第二十一章

公子

牛二並不慌亂，他已經認了這個命了，幹脆盤腿坐下，背靠著一株杏樹，叼了一枝草葉子在嘴裏，悠閑地輕哼起了一支小曲：“開門看見雪花飛，夜冷天寒牽著子渠，綿被三重遮弗得我個冷，隻要我裏情郎熱肚皮……”歌聲中，他想起了去年在賽馬會上奪魁，一時間風光無兩，與相好的玉鳳耳鬢廝磨，嬌喘細細，嘴角不禁露出笑意。

司空徒聽他唱了幾句，揮了揮手，吩咐道：“賊寇定是往這裏出的城，你們先去前麵等我，我隨後就來。”衙役兵丁們肚裏暗笑，不知道把總大人又要如何戲弄於他，呼嘯一聲，一刹那間撤了個幹幹淨淨。

牛二一曲唱罷，心願已足，拍了拍屁股站起來，雙手向前一伸，傲然道：“來吧！”

司空徒韁繩一抖，策馬上前，繞著牛二走了兩圈。牛二心知已無幸理，豁了出去，大聲道：“要打就打，要抓就抓，如此戲弄於我，又算是什麽英雄好漢！”

司空徒哈哈一笑，手中鞭子一揚，說道：“你不是英雄，我也不是好漢，你這就走吧，我不來與你為難就是！”說完，果然撥轉馬頭，追趕他人去了。

牛二一怔，忽然想起一句話來，那是非問不可的，拔腿追上兩步，大聲道：“司空徒，我就問你一句，我和你再賽一次馬，你勝得過我嗎？”

司空徒並不停步，遠遠地拋下一句話：“在地上你打不過我，馬上功夫我不如你。牛二，明年賽馬會上，我倆平手過招，再比個輸贏！”

牛二沒想到他回答得如此幹脆，茫然坐倒，望著樹木蓊翳的林間小道，腦子一片混亂，不知該想些什麽好。

另外一邊，石樹等一幹人也不敢停留，擁著陳援，發一聲喊，齊聲叫道：“強盜來了！強盜來了！”一齊向外衝。一路上放出了不少犯人，與他們混在一起，又在四處點起火頭，火隨風卷，黑夜之中，更加難以分辨，猛地一衝，早已出了州衙。石樹領頭，帶著大家在巴州坊巷間左轉右轉，又在一個錢莊的院裏換了馬，分出一半的人跟了他和陳援，半路上又分去一半，隻餘數人，繞了半夜，才來到一條不起眼的小巷中。歧途曲巷的盡頭，是一座漆黑的大門，青石踏階，兩側掛著碧紗燈籠。石樹叫開了門，與裏麵的人交談了幾句，大門依呀一聲打開，將眾人迎了進去。

陳援四周看了一下，疑道：“怎麽，是在這裏？”

石樹微笑道：“道長莫疑，那些飯桶已被我們的人遠遠地引開了，我家公子就在裏麵，請吧！”說著，搶先一步踏進去，意示無他。

陳援點點頭，緊隨其後。這一路上，他悉心觀察，這一夥人來得不多，但個個身手矯健，一言不發，何處接應、何處分兵，俱都井井有條，頗有法度。他越看越是驚訝，越發地想見見這位“公子”究竟是何等樣人。

“師父，徒兒在此久候了！”剛進正廳，忽然從旁邊閃出一人，滿臉稚氣的樣子，伏在地上對著陳援磕起頭來。

陳援一驚，伸手攙了起來，欣喜道：“秦青，是你？”

秦青是華山派最小的弟子，甫一見師父，心情激**，眼眶立時濕了，剛說了一句：“師父，我……”就哽噎難語，說不下去了。

陳援皺了皺眉頭，將他拉到一邊，不悅地道：“青兒，別哭，休得讓人家看了笑話！你且告訴我，怎麽到得此間的？”

