第十四章

潛水

從白倩開挖的地方，到她現在的落腳之處，不過數尺之遙。這個姓陳的女子偷挖了幾個月，居然整個西海沒有一人發覺，不能不說是才智犀利，武功文事無所不通，不下於天底下任何一個男子。隻是運氣可以說是差之極矣，先是與兩個男人情緣牽纏，沒完沒了，既已改從他人卻又舊情難忘，不惜耗費偌大的心力，也要與舊情郎密約相會。此行固然欠妥，但細想來也屬情有可原，而離洞口僅數尺之地功虧一簣，則更令人為之可憐可歎。

白倩就在洞口附近找了一處花團錦簇之地，將手裏的青銅燈柱埋在一叢白色山茶花之下，白山茶乃是天地間有情之花，正好與陳碧君這個世間癡情之人相配。埋好後，她雙掌合十，默默地祝禱，心中想到：“難怪窗子下麵的花開得如此嬌豔，原來下麵灑的都是陳碧君從洞裏帶出的土。我在洞裏呆上一會兒，就覺得氣悶難受，她數月間夜夜在裏麵勞作，最後不幸身死，多半與此有關。唉，情之所鍾，當真連性命都不要了嗎？”

祝禱畢，站起身來，又情不自禁地朝著那個黑暗幽深的洞口看了一眼，這個地方幾乎要去了她的命，可臨到要走了，又不禁感覺到一絲失落。

她現在所站的地方，是一個天造地設的造化之地，枕水倚山，四周山花野草蔥蘢鬱茂，中間一個碧綠的水潭，潭水澄清，遊鱗可數。白倩來到潭邊，掬了一把清水，潭水自山中來，流經本地時，受地下的熱氣熏蒸，溫暖宜人，像一捧上好的絲綢在她指間流過。白倩在肮髒狹窄的泥洞裏鑽進鑽出，身上早已是汗水淋漓，她撫摸著溫暖如春的潭水，看著水麵上的熱氣蒸騰，實在按捺不住，四顧無人，便輕輕地拉開了羅衫上的絲絛……

金老童果然對沙漠裏的地形甚是熟悉，在楚江秋看來四周都是連綿起伏的沙丘，天地一色，幾無二致，他卻如同是在自家的庭院裏漫步一般，不消一日，蔥翠欲滴的西海穀地就已在眼前。

眼看就快要到了，老頭兒又猶豫了起來，躊躇不前，吞吞吐吐地道：“那裏住著一個妖魔鬼怪，我與他爭鬥了好幾年，他雖不能勝我，我卻也不能贏他。今番再去，倘若還是打不過他，怕是又要讓他嘲笑於我……”

楚江秋知道他說的必是西海老人，兩人的武功他都見識過，確在伯仲之間，難分高下，都是當今武林中的奇才，便說道：“打不過便打不過，何必把大把的時間，浪費在這苦寒之地，豈不可惜？”他的武功自是比不上金老童、喬西海，就連趙夢覺、鍾欲雪也頗有不及。但好在生性灑脫，做事往往任意為之，但求暢快適意就好，沒有了爭強好勝之心，因此頗為不解。

金老童被他一問，又是一副茫然不解的模樣，停下了腳步獃獃地呆望，像是在問楚江秋，又像在問自己道：“是啊，為什麽我要留在此地，究竟是什麽緣故？”

楚江秋暗道一聲不好，他知道這老頭兒十分好呆，又是什麽事都想不起來，其實也頗為可憐，隻是一發起呆來沒有一兩個時辰就找不回魂兒。他這幾天心燎意急，已經受夠了的，眼看白倩就在眼前，一想到馬上就能見到那張美麗無瑕的臉，哪裏還能再忍上一時半刻？於是便道：“既如此，小子先去看看，前輩慢慢再來。”

金老童唔唔了幾聲，也不知他聽明白了沒有，楚江秋不再理會他，看準了方向，施展輕功，不消一會兒，足下就已踏上了西海的綠泥。

他萬沒料到茫茫大漠之中還有這樣一個地方，讚歎不已，匆匆穿過一處處短樹叢雜、頑石蒼蒼，向著穀地中心探去。一路上不時能見到一些小獸，或在林間攀援縱躍，或在草地上追逐嬉戲。這裏的動物從未見過人類，絲毫不懼，在他身邊隨意穿行，或與他好奇地對望，十分乖巧可愛。楚江秋看著它們，心情為之一暢，幾天來的焦慮似乎也消減了不少，心中暗道：“為什麽江湖上總有那麽多的打打殺殺、你爭我奪，如果大家都能像這些小動物一樣無憂無慮，與人無患、與世無爭，過此一生，那該有多好！”

