第八章

你我出城一趟，不許驚動別人

李璟和鍾辰齊聲問道：“怎麽了，出了什麽事？”

隻見周序捂著肚子，臉上表情甚是古怪，說道：“有幾隻饞蟲在我肚子裏，像是要造反！要是不即刻孝敬些美酒肥雞下去，隻怕大事不好！齊王爺、鍾侍衛，周某這便告辭了，那些下策、下下策，日後再行告知。”說罷，打了一躬，霎時間便跑得沒有了蹤影，連李璟在身後一疊聲地叫他都沒聽見。

李璟頹然坐倒在椅子上，胸中登時萬慮如麻，各種想法紛至遝來，糾纏在一處，拆也拆不開，過了良久，才指著門口問鍾辰道：“依你看此人可信得麽？”

鍾辰沉思了片刻，說道：“周序這人為人行事多出人意表，也好說些戲謔之言，但心眼兒倒是不壞，我們在背後說他，他隻笑笑也不惱。主公放心，要是他給王爺惹了麻煩，別說是您，我鍾辰第一個便不放過他！”

李璟點點頭，他和景遷、景遂、景達都是鍾皇後所生，自小時起就在一起習文練武，親密無間。此時一想起，更是往事曆曆，騰上心坎，一直到現在，他都還不相信，景遂會是那樣的人，暗道：“萬一我錯想了他，割斷了兄弟之情，那周序就是死一千次，也是於事無補的了。”

夜靜更深，幾枝牛油巨燭將寶華殿照得亮如白晝，放在禦案上的那碗蓮子雪花羹，許久沒人動過，已經不再冒熱氣了。看過了幾個折子，李昪長舒了一口氣，這時才發現，旁邊站立一人，似乎已經侍立良久了，燭影搖紅中望去，衣飾豔麗，珠環翠繞，依稀便是皇後王氏的模樣。

“皇後！”李昪驚道，“你來了多久了？孟慶祥大膽，怎麽不告知朕！”

“這不怪孟公公，是我不讓他說的。”王皇後移步上前，把那碗蓮子雪花羹往李昪身前移了移，說道，“皇上勞累半夜了，請吃點東西吧！”

李昪實在沒有什麽胃口，但又不忍拂皇後之意，隨意吃了幾口便叫撤下了，王皇後叫孟慶祥打來熱水給皇上洗臉，問道：“皇上可是有什麽煩心事？”

李昪在椅子上坐得久了，有些腰疼，便在案前踱起了步，順便放鬆一下腿腳，邊想邊說道：“其他都還不算是什麽大事，眼下朕最擔心的，仍是兩稅法……”

自李唐以來，各朝各代皆實行兩稅法，地稅交實物，戶稅收錢帛，而南唐則統統征收銀錢。如此一來，農人須把地裏所產拿到市場交易，以換得現錢完稅，一旦市價有所變動，再加上奸商乘機低價收購，農民皆叫苦不迭，甚至棄耕織而從別業，李昪頭痛的，就是此事。

宋齊丘回京後，即向李昪提出虛抬物價，免丁口錢等新政，準許農民戶稅以穀帛折現錢，且每匹絹市價五百文，抬為一千七百文，每兩綿市價十五文，抬為四十文，以鼓勵農桑。李昪雖大為讚賞，但深夜靜思，仍有層層顧慮，縈繞心間，因此皇後一問，便忍不住一五一十地說了出來。

“錢非耕桑所得，使民以現錢完稅，便是教他們棄本而逐末也。雖是如此，但假令新政一出，國庫虧損，戶部那幫人必會接連上疏反對，朕現在隻要一想到便覺得腦子疼，唉！”

王皇後沉吟片刻，說道：“臣妾書讀得少，但也曾聽說過‘安有民富而國家貧者邪’這句話，皇上怎麽反而不記得了？”

