第44章
七月十五。
賽燈會的地點是杜如禹選定的，以往都是在街口一大片空地，這一次，卻移到了縣衙對麵一處空置的大院。院子畢竟有牆有門，杜如禹已經打發了衙役，把所有出入口都守住，此時院中已經掛滿了各色爭奇鬥豔的燈籠，一院子都是人。雖說是喧嘩不絕，但眾人都是偷偷地你看我，我看你，眼中的猜忌和恐懼之意一覽無遺。
裴明淮不見胡大夫，便道：“胡大夫怎的不來？”
方起均道：“胡大夫這些年極少到賽燈會，他無甚興趣。”
幾人坐定，旁邊那些鄉紳也才慢慢坐下。裴明淮看了看麵前幾上，時鮮果品、精致小菜色色俱全，還有一壺酒。裴明淮給自己斟了一杯，笑道：“杜大人怎的一副愁腸百結的模樣？”
杜如禹歎了一口氣，低聲道：“你看這在場的人，哪個不是愁雲罩頂？”
裴明淮朝院裏掃了一眼，院中燈籠做得十分精美，綾絹綢緞皆有，形色各異。燈籠五顏六色，喜慶滿滿，但那些百姓卻似乎絲毫喜氣也未曾沾到，靜寂無語。當下便朝英揚笑道：“不管怎麽說，此處的燈籠做得實在是好。即便沒那些鬼話，也一樣的不該在這個時候提燈籠入黃錢縣，那豈不是班門弄斧了？”
英揚隻是搖頭，方起均垂首不語，杜如禹苦笑道：“公子是說笑了。什麽班門弄斧！七月半，鬼門開，黃錢縣裏的燈籠，還不都是供奉給黃泉下麵的孤魂野鬼的！”
他的聲音裏帶著一股森森寒意，恰逢此時頭頂又是一個炸雷，聲如爆竹，劈劈啪啪，眾人都覺著頭皮發麻。裴明淮道：“既然如此，還不如就不要這些百姓來了，白白地來害怕一場。”
杜如禹卻問道：“不知裴公子可見過殺人沒有？”
裴明淮不覺一笑，英揚也幹咳了一聲。裴明淮道：“杜大人看我是沒見過世麵的人麽？”
杜如禹不覺尷尬，忙道：“自然不是。下官隻是想說，平日裏若在市裏勾決人犯，必定有大批百姓湧來觀看。這賽燈會上……也是同樣的道理。”
裴明淮道：“有理。雖然懼怕，卻總懷有一份好奇之心。何況人人心中都知道，那慘禍也不會輪到自己身上，是以更加放心大膽了。”
杜如禹歎道：“正是此理。”
杜如禹酒量不佳，卻是一杯接著一杯，酒到杯幹。裴明淮素來善飲，自然也不甘落後。英揚心中有事，隻悶了頭喝酒。裴明淮覺著氣氛實在難受，便對英揚笑道：“你準備的酒，還真是好酒。”
英揚幹笑了一聲，道：“好酒倒是好酒，大家都多喝幾杯……”說到此處，這勸酒，卻又勸不下去了。
幾人都在喝酒，隻有方起均喝的是白水，想來是身體不好，不敢碰酒。他眯縫著眼睛，盡力地往人群裏張望，道：“怎麽不見馮老頭？”
英揚也望了幾眼，道：“怪了，往年馮老頭早就拎了燈籠來了。今年怎的……他對賽燈會一向興趣極濃，怎麽會遲到？莫不是病了？……”
裴明淮道：“不會罷，我去他家時，他還精神十足呢。”
杜如禹見時辰已至，便擱了酒杯，站起身來，道：“今年的賽燈會……”
他話還未曾說完，人群中就發出了一陣驚叫聲。杜如禹的話被打斷，很是不悅，正要說話，隻聽人群裏有人叫道：“死人了！死人了！”
裴明淮一驚，丟了杯子便掠了過去。眾人已自行退開，圍在邊上，裴明淮定睛一看，中間的空地上，竟站著一具無頭屍身！那無頭屍身直立不倒，身上披了一件深灰色鬥篷，枯瘦的手腕上還掛了一串念珠。
