0020章 赤石灘流民
儒子平素乃文雅之士，飽讀詩書，無世俗之徒的奸詐心機，此時縱然玄術通神，仍是鬥不過這些市儈老江湖。
李可道見儒子呆若木雞，正是下手的良機，揮動追魂劍向他刺去，餘人亦是紛紛響應。
卻在此時，密林間縱出一騎，一物從中發出，當空嗚嗚直飛，掠過眾人身前，將箭羽打落在地。李可道手中的追魂劍亦是應聲而落，這追魂劍是仙家法寶，在李可道手中卻是一柄尋常的鐵劍。
眾人一看，隻見一人騎著巨獸而來。
那巨獸似馬非馬，額上長有獨角，渾身雪白，踏地無聲，體型比尋常的獨角獸較小，卻高出獨角獸一大截，而神駿非凡遠在其上。此物名叫追風獸，是神獸白澤與獨角獸混合而生的。
隻見那雪山一般的追風獸當空一立，背脊上一人長鞭一揮，喝道：“不得傷我儒子兄弟！”聲音雄渾，正是八俊中人齊牧。打落眾人箭羽的，是八奴中秦軒所製的迷幻弩。
那追風獸電閃般而來，雪山轟然坍塌一般。
眼見便要衝倒眾人，倏然而定，蹄下塵土不驚、煙灰不揚，氣勢驚人。道門中人見過神鵬，但神鵬多半是在被李可道操控在半空，無法真實感受到它的神駿；而眼前這追風獸直逼而來，昂首嘶鳴，威風八麵，直逼得眾人透不過氣來。他們無一不喝彩驚呼，喝彩追風獸收發自如，驚呼齊牧騎技之精純。
李可道正欲探頭看清騎者何許人，卻見白影閃動，那追風獸又驟然而起，一聲嘶鳴，狂風般直卷而來。
眾人以為齊牧縱獸行凶，早已抽刀在手，待收蹄著地，刀光閃閃，齊向下盤劈去。
齊牧馬鞭一掃，打在眾人臉麵，借勢躍開，調頭箭般衝向儒子。狂風過處，隻聽得齊牧輕聲說道：“得罪！”俯下身來，順勢一抱，將儒子橫臥追風獸之上，自己卻躍了下來。
八俊中人自祖輩落敗後，子孫不得習武，齊牧此刻大展神威，全仗天生神力和追風獸的神駿。
儒子心想：“不好！就這樣走掉隻怕加深誤會。”說道：“齊大哥，不可造次！”齊牧急抽一鞭，說道：“是是非非，三言兩語無法說得清，還是回歸儒門要緊！”
儒子執意不從。
齊牧突然伸手在儒子腰間一戳，點住儒子穴道，將其橫臥追風獸背上，說道：“儒子兄弟身負中興儒門重責，非這些王八羔子可比！”眼見儒子雙目欲噴火，又道：“昨夜庸公遭受圍攻，庸公為救悌信智三子，慘遭暗算。”
儒子聞言，臉色大變，心道：“果然不出所料，庸公亦是遭難！”欲掙紮下馬，苦於穴道被製，急道：“庸公已大難？”齊牧突然單膝著地，說道：“儒子兄弟，齊奴該死！”儒子道：“誰人暗算庸公？”儒子素來敬重庸公，庸公亦賞識儒子，兩人情逾父子，陡聞庸公大難，如何不痛？
齊牧急勸道：“庸公身遭重創，隻憑一口真氣續命，齊奴馬快，僥幸救得庸公性命。”儒子一把捏住追風獸，指頭竟深入其雪白的獸皮內，鮮血染指而出，急道：“庸公尚在人間？”那追風獸渾若無事，絲毫不以為意。齊牧說道：“齊奴馬快，救得庸公逃出，讓宋兄弟安置救治。儒子兄弟趕快前去相會，稍有差池，齊奴便是儒門罪人！”意下之言，大有催促儒子去見庸公最後一麵，聽其吩咐身後事之意。
齊牧等人素來與儒子交好，情逾骨肉。庸公陡然遇險，治子又犯下滔天死罪，那麽儒門掌教之位，自然是落在儒子身上。
此時齊牧如此催促，自然是替儒子著急此事了。
儒子看看眾人，又看看齊牧。
齊牧已知其意，知儒子擔心此間事尚未了結，無法放心，說道：“儒子兄弟且放心，這裏暫且交給齊奴！齊奴為你擋一陣！”也不等儒子回應，便在獸角尖上摸了幾把，一聲噓喝。
那追風獸頗通人性，四蹄疾奮而前。
道門諸人畏懼追風獸，一直不敢上前為難，此時見其奮蹄遠去，即來問罪齊牧。齊牧團團作揖，說道：“諸位多有得罪，事出倉促，齊牧願極力擔當此罪。”
