第二章
雲三小姐
雲三小姐名諱水瑤，出身武林世家，但是她本人卻無意習武，反而對三墳五典、四書六藝頗感興趣。據聞，雲水瑤三歲識千字，五歲能詩文，到七歲時傍習諸經，兼通三傳，已經可以引經據典，自成一家。因此，她年紀雖輕，但“掃眉才子”之稱早已名動江南。
當然，以上隻是“據聞”而已。
辛醜年四月辛巳日，初一，雲水瑤入峨眉已整三年。是日午後，峨眉金頂佛燈普照，掌教仙師金孔雀出門朝拜，焚香祝禱。就在這時，雲水瑤匆匆奔上山前石階，衝到了金頂殿前，因步履太急，幾乎跌倒在地。
“怎麽樣了？”金孔雀將她扶了起來，一雙老手緊緊抓住雲水瑤的手臂，臉色憂思不定。以她數十年的靜功修為，此時竟也不能平靜。
就在兩天前，集雲閣與普賢寺都已失去了聯係。但是對金孔雀而言，她的修為早已通幽，十裏之內的動靜，能夠閉目瞑視，一覽無遺。因此，集雲閣與普賢寺顯然已無人守候了。而這“無人”隻有兩種可能，或逃亡或死亡，無論其一，都可以算得上匪夷所思！
雲水瑤顧不上喘氣歇息，急忙回稟道：“師父……徒兒去了集雲閣，發現……那裏……那裏早已人去樓空，但是……但是……”
“但是怎樣？”金孔雀急迫地拉住了她的袖子，緊蹙著眉頭問道。
“雖然不見屍體，徒兒深知他們都已遇害。隻是不知怎麽地，集雲閣前的地麵上如血洗一般。”雲水瑤回憶起集雲閣前死氣沉沉的場景，仍不由毛骨悚然。
金孔雀不由鬆開了手，神思變得恍惚，喃喃念道：“那是地獄血池……地獄血池……”話剛說完，舉目望天，突然感到一絲微不可察的變化。
金孔雀內功入化，靜功妙絕，對世間萬物一生一滅、一呼一吸的感觸極為敏銳。因此最先從靈台間感到的一絲寒涼漸漸蔓延至全身，片刻間峨眉金頂仿若被一團烏雲籠罩，整片天地竟在一天之中陽氣最盛之時暗淡下來。
自她出生在峨眉以來，峨眉金頂雲合霧集早已司空見慣，但是還從沒有見過足可蓋過佛光的烏瘴之氣。
終於她深鎖著眉頭，恍然若失道：“天狗食日，大凶之兆！”
天色完全暗了下來，日月無光，星鬥燦然，原本清冷的金頂，如墜三九寒天。眾弟子早已嘩然躁動，驚恐地叫出聲來：“師父……怎麽辦……”
金孔雀直打了個哆嗦，突然間，一陣疾風向她麵門襲來，她側身疾閃，已經不及，隻感到胸口一陣冰寒刺骨，劇痛襲來。那是一口鋒利的劍器，她的雙指並合，恰然夾住了那口冰冷刺骨的利刃，凍脆的鋒刃“當”地一聲，應聲斷折。
一陣疾風從她身前閃退，聽聲音至少已在十步之外。
金孔雀駭然叫道：“你是誰――”
黑暗中，那人聲音低沉，發出了數聲怪笑：“縱可吳潭斬龍子，到頭無計避閻羅。”
金孔雀深吸一口涼氣，猛地想起一人，不由駭然道：“你是閻羅！”
那人連發一陣陣冷笑：“哼哼哼，大師不愧為斬龍高手，踐露知暑，履霜知冰。不過，世間諸事，本不完滿，強者必有一弱，智者必有一失，而這天氣愈冷，大師的禪功知覺愈差，若非趁此天時地利，本座也難以近你身旁。”
眾弟子早已按捺不住，紛紛拔出刀劍壯膽。金孔雀雖驚不亂，冷笑回道：“閣下算準日蝕之期，處心積慮偷襲峨眉，這份心機亦令老身佩服！”
日輪生光，一絲光明照破雲層，金孔雀終於看清眼前黑衣人所立位置。他全身漆黑，戴著一張惡鬼麵具，在黑暗中發出陣陣若有似無的冷笑。
雲水瑤遍體生寒，不敢動彈，等到適應了這微弱的光線，又是一聲疾呼：“師父！”隻見金孔雀胸前斷刃碧寒生光，已沒入身內寸許。若非她及時以雙指並夾，此刻早已被利刃穿破心髒了。
“什麽妖魔鬼怪，敢上峨眉挑釁！”諸弟子立即分成兩隊，亮出峨眉刺，一隊護住金孔雀，一隊將鬼麵閻羅包圍。
“嘻嘻吚――”一陣陰沉尖銳的怪笑聲劃破幽暗，鑽入眾人耳膜。日輪複圓，天空漸亮，那峨眉弟子一隊十人，方才還發聲怒斥，氣憤填膺，此時竟在頃刻間紛紛倒下。
十八個黑衣人忽然出現在那隊女弟子的身後，不知幾時趁著天色無光，竟悄無聲息地割破了她們的咽喉。
“啊――”其餘弟子渾身觳觫，有些不濟的竟嚇的跪了下來。
為首的閻羅站在遠處，猶自冷冷發笑道：“前夜集雲閣、普賢寺已被盡滅，大師還是束手就擒吧！”
峨眉弟子聞言震驚，不禁麵麵相覷。這峨眉三堂雖以金頂為尊，但是集雲閣與普賢寺男女弟子各有百人，人才濟濟，實為峨眉左膀右臂，怎麽頃刻便被滅門？
