第二章 九環塢
一張桌子，桌子上隻擺了茶，上好的茶。
桌邊坐了三個人，對門而坐的是一個皮膚黝黑滿臉絡腮的壯年，一雙利眼似乎時刻充滿著警惕，哪怕是在這家極為普通的客棧裏。壯年的右手邊坐的是一個微胖矮小的中年，留著一嘴山羊胡須，油光滿麵的皮膚與那壯年形成了鮮明的對比。
好的反義詞是壞，美的反義詞是醜，那麽那個中年的反義詞便是這位壯年了。形成反比的不僅僅是他們的外貌，還有他們的性格。壯年不怎麽講話，一直冷冰冰地像一塊黑石頭，而微胖的中年卻在不停地說話，而且是微笑著說話。但是他的笑容並不讓人感覺和藹因為那笑容仿佛隻是一種符號，和黝黑的壯年臉上的冰冷一樣，都隻是一種符號。
他們是九環塢的人，而且都是九環塢內極為重要的人。對門而坐的往往是身份尊貴的，不錯，那個魁梧的壯年正是九環塢中原分舵的舵主——肖乾坤。而那個微胖的中年是江湖人稱“笑麵財神”的孫季通，他掌管著九環塢中原分舵的所有財務。
第三個人是一個女人，而且一看就知道她是一個非一般的女人，因為她身上穿戴的並不是中原的服飾，甚至不是中州人的服飾，而是一身東瀛的裝扮。
更不一般的是她的身世，她是歸海流第四代傳人的女兒，也是第五代傳人的妻子，名喚小島流芳。而她的丈夫，正是享有“東瀛第一武士”之稱的芥川南宥。
他們都在等一個消息，勝利的消息。他們又都很泰然自若，因為他們相信勝利已經近在咫尺。
這是一家客棧，距離羊歇嶺隻有十餘裏的車程。客棧裏也隻有這一桌子坐了人，其餘的位子全是空的。並不是因為這家客棧的生意慘淡，而是他們包下了整個客棧。
門是開著的，當一個頭纏紫色紗巾的下人跪到門外時，“笑麵財神”孫季通又笑了。而此時的小島流芳端到半空的茶杯頓住，微微側過臉瞟著那人。
“如何了？”孫季通問。
“還剩下六人！”門外的下人回答。
“郭讓呢？”孫季通又問。
“尚在死守，但已是強弩之末。”
小島流芳這才用衣袖遮麵，飲下了杯中的茶。
孫季通揮了揮手，下人便退去。孫季通端起茶壺為小島流芳又添了杯茶，說道：看來那威震江湖的郭讓，要敗在我們手裏了。
“不，”小島流芳糾正道，“是敗在我夫君的手裏。”
“都一樣，都一樣！”孫季通笑著說。
“不一樣，你們中州人的功夫怎可與我們東瀛相提並論。”
“你這是瞧不起我們中州的武學嗎？”肖乾坤終於開口說道。
“是你們瞧不起自己，”小島流芳道，“否則又如何會遠赴東瀛，請了我夫君來辦這趟差事？”
肖乾坤哼了一聲不再說話，最終還是孫季通的笑聲打破僵局。
“對於武學，我是門外漢，”孫季通道，“但我知道，隻要是能贏的功夫就是好功夫！這和做買賣是一個道理，能掙錢的道兒就是條好道兒。”
“我很想知道，四海鏢局的這趟鏢到底運的是什麽，值得你們九環塢花如此高價去劫？”
“自然是至寶之物。”孫季通回道。
“可我倒聽聞那不過是一塊翡翠。”小島流芳說。
鏢車裏的確有一塊翡翠，而且是上等的翡翠。那是一塊壽石，是唐門的一位公子送給父親五十大壽的壽禮。那位孝子親自踏過了千山，才在南海之畔尋得了一塊奇石。
可這趟鏢裏最貴重的並不是這塊翡翠，而是一本書，一本被江湖人稱作“天書”的書。
“天書”並不是天上掉下來的書，而是人手寫的書。相傳，寫這本書的人已經死了，死在了絕妙山莊裏。
其實，一直到他的死訊傳出的時候，人們才知道原來這十幾年來，他一直就住在絕妙山莊。他原本是一個畫師，可十幾年前卻突然封筆，世間再不見他的新作，他的那些舊畫也一時洛陽紙貴，一幅畫甚至能賣上幾十萬兩銀子。