“冤鬼！是當年被剝了皮的冤鬼來索命來了！……他們總算來了！……”一個連站都站不穩的老頭聲音嘶啞地叫了起來，“終於來了……來了！”
隻見天上電光一閃，陡然間照得天地間如同白晝。裴明淮見麵前的一眾人臉上都被照得雪亮，滿是恐懼之色。接著便是炸雷一聲，隻聽得院中驚呼聲不斷。本來天色早已濃雲密布，但這閃電雷鳴也來得實在太“是時候”了。
裴明淮又把視線轉向那具無頭屍身。屍身脖頸處斷口平整，顯然是用寶劍利刃之類兵器把頭削落的。但頸部斷口處，卻並無鮮血湧出。
“這是怎麽回事？”杜如禹不知何時已走到了他身後，英揚也跟在一旁。兩個人都麵色泛青，裴明淮想自己的臉色也好看不到哪裏去。
裴明淮道：“我也不知。”他一低頭，隻見地上有一件深灰色的披風，便伸手撿了起來。那披風質地粗劣，但卻十分厚實。裴明淮沉吟了片刻，提高聲音問：“方才有哪些人在這……無頭屍身邊的？”
眾人都畏縮著不肯開口，杜如禹沉聲道：“快說，此事事關重大。”
一個中年漢子，囁囁嚅嚅地道：“我方才……好像是在這……這……旁邊的。”
裴明淮道：“你注意到這個‘人’了麽？”
中年漢子道：“有……他披了件厚披風……就是你手上的那一件，走路很是奇怪，我怕撞到他，就躲開了些。”
裴明淮道：“走路奇怪？怎生個奇怪法？”
那中年漢子想了想，道：“很是僵硬，好像一步步都走得很吃力……”
那個方才驚叫“冤鬼索命”的老者顫巍巍地道：“那是自然，這壓根就不是活人。那是死人，是無頭的屍體啊！”
此話一出口，人群裏又是驚呼一片。中年漢子也不自禁地縮了縮，道：“洪老伯，你可別嚇我。”
那洪老者顫顫地伸了手，指著那具無頭屍道：“這不是擺在你眼前麽，有何不信的？”
裴明淮還記得這個洪老伯，便是今天給他指路的人。他朝那具無頭屍身走近了一步，實不相信死屍還能混在人群之中行走。他伸手將那無頭屍身推了一推，又吃了一驚，那屍身兩腳倒似是長在地上一般。裴明淮好勝心起，一手抓了那無頭屍身肩頭，運力往上一提。
他這一提，就算是有數百斤，也能輕輕提起，那無頭屍身也自然被他拎了起來。英揚失聲道：“他的腳！……”
裴明淮向下一看，果然那屍體腳上套了一雙極奇怪的鐵鞋，腳底竟然全是長達三寸的鐵釘。院中本是泥地，又因這段時日雨水甚多，泥土潮濕鬆軟，隻要用力一腳踏下，腳底的鐵釘便會深**入泥土之中。
英揚恍然道：“難怪他雖無頭，卻仍能直立不倒！”
裴明淮道：“不錯，所以那位大哥看到他走路，十分僵硬吃力。”
洪老者麵上恐懼之色卻不曾稍減，隻道：“可他……他沒有頭……沒頭的人，怎能四處行走？”
杜如禹道：“也許是他混在人群中的時候，被人一劍飛頭？”
裴明淮搖頭道：“不會。”
杜如禹道：“為何？”
裴明淮道：“他脖子上的血早幹了，而且渾身冰涼僵直，早已經死了不知多久了。”他把那具無頭屍身在地上橫放了下來，道，“杜大人，先命人把這屍首抬下去吧。”
杜如禹回頭，正欲叫人，忽然定住。裴明淮和英揚順著他的眼神望去，這時天上又是一道閃電劃過，照得滿院雪亮。
7
隻見院外不遠處，閃出了兩點幽光。那兩團光一團金色，一團碧青之色，先隻是小小火苗，漸漸越來越亮。