金孔雀也已麵如金紙，老態盡顯，長籲一口氣道：“老身若然肯降，閣下肯否放下屠刀？”
三十餘名弟子無一肯退，護在師尊身前，結成一道人牆。
閻羅冷哼道：“殺！”黑衣人立即衝向餘下的弟子，大肆屠戮。這三十餘人雖然師從金孔雀，造詣頗深，但是極少下山走動，在十八個黑衣人的圍攻下，立即亂成一團，顧此失彼。那黑衣人趁著黑暗之際，亂刀屠戮，頃刻殆盡。
金孔雀喘息聲已停定，挺身挪動了一步，神色竟恢複如初，冷然說道：“區區躉毒，鬼蜮伎倆，鬼麵閻羅與十八層獄主便要滅我三堂，貴教冥王欺我峨眉無人？”一聲怒喝，雙指間斷刃化作一道碧光，掃向眾黑衣人，閻羅見狀立即向雲水瑤刺去，金孔雀不得不轉攻為守，拂袖化成一道掌風掃向雲水瑤。後者倒地同時也恰好躲過了閻羅的致命一刺。
霎時間，碧光大盛，日輪複圓，現場隻留下了十八具黑衣人的屍體，那閻羅早已不知去向。
雲水瑤掙紮著從地上爬起，上前扶著師父。
“你怎麽樣了？”金孔雀關心地問了一句，見她無恙，這才放下心來。隻是念及一日之間峨眉劇變，不禁神情悲愴。
雲水瑤單手揉了一揉右肩，搖頭回道：“不礙事，隻是皮外之傷。倒是師父千萬保重身體。”
金孔雀麵色慘白，身子不由一傾，跌坐在地上，長歎一聲道：“峨眉存亡在即，為師不得已以內力刺激‘十六郗穴’，激發‘隱介藏形’神功，雖然在短時間內提升十倍功力，奮力一擊製敵。隻可惜身中劇毒，功虧一簣，還是讓‘閻羅’逃走。如今油盡燈枯，命不久矣。”
雲水瑤泣然道：“師父吉人天相，必能無恙。”
金孔雀悵然搖首，兩隻眼睛突然盯向她看，緩緩道：“三年了，你來峨眉究竟有何目的？”
“師父，我……”雲水瑤怔然望著她，卻不知如何回話。
金孔雀長歎道：“如若我所料不錯，你和閻羅的目的一樣。”
雲水瑤怔了一怔，俯身下跪：“師父，徒兒絕無傷害師父和同門的想法。”
“為師知道。”金孔雀自稱“為師”，自然是承認了雲水瑤是峨眉弟子的身份，否則今日也不會救她。又繼續道，“你定然知道血祭的目的是什麽？”
雲水瑤道：“是為了皇極至尊墓中的十二異獸俑？”
金孔雀道：“十二異獸各有不同，分別對應著十二元辰。傳說當年來自‘地獄’的冥王入侵中州，致使生靈塗炭，後來身在武當潛修的希夷老祖決定出山，助力本朝太祖皇帝平定天下，擊敗冥王。希夷老祖羽化之後，十二元辰俑也陪葬墓中，被永世封存。”
雲水瑤道：“聽說，希夷老祖早已參透了天機，此舉正是用無上的法力封印冥王之魂。”
金孔雀哂笑一聲，搖了搖頭：“傳聞本不足信，但是十二元辰俑卻被別有用心之人盜出，最後曆經亂世，江湖爭鬥，十二元辰俑最終落在各大幫派豪門中。傳聞欲使元辰異獸覺醒，必以血祭之禮，血染十裏之內，匯成血池煉獄，待異獸覺醒之後，便可得到翻天覆地的能力。”
雲水瑤驚呼一聲：“希夷老祖羽化飛升，是否也正因如此？”
金孔雀卻反問道：“你是不是也為這個而來？”
雲水瑤道：“徒兒學不成名，自然是無顏回家。但是巧取豪奪，有違聖訓，徒兒不恥。”
金孔雀聽了哂笑道：“你的意圖我知曉。隻是你天性純良，不曾違背道義。”頓了一頓，又道：“時間到了。今後峨眉複興大任隻能靠你，所有經房內的武功你也可以隨意處置。”說完，慈眉舒展，雙目漸漸閉上，坐化往生去了。
雲水瑤悲慽一聲，跪伏在地，道：“謹遵……師父教誨！”
峨眉經此大變，自此能否複興早已不是雲水瑤所能想象的。她又朝金孔雀的屍身拜了三拜，之後獨自一人料理完同門的後事，將眾人屍骨葬入山中塔林。
等到一切停當，將要離山之際，忽然發現這座守護塔林的獸俑竟是個兔首俑。
她大略記得自家的地宮中也有個類似的獸俑。那是她幼年時頑皮，與兄姊捉迷藏誤入地宮時發現的。後來她父親卻嚇唬她說，這些俑是妖獸所化，用以鎮墓。可那神獸遇到她的鮮血，竟發生了神異之事，讓她無意間學會了“萬物皆數”的法門。
所謂“萬謂皆數”，其要點在於“無有不解”，它並非一種武學，而是一種關於“記憶”、“速成”的奇法。修煉第一重便能“過目不忘，一目十行”。而練至第二重時，便可“以簡馭繁，一學便會”。到了第三重，可使得任何需要經年累月才能練就的高深內功，可以“積微速成，一蹴而就”。自此之後，一向愚笨的雲水瑤竟可以事半功倍，做起任何事來，隻需一遍便可達到常人數十遍之功。
