第40章
裴明淮走出了方家，身旁還跟了方家那個叫小午的小廝。裴明淮問小午昨夜之事，小午卻全然說不出個究竟，隻當自己是瞌睡了。裴明淮歎了口氣，隻得罷了。
一路走來，見著集市上賣吃食的，賣日用什物的，賣胭脂花粉的，應有盡有。有一樣東西特別多，那就是燈籠。有紙紮的，有牛皮裁的，有綾絹糊的，十分細巧。燈籠上的花色繁多，有山水，有人物，有魚蟲，有花鳥。
街角有個不起眼的小攤，卻圍了不少的人。裴明淮也走過去看熱鬧，別家鋪麵都會招徠生意，隻有這個小攤的主人靜靜地坐在角落的陰影裏，手裏正在用竹篾編著燈籠的骨架，連頭也不抬一下。裴明淮起了好奇之心，定睛看那攤主時，卻是個白發老頭，隔得老遠都能聞到他滿身酒氣，一雙眼睛也是似睜未睜，像宿醉未醒一般。但他攤子上的燈籠，卻精致漂亮到出奇。
裴明淮不由得讚歎：“好精巧的燈籠，宮裏麵的還未必及得上呢。”
那老者卻隻當沒聽見，依然繼續在編他的竹篾。小午笑道：“裴公子，你是第一次來我們黃錢縣，這位便是我們這裏最有名的馮老師傅。”
裴明淮一聽到“馮老師傅”四字，便知道是方起均等人提到的那位燈籠名匠，也就是胡大夫的養父。他多看了那老頭幾眼，果然見著一雙眼睛十分渾濁，就算未瞎，也離瞎不遠了。裴明淮低聲問小午：“這老人家眼睛這樣了，還怎麽做燈籠？”
那馮老頭眼睛雖昏，一雙耳朵卻靈敏之極，裴明淮話聲雖低，卻也立時聽到了，當下冷笑一聲，道：“就算老頭子沒了眼睛，恐也比那些有眼睛的人強哩。”
裴明淮略覺尷尬，便笑道：“在下並無不敬之意。”
馮老頭斜著眼睛，朝他努力地看了幾眼，道：“公子是外地來的？”
裴明淮道：“正是。”
馮老頭嘿嘿一笑，道：“可是來賞燈的？”
裴明淮道：“貴縣賽燈會，遠近馳名。”
馮老頭點了點頭，道：“以前啊，若我馮老頭子想奪魁，彩金總跑不出我手裏。如今，嘿嘿，老頭子再怎麽用心，也總贏不了那人皮燈籠了。”
光天化日之下，“人皮燈籠”四個字自馮老頭口中吐出，頓覺得四周都冷了幾分。裴明淮道：“在下也算有眼緣，昨夜來時，見識過了那人皮燈籠。果然是……”他停了停，道，“非人所能想象。”
馮老頭笑道：“不是人能想象，那便是鬼斧神工了？”
裴明淮也笑。“或是個厲鬼罷？而且是生前被剝了皮的鬼，死後還怨氣不散？”
他二人一唱一和，說得小午渾身發抖，直拉裴明淮衣角道：“裴公子，我們走吧，小午帶您四處逛逛。”
裴明淮便朝那馮老頭道：“賽燈會當晚，再來看馮老爺子的燈籠。”
他隨著小午走開，隻聽那馮老頭在身後道：“沒嘍！沒嘍！以後再沒嘍……”聲音越來越輕，終於不聞。
一路上，裴明淮都見著有人燒紙，那紙錢灑得滿天都是。按理說，在集市上燒紙錢是十分忌諱之事，但那些攤主都似看慣了一般，全不在意。有一個老婦人抱著一筐紙錢，從集市中走過，一麵走，一麵抓了紙錢，四處亂拋，黃色的紙錢便像紙蝴蝶似地飄到那些貨攤之上，攤主們竟連拂都不拂。
小午見裴明淮一臉詫異，便低聲道：“裴公子，這是我們這裏的規矩，凡到賽燈會的前幾日，都會上街灑錢燒紙的。因為……因為……”他縮了縮頭，聲音放得更低了，“賽燈會上，一定會出現……人皮燈籠，然後定然會跟著死人的。傳說……我們這裏的老人們都說，被剝皮而死的人，都是不得超生的……”
裴明淮不覺搖頭道：“這便是胡說了，誰說這般死的人不得超生了？十八層地獄裏，還有個剝皮獄呢。”
小午臉色發白，道：“裴公子，您……您別說了……”
