第十八章
皇上從黃州子虛觀請來一個道士，叫做史守衝的
宋齊丘和徐玠一同步出寶華殿，以前兩人就算同行，也往往是愕顧無聲，到了宮門，略一拱手便散，可今日徐玠想著方才在殿中宋齊丘的一言之恩，猶豫了好一會兒，才叫住宋齊丘道：“宋……宋公。”
一連叫了幾聲，宋齊丘仿佛才聽見，回頭道：“徐相有何指教？”
徐玠忍住氣，說道：“方才多承宋公大德，在殿前助我一臂之力。”
宋齊丘擺了擺手，說道：“徐相言重了，齊丘隻知為國選才，不敢以私心偏廢之，什麽助不助的，宋某愧不敢當。”
徐玠見他一刹那間又推了個幹幹淨淨，不明其意，想了想，又問道：“立儲一事，依大人看，皇上究竟是何心意？”
宋齊丘嗬嗬一笑，說道：“說來慚愧，聖上英明，宋某至今亦是難窺堂奧。再說，立儲大事，豈容我等妄肆譏評？齊丘隻知用心辦好差，皇上自然就有賞賜，徐相你說呢？”
徐玠一時間無言以對，好在宮門就在眼前，兩人便匆匆拱手作別。徐玠立在當地，看著宋齊丘的背影，逶迤而去，想到他剛才說的那幾句話，沒有一句不是廢話，滴水不漏，實不知他的葫蘆裏究竟賣的是什麽藥，呆立片刻，終於搖了搖頭，在心裏暗罵了一句：“真是一隻老狐狸！”
宋府的管家劉福久已在門外等候多時，身後停著一輛馬車，一排四匹驍駿的馬，金勒銀鈴，寶光瑩然，一見宋齊丘出來，便即安好腳凳，掀開轎帷，恭候大人上車。
宋齊丘一言不發，一貓腰正要鑽入車內，眼角隱約瞅見孟慶祥和一身穿繭綢道袍之人匆匆走過西華門，直起身子再看，隔得遠了，看不分明，便問劉福道：“你看跟在孟慶祥身旁那人，是不是王棲霞那個牛鼻子？”
劉福看了一眼，說道：“不是，王棲霞個高，這人隻有五短身材。我聽公公們說，皇上從黃州子虛觀請來一個道士，叫做史守衝的，秘煉丹藥，想來就是這個姓史的了。”
宋齊丘冷笑道：“秘煉丹藥，妖言惑眾，老皇帝心裏想的是什麽，我可是知道得一清二楚呢！”
劉福恭維道：“那是自然，這牆再高，也隻能瞞過別人，就說宮裏宮外，又有什麽事能逃得過大人的眼睛？”
宋齊丘誌得意滿，哈哈一笑，俯身進了轎廂，車聲轔轔，飛快地駛出了寂靜的宮苑，隻餘一地煙塵抖亂。
這日午間，孟慶祥忽然來報，有一個道長，道袍朱履，儀表非常，自稱是黃州子虛觀觀主史守衝，受了王棲霞道長之邀，前來拜謁皇帝陛下，現正在門外等候。
李昪滿心歡喜，待接見過徐玠和宋齊丘之後，即令傳見，就在寶華殿上，與他高談。這史守衝言談甚健，辭鋒咄咄，講起星相卜占、風水堪輿，甚至巫覡之術，竟是無一不通、無一不精，李昪大為讚賞，便即向他詢問起長生之術。
李昪自小時被徐溫收為義子，此後幾十年，生活在義父和義兄弟懷疑的目光之中，戰戰兢兢，如履薄冰，隨時都有喪生殞命之禍。好不容易等待時機，登上帝位，已然年過五旬。其時民未富，兵未強，北方後晉勾連匈奴，日日厲兵秣馬，亟思揮師南下，取而代之。內裏群臣各自為政，各懷機心，急功近利者在所多有。每念及此，李昪便常心有不甘，因此才四處尋求長生之方，不老之術，莫說當真萬壽無疆，便算是隻有百壽，亦已甘願。
史守衝環顧四周，先請摒退左右，隻留孟慶祥一人侍立在側，方才壓低了聲音說道：“皇上，臣有一方，乃是以石鍾乳、石硫黃、石白英、赤石脂、紫石英，再加上諸般靈丹仙藥，放入丹爐中燒煉，製成紅色藥丸，名曰五石散。人服後，可以提契天地，把握陰陽，渾身蘇軟，美快無窮，如此可得長生。此是天機，但皇上乃天地之子，不是凡胎，自可以知之矣。”
