第二十三回 抽刀斷水空作意 柳暗花明未成蔭
隻見來的這些人都是黑巾蒙麵。將司馬鈺圍住之後，其中一個蒙麵人輕咦一聲，抱拳說道：“原來是無影大俠，久仰。”司馬鈺拱了拱手，道：“朋友認得無影，但不知是哪位？”那蒙麵人說道：“微名不足道。大俠之名卻是如雷灌耳，江湖上何人不知？你們二人如何得罪了大俠，還不過來賠罪？”
“豈敢。隻是本人好奇，要看二人麻袋所裝何物。既然朋友如此客氣，就請打開滿足我這好奇之心如何？”司馬鈺接過話頭趁機說道。
“嗬嗬，這麻袋內也就是平常之物，不敢當大俠青睞了。”蒙麵人婉拒道。
“哦，既是平常之物，看一下又有何妨？這個麵子朋友不會不賣吧？”
“嘿嘿。大俠既然執意要看，我就實說了吧。這裏麵是我的一個債主因欠債把他女兒賣與我抵債的。因怕不好看，就用麻袋裝來。大俠現在既已知道原委，就請讓我們繼續趕路如何？”
“哈哈哈。既然這樣，那就請朋友放開麻袋，讓我問過那位姑娘，如真是如朋友所言，你們可以立即上路，我絕不再過問。”
“你——”隻見那蒙麵人怒喝了一聲，隨即又低聲說道：“無影神君，你可知多一事不如少一事？我並不是怕你，隻是礙於——麵子，我勸尊駕還是不要插手此事的好。否則，哼哼，恐怕到時候都不好看，後悔也來不及！”
“哦？有這麽嚴重？那我倒想看看這個後悔。你也無須顧忌，有什麽不好看就使出來吧。”
“你——”那蒙麵人胸膛起伏了幾次，顯得憤怒之極。良久，才冷冷說道：“好！你不要後悔，我和你比劃幾招，若我僥幸不輸，尊駕就請不再管此事。”
“好啊。不過若我贏了你一招半式，你可要說出你們的幕後指使之人。”原來司馬鈺早已看出，此人後麵還有人指使，若非顧忌著什麽，不然早就和自己不客氣了。
“哼哼，你能贏了我再說吧。”
“請朋友出招。”
那蒙麵人從背上抽出兩柄判官筆，雙筆一錯，點了過來。司馬鈺有心要看這個蒙麵人的身手，隻守不攻，轉眼間過去了三十多個回合。這蒙麵人的招數刁鑽狠辣，認穴精準，司馬鈺隻守不攻，竟然略感吃力。待到那漢子一招“橫枕北鬥”使出，司馬鈺不再糾纏，揮劍封開，一招“蒼鷹縛兔”反擊過去。不到二十回合，司馬鈺一劍將對方判官筆打落一支，手挽劍花而退，笑道：“承讓。請朋友說出你家主人吧。”那蒙麵人將判官筆拾起，退了一步說道；“說什麽。上！”一揮手，兩旁蒙麵人一擁而上。司馬鈺見此，手下更不留情，不一會兒，蒙麵人或被點穴，或被劍傷，刀劍灑了一地。再找那使判官筆的蒙麵人，早已經逃得不知去向。
司馬鈺問起他們是那個幫派的人，這些人起初不說，擱不住司馬鈺搜穴相逼，最後紛紛招認是振乾門地壇門下。剛才逃走的蒙麵人正是地壇副壇主“生死判官”閆舉。至於為什麽要擄掠少女，眾人卻是不知。司馬鈺聽了，心裏不由暗暗吃驚，看來這事切切和羅汝才振乾門有關，但不知是否是羅汝才所下之命令。一時之間，司馬鈺不知如何處理這些蒙麵人，就打開麻袋，放出裏麵的少女，一問，果然是那小山村老者的幺女。司馬鈺將這些閆舉手下盡皆點廢了右胳膊，但平常和普通人一樣可以幹些輕活。訓誡了一番，讓他們自去。又讓那兩個抓她的漢子砍樹做了一副簡易的抬兜，讓女孩坐上，連夜向小山村趕去。這兩個漢子下午因離集合點近，就貪懶在路上歇了近一個時辰，誰知道弄成這個後果，現在又被抓這個苦差，一路上不禁後悔不迭。
