第四十一章

我們也是沒有飯吃，才做了強盜的

劉仁瞻一見是他，說道：“常大人，你是要我將他們就地正法嗎？”

常夢錫連連擺手道：“哪有此事，常某是想求將軍放了他們，這些平民，若是有地可耕，有桑可植，安居樂業，又怎會做這等掉腦袋的勾當？請將軍再給他們一次自新的機會吧！”

劉仁瞻見為他們求情的居然是常夢錫，大感意外，他心中實也有些不忍，便吩咐下去，解開他們身上的綁縛，揮了揮手，大聲道：“要不是常大人為你們求情，定將你們一刀一個，盡數砍了！快滾吧，再叫我遇見，立斬不赦！”

這些人摸了摸自己的腦袋猶在，兀自不敢相信，宛如身在夢中，待走出幾十步遠了，方才相信當真撿了一條命回來，那個領頭的漢子遠遠地抱拳施禮道：“二位的活命之恩，咱兄弟銘記在心，今後若有用得著兄弟處，就到雞鳴渡西村子裏找‘翻江獺’嚴二虎便是，水裏來水裏去，火裏來火裏去，沒二話！常大人，你有這樣的胸襟氣量，將來定要做宰相的，到那時候，別忘了告訴皇上，我們也是沒有飯吃，才做了強盜的！告辭！”說完這句話，便與眾人一道，扭頭走入了如墨一樣黑暗的夜色中，悄無聲息，就如同來時一樣。

劉仁瞻與常夢錫本是舊交，此次巡城時恰好救了他一命，大為高興，拜見了常母之後，便命人將失散的轎夫重又找了回來，又命一名小兵騎了他的馬，先行趕到雞鳴渡去安排，這才與常夢錫放寬了心，慢慢行來，互敘別來之情。

常夢錫毫不隱瞞，將自己因言獲罪之事一五一十地說了一遍，劉仁瞻第一次聽聞，大感驚惋，麵天長長太息不止。

常夢錫很是豁達，連連擺手道：“劉將軍大可不必如此，查文徽、馮延魯二人已取了建州，汀、泉、漳等州聽說也已上表請降，隻餘李仁達困守長樂，也已成甕中之鱉。我軍進展如此順利，看來我這一表上的，竟是錯了，皇上如此發落我，也是夢錫咎由自取，還有何話可說，哈哈哈！”

劉仁瞻隻顧低頭前行，兩道濃眉緊緊地鎖在了一起，對常夢錫的說話宛若不聞。常夢錫覺得奇怪，連呼了幾聲，他才醒過神來，拱手道：“大人莫怪，小將正在想一件事，不知不覺就想出了神。”

常夢錫道：“不妨，你也是久在軍旅之人，依你看這場仗結果如何？”

劉仁瞻說道：“卑職不敢妄言，不過有兩件事，甚是可慮。”

常夢錫哦了一聲，說道：“此處四下無人，將軍隻管道來。”

劉仁瞻說道：“這其一，不怕大人見笑，卑職喜愛軍事，曾細細察看過那裏的地圖，閩國多崇山峻嶺，道路難行，搬運糧餉極為不便，是以最好的辦法乃是就地籌糧。但查文徽此人我素來深知，雖好言兵，但不善作戰，入閩以來，不知安撫百姓，反而縱兵為患、焚燒宮室，時間一長，一旦孤軍深入，糧草就會接濟不上，此一患也。”

常夢錫麵有憂色，暗暗點頭，說道：“將軍說得有理，那二呢？”

劉仁瞻早想一吐而快，隻愁沒人願聽，這時一下子來了精神，隻恨這路太短，便滔滔不絕地說了下去：“其二更為緊要，吳越位於唐閩之間，一旦閩國失陷，就將被我朝三麵合圍，還有一麵是大海，更是死路一條，因此……”

常夢錫聽到此處，悚然一驚，忍不住插話道：“你是說吳越會拚死救閩？”

劉仁瞻點頭道：“吳越必來救！兩下裏夾擊，我軍危矣！”

“啊……”常夢錫張口結舌，久久不語，他的頭頂上，黑雲蔽天，轟雷震地，眼看一場怒雨就要疾奔而下。許久沒有下這麽大的雨了，這一次，能躲得過嗎？

“大人，老夫人和行李都已經安頓好，請上船吧！”不知道沉思了多久，忽聽有人在身邊說道。常夢錫回過神來，果然不知不覺間，已到了雞鳴渡口。他緊緊地握了握劉仁瞻的手，再三謝了，又從包裹中取出筆墨，揮筆寫下一封引薦信，請他定要將剛才那番話同右仆射孫晟大人也說一遍，劉仁瞻沒有回話，臉上卻突然現出忸怩不安的神色。

這樣一條豪健剽悍的好漢，也會像小姑娘一樣臉紅，常夢錫不禁愕然大異，隻聽他猶猶豫豫地道：“常大人，卑職想向你打聽……打聽一個人。”

常夢錫問道：“是什麽人，我可認得嗎？”

劉仁瞻不久前說到軍事時，滔滔不絕、胸有成竹，但眼下突然間變得吞吞吐吐，仿佛這事比攻城掠地更要難上百倍：“她是……她是……是宮中的一名小宮女，名叫……寄生草的，大人可認得嗎？”

常夢錫低頭想了想，說道：“夢錫在內廷出入得少，不過近來聽說有一個新進的小宮女，不知怎地竟敢衝撞皇上，被發落到浣衣舍，不知道是不是將軍要找的那個人。”

劉仁瞻的心在這一刻似乎停跳了一下，常夢錫又說了些什麽也聽不清楚，隻在心中轉著這樣的念頭，是她？不是她？興許是吧，新進的宮女，衝撞了皇上……不錯，除了她，除了他認識的那個寄生草，還有哪個膽大包天的宮女敢跟高高在上的天子頂嘴呢？

他越想，就越覺得是寄生草無疑，心不在焉地與常夢錫道了別，嘴裏說著一模一樣的客套話，連他自己都忘了說了些什麽，眼看著小小的烏蓬船揚起了帆，駛入了河道，駛向了無比陌生的遠方。

常夢錫此去池州，還能不能回轉金陵，他自己也不清楚，但劉仁瞻此時該何去何從，卻已在心中拿定了主意。他把常夢錫寫的那封引薦信好好地揣到了懷裏，也許孫大人看在他今晚立下小小功勞的份上，肯幫他一個小忙也說不定。

雨果然下起來了，淋滴灑人，續續不已，一連下了好幾天。皇城的浣衣舍就在城西一個偏僻的地方，那是一個極寬大的院子，四周密排鱗比著幾十間低矮的廂房，黑漆的大門總是緊閉著，隻有當皇宮裏的大車來時，才吱吱吱地打開，再吱吱吱地關上。梅雨天，大車來的時候明顯少了，有時候一整天門也不打開一次。可就在這天傍晚，浣衣舍的大門外，就有一個身穿油布雨衣，頭戴洪油鬥笠之人，帶泥被雨而來，費力地敲開了角門，未曾開口，先將一塊內務府頒發的腰牌遞了進去。