這時雲水瑤見了兔首俑，便即咬破右手食指，將血液滴在獸俑上。那兔首的兩隻眼睛一經鮮血，發出了兩道紅光。紅光照拂之下，雲水瑤的神識竟似受了刺激，一種奇異的感覺向全身湧去。她的腦海仿佛一張白紙，那紅光所照便是將一種高深法門寫在了她的這張“白紙”上，而且刻骨銘心，永難忘記。
雲水瑤在心中略“讀”了一遍，便已知道這是峨眉內功至高法門《搜魂抉魄》。
她雖已入門三年，這三年卻未得親傳，但是峨眉的外門功夫，一槍一式早已爛熟於心。往往別人所使招式，隻要過目一次，便能立時模仿，甚至更加精要。隻有這內功修煉所謂的“龍虎相會，水火相生”，無影無形，隻可意會，不可言傳，沒有親見修煉之法，便決無可能偷了過來。因此她看了三年，並沒能登堂入室。
當下雲水瑤下了山，到了鎮甸，尋了一處客店休息，便將塔林的獸俑上所載武學試練一遍。
峨眉內功最為奇異之處就是“敏”。不僅身手敏捷、更是感覺敏銳，往往敵人未發現，自己便已察覺，而且後發先製，動如脫兔。據聞，世上有一門內斂術，可以將人的聲息最大限度地隱去，但是卻也很難逃脫峨眉內功的察覺。這套“搜魂抉魄”共分五層，練至第一層不過耳聰目明，與尋常功法相比，並無過人之處。練至第二層，也隻能算小有所成，可以清楚聽見十丈之內一呼一吸，任何活物都不能潛行。而到了第三層，隻需伸手一摸，凝神一看，萬物神魂便已了然於心，對方所思所想，都不得隱藏。至第四層後，修煉者則可以神識出殼，瞑視千裏，對於世間萬物，一覽無遺。而到了最後一層甚至可以用意念攻入對方神識，令其走火入魔，心殘身死。這便已是接近神話了！
一般人練第一層，多則三五年，少則一兩年，但是練第二層則非下十年苦功不可，練至第三層則需花費五十年，而金孔雀便是其中最為聰穎的一個。然而峨眉立派以來，也唯有一位百歲老尼初窺第四層的奧妙，而且她是自三歲始便已在峨眉修行。至於第五層，則委實太過匪夷所思，不過是個傳說罷了。而雲水瑤修煉過“萬物皆數”，自是與眾不同，因此也才練了十來天便已練至第二層境界。
雲水瑤在小鎮中一連盤桓了十來日，原本期盼凶手去而複返，她好徇此追查閻羅的真實麵目，可惜始終未發現可疑人物。又過了一天，這已是她下山的第十五日，清晨便聽見有人大聲喧鬧。她見客店中掌櫃與店小二麵如土色，又有縣衙尉司等人來訪，一問之下，才知出了命案。
那尉司盤問了幾句，將屍首抬回縣衙，便就散了。掌櫃的直喊晦氣，就這片刻功夫，已經有十之八九的客人退了房，生意興隆的百年老店，瞬間變的冷冷清清，門可羅雀。
說話間，又有幾人退店出了門。那是一名長者帶著幾個年輕夥計的行腳商人，原無特別之處，但是雲水瑤的聽覺已經異於常人，這時自是集中意念，豎耳傾聽。那夥人雖出了門，說話聲卻一字不漏地進了雲水瑤的耳朵。
那長者先說道：“我們已經被人盯上了，雖然已經去了尾巴，但難保還有其他人，得趕快通知少教主，叫他千萬小心。”
其中一個跟班道：“護法，少教主說，玄冥教已經開始行動，他必須去阻止。”
那長者道：“可有少主信息？”
另一人道：“隻收到了一封信。”
長者拆開信封一看，徐而頷首道：“臨江仙，這是漢人的一首詞作。”他暗自默念了數遍，深吸了一口氣，又喃喃道：“我明白了，史教主已經存了必死之心。峨眉派已經被滅門了，隻怕唐門也有覆滅之虞！”
一人道：“離此最近也隻有無劍閣。”
長者道：“無劍閣可傳來什麽消息？”
另一人忿忿道：“無劍閣正要喝喜酒呢，他們早已不可靠了！”
這五人越走越快，片刻間便已到了城門口。但是通往城門的路卻是越走越荒涼，到最後竟至於一個行人也沒有，一條空****的街道轉眼隻有他們五人。
那長者立刻明白過來，讓眾人止住腳步。此時風聲呼呼，猶如鶴唳，眾人的心也一下子提緊起來。
那長者鼓足內勁，朗聲喊道：“好強的氣魄，是什麽朋友在此，何不現身一會？”
城門外一位年輕俊朗的公子聞言邁步徐行，昂然向眾人走來。他俊臉玉潤，皓目如星，一副似笑非笑的模樣，說不出的邪魅。但是任何人見了他，卻又無不被他的氣勢吸引，絕不會生出厭惡之感。
那長者道：“藍田生玉，名門俊才，閣下端的好氣魄。隻是鄙人常在西域經商，委實孤陋寡聞，不識得中州英豪，還請教閣下尊號？”
那公子腳步沉穩，輕啟薄唇道：“在下楚雋言。”
