第五章
中州江湖勢
顧輕塵醒來已是在**，身邊守著一紅衣女子，紅色的華服襯得雪白的肌膚瓷白，在微弱的燭光中顯得有些晃眼。
“顧郎，顧郎，你醒啦。”看著悠悠轉醒的顧輕塵，紅衣女子滿臉興奮地喊道，聲音中帶有獨特的沙啞之音，卻不嘶啞，反帶了絲絲韻味。
顧輕塵卻有些雲裏霧裏，不知身在何方，最後的記憶停留在波濤洶湧冰寒刺骨的海水裏，遂出聲問詢：“姑娘，請問這是哪裏？我怎麽會在這裏？”
一句“女子”出口，紅衣女子臉上的欣喜之色頓消，滴溜的眼珠幾經流轉，似不死心般又顫聲問道：“顧郎，你，你當真不記得我了嗎？”
這一問問得顧輕塵有些發懵，在腦海裏幾經思索，記憶中卻仍沒有一個紅色的身影，想來定是在七年前認識的吧，一並遺忘在記憶的海洋裏，遂有些心虛道：“請問姑娘芳名？”
“你！你！你！”紅衣女子嗔怒著，半晌說不出“你”之外的任何話語。雙手在兩側緊握，電光火石間就向半臥半躺的顧輕塵打出一拳，不輕不重的一拳，對受了重傷又落水受寒的顧輕塵卻造成了不小的衝擊，有腥甜湧上喉頭，強壓不下，鮮血就從口中緩緩溢出。
看到顧輕塵唇邊刺目的殷紅，反倒嚇壞得罪魁禍首花容失色，麵上滿是焦急之色，雙手無處安放，沙啞之音顫聲道：“顧郎，我，我不是故意的。你，你還好吧？要不，你，你……”
看著眼前手足無措的女子，顧輕塵運氣調息一番，才勉強牽起一絲笑容，出聲安慰道：“無礙，女子不用在意，亦不必介懷。”。
女子將在紅色的外裳和屋子的每個角落裏一番搜尋，拿了許多奇形怪狀的瓶瓶罐罐置於榻前的案幾之上，欲語還休幾次之後，帶著靦腆之色開口道：“可惜我修煉的是毒藥，活藥是蠱，死藥是殺人封喉的，都不能用於救人。現下在江水之上，隻有大壯小強和船夫，他們也不懂用藥，你後背的刀傷還未痊愈，複又被冰涼的江水浸泡，而後高燒昏迷。此時，雖然退了燒，身子卻也弱的很。我，我卻沒有辦法幫到你……”紅衣女子說著低下了頭，聲音也愈來愈小。
“無妨，一時半刻，顧某還不至於與世長辭。”顧輕塵溫聲說笑道，好似這話語有神奇的魔力般，安撫了紅衣女子焦急歉疚的心，繼而接道：“我且問你，我為何在這裏？”
一番長談之後，顧輕塵才明白了事情始末。紅衣女子乃是唐門之人，與另外兩人出遊在外唐，正好途徑璃丹江下遊，遇到被江水風暴襲擊的他，救了落水的他。
唐門，地處八台山，是以血緣關係為根基建立的武林豪族。唐門之祖唐聖好武成癡，與天下英雄爭鋒，奇遇無數，晚年隱居故鄉，傳藝後人。豪族門人首重血緣而輕忽德行，行事往往護短偏頗，在江湖中毀譽參半。
唐門是所有門派中最重血緣的，家傳武學決不傳於外人。為了選出最優秀的繼承人，唐門弟子可以娶多個妻妾，通過殘酷的挑選，選出天賦最佳的後代。後人之中，驚才絕豔之輩頻出，又與各家通婚，勢力不斷擴大，而唐門之武學亦吸收各家所長，一變再變，時至今日，終以暗器、毒藥、奇門遁甲這三大絕學稱雄天下。
唐門現任門主唐老爺子叫唐誌誠，已是古稀之年，妻妾成群，膝下卻隻有三子一女，三子皆是不同妾室所生。其實唐誌誠育有九子，隻是都在殘酷的家族選拔中夭折，終隻剩天賦異稟的三子，老大唐亦風，老五唐亦雲和老八唐亦軒，江湖人稱唐門三少。
