第二章 蝙蝠山莊
（一）
蝙蝠山莊的名頭，江湖上即便沒有耳朵的人也聽說過。前往蝙蝠山莊的路，卻很少有人走過。自從十一年前劍客盟各大門派會攻蝙蝠山莊遭到慘敗後，除了蝙蝠山莊自己的人，走這條路的就更少了。
現在，石敢當就走在這條路上。
他曾經不止一次地夢想能踏上這條路，前往那個神奇的地方，拜見那個神奇的人。這不僅是他一個人的夢想，也是江湖上許多草莽英雄的夢想。現在他真的走上了這條路，可是越走下去，他的心情越發惴惴不安。
他就像一個逃學的童子，正要回到學堂去見他那位嚴厲的教書先生。更像一個欠了朋友一屁股債的人，厚著臉皮去找這位朋友，想再借一筆錢。
支持他繼續走下去的，是朋友的生死囑托，是道義賦予的責任，以及對公平和正義的最後一線希望。
在離開最後一個有人煙的村鎮整整三天之後，石敢當來到了蝙蝠山莊所處的山腳下。
鮮花怒放滿山，布滿青草的小路蜿蜒伸展，消失在遠處一片桃林深處。與小路相伴的，是一條叮咚作響的山泉。
石敢當騎行在小路上，一時有些流連忘返。這地方好美，好寧靜，一點兒也不像是一個傲視江湖威鎮寰宇的絕頂幫派所在的地方。
他順著小路走進那片桃林，林中幽雅靜謐，除了他和他的馬，似乎隻有被他驚起的羽燕。桃林一望無際，小路漸漸依稀難辨，最後幹脆消失了。
他正懷疑自己是否走錯了路，身邊突然多了四個人！
一個白發老嫗，站在他前方一丈處；一個扛鋤農夫，站在他後方一丈處；一個素雅少年，站在他左側一丈處；一個青年書生，站在他右側一丈處。
這四個人都長得很平凡，臉上沒有絲毫殺氣，眼神也平淡如水沒有咄咄逼人的精光，如果換一個別的地方，換一個別的方式出現，石敢當一定會以為他們就是普通的老嫗、農夫、少年和書生，但現在石敢當知道，這四個人無一不是當世罕見的絕頂高手！
沒有詞能形容石敢當此刻驚駭的心情，他自問無論目力耳力還是感知危險的本能，他都已相當不錯，但這四個人就這麽無聲無息地毫無征兆地出現在他麵前，他竟絲毫沒有察覺！
他緩緩探手入懷，拿出他的蝙蝠令牌，高高舉起，沉聲道：“在下乃陳州分舵舵主石敢當，有要事前來拜會莊主！”
他的聲音尚在桃林間回**，包圍他的四個人已經消失了，天地間隻剩下他、他的馬和一望無際的桃林，仿佛方才出現的老嫗、農夫、少年和書生，都隻是匆匆而過的幻影。
石敢當這時才發覺冷汗已浸透了他的內衣，剛才那四人若要取他性命，他此刻必已是個死人。他突然明白這片幽靜雅致的桃林，竟是個殺機四伏、無比凶險的所在！
他長長出了一口氣，繼續前行，走了沒多久，眼前突然豁然開朗，桃林已在身後，遠處藍天下青山上，出現了一個美麗的山莊。
蝙蝠山莊！那一定就是傳說中的蝙蝠山莊！
石敢當隻覺得自己的心跳在加速，這一天真的到來了，他真的來到了蝙蝠山莊！
他邁步向那山莊走去，走了不遠，突然發現前方不知何時又出現了一個人。
這個人的出現更是匪夷所思，跟方才桃林裏那四個人不同，此人幾乎是在眨眼間就出現在了這片原本空曠的開闊地上。石敢當駭然立在原地，難以相信自己的眼睛。如果沒有驚世駭俗的輕功，絕對做不到這一點，除非這人是位不知來自何方的神祗！
此人看上去年約四十開外，穿一身棉布青衫，不高也不矮，不胖也不瘦，看上去斯文有禮。他麵帶微笑，笑容充滿了親和力，沒有半點敵意。他遠遠看著石敢當，點了點頭。
石敢當左右看了看，確信對方是在向他點頭打招呼，便信步走上前去。
“我姓餘，是這裏的總管。”待石敢當走近，那人率先說道。
這個外表隨和親切的人，竟就是蝙蝠山莊的總管！
石敢當從未聽人說過蝙蝠山莊的總管是個什麽樣的人，但既然是蝙蝠山莊的總管，那一定是個江湖上很有地位的人，一定是個武功極強的人，也一定是個在這裏說話算數的人。他連忙拱手施禮，然後急切地說道：“在下…….”