沒有人知道封筆之後的他去了哪裏，仿佛一下子從人間蒸發了一樣。直到月餘前江湖中才又有了他的訊息，但卻是他死訊。
同時江湖中還流傳著一個訊息，就是在他臨死之前寫下了一本書，一本可以預測未來之事的天書！那本書中又隱藏著世間最為深奧的武學。
很多人都相信，那本書此刻就在郭讓的鏢車裏，唐門的翡翠不過是個掩護，他真正要運的卻是那本天書，但沒有人知道他要把天書運往什麽地方。
然而更多的人也相信，根本就沒有所謂的天書，人們隻不過是想給一代偉人的死增添一些傳奇罷了。
無論天書是否就在郭讓的這趟鏢裏，也無論它是否真的存在，單憑“天書”這個名字就足以讓許多人甘願涉險。肖乾坤就是其中一個，他是寧可信其有不可信其無的人。
當“笑麵財神”孫季通帶著重金找到芥川南宥的時候，他隻是讓芥川幫他劫一趟鏢，並未告訴他鏢車裏裝的是什麽。可誰都猜得出，鏢車裏的東西一定要比那些明晃晃的金子要貴重的多，甚至是金錢永遠買不來的。孫季通是個很會做生意的人，他絕對不會做虧本的買賣。
“我知道鏢車裏裝的絕對不隻是翡翠，”小島流芳接著道，“一塊翡翠也不值得你們兩位鼎鼎有名的人物親自前來。”
“那你說鏢車裏還有什麽？”孫季通微笑著問小島流芳道。
“也許是一本誰都看不懂的書。”
小島流芳的一句話讓肖、孫二人霎時驚住，肖乾坤黝黑的臉似乎突然又黑了一倍，就連一直在笑的孫季通也僵住了笑容。
原來她早就什麽都知道了。這對於九環塢來說是一件壞事，因為那本書不僅是他們想要得到的書，更是所有人都想得到的書，自然也包括東瀛的人。況且，東瀛人一直很喜歡掠奪。
小島流芳再一次捏起茶杯，很隨意也很自然的動作，就像她每一次端起茶杯的動作一樣。
可這次她並沒有喝茶。
茶杯突然在她指間碎掉，捏在她手裏的隻剩下一瓣碎片。在所有人還未來得及做出反應的時候，小島流芳手裏的碎片“嗖”的一聲劃向肖乾坤的咽喉。
漸了一桌的血毀了一壺上好的茶。肖乾坤緊緊瞪著身旁的小島流芳，然後重重地栽倒在桌麵上，震翻了那壺好茶，他的身子抽搐了幾下後，再沒了動靜。
“笑麵財神”早就沒了笑容，連人帶椅盡都翻倒在地。
“你這是做什麽？”孫季通爬起身驚愕地問道，“為何刺殺了我們的舵主？”
“隻有他死了，我和夫君才能順利地將天書帶走。”小島流芳說，“我雖會點功夫，但絕對不會是肖乾坤的對手，所以才不得不用了這種齷齪的手段將他殺死。”
“做生意要有誠信，混江湖也該要守江湖的規矩，”孫季通道，“你們既然收了我們九環塢的錢，就應該為我們九環塢做事，可你們不但沒有誠信，還壞了規矩！”
“那是你們的誠信，也是你們的規矩，與我們東瀛有何關係？”小島流芳站起身子說，“況且，你一定不知道，那本天書對於歸海流派來說意味著什麽。”
“什麽？”孫季通看著碎步向他走來的小島流芳，不由得後腿了幾步問道。
“歸海流的至高之境！”小島流芳說道，“歸海流本就是由‘河圖’參悟而來，可它畢竟隻是其中的千分之一，而那本天書也許就是完整的‘河圖’！就算不是，哪怕隻有百分之一，也是值得去搶的，不是嗎？”
“你們雇來了我的夫君，不過是想拖住郭讓，”小島流芳接著道，“然後你們就有時間去搶鏢車裏的東西。其實你們一點都不在乎我的夫君和郭讓之間誰輸誰贏，你們在乎的隻是車裏的東西，隻要我的夫君能夠拖住郭讓，為你們爭取到時間，哪怕他最後死在了郭讓的手裏你們都不會在乎的，是嗎？”
“你們就不怕得罪我們九環塢？”孫季通道，“九環塢的勢力早就深入到了你們東瀛，這你不是不知道。”
