0022章 神祗眾長老
那摩天崖在桃源東南部，銀峰玉柱，直刺青天，似英武衛士一般，捍守著桃源。誅仙台選在此崖，用意既是深刻，又是明顯，意在警醒桃源中人不可觸犯祖法。
一路上，常有為心懷鬼胎，不失時機的處處刁難儒子，以他一個小小的綠林使竟能拘押儒門諸子中的上仙，自覺四麵威風，人前大大的露臉。魯釀看在眼裏，有心周全儒子，苦於替儒子擋劍後身受重傷，兼之本就毫無武功修為，也就心有餘而力不足。一路上，他破口大罵不絕，惡俗之言，不在話下。
一行人行至摩天崖下時，已是次日正午，吃了幹糧後，又趕了一程。
常有為推著儒子來到誅仙台上。
崖頂三麵臨空，頂上安放著八座大石椅，高高在上，雕鶴畫鬆，好不氣派，自然是儒門八大長老的寶座。八座之下，長著兩株大鬆樹，鬆樹下的大石旁上躺著一老者，皓首白發、麵如冠王、仙風道骨，正是儒門當今唯一達大仙之境，身兼掌教之位的庸公。
眾人跪倒在階下，對著庸公行了大禮。庸公支撐著坐了起來，顫聲問道：“儒子安在？”
儒子心頭一震：“庸公果然身遭大難，傷得不輕。”快步上了石階，見庸公奄奄一息，心下駭然，說道：“庸公，儒子有辱使命，蹣跚來遲，請庸公恕罪。”見其臉色蒼白，雙眼似合非合，又道：“庸公傷得不輕，待儒子替庸公調理。”
庸公張開眼皮，咳嗽幾聲，說道：“儒子真是世間難得的真丈夫！自己身受重傷，生死未知，仍掛念別人安危，實是難得。隻可惜……”突然又是幾聲咳嗽，氣息粗重。
儒子心中驚奇：“庸公此時聲音似乎與平日清朗雄渾大是不同，難道重創之後，元氣大傷麽？”隻聽得庸公繼續道：“隻可惜大好男兒，嗬嗬……卻為了一個毫不相幹的女子，觸犯祖訓門規，鬧得身敗名裂。”
此言一出，儒子頓覺羞愧不已，無地自容，心道：“庸公所言不爽，若我不是執意要救劍容妹子，又冒死要將她送出桃源，而是任其自然，或許就不會鬧出這許多風波。但見死不救，又豈是修仙之人所為？”
回想起與羊劍容曲韻相通的情狀，心中泛起陣陣的暖意，豪氣頓生，說道：“庸公常教導儒子，為人分當光明磊落，敢作敢當！儒子雖是窩藏桃源外之人，卻問心無愧。正所謂：高山流水，知音難覓。儒子連生平唯一知己也保護不了，愧為男兒。如今大錯已鑄，儒子甘願伏法！”此番言語，大有敢冒天下之大不韙的氣概。
庸公突然雙手抓住儒子，眼露精光，青筋暴起，此舉與他平素雍容的氣度，大相徑庭。
儒子隻覺得庸公手掌似水般嬌柔，指尖間有著一股透人心骨的冰寒，極為熟悉，略覺驚奇，想必是庸公重傷之後元力尚未恢複，也不以為意。
庸公自覺失態，鬆開儒子的手，問道：“那女子果真值得你如此？”雙手突然發抖，咳嗽變得厲害。
儒子欲上前替其把脈。庸公將手縮了回來，罵道：“胡鬧！胡鬧！如此厚顏無恥、來曆不明的女子，哪裏值得……”又是一陣狂咳不止，聲色俱厲，大有恨鐵不成鋼之意。
儒子立覺汗顏不已，他從未見庸公如此厲言疾色，跪倒在地，汗滴如豆。庸公轉過身去，不受他如此大禮。