裴明淮見他害怕，一笑便止住了。他又走了幾步，發現已經走出了集市，道：“這條路是通向哪的？”
小午道：“這……這便是通往……黃……黃……黃泉……渡的路。”
他好不容易才把這句話說完，牙齒都在格格打架。裴明淮道：“你在這裏等我，我去那裏看看。”
他正要走，小午卻猛地一把拽住了他的衣袖，叫道：“公子！公子，不能去呀！那裏去了，是有死無生啊！”
裴明淮道：“我昨兒晚上都進去過了，這時候怕什麽？”
小午隻是扯著他袖子猛搖，就差沒給他跪下了。“公子，求您不要去！那地兒是真去不得啊！”
裴明淮道：“你不必怕，我又沒要你去。”
小午搖頭道：“公子是個好人，就算小午求您，不要去！那黃泉渡，真的就是……黃泉渡啊，去了的人，沒一個能活著的。”
裴明淮道：“我不是活著麽？杜大人，英揚，這些人都進去過，不都好好的麽？”
小午又左右看了一看，才悄聲道：“公子，那可不同。”
裴明淮道：“不同？有什麽不同？”
小午踮起了腳尖，把嘴湊到了裴明淮耳邊，壓低了聲音道：“杜大人他們，可都是有東西護佑的。”
裴明淮呆住，道：“有東西護佑？什麽東西？”
小午搖頭道：“我也不知道，我也就見著一回，是好幾年前的事了！杜大人和我家老爺一起在看一個香囊，上麵繡著非常奇怪的圖樣。我猜，那一定是什麽辟邪用的東西！裴公子，英爺既然進去過，他定然也有。我看您跟英爺是好朋友，您找他要，他一定會給，你拿了這東西，再進去，好不好？”
裴明淮被他一席話說得雲裏霧裏，見小午隻拖著自己衣袖，滿臉乞求之色，隻得苦笑道：“也罷，你先領我到英揚那裏吧。”
小午如蒙大赦，急忙便往回走。裴明淮跟著他三轉兩轉，穿過了一條小巷，便見著一處宅子，雖氣派不比方家，但也小巧精致，想來便是英家了。
英家門上的人一聽說是裴明淮，忙地將他引了進去。裴明淮還未到正堂，便聽到了英揚的聲音，隱隱含著怒氣：
“這事可是你們幹的？”
裴明淮暗道自己來得不巧，此時小廝已進去報了，英揚的聲音陡然不聞，緊接著英揚便三步並作兩步地走了出來，笑道：“明淮，你怎的來了？來了也不說一聲？”
裴明淮笑道：“我上街逛逛，順道來看看。”他往裏一瞟，隻見有個穿藕色紗裙的女子，正急急轉到屏風之後。雖是驚鴻一瞥，也見著那女子身形嫋娜。正堂裏如今再無他人，難道方才英揚叱罵的便是這個女子麽？
英揚留意到他的目光，忙笑道：“明淮，來來，進來屋裏坐。”
裴明淮一笑，便隨了他進去。英揚一麵叫人上茶，一麵道：“聽說杜如禹一大早便到了方家？”
裴明淮笑道：“看來，你們幾位交情不錯？”
英揚笑道：“黃錢縣本是小地方，大戶人家不多。至於我麽，你也知道，大多數的積蓄也都在那時候散給眾人了，剩下的也隻夠在這小地方過過日子罷了。”
裴明淮道：“你這宅子雖不如方家的大，但可精致多了。”說著又朝牆上看了一眼，牆上都掛著書畫，便笑道，“我倒忘了，你頗善丹青，如今更是大有進益哪。”
丫環端了茶來，裴明淮呷了一口，笑道，“好茶，我都不能說不好。看來黃錢縣雖然偏僻，你的日子也過得不錯。”
英揚笑道：“你這是在取笑我吧？清都長公主的寶貝兒子，你當我不知道你底細？”
裴明淮笑了笑，道：“你也不用說得這麽大聲罷？”
英揚也笑，喝了一口茶道：“上街可看到了些什麽？”
裴明淮笑道：“還能看到什麽，不就是滿街的燈籠。對了，我見著你們說的那馮老頭了，燈籠做得真不是吹的，我姑姑最好精致物事，我見著她宮裏的燈籠也算是極精致的了，但還比不上這馮老頭做的。我正好要去見她，也請這馮老頭做上兩盞，帶去討她歡心。”