李可道火冒三丈，怒喝道：“你是儒門一個養馬奴，死一百次不足抵我兒半根手指。這番血海深仇眼見得報，若不是你橫加阻攔，儒子那廝如何能逃脫？”高舉長鞭，往齊牧頭上打落。
齊牧隻一心想救走儒子，然後自己抵罪，卻不知儒子與道門有這一番恩怨，是以也不閃避，硬生生的受了李可道這一鞭，然後說道：“儒子兄弟素來克己複禮，正義為仁，心慈手軟，行事更是光明磊落，絕不會加害道門中人。”
李可道聞言，氣更是不打一處來，一腳踢向齊牧下巴，喝道：“大放臭屁！大放臭屁！你們儒門諸子是美玉瓷器，我道門諸子便是爛泥瓦缸？我令郎身為道門少主，本可光宗耀祖，卻慘遭儒子這廝毒手。你不還我令郎的性命來，看我不好好整治你一番，便隨你姓齊！”
在場之人，任誰都可看得出，李可道在乎自己手中的權勢遠在在乎道門諸子之上。隻見李可道撿起追魂劍，對著齊牧便劈。
恰在此時，一陣驚天動地的鍾聲傳來，古拙蒼勁，天崩地塌一般，震人心魂。響聲過處，塵土飛揚，正是儒門八奴中的楚鍾……
儒子伏在追風獸上，強忍劇痛，隻聽得耳際風聲呼呼而響，追風獸一路向南，沿著鏡練河折返儒門。
他憂心齊牧獨力難抗眾人，幾度欲暗運內力衝破。但受了李可道箍仙索和紫光葫蘆的雙重壓逼，靈力大損，無功而罷，儒子心中叫苦不迭。
那通體雪白的追風獸頗有靈性，善解人意，自得了齊牧的吩咐，不等儒子催促，一路上四蹄激奮，迅捷如風。儒子隻覺兩邊景物飛般倒退，見其如此神駿非凡，心想：“齊牧大哥真是異想天才開，神獸白澤與獨角獸混雜而成的後代果然不同凡響。”
儒子見追風獸行山越澗，如履平地，忽發奇想：“倘若桃源內儒道兩門世代聯姻，子孫後代身兼儒道兩門之長，豈不是遠勝祖輩？”
隨即又轉念：“兩門世代相爭，又豈能聯姻？庸公曾提及兩門的恩怨，數十年前，儒門出了一位不世奇秀女子，乃聖人之後，仙資靈根遠在當時諸子之上，隻可惜是女兒身便無法被選為諸子修仙之列。後來那奇女子無意中結識道門一俊雅男子，不久後相愛，結果遭儒道兩門極力反對，雙方家族還因此而遭受滅頂之災。”
雖是陳年舊事，已曆數十年之久，此時思之仍覺不可思議；又回想起那曲韻與自己相通的羊劍容，忍不住歎了一聲道：“哎！明明是真心相戀之人，卻要背負門派的罪責，這又何苦？劍容妹子是我平生最大的知己，這場緣分最終也隻能是一場鏡花水月而已。”
大半日狂奔後，追風獸絲毫不見力衰，不意間已到赤石灘附近的桃林。
儒子一直橫臥在獸背上，雖不覺顛沛，但身子一直無法動彈，身骨難免酸痛，無法下來。齊牧深諳儒子個性，料定他不忍舍棄自己，獨自逃去，點穴時竟是落了重手。他原本就不是習武之人，手法不純，直到此時，儒子穴道仍未自行解開。
穿過桃林，赤石灘舉目可及。
隻見眼前一片沙石殷紅如血，朱砂洗染一般，果真是名副其實的“赤石灘”。
正行之間，突然追風獸一聲嘶鳴，前肢曲跪，後臀高蹺，整個身軀竟直翻向前，冰山倒塌一般直落陷阱中。井中布滿竹簽，立馬刺入其體內，動彈不得。
儒子亦順勢被掀，勢將與追風獸同落井中，但追風獸何等通靈？在身中竹簽前一刻，奮力一抖，已將儒子彈飛而起，落在離井五六丈之外。如此一來，追風獸自身下墜之勢更急。
恰在此時，桃林後傳來一陣哈哈大笑，霎時間湧出數十人，舉著木棍長棒等物走了出來，向井下的追風獸撲去。
顯然，這些竹簽是這群人事先布下，惡意獵殺。
追風獸翻仰在地，驚慌不已，奮力掙紮，欲站起身，但身上受傷之處何止千百？頓時血如泉湧，染紅雪白的獸皮，甚是觸目驚心。