他迫不及待地想告訴對方，血幽老怪還活著，還在這世上荼毒生靈；徐家的孩子危在旦夕，老怪要用他來修煉九級血幽魔功；時間緊迫，需要盡快去救人！
可是沒等他說下去，餘總管便抬手製止了他。
“請先隨我來。”餘總管說這話的時候，臉上的笑容已經消失了，代之以一種無奈和惆悵的表情。
說完餘總管便轉身向那個美麗的山莊走去，石敢當隻有跟著他。
來到山莊跟前，石敢當不由愕然。
青磚砌成的牆上長滿了爬山虎；碧綠色的瓦在陽光下閃著翡翠般的光；一排排翠竹之間，是鋪著潔白的鵝卵石的小路。
眼前的這座莊園，無疑是個美麗的莊園，但絕不是石敢當想象中的蝙蝠山莊。
圍牆太矮，隨便一個武林中人便可一縱而過；莊門大開，居然不見守衛；沒有哨塔，沒有箭樓，更沒有護城河。
最令人不解的是，莊內忙忙碌碌四處走動的人，個個根浮氣虛，顯然都是不會武功的人。
無論老人，婦女，壯漢，孩童，他們見了石敢當，都主動露出親切的微笑，笑容如陽光般燦爛，那絕對都是發自內心的質樸的笑。
可是石敢當的心卻漸漸沉了下去。
“不是說蝙蝠山莊高手如雲嗎？怎麽都是些不會功夫的百姓？若有強敵來攻，怎麽辦？”
餘總管似是知道石敢當會有什麽疑問，頭也不回地說道：“這些人都是世代居住在這裏的百姓，本不是我們的人。隻是因為莊主在這裏建立了蝙蝠山莊，他們自然而然也就成了蝙蝠山莊的人。”
兩人走過一排排農舍，眼前豁然開朗，出現在麵前的，竟是個風景秀麗的翡翠般的山中湖。
湖中處處水榭樓台，遠望去紅欄綠柱，長廊曲回，不時可見仙子般的人物穿梭其間。此時時節將近盛夏，碧翠的蓮葉覆蓋了半個湖麵，陽光下那紅彤彤的荷花顯得格外嬌豔。輕風拂來，荷葉搖搖曳曳，猶如起舞的仙女，婀娜多姿，美不勝收。
一葉扁舟輕輕飄來，舟上傳來采蓮姑娘爽朗的笑聲，搖舟的是一位帥小夥兒，看他那靦腆的笑容，那含情脈脈的眼神，一定是那采蓮姑娘的情郎。
看著這對無憂無慮的年輕人，石敢當不由想起了趙老頭和鳳兒，同在一片藍天下，為什麽這世上之人的境遇，差別會如此之大？
“這湖叫忘憂湖，名字是莊主起的。”餘總管悠悠望著湖心深處，緩緩道：“他老人家以前常在那邊，或逡巡散步，或縱酒撫琴，以解心中煩憂。”
石敢當順著餘總管的目光看去，連天荷葉之間，隱隱可見一座小巧玲瓏的湖心亭，想到杜七常在那裏飲酒散心，石敢當心裏不由泛起一陣激動。
隻是，像杜七這樣的人，還會有什麽樣的煩惱，什麽樣的憂愁？
兩人沿著湖岸不緊不慢地行進著，就像兩個前來觀光的遊客。石敢當有十萬火急之事，哪裏有心情觀賞風景，但餘總管並不著急問他的來意，也不問他的身份，他也不好催促對方。
繞過忘憂湖，石敢當的心跳又開始加速，他知道目的地終於到了。
一座足有十丈高的巍峨大殿拔地而起，由數十根兩人才能合抱的擎天石柱拱立著。巨大的石門正麵，雕刻著兩隻振翅咆哮的巨大蝙蝠，陽光照射下，這兩隻石刻蝙蝠顯得格外桀驁不馴。石敢當注意到，這兩隻蝙蝠同他令牌上的那隻蝙蝠，倒有七分相似。大殿四周圍著一圈漢白玉欄杆，其上雕著栩栩如生的百獸，同那蝙蝠一樣，一看便知是極有才華的名匠手筆。
