第四章
長安路遠
美人唱罷，絲竹未休，長安崇化酒樓中傳出一陣喝彩。
這長安城原為舊唐故都，中州通邑，也曾是天下至中，萬國來庭。唐末黃巢起義，五代軍閥混戰，長安城破壞殆盡，關中地區甚至到了十室九空的地步。到了國朝，這才逐漸恢複了元氣，人口漸次回遷。隨著本朝坊市隔絕形製的破除，商業發展得到空前繁榮，至此西域胡商，南販北賈，絡繹不絕，漸漸有了昔日風采。
前朝雖有高樓閬苑，但都是皇宮內府所建，像今日這番繡旗相招，遮天蔽日，麵朝大街的重殿疊樓，卻是當年絕無僅有。崇化酒樓既為長安西市之最，仿建的便是東京城的豐樂樓，其樓前後相向三樓五座，高低起伏，各樓之前飛橋欄檻，明暗相通。門首彩樓歡門還有小廝招展迎客，紛紛嚷嚷，行人如織。
今日午後，天氣漸炎，西三樓卻是熏風醉人，滿堂皆春，正是崇化酒樓中一班互不相識的文人騷客，在此自詡風流，調笑暢飲。方才的一陣喝彩聲，便是從這裏傳出。
那閣中一位青年在白粉壁上題詞書罷，便由一位趕趁的歌女撫琴唱了出來。
她唱的便是這首新填詞作：
“憶當年、拂袂挽雕弓，走馬下中州。擁雄藩三路，旌旗十裏，人物如流。旦夜邊聲四起，征婦豈堪愁。未了英雄夢，盡賦清遊。
休說長安路遠，把酒招黃鶴，獨上瓊樓。望歸程何處，萍泊滿汀洲。醉逢君，何須相約，枕黃粱，倚棹莫愁舟。離人散、曲終春去，風月同秋。”
清歌婉轉，麗姿動人。那些人叫了聲“好”，卻也隻是讚這歌聲好、這美人好，並不知這詞中表達的意思。向來知己者少，那填詞青年也不在意，喝了一杯蒸酒，便也沉浸在這歌聲餘韻中。
樓中六十餘桌並未坐滿，隻是中間這一方略為擁擠，西首的窗戶旁卻還坐著一位女子，正停箸舉杯，低眉淺歎：“慶幸，慶幸！”
西首僻靜，寥寥無聲，忽然聽人問道：“什麽事慶幸？”
那聲音就在眼前，女子抬首一看，原來正是這位填詞的青年，便溫聲笑道：“兄台這首《八聲甘州》，既不是功名未竟的失意之作，也不是漂泊無定的傷春之辭，就像桌上這壺佛酒，頗合小妹口味，因此發聲讚歎，倒叫兄台見笑了。”
那青年眉宇一軒，爽朗笑道：“妹子客氣了，聽方才妹子指教，愚兄倒想聽聽高見。”自顧自地坐下，為她滿上一杯清酒。
女子笑道：“高見可不敢當，小妹隻是慶幸而已。無論何人當時如何風光，戍角聲起，無貴無賤，同為枯骨。而大軍之後，必有凶年，所謂興亡，苦的終是百姓。兄台能將英雄之夢化作清遊之想，足見兄台也是仁義之輩。”
那青年道：“妹子所言極是，仁義倒未足見，這種慶幸其實是僥幸而已。方才妹子連呼兩聲‘慶幸’，想來是必有深意。”
女子道：“相比第一句僥幸，那麽浪跡江湖，逍遙自在，這種慶幸實則是可喜了。”
那青年大笑道：“不錯，不錯！”
那女子道：“兄台這兩句不錯，也是話中有話。”
那青年道：“這第一個‘不錯’，世事如棋難料，相逢不必有約，你我二人因緣而會，妙不可言，是為‘不錯’。第二個不錯是，此曲已終，天下無不散之筵席，因緣而散，是有隨緣隨遇之意，誠然無錯。”
女子道：“即使天涯萬裏，此番風月同秋，倒也值得回味。”
那青年道：“還未介紹，愚兄史玉順。”
女子道：“小妹雲水瑤。”
正在這時，樓下哨鳴急響三聲。那史玉順凝眉一怔，瞬即以笑掩飾道：“愚兄有事，這便告辭了。下次再見時，定要與雲妹子暢談一番。”說罷，走向南首一桌，提了包袱，下樓而去。