那長者不由麵色一變，悲歎道：“如此，楚道錄定要與我等為難了？”
那楚雋言又隻說了兩個字：“正是。”
另四個人攔在了長者身前：“是我們做事不密，殺了玄冥教的惡徒，以致鬧出動靜。康護法，你快走，一定要找回少教主！”
其中兩人已從寬袖中取出一柄彎刀，“嗖”地出鞘迎了上去。楚雋言若無其事地邁步上前，隻走了三步，兩口彎刀業已近在眼前，直向他的喉嚨、胸口刺去。倏然間楚雋言雙手在兩人腕上一轉，那兩人便猶如斷線風箏一般，直直地飛向身後，血灑城門。短短這一瞬間，空手入白刃，錯骨擒拿手，其手之巧，一氣嗬成，那兩人彎刀互斫，割破了對方喉嚨。而楚雋言白衣如故，衣袂也隻微微飄動，又邁出了第四步。
“七絕纏絲手！”那位康護法不由心底一沉，目光流露出絕望神色，他心裏自知絕難匹敵，立即背著行李早已反向逃去。他的兩個隨從卻視死如歸，攔在最前方，不讓楚雋言通過，同時左手一翻，各自灑出數枚鋼針。這二人一齊施為，分別射向上下左右，對方若非輕功卓絕之人，絕無幸理。
然而楚雋言依舊沉穩地向前踱步，單手從左至右劃了半圈，立即恢複如常。若不是他的袍袖化成一團白影，他們甚至懷疑他根本未出手。
但是，鋼針卻突然調轉方向，刺中他們的咽喉。兩人互望一眼，露出不可置信的目光，倒地斃命。
楚雋言突然頓住腳步，冷銳的目光猶如一道冰箭直向長街盡頭的牆角射去。牆後之人芳心亂顫，急忙收斂心神，轉身便要逃去，卻撞了個滿懷――不知何時楚雋言已經在她眼前。
雲水瑤嚇得一聲驚叫：“你……你不是人……”
楚雋言陡然伸手抓她右手腕，輕輕一帶，將她反扣。雲水瑤借勢向他身上一撞，也是突地轉身，左手拿著他的右手腕，依樣畫瓢，將他鎖住。
楚雋言麵色一變，俊俏的臉龐變得異常深沉，心中暗暗奇怪道：“這是七絕纏絲手！”到底他的內力深厚，立時定住腳步。
雲水瑤緊握著他的右手，漲得滿臉通紅，既不能將他製服，右手也掙脫不開，急得大叫道：“你――臭流氓。快放開！”
楚雋言淡淡道：“你這黃毛丫頭，七絕纏絲手是從哪裏學來的？”
雲水瑤道：“你哪裏學的我便是從那裏學的！”
這七絕纏絲手是楚雋言的獨門絕技，共有七絕，分別是用以破兵器，破硬功，破輕功，破內功，破索鏈，破暗器，擒拿手，共有一百零五手。常人即使想學，他也肯教，功成圓滿至少也需十年時間。楚雋言自然不信她的信口胡謅，右手使勁，幽幽笑道：“我從不講廢話，也絕不會問第二遍！”
雲水瑤右手吃痛，幾乎聽到腕骨碎裂的聲音，疼的她彎下了身子，急叫嚷道：“別別別――我說啦，是你剛才一使，我便學了來！”
殊不知這一回答，更令楚雋言吃驚不已，他低頭仔細一看雲水瑤，這副淚眼婆娑、楚楚可憐的模樣又不似在撒謊。世上竟有人一眼便能複製他的絕學，而且他向來慣以右手拿人，可眼前這女子竟能以左手加以反製！
楚雋言麵色一沉，冷然道：“天妒英才，如此楚某也隻有送你一程了！”
“等等――”雲水瑤緊握著他的手，停止了掙紮，冷哼道，“你這惡人，憑什麽要殺我，我又沒得罪你。”
楚雋言道：“方才那四人也沒有得罪我，可他們還是死了，你說為什麽？”
雲水瑤又是悚然一驚，急得直掉眼淚，道：“大哥，書上說，生有益於人，死不害於人。孟子曰，愛人者人恒愛之，正所謂天地之大德曰生，放下屠刀立地成佛，殺人是要下地獄的。”
楚雋言笑道：“你的遺言倒挺別致的。”另一隻手高高舉起，便要向她當頭拍去。
“再等等――”雲水瑤止住眼淚，雙目猶如一泓清泉，凝在眼眶，慍懟道，“我與唐門少爺指腹為婚，你敢殺我，就是與唐門為敵！”
楚雋言怔了一怔，旋即啞然失笑道：“唐正比你年長，怎麽和你指腹為婚？”
雲水瑤道：“那時我尚在腹中，就指婚於唐少爺，不行麽？”
楚雋言無可辯駁，漸然鬆手，暗道這也並非不可能。他倒並非怕了唐門，而是此行的目的地恰好是那裏罷了。
雲水瑤隻當他忽然想通了，揉了揉酸麻的右手，隨口問道：“你年紀尚輕，怎麽便出家做道士了？”
楚雋言道：“你怎麽知道我是道士？”他下意識地低頭看了看自己的衣飾，並沒有任何可以表露出職業的破綻。
雲水瑤卻也吃了一驚，方才與他的雙手接觸時，便突然在腦海中閃過幾個場景。難道那是楚雋言的記憶？難道她在不知不覺之間竟已可達到“搜魂抉魄”的第三層，可以通解萬物神魂？
