海之中？”
此話無疑勾起了小舟的傷心事，他哽咽道：“我家在海角村，有一個惡霸，搶走了我的朋友，又將我打暈，丟進了大海……”他說著，不禁落下淚來。
南宮文聞聽，露出一副憤憤不平的模樣，道：“好一個惡霸，光天化日之下，便搶人殺人，這還有沒有王法？小舟兄弟，你莫要悲傷，能否和我詳細說說，究竟發生了何事？我南宮文雖稱不上什麽拯救蒼生的英雄，卻也是懲奸除惡的正義之士，若然信得過我，我替你做主，鏟除這個惡霸，還海角村一個太平，如何？”
小舟聞言，心中大為感動。他畢竟小孩心性，待人處事缺乏經驗，被南宮文三言兩語，便打破了心底防線。隻覺得麵前這位公子，是如此和善可親，不僅救了自己的命，還對自己這般恩好，定是救苦救難的觀世音菩薩轉世。於是說道：“我的那位朋友，叫做汐，她是一個……”
他話說到一半，忽然想到，汐曾經告訴自己，不能將她的存在告訴任何人，於是略一遲疑。
南宮文眼神中閃過一絲不易察覺的異芒，追問道：“她是一個什麽？”
小舟望著他，心想，這麽一副良善的模樣，會是惡人嗎？轉而想到汐已然落入了牛扒皮之手，憑自己的能力，絕無可能將其救出，若南宮文肯出手相幫，說不定能救汐脫離虎口。於是狠下心，道：“她是一個鮫人。”
他的聲音不大，卻猶如在船上響起了一聲炸雷，將眾人的目光紛紛吸引過來。小舟不再遮掩，將已往經過講述出來。
南宮文心中驚駭，沒想到，這個世界上，竟真的有鮫人存在！他錙銖門坐擁重寶，但那些寶貝，與這活生生的鮫人相比，簡直判若雲泥，根本不值一提。在小舟講述的過程中，他一直察言觀色，覺得小舟並非妄言，加之有鱗片作證，鮫人之事，足可定論！
他麵上不露，心中卻已打定了主意，說道：“小舟兄弟，我南宮文平生最恨恃強淩弱之人，你口中那個牛扒皮，實在是罪大惡極！我與你在茫茫大海相遇，緣分非淺，你既然對我如此信任，我也定會說話算數，還你一個公道！”
當即，南宮文安排錢滿貫，繼續帶隊去往廣州港。自己則帶了暗影和其他兩名隨從，與餘小舟一道，改乘小船前往海角村。
這些人航海經驗豐富，根據洋流和餘小舟在海上漂泊的時間，很容易便推斷出了海角村的方位，於是揚帆而去。
按下南宮文一行不提，再表牛扒皮一夥。
牛扒皮捉了鮫人，心中狂喜，命人將之抬到府上，關在了籠子裏。他見鮫人生得分外妖美，簡直比自己的那些婆娘加在一起還要漂亮，不禁動了**念。然而那鮫人凶厲得狠，他剛一接近，便齜著獠牙，發瘋似的張口狠咬。反複多次嚐試，他不僅沒得著便宜，還被咬傷了手臂。
牛扒皮大怒，抄起鞭子，便是一陣毒打。那鞭子抽在鮫人身上，留下道道藍色的血痕。鮫人卻咬著牙，仍自不肯服軟。牛扒皮心想，這鮫人死了便不值錢了，於是悻悻收手。
他對鮫人軟硬兼施，然而這鮫人卻是軟硬不吃，他望而不得，不禁心中憤懣。
這樣堅持了一日，轉過天來，王二癩登門造訪。他拿出一個小紙包，告訴牛扒皮，這裏邊放的是軟筋香，用火點了，人聞了，便會全身癱軟、四肢無力，卻不知這鮫人聞了，又會怎樣！
牛扒皮**笑兩聲，道：“知我者，二癩也！”於是將軟筋香點了，放到鮫人身旁，自己則將解藥抹在鼻下，以此抵擋軟筋香的毒氣。