雲水瑤早已靜心聆聽，不一會兒，樓下鳴哨之人便已與他會首，那人壓低聲音道：“公子，長安分壇的教眾在半道遭人劫殺，屍骨無存！”
史玉順失聲驚叫，旋即急步離開。
雲水瑤心中一動，便招呼小二結了賬，待出了酒樓，史玉順等人已不知去向。但是她知覺敏銳，耳聰目明，已聽到“長安分壇”四字，便想著從此處尋找線索。
日暮西山，天色蒼黃，雲水瑤騎驢沿官道而尋，在城外十裏處發現了案發之地。原本黃土覆蓋的官道，其中一段已變作了紅褐色，散發出濃烈的血腥味。饒是雲水瑤已經見過類似場麵，但是一想到一群活生生的人突然之間便化成一灘濃血，不由一陣反胃。
這塊紅褐地方有三丈之闊，周圍還有散亂的馬蹄印和兩個人的腳印。印跡清晰可辨，想來是不久前留下的，應該是史玉順的馬程快，因此已經先她走了。
雲水瑤倒並不好奇史玉順的身份，而是對於凶手的手段耿耿於懷。也許最早時候的唐門之毒承繼自神秘莫測的玄冥教，但是若殺人手段與唐正幾乎一致，難道還能說此事與唐門毫無瓜葛？
正想之間，前麵的長亭處傳來一聲招呼。雲水瑤抬眼望去，長亭內一位身著亮麗華服的公子正向她招手，她不由眉頭一皺，牽著驢匹緩緩地走了過去，左右相顧道：“唐小弟，你怎麽在這兒？”
唐堂故作滿不在乎地說道：“這是巧合。”
雲水瑤卻搖頭嬌笑道：“我明白了，你跟著我。然後故意跑到我前麵去等我，還假裝是巧合。”
唐堂豎著眉紅著眼，忙辯解道：“誰跟著你了！我是出來遊山玩水，正巧在此罷了。”
雲水瑤看他狼狽，一直掩著小嘴，前合後仰地大笑。唐堂便一臉哀怨地白著她，直到她笑不出來為止。
夜色闌珊，山風淒冷，雲水瑤看了看天色，不由嗔道：“都怪你，現在城門已關，回不去了。”
唐堂道：“那倒好。”
雲水瑤白了他一眼：“好什麽？好冷倒是真的。”
“我有辦法。”唐堂拉起她的玉手，隻見朦朧月闌下，雲水瑤冰肌玉骨，柔情綽態，不禁心神**漾。雲水瑤想把他的手推開，卻是空費力氣，不由羞著臉叫道：“你做什麽。”
唐堂將她帶至山岩無風的一側，輕輕鬆了手，溫聲笑道：“我教你運氣禦寒。你隻需氣沉丹田，且不要急著運轉，先慢慢醞釀著，直至氣海盈足，再慢慢向外溢流……”
雲水瑤深呼了一口氣，如他所言，隻覺得真氣在丹田裏漸漸生溫，等到丹田滿後，再循著經絡上行，那股暖流便漸漸流向全身，身體微微發燙，卻說不出的舒服受用。
唐堂摘了幾片槐樹葉子，握在手中，忽地沉吟一聲，甩手射向空中。那葉子因快疾震顫，聲如鳴笛，竄向半空，當真淩厲奇絕，俄而又落如飄羽，悄然入塵。
雲水瑤看的呆了，心想：“世人都說唐四少爺是個尋枝問柳的庸輩，哪想得到他竟是個摘葉飛花的高手，平時不顯山不露水，一旦認真起來竟然這樣厲害。”
唐堂道：“你可知道我唐家除了輕功之外，竹葉鏢也是一絕。”
雲水瑤道：“若無深厚的內力，隻怕駕馭不了。”
唐堂搖頭笑道：“我唐門的竹葉鏢，細韌如鋒，形如梭子，若以內力經手三陰、三陽經脈發出，進攻退守，明裏暗裏，都是別具威力。這槐樹葉子雖非竹葉，倒也可將就，你瞧仔細了。”
唐堂又接連發出了六張樹葉，分別是“風吹細香”，“翠旌亂舞”，“碎影搖樽”，“爽氣秋橫”，“掠地無痕”，“抽簪退隱”。加上第一式“氣衝雲漢”，分別是七種不同的暗器手法，可攻可守，有急有緩，能進能退，威力無匹。