“我當然知道，”小島流芳笑了聲說，“可整個東瀛又有誰能奈何得了歸海流派？更何況是你們九環塢！”
“就算今天你們搶走了天書，你真的以為你們能走出中州，安全地回到東瀛嗎？”孫季通道，“現在的你，未必走的出這家客棧！”
“走出這家客棧有何難？”小島流芳不屑地笑了笑，“你帶來的手下都被你派去劫鏢了，就憑你‘笑麵財神’也攔得住我？”
“‘笑麵財神’當然攔不住你，但九環塢中原分舵的舵主肖乾坤可以。”
“肖乾坤已經死了，此刻就趴在那張桌子上，難道你還有把死人叫醒的本事？”
“我當然沒有那個本事！”孫季通笑了笑說，“誰都沒有辦法把一個死人叫醒，就算叫醒了，他也不過是一個死人，人都死了還能有什麽威脅。”
孫季通突然又收了笑容，眼神裏射出一絲異樣的光，那是讓人汗毛聳立的光，此時的他與平日的他判若雲泥，似乎是一眨眼便換了一個人。
孫季通盯著小島流芳接著道：如果我告訴你，肖乾坤並沒有死呢？
“這不可能！”小島流芳的褐色眼珠在眼眶裏轉了一圈道，“我親手將他殺死的。”
“你又怎麽知道你殺死的一定就是肖乾坤？”孫季通道，“他可曾親口對你說過，他就是九環塢中原分舵的舵主？還是他親口承認了他就是肖乾坤？他不過是坐到了那個位子上，而你想當然地以為他就是肖乾坤。”
“如果他不是，那真正的肖乾坤又在哪？”小島流芳道，又笑了聲接著說，“別告訴我你才是肖乾坤！”
“我為什麽不可以是？”孫季通反問道。
小島流芳笑得更甚了，說道：你是肖乾坤，難道方才死在我手裏的是“笑麵財神”不成？
死在她手裏的自然不是“笑麵財神”，因為“笑麵財神”一直都是孫季通，也一直都是正在同她對話的那個孫季通。
“我可以叫孫季通，為什麽不可以叫肖乾坤？”孫季通道。
“什麽意思？”小島流芳迷惑地問道。
“是誰規定一個人隻可能有一個名字？”
是啊，沒有誰規定人一生隻可以擁有一個名字，每個人都有善惡兩張不同的臉，為何不可以擁有兩個不同的名字？
孫季通和肖乾坤，根本就是一個人！
當他笑起來去整頓財務和經商的時候，他就是“笑麵財神”。可當他收起笑容坐上舵主的那張椅子時，他便是肖乾坤！
“如果你才是肖乾坤，”小島流芳指著趴在桌上的死人說，“那麽他又是誰？”
“他不過是我的一個護衛，”孫季通道，“可當我是肖乾坤的時候，他就沒有了價值。”
多麽狡猾的人！小島流芳暗自歎了聲，可她還是決定放手一搏，萬一這一切都是他的詭計呢？也許他根本就不是肖乾坤，而僅是一個隻會經商和算計的“笑麵財神”。
可很快她便相信，孫季通沒有騙她，因為她在他的手裏連兩招都沒有撐過，“笑麵財神”不會有這等功夫。
她敗了，他們也敗了。她走不出這家客棧，他們也走不出中州。因為她知道，她已經成為芥川南宥被握在九環塢手裏的把柄。她淪為了人質！就算芥川得到了天書，他也隻會用天書來換回人質。
她不想連累她的夫君，於是，她想用自殺的方式結果了自己。可她連自殺的機會都沒有，孫季通封住了她身上的幾個大穴。
這時，一個人影又一次跪在了門外，還是上次前來通報的那個人。可當他看到屋裏的一片狼籍後，卻一時呆住。
“快說！”孫季通大聲道，“如何了？”
那人這才猛然低下頭，雙手抱拳回道：還……還活下來一個人！
“是郭讓嗎？”孫季通問。
“不……”那人支支吾吾地道，“是我們的人還活下來一個人！”
“什麽！”孫季通大驚失色，“郭讓一個人能敗了三個東瀛武士？”
“他不能，”那人回道，“鏢隊裏還有一個助鏢的少年……”
“一個少年？”孫季通皺眉道，“什麽樣的少年？”
“剛剛查知，他是唐家的第三位公子——唐不悔！”