第十六章

窮追

白倩自然並不會飛到天上去，楚江秋現在所看到的，乃是一種叫做“蜃景”的奇異現象，是一種因為光的折射和反射而形成的虛像，通常會在海麵、湖麵、雪原、沙漠或戈壁等地方偶有出現。宋朝沈括曾在他的《夢溪筆談》中記下了在古登州所見者：“登州海中，時有雲氣，如宮室、台觀、城堞、人物、車馬、冠蓋、曆曆可見，謂之‘海市’。或曰‘蛟蜃之氣所為’疑不然也。”歐陽修曾出使河朔過高唐縣，驛舍中夜有鬼神自空中過，車馬人畜之聲一一可辨。以上二者，謂之“海市”，與“蜃景”大略相類，可見“海市蜃樓”古已有之，並非隻有這裏獨然。

楚江秋當然想不明白這個道理，隻道是自己太過思念白姑娘，又或是體內餘毒未清，因此產生的幻像。可眼前的“她”竟是如此逼真，就連臉上惶惑失措的神情都看得一清二楚，這使得楚江秋情不自禁地發足向“她”奔去，想去一探究竟。

一直奔出十幾裏地外，幻像時隱時現，有時是三五人，有時又隻剩下一二人，連兵器碰撞時的丁當聲，都偶有傳來。楚江秋驚詫莫名，等到太陽再落下一些，這些奇異的幻像，就再也沒有出現了，原來當真不過是場虛幻而已。

楚江秋站定腳步，茫然地歎了一口氣，正不知往哪裏去，一陣風吹來，把幾聲呼喝聲、東西碰撞的當當聲，傳到耳邊。他悚然一驚，趁著夕陽最後一點餘暉，向著風吹來的方向極目望去，果然遠遠地看見有幾個人影，縱躍起伏，正鬥得激烈，似乎正是白倩等人。

楚江秋大喜，叫道：“白姑娘！我在這裏！”體捷如風，狂奔而去。這一次，不管怎樣，是人也好，是蛇還是其他的什麽也罷，反正不管是什麽，他都不會再讓這個姑娘離開自己身邊半步了！

奔至近前，便覺得眼前的場景似曾相識。隻見喬西海一掌扣住白倩的雙手，隻餘一掌與金老童過招，身邊還有三人跳來跳去，喧嘩鼓噪，自然就是歐竹子、馮蘭子、洛梅子等三人了。金老童百劫千生手含而不發，心中又著實對喬西海十分忌憚，再加上另有三人在側，他們雖然武功低微，十招中未必能接得上一招，但呼喊聲不絕於耳，隻要看到一點空隙，便大喝一聲，把手裏的兵器遞上去，吵得金老童腦子嗡嗡作響，因此喬西海雖隻出一掌，卻仍與他鬥了個不相上下。

那喬西海的武功不在金老童之下，又有三個徒子徒孫在旁相助，若是放開白倩，以雙手與他過招，恐怕早已勝了。但不知道為什麽，數度險象環生，還是舍不得撒手。他的手比常人大得多，把白倩的兩隻纖纖小手包在其中，不僅夠用，似乎還有餘裕。白倩被他拉住，身不由已，苦不堪言，早在心裏罵了一千遍“老不死、醜八怪”。又恨他不知怎地，老愛拉自己的手，一拉上就不放開，心想若是一生一世都被他這樣拉著，那倒不如現在就死了的好。

楚江秋看到穿戴整齊的白倩，頓感一些尷尬，他又想起了不久前看到的穿戴不那麽整齊的白倩，印象頗深，想忘都忘不掉。好在此時天色向晚，別人也看不清他的臉上是紅是白。

洛梅子遠遠地看見他，叫道：“不好，白臉小子搶媳婦來了，師伯沒有他俊，女娃娃怕是要跑！就算是硬娶過了門，新娘子三心二意的，也不是長遠之計！”

他這一通胡說八道，別人倒還罷了，隻喬西海見他冒冒失失地把自己的隱事說了出來，惱怒異常。這幾句話，句句都說到了他的心裏麵，頓時臉上青一陣白一陣，哼了一聲，斜肩振臂，左手接連用了兩招“修鯢吐浪”、“長鯨吞航”，飄忽靈動，把金老童逼得退了兩步，罵道：“蠢才，這十幾年，咱們打得還不夠嗎？為何還要一直糾纏於我！”

金老童似乎被他的話問住了，想了一想，說道：“我也不知道為什麽，是不是你欠了我很多的錢？不然為什麽我一看到你就生氣？”

喬西海趁著他說話的當口，說了聲：“少陪了！”拉了白倩急向後撤，一瞬間已在數丈之外。他恨金老童，更恨楚江秋，但心裏明白得很，楚江秋武功不及他，金老童時而清醒時而糊塗，但兩人一旦聯手，自己就不是他們的對手，竹蘭梅三個更加不濟事。他此刻擔心的，倒不是輸了丟人，而是像洛梅子說的那樣“師伯沒他俊，新娘子怕是要跑！就算強娶進了門，也難免不會三心二意”。白倩每多看楚江秋一眼，多叫他一聲，自己便自慚形穢一分，當今之計，隻能暫避一時，待得日後，還怕收拾不了一個後生小子嗎？