鮫人力薄，不多時，便委頓在地，動彈不得。
牛扒皮哈哈大笑，打開籠子，將鮫人拖了出來。
鮫人的眼中滿是憤怒與仇恨，她惡狠狠地盯著牛扒皮，卻又止不住地落下淚來。她越是如此，牛扒皮越是興奮，急急地反鎖了屋門，將鮫人放到**。
正欲施暴，突聽外麵傳來一陣喧嘩之聲。他眼珠一瞪，正要大罵，卻聽外麵有家丁大叫：“老爺，不好了，有人闖進來了！”
牛扒皮心道，是哪個不開眼的東西，掃了爺的雅興！他在此地為霸一方，從來無人敢招惹，此時驟然被人打斷了興致，如何不怒？他披上衣服，打開房門，正見一名家丁飛起來，手跑腳蹬地摔落在院中。
隨後，一名錦衣華服的公子，手搖折扇，緩步走進了大門。牛扒皮打眼一望，便覺此人器宇不凡，然而眼生的很，卻不知是誰家的公子哥。
公子身側跟著四人，其中一個，牛扒皮卻認得，正是餘家的外孫，餘小舟。
一見餘小舟，牛扒皮立時明白了是怎麽回事，他大怒道：“好你個小兔崽子，扔海裏沒喂了魚，竟還敢找來幫手出頭，就沒打聽打聽，我牛扒皮在這方地界，是你們惹得起的嗎？”
小舟亦是滿腔怒火，罵道：“牛扒皮！你把汐藏到哪裏了，趕緊給我交出來！”
“喲，原來那小妞叫汐呀！她這兩日和我朝夕相處，快活著呢，不會回你那破屋了！”牛扒皮戲謔道，然後驀地一瞪眼：“來人，把他們給我統統往死裏打！打死了，我重重有賞！”
這牛府有打手護院二十來號，此時都已拎著棍棒，聚在了院中。聽聞牛老爺吩咐，立即呼啦往上一闖，掄棍棒朝南宮文一夥便打。
在牛扒皮看來，對方算上餘小舟，不過才區區五人而已。自己這邊人多勢眾，況且在自家的地盤，解決他們，還不是手到擒來的事情？然而方一交手，他便知道自己錯了。
那華袍公子站在原地，隻是笑吟吟地望著自己，穩如泰山。唯有那身旁的黑衣人，快如閃電，迎著眾打手衝了上來。他手中彎刀並未出鞘，隻作一根短棍，劈掃敲擊，看似輕輕巧巧，然而那不時傳出的斷骨聲，卻表明他的每一次出手，都暗含了極大的力道。而自己一方，人數雖多，卻沒有一條棍棒，沾著對方的一根毫毛。
轉眼之間，二十餘名打手，竟有一多半都被打翻在地，哀嚎聲、呻吟聲，響徹一片。
牛扒皮既驚且怒，轉身將屋中防身的短刀取了出來，大罵一聲：“一群廢物！”而後掄刀朝黑衣人便剁。這牛扒皮年輕時也曾練過些武藝，隻是近年身體發福，便有些荒廢了，饒是如此，仍然力猛刀沉，不容小覷。
他一刀剛剛劈出，卻忽地不見了對方的蹤影，再度細瞧，卻見黑影已出現在了自己身側。他暗道不好，想要躲避，忽覺腕處一陣劇痛，已被對方鉗在手裏。他手腕吃痛，短刀攥握不住，“當啷啷”掉到地上，緊接著便聽“哢”的一聲，腕骨竟然斷裂。
他失聲痛呼，隨即又覺膝蓋處一陣劇痛，低頭一望，隻見右腿以一個駭人的角度彎折著，竟是被那人踢斷。他站立不住，一下跪跌在地，疼得昏死過去。
院中眾人見此情景，嚇得四散奔逃。他們本就是一群烏合之眾，生死關頭，哪還顧得了主子？轉眼便逃得無影無蹤。剩下的，也是斷胳膊斷腿，倒在地上痛哼不止。偌大的院落，一片狼藉。
卻聽屋中傳出一個微弱的聲音：“小舟……”