雲水瑤定了定神，道：“你這驕傲的樣子倒像是一隻公雞。”
楚雋言當她胡亂猜測，也不放在心上，冷冷道：“跟我走，去見一見你的未婚夫婿。”
雲水瑤心中怦然，卻是不情不願地邁開步伐。
事實上，雲水瑤與唐正並無關係，之所以如此晃點，不過是附近一帶也就唐門屬大派，名頭也頗好使。她心想，連孔老夫子都曾說，可以屈則屈，可以伸則伸，受屈不毀其節，誌達不違道義。換成易經說，龍蛇之蜇，以存身也。所以她這根本就是隨口一說罷了。
楚雋言卻也想到了這種可能，不忘補充道：“你若騙我，我就把你的舌頭拔出來。”
雲水瑤吐了吐舌頭，再不敢多提。
好在接下來的幾日雖然同吃，但是並不同住，免了許多麻煩。可無論半夜她如何逃，都不能逃過楚雋言的耳朵。雲水瑤甚至懷疑他每夜根本就沒有睡覺，而是用耳朵貼著隔壁房間，為的就是偷聽她的動靜！
算起來，她娘家也是家大業大，世代名門，她不能說是大家閨秀，畢竟也算得上讀過聖賢書，屎尿遁這種事自然是做不出來的。但是人到底聰明，一路上也沒少動腦筋。
到成都府的那天，她經過一都廂公事所前，立即拉著鋪兵哭訴：“官爺救命，這惡人拐騙良家婦女。”
那都廂的職責本就是治安緝盜，正愁沒大案子立功，聽聞她的哭訴，當即一聲招呼，立即圍上來二十餘人。
在國朝，販賣人口，這可算得上大罪了。依據《刑統》賊盜律上明文，略人、略賣人為奴婢者絞，為部曲者流三千裏，為妻妾子孫者徒三年。所謂略賣，便是劫掠販賣，這樣的人販子自然是人人得而誅之。
就是趁這些空當，雲水瑤腳底抹油溜了。不過沒多久，她便又被捉住了，至今都沒想通他是如何擺平官府的。接下來的日子她便老實許多了。
這一日，雲水瑤隨他來到了八台山唐門地界。
這八台山地處達州通川縣，原屬奉節峽路，鹹平四年時，因循舊製，析分“川峽四路”，八台山便屬如今的夔州路。
八台山因地貌層疊，有八層之多，故名“八台”。其峰峰端尖削，似筆如塔，陡崖萬丈，氣象萬千，與西川峨眉相比，亦不遑多讓。
雲水瑤有心賞景，故意放慢腳步，一路吟風弄月，倒也不受拘束。楚雋言卻一字不發，靜靜地在後麵看著。不知不覺，二人已到了唐門院外，此時唐門門口無人值守，大門洞開，內中傳出陣陣喧嘩，熱鬧非凡。進了大院之後，這才看到一大撥江湖中人在此聚集喧鬧，其中既有莽山毒龍幫，又有苗疆的金蠶教，還有南陽的玄虎壇，甚至是西域的胡人。
“無論是蛇毒、蟲蠱所代表的生毒，還是丹鉛、毒藤所代表的死毒，隻要有藥可解，算不上是世界上最毒之藥。”遠遠傳來一段聲音，卻是唐門四公子唐堂大笑，手中拿著一小瓷瓶，在人群中得意炫耀，“諸君若想見我哥，可敢試一試唐門的毒藥？”
那毒龍幫幫主道：“不知唐少爺拿出來的是什麽毒藥？”
唐堂揚起一邊唇角，冷哼了一聲，不屑的眼神掃過眾人，猶自帶著蔑然笑意：“紅蓮業火。”
那胡人冷笑道：“紅蓮業火，這是什麽鬼東西？”
他常年在西域走動，因此所知不多，便報以蔑笑，再往眾人瞧去，哪知毒龍幫等人聽後卻是臉色煞白，不由有些懵然。
雲水瑤也是報著看熱鬧的心思，更是不知這“紅蓮業火”代表著什麽。
楚雋言適逢其會，自是帶有目的，當下走上前道：“相傳唐門之祖創派之前，曾於丹穴山得鳳凰獻書，在丹水中煉毒，此毒經七七四十九天培育，便會開出‘死神之花’，奇毒無比。所謂鳳凰銜書傳功的無稽之談自然是信不過了，但是這地獄之花卻名副其實。若隻是稍微接觸，不過是會產生幻聽，苟延殘喘，但中毒日深，血脈滯脹，全身疽癰膿毒，終究難逃一死。若是中毒過量，頃刻之間便屍骨爛盡。”
雲水瑤原還隻是湊熱鬧，一聽到這一句卻渾身一震，想起了集雲閣與普賢寺同門的屍骨無存那一幕。這是她萬萬沒想到的，這世上若真有一種毒這般厲害，自然就隻能出自唐門。
唐堂爽朗一笑道：“不錯。這便是唐門自古相傳的鎮派之寶，諸位可有意一試？”
“這……”幾位幫主互相對視一眼，不由各自退了一步，“是我等小覷了唐門，天下毒祖之名名副其實。”
那人群中卻傳來一聲噓聲：“自然要試的。”
雲水瑤怔了一怔，也不必聽聲辨位，這聲音恰是出自身旁的楚雋言。她還想著，這楚雋言倒是膽大，心中不免有些佩服。還沒想到詞誇他，不知何處傳來一陣勁風，將她擠出了人群。唐堂朝她一看，顯然也是因突然出現試毒者而感到詫異。