秦青嗯了一聲，說道：“是，師父。昨天你要去一個什麽廟查看，說是大師兄又殺了人，叫我等你，不要走開。可是左等你不來，右等你也不來，我去找你，又迷了路，碰到他們，就把我帶到這裏來啦！師父，我不知道他們是誰，沒人跟我說，我也沒問，因此就不知道啦！”他說的是鳳翔府口音，再加上隻有十七八的年紀，話聲清脆，煞是好聽。陳援聽了，也不禁莞爾，憐愛地摸了摸他的腦袋，柔聲道：“我一時忘了，現下你跟著我，半步也不要離開，懂了嗎？”

秦青應了一聲，抹了抹未幹的淚痕，兩人說話時都是放低了聲音，石樹和其他人站得遠遠的，不來打擾。不一會兒，一個青年男子從後堂匆匆走了出來，陳援知道定是那位“公子”到了，仔細地打量起他來。

隻見他約摸三十歲上下，穿著和其他人一樣，都是粗布青灰色短衣，足下多耳麻鞋。石樹他們進屋後，就取下了蒙麵的黑布，果然都是些魯莽粗豪的漢子。隻這個公子，雖是穿著尋常衣物，卻也掩飾不住的恂恂儒雅、英華內蘊，若是換上輕袍緩帶，活脫脫便是一個富家公子，誰能想到竟是一位統領無數草莽英雄的豪傑！

他一進來，便快步走向陳援，深深施了一禮，道：“在下杞縣李信，久仰華山派陳掌門大名，方才些微俗務羈絆，未克遠迎，還請陳掌門恕罪。”

陳援乍一聽聞“李信”這兩個字，臉上倏地變了顏色。這兩年，他的耳朵裏早已塞滿了這個名字，可以說是如雷貫耳、名**天下，沒想到竟是一個公子哥兒的模樣，兀自不信地問了一句：“你真是李信？”

那個公子笑了笑說道：“李信又不是什麽了不起的人物，我冒他的名，有什麽好處？”說著將陳援讓到了東向位上坐定，吩咐上了茶，自己則在主位上作陪。

陳援這才緩過神來，說道：“原來他們都是闖軍李公子的手下，難怪如此驍勇善戰，唉！”他想著朝廷承平日久，現在已是強弩之末，驕兵悍將，向來放縱無檢慣了的，哪裏是這些人的對手？自己乃是玄門清修之士，方外之人，本來與己無關，但想到一旦兵連禍結，百姓又要遭殃，便忍不住深深憂慮。

石樹原是個粗魯的漢子，不知道陳援心中所思，聽他提起，便忍不住講起他們如何依著李信的計謀，賺開大門，如何救人，如何放火，官兵如何不堪一擊，如何慌慌張張地出城追寇，沒想到“強盜”就好端端地在他們眼皮底下。說到精彩處，手舞足蹈，眼笑眉飛，眾人也跟著一起哄堂大笑。秦青年紀小，聽到精彩處，也跟著笑了幾聲。李信隻是微笑著聽著，也不禁止，待看到陳援似乎若有所思，想了一想，這才阻住石樹，問了幾句弟兄們的傷亡情況，吩咐好生撫恤，誰來值夜，誰去巡哨，誰該休息，一一安排妥當，這才叫他們都退了下去。

回到原座，李信又讓了一次茶，問道：“道長沉吟不語，是有什麽心事嗎？”

陳援看了看李信，他來得並不久，但已能感覺在這個年輕人麵前，似乎也不需要隱瞞什麽，於是直言道：“將軍請恕老朽冒昧。當今天下，宦臣當道，民怨沸騰，我也是知道的。隻是一旦兵災再起，勢必哀鴻遍野，受苦的，不還是老百姓嗎？”

李信點頭道：“陳掌門說的是極。想我闖王高舉義旗，解民倒懸，也是為了天下百姓人人有飯吃、有田種，早日過上太平日子。在下來到此地，也是為了此事——道長可曾聽說過夜後刀之事？”