【一】
這個“尋找答案”的故事，要從九年前講起。
八台山唐門。
夜很深了，天上下著細細的冰粒，渝中的冬天總是如此，不見北方那種大片的雪花，隻是密密的霰，來不及落下便化了，可寒意是滲進皮膚的，鑽經入髓。
風濕又犯了，睡不著的時候，唐畹常常亂琢磨，書中談的雪到底是什麽樣？李賀寫“宮城團回凜嚴光，白天碎碎墮瓊芳”。蜀地產鹽，他想，是天上下鹽巴嗎？
可李賀又寫“大漠沙如雪，燕山月似鉤。”
他想不明白了。失眠的男孩啃著手指，撇撇嘴，也許李賀是個色盲。
冰粒被風卷起，砸在窗棱上，窗外更遠處的黑夜裏，人聲嘶吼、馬匹奔跑、鐵器相交，這些聲音混雜一起，有些嚇人。
漸漸地，抵抗的聲音越來越弱，武器揮動的聲音漸漸靠近。
他又把被子緊了緊，更深地擠進姐姐懷裏：“後來呢？上次講到姐姐遇到了水妖，然後呢？”
夜深物靜，男孩的聲音顯得格外伶仃。
“還沒睡？”被子裏，姐姐的手輕輕揉著他的膝關節，幫助舒絡血脈，“這是哪個故事了……”
男孩子感到敷衍了，啃著指甲不吭聲。
姐姐將他的手從嘴邊拿下，可沒多一會，他又啃了起來。這是嬰兒時期留下的習慣了，緊張起來便忍不住。
男孩抱怨：“你上次講的，第一次闖**江湖時，坐船出海遇到了水妖，整艘船掉進海裏……”
“哦，那個。”
“後來怎麽樣了呢，你是不是被水妖吃了？打敗它了嗎？”
“是不是傻。”
若我被吃了，現在講故事的又是誰呢？
姐姐皺眉，苦笑，卻又無可奈何。
“所以……所以……我們——人，真的可以戰勝妖怪嗎？”
他是個靦腆的孩子，總怕失禮或突兀，即便跟最親近的人也很難直接地表達自我。
實際上，前些天還被允許出門時，那些閑言碎語他全都聽到了：家族裏天工流研製的偃偶機甲們全都活了，紛紛反抗主人，家族裏死了許多人。是姐姐——父母收養的義女惹出了禍事，是她帶來了唐門的滅頂之災。
男孩絮絮叨叨著東拉西扯，卻把心底話留了三分。他實際想問，你做了什麽錯事？又或者，你、跟這偃偶複活……是否有關聯？
姐姐不出聲了。
外麵那些人影越來越近了，兵戈相擊，鮮血四濺，龐大的機甲黑影落在窗上，張牙舞爪著，像橫行的怪獸。
男孩挪了挪身體，找了個舒服位置，看著姐姐脖頸枕了下去，他牙齒輕輕咬著她衣領處的布料，有點鹹。
他問：“姐姐能打敗最厲害的妖怪，是個大英雄。”
姐姐沉默著揉腿。她不是柔弱的女人，手指長而有力，指腹有常年操持鐵器留下的繭，摩挲著皮膚，又酥又癢。他有些迷糊了，但不甘就此睡去。
“像傳奇故事裏那樣，姐姐是個大英雄，對不對？”
他雙手扒著姐姐的臉頰，非要一個答案不可。
“小孩要聽話睡覺，明天回答你。”
“姐姐是大英雄，大英雄不會是壞人。”
唐畹依稀聽到姐姐低低地“嗯”了一聲。
他勾了嘴角，心滿意足，沒一會兒便在這舒舒服服的感覺裏睡去了。
他做了個夢，似乎回到被母親胎盤孕育的時光。他蜷縮在熟悉的溫暖裏，聽見溫柔的聲音：“阿畹，要學會愛。即便隻剩自己一個人，也要愛……”漸漸地，那聲音消失，他似乎陷入了更深的昏厥，他覺得寒冷了，這次包裹他的不再是溫暖的胎盤，而是一塊巨大的冰塊。
第二天，男孩是被窒息憋醒的。
他身上被族人的屍體壓著，是偃偶工坊的三叔伯。三叔伯有雙靈巧的手，家裏的人鑽研技術，都不太喜歡跟小孩子來往，但三叔伯卻很有耐心，常常會用邊角廢料做了竹蜻蜓送給他們這些小孩子。
如今他的手已經僵冷了。