隻有來到這裏，石敢當才覺得自己來到了蝙蝠山莊，因為他感受到了一種無法形容的莊重和威嚴。站在這大殿腳下，他隻覺得自己如螞蟻一般渺小可憐。
不錯，沒有這種移山撼月般的威勢，又如何能在風雲突起、強敵環伺的江湖上立足？
餘總管領著石敢當來到大殿入口，便停下腳步不再往裏走。石敢當往大殿內一看，便能看到大殿正中有一個燃燒著熊熊大火的祭壇。壇高數丈，四壁同樣雕刻著巨大的蝙蝠。
石敢當不由問道：“這便是傳說中的蝙蝠山莊的聖火？”
“不錯！”餘總管看著那祭壇裏躍動的火苗，表情顯得神聖而莊嚴，“這祭壇下麵本是個深達數丈的天然石井，井底沒有水，卻有此地特有的火油，取之不盡用之不竭。我們在井之上建造了這個祭壇，再點燃井底的火油，因此隻要沒人刻意為之，這聖火將永不熄滅！”
石敢當看著那莊嚴的祭壇，若有所思。他明白，這祭壇內的聖火，其實是某種象征。
餘總管仰望聖火片刻，轉過身來看著石敢當，語氣低沉地說道：“這位兄弟，你是否明白，我們絕不能讓人把這聖火熄滅。”
“我明白。”
“方才你看到的那些百姓，已經在這裏快樂地生活了很多年，我們必須保證他們的安全，保證他們繼續這樣快樂的生活下去。”
“這個我也明白。”
餘總管此刻臉上露出一種深深的無奈：“我知道你千辛萬苦來到這裏，一定遇到了天大的困難，一定遭受了無盡的苦痛，一定受夠了委屈和不平，所以你才會來這裏尋求幫助。可是請你原諒，我不想知道你的來意，因為我一旦知道了你的困難和遭遇，隻會更加痛苦和無地自容。你隻需要知道，現在整個蝙蝠山莊，懂武功的連我在內，隻剩下八個人了。”
“隻剩下，八個人？”石敢當看著麵前空****的大殿，有些愕然。
“是的。你可能還不知道，因為參加一個重要的行動，這裏的大多數高手早在半年前便已下山了。此外，最近兩個月江湖上風雲突變，劍客盟已全麵向我們開戰，各地的告急文書就像雪片一樣傳來，每天我們都會收到不少弟兄陣亡的消息，因此我們把能派出去的人全派出去了。就在前幾天，我們發現附近出現了劍客盟高手的蹤跡，這在以前是絕對不可能的。現在剩下這八個人，負責包括四大聖堂在內整個蝙蝠山莊的守衛，實在已是捉襟見肘了。對此我隻能希望，劍客盟的人懾於莊主的威名，還不敢輕舉妄動。
“哦，是這樣。”石敢當喃喃說了一句，失望的心情溢於言表。
看著失落的石敢當，餘總管的表情也很難過，他懇切地說道：“身為總管，我一直負責接待像你這樣前來求助的人，聽他們訴說自己的遭遇，想辦法解決他們的困難。我曾經很喜歡這份差事，因為每幫助一個人，我都會獲得莫大的滿足，都會有極大的成就感，我為我做的這些事情感到深深的驕傲和自豪！可是現在，我幾乎每天都要拒絕這樣的人，這對我來說簡直是一種煎熬……”
此次蝙蝠山莊之行，石敢當不是沒有想過遭到拒絕，但以這種原因和方式被拒絕，他雖然失望，倒也覺得確實合情合理。
他勉強笑了笑：“餘總管，你不必多說了。你的難處我理解，既然是這種情況，我當然不會再煩擾你們。”
“好兄弟，請多包涵。”
石敢當沉默片刻，終於鼓足勇氣問道：“在下還有一個請求，能否允許我拜見一下莊主他老人家？”