雲水瑤按他所示，也摘了幾枚槐葉在手，丹田真氣徐徐行至手少陰心經，向前一發，便是那式“風吹細香”。這式“風吹細香”與手太陽小腸經的“氣衝雲漢”相對，發時柔綿無力，無聲無息，但是卻因為真氣徐柔而減少了聲息，為七式中暗器之絕，若在暗中陡然出手，當真百發百中，絕不虛發。
她又取了兩手的葉片，向左右上下灑去，四下劍氣亂竄，落葉紛紛，直打得周圍燕雀驚顫，寒鴉亂飛，正是那式“翠旌亂舞”。
唐堂也看的呆了，倒是真想不到世上竟有如此聰慧絕世的人，心中更是一喜：“我倒是怕她學不會呢。”
唐堂心中正暗自得意。雲水瑤哪裏知道他的小心思，她要是了解唐門武功絕不傳與外人，倒也應該能想到唐堂的深意了。
雲水瑤道：“真沒想到竹葉鏢的奧妙全在真氣運行上，如果丹田久醞，火候充足，真氣行至手三陽時便有如海沸波翻，這便是‘氣衝雲漢’、‘翠旌亂舞’、‘爽氣秋橫’的訣竅了。如若火候溫和，將真氣引至手三陰經脈，便又可發出‘風吹細香’、‘碎影搖樽’、‘掠地無痕’三式。”
唐堂歎道：“可惜這第七式‘抽簪退隱’是個空架子，不必以內力催發，先祖卻稱之為‘神手’，不知奧妙在哪裏？”
雲水瑤道：“第七式妙處倒未見著，但是光憑這前六式，已足以成為一流高手，為何平常你卻刻意掩飾自己？”
唐堂搖頭，目光忽然間黯淡下來，道：“我沒有掩飾自己，白日裏隻能看見太陽，最亮的星光隻有出現在黑夜裏。”
雲水瑤卻明白他話中之意，歎道：“唐大哥十五歲入主唐門，十六歲名滿天下，十年間便將搖搖欲墜的唐門變成江湖中十二股最強勢力之一。也許是他光芒太盛，作為他的族人自然是黯淡無光。”
唐堂道：“所以你喜歡他？”
“啊！”雲水瑤在唐堂的凝視下，向後趔趄，窘態百出，急道，“我喜歡誰……你……你……說到哪裏去了？”背過身去，不自覺地抓著腰帶上的玉環綬擺弄著。
唐堂忽然從後抱住了她，埋首在她耳旁說道：“我要你做唐夫人。”
雲水瑤急得一怔，心裏嚇得猶如小鹿亂撞，隻得叫道：“你放開我。”
“你不答應，我就不放。”
“你――你無賴，你――臭流氓！”雲水瑤找不到罵人的詞，憋了半晌就罵出這兩句。唐堂卻忍不住竊笑，道：“唐門的武功絕不外傳，你已學會了竹葉鏢，自然已經是名正言順的唐家人。你想賴也賴不掉了！”
雲水瑤叫道：“不可以這樣。詩經說，娶妻如之何，必告父母；娶妻如之何，匪媒不得。你怎能這般無賴？”
唐堂道：“那我明日便可上妙絕山莊提親去。”
雲水瑤臉色煞白，左右掙紮不開，低聲啜泣道：“唐小弟，你是認真的嗎？”
唐堂認真道：“小姐姐，我對你自然是認真的。”
雲水瑤支吾道：“可是……可是我……我母親是西域人，我這一頭黃發便是西域人的血統，你不害怕嗎？”
唐堂道：“別說你是色目人，就算你是狐女精靈，我也不怕。”
“我還有許多隱疾……比如說，會時不時發脾氣……不吃飯，還有……”雲水瑤盡管胡吹海摔，卻一時間找不到像樣的借口。
唐堂一概不聽，隻叫道：“你別說了。無論你是什麽樣的人，我都不怕。”
雲水瑤欲哭無淚，可是也不能總任他這樣僵持著，心裏想了一想，便支吾道：“那……那……我若答應了你，你可不許再欺負姐姐？”
唐堂道：“我自然不敢欺負雲姐姐。”