那群人圍著追風獸，七手八腳的按住馬獸四肢，一陣狂打猛踢，更不容它掙紮半分，早已利刃入喉。神駿之物，威風若斯，亦隻是可憐巴巴的抽搐幾下，便一動不動。
儒子被掀在地，心中暗暗叫苦道：“玄冥教中人果真尚未撤退，齊牧大哥救得庸公後，仗著追風獸來知會我，他們必定是算定了追風獸的歸程，在此布下陷阱！”
眼見眾人如狼似虎的直撲追風獸，本欲出言阻止，但自受慕容寒幾番愚弄和李可道暗算後，素來以誠待人的他早已長了心眼。
此時靈力耗盡，又被猛然間一摔，穴道雖解，內力卻尚未恢複，兼之斷了一臂，直與廢人無異，先前斬殺妖藤的那一番威風**然無存；又一時未知這些玄冥教中人意向如何，雖心痛齊牧的愛獸被害，卻也是無能為力，心想：“若是貿然出聲，非但救不了追風獸，自身反有性命之憂。”當即藏身於桃林中，欲探明眾人來意，再作打算。
隻見眾人一舉得手後，當即呼朋喚友。遠處桃林間立馬人頭湧湧，三五成群，蜂擁而出。令儒子不解的人，這些玄冥教中人全是衣衫襤褸，麵黃肌瘦，其中不乏老弱婦孺。若是儒門中人，儒子自然認得，但從口音和衣飾來看，亦非道門中人，自然就是桃源外之人了。
這些人身上多半留下汙血，麵上亦有長長的血斑。
儒子一看，便知他們曾遭受靈火鳳凰襲擊，心想：“幸虧有靈火鳳凰，否則這些玄冥教人中人，無法無天了。”
眾人見到倒在陷阱中的追風獸，立馬手舞足蹈，歡呼雷動。他們雖在饑餓之中，卻並不猴急，顯然是訓練有素一般，人人自覺。忽然一人道：“牛二，這個小白臉如何處置？要不要一起拉去煮來吃了？”那牛二罵道：“咱們是人，人豈能吃人？”
眾人一聽，立馬一陣哄然大笑，似乎不屑那牛二所言。
先前那人道：“那一刀結果了他算了。”回過頭來欲尋儒子。那牛二拉著那人後領一扯，說道：“傻六！你餓瘋了！別亂來。”急拉住他，走過來道：“沒看清楚麽？夜裏騎這馬獸之人不是這斷臂的，而是另有其人。免得多生事端，此事如何善後，還是留待陽大哥來處置吧！快去請陽大哥來飲血食肉！”當即有人飛奔而去。
傻六道：“這鬼地方處處透著詭異！這似馬非馬的怪物，當真能吃？”牛二道：“傻六！別廢話啦！你娘就快餓死啦！”傻六仍是不太自信，惴惴不安的說道：“如果這怪物是妖魔，咱們吃了它，豈不是要變成妖魔？”牛二道：“如今亂世，能做妖魔，那真是祖宗顯靈，個人造化。不用說做妖魔，哪怕是做一條狗，也比咱們這些無家可歸的流民要好！”
儒子“啊！”的一聲，心想：“原來他們不是玄冥教中人，而是四處流浪的難民。桃源之外竟有這般窮苦人家。如今有這許多流民闖入桃源，是該維護桃源祖法要緊，還是流民的性命要緊？人者仁也，仁者愛人，這濫殺無辜，又如何算得是仁？”就在這一瞬間，儒子隱隱覺得，所謂的祖訓宗法早已站不住腳跟；但他受儒門禮教已深，縱覺不妥，也不會去多想。
此時，身旁一老頭湊了過去，拍著傻六的肩膀說道：“臭小子，別想太多啦！說不定這是個神物，吃了可以成仙呢！分肉！”
眾人的眼裏早已迸出饑火來，隻須有果腹之物，哪怕是天王老子，抑或是瘟神，照下肚子不誤。當即歡天喜地的拖著那追風獸出了桃林，來到赤石灘上，生了百來堆火，爭相割肉，忙得不亦樂乎。
此時，一人從不遠處的桃林走了出來，身後跟著數十人。
那叫牛二的漢子立馬在追風獸大腿上割了一大塊肉，迎了上去，說道：“陽兄！這是大夥孝敬你的！”那人道：“牛老弟客氣什麽，大家都是做牛做馬的窮苦人家，大夥一起吃個飽便是。這塊上等好肉，就留給被那些怪鳥啄傷的人吧。”眾人你看看我，我看看你，回想與怪鳥的一戰，心有餘悸。