楚江秋哪裏肯舍，緊跟著便追了上去。歐竹子和洛梅子想攔住他，剛把旱煙袋和雁翎刀舉起來，他便如風般從他倆身邊一閃而過。洛梅子撓了撓頭，說道：“小子跑得忒快了，定是想女人想得不行！”歐竹子滿擬兩人合力，定會將他攔了下來，沒想到全然不是那麽一回事，尷尬無比，轉頭斥道：“混說什麽，還不快追！”

五人有先有後，一齊發力向著喬西海追去。這一發足疾追，輕功上便已分出了高下。楚江秋最早發動，原是將其他人甩出了一大截，可頃刻間就被金老童趕上。老頭兒盡管年紀大了，依舊是大袖飄飄，腳下塵土不起，看似毫不費力，一邊對他說道：“喂，小子，西海這老妖怪可比你快得多了。你看看你，麵紅耳赤，噓氣如牛，一味地把真氣下沉，隻在足下用力。似你這般，等到追上老怪，隻怕他和你的小媳婦兒都洞過房了，你就等著喝一杯喜酒吧！”說話之間，與喬西海確是越拉越大，他是不是急著去洞房未可知，但萬難追上倒是實情。

楚江秋聽他娓娓道來，就如同日常說話一般，先自嚇了一跳，心想：“我現下已發全力，不要說開口說話，就是換錯一口氣也不行，哪能像他這般想說就說？老妖怪的武功與他相若，先是青蛇火蟾，現在又是鰥夫求親，難道，自己與白小姐，真的有緣無分，終究隻是一場夢嗎？”想到這裏，心中又是難過、又是失望，覺得自己就算拚盡全力，總是敵不過命運的捉弄。情緒稍有**漾，險些換錯了一口氣，腳步更加慢了。

金老童看了出來，哈哈一笑，說道：“子時得陽氣，醜則雞鳴，寅不通光，申時晡而日落西，戎黃昏而人定亥。人的內息精神，與天地五方五時都能相對。現在正當酉時，納華元氣清之時，你就應該把真氣存於足少陰腎經，綿勁中蓄，隻用虛靈頂勁，呼吸往來，不及法禁，經氣穴，轉陰穀，存靈墟，將保養的精氣散布於足少陽、足少陰經筋，自然就有趨退若神之功。”

楚江秋聽他說了一通，頗有些不以為然，心道：“老妖怪都快沒影了，你現在才告訴我保精養氣，豈不遲了點？難道我現在打坐調息，就能追上他了嗎？如今別無良法，姑且一試罷了。”

但說來奇怪，他用金老童所授之法調勻內息，搬運周天，立時便覺得足下生風、身輕似葉，腳步不知不覺間快了許多。而喬西海手中多了一人，白倩又不肯乖乖地跟他走，不是拉他胡子，就是飛腿踢他下陰，弄得他極不自在。兩撥人漸漸的越離越近，隻有數丈之遙。

突然間，喬西海長歎一聲，停下了腳步，將白倩往身後一甩，竟然就這樣放了她。白倩被拋在空中，輕飄飄的，還沒等她回過神來，緊跟在後麵的楚江秋跨前一步，一把就接住了她。兩人雖然隻分別了幾天，但其中的曲折跌宕，難以言說，因此當四隻手終於能夠重新握在一起，兩人就如同是隔世再見一般，都是驚喜交集，明明有一肚子的話，卻連一句也說不出來。

金老童在他們身後，哈哈大笑，笑了兩聲，兩顆老淚不知不覺間順著麵頰滾落下來，心中一陣酸楚，至於為什麽會這樣，就連他自己也不甚明了。

歐竹子等三人好不容易才氣喘籲籲地追了上來，洛梅子奇道：“咦，奇怪？師伯怎地把新娘子給拋了回來？”

馮蘭子沉吟片刻，點頭道：“嗯，定是如此！”

歐竹子和洛梅子同聲問道：“定是怎樣？”

馮蘭子說道：“定是師伯看姓白的小娘子青春年少，臉猶朝霞，而自己則垂垂老矣，形同枯木，站在一起未免不配。等到將來大喜之日另有一樁難處，賓客們議論紛紛，說什麽老牛吃嫩草，一口都不少，這些閑言碎語傳到他耳裏，做主人的臉麵上須不好看。因此幹脆做個順水人情，把她讓了給白臉小子，等他們有了白臉小小子，還可以掙個便宜幹爹當當！”

洛梅子搖頭道：“就算有了白臉小小子，他們也未必願意認師伯做幹爹。喂，我說，你們將來生了小子姑娘，會讓師伯做他幹爹嗎？”

楚白二人的臉登時漲得通紅，楚江秋倒還罷了，白倩聽他們說什麽“將來生了孩子”的話，既羞澀又難堪，還帶一點歡喜，神態忸怩，跼蹐不安，哪裏還能說得上話來？

金老童哼了一聲，冷冷地道：“你們當老妖怪安的是什麽好心嗎？他現在自身都難保了，哪裏還顧得上當什麽幹爹？”

歐竹子聽他說“自身難保”，心知有異，不去理會兩個兄弟胡言亂語，舉頭望去。一看之下，不覺栗然心驚，暗道：“這些是什麽東西？”