李昪聞言大悅，頓感“渾身蘇軟，美快無窮”，倒不一定非服仙藥不可，即命孟慶祥安排，就在宮院內砌爐煉丹，厚賞史守衝，封為“護國天師”，但有所需，無不供應不殆。此後便依時辰服用五石散，每日不輟，等到王皇後發現，已是許多日之後了。
皇後王氏原是楊吳時期升州刺史王戎之女，是當年李昪的義父徐溫為他們撮合完婚。在王氏眼中，皇上還是那個勤政愛民、堅毅果決的皇上，但性子脾氣卻似乎與往日有些不同，近來更是頻頻地在後宮留宿。她隱隱地有些擔心，便把孟慶祥召來追問。孟慶祥受逼不過，隻得吞吞吐吐地說了一些史守衝為皇上煉丹之事。皇後聽後，自然吃驚非小，長壽之道，應是清心寡欲，飲食有節才是，皇上是九五之尊，受萬民敬仰，怎能輕信這種巫覡之術？她找機會勸了幾次，但李昪俱都置之不理，有一次竟還氣呼呼地拂袖而去。
那一夜，皇後抽抽噎噎地哭了半夜，她幾乎伴隨了皇上一生，從升州到潤州，從廣陵到金陵，幾乎從未見過皇上如此發過脾氣。但現下別無他法，隻得吩咐宮人暗中盯住史守衝，一有異動，立即報於她知曉。
“啪！”從殿內傳出沉悶的一聲，孟慶祥心中一驚，連忙推門進去。隻見禦案上茶也翻了，一本折子被扔在了磨治光潔的地上，屋子裏齊刷刷地跪滿了太監，一個個恓恓惶惶，噤若寒蟬。李昪背著手，望著禦座後掛著的“沐澤承霖”的匾額，獨自生著悶氣。
孟慶祥揮揮手，令一眾小太監收拾好東西，全都靜悄悄地退出殿外，再新換一碗茶來。自己則是撿起了地上的折子，放回案上，等了片刻，才小心翼翼地問道：“皇上，您是在跟誰生這麽大的氣呢？”
李昪哼了一聲，坐回龍椅，用手指點著剛撿回來的那本折子，氣呼呼地道：“你看看宋齊丘上的折子，寫什麽‘常憶與陛下在升州之時，圍爐夜話，指點江山’，此是公然邀功請賞，無恥之尤！朕已經命他為遷右仆射、同平章事，行左相之權，在朝堂之中，已是一人之下，他還想要什麽？”
孟慶祥不敢幹政，唯有喏喏應聲，此時小太監送進來一碗新茶，和一個朱漆的小盒，孟慶祥接過小盒，問道：“皇上，護國天師把今天的仙丹送來了，皇上是要現在服用嗎？”
李昪嗯了一聲，接過一個朱紅色的小丸，就著茶水吞了進去，閉眼片刻，說道：“天師的仙丹頗有靈效，朕近來覺得精力健旺了不少，你說呢？”
孟慶祥應道：“皇上說的是，奴才也覺得，皇上這幾天像是有使不完的勁呢！”
李昪哈哈一笑，又拿起宋齊丘的奏章看了一遍，沉吟片刻，揮筆寫下兩道旨意，一是立即頒行虛抬物價、廢丁口錢等新政，誰再敢妄議者，三品以上官降一級，罰俸半年，三品以下就地革職。二是任命宋齊丘為中書侍郎、大司徒，賜黃金綾羅若幹，並宮中禦用舊錦袍一件。
孟慶祥疑道：“皇上，黃金綾羅倒也沒什麽，隻是衣物已舊，賞賜重臣，是不是有點……”
李昪笑道：“你知道什麽？”抽出一張紙箋，略一思忖，寫下“錦衣晝行，古人所貴”八個字，交給孟慶祥道：“連同那件舊衣，你親自拿去，他一見，自知其意……朕口渴，還有茶嗎？”
孟慶祥連忙端上茶來，李昪一口喝盡，說道：“朕近來常覺口渴，這茶味似乎淡了點，不解渴。”
孟慶祥心念一動，說道：“皇上，奴才倒是知道一個喝茶的好去處，隻是在宮外，不知……”
李昪一揮手，說道：“宮外又怎地？朕是天子，天下都去得，快領朕去瞧瞧！”