此人姓晉，名陽，此時隱然是這些流民的首領。後流民發展壯大，尤其是因為芥子幫的加入，聲勢更大，與異族作戰，威震一方，成為史上有名的乞活軍。晉陽便是後來冀州乞活軍的州主，此乃後話，暫按不表。
大火上的肉被烤得滋滋作響，香飄四野，無孔不入，令人垂涎不已。眾人大小成群的圍著火堆，被那陣陣香味揪著心頭。
牛二問道：“陽兄此行，可有發現？”晉陽道：“這裏似乎一直與外隔絕，此間的土著似乎是遠古的遺民。有幾分世外桃源的味道，但令人奇怪的是，這世外桃源似乎也不太平，而是剛剛遭受一番劫難。”
傻六道：“是不是遠古遺民？咱們去抓幾個來問問，反正咱們正是無家可歸，索性在此安家算啦！做後世人眼中的遠古遺民。”
牛二道：“何必如此大費周章，先前那小白臉必定是這裏的土著，咦！人呢？”傻六等人四下張望，卻不見儒子，不約而同的亦是“咦！”了一聲，問道：“人呢？”
忽地裏聽得一人道：“也分我一口肉，讓我好嚐嚐鮮！”眾人回過頭來，隻見一人迎風而立，身形修長，右臂雖斷，仍是英風颯颯。
那人正是儒子。
如此身形雖在風塵困頓之中、重傷之下，仍是仍掩飾不住與生俱來的仙風英姿，令人一見之下，大為心折。
原來，眾人隻顧掛念著火上炙烤著的獸肉，饞涎欲滴，饑火難熬，心無旁騖，並未留意儒子。儒子趁機混在流民當中，探聽眾人真實身份和來意。他自桃源大亂後，數度顛沛，風塵仆仆，與長途奔波、饑困交迫的流民毫無二致，是以流民即使見了他也不以為意，隻當他是自身的一員。他探聽得眾人確實是桃源外的流民，隻因無家可歸才誤闖桃源，並無歹意，這才現身相見。
晉陽一見儒子容貌奇特，仙風凜然，忙道：“兄台莫非修仙之人？”大夥見儒子斷臂，渾身上下邋遢，心中不禁懷疑。晉陽又道：“小人幼時亦曾得蒙有道之人搭救，又見此間仙氣騰騰，而兄台兩眼神光湛湛，乃修仙之人特有，是以冒昧請教。”
儒子見流民之苦，本已心生憐憫，此時既已被其認出身份，也不加掩飾，說道：“慚愧得很，有愧仙家二字。”如此一來，便等於自承修仙之人的身份。
眾人聞言，無不大喜，自晉陽而下，一同跪倒在地，向儒子參拜。他們紛紛出言，多半是些“三生有幸”“求仙家保佑”“救苦救難”之類求神拜佛的話，畢恭畢敬，但因口音不同，一時也難辨得清楚。
儒子心中苦笑：“我雖是儒門中人，卻因門戶之爭，躲在與世隔絕的桃源一味的修仙求道，不問世間外的疾苦，空自求道修仙，從未為世間苦難凡人做過半點好事。我又哪裏值得眾人如此五體投地，奉若神明？”
儒子心中好生慚愧，連忙俯身將晉陽等人扶起，細細打量一番後，心生憫然的問道：“你們為何流落此間？”
於是，晉陽將桃源外的如今大勢和儒子簡略的說了一遍。
此時正值八王之亂，司馬家宗室諸王為爭權奪利，將天下鬧得腥風血雨，民不聊生。兼之內遷已久的遊牧部落與漢人矛盾激發，天災連連，中原正處在一片風雨飄搖之中。是時，關中又逢大旱鬧，略陽、天水等六郡的各族十數萬饑民被逼離鄉背井，經漢川流入巴蜀之地就食。地方官府逼迫其返鄉，激起流民反抗。
晉陽所率的流民大敗晉軍後，誤入桃源北部密林，無意闖進桃源中來。
最後晉陽痛罵道：“司馬家無能，混賬的家夥，八王相爭，自顧著窩裏鬥，內鬥內行，外鬥外行。一旦遇上胡人，夾著尾巴就逃。”傻六等人紛紛附和，將司馬的十八代祖宗也問候了一番。
此時，晉陽雖是窮困潦倒，骨子裏卻流露出英雄本色。儒子見他雖在落難當中，仍是心念族人，將上好的獸肉留給受靈火鳳凰之傷的同胞，倒有幾分同道中人的意味，一時竟談得極為投契。
兩人高談闊論，大有英雄相惜，相見恨晚之感。