英揚道：“這是小事，我一會便打發人去告訴馮老頭，全按著宮裏式樣作，你可別說我逾了製。”
裴明淮一笑，道：“我本想去那黃泉渡，方家那小午卻死活扭著，不讓我去。”他又一笑道，“我聽小午說，你們有個什麽香囊，可以避邪？有了這物事，你們才敢進那升天坪？”
英揚呆了一呆，方道：“這個……”
裴明淮笑道：“怎麽，什麽寶貝物事，連我也不讓看？”
英揚似乎有點尷尬，道：“不是不讓你看，是怕你看了笑話。”從袖中取了一隻香囊，遞到裴明淮手裏。裴明淮一拿到手中，便聞到一股細細幽幽的香味，略吃了一驚，道：“這不是中原的香。”
英揚道：“看來你知道此香。”
裴明淮道：“曾在西域一處寺廟裏待過幾天，聞到過這香。”他又看那香囊，上麵刺繡豔麗精美，密密地繡著咒文，道，“這我可不認得了。”
英揚道：“我也不認得，據說上麵的咒文是什麽辟邪鎮魔的經文，是由高僧親自加持的。我看杜大人他們都有，便也弄了一個。”
裴明淮道：“難道拿到這物事，就真能辟邪了？”
英揚苦笑道：“至少我進升天坪，都能活著出來。”
裴明淮把香囊還給了英揚，香囊上的香氣雖不聞了，但房中依然有股淡淡的脂粉香。便笑道：“你既然打算在此處長住，難道就沒打算娶房妻室？”
英揚笑道：“這話，恐怕該我還給你吧？”繼而又歎道，“住在此處，又怎敢要兒要女？”
這時留在門外的小午跑了進來，拜了英揚便道：“二位爺，我家少爺醒了，老爺請二位過去呢。”
英揚啊了一聲，道：“墨林醒了？好，我們這就過去。”
裴明淮卻道：“等等，我這趟來，還有個不好的消息要告訴你。偏來了又那麽多事，還沒機會對你說。”
英揚一楞，道：“什麽？你可別嚇我。”
裴明淮道：“呂譙死了。”
英揚張大了嘴，半日說不出話來。“什麽？你在開什麽玩笑？”
裴明淮道：“我怎會拿這種事開玩笑？他不僅死了，還死得十分蹊蹺。我這次來也是想告訴你這樁事，不知你有無頭緒？”
“……我住在這麽個偏僻地方，連他死了都不知道，又哪來的頭緒？”英揚看來，心緒極是紛亂，隔了良久，才答出話來。“不過，照我看來，呂譙的死，跟他那身本事脫不了幹係。”
裴明淮道：“你是說……”
英揚一字字道：“匹夫無罪，懷璧其罪。呂譙那雙巧手，天下皆知，又怎會不給自己惹來禍事？還有……你自然也知道他原不姓呂。”
裴明淮緩緩點頭，道：“不知他會不會留下些什麽物事來？”
英揚搖頭道：“難。呂譙這人嘴十分之緊，以你我跟他的交情，他也從不多言，恐怕更不會留下什麽東西。”
裴明淮道：“如今吳震在查這件事，我必不讓呂譙死得冤屈。”
英揚道：“你那個好朋友？現在不知道升到什麽官了？”
裴明淮笑了一笑，道：“他那脾氣，能升什麽啊，還是廷尉評。我不懂查案，他是行家。”
英揚歎息一聲，道：“我前日還在想，你要來，若是還能見著呂譙，是多痛快的事。沒想到……沒想到……他竟死了？”
裴明淮搖了搖頭，道：“等這裏的事完了，你我再一起去給他上柱香。”
英揚仍然是一副心事重重的樣子，連裴明淮後麵的話大約都不曾聽清楚。
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一直走到方府大門前，英揚才像是想起了什麽，停住腳對裴明淮道：“有樁事，我得先對你說，省得你待會驚訝。”
裴明淮道：“什麽事？”
英揚道：“墨林那孩子，雖然生得清秀，但卻生來就有個缺陷。”