此時，半空中一人喝道：“大膽儒子，你可知罪？”尖聲細氣，似太監一般。隻見八團光芒閃動而來，飛向崖上八個方位。甫一落座，八條身影從光芒中現了出來，或須發蒼蒼、或麵若凝脂、或格骨清奇、或端莊慈祥，無不仙風凜然、出塵脫俗，正是儒門八大長老。
儒子又是一陣驚惶，雙膝著地，說道：“儒子叩見天命長老！”向著首座長老一拜到地，然後逐一叩拜。其餘七位長老依此是慎獨長老、德修長老、遠慮長老、近憂長老、天道長老、人道長老和寬厚長老。
此時，儒門眾長老雲集，神祗一般高高在上，不怒自威，俯瞰著摩天崖下的桃源眾生，令人肅然起敬。
八大長老之中，天命乃首座，身居八卦中的乾位。德修長老居坤位，這既是陣法所需，亦因他所修習的玄術純屬陰柔一路，時日既久，難免有一股女兒腔。
最先出聲喝罵儒子的正是德修長老，盛怒之下仍是尖聲細氣。他一開口便問儒子可否知罪，儒子自被“柳三妹”劫走欲出桃源以來，所犯下的大罪當真是罄竹難書，如何不知？
私下藏酒，幫凶殺清河使等眾，窩藏桃源外之人，與兄長以及各營對抗，禍亂人倫，逆用儒門心法……如此種種，哪裏還有儒門素來所倡導的忠孝仁義、信悌禮恕？
德修長老又道：“何謂人義？父慈，子孝，兄良，弟悌，夫義，婦聽，長惠，幼順，君仁，臣忠。你既視祖訓有如兒戲，就休怪眾長老無情！咱們八大長老可以讓你成神，也可將你誅滅！”盛怒之下數落儒子，又是尖聲，又是暴躁，醜態百出，若非他身居八大長老之位，在場的聽者定會失聲大笑。
儒子自知罪孽深重，也不曾想過要推脫罪責，眼見伏法在即，心中如釋重負，一片坦然。
魯釀嚇得滿頭大汗，向著眾位長老行了大禮，然後說道：“眾位長老，請容魯奴一言。”
眾長老略覺驚詫，自八奴先人歸附儒門以來，儒門眾長老前，從來沒有他們說話的地方。這時，魯釀全身上下盡是血跡斑斑，仍是冒死進言，出乎眾長老意料之外。一時之間，亦是無人斥責。
儒子拉住魯釀，說道：“魯大哥好意，儒子心領，但若再頂撞，豈不是增加了儒子的罪孽？”魯釀滿臉無奈，退在一旁。
不料，庸公一揮手，竟示意他說話。
魯釀大喜，謝過庸公後道：“回稟庸公，儒君所犯之罪，無一不是觸犯祖法的死罪。可‘皮之不存，毛將焉附’？如今數千流民闖入桃源，桃源不複往日與世隔絕的局麵。倘若真的要執行祖法，那應該先將數千流民盡數斬首示眾，以正宗訓。”
人道長老勃然大怒，罵道：“胡說八道，流民無辜，豈可說殺就殺？且有數千人之眾，如此屠戮，豈是儒門中人所能為？”心中已覺不妥，頹然坐下，雙眼直瞪德修長老，因為常有為圍剿流民正是奉他之命。
魯釀說道：“數千人一起觸犯祖法可饒恕不殺，哪一人觸犯祖法，為何非殺不可？這祖法若是視人數而論，豈不是鼓動儒門上下一同觸犯？儒門上下也有數萬之眾，人人都來觸犯一下，法不責眾，人人盡皆無罪！”他這番話說得滑稽至極，卻言之成理，甚至無可辯駁。
天命長老喝道：“放肆！祖法麵前，人人平等！流民是外來之人，不可意料；儒子是儒門中人，明知故犯。儒門上下膽敢觸祖法犯者，殺無赦！”
此時，他身旁的人道長老扯了下他衣衫，示意其息怒坐下。天命長老還待訓斥，卻覺得隻殺儒子而不殺流民，始終說不通；要殺這數千無辜之人，又顯然不妥。無奈之下，長袖一拂，坐了下來。
