第四十二章
宮裏和這裏，一樣的冷冰冰，一樣的不見天日
看門的婆婆瞪著一雙三角眼，將這個頎長挺拔的“生人”看了足有一柱香的功夫，又把那塊腰牌翻來覆去地驗看，幾乎要把它看得穿了，這才開門放了他進來。
大院裏原用作晾衣的杆子早已收了起來，周圍每一處淋不到雨的廊簷下，都坐著三三兩兩的宮女，年紀有大有小，個個形脫神衰、頭發散亂、麵目木然，穿著長長的粗布衣裳，用力地搓揉著麵前大木盆裏的衣物，有的還要在米湯水裏漿洗一遍。她們幹得是那樣認真，陌生人從麵前走過，靴聲橐橐，竟沒有人抬頭看上一眼，也許隻有當天子來時，才能惹得睫毛的一次抖動吧。
“官爺，”領著生人走過大院的婆婆，從進來開始，目光就沒有離開這個一路上都在左顧右盼、神情緊張的陌生人身上，忍不住問道：“您尊姓大名呀？”
那人知道她是舍裏的監工，因此也客氣地答道：“小可姓劉，名仁瞻，是奉了右相孫大人之命，前來問一位宮女幾句話，問完就走，煩請顧嬤嬤行個方便。”
顧婆婆白了他一眼，冷冷地道：“原來是劉大人，您倒是方便了，可也得給老身留一點方便呀！這些女子，都是在宮裏犯了事的，才打發到我這裏來，您這樣左看右看的，就跟丈母娘相姑爺似的，把她們的長相看了個夠，回頭再出去一說，老身在孟公公跟前可擔待不起呀！”
這個陌生人就是劉仁瞻，他說道：“是，原是我不懂這裏的規矩。”其實這些女子，個個臉色枯槁，低眉垂眼，又離得遠了，急切間哪裏就分得出來了？隻是他好容易進來了，卻也不敢開罪了這位婆婆，隻好盯著前路，一路跟著來到了一間稍微寬大幹淨些的廂房之中。
那婆婆掩上房門，給劉仁瞻倒了一碗冷茶，上麵飄著幾片半黑不黃的茶葉，一邊絮叨著說道：“大人休怪老身聒噪，你們在外當差的，不知道宮裏的規矩大，我每天對著一群啞巴、喪門星，哼也不會哼，哈也不會哈，也是夠倒黴的了！這也是看在右相大人的金麵上，才肯放你進來，你這一來，老身不知道要擔多大的幹係呢！”
劉仁瞻見她絮絮不已，隻覺心煩，好容易得了個空，忙從腰帶裏摸出一塊銀子，約有半兩重，塞在顧婆婆的手裏，陪著笑道：“帶累了嬤嬤，小可心中實在不安，這點銀子，就給嬤嬤留著買酒喝吧！”
那婆子半推半就地收了，問了宮女的姓名，來浣衣舍的日子，轉身出了屋。
劉仁瞻一人留在房內，坐也不是，站也不是，那碗不知是茶還是什麽東西的壓根沒去動它，時辰仿佛是被人拉長了一樣難熬，不知過了多久，房門吱吱連聲，被人拉開一條縫，寄生草怯生生地閃身走了進來。
“茶！快，快拿過來給我喝！”寄生草第一眼就看到了那個紋絲未動過的茶碗，指著它急急地說道。
劉仁瞻連忙取了過來，看著她接過去，幾大口喝個精光，之後長長地出了一口氣，用在水裏泡得紅腫的手抹了一把嘴巴，心滿意足，仿佛重新回到人世間，無力地坐倒在椅子上，說道：“劉大人，你來這種地方做什麽？”
她果然和過去變得不一樣了，臉色比從鄂州來時的路上還要憔悴，如果把她和外麵的那些女子放在一起，簡直就分辨不出來。隻有那一雙眼睛，依舊是耿耿作光，偶一抬頭，屋內雖沒點燈燭，但在那一刻卻仿佛突然間亮了一下似的。
劉仁瞻心疼不已，好半天才想起來問道：“你……你怎麽會到了這裏？”
寄生草沒有一點難過的表情，或者說，已經忘了什麽是難過，她又給自己倒了一碗茶，慢慢地喝著，頭也不抬地說道：“這裏嗎，我早就該來了，外麵的那些姐妹，我倒不知她們犯了什麽事來的，問了也不說，有的就隻會哭……皇上問我該不該打仗，我說不該，他一生氣，就把我打發來了。”
劉仁瞻急道：“在宮裏，哪一個不是撿好聽的說，偏隻你說實話！”
寄生草抬手捋了捋散亂的頭發，看著劉仁瞻道：“他問得，為什麽我偏說不得？他是皇上，人人都隻會說天下太平、萬壽無疆，他怎麽不去看看，張大王和夫人是怎麽被砍的頭；他怎麽不去看看，我們這一路上，有多少人凍得奄奄一息，被拖出去丟在了野地裏……劉大人，多虧你一路上照顧，我才沒有喂了野狗，現下才死，已經算是遲了。”
“你不會死！”劉仁瞻變得激動起來，一把抓住了寄生草的手臂。盡管還隔著一層衣服，寄生草還是感覺到了他掌心傳來的熱度，一張蒼白的臉上居然有了一些血色，輕聲道：“大人，你這是……”
劉仁瞻這才感覺自己失了態，連忙撒了手，跼蹐不安地找出話來說道：“你……皇上，皇上會把你帶回宮裏去的。”
寄生草冷笑一聲，說道：“他要記得我，早就叫人來尋我了，又怎會等到現在？再說，宮裏和這裏，一樣的冷冰冰，一樣的不見天日，隻不過一個在明、一個在暗，又有什麽分別了？”
劉仁瞻看著她楚楚可憐的模樣，心潮一陣湧動，說道：“皇上不來找你，那我便是拚了性命，也要把你救出去！”
寄生草尚未答話，就聽顧婆子陰惻惻的聲音在窗外響起：“這位大人，快別這麽說了吧，這裏的女子，要沒有皇上的旨意，有哪一個能活著離開這道門的？”
劉仁瞻聽見她陰陽怪氣的聲音，怒道：“你在門外偷聽？”
顧婆子冷笑道：“是啊，我偷聽，我不要臉！要不是我偷聽，還真不知道孫大人派你來問了這許多混帳話呢！”
劉仁瞻一時語塞，寄生草道：“劉大人，罷了，別去怪她，她也不過是內務府派來看大門的罷了，與她並不相幹。”
顧婆子沒有言語，重重地哼了一聲。寄生草低頭向著門外走去，輕推開門，剛抬起腳，便想到自己這一腳踏出去，說不定今生便再難見劉仁瞻的麵，此時心中的痛楚淒惶，實與死去並沒什麽兩樣。
這一腳，究竟該不該跨出去呢？