餘總管道：“你來的很不巧，莊主現在並不在這裏，他半個月前外出雲遊歸來，呆了兩天又下山了，誰也不知道他去了哪裏。”
石敢當聞言，長出了一口氣，竟有一種如釋重負的感覺。他曾經是那麽渴望能見杜七一麵，現在聽說杜七不在，他除了失望，更多的竟是一種僥幸。他忍不住問道：“如此說來，莊主的病情尚不嚴重？”
餘總管默然片刻：“莊主病情如何，恕我不能告訴你。我隻想說，莊主他老人家早已淡看生死，他的行事作風，恐不是劍客盟那些人所能理解的。”
石敢當點點頭：“我還想多問一句，從長白山來的靈貂，是否護送成功了？”
餘總管臉上終於再次露出了笑容：“看來你知道的事情還不少，我想此時此刻，我們兩位堂主已帶著那隻靈貂，安全到達陰風堡了。”
石敢當頓時釋然，看來劍客盟失手了！莊主還有救！
他拱手道：“如此真是太好了！餘總管，今日打擾請多見諒，我石敢當就此告辭！”
說罷轉身，就要離去。
“且慢！”餘總管叫住了石敢當，眼神有點異樣。
“你就是石敢當？陳州分舵舵主？”
“正是在下。”
“你前段時間，是否給秦中雲寫過一封信？”
“確切的說，那封信是我的朋友代我寫的。”石敢當回答著，心已沉了下去。
原來何強寫給秦中雲、告知他倆無法參加護貂行動的那封信，已經送到了這裏！接下來將會是什麽？這餘總管是不是會告訴他，因為他臨陣脫逃，導致犧牲了很多兄弟？是不是還會告訴他，蝙蝠山莊最痛恨這樣的行為，等待他的，將是嚴酷的懲罰？
石敢當挺起胸膛，他已準備承受接下來的一切。如果真的有懲罰，他將毫無怨言！
可是餘總管隻是淡淡說道：“那封信莊主已看過，你們所說的事情經過想必他老人家也都知道了，他還親手寫了一封回信，下山時專門囑咐我，如果你來了，就把這封回信交給你。”
“莊主的親筆回信？給我的？”石敢當愕然之極。
“是的，請你稍等。”餘總管說完便轉身走進了大殿，不多時又走了出來，手裏多了一封雪白的信箋。
石敢當雙手接過那封信，他注意到信是用火漆封著的，封口上蓋著個紅色印鑒，赫然寫著“杜七”兩字。一時間他隻覺得心髒怦怦直跳。
他小心地撕開封口，取出裏麵黃色的信紙，打開一看。
隻一眼，他便猛然抬起了頭！
他隻覺得熱血突然湧遍了全身，隻覺得熱淚瞬間潤濕了眼眶，隻覺得雙手因激動而不停地顫抖，他突然發現這世上有些事情，實在是太不可思議了！
然後他又低下頭去，仔細地認真地看著那封信，好像生怕漏掉了什麽。
可是，那信上隻寫了一個字：
“義！”
義不容辭的義！俠肝義膽的義！義薄雲天的義！
看著那個字，他宛如回到了十二年前的那片黑鬆林，宛如真的又見到了那位黑衣前輩，一時間他百感交集！
餘總管微笑著看著石敢當，說道：“石敢當，莊主對你的了解恐怕遠超出你的想象。在你加入陳州分舵的那一天起，莊主就注意到你了，他還常跟我提起你呢。”
他沒有看過那封信，也不知道石敢當為什麽這麽激動，但他能夠理解。
因為杜七的一言一行，總是感染著他身邊的人，包括他這位總管。
石敢當將那信放回信箋，然後小心揣進懷中，笑了笑說道：“餘總管，我想我這一趟沒有白來，告辭了。”