到了山村，已是夜半，司馬鈺讓那兩個漢子在村外等他，自己帶著女孩向老者家中趕去。那老者一家俱在等候消息，見到幺女歸來，喜不自勝，趕忙將家中好吃的盡數搬出讓女孩和司馬鈺吃。司馬鈺也不客氣，吃了個飽，問起老者的二兒，已經被老者大兒帶著夥伴抬回來。司馬鈺就給他留下自己的一顆藥丸，告辭苦苦挽留的老者一家。待到了村外，那兩人早跑沒影了。司馬鈺也不管他們，徑自向小鎮旅店方向趕去。
待到上午趕到小鎮旅店，碰到了羅汝才留下等候司馬鈺的人，才知道羅汝才在司馬鈺不見之後，留下侍衛隊長在附近搜尋，在羅汝才請得兩位武林名宿下山後，見仍然找不到司馬鈺，就一同同回嵐縣大寨了。司馬鈺聽了，就和留等之人一同回轉大寨。
到了駐地，羅汝才接入，問起司馬鈺的情況，司馬鈺就說碰到一個昔日的仇人來挑釁，因不願羅汝才等卷入此事，就沒有告知他們。耽擱了這幾天，讓羅門主掛心了。羅汝才道聲無妨，說隻要司馬兄弟沒有事就好。說罷，就為司馬鈺介紹請來的那兩位武林名宿，一位是“千裏神行”陳天讓，一位是“三絕刀”杜耒。兩人俱是六十來歲年紀。當下羅汝才傳令擺宴，席間推杯換盞，一片歡愉。
過了一天，司馬鈺趁羅汝才晚上稍閑時，向羅汝才說起自己碰到的振乾門地壇副壇主閆舉擄掠民女之事。羅汝才聽了，訝然道：“竟有此事？來人，速傳閆舉前來。”不一會兒，親兵報告說閆舉去外地辦事還沒有回營。羅汝才讓親兵見閆舉一回來就馬上讓他到自己跟前回話，接著對司馬鈺道：“賢弟放心，此事我一定要查個清楚，絕不姑息！”稍停又道：“ 三絕刀杜耒前輩知道了滕衝的遭遇，很是同情，已經收滕衝為徒，傳與三絕刀法。相信滕衝大仇定能得報。我本來要找賢弟，賢弟前來，省得我再派人找你，我們兄弟正好說說心裏話。不知賢弟對今日時局如何看法？”
司馬鈺沉吟了一會兒，方才說道：“而今聖明難測，但地方官吏卻大多貪腐，加上天災不斷，我大明子民有倒懸之苦。後金雖地處僻遠，卻是虎狼之性，對我大明虎視眈眈。我大明內多貪吏，外有強夷，實是危機四伏啊。”
“兄弟之言，甚是確然。兄弟此來一路所見，官吏之暴虐可見一斑。目今陝甘民變雖已平息，但各地官吏依然故我，毫不為意。這樣下去，民變必起，隻怕到時候朝廷就更難壓服了。不瞞兄弟，我雖然降了朝廷，但各層官員卻是經常向我索要珍玩財物，弄得我是應接不暇，也不勝其擾。長此下去，我也是無以為繼啊。”羅汝才歎道。
“哦？羅兄何不嚴詞相拒？”
“兄弟那裏知道，這些人實是得罪不得。他們可以翻手雲雨，不然一個奏章上去，說你圖逆造反，朝廷自然信他們官員的話。到時候朝廷大軍前來，你怎麽辦？這也是我一直隱忍的緣故。”
“那把他們的行徑直接奏與當今聖上如何？”
“兄弟對這些事情還是所見不多。他們隻須遣仆人向你傳個口訊，或者言語之間暗示一下即可，豈會給你留下證據把柄？這也是朝野之間賄賂普遍的原因。天災人禍，長此下去，恐怕這大明江山是難以支撐的。到那時候，真不知道又是誰家之天下。”羅汝才意味深長的答道。