裴明淮道：“缺陷？”
英揚道：“天生便是個啞巴。”
裴明淮一呆，道：“那豈不是自他口中什麽都問不到了？”
英揚笑道：“這不妨事，墨林雖啞可不聾，況寫得一手好字，平日裏青囊便是這般跟他說話的。他們兩兄妹，唉，一向感情極好……”
裴明淮點頭道：“我省得了。”
兩人到了方家，方起均還在正堂裏與杜如禹對坐，麵前的茶卻早已涼透。英揚上前道：“不是說墨林醒了麽？怎麽你二人還在這裏？”
方起均歎道：“問過了，他什麽都說不知，連青囊之死都還不知呢，問青囊何在，我隻敢說青囊病了，唉……他們兄妹情深，我真不知如何開口……”
裴明淮忍不住道：“我能不能見見方公子？”
方起均道：“裴公子隻管前去便是。隻有一點，裴公子先莫要告訴他青囊之事。墨林這孩子身有殘疾，自小唯青囊與他相伴。青囊不願嫁人，一半也是為了她這哥哥……”
裴明淮道：“在下知道。”
他隨了小午去到小院，隻見方墨林住著的那間屋子此時門已敞開，微微的陽光灑了進去。裴明淮想著那張羅刹鬼臉在正午的陽光下，也不知是什麽情狀，硬著頭皮走了進去。
有個穿青色衣衫的男子，正站在窗前磨墨。案上鋪了幾幅紙，墨汁淋漓地也不知寫了些什麽。他背朝著裴明淮，裴明淮暗地裏舒了一口氣，走到他身後道：“方公子？”
他見方墨林肩頭微微一顫，便道：“在下裴明淮。昨夜，我在黃泉渡見著了方公子……”
他話還未說完，就見著方墨林換了一張雪白的紙，在上麵匆匆寫道：“我都已知道了，多謝相救。不知可見著青囊？”
裴明淮回答之前，略頓了一下。“沒有……在下隻見著公子一人。”
方墨林半日不曾有反應，忽然一下子轉過了身。裴明淮猝不及防，昨夜見著的那張羅刹鬼臉就與他的臉隻距半尺了。任他膽大，在光天化日之下驟然見著這鬼臉，也退了一步。
此時天光明亮，裴明淮見著那方墨林臉上雖畫成了鬼臉猙獰之狀，一雙眼睛四周繪出的青色眼線也是詭異難言，但眼珠黑亮，十分晶瑩，眼中竟似還含了淡淡笑意。裴明淮一時隻覺驚訝，也不知是否自己看錯了，但這時方墨林已然低下頭去，在紙上寫道：“不必騙我，青囊究竟怎樣了？”
裴明淮雖也覺著這事終歸是瞞不過去的，但方起均一再叮囑，也不能不瞞。便道：“在下真未見過青囊姑娘。不過，還想請問方公子，還記得出門之後的事麽？”
方墨林揮毫寫道：“馬車行在山路之上，突然翻倒。青囊摔出車外，我跟著撞了頭，便人事不知了。”
裴明淮心中失望，道：“方公子不知馬車外發生了什麽事嗎？”
方墨林側頭思索了片刻，寫道：“隻記得車夫驚呼之聲。……不過，在昏迷之時，聽到個十分古怪的聲音。那聲音反反複複地在耳邊重複一句……”
裴明淮忙道：“什麽？”
方墨林抬了頭，對著他看了片刻。裴明淮見著他的臉在日光下**無遺，硬是強忍住跟他對視，沒有轉過頭去。過了半日，方墨林方低頭寫道：“裴公子就不害怕？便是侍候我慣了的下人，也都害怕哪。”
裴明淮笑道：“我也說句實話，若說看了毫無所覺，那自然是假，但看看便也慣了。”
方墨林的眼中似又露出了笑意，裴明淮一瞬間覺得他那鬼臉也沒先前看著那麽嚇人了。心中暗想，難道這還真能看慣的不成？
方墨林在紙上又寫了一行字，將紙推向了裴明淮。裴明淮一看，隻見紙上寫著：
黃泉難渡，彼岸無花。
他渾身一震，望向方墨林道：“這便是你聽到那聲音反複說的話？”
方墨林點了點頭。他又在紙上寫道：“從未聽過那般的聲音，就像直鑽進耳中一般……是以記得那般清楚。”
