五、海宴
海上的號角聲響起來了。
螭老太的嘴巴癟了一癟，“博望灣的翟部先來了，他們的老虎螺吹出來的聲音跟鬼叫似的，難為他們還以此自豪。”
乳酪礁下，瑛哥正在幫著她的外祖母裝扮。
她手裏拿著一個老舊的匣子，匣子裏全是指甲大的暗綠色的小苦螺，她要一個一個把它們墜在祖母蓬亂的頭發上。那頭發現在洗幹淨了，又用鯨脂塗好。她一綹一綹地往頭發上粘那些小苦螺。這些苦螺還都是活的，一碰到螭老太的頭發，就自動伸出軟足緊緊地把它們抱住，吸那些鯨脂。
瑛哥的動作小心翼翼，她知道這螺裏的生物究竟是些什麽。
螭老太的禮服是一條條整魚皮披掛在身上，她的頸子上墜了一顆冰鹽，那冰鹽的形狀像一顆未雕刻完成的花。
她的麵容冷硬，毫無表情，三層下巴垂在頸上，魚皮裏還露出堆疊的肥肉。可就是她，當年在本部族遭遇大難之際——連遇十幾年的海荒——她就是靠這一手雕冰鹽的手藝與明城交換，養活了整個部族。
翟部的船停在了礁石群外。
接著，不停地有各部族的船駛來，他們發出的海螺聲各有不同：有的尖亢嘹厲，有的溫柔呢喃。而礁石群外的海上，那數十個部族開來的船更是包羅萬象。有用一整概大樹挖心的，有用海龜殼綁縛粘合的，有用淺海底生長的海竹子編成筏子的，最多的卻是那種魚皮船——用鯨魚皮經過特殊工藝曬幹硝製，再一張張粘實，一層層粘起來的船，整條船都像一條風幹的鯨魚。洪水紀後，木材缺乏，隻有少數部族賴以維生的小島上有些殘餘巨樹，剩下的浮海民們就隻有各騁奇思了。
當然，這些船隊裏還偶爾混雜著一些浮海民從明城商隊手裏掠奪來的商船。這些船工藝先進，非平常的船隻可比。落在浮海民手裏後，因為不太會使用，加上長久未經保養，已個個鏽跡斑斑，看起來倒比浮海民自製的船隻更加地破爛可憐。
螭老太的出場很是特別，她坐在一種特別的海洋生物“海籃”上麵駛出來的。海籃的模樣長得就像一個巨大的籃子，其實它是多種生物共生聚合的一個生命聚合體。
螭老太的這隻海藍在清澈的海麵上呈現出一種妖異的藍紫色，籃內還有好多條體型不大的噬骨魚在擺尾遊動。海籃的前麵用海藻編成繩套著一隻巨大的海龜。螭老太駕著它從一片亂礁中馳出，海籃裏還站著個年輕的女子，那就是瑛哥。她淺棕色的皮膚在陽光下熠熠生輝。遠遠趕來的各部浮海民年紀稍長的就都把目光盯在螭老太身上，而年輕的則忍不住個個盯著瑛哥。
有年紀大的喃喃道：“奇怪，她怎麽比我上次見到時更年輕了？那離現在足足有十幾年了吧？這老妖怪，可能真如傳說中的，會活到三百歲。畢竟，有她這樣成就的海巫也隻有她一個吧？”
但浮海民中最多的還是女性。可能是因為年輕男人出去捕魚遇到的風險多，平均壽命太短，所以留下來的女性也就更多。
螭老太的海籃已駛到那數十隻來船的正前方。拖籃的大龜停住了身。螭老太穩穩地坐在籃中，她的背後，最高的就是那座玄鐵礁，這時，玄鐵礁上發出了一片號子聲。她部落裏幾個最精壯的男子下在那裏費力地扯動著一根纜繩，那纜繩繞在絞盤上。隨著絞盤的轉動。礁石的最上方，一個遍體鱗傷的男子被轉到了礁石的這一麵。
轉動中，礁石上鋒利的石棱無可避免地一次次割傷他的肌膚，隻見鮮活的血隨著那轉動滴了下來。
那當然是索瓷。他一身素色的衣服早已汙穢不堪，被結了痂的血布滿。他全身上下都有傷，可他那張瓷器般皎潔的臉上卻全無傷痕，隻是較平日蒼白了許多。哪怕這些日子來飽受折磨，可他的鼻隼仍高傲地挺立著，目中的清澈一如往昔。就是全身的傷也沒遮住他那修韌的身材。他被死死地縛在礁石之上，可風吹過，他的發飄起，被縛的他仍有種飄然欲舉的風度。
