第十五章

中毒

楚江秋動了惻隱之心，怒道：“這裏怎麽也有這等害人的畜生！”但這時已來不及撲上去，隻得飛起一腳，將腳邊的一顆小石子向著大青蛇踢去。撲的一聲，也該當那猴子命不該絕，石子不偏不倚，正中大蛇的腦袋，青蛇忍痛，搖了搖尾巴，鑽進樹叢不見了。

楚江秋仍是不放心，折了一根樹枝，在樹叢間一頓亂抽，直抽得樹葉紛紛而落，不見那蛇的蹤影，這才丟下樹枝，俯身抱起了小猴。

它的身體綿軟異常，一抱在手裏，頭和四肢便無力地垂了下來，手臂上更是多了三個“品”字形排列的傷口，不停地有黑血滲出。難怪它不跑也不叫，卻原來是中了毒。楚江秋方才一瞥之間，看到那蛇頭呈三角，腹麵淡黃，而尾端焦紅，頭頂額上正中的地方，長著一個鮮紅的肉瘤，形貌拙異。單從它的樣貌上看，就知道必是巨毒之物無疑，被它咬中，便是一時三刻就能要了人的命，何況隻是一隻小小的猴子。

小猴叫了幾聲，雖然微弱，但叫聲不絕，身子扭了幾下，轉頭看著樹叢後的一處地方，像是要告訴他什麽事，可惜口不能吐人言，無法聽懂。楚江秋心中驀地一動，畜類雖不是人，但亦有靈性，往往更清楚解毒治傷的法子。野牛會用泥漿治身上的癬，鹿啃食槲樹的皮和嫩枝可以止瀉，既如此，說這隻猴子是在向他指出解藥藏匿的地方，也並非絕不可能。

他想到此節，驚喜逾恒，雖不過是一線生機，但總比立時在自己手中咽氣要強得多，立即抱了猴子，順著它眼望的方向，一路尋去。行不多時，猴子吱吱聲忽地大盛，楚江秋心知有異，四顧看了一下，果見腳下就是一大塊荒地。在四周青葉翠陰中，這塊荒地便顯得分外醒目，隻中間數尺見方之地，生長著簇簇野草，其中星星點點的，盡是些鮮紅成熟的漿果，除此之外，與其他地方的野草似乎並沒有什麽差別。

楚江秋心中犯疑，但也別無他法，便把小猴放在地上，三兩步跨了過去，連草帶漿果的抓了不少，正要回去，草叢中忽地躍起一隻綠眼朱紅的小蟾蜍，噗地噴出一口綠煙，將楚江秋全身籠罩在其中。楚江秋不曾防備，又是第一次見到這種怪物，情不自禁倒吸了一口涼氣，待得發現不對勁時，已經吸入了不少毒煙，急忙閉氣往回跑。剛跑沒幾步，就隻覺得神誌昏憒，眼皮突然間變得沉重無比，很想就地躺下，好好地睡上一大覺。勉強又拖了幾步，雙腳已然變得僵硬，低頭一看，兩隻腳明明都還在，就是堅硬如鐵，再難以移動分毫，撲通一聲重重地倒在了地上。

地上滿是沙石，他跌下之時，額頭正磕在一塊尖石上，頓時血流不止。但好在有這一磕，反倒是清醒了些，感覺麻木之感從下身往上傳，先是雙腳、雙腿，現在連小腹、腰部，都沒有了知覺，恐怕不消一會兒，全身就要變成一段木頭了。此時在楚江秋的心中，有了一些懊悔之意，自然界千萬年來本就是如此的，弱肉強食，狼吃羊，羊吃草，都有一定之規，都有自己的生存之道，本也無可厚非，自己何必為了一隻小東西，白白地犧牲了性命？自己一死不打緊，還連累了白倩，隻不知她一個人，能不能走得出這茫茫大漠？

他努力不讓自己睡去，撐開眼睛，想再多看幾眼這繁花錦簇之世界，心想：“老天爺終究待我不薄，找了這麽好的地方做我的葬身之地。”

迷迷糊糊中，隻看見那隻小猴還在聲聲哀鳴，口動舌搖，呼叫之聲卻是一點兒也聽不到。楚江秋看著它狂叫悲嗥的樣子，若有所感：“雖是一隻畜生，倒比人更加有情有義。剛才是我非要去救，現在又來怪它，當真糊塗得緊！”索性把牙一咬，心道：“反正早一刻晚一刻都是個死，若能救活了它，也不枉我丟了這條性命！”想畢，用盡餘下的力氣，拚命滾了幾滾，滾到猴子身邊，趁著頭還能動，把它傷口中的毒血大口大口地吸到了嘴裏，還沒來得及吐出來，就覺得眼前一黑，仰麵昏死了過去。

這一覺睡得好沉好長，楚江秋恍恍惚惚又回到了少年時代：父親背著他，攀登上最高的山峰，一邊回頭對他說：“世界之大，就像這座山，除了這寸許的心田是塊平穩路，此外再沒有一步是平穩的。”他聽著耳邊呼呼的風聲，卻連眼睛都不敢睜開；練功受了傷，母親給他敷著藥，眼淚簌簌而下，他忍著痛，抹去母親臉上的淚痕，說：“媽，我一點也不疼。”還有，還有……