八大長老均覺魯釀所言有理，立馬啞口無言，先前那股威風頃刻間一掃而空。
魯釀又道：“既然這數千人觸犯祖法不可殺，那儒君觸犯祖法，亦是不可殺。其實，儒君非但不是儒門中人的罪人，反而是儒門上下的大恩人。諸門後輩諸子不幸慘遭奸人毒手，若非儒君悉心舍命相救，隻怕奸人的陰謀便要得逞。空有儒門而無儒門後輩諸子，還談何光大儒門？魯奴天生嘴笨，心裏有一句便說一句，失了分寸，還望諸長老降罪。”
此時，常有為向著眾長老和庸公一拜，然後轉過身來，對著魯釀斥道：“庸公和諸長老在上，豈容你這家奴大呼小叫？你們八俊中人素來巴結儒子，自然與他同一鼻孔出氣。如今證據確鑿，姓魯的，不到你不服！”
魯釀嚷道：“魯釀不服！數千流民也不服！”大聲叫罵，欲撲上前，與常有為較量。
常有為道：“公然抗法，與儒子同罪！儒門綠林使恭請庸公和眾長老恩準我執法。”也不待回應，揮劍上前，向魯釀刺去。
眼見劍尖將及魯釀，突然，常有為被一道青光逼得跌在一旁，連翻了三個筋鬥才收住。
眾人大吃一驚，隻聽得庸公淡淡的說道：“小小一個芝麻綠豆綠林使，既知儒門八大長老在此，為何還如此放肆？”自是他出手懲戒常有為了。八大長老略覺不妥，因為庸公自任儒門掌教後，極盡中庸之道，中正平和、不偏不倚，更是從未在人前顯露法力，此時竟對常有為出手，大出眾人意料之外。
魯釀見庸公如此維護自己，順勢將常有為有意刁難儒子，威脅儒子向其下跪之事說了。
德修長老正色道：“此事非常大使之罪，是本座故意授命常大使，意在試探儒子是否真有修仙之心。哼！如今果然不出所料，儒子為了毫不相幹的流民，罔顧儒門修仙者的大忌，當眾給凡人下跪，有辱儒門修仙體法。”怒目直瞪儒子，最後還補上了一句：“當真是罪大惡極！”
儒子想起常有為率眾濫殺流民的情景，見德修長老雖法號名為“德修”，卻絲毫不憐惜流民，再也忍不住，站了起來凜然道：“聖人有雲：人有氣，有生，有知，亦且有義氣，故最為天下貴也。又雲：人皆可為堯舜。咱們儒門中修仙之人是人，世間流民亦是人。
“常大使罔顧流民的性命，視之為草芥，豈不失聖人教誨？修仙者，當以天下人之憂為憂，以天下人之樂為樂。咱們隻顧一味的修仙求道，不顧天下百姓的疾苦，豈不是枉然！”
天命長老勃然大怒，說道：“反啦！反啦！”
德修長老更是怒不可遏，心道：“你這臭小子居然抬出聖人來壓我。”罵道：“胡鬧！此舉分明是曲解聖人之言！”其餘六大長老亦是為之震驚，臉色慘變，聳然動容，急待庸公示下。
庸公點點頭，說道：“不錯！儒門修仙之人，自當到桃源之外的天地多多曆練。”
八大長老聞言，更是目瞪口呆，麵麵相覷。因為祖法有遺，桃源中人不得與外有涉，庸公非但不責流民誤闖桃源的罪，反而鼓吹儒門修仙之人到桃源之外曆練。如此石破驚天的話，出自儒門之首、掌教之尊的口中，不由得不讓人震驚。八大長老更是瞪眼吹須，不約而同的怒視庸公，半響無語。
儒子隻因一時心憫流民，口直心快，此時見八大長老如此震怒，與庸公大有翻臉之勢，自知失言，說道：“眾位長老！儒子無知，一切罪在儒子。”