“那……那麽……我答應你！”
唐堂大喜將她抱了起來，轉了一圈，隻看見她珠淚偷彈的委屈模樣，當真我見猶憐。唐堂忙幫她拭去淚水，哀求道：“姐姐我錯了，我以後再不欺負你了。”
雲水瑤卻不說話，靜靜地發著呆。直到唐堂生起了一堆篝火，他們就並排坐在車架旁。
雲水瑤道：“小時候，我特別愚笨，阿哥阿姊們都欺負我，隻有我的弟弟不嫌棄我。因為我的血統，他們說我是妖怪的女兒，我弟弟就會和他們打架。有一次，他們和我捉迷藏，結果把我一個人留在了地宮裏。我在裏麵餓了兩天才被救出來，我爹知道後，罵我不成器，還將我一頓好打，他們都不喜歡我。”
唐堂問道：“原來，你還有弟弟呢？”
雲水瑤黯然神傷，咽下了即將溢出的淚水，哽咽著道：“他已經不在了。”
“什麽？”唐堂心裏一怔，緊緊地握住了她的手。
雲水瑤道：“我失蹤的那兩天內，弟弟為了找我，失足落入了湖裏……”
唐堂道：“所以，你離家出走了？”
雲水瑤道：“我是側室所生，母親她是祆教徒，所以也被視作外人，我自然是他們眼中的異類。母親在生我時難產而死，隻有這個同父異母的弟弟把我當作正常人。他告訴我，如果我學成天下第一的武功，這樣便不會受他們欺負了。也不知怎麽的，自從地宮中出來以後，我拿起書便可一目十行，過目不忘。隻是我不愛習武，一看這類書目便直打瞌睡。但是為了實現弟弟的願望，我不得不逼迫自己去看那些武林秘籍。有一次，因為實在是太困了，打翻了油燈，引起了一場大火，自此之後阿哥阿姊們便不讓我再靠近東壁閣。我知道妙絕山莊是再也呆不下去了，哪怕是浪跡天涯，我也隻能靠自己了。”
唐堂道：“你都去了哪裏？”
雲水瑤道：“為了行走方便，我先買了度牒扮作女冠，然後去了八台山，見過唐大哥，他見我一個人無依無靠，便修書一封，引薦我去了峨眉。”
唐堂道：“難怪你對他有好感。其實我也不差的。”
雲水瑤白了他一眼道：“哼，那時十裏八鄉都說唐四公子小小年紀就不學好，在蜀中一帶惹是生非，尤其是招惹人家黃花閨女。當時可把我嚇得不輕，要不我便留在唐門了。”
唐堂不無得意地笑道：“看來命裏有時終須有，你注定是要成為我的人。”
雲水瑤心裏暗道：“我隻答應做唐夫人，天下姓唐的何其多，未必就一定要是唐門中人。縱然是唐門中人，那可以是唐三夫人，可以是唐五夫人，也絕無可能是唐四夫人。”她這樣一想，心裏便盤算著等他去撿柴火的時候再悄悄溜走了。
夜上三更，三十騎鐵蹄自長安方向，疾馳而來，在十裏長亭外勒馬而定。霎時間，人喊馬嘶。
這是京兆府駐在長安城中的巡檢司隊伍。一名寨兵翻身下馬，仔細堪驗地上的塵泥，抬首喊道：“大人，正是這裏。”
黑暗中，巡檢使應聲道：“以此為中心，方圓一裏內不許放過任何蛛絲馬跡，發現線索立即上報。”
話音剛落，一名寨兵又來報：“大人，長亭處有動靜。”
三十人立即圍了上來，一堆篝火熊熊燃起，烈焰衝天，唐堂靠著一輛車架，閉目不語。巡檢使正待說話，他身旁的一個高大冷峻的玉麵公子卻揚手阻止了他，微微地笑道：“唐小兄弟，真是人生何處不相逢，我們又見麵了。”
唐堂慵懶地抬起雙指抵住薄唇，輕輕道：“諸位小聲些，可不要驚擾了車內的唐夫人。”抬眼望向那位與他說話的公子，不覺又笑出聲來：“原來是楚兄。”