唐畹靜了一會，覺得眼睛疼。他記得族裏老人們說人死了不能哭，不能讓逝者背負眼淚離開。於是他的鼻頭都紅了，緊抿著的嘴唇漸漸滲出血，他覺得自己要憋死了。
他費力推開屍體，站了起來。屍體落到**，很輕地“撲”了一聲，他眼淚落了下來。
昨夜最終下了雪，窗棱積了食指厚的一層，是赭褐色的，像陳年的鐵器生了鏽。
三叔伯的背部被一分為二，創口由頸至臀，深可見骨。
姐姐不見了，她留下最後的話語，告訴他，要愛，再難也要學會去愛。溫暖得，仿佛一場幻覺。
這一年阿畹五歲，他第一次見到雪。他想，李賀錯了，書上也錯了。
雪，是天地縞素，萬物戴孝。
九年後。
蜀東八台鎮，思歸號正沿著軌道滑翔、起飛。
遠處的鳳凰發出一聲哀鳴，最後一次飛過天際，尾羽燃著火，點燃了雲彩，晚霞便亮了起來。碎鑽般的光點紛紛升起，凝結在空中，成了萬千星辰。白日已盡，長夜來臨，鳳凰用盡了最後一絲力氣，收束起翅膀滑落星河，如一道流火，墜向大地。
永夜至，老鳳將死，萬物染哀。
“歡迎登上思歸號，諸位的生命已不足一個時辰。”艙內，響起一道怪異的男聲： “莫要怪咱們江湖同道卻趕盡殺絕，隻怨各位自己不識時務。蕭九惡貫滿盈，與兄弟們有深仇大恨，我們是非殺不可。您幾位卻為了八台山唐門遺址裏的那點寶藏，阻止我們進山。那就休怪、休怪了——也是無奈之舉，勞幾位多多體諒。不會白死的，八台鎮的家夥們，會感激你們的，嗬嗬。”
二十餘名身中迷魂散的江湖人癱軟在地，投向他的目光盡是死氣。這樣的情境已重複太多遍，男人似乎也懶得廢話了，“老規矩，每間隔一盞茶的時間，我需要一個人跳下去。”
“隨機”二字是格外的重音。
人們麵麵相覷著，被逼到了生死的境地，心底各自盤算。
“——諸位皆江湖赫赫有名的豪傑大俠，武藝高強，智術多端，即便中了迷藥，依然有那麽一點點不讓人放心。我麽，嘿嘿，就是個監工，不用太在意，嘿嘿。輪到哪位大俠時含糊猶豫時，需要我臨門一腳相助，您招呼一聲就成。”
男人言罷，為表警示拍了拍機艙。不久前，他的這隻手凍傷了，眼看著喪失勞動力，成為人群裏的負累，他咬牙揮動長刀，當眾自斷一臂，如今肘部以下隻是一根木鉤。無所謂，木鉤男不在乎，反正他尚有價值於是活了下來，反正這批被送上思歸號的犧牲品不是他。
他麵無表情地拉開艙門，將第一個人推了下去。
蒼然群山間，猿聲長啼。
從思歸號上向下看去，群山深處，坍塌的建築、漫地的油桶、支離將倒的煙囪，證明了唐門曾經的輝煌。
重山之外是波濤洶湧的大江。
有風起，江麵漂浮的工業硫化物被龍息點燃，騰著橘色的煙霧。鯤鵬化鱗為羽，從斑鏽的巨輪間覆浪而起，羽翼擔負著廢棄的石油，背風而圖南。
更遠些的地方，極東處有若木參天而立，其下燭龍瞑目而息，日暖月寒，黑夜降臨。星空與燈火在同一時間亮起。琉璃製成的棧道在木與磚的建築間穿梭，漸漸從燈火中現形，粼粼立立，靜默無聲，如上古冰冷的巨獸矗立。
梧桐朝朝，縱橫交錯的飛廊上傳出鳳凰的哀鳴，是眾神寂滅，末日悲歌。
這架思歸號由八台鎮起飛，目的地是群山中的唐門遺址。
思歸號的乘客們大多江湖人，他們自四麵八方匯集到八台鎮，目的大體相同——進入唐門舊址，尋找唐門留下的機關製造術。
然而，尋寶的江湖人不料遇到了蜀地難遇的大雪。積雪封山，他們卻又不甘心離去，便退守八台鎮，商定暫且偃旗息鼓，在八台鎮安營紮寨，明年開春再伺機入山。可就在這時，來了另一群江湖人，他們叫囂著殺入八台山唐門遺址，要向蕭九複仇。