裴明淮從懷中取了那兩朵花，道：“方公子可識得此花？”
方墨林伸手接了那花，隻看了一眼，便在紙上寫道：“這並非鮮花。”
裴明淮道：“這是在我尋到方公子之處發現的。”
方墨林搖頭，將花還給了他。裴明淮雖然失望，也隻得將花收了回去，道：“不打擾方公子了，在下先走一步。”
裴明淮也不願回正堂與那幾人枯坐，便信步走到了花園裏。方家頗大，方起均又是個半瞎之人，但這方家上上下下，卻打理得頗為整齊，想必是那青囊姑娘治家有方。一念及青囊，麵前頓時又浮現了那張羅刹鬼臉，裴明淮忙轉過了頭去看花園裏那幾株開得正豔的紫薇。
忽然，他見著一株紫薇後，有一襲藕色紗裙一閃。裴明淮一驚，揚聲道：“是誰在那邊？”
人影一晃，一個女子亭亭玉立地站在了紫薇花下。這女子年不過雙十，一襲薄薄的藕色紗衫，裙邊袖口都繡著大團的白色花朵。手裏拿著一柄團扇，扇上卻綴滿了紅色花朵。女子唇角掛了一絲淺笑，眉目含情，模樣極是嬌麗動人。
裴明淮見這女子也不說話，隻以扇掩口，笑個不休，隻得道：“在下驚擾了姑娘，請姑娘莫怪。”
女子笑道：“人家正在這裏看花，你偏跑到這裏到打擾。你一個人溜到這裏來，難不成也是來看花的？”
裴明淮笑道：“這紫薇花哪有姑娘美？要看，也得看姑娘，看什麽花？”
女子掩口格格而笑，笑得花枝亂顫，隻聞環佩叮當之聲。“這位公子的嘴好生甜。”
她身上脂粉香氣甚濃，一隻蜜蜂正嗡嗡地繞了她轉。裴明淮笑道：“再甜也甜不過姑娘，否則那蜜蜂怎會繞著姑娘飛個不停呢？”
女子突然把臉一板，道：“你這般調笑，好生無禮！”
裴明淮笑道：“蜜蜂不追不香的花，姑娘若不給在下機會，我又怎能‘無禮’了？”他又將女子從上到下細細打量了一遍，道，“早知是方夫人，在下也不敢失禮了。”
那女子一撇嘴道：“可別這麽叫我，錦心哪裏擔得起？錦心雖是老爺的妾，在老爺眼裏，跟個丫頭也差不多，裴公子這麽叫，折殺死我了。”
裴明淮一笑道：“那我如何稱呼？錦心姑娘？還是錦心姨娘？”
錦心嬌笑，道：“什麽姑娘哪，姨娘呢，公子還不如直呼錦心的好。”一麵說，一麵朝裴明淮送了一個秋波。
裴明淮見這錦心這般嬌媚，舉止言語又頗多輕佻之處，暗道莫非方起均是贖了個煙花女子來做小妾？之前出現在英揚家中的女子，便是她了？
錦心見他不語，又笑道：“裴公子，你這次來黃錢縣，是做什麽的？”
裴明淮道：“英揚是我老朋友，來看他的。”
錦心笑道：“他麵子可真大。”
裴明淮笑道：“我也是正好到這邊，順路……”
錦心忽地將手指放在唇上，左右一顧，便隱進了樹叢裏。過不了片刻，英揚從另一邊走來，笑道：“怎的一個人跑到這裏來了？你跟墨林談過了？”
裴明淮笑了一笑，道：“跟他談，可真費事。”
英揚笑道：“墨林下得一手好棋，若你不怕他如今……唉，他如今那張臉，你倒可跟他下下棋，消磨時間。我怕你在這裏，也無聊得緊吧？”
裴明淮問道：“如今離賽燈會還有幾日？”
英揚道：“賽燈會都是在七月十五，今兒是十四。”
裴明淮道：“那豈不是明日便到了？我猜那人……不管他是人是鬼，他是一定會來找方墨林的。賽燈會上，若就差最後一盞，豈不大煞風景？”
英揚道：“我也是這般想的。我想那個……就當那是個厲鬼吧，他這一兩日必來！我問過馮老頭，他說要做那種人皮燈籠，就算上麵的刺青是早已刺好，燈籠的骨架也早已做好，要拚好燈籠，至少也需要一日功夫。”
裴明淮道：“那好，我今晚就去找方墨林下棋。我倒要看看，那個厲鬼敢不敢來？”