楚雋言麵帶寒意，微微冷笑：“唐夫人既在，那麽令兄想必也在不遠處了。”
唐堂麵色一沉：“楚兄這是什麽意思？”
楚雋言道：“附近發生一樁詭異的血案，案**形與發生在唐門的情形依稀相似，無巧不巧，身為唐掌門最疼愛的弟弟偏偏就出現在命案現場不足百步的長亭處。唐小兄弟卻問楚某是什麽意思！”
唐堂怒然起立，喝道：“你懷疑我們！”
話音剛落，楚雋言猛然欺身上前，反手擰腕，拿住唐堂的“曲池”、“肩髃”二穴，正是七絕纏絲手中的擒拿手法。
一名寨兵打開了錦車的簾門，舉著火把一看，哪裏還有什麽唐夫人？唐堂也是一怔，心裏一想：“壞了，讓老婆給逃了！”唐堂不由動彈不得，隻得破口大罵：“楚雋言，你麻賣批，竟然突然偷襲，有種就放開老子！老子……哎呦……痛痛痛……”
楚雋言扯著他的手腕突然往上一提，微笑道：“唐堂，隻要我再稍一用力，你這隻手臂就廢了。”
唐堂果然不敢再罵，但是一個聲音忽然傳至眾人耳畔：“楚大人，舍弟行事乖張，若有得罪之處，還望看在在下的薄麵上權且放過。”
黑暗中，從長亭上縱下一條黑影，待到眾人將火把舉高，這才看清原來是唐正也來了。
楚雋言將手一鬆，微微笑道：“好說。令弟之事倒也無甚要緊。楚某本來並無職權過問緝拿盜匪之事，隻是洗冤雪恨，匡扶正義，天下人皆當為之。便說今日，一隊皇城使親從官往北郊的祆教分壇而去，可是卻於途中遭遇埋伏，屍骨無存。楚某因緣際會，心有不忍，唐兄既然未走，那便再好不過。”
他雖然語帶笑聲，但是卻著重說了“未走”二字，顯然早將唐正當作了凶手。唐堂從他手下掙脫，聽出他話外之意，正要怒目相駁，卻被唐正上前一拉，護在了身後，客氣說道：“舍弟外出闖**，不告而別，做哥哥的隻有出來保駕護航，這件事隻能怪在下出現的太不巧了。但是在下還是得說，案發之後，我兄弟二人恰巧路過此地而已，而且對案件所知並不別楚大人掌握的線索多。”
楚雋言道：“唐兄所言不巧，未免太巧。但是國有國法，唐兄若肯跟我們到提刑司走一趟便一切好說，如若唐兄拒捕，應當知道有什麽後果。”
唐堂道：“不行，到了提刑司，有理也說不清。哥，他們沒有能力攔住你，因此故意好言相勸，你可不能中他的計。”
唐正道：“清者自清，我倒不怕。真凶逍遙法外，必然不會就此收手，屆時我若身處囹圄，真相反而自明。隻是你年輕識淺，江湖人心險惡，哥哥有些放心不下。”
寨兵將唐正鎖上鐐銬，唐堂雙目一紅道：“哥，我……是我……是我害了你……”卻是再也說不出話。
楚雋言道：“唐小兄弟不必悲傷，也請你也要跟我們走一趟。”
唐正一驚，雙手擰緊，拽得鎖鏈直響：“楚大人，在下已答應跟你去提刑司，為何還要為難我弟弟！”
楚雋言冷笑道：“你若是真凶，他必是從犯。真相未明之前，他自然要配合。”
唐正沉聲道：“楚大人，你早已盯上唐門，又何需諸多借口，誆我兄弟？前路茫茫，縱是地獄在下也走得，隻有我弟弟不行。”一扯鎖鏈，左右輕輕一晃，將前後四名寨兵**開，他突然衝到唐堂身前，提著他的肩膀，運力往上送去，大喝一聲：“快走，唐門的興亡全靠你了。”
唐堂借力輕縱，化作一道影子，跳出了包圍圈。重霧垂空，那串影子越來越淡，直至完全消失。
楚雋言心中暗讚：“唐門輕功‘留影’果然名下無虛，唐正若要強行離開，隻怕我們這些人也攔他不住。”