二人四目相對，俱是一呆。眾人也驚訝地安靜下來，全都隻有一個心思，大千世界，無奇不有，還真有不要命的人？！
“我……”雲水瑤還在納悶疑心，卻不料自己莫名其妙地被推了出來，急得連忙擺手，一個勁兒地賠笑，“不是……”
楚雋言步上前去，卻已搶先說道：“我這妹子願意一試。”
唐堂又從上至下審視著雲水瑤，沉著聲：“你這黃毛丫頭，年紀輕輕，卻這麽想不開。這可是世上最毒，無藥可解！”他著重念了“無藥可解”四個字，自然是希望對方知難而退。
雲水瑤望向身後的楚雋言，心裏早已咒罵千遍：好你個楚公雞，模樣倒是不錯，心腸卻這樣歹毒。口上低聲哀求道：“你……你不會真要我去死吧？”
楚雋言附在她耳畔說道：“放心，你不會有事的。”
“我……”雲水瑤卻老大不信，小碎步直往後縮去。
“怎麽，你是想死在我手裏？”楚雋言冷笑威脅道。
雲水瑤無奈，隻得挪動腳步，接了唐堂手中的小瓷瓶。唐堂怔了一怔，來不及阻止，她便已喝下了“紅蓮業火”。眾人直瞪眼睛，麵麵相覷，不敢置信，同時又睜大眼睛看著，深怕錯過美人香消玉殞的可怖畫麵。
可是過了半晌，雲水瑤卻毫無中毒的跡象，依舊氣色紅潤，活蹦亂跳。就連唐堂也頗感意外，百思不得其解，暗暗道：“這瓷瓶中的毒雖然極其微量，但也是奇毒無比，難道我拿錯了？”
“哈哈哈！”毒龍幫幫主忽然大笑起來，“原來唐掌門這是在拿我們消遣呢！”臉色一沉，憤而拔刀，心中想道：“唐門既已孱弱，正是消滅他們的良機。”餘者見狀，紛紛效之，大有坐擁人眾，觀人屠滅的意思。
人人都想從唐門滅派中獲得好處，隻因唐門擁有一件物事，據聞得之有無窮妙處。有傳聞說，唐正便是憑這件物事才能振興唐門。因此，這種求之不得、殺之後快的心境也正是各毒門的想法。
唐堂對諸人心中所想的事，自然了然於胸，但他渾然無懼，反而輕哼冷笑道：“各位喧賓奪主，是鐵定要與唐門為敵了？”
玄虎壇壇主冷笑道：“隻怕今後世上再無唐門了。”
毒龍幫幫主道：“素聞唐四公子風流傲物，不可一世，看來果然不假。你以為糊弄得了我們！”暗中緊握了一枚毒龍鏢，“我們”這兩字的聲音才發出，便同時打了過去！
“嗖”地一聲，一道碧光閃爍，流星也似地飛向唐堂左肋。唐堂卻宛然不覺，依舊負手而立。
“鏗！”毒龍鏢應聲落地，一枚竹葉飄落下來。
“竹葉鏢！”不僅毒龍幫等人不可思議，即使是楚雋言也神情肅穆，不由暗暗佩服：唐門這手“竹葉鏢”當真冠絕天下！
正此時，門主唐正從正堂中緩緩走了出來，咳了兩聲，道：“咳咳……在下偶然小疾，不曾出門迎接，還恕失迎之罪。”
玄虎壇壇主暗暗道：“要是真的得了病，還是病發身亡的好。”心思雖然如此，當即卻換成一副和顏悅色的模樣，笑吟吟道：“豈敢豈敢，唐門主肯出麵，那是給我們四大幫天大的麵子了。”
毒龍幫幫主拉長了臉，麵色不悅道：“喂，說什麽客套話？不是說好了殺上唐門麽？怎麽，想臨陣脫逃？”
玄虎壇壇主急道：“你……你急個什麽……”
那久不言語的金蠶教主喝道：“別爭了！說什麽都不打緊，我保證，這裏的事一個字都不會傳出去。”
一名門人已搬了一張太師椅放在正堂門前，唐正輕移腳步，坐了下來，道：“上天有好生之德，在下本想令諸位知難而退，豈肯倚強多造殺孽？諸位若咄咄逼人，在下也隻好奉陪了。”
四大毒幫的人見他行動遲緩，盡皆心照不宣地大聲訕笑，心中暗自得意：“這誰強誰弱誰殺誰，還不一定呢？”
楚雋言笑道：“唐兄的胸襟令楚某敬佩。但是四大毒幫實力不俗，若真動起手來，想必也要令唐門頭痛一番。楚某倒有個提議，不知唐兄可願一聽？”
這唐門貴為西南一大門派，不僅常人聞其名而退避三舍，即使是峨眉、武當等大派高手，通常也避讓諱言。因此當楚雋言說到四大毒幫與唐門相題並論時，自然引得毒幫諸眾點頭自傲。
唐正心胸豁達，猶自保持著一臉笑意，拱手道：“這位楚兄但說無妨，愚弟洗耳恭聽。”
楚雋言道：“唐兄與其多造殺業，最終卻要死在楚某手中，倒不如將那件物事交與楚某處置，然後由楚某出麵了了此事。大家皆大歡喜，唐兄以為如何？”
話音剛落，毒幫諸眾自是驚愕喧嘩。這小子是看不起他們啊！正要破口怒罵，唐正卻笑道：“楚兄真是快人，隻可惜愚弟不能接受。”
楚雋言道：“難道唐兄就不顧你那未過門妻子的死活了？”