唐門三少年齡相距甚遠，老大唐亦風已年近半百，老八唐亦軒卻仍是舞象之年，甚至比老大唐亦風的兒子唐有為還小三歲，卻也最得唐老爺子的偏愛。唐亦軒是唐家近百年來最具天賦的武學奇才，一套唐家拳耍得虎虎生風，小小年紀隱隱有超越老大唐亦風的趨勢。暗器、毒藥、奇門遁甲更是不在話下，假以時日有望與唐老爺子並駕齊驅，更有可能青出於藍而勝於藍。
唐家拳是唐門至高武學，是唐門之祖唐聖唯一親傳之武學，亦是唐門立門之本，千百年來，唐門門主都是唐家拳最強者居之。唐老爺子百年之後，繼承唐門衣缽的很有可能就是這位年輕有為前途無量的唐亦軒，故唐門上下對其都是百依百順，唐亦軒亦不恃才傲物目中無人，而是謙卑恭謹，頗得家族上下老小的心。
唐希芸亦是唐三娘，在唐家排名第三，是唐老爺子唯一的女兒，專攻唐毒，尤其擅長唐毒中的活毒，又稱毒娘子。一手竹葉鏢也使得頗為順手，如此，才在人才濟濟的唐門有一席立錐之地。
唐三娘聽得顧輕塵欲前往皇城，遂改道向著皇城方向行去，一行人浩浩****向著皇城方向進發。
彼時，皇城、江湖中的少林、峨眉、江湖盟紛紛收到武當發出的五行令，多方勢力向著武當方向進發。
今年中秋，亦是千年一遇的天狗食月之時，武當道尊舒十一欲借此千年之機，徹底加固封印之眼“刹”的封印，以永續中州大陸的千年盛世太平。
少林寺地處鄭州，創寺千年，在名門中與武當不相上下。千年來，無數英雄豪傑或為避難，或為遠離紛爭而遁入其中，傳下絕技無數，後山經樓——藏經閣，號稱天下武庫。而又時有少林弟子打過“十八銅人陣”後破門下山，將絕技重傳江湖，這武學在一入一出之間，便有了“天下武功出少林”讚譽。而最重要的，是這一入一出間多了禪機哲理，令無數武人以武入道，堪破執迷，終歸圓滿。
少林的接令人是當代掌門渡空大師及其師弟渡離大師，都是耄耋之年的老翁，卻精神矍鑠，神采飛揚，老當益壯。
渡空大師深得少林武學之精髓，達摩十八手已是登峰造極爐火純青臻至化境，在中州大陸已無敵手。
渡離大師卻是獨具慧根，生性豁達，入寺三年即破陣下山，雲遊天下，四海為家。一葦渡江，身若浮萍，來去自如，任爾波寬浪急，隻需有一借力之處，便可以肉身橫渡長江大河。此時亦被五行令召喚回少林寺。
峨眉與武當少林同為名門，地處嘉州，創始人為一對恩愛結發夫婦，故門派武學需男女弟子配合修習才能發揮到最大威力。若單獨修煉，則威力大打折扣，因此弟子行走江湖時也常成雙成對。修煉峨眉武功要求兩位門人身心合一，彼此心意相通、默契無間。若共修弟子之間有所隔閡，則武學威力亦會削減。男女俠士可攜愛侶一同拜師，也可拜師後再在門內尋找與自己心靈契合者共修。
峨眉的接令人是現任掌教是葉小寰和其小師妹獨孤淩波。葉小寰和獨孤淩波從小在峨眉山長大，葉小寰是大師兄，獨孤淩波是所有小師妹中最聰敏的一個。兩人自幼一起修煉，青梅竹馬，兩小無猜，而後郎情妾意，待得二人成年之後喜結連理，是峨眉的一佳話。
葉小寰豐神俊朗，孤獨淩波夭桃穠李，二人合舞夢綠槍，葉小寰使追魂大槍，孤獨淩波耍淩虛雙槍。大槍之法，龍翻蛇卷，攪動風雷，有氣吞山河之氣概；雙槍之法，神鬼莫測，變化多端，有千變萬化之神秘。