趕來的浮海民一時不由都把眼聚焦在他的臉孔上。這些浮海民中，女性就占了三分之二。隱隱聽到一片嗟歎聲響了起來。
螭老太高傲地仰起臉，以她那海巫獨有的聲音叫道：“看吧，都好好看看吧！多好的種！那頭，那臉，那肩，那腰，那腿……名不虛傳啊，所謂偉大的明城，我們終此一生都不配進入的明層，洪水紀的選民中的矯矯者，最上層最尊貴的阿米黛爾夫人與索爾隆爵士的獨子。”
她看向停在那裏靜靜的數十艘船上長得個個奇形怪狀的浮海民，鄙夷地笑了笑：“看看，你們這些人。從上次的海葵大會後，你們中的男人像越來越少了啊。你們這些總是被迫近親通婚的純種們，是需要一點雜種來激活你們的血脈了。”
她的眼珠忽然泛起一片昏噩的白，那白色把整上眼眶裏都灌滿了。
“再這樣下去，我看得到，僅僅再需要三十年，你們這些種族，大半都要退化得去舔海藻了。你們會衰弱得連牙都不剩，所有的新生兒會更多的夭折，僥幸長大的也會越來越沒用。你們誰想要最好的血脈與最好的種畜嗎？我這裏就有一隻。今日召喚你們前來，就是一場最高級別的種畜大會。誰出的價錢最高，我就把他賣給誰。有了他，你們可以生出一堆有阿米黛爾血統的人，有索爾隆血統的人。知道他們是誰嗎？他們就是明城中最高貴與最富有的人！換掉你們的血脈吧。你們早該發現，從明城那些商船上劫來的那些最底層的苦力並不管用。這片大海太凶惡了，它淘汰血脈比什麽都淘汰得快。那邊的翟部要出價多少？十桶鯨脂？噢，這對於你們來說也算大方了，雖然在我看來，它當作底價都不那麽相配。”
說著，她望向另一條船：“吐魯部的海妖們，你們據說已攢齊了七十姊妹。你們要他的心可能更盛一些。你們能出價多少。我知道你們不產鯨油，啊……你們肯出三十串藍心貝，這多少算得上一個勉強有點誠意的價格。”
她扭頭望向翟部的船，放聲嘲笑著：“至於你們，我勸你們還是把那十桶鯨脂倒掉，它甚至都不夠潤滑你們那些幹燥的娘們兒！”
翟部的船上就響起了一片惡毒的咒罵聲。
可他們的咒罵哪抵得過做為海巫的螭老太？
現場一片亂哄哄。
瑛哥努力地控製著自己，不讓自己回頭看。
這就是海，這也就是她們的海市。她冷冷地想：反正他也不是被交易的第一個奴隸。
外麵的場麵一開始還略嫌平淡，可螭老太從來都是一個最高明的煽動者，在她的煽動下，好幾十條船之間的競價已變得越來越激烈。何況她又活了這麽久，熟知這所有部族之間幾代人的恩仇糾結。利用著他們彼此間越來越盛的怒火，她把價格簡直急驟地抬了上去。
忽呼得一個尖聲叫道：“一萬裏亞爾魚籽。”
螭老太的目光忽然變得尖利。
“你可哪兒來的一萬裏亞爾魚籽。”
她張開豁牙的癟嘴怒吼著。
“你們根本不產那稀缺的裏亞爾魚籽。憑你們的的本事，十代人也湊不足那一萬裏亞爾魚籽，你們是阿米黛爾派來的奸細是不是？你們這些海妖，這些給那貴婦人捧臭腳的……”
她的咒罵聲忽然斷掉。
接著，她的目光呆滯地盯著那艘船。
船上叫價的人看著她的目光，臉色突然變得極度驚恐，一擺手，那船就倒退著劃去。可已經來不及了，螭老太的腦袋猛地一陣抽搐，她的三層下巴**般的抖動著，而她的發上，上百顆小苦螺突然就那麽飛了出去。
那條船上瞬間響起了一片慘號。那些小苦螺被這海巫老太訓養得專以別人的眼珠為食。
隻聽螭老太冷喝道：“收起你們的奸計。老太我在海鹽裏泡大的，分得清誰是買種畜的，誰才是奸細。”
雖然那條船上慘呼連連，眾船上人一時個個駭然失色，卻有一個渾厚的女音傳來：“我們出三十七桶金鰭鮭鱗。我們隻付得起這個價了，如果有出價更高的，我們馬上就走。”
螭老太臉色狂喜：“三十七桶金鰭鮭鱗，有出價更高的嗎？有出價更高的嗎？還有出價更高的嗎？”
