第二十四章
養花
誰知這一去又是許久不歸。白倩不耐地道：“我們剛才明明才把米給她的，難道她糊塗成這樣，什麽事都轉眼就忘？”
好容易那夏婆婆才重新回轉來，將米袋遞給楚江秋道：“夜裏寒涼，我原想找一件衣服給公子披上，可明明就放在**，不知為何怎麽都找不著了，待我再去找來。”
楚江秋阻住她道：“我身體好，不怕冷，婆婆請不必費事了。”
可那婆婆執意不肯，楚江秋也隻得由著她了。好在這一次回來的倒快，不一會兒，手裏拿著一件黑色布棉襖進了來，說道：“原來就在**，想是剛才看花眼了。來，公子，披上吧，這是我兒子以前穿過的衣服。”
楚江秋穿上粗布襖，不禁啞然失笑。這身衣服大小倒還合適，就是又厚又悶，他心道：“這是要悶死我麽？”
碾糧食的石頭碌碡就在門外，楚江秋把米倒上，澆了一點水，熟練地推了起來。不一會兒，乳白色的米漿就在嘎吱嘎吱的聲音中緩緩流了出來。夏婆婆倚靠在門上，臉上帶著淺笑，目光一刻也沒有離開過楚江秋的身上。
楚江秋穿著那件粗布襖，又熱又悶，汗水淋漓，幾次想要把它脫掉，但每次看到夏婆婆溫和的眼神，便又忍住了，心道：“老婆婆看到我穿著她兒子的衣服，就像看到孩子一樣，我不過是熱一點，又有什麽關係！”
這樣想著，好不容易才將十斤米磨好，拍了拍手，正想說：“你看這些可夠了嗎？”忽覺頭腦中一陣眩暈，越是提氣越是手足發軟，忍不住撲通一下栽倒在地，幾乎要昏死過去。
公子小須早就在盯著夏婆婆，一見楚江秋跌倒在地，立即縱身向前，提劍上揚，一下子就橫在了她的咽喉之前。他原以為夏婆婆定會有所防備，每想到居然一擊得手，倒也出乎他意料之外，喝道：“惡婆娘，快取解藥來！”他見楚江秋的情狀，定是中了毒無疑，但他們進屋以來，萬事小心，連水都不曾喝上一口，怎麽中的毒，卻是他無論如何也猜想不到了。
那婆婆麵色如常，冷笑道：“這位老爺問得可笑之極，我若有解藥，又何必下毒害他？你以為老身閑來無事，要跟你們鬧著玩嗎？”說罷哈哈大笑，絲毫不以自己的性命為念。她這一說，顯是自承是她下的毒，且無藥可解。
楚江秋已被白倩扶進屋來，這時的他隻覺得小腹諸要穴中，似有千萬根刺在一起攥刺，疼痛難忍，臉上身上汗珠滾滾而下，盡力忍耐才沒有叫出聲來。
白倩可是忍不住，也顧不得夏婆婆年高，痛斥道：“惡老太婆，快將解藥交出來救了這位大爺，他若有個好歹，我、我就把你……”她生平聽過最狠的話，不過是“要你的老命”、“把你的狗頭給擰了下來”之類的，但眼前這個惡婆婆顯然已不顧生死，這樣說又有什麽用？
夏婆婆點頭道：“好罷，不讓你們看到，終是不死心，跟我來！”說著，昂首向著裏屋走去。趙夢覺和小須對看了一眼，緊緊地跟在了她後麵。
進了屋，夏婆婆指著桌上的一個青瓷大碗，說道：“解藥就在裏麵，你們拿去給他服了吧。”
趙夢覺怕她乘機溜走，出手點了她手腳上的幾個穴位，這才和小須湊近了去看。
隻見滿滿的一海碗石灰水，裏麵浸著好些黑色的小丸，咕嚕咕嚕地冒著氣泡，早已不能再用了。
兩人垂頭喪氣地押了夏婆婆回來，把裏麵的情狀一說，大家臉上俱都是大失所望之色，白倩更是氣得咬牙切齒，怒瞪夏婆婆，眼裏似要冒出火來。
小須低頭想了一想，四周查看了一番，問道：“茶裏沒毒，不過是你使了個障眼法。咳咳，這花卻是盆毒花，是不是？”他病體羸弱，常年服藥，頗有研究，因此一猜便中。