獨孤淩波還有一個標誌性特征，那便是右眼的那顆美人痣：眼角眉梢的那一顆猶如滴落凡塵的星子，眼波流轉間溢出無限風情。傳說峨眉大師兄葉小寰就是醉倒在小師妹獨孤淩波的這顆美人痣下的，美人痣下死，做鬼也風流，這便是葉小寰的人生第一信條。
如果在獨孤淩波與峨眉之間一定要做一個選擇的話，那他一定選擇獨孤淩波，用他自己的話說就是：峨眉，英雄輩出，從不缺能人異士，更枉論區區一個掌教。可淩波小師妹則不然，她有且隻能有我一個大師兄，天上地下，非我莫屬。有如此霸氣深情的愛侶，難怪獨孤淩波的眉宇間總是溢滿溫情與歡愉之色。
中州皇族坐落於武當的東南方，自始皇帝開國以來，已有千年曆史。當年，始皇帝和武當開山道尊，一個上山修道開創武當派，一個下山開創太平盛世。千百年來，縱使朝堂更迭無數，卻也國泰民安，保得一方太平。
皇族現今的統治者為皇甫氏——皇甫聖承，人如其名，繼承聖脈，一統中州大陸。除皇甫聖承外，皇城還有三大王爺，分別是逍遙王皇甫白玉，文宣王皇甫翰墨，玄煜王皇甫鴻遙。
文宣王以文見長，玄煜王以武為尊，逍遙王雖文不及文宣王，武不敵玄煜王，卻難得的文武雙全，揮毫潑墨間，白玉劍中開。其九龍樽、聚沙塔更是難得的絕世神兵利器，江湖中無人得見，傳說見過之人都已成為其下亡魂。
皇族的接令人是皇帝皇甫聖承和逍遙王皇甫白玉。一襲龍袍，九五之尊，君臨天下；一身銀衣，溫潤如玉，絕世出塵。期間的皇族事物就文宣王處理公文，玄煜王統率萬軍，萬事卻也井井有條。
武林江湖還有眾多勢力：蘇州的妙絕山莊，雲夢澤的百草門，江南道的錙銖門，突厥的玄冥，昆州的無名，不過因著種種緣由，都與五行令無緣。但百年一次的封印之事，事關中州大陸的生死存亡，各幫各派，上至朝廷，下至黎明百姓，都異常關心，中州武林江湖亦進入了非常之期。
妙絕山莊是一股振興江湖風氣的神秘力量，莊主身份莫測，傳說莊內藏有天下最齊全、最高絕的武學秘笈，分藏於三宮六院中。三宮為：逍遙宮、移花宮、接木宮。六院為三溪三山院，三溪為：沙溪院、霜溪院、月溪院；三山為：遠山院、雲山院、曉山院。取自“沙溪急，霜溪冷，月溪明”，“遠山長，雲山亂，曉山青”。
然並非所有江湖人均可進入山莊，除非得到妙絕莊主首肯。而能夠進入山莊者，也因其身份、品行、貢獻不同，能查閱的秘笈亦有所不同。妙絕山莊坐擁著足以顛覆江湖的武學寶藏，卻能屹立於武林而安然無恙，似乎是某些勢力暗中製衡的結果。
百草門為一個純醫門派，門派特色不以武學見長，然多有身懷武功者帶藝投師。其組織在多年前就已開始鑽研藥理、人體學，終至至境。百草門門下經營著醫館、藥鋪等多種生意，不僅為廟堂尊者，也為江湖人士及普通百姓治療傷病，所得部分用於醫術鑽研，部分用於救助貧苦。
百草門現任門主是醫仙顏素心，醫術精湛，妙手回春，既有、有菩薩心腸，又具仙人之姿，不負醫仙之名。顏素心平日裏都在素心閣研究醫術藥理，常伴左右的是朝木夕顏。朝木取自木槿，木槿花，夕顏即是夕顏花，白晝朝木相伴，暗夜夕顏相陪，悠悠歲月，卻也不覺漫長。