四周一片竊竊私語，那私語聲最終轉為靜默。
螭老太卻分明已心滿意足。隻見她的臉上堆出笑來：“女蛙，你們果然比那些男人更有底氣。事先說好了，如果你們敢把這種畜轉交給明城任何人，我會動用七海三洋的詛咒保證你們一定會後悔。你們帶上他可以馬上遠走，我會保證盡全力幫你們狙擊明城可能前來營救的人馬。隔不了幾年，我相信你們就可以給阿米黛爾生上論百論百的孫兒。”
卻聽那邊的女蛙冷聲說：“可現在這樣的人我們不要。”
螭老太哈哈大笑。
“我當然知道你們擔心什麽。”
說著，她向身邊的海裏一招手。
她的臉色變是極端凝重。
“你們在擔心他身上的傷。”
“但你們放心，我折磨人是有譜的。我不殺殺他身上的傲氣交給你們，你們怕也難辦的。”
她身邊的海麵忽然無風自動。
螭老太臉上所有的皺紋都皺到了一起。
看起來，連她自己都有點緊張。
接著，那海麵一破，一條雪白的身子上帶著一條血線的幻尾鯢突然躍了出來，正投入她的手心。
螭老太的嘴唇顫動著，在念著無聲的咒語。那幻尾鯢在她手心扭動著，好一會兒才安靜下來。
“看吧，你們該知道它是什麽！這寶貝兒的心丹，可以治療所有的外傷，這你們也該知道。放心吧，他骨頭沒事兒，肌膚上的傷，有了這心丹，我擔保三天內就可以痊愈。”
說著，她瞪目而望：“拿來吧。”
那邊派出個女人，牽著條繩子躍出水中，靈快地遊了過來。她把繩子交到螭老太手裏，再不敢多跟她多接觸一秒，就急著返回。
螭老太滿意地抓著地繩了，隨手朝身後甩去。
後麵，早有果木裏跟幾個年輕的部族男人接住，接住了就一起用力往後拖。隻見一桶一桶，三十七桶閃著金光的金鰭鮭鱗就在那邊陸續地跌下船，朝這邊拖了過來。
螭老太一擺手。
身後的礁岩下，絞盤轉動，索瓷被慢慢地放了下來。然後，被放在一條小船上，劃了過來。
連日的折磨，讓索瓷已經根本站不住。他倒在船裏。那船接近螭老太的海籃時，螭老太側過身，低下頭，向他望去。
她眼中像滿是惋惜之意，像失去了一個最好玩具的惋惜。
可她忽然覺得自己身下的海籃輕晃。她方覺吃驚，隻覺得自己手裏一空，一個人影已躍到索瓷身邊，彎下身來，抱住索瓷。那竟然是她的親外孫女！
螭老太的眼睛一瞬間都憤怒的鼓突了出來，喝了聲：“瑛子！”
瑛哥抬起頭麵無表情地看向她。
“我要你放了他。”
螭老太獰笑了起來。
“別以為你是擬議中的下任頭領，是我的親外孫女，我就會對你額外施恩。你憑什麽跟我談條件！”
可瑛哥突然衝她晃了晃手。
螭老太的臉色就變了。
她這才發現自己手裏已空，那條幻尾鯢已落入瑛哥的手裏，且它的脖子已被瑛哥的龍筋勒住。
那幻尾鯢已明顯感受到危險，它那透明的尾巴開始不斷急驟地變色，那色彩閃耀，看了就會中毒一般，那邊幾條船上已有人因為盯上了尾巴開始嘔吐。長老們呼喝著年輕人，叫他們不要看向它。
瑛哥輕聲地說：“我知道它對你有多重要。你要他們都呆著別動，否則，我真的會勒死它。你也知道，隻有龍筋才真正勒得死它。我不劃出十海哩，你們敢有人動，我就下手。”
一股海風吹來，她張口咬住吹到自己麵前的頭發，懷裏抱著索瓷，手裏握著龍筋，勒著那條幻尾鯢，抬腿就把駕船的岑子與魚皮踹下了海去，竟用雙腳操槳，將那船飛快地倒劃而去。
她的槳術嫻熟，那船一竄，就竄出了十幾米。
那邊的女蛙們急了，吱哇哇一陣大吼，就想衝上。
螭老太也變了臉色，可她卻伸手衝那些女蛙們擺動著：“別動，金鰭鱗我會退給你們，但如有人要動，我就要他的命。”
說話間，那邊一眾船上的人已發現，他們與螭老太之間的海麵上，暗色翻湧，像正在湧上一連片的殺人藻。
傳說中，這樣的殺人藻，由高級海巫布出，就是海族也很難突破。