庸公咳了一聲，然後淡淡的說道：“聖人所言極是，魯兄弟所言亦是絲毫不爽，如今數千流民誤入桃源，這所謂的祖訓，哪裏還站得住腳？”
魯釀是儒門之奴，終日縱酒無度，說話瘋瘋癲癲，庸公居然將他與聖人相提並論，此舉自八大長老聽來，實在是震天撼地。他們無不驚怒交集，氣得手腳發軟，均想：“庸公此舉分明是公然庇護儒子！”
隻聽得庸公對著儒子又道：“一切罪孽與你無關，因為勾結桃源外慕容寒的是你兄長治子，落毒加害諸子亦是他。”儒子慌忙道：“不！庸公將要把儒門掌教之位傳給兄長，兄長身為掌教，絕無加害諸子之理。”庸公道：“此事本座和諸長老自有定論，儒子不必多言。我們早已通傳儒門上下，全力剿捕他歸案。”
儒子仍是搖頭道：“不！兄長絕不會加害諸子，如果他真有此意，為何我在桃林施救禮子時，他暫緩痛下殺手？”
庸公見他不信，又道：“儒子，難道你是要懷疑本座和諸位長老嗎？既然你不肯死心，那我來問你，為何你兄長要指點向北逃出桃源？”
儒子神情癡呆，兩眼迷茫。庸公也不待他回答，又道：“因為你兄長早已安排將一切布置好。東麵有溫誨人率眾把守，西麵有向有直，南麵有時習之，樊正名等居中策應；北麵表麵上禁界鬆弛，是桃源的出口，實際上是絕壁，要你葬身於鏡練河河底。慕容寒之所以能將你輕易帶走，是因為她早已得悉你兄長的陰謀。”
儒子搖頭說道：“不！這是兄長一番美意，他有心成全我和……和那個桃源外之女，想讓我們得全性命，同出桃源，雙宿……”
庸公不由得一歎，打斷說道：“儒子，你對你兄長有情，你兄長卻對你無義，你又何苦執迷不悟，還處處替他說話？難道你不知道，他要將你逼出桃源，完全是為了穩坐他的儒門掌教之位嗎？隻是他千算萬算，決計算不到你要送出桃源之人竟會是慕容寒而已。
“你兄長修得‘君子道劍術’，素以君子自居，表麵上一副正人君子，大義凜然，心底裏對你又痛恨又畏懼，恨你對他造成極大的威脅，懼怕你內力了得。
“正因如此，才迫不得已勾結桃源外的玄冥教，向孤燈大師借碧血燈籠之毒，落在仁義等小子的身上，打算通過此舉來消耗你的內力。”
庸公如此數落治子的罪狀，中途也不見得如何咳。眾人聽得心驚肉跳，也沒留意到。
此言一出，非但儒子嚇了一跳，就連崖上的八大長老，亦是震驚不已，差點要從穩如泰山的石椅上跌下來，均想：“咱們身為長老，為何洞察不了這一切？庸公當真不愧為庸公，不動聲色，對一切卻了如指掌！”心中不滿偏袒儒子，但對他的敬畏之情，不知不覺之間，又加深了一層。
但隨即又想：“治子素來行事穩重，並不擅長玩弄陰謀詭計，且通過我們八大長老重重的考驗才授予君子劍，難道是庸公有意周全儒子而抹黑治子？當年儒子修為遠遠未達儒道鬥法應有之境，庸公偏偏力薦儒子。因此，他這番言論，也未必可信。”
庸公又道：“儒子，你可知道？他明明是通過觀天水鏡，在你木屋周圍的桃林布下了禁界，小德子等人為何仍可闖入？為何那個叫慕容寒的，要將荊釵鈴鐺的秘密公諸眾人，小德子迫不及待從中阻擾？其實，這一切，全是他一人所為。這偽君子掩人耳目的手段，著實了得，瞞得了天下的糊塗蟲，卻瞞不過我。”