燈籠！
英揚手中一緊，“喀”地一聲，竟將忘記放下的酒杯捏了個粉碎。裴明淮沉聲道：“那裏是縣衙？”
杜如禹仍然呆呆而望，他平日裏口才甚佳，這時隻驚得連說話都結結巴巴起來。“是……正是……縣……縣衙……大……大門！”
裴明淮道：“平日裏門上掛的燈籠呢？”
“燈籠被雨淋壞了，剛好換下。”杜如禹聲音遲滯，緩緩地道。“我……下官從縣衙裏出來的時候，那裏……絕無什麽燈籠哪……”
此時風聲甚大，吹動樹葉，滿院裏無一人出聲，隻覺森森寒意，直浸入每個人四肢百骸。裴明淮道：“我去看看。”
英揚道：“我隨你去。”
那兩盞燈籠，一盞碧綠色，一盞淡金色。淡金那盞垂著長長的血紅絲穗，綠的那盞色呈青碧，裏麵燭焰搖搖，裴明淮竟覺得似墳場中的鬼火一般。
裴明淮抬了頭，定睛細看。他方察覺那燈籠的金綠絹紗中，也有兩幅佛像。
曲齒羅刹！持瓔絡羅刹！
裴明淮隻覺手腳發冷，這時院中的杜如禹發出了一聲驚呼：“起均兄！”
裴明淮全副精神都在那兩盞燈籠之上，聽杜如禹這一叫，暗道不妙，飛身掠回。隻見方起均已然歪在一側，當下一個箭步衝了上去，把方起均扶了起來。
他一觸手覺著溫熱濕潤，便知不好，但把方起均扶起的那一刻，還是吃了一嚇。
方起均的頭不見了！
滿院燈籠光照下，院裏眾人都已看得分明，短暫的一陣靜寂之後，尖叫聲不絕於耳，一眾人便向外奔散。就連衙役們都不例外。
裴明淮斷喝一聲：“都不準走！”
眾人都被他這一聲嚇得站住，此時天上已下起傾盆大雨，人人淋得衣履盡濕。綾絹的燈籠尚好，那些紙糊的燈籠連裏麵點著的蠟燭大都熄了。裴明淮的眼神對著院中的人，緩緩掃過，終於落到了杜如禹身上。杜如禹臉色極白，身子顫抖，還好有個不曾逃走的衙役正扶著他。
“杜大人，教你手下守好院門，一個也不準進，一個也不準出。”
人群中不知何人叫了起來，聲音裏滿是驚恐。“讓我們留在這裏？那厲鬼便在我們中間，要找我們索命呀！方老爺……頭也不見了！”
裴明淮厲聲喝道：“住口！什麽厲鬼索命？都是騙人的把戲！”他伸出手來，五指上皆是鮮血，都是方才扶方起均時沾上的。“鮮血尚熱，方老爺便是在方才我們都圍在無頭屍身身邊之時遇害的，想必凶手是個高手，且使用了某種奇形兵器，才能將方起均的頭輕輕巧巧割下取走！至於那個無頭屍身，早已死了多日，想必是有人扶著進來，趁人不備時扯了鬥蓬，讓其暴露在我等麵前，看起來就似個無頭屍自行進來的一般！”
杜如禹聲音微微發顫，道：“此言當真？”
裴明淮道：“這類兵器我也曾見過，不是什麽奇物。”他又看了一眼方起均頸部的傷口，呈均勻的鋸齒狀，鮮血狂噴而出，濺得到處都是。
他將方起均的屍身輕輕放了下去，他自己滿手是血，衣襟也沾上了血，也不在意，隻是望著那兩盞燈籠發呆。
他眼力遠高於常人，雖隔了一段距離，仍能看清那兩盞燈籠上的佛像。確與方青囊、方墨林背上所刺一模一樣，若非青麵白麵顏色猙獰，當真是顏如好女。
英揚麵色慘然，聲音也有些發抖。“真是……真是他兄妹二人的……”
裴明淮默然不語。過了良久，道：“我們就在這裏等。”
英揚道：“等？”
裴明淮冷笑道：“不是說凡賽燈會上，人皮燈籠出現之後，總是要失蹤的麽？我這次偏要守在這裏看看，它究竟怎麽從我眼前失蹤？”