司馬鈺聽了，一時無語。也知道，羅汝才說的大都是實情。過了一會兒，方徐徐說道：“大明延祚至今，自不會輕易而斷。若今上振奮精神，內整吏治，外抗凶夷，上下一心，我大明定能再現盛世！”
“哈哈哈。兄弟說的雖是，奈何天下百官和皇上一心者能有幾何？不然，也不會遍地貪腐了。聽說皇上 欲加江南賦稅，以減輕北方民負，結果朝廷南方官員集體反對，江南地方官抗旨不遵，更有的地方官辭官而去。至於百姓，我北方民眾重負之下，更加征遼餉，地方官不顧情況亂加，刻意搜刮，各地餓殍遍地，北方百姓沒有活路，又如何與朝廷一心？”
“竟有此事？朝廷南方官員竟敢抗旨不賦？”
“是啊。朝廷發生之事，都有專人報告與我。巨細我皆知曉。此事皇上震怒之極，連著撤辦了十來個京師地方大員，僵了大半年，江南賦稅硬是沒有加上。皇上無法，隻好收回成命。”
“如此說來，當今聖上倒是體恤民苦，那些大臣官員卻是不體察皇上一片愛民之心了。那遼東之事羅兄也清楚嗎？”
“遼東諸將，多虛報兵員，冒領兵餉，兵備不整。說是近三十萬抗遼之兵，其實隻十餘萬。雖有重臣督師，對此也無可奈何。諸將隻為私利，不戰則已，戰則必敗。”
“那朝廷對這些情況難道沒有一個人知道嗎？”
“大臣誰不知情？皇上也知道有些將領冒領兵餉，隻是不知道有這麽嚴重。況且現在正是用人之際，也隻好裝裝糊塗。”
“如羅兄此說，我大明豈不是岌岌可危了麽。”
“事實如此。國運如此，穎達之人，莫不明哲保身，聰明之士，更是早做後計。”
“明哲保身豈是國士所為？求田後計更為大丈夫不恥。”
“是啊。我羅某也想為家國盡一份綿薄之力。振乾門雖是一個小小門派，但我羅汝才亦想把此門壯大起來，為以後保一方境土之平安做一番事業。我想請無影兄弟屈尊加入我門，居總壇壇主之職，隻在我一人之下，不知兄弟可肯俯就？”
“這個……”司馬鈺沉吟了一下，心中不禁暗忖；看羅汝才的舉措，天下舉動盡在其眼中，隻怕一個小小的振乾門難遂其誌， 今日雖然蟄伏，他日天下有變，難保其不乘勢而動。今日若然貿然答應，隻怕日後自己就不好辦了。想到此，遂開口答道：“羅兄好意，兄弟欣喜不已。隻是無影懶散已慣，不耐約束。若加入貴門，他日有幹門規之處，豈不令羅兄為難？所以無影仔細考慮一番，還是先拂了羅兄好意為好，諒羅兄必不見怪。”
“哈哈哈，兄弟性情我豈不知？既然這樣，那兄弟就先為本門客卿，本門門規約束不了兄弟你了。你看如何？”
“羅兄為無影考慮的如此周到，無影若再推辭，就是不恭了。隻是無影對貴門沒有一絲之勞，實在是受之有愧了。”
“兄弟那裏話來，本門有兄弟這樣的人為客卿，正是本門的榮幸呢。哈哈哈”
次日，羅汝才聚眾宣布，“千裏神行”陳天讓、三絕刀“杜耒為本門長老，無影神君司馬鈺為本門客卿，三人位均在諸壇壇主之上。其他來投奔之人或為壇主，副壇主職位不等。宣布已畢，擺宴慶賀。席間，大夥兒說起陳天讓和司馬鈺的俠號，趁著酒興哄讓二人切磋。二人趁著酒興比了一程，卻是不分軒輊。
過了幾天，羅汝才請司馬鈺過去，說閆舉不知如何 得信，竟然畏罪逃跑了。閆舉背著本門，竟然做出此等之事，現在已經下令抓捕。接著介紹從總壇趕來的地壇壇主雲中豹呂公然和司馬鈺認識。司馬鈺一照麵，暗吃了一驚，原來此人正是當日黃河邊攔截亓兒、小珠的紫袍人。當下司馬鈺不動聲色和呂公然握手言歡，心裏卻是已經明白，閆舉之逃未必是真，這事和呂公然絕對有關聯，是否是羅汝才之意也不一定。看來此事不會那麽簡單，裏麵大有文章。