剛想到這裏，忽聽轟隆一聲響亮，似乎有什麽東西坍塌了下來，附近的小動物們受了驚嚇，四散奔逃，不一會兒就消失得無影無蹤。隨著這聲響亮，不遠的一處小坡下塵土飛揚，煙塵抖亂中突現一個小小的洞口，隱約中好似有一個人影正在移步出洞。

楚江秋一驚，出來的這個人不知是敵是友，說不定就是喬西海本人。楚江秋現在的武功與他相去太遠，金老童又不在身邊，恐他發現了自己的行蹤日後不好行事，因此眼下最好之計就是暫避一時，過後再與他計較不遲。

楚江秋匆匆往四周一看，這裏附近沒有高大的樹木可以遮身，隻中間一個小潭，三四丈見方，水麵上霧氣彌漫、暖意熏人，似乎還不容易被發覺。楚江秋無暇再想，再說也別無選擇，深吸了一口氣，靜悄悄地潛入水中，好在小潭並不太深，他蹲在潭底，頭頂距水麵還有二三尺，確是不易察覺。他幼時曾在海邊生活，時常偷瞞了父母，去海中玩耍，水性頗佳，再加上修煉內功，氣息悠長，因此就是再趴上一盞茶的工夫也不礙事。

時間靜悄悄地過去，楚江秋等了好一會兒，聽著外麵悄無聲息，想來那人早已離去，正想探出頭來看個究竟。誰知就在這時，隻聞水聲嘩嘩，一雙燦然如美玉、瑩潤似白雪般的秀足，輕輕地撥開水麵，下到水中來，越走越低，越走越低……潭水澄清，陽光也好，什麽都看得清清楚楚、纖毫畢現。楚江秋就在數尺之外的水底，目瞪口呆地看著一副頎長挺拔的身體，腰肢膚色，無一處不是軟滑如脂的，在他麵前完全展露了出來，一覽無餘。

他雖不是有意去看，可一旦看到，一雙眼睛就像是被施了定身法一樣，再也離不開半分。其實他一早就已看出，這個娉婷的女郎，就是他日思夜想的人兒。可這個時候如果出聲招呼，不免十二分的尷尬，而且從此以後，白倩多半是一生都不會再理睬他了。但要是不露出頭來，自己不是魚蝦，無法在水中呼吸，伏得久了，胸口越來越憋悶難受，幾乎快要透不過氣來。偏偏白姑娘又愛幹淨，搓之揉之，沒個了期，雖是春光無限好，終究還是自己的小命更加要緊。楚江秋左右一看，身後不遠處有一團白光，燦然四照，與別地不同，像是另有出口，便悄悄地潛遊了過去。

他這時形同逃命，遊得極快，到得近前，心中先自叫了一聲幸好幸好。原來小潭雖小，卻被一座石山分成了兩截，下有隱密的水道相連。當他好不容易潛過水道，從另一邊露出頭來時，幾乎憋得昏死過去，大大地吸了幾口氣，這才濕淋淋地走上岸來，有氣無力地躺在水邊的草地上，在一叢叢紅色的、黃色的小花簇擁中，等著陽光把他身上的衣服曬幹。

明晃晃的光線透過蕭疏葉影兒，左右搖晃著，照在他身上。楚江秋眯起眼睛，看著眼前陸離的光暈，腦子裏回想的，盡是剛才看到的一幕幕，燦然如玉，白花花的一片。在這幾天，他也曾無數次地想像過與白倩相見時的情景，但在這許多的場景中，竟沒有一個是像剛才那樣的。他想，不，他確定地知道，從那時起，自己是說什麽也忘不了她了。

一直等到估摸著白倩已經起身了，楚江秋這才懶洋洋地從地上站了起來，仍舊想從水道中潛遊回去，找到白倩，一走了之。這次居然能這麽順利，連他自己都暗暗稱奇，覺得難以置信。

吱吱吱！幾聲猴子叫聲傳來，淒厲如泣，像是遭遇到了極大的危險。楚江秋心中一緊，抬眼看去，果然看見一隻小猴子倒在一叢矮樹邊，看樣子已經難以移動，隻是不甘心就死，仍在吱吱吱地狂叫不已，叫聲淒慘，甚是可憐。在它麵前，矮樹叢中半露出一條通體碧綠的大蛇，正張著大口，眼看著就要朝著小猴撲上去。