啊！他猛地睜開眼睛，陽光刺目，他抬起手，遮住了眼簾，一點一點地回想剛才發生的事情：“奇怪，我不是死了嗎？為什麽還活著，手腳又能動了？”他半信半疑，稍微動了動，果然身體四肢活動如常。這才明白，命運再一次垂青於他，自己沒死成，或者說，本來已經死了，但又活轉了來。

吱的一聲，剛才受傷的那隻小猴子跳進他的懷裏，一人一猴，都是劫後餘生，撿回一條命來，玩的格外開心。

正玩耍間，楚江秋就覺得肩膀被拍了兩下。他剛剛從死裏逃生，就怕又是什麽蛇啊、蟾啊，急抱著小猴，凝氣屏息，退開三尺，先護住頭臉，這才回頭看去。

眼前是一隻蒼老的白猿，遍體雪素，須眉如銀，身上的白毛幾有尺把長，不知道已活了多少個年頭。它的右手，捧著一隻大桃子，足有普通桃子三四個大小，白裏透紅，嬌豔欲滴，捧著送到楚江秋麵前，像是要給他食用。

楚江秋笑道：“好啊，你這是報恩來了！”他勞累了半日，肚中確是有些饑餓了，又見它們其意甚誠，便老實不客氣地接了過來，咬了一口，隻覺得滿口濃香，滋味無窮，暗道了一聲：“好！”開懷飽啖，幾大口就把一個碩大的桃子吞下了肚。隻吃了一個，就已吃飽，頓時覺得神完氣足，全身暢遂無比，心中大樂。

吃畢，在水裏淨過手，楚江秋又細細查看小猴子的傷處，把拾回來的藥草和漿果嚼得爛了，塗在傷口裹好。料想已無大礙，就算有些許餘毒未清，那老猿仙風道骨，飄飄然頗有神仙氣概，勝過世間一切名醫，應能料理得了。

楚江秋把小猴交給老猿，相伴來到潭邊，與它們依依惜別，重新潛入水中，回頭看時，一老一小還在潭邊佇立，久久不願離去。他心中感動，想道：“人世間多有狠戾陰毒、恩將仇報之人，反不如兩隻猴子，說不定就是這隻仙猿，給我服了什麽奇花異木，才救了我的性命。今後但能留得性命在，總要設法再回到此間，看望它們。隻是希望毒蛇、蟾蜍這種毒物自是越少越好……它們到底都是些什麽怪物，剛才真是好險！”想起差點莫名其妙地死在這裏，至今思之仍是栗栗心驚。

青蛇、火蟾久居此穀中，差不多已有數百年之久，本身已是巨毒之物，多年以來，為了爭奪地盤、食物，兩物世代相互攻伐，各有死傷。慢慢的，經過一代又一代，身體裏麵自然而然地生出了能夠克製對方的東西，以免被對方所製，自家落了下風。楚江秋若單是被其中一物所傷，自然難逃生天，但好在他先是被火蟾的毒霧噴中，又馬上飲下小猴傷處的青蛇血。這兩種東西雖然都是獰厲無倫，但在楚江秋體內行遍九竅，互相克製，彼此調合，再加上山中仙果大蟠桃本身亦有際會風雲、陰陽調合之功，竟然就此融會貫通，合二為一。這既是天地自然間萬事萬物互為克製，互為生發，生克變化之無窮，也可以說是楚江秋心底的一息善念，將他自己從鬼門關拉了回來。

楚江秋從水裏鑽出來的時候，白倩自然早已不見了。繞過水潭，穀地中間的一所大宅子裏，倒是找到了幾個人，可惜又聾又啞，什麽都問不出來，隻會嗬嗬地打著手勢，意思似乎是：有人闖了進來，與主人打了一架便跑了，主人追了下去，到現在還沒回來。

楚江秋見問不出什麽，隻好四處亂走。東側的一間大廂房裏，裝飾華麗，中間擺放著一個大鏡子，光潔明亮，分外醒目。楚江秋四處找不到白倩，隻好走了出來，出門之前回頭看了一眼，大門的門楣上高掛著匾額，上書“西海喬府”四個金色大字。他心知闖進西海居之人不會是白倩，定然是金老童無疑，此人武功很高，與西海老人相仿，兩人一動上手，非要到幾百招後才能分出勝負，因此並不十分擔心他，倒是應先找到白倩最為緊要。

漫無目的地轉了半個時辰，不知不覺間，已漸漸地離開了西海，到了沙漠的邊緣。腳下既有黃沙，更多的則是大小不一，隨著風勢四處亂滾大小不一的碎石。放眼望去，戈壁灘的石礫間，到處都是這裏一簇那裏一簇的蘆葦，草色蒼黃。在較低的地方，間或生長著紅柳樹和野生的白楊，也很有一些皺縮發白，已經死了很久的樹幹露在外麵。

天際一輪紅日正西沒，飛彩凝輝，周遭的一切俱都靜謐如鏡。在遠處，隱隱可以看到一些城堡和烽火台的斷垣殘壁，它們已經靜靜地矗立了千年，早已無人居住，卻依然巍然崇峻、夭矯高挺。城垣之上，天空明淨，都無纖翳，光華氤氳流轉之中，清晰地在天邊映出兩男一女的影像，似乎還在彼此爭鬥不休。

楚江秋雖不信有什麽鬼怪之事，但空中的那三個影像，分明就是白倩、金老童、喬西海三人，那是決計錯不了的。一時間唬得他愕然大異，張大了嘴半晌合不攏來。一直想找的白倩倒是找著了，可是遠在天上，難道要他生了翅膀，也飛到天上去不成？