那巡檢使道：“今日幸得楚大人鼎力相助，抓住元凶首惡，當真是大功一件。”
楚雋言卻冷麵黯然，不置一詞。
“大人，這裏還有一串新留下的蹄印。”忽然一名寨兵來報，把楚雋言的注意力吸引過去。這長安的巡檢司中不乏堪檢高手，一眼便看出些門道。
那寨兵壓低火把指著蹄印道：“這是一組驢蹄痕跡，驢蹄踩踏過的草葉上還不曾有露珠凝結，卑職料想這人應該走了不到半個時辰。”
楚雋言心中一凜道：“難道是她？”當下沉聲道：“此案事關重大，需要交由開封府過問，在到達華州交接之前，我等務必加快行程。”
那巡檢使不敢怠慢，說道：“楚大人放心，我們提刑大人已有交代，此等大案還是交由開封府為好。”
幾名寨兵重新裝載好唐堂留下的馬車，將唐正監押在內，如此三十騎一車連夜兼程往東行去。
到了東方發白，天氣似乎變得更加陰冷，仿佛一夜之間，又要由夏入冬，寒氣逼人。眾人騎在馬上，風如刀割，那些健壯的寨兵一個個麵唇發紫，直打哆嗦。直至前方出現一座寺廟，他們像是發現避寒之地，突然間精神一振。
楚雋言勒馬停步，問道：“前方是什麽去處？”
那巡檢使道：“這是一座祆祠，為長安分壇。祆教發動叛亂時，我等也曾奉命前來查封，隻是早已人去樓空。”
楚雋言道：“進去看看。”
眾人依言下馬，卻聽馬車中唐正朗聲道：“楚大人，裏麵殺氣很重，這種情況下，在下以為還是趕路為妙。”
楚雋言冷笑：“唐兄莫非知道裏麵有什麽人？”
唐正道：“常聽先人言，絕頂劍客在出鞘瞬間，劍光會化作一道冷鋒，方圓一裏之內，其寒侵肌，令人不寒而栗。而一般劍客隻會發出一道盛氣，雖無銳氣，但也足可淩人自威，不戰而勝。方才在下便已察覺冷鋒過處，穿透車簾，不得不運功禦寒，可見裏麵這人武功之高，實屬罕見。”
楚雋言道：“唐兄的意思是祆祠內藏有絕世高手。”
唐正沉吟半晌，方回道：“倒與在下難分軒輊。”
楚雋言不由哂笑，暗道：“你都已經成為階下囚，還要這般吹噓自己，自詡為絕世高手，倒也頗重臉麵。”卻不計較，徑直穿過眾人，沿階而上，叩開祆祠大門。
那大門卻是虛掩，在他的輕輕一推之下，竟應聲而開。一道劍氣忽然直指心髒而來，楚雋言想要躲閃時，已然來不及了。森冷的長劍當胸穿過，幸虧他反應著實不慢，避開了要害，當即右手護住周身要穴，左腿一蹬門限，忽然向後撤身，退到階砌之下。門內殺手也“噫”了一聲，卻沒能及時追擊。
這一著確實凶險之極，以至於祠內的殺手也決計想不到，這才令楚雋言得到逃避追擊的生機。然而方才楚雋言對於唐正的警告還十分不屑，因此根本未曾警惕，這險些令他命喪劍下。
巡檢司的官兵立即擁上前來，將他護住。
楚雋言忽然頭昏眼花，幾乎仰倒在地，幸有幾位寨兵從旁扶住。那巡檢司中有行醫經驗的寨兵隻是輕微看了衣裳上的烏血，失聲叫道：“劍上有毒。”跟著立即取出解毒藥丸，往他口中塞了幾粒。
寨兵們便要進去，但是一個戴著惡鬼麵具的黑衣人卻已從祠中走了出來，手中拿著青鋒長劍，緩緩沿階而下。
寨兵們紛紛亮出腰刀，圍了過去。楚雋言定了定神，遏止了毒血蔓延，人也清醒了三分，強打精神道：“尊駕藏頭露尾，暗中設伏，意欲何為？”
鬼麵人道：“閻王要你三更死，不會留你到五更。本座駕臨，諸位是要自戕，還是受死？”
那巡檢使上前道：“大膽妖人，裝神弄鬼，讓本巡檢……”