唐正怔了一怔，奇道：“愚弟未過門的妻子……”
話未說完，楚雋言已將雲水瑤推了出來。唐正有些不知所以，又繼續問道：“這位姑娘是？”
雲水瑤醉麵潮紅，垂首低聲道：“我姓雲，我……我是……”連說了兩個“我”字，卻是再也說不下去。
唐正卻明白了過來：“楚兄的意思是她就是我的……未過門的妻子？”垂首默思片刻，繼而長歎一息道：“那倒是真令在下為難了。”
楚雋言冷冷笑道：“看來楚某隻好拔去她的舌頭了……”
“不過――”唐正抬起頭打量了片刻，頓了頓道，“她確實是唐門聘妻。”
雲水瑤滿麵通紅，怔怔地看著唐正。
毒龍幫幫主冷笑道：“這位楚公子，你以為你是誰，憑什麽想吞獨食？”
楚雋言道：“在下祠部左街道錄楚雋言，奉聖命尋仙訪道，所行之處，天下各州路均須給予方便。不知四大幫可有意見？”
毒龍幫幫主聽罷仰首長笑道：“哈哈，楚大人好大官威。隻可惜最終唐門不買賬，設計殺害朝廷欽差，被我四大幫聯手消滅。楚大人，你說朝廷會否因此表彰四幫的功績呢？”
楚雋言道：“隻怕是道錄院先派人替各位的九族超度了。”
“你……”眾人怒目而視，卻也敢怒不敢言。雙方劍拔弩張，氣氛一時僵持不下。
四大幫的人各懷心事，一時不敢動手，尤其是挑頭的毒龍幫幫主，萬沒料到竟有朝廷出手幹預，更是不知如何是好。
這時傳來一聲怒斥道：“究竟是誰滅誰，還言之過早了，來人！”原來是唐堂擊掌叫陣。話音還未落，唐正便厲聲製止道：“四弟，不可！”可還是遲了一步，偏房左右兩路人馬魚貫而行，向兩側散開，當即包圍了眾幫高手。
四幫等人雖然愕然一怔，卻有恃無恐。這時二十七名唐門弟子立定位置，圍住四大幫眾，每人一齊射出竹葉鏢。
“咻咻——”霎時間，漫天竹葉，猶如一層碧浪卷來，四大幫眾隻得紛紛亮出兵器迎接。有些功力稍弱的，當即披紅掛彩，血液肆流。
毒龍幫主大喝一聲“好”字，一吹口哨，那哨聲未停，唐門院外高牆上早已有黑衣人探出頭來。
唐正怒不可遏，一隻手“啪”地一聲捏碎扶手，彈指便向毒龍幫主射去。那片扶手碎屑“嘩啦”一聲，在半空中散成齏粉。毒龍幫主“哈哈哈”狂然大笑：“唐正，你也不過如此。”
唐正卻已站了起來，冷峻的目光幾欲噴出怒火，他一步步走向院中，一言不發，腳步沉穩有力。
毒龍幫主、玄虎壇主俱都懷著嘲諷的笑意，金蠶教主與那胡人向他投來一道蔑視的目光，直到唐正立定了腳步，他們這才凝起了笑容，恐懼的渾身顫栗，卻發不出丁點兒聲音。
唐正一聲冷喝，那聲音才落地，所有人的傷**裂了數分，傷口的血液流如泉湧，源源不斷地凝聚成一道血虹，才倏忽之間，那些有傷口的人，立即便成了一具幹屍。
匯聚的血液化成了一隻火紅的鳳凰，停駐在半空中揮舞著血色翅膀，突然衝向了四大幫派的人。那四大幫主及剩餘幫眾來不及躲閃，被血鳳包裹，頃刻化成一灘膿血。
院外的人早已驚嚇過度，跌落門牆，身在近旁的唐堂早已推著雲水瑤，躲到了偏房之內。透過窗戶觀望，雲水瑤心有餘悸，呆了半晌，定定地看著唐堂：“這……”
唐堂道：“這就是唐門的武功。”
片刻後，唐門空****的，沒有一個外人，隻有血雨腥風。方才那些鮮活的生命，都化成了血水，滲到了地下。
唐正跌坐在大院之內，劇烈地咳嗽起來。
唐堂出了門，安慰他道：“哥，那些人是死有餘辜，你不必太介懷了。”
唐正長籲了一口氣道：“你錯了。”
雲水瑤懷著敵意，冷冷向他質問：“二十多天月前，峨眉派的普賢寺與集雲閣遭人血洗，屍骨無存，我想問唐掌門，那時你在哪裏？”
唐堂怒道：“你這是什麽意思？你懷疑我哥！”
唐正抬眼望著她，目光清澈如水，輕聲道：“在下足不出戶已有月餘。”
雲水瑤道：“有誰可以作證？”
唐堂道：“我可以證明。我哥中毒了，他根本沒有氣力外出。”
雲水瑤冷然道：“毒王也會中毒麽？”
唐正勉力站了起來，搖頭苦笑道：“小雲姑娘，說來可笑，在下所中之毒正是‘紅蓮業火’，無藥可解。在下所練‘奪天散魄’原本隻是散人內力，但是自從中了‘紅蓮業火’之毒，凡是遇血之人，都會化為烏有。若非在下以毒攻毒，早已被此毒侵蝕，如今也隻能苟延殘喘而已。”
雲水瑤道：“你這麽說，滅我峨眉的凶手是另有其人？”
唐堂道：“那是當然，我哥向來宅心仁厚，若非四大幫苦苦相逼，我哥也不會以血還血。”