醫館藥鋪的雜役，多為街頭流浪的孤兒，他們大都被收至百草門的相關產業，一部分天賦異稟者則被選拔出來，通過試煉，成為百草門正式弟子的藥童。現任百草門的管事竹石，便是天賦異稟的藥童，經過十數年的修煉，已經成為百草門門下醫館藥鋪的總管事。
江南道的錙銖門，是天下經商者聯盟，也有眾多官宦親眷和武林人士加盟。商會為各種貿易往來提供便利，入會者也有出資維係商會的義務。在商言商，同門內部禁絕朝堂爭鬥和武林廝殺。
百草門的醫館藥鋪亦有加入錙銖門者，傳說皇城之中亦有錙銖門的掌權者，卻無人可證實。
江湖中除了名門、豪族、大幫外，還有秘教。秘教核心大多為異人精英，對江湖和廟堂有獨道見解，建教目的往往為了打破現有秩序，武功和行事自成體係，處事決絕、乖於常理，不論善惡。經過一段時間積累，秘教發展往往能進入爆發期。
通過神跡、宗教發展教眾，甚至不惜用藥物、恐嚇等手段對教眾進行控製，規模迅速壯大，可發展成與朝廷廟堂對抗的割據勢力。與一般門派的漸進累積不同，秘教可以在短時間內迅速在江湖中崛起，為達目標不擇手段，多被武林正道所詬病。
突厥的玄冥和昆州的無名，便是秘教中的翹楚。
玄冥，一個來自北域苦寒之地的組織。其教義奇特，講究死而後生，教眾相信自己在人間隻是修行，若有一天身死，魂魄便可以永存。
中州諸派對此嗤之以鼻，故稱之為魔教，不過雖名之以魔，他們倒也未多作惡，隻是以教義引得無數信徒供奉，富甲天下，寶藏無窮，時有人覬覦玄冥寶物，但卻無人敢輕易招惹，隻因其教徒太廣，廟堂江湖間都有勢力，而且教內坐鎮無數高手。其教主冥王，下有四方死神，又有十殿閻羅，還有十八層獄主，均為絕頂高手。
無名，一個龐大且秘密的恐怖組織，專門吸收各門各派走投無路的棄徒和作惡多端的武林敗類，教派高層多是心狠手辣的殺戮狂魔，在世間尋覓究極罪惡之人，利用人們心理的黑暗麵壯大己方勢力。
入教需要通過惡人試煉，教徒一旦表現出分毫善念就會即刻被以殘忍手段處死。教派首領身份成謎，並以一種詭異方式控製著所有教徒，使他們以邪惡為信仰，並且深信不疑。許多犯下嚴重過錯的江湖人為了尋找棲身之地，都不惜前往此教。
盡管傳言不少，卻並沒有人真正見過無名教徒在江湖上公然露臉。一些人認為這個秘密的邪惡教派一定在謀劃著無法想象的巨大陰謀；也有人認為它隻是一個恐怖的傳說，並不真正存在；還有的人則信誓旦旦地宣稱，教派首領實際上是一個“並不屬於這個世界”的人。
中州大陸，這片看似富庶繁華之地，卻擁有著眾多互相抗衡的勢力相互製約，若有朝一日，哪一方勢力異動，必將引起江湖朝堂的不小波動。不過在千年封印來臨之際，大約是沒有想要頂風作案者，除非想要被江湖除名，自尋死路者。
然，這個世界多的就是些那麽不怕死的，總想挑起世間的紛爭，已達到其某些不可告人的目的。或許在這多事之秋，人心惶惶，自顧不暇之際，便是以權謀私最好之機。
機會永遠隻留給有準備的人，或者是處心積慮想要顛覆一切之人。有誌者，事竟成，破釜沉舟，百二秦川終屬楚，苦心人，天不負，臥薪嚐膽，三千越甲可吞吳。世事大抵如此。