八大長老頓時自覺無地自容，恨不得一頭撞向身後的大岩壁上，將臉麵永遠的藏在裏麵，不再出來。庸公所說的一切，以他們儒門八大長老道行之精深，觀致之知微，原是無所不能；但對治子的一舉一動，始終一無所知，心中如何不愧？
儒子聽得直如五雷轟頂，呆呆的說道：“就算兄長一切是偽裝的，但……但他對三妹之情，絲毫不假。兄長一直鍾情於三妹，又如何會殺她？”這句話似乎不是說給庸公聽，而是自言自語。就算旁人將一切說得入情入理，無懈可擊，他始終不信兄長會對柳三妹下手。
庸公恰逢其時的咳了一聲，又道：“你兄長對那三妹的癡情，真可謂世間一絕，可這世上，偏有這許多‘落花有意，流水無情’之事。”
他雙眼出神的看著儒子，言辭中似乎掩飾不住陣陣的傷感，然後又道：“儒子，你與他有骨肉兄弟之親，卻不知他心中所想。他對柳三妹的情意不假，甚遠遠在你之上；可是他對自己麵子更是在乎，遠勝於對柳三妹的情意。他自己得不到，自然也不能讓你得到。”
眾長老前後一想，覺得庸公所言確在情理之中，不由得又心想：“庸公可真是神啦！就連治子的心思也揣摸得如此透徹。”
儒子問道：“柳三妹與兄長不是共結連理了嗎？至於為何會變成慕容寒……”他不願數落治子，因此也就不再多言。
庸公道：“其實是你兄長讓那個慕容寒假扮成柳三妹的，他這麽做，就是為了打擊你，讓你意誌消沉。他按桃源祖訓處決慕容寒的兄長時，那個可憐的慕容寒為了活命，得知你兄長有個朝思暮想，欲得而後快的人是柳三妹，便投其所好，假扮成柳三妹的模樣，苟且偷生。然後，他又神不知、鬼不覺的親手殺了那個柳三妹。如此一來，你得不到柳三妹，他卻可以到得柳三妹。”
眾長老心中生疑，本想運起密音之法追問庸公：“既然掌教早已得知這一切，為何今日才說出來？”但隨即又想：“治儒兄弟是生死穀中僅存的鬥法之仙，庸公要護短，要替他掩飾，自是出自愛才之心。此番苦心，實在是為了我儒門著想。如今的儒門諸子中人，年輕一輩，僅存治儒兄弟二人。治子已背叛儒門，成為儒門的死敵。若是儒子再有任何不測，這掌教之位恐怕要效法道門，在後輩諸子中擇優而授，如此一來，難免多生波折。”
儒子默默不語，若在往日，他必定大加駁斥一番。這時，一想到兄長為了掌教之位，表麵上做的是正人君子的一套，暗地裏做的又是卑鄙小人的一套，一切盡在情理之中，心中倍覺煩悶不已。
庸公又道：“可是令你兄長氣得七竅生煙的是，這個慕容寒自從與你相會，整個人的心都交給了你。我想，那慕容寒要是早一日看到你，就算死也不會嫁你兄長。”突然，一陣哈哈大笑。此舉動自眾人聽來，倍覺反常，心想：“今日庸公為何老是一反常態？就連桃源外慕容寒的心思也猜得出？”
儒子聽得庸公如此直言不諱，心中好生為難，隻聽得庸公又道：“你兄長大婚之日，你也不避嫌，前去喝酒，那慕容寒就是在那晚對你死心塌地。人家大婚之夜，你卻喝得大醉……”
儒子突然全身著涼，兩眼發光的看著庸公，心想：“怎麽庸公也知此事？”