說到這裏突然頓住，長劍已刺穿他的喉嚨。鬼麵人的身法果真快如鬼魅，得手之後，快速撤後，身上竟然滴血未沾。那巡檢使的脖頸卻直冒鮮血，命喪當場。
“大人！”寨兵欲要相救，已然不及。好在寨兵們訓練有素，嘩然之下紛紛望向楚雋言，等他發號施令。
唐正挑開車簾，拾著鎖鏈下車，輕聲笑道：“原來是玄冥教閻君駕臨，當真是稀奇。”
鬼麵閻羅顯然也頗感意外，怔了一怔，旋即哈哈大笑道：“走了兔子，卻得老虎，看來此行收獲頗豐。”
唐正道：“閻君若肯賣個麵子，就此收手，在下倒是感激不盡。否則，在下即使力拚一死，也要抗爭到底。”
鬼麵閻羅道：“士別幾日，唐門主依舊大言不慚！看劍！”劍如飛梭，直指唐正咽喉而來，瞬間化作一道圓弧，竟從他身側抹了過來。唐正原在車架旁，隻得退向車廂之後，霎時間，整個車蓬也被劃成兩半，上車蓬徑直飛向半空。
“好劍！”唐正不禁暗讚，雖然躲過抹脖之險，但是閻羅變招既快，轉手就向他胸口刺來。唐正隻得將鎖鏈向那鋒刃繞去，雙手交叉轉了幾轉，絞住閻羅的青鋒劍，緊接著順勢向上一拉。閻羅寶劍脫手，隻得收住腳步，向後略退幾步。
雖然短短交手一招，唐正卻已占了上風，惹得眾人齊聲歡呼。楚雋言這才明白方才他論定與對方“不相伯仲”之語其實隻是謙虛而已。寨兵們也看的心潮澎湃，不得不暗自慶幸唐正是個心胸開闊之人，否則早在十裏長亭時便有可能領取恤銀了。
此時，祆祠中傳出一聲“住手”！聲音渾厚有力，惹得眾位仗馬寒蟬，不得不從。眾人舉目一看，卻是一位高瘦的長者。
說是長者，大概也隻因他長了一雙白眉，隻因為戴著一副麵具，看不出多少歲數，除了一身玄衣，神情冷漠，加之目光如炬，自然生出了一種迫人的威儀。
唐正道：“在下唐正，敢問尊駕名號？”
閻羅道：“這位是玄冥神教冥王。”
冥王揚手製止了他繼續說話，森冷的目光一掃諸人。唐正打了個寒噤，不由凜然心驚，隻覺得寒風侵肌，將全身血肉麻痹，早已動彈不得，這才想到這位詭異的冥王殺氣之盛，竟可使得“天凝地閉”，其修為早已超越絕頂高手的境界！
麵對突然其來的劇變，寨兵臉上已經是愁雲慘淡，覆蓋了一層死亡的陰影。閻羅拾起一口單刀，步步逼近，一刀一刀割破寨兵的喉嚨。
寨兵們在絕望和恐懼中呼天搶地，也才半盞茶的功夫，寨兵已死亡殆盡。楚雋言冷峻不語，待到閻羅提刀靠近，陡然出手，一招“推東主西”一推一收，將單刀卸了。閻羅駭然一怔，更怕七絕纏絲手主動攻了過來，當即向後躍去。等他定神一看，楚雋言已脫身上馬，雙指急掐馬後。那馬受痛嘶鳴，猛地撒啼而起，朝大路狂奔。
原來方才楚雋言在暗中急催真氣，丹田沸騰，將周身寒氣一股**開，隻因中毒太深，不敢托大，這才隱忍許久，定計伺機走脫。
閻羅見狀，便要去趕，猛見地上數十股血流匯集一處，已化成空中的一隻浴血鳳凰，作勢欲朝自己撲來。
那冥王見狀卻是冷笑一聲，飛身護住閻羅，揚手間一道黃氣，擊開血鳳。
唐正無計可施，隻得凝眉佇立，空自歎息。
冥王道：“唐門毒功本就承繼自玄冥教，地獄血鳳，終究飛不過彼岸黃泉。你非本王敵手，是死是降，可想好了。”
唐正道：“在下一生堂堂正正，死也自當對得起這個名字。”
冥王道：“你既求死，本王亦不留情！殺了你之後，本王也好去城裏喝杯茶解乏。”