唐正道：“也許……”
雲水瑤目光一亮：“你可是想到了什麽？”
唐正道：“世人都傳我唐門與域外玄冥教有淵源，實際上玄冥教所傳秘毒確與唐門有相通之處。所以，在下才突然想到，隻是純屬臆測而已。”
雲水瑤忽然想起在峨眉山下的鎮甸中，那位被稱為康護法的中年人似乎就提到玄冥教，而且十分忌憚。而且鬼麵閻羅偷襲峨眉時，師父金孔雀也提到了冥王。難道一切都隻是玄冥教所為？
唐堂見她不說話，忽然問起道：“黃毛丫頭，那姓楚的所說之事是怎麽回事？”
雲水瑤回過神，頓時垂首低鬟，雙頰緋紅：“我……我是……妙絕山莊的三小姐，三年前，唐大哥將我送到峨眉學藝，這事你還記得麽？”
唐正默想片刻，恍然道：“原來是小雲姑娘，那時你獨自一人無所依靠，在下便將你引薦至峨眉門下。當時在下並不知道你是雲三小姐。”
雲水瑤軒然舒眉，語中帶笑道：“唐大哥，你果然沒忘記我？”
唐正道：“妙絕山莊家學淵源，其莊東壁閣常收武林不傳之秘，確為中州最負盛名的聖地之一。論起來貴莊與敝門祖上也有姻媾之誼。而且先父與貴莊主便曾作指腹裁襟之約，兩家各留半幅以為憑據――”
唐堂叫道：“哥，這是真的？”
雲水瑤忙打斷道：“那是家姊。”
唐正微含笑意，問道：“是麽？”
雲水瑤道：“若不嫌棄，今後我便稱兩位一聲唐大哥、唐小弟。”
唐堂圓睜雙眼道：“我嫌棄。”
唐正怔了一怔道：“四弟，小雲姑娘遠來是客，又比你年長，你不可無禮。”
唐堂漲紅了臉，負氣道：“我才不要呢！”說著便氣鼓鼓地跑開了。
雲水瑤知道他不好意思，暗暗好笑，問道：“四大幫與楚雋言都向唐門要一件物事，不知是什麽物事？”
唐正道：“傳聞希夷老祖在武當山與本朝太祖皇帝降妖鎮魔，平定天下，老祖身故之後，隨葬物品中有十二異獸俑鎮墓，而每個異獸俑都隱藏著一部絕妙神秘的武學或聖物。那十二異獸中的‘雞’俑正是在唐門。”
雲水瑤道：“難怪外間有人傳言，你年紀輕輕便能複興唐門，有如得天之助。”
唐正道：“這‘奪天散魄’之功你也見過了，正是異獸俑上的武學。不過是福是禍，到現在還言之尚早。”
雲水瑤心裏默默記下，點頭讚同道：“你說的不錯。這次能從楚公雞手中逃脫，多謝唐大哥了。聖人曾說過，危邦不入，亂邦不居，君子不立危牆之下。小妹這便要告辭了。”
唐正笑道：“楚雋言可不是易與之輩，要不然也不能從‘紅蓮業火’中輕易逃脫。你這一路可要小心。”微微歎了一息又道：“小雲姑娘，想必令姊早已出閣，你真的不想說些什麽？”
唐正道：“唐堂雖然性情頑劣，但到底是心地善良，小雲姑娘是何意？”
雲水瑤低首道：“小妹久未歸家，且先回家一趟，再作打算。”說罷，便向唐正告辭而去。
唐正也不便挽留，長歎一息，望著她的身影默默不語。
“嘻嘻嘻――”忽地大院中傳出一陣怪笑。唐正神情戒備，負手而立，暗中取了一片竹葉鏢藏在袖內，聽著那笑聲似近似遠，似有似無，尖細如一條長錐，直直鑽入耳內。
眨眼間，一個鬼麵黑衣人出現在眼前。
唐正故作輕鬆，姍笑道：“明人不做暗事，閣下藏頭露尾，可是見不得人？”
黑衣人冷笑道：“向聞蜀中山高霧重，見日時少，每至日出，則群犬疑而吠之。昌黎之言果然不假。”
這“吳牛喘月，蜀犬吠日”，本是兩句成語，黑衣人以“犬”喻唐正既有貶低之意，又有諷他少見多怪的意思。唐正笑道：“高明之家，鬼瞰其室，閣下遠道千裏不請自來，豈不知攫拿者亡，默默者存麽？”
黑衣人道：“江湖未靜，不得讓位，北海雖賒，扶搖可接。唐門主，本座敬重你的為人，不忍黃鍾毀棄。但是，鵬程萬裏，全在足下。”這句話意思是時勢已至，能否成就一番事業，全在於他的行動了。
唐正聽懂了他的話外之意，當即道：“在下本事微末，隻想守著一畝三分地，做個逍遙自在人，倒叫閣下失望了。”
黑衣人冷哼道：“逍遙自在，終究難逃一死，入我門來，則可聖明永生。你可知道，本教手段，可以令人死而複活！”
唐正怔道：“你是玄冥教的人？”據傳，也隻有玄冥教可以使死人複生。
黑衣人道：“你中的毒隻有冥王可解，是選擇翱翔杳冥之上，還是病死北牖之下，好好考慮吧，哈哈哈……”說罷，大笑三聲，身子化作一道黑影，飄然**出院外，霎時了無蹤跡。
唐正猛咳了兩聲，望著手上咳出的鮮血，黯然出神。這世上真有法子可以令人死而複生麽？