說完這番話，他大步自英揚身旁走過，坐回了席上，便就正正對著對麵縣衙大門掛的兩盞燈籠。案上的果點小菜，已被打翻，但酒壺酒杯尚在。裴明淮也不用酒杯，就著壺嘴，一口灌下了半壺。
杜如禹本在旁邊看他，此時在案上拍了一掌，在他對麵坐下了。“給我也留上一口。”
裴明淮看了他一眼，果然把酒壺遞與了他。杜如禹也一氣喝了，笑道：“好酒無論何時都是好酒。”
“你們兩人喝酒，也不給我留下些。”英揚也走了過來，從杜如禹手中搶過酒壺搖了搖，都快見底了，仍不舍地對著壺口喝了幾口，才把酒壺扔下。
杜如禹笑道：“我們三人就在這裏坐上一夜，坐到天明，我倒想看看，那鬼怪究竟會不會出來？”
裴明淮目注那兩盞燈籠，那燈籠外麵籠了輕紗，裏麵一層想必便是人皮，柔滑細致，無比光潤。他想起當日救方青囊和方墨林時，兩人背上那美豔絕倫卻詭異無比的刺青，如今竟被活活剝了下來，蒙在燈籠骨架上，製成了這兩盞人皮燈籠。再想著曾與方墨林徹夜弈棋，心裏那滋味實在是不好受。
杜如禹道：“我命人將眾百姓都帶到了旁邊跨院，暫時安置。那裏有數十間房舍，總比在外麵淋雨的好。”
裴明淮道：“切莫放了一人。”
杜如禹道：“我已派人把守院門，想來也無人能出。”
裴明淮苦笑一聲道：“這院子雖然牆也不矮，但對於身有武功之人，要出去也是輕而易舉。我想那殺了方起均的凶手，早已鴻飛冥冥了。不過……”
英揚見他沉思，問道：“不過怎麽？”
裴明淮道：“我總覺得這事兒有點奇怪。”
英揚道：“哪裏奇怪了？”
裴明淮道：“方起均被殺，凶手一定是在靠近我們坐的地方。當時人多，凶手動作又極俐落，我們都沒有看到，這是情理之中。但是，那個吸引了我們注意力的無頭屍身，就算腳底有鐵釘可以立在泥地裏，也一定要個人在旁邊幫忙才行。所以，凶手應該不止一個人，至少還有一個幫凶，而那個幫凶如今有可能還混在人群裏。”
杜如禹沉思道：“有道理，極有道理。”
裴明淮道：“今日來的人，都是附近百姓，想必都是熟麵孔。不如你讓衙役挨個查看，看看有沒有生疏之人。”
杜如禹道：“就按裴公子說的辦。”
他叫過衙役吩咐，衙役奉命下去了。裴明淮又道：“這也隻是盡人事罷了，那幫凶多半是身有武功之人，可能已經悄悄溜走了。”
杜如禹搖頭，隻自嘲苦笑道：“唉……都是下官無用哪！無用哪！愧對百姓，如今連起均兄也……”
他說到這裏，忽然“砰”地一聲，重重地栽倒在地，便如死人一般。
裴明淮大驚，忙去扶他，叫道：“杜大人，你這是怎麽了？”
他一動便覺著有點頭暈。一運勁，卻發現內力無法凝聚，眼前也越來越花了，連身前的杜如禹都看不清了。
裴明淮暗叫糟糕，知道是著了道兒，但為時已晚。不管那藥是怎麽下的，但藥性強烈到如他這般的內力都扛不住，人竟也坐不住，倒了下去。他昏迷之前，尚見著英揚也暈了過去。
裴明淮眼前最後晃動的，便是燈籠上栩栩如生的羅刹像。他這時相當確定，燈籠上的羅刹，又與之前在方家兄妹身上所見不同。
曲齒羅刹手上捧了香花。
持瓔珞羅刹額頭上天眼已開。
雖是細枝末節，但定然極為重要。隻是這時候，他已無法再多想了。