司馬鈺暗中查了一段時間，這樣的事情卻是再無舉動。這天，羅汝才叫上司馬鈺、杜耒、柳進忠、滕衝等，來到後山坡。卻見林中綁著兩個軍官模樣的人，正是殺害滕衝一家的領頭軍官，也不知羅汝才如何將人弄來此地。滕衝一見，眼睛都紅了，哭著衝了上去，抽出刀子來，邊罵邊下手，將這二人狠狠的捅了幾刀，一一殺了。殺了仇人，滕衝翻身向羅汝才跪倒，謝過了羅汝才，誓言以後誓死報答羅汝才的大恩，又跪謝了當初司馬鈺和柳進忠等人的救命之恩。羅汝才大喜，隨即提拔滕衝為自己的侍衛副隊長。這一下，將三絕刀杜耒、司馬鈺、柳進忠等人的麵子都給足了。司馬鈺對羅汝才將這兩個軍官抓來私自用刑，雖有點不以為然，但依這兩個軍官的所作所為卻是死有餘辜，也就不再說什麽。羅汝才此舉既收了一個心腹，又讓其他有關諸人皆有榮光，司馬鈺不禁對羅汝才的手腕也由衷的佩服。
不久後的一天晚上，星疏無月，涼風習習。一座破山神廟裏，散發出暗淡的燈光。牆壁上，兩個人影被搖曳的燈光隨意捏摶，怪狀百出，更顯得無比的詭異。
“公公的意思是，他可以既往不咎，放你一馬。但你須得將先前所得之物全部交出，並且將無影神君殺了。否則，公公絕不會善罷甘休。你也知道，凡是得罪公公的都沒有好下場。”
“那本來就是公公的。我隻是沒有來得及交給公公。現今那些東西都不再這裏，在蜀地的一個江裏沉著。須要派人先將那些東西打撈上來運來，才能再送往公公處。這件事情需要時日，請公公耐心等待。至於無影神君，區區一個江湖浪子，不知公公因何必要置他於死地？”
“這無影神君雖是一江湖小子，卻是屢屢壞 公公大事。所以公公之意，非除掉不可。這樣也可以掩了那件事情。不然任他追查下去，早晚會查到你的頭上來。你下手將他除去，一者除去隱患，二者也正好表表你對公公的忠心。”
“區區一江湖小子，能壞公公什麽事情？請公公放心，真到必要時我再下手。現在留住他，正好吸引別人對那事情的注意力。我看就先放著他吧。”
“哼！公公交代的這兩件事情，你都推脫不應，讓公公如何相信你？”
“大人見諒。東西打撈運來，委實需要時日，我改天就派人辦去。至於無影神君，既然公公執意取其性命，就待我瞅機會再下手吧。大人此來辛苦，這點小意思，還請大人收下。公公麵前，還望多多美言。”
“唔。公公麵前，我可以為你轉圜，把你的意思轉告。至於公公如何定奪，就是公公的事了。”
“有大人這句話，不才就放心了。感激不盡。”
“這兩件事情，你抓緊辦去。”
“是，是。”
燈光一滅，兩個人影從破廟中閃出。一個人影飛身縱起，一閃而逝。剩下的一個黑衣人緩緩走了兩步，突然揚手一掌向斷垣處打去，一邊叫道：“朋友聽完也該現身了。”說著話，縱身跳起向那地方撲去。隻見黑暗裏突然升起一個人影，抬手和廟裏出來的黑影“砰、砰、砰”的對了三掌，一陣低沉沙啞的“嗬嗬”聲響起，這條黑影衝天而起，向遠處馳去。剩下的那個黑影略微一頓，身形一閃，也閃電般的向遠處追去。