“嗬嗬，保重。”
石敢當昂首闊步走下山去，勇氣再次充滿了他的全身，他已決定接下來該做些什麽。
青山秀水，相映成輝，他突然覺得這裏的景色好極了。
蝙蝠山莊，果然是個神奇的地方！
（二）
自打石敢當離開去求援後，老趙和鳳兒又不知度過了多少不眠之夜。
每天傍晚以後，他們都靜靜地守候在屋裏，等待石敢當帶著一群好漢回來。這種等待，對他們來說已是一種煎熬。
這天晚上，當那期盼已久的敲門聲再次響起時，兩人第一時間便衝到了門口。
門開了，果然是石敢當，一個人。
他看上去風塵仆仆，一臉疲倦，但眼神卻堅定而有力。
老趙往石敢當身後看了看，小心翼翼地說道：“恩公，你回來了。”
“回來了。”
“幫手找到了嗎？”
“找到了。”
“哦，太好了，他們人在哪裏？”
石敢當走進屋，從懷中掏出杜七給他的那封信，展開來示於老趙，鄭重說道：“在這裏。”
老趙和鳳兒麵麵相覷，不知石敢當是什麽意思。若換做以往，他們肯定以為石敢當已經瘋了，但此刻的石敢當全身上下都有一種無法形容的精神氣，就像一個剛從聖地拜謁了神靈的虔誠信徒，令他們既吃驚又疑惑。
石敢當道：“我少年時，曾蒙一位驚才絕豔的武林前輩搭救過。這位前輩臨別時送了我一個‘義’字，他告訴我，區區一個‘義’字，其實重於泰山！時至今日，我方才真正明白這句話的含義。老趙，鳳兒，我想告訴你們一件事。”
他看上去很平靜很坦然，一字一句地說道：“我決定一個人去救孩子，和那群惡人徹底做個了斷，雖死無憾！”
老趙和鳳兒聞言，怔怔地看著石敢當，不知不覺已熱淚盈眶。
不是心酸委屈的淚水，而是因受到某種感染而難以抑製的熱淚！
因為他們能聽出，石敢當這句平淡的話，說出來是多麽的豪氣幹雲，是多麽的膽氣衝天！
即便是杜七此刻在這裏，他一定也會被這個已將生死置之度外的漢子感動得熱淚盈眶！
石敢當接著道：“請去給我打點燒酒，我自有用處。”
老趙不敢怠慢，忙去鄰家要了半斤燒刀子，交給石敢當。石敢當進了內屋，從貼身的包裹裏拿出一物，解開外麵層層包裹的粗布，便露出一個鏽跡斑斑的鐵盒。
打開鐵盒，裏麵還有兩物。
一帕發黃的薄娟，上麵用細筆描繪著一副怪畫。那是一個人，身上竟插著六根針，針尾還在滴血，看上去頗為詭異。
石敢當神色肅然地端詳了那怪畫片刻，又拿起另一物。
那是一個長約半尺、寬約兩寸的銅匣，打開後，可以看到裏麵整齊地排列著六根細長的銅簽。
石敢當拿出其中一根銅簽，一拔，一道奪目的寒光便從銅簽中射出，原來那簽內藏著一根纖細的銀針，長約寸許，銅簽的另一端，還有一個隱約可見的小孔。
石敢當將那銀針在燒酒裏浸了浸，然後拿到燭火上燒炙片刻，再小心的插回簽內，接著再拔出下一根銀針，同樣處理一番。等到了最後兩根時，針又有了變化。
比起前麵那四根，這兩根針不是銀質的，更細一些，也長了不少，但依然堅硬鋒銳寒氣凜人。
石敢當看著那針尖上的寒芒，瞳孔也縮成了一根針。
他就像在看著一個古老而神聖的祭品，燭火照在他臉上，他的神情顯得肅穆而莊嚴。
“沒想到真的會用到你們。”他自言自語道。