果然，夏婆婆說道：“不錯！不過它可不叫木芙蓉，而是斷腸蝕骨草！我怕說出來嚇壞了你們，是以給它改了個名兒，你們果然便上當了。”
趙夢覺恨道：“好毒的老太婆！”飛起一腳，將斷腸蝕骨草連花帶盆踢了出去，啪的一聲，摔得粉碎。
夏婆婆哈哈笑道：“現在才毀去，可也太遲了些！”
小須又道：“不對，既是盆毒花，為何隻有他中毒，我們卻沒事？”
夏婆婆又道：“如今跟你們說了也不妨。斷腸蝕骨草有一樣奇處，聞了它的味道，一盞茶的時間內，須大汗淋漓，氣血翻湧，方才無藥可救，過了這個時間，那便毫無用處，與常人無異。他現下腹痛難忍，就是中毒之症，今後每過一個時辰，就要大痛一次，三天之後，就算不毒死，痛也把他痛死了！”
小須道：“我明白了，你先設法讓他扛七十斤重的米走上一大段路，但米不知怎麽弄丟了，才又另想一法，讓他穿上厚衣服推磨碾米，種種設計，都是要他中毒的緣故。”
夏婆婆看了小須一眼，目光中頗有讚許之色，說道：“你說得不錯，若不是我就要死了，倒很可以與你切磋一番。”
小須笑道：“多謝了，還是留給你自己受用吧。”
那婆婆又道：“斷腸蝕骨草無色無味，中不中毒隻在毫厘之間，最不易使人防備。如若不然，又怎麽瞞得過華山高徒和鑄劍山莊的少莊主？”
趙夢覺道：“原來你早就知道我們的身份，大概也知道我們為何而來。但我還有一個身份，乃是堂堂天子腳下，兵部主事！今天隻要我一句話，就可以將整座玉城雪嶺山夷為平地你可信麽？”
夏婆婆臉上動都不曾動一下，冷冷地道：“老身不管你是什麽大人小人，就是皇帝老兒親臨又怎樣？我既設下了這條計策，今日便沒想過能活著走出這間屋子！”
趙夢覺大怒，立時就要上前動手。此時楚江秋的腹痛似乎好了些，也說得出話來了，開口問道：“我好心幫你，你卻如此陷害於我，究竟是為了什麽？”簡簡單單的一句話，像是用盡了他全身的力氣，剛一說完，臉上汗珠又是涔涔而下。
那夏婆婆在趙夢覺逼問她之時，神色如常，眼中好似沒有這個大人一樣，但此時卻似有些羞愧，看了楚江秋一眼，流露出些許溫和之色，柔聲道：“你心地很好，老太婆豈能不知？如果你不是江小邪，老身本也不忍心加害於你。好在老太婆一命抵一命，總不教你太吃虧就是。”
楚江秋聽她提到江小邪，忽然想起那晚在巴州城外河邊之事，脫口而出道：“原來你是玉城雪嶺宮的人，是替你主人鍾欲雪報仇來了！”
夏婆婆聽到“鍾欲雪”三個字，忽地周身一震，麵如死灰，頹然坐倒，雙手掩住麵容，禁不住地簌簌抖動，泣道：“主人啊，我可憐的小主人，老婆子今天終於給你報仇了！”
原來夏婆婆與玉城雪嶺宮宮主鍾欲雪關係非同一般，乃是她的奶娘，從小便撫養她長大，便是親娘，也無這般親法。當年鍾欲雪苦戀江邪城，百般追求不得，傷心之餘，情願隱居深山，終年閉門不出。夏婆婆見她整天神情蕭索，一年之中也難得笑幾次，更有出人意料之舉動，從此心中便恨毒了江氏父子，十餘年來經營不息，立誓不惜身家性命，也要替主人報得此仇。不過好在她還有一事可想可做，如若不然，也許早就替她主人傷心而死了也說不定。
屋中諸人聽了之後，俱都沉默，大家誰都沒有想到，是上代的恩怨情仇，害死了一條，不，應該是兩條人命。白倩在聽的時候就已經坐立不安，急著發言，好容易這個老太婆斷斷續續地講完了，立時站了起來，大聲道：“他根本不是江小邪！我看你不是糊塗，是瞎了你的老眼了！”旁邊坐著的趙夢覺不及阻止，白倩就已經啪啪講完，趴在桌上抽抽噎噎地哭了起來。