李昪悚然一驚，停下了腳步，默念了幾遍“安有民富而國家貧者”，一拍大腿，握住皇後的手，高興地道：“不錯不錯，民富而國自富，朕意已決，此為勸農上策，即刻交付朝議！皇後，你真乃朕之賢內助也！”

王皇後微微一笑，輕輕地掙脫了李昪的手，退後兩步，盈盈下拜，莊容正顏道：“皇上，請治臣妾幹預朝政之罪！”

李昪驚道：“皇後何出此言！”

王皇後說道：“皇上曾有嚴旨，不許宦官參政，也不準後宮預政，臣妾身為後宮之首，更應一體凜遵，方才妄言國事，已是大錯，請皇上責罰！”

李昪上前扶起王皇後，溫言道：“皇後言重了，方才我與你討論詩書，尋文摘句，哪有談論國事？就算有，你是一國之母，鳳儀天下，朕又怎麽會責罰於你？”

王皇後歎了口氣，幽幽地道：“既如此，皇上可否將種家妹妹一並饒恕了呢？”

“啊——”突如其來的一個“種”字，讓君臨天下的李昪登時目瞪口呆，心中久久不寧。

皇後走後，李昪麵對著一桌子的奏章、折子，感到一陣心煩意亂。他移步殿外，看著天上月華如練，星子燦爛，腦海中回想的一幕幕，盡是種氏進宮以來的點點滴滴：初入宮時的羞澀忸怩、恓恓惶惶；之後一夜夜後宮中的情致纏綿、嬌喘細細；封妃時的榮寵無量；以及、以及……那一次恃寵進言，想要讓自己的親生兒子景逷取代李璟的元子地位，李昪一怒之下，她便被拉至廷下，脫去簪珥，多年的恩愛，在這一刻竟如煙消燼滅。

當然，李昪可以告訴自己，這樣做是迫不得已，他甚至可以找出更充分的理由說服自己：國家初創，他不想這個自己親手建立的國家像李唐一樣毀於宦官和外戚之手；他要做英明之主，他要名垂竹帛，要後代的史家為自己的作為大加讚賞……因此才不顧種氏在廷下的哀懇乞憐，才不顧生生拆散一對母子親情，令其削發為尼，永不許再入宮。為了國家，為了自己的身前身後名，看來這一切都是光明正大的。但是，這樣做真的值得嗎？難道自己，沒有在忍受一夜夜的相思之苦嗎？

孟慶祥悄悄地來到李昪身後，低聲說道：“皇上，城外的靜庵中，有一個女子，正日夜盼望著禦駕降臨呢！”

李昪的眼前立即浮現出一張俏麗無儔的臉，身上一熱，再也忍耐不住，轉身吩咐道：“更衣，備車，你我出城一趟，不許驚動別人！”

金陵城外，月白風清，林樹參差，車行至無路處，兩人隻得下車步行，一顛一躓，好不容易才來到一座小小的庵堂前。孟慶祥上前叫開了門，稍稍表露了自己的身份，庵主靜慈師太就忙不迭地迎了出來，稟道：“小尼實不知孟公公會在此時光臨，未曾迎迓，還請恕罪。自宮裏的那位師太來到本庵，小尼們歡欣承迎，服侍殷勤，一應吃穿用度，無不是最好的。但師太自來時起，便時常以淚洗麵，神色鬱鬱，現今竟臥床不起，已有三月了。小尼們每日誦經，為師太祈福，隻盼師太福大命大，能早日康複……”

李昪心急如焚，不等她說完，便徑直進了門，被帶到一間小小的偏房前，孟慶祥也跟了進去，吩咐靜慈遠遠地站著，不得打攪。

房中一燈如豆，**躺著一人，形脫神衰，不停地咳嗽，隻有露在薄被外的一截手臂，仍白得如雪藕一般。李昪搶步上前，握住她的手，心痛如絞，輕聲喚道：“愛妃，朕來看你了！”