於是第一批尋寶的與第二批複仇的爆發了衝突，尋寶的說此時天氣惡劣，破雪入山得不償失，更何況蕭九至今生死不知，不如稍安勿躁，等開春再一探究竟。而複仇的則一刻不願多等，他們說正是蕭九一手造成當年的機甲禍事，她的手染過半個中州的血，是惡貫滿盈的畜生。
複仇者的態度很強硬，他們在飲水中放入迷藥困住尋寶的，將這些阻撓的人以戰敗者身份送上了思歸號。思歸思歸，一去不歸。
複仇者殺死蕭九的心意堅決，無視任何阻礙，寧肯錯殺，也絕不放過。他們擺出了不惜同歸於盡、血流成河的架勢，隻為拿走蕭九的命。
於是，在蜀東的這個小鎮，謀財的遇上了害命的，尋寶者們像圈養的家禽，徒勞撲扇幾下翅膀，便一個接著一個地被抹去了蹤跡。
阿畹是思歸號上最特別的一個。
貳機道長已注意到他許久了。
貳機道人老了，獨子也在幾年前的一次意外中死去。他這次來到八台山對唐門機甲不感興趣，隻為帶著孫女小月到江湖上曆練曆練、增長資曆，盤算著回去便幫孫女在門派立足。可如今他們一起被抓上了思歸號。他看著身旁的少年，就仿佛看見了同樣生死未卜的孫女。
少年比眾人都晚到八台鎮。那是個微雪的清晨，道長在客棧的後院裏吐納，這個少年敲門，似乎是想討水。然而他支吾半天，未及開口，臉先紅了。
當時，少年的羞澀給貳機真人留下了格外深的印象，尋找唐門機甲的行動變成了一場漫長的拉鋸戰，消耗精力與耐心，日子無盡枯燥，他開始留意這個有意思的小孩。
小孩孤身一人來到八台鎮，恍然不知此處已是龍潭虎穴。他仿佛出遊的公子，穿著一身剪裁精致的淡紫色長袍，腰間掛著與他身量不相符的機關工具箱，肩上還背了個鼓鼓囊囊的行囊。他的身材稚幼纖弱，從背後看去，幾乎是隻見個大行囊緩緩挪動。他似乎也是個來此處尋找唐門機甲的貪心人。但又不像，因為他實在是太年幼又太文氣了，纖弱稚嫩，含蓄有禮，平日獨來獨往，沉默寡言，根本不是個江湖人。
更像是誰家沒睡醒的小孩，貳機道人想，迷迷糊糊地迷了路走到此處，尚未做好準備便出現在眾人前，倉皇失措。然後便被迷迷糊糊地送上這架思歸號，送上死路。
貳機道長側頭，即便這樣生死危機的時刻，身旁的男孩依然雙目迷茫，神思不屬，完全沒聽到自己的說話。他輕輕挪動身體，碰了碰少年：“孩子，別害怕。”
愣神的阿畹似乎嚇了一跳，轉頭看向這個和自己說話的老人，是張陌生的臉孔：“前輩……”他不擅長麵對陌生人，尚未想好說什麽，臉先泛紅了。
阿畹抿著嘴，雪後的陽光折射而入，將他眉頭映成一抹淡金色的絨毛。他的嘴唇隻比臉頰多了一層淡粉色，像薄薄的桃子皮。
“孩子你孤身一人來到這裏，也是為了八台山唐門的機甲製造術？”
阿畹搖頭：“為調查九年前的懸案。”
“九年前……莫不就是唐門機甲作亂之事？”
阿畹點頭。
貳機道長皺眉：“可如今，唐門隻剩一片廢墟，早已經沒有活人了。”
“我要找的，便是個死人。”
貳機道長：“……死人？”
阿畹咬著指甲，低聲道：“有件事我不明白，想了九年都想不明白……我定要向她問清楚。”
“問誰？”
“蕭九。”
此言一出，思歸號上的目光都聚集到了他身上。
不可思議者有之，目瞪口呆者有之，鄙夷不恥者亦有之。
他們勸誡這個看起來未經世事的少年——
蕭九是中州最臭名昭著的女人。
阿畹抬頭看著那人。
那人道：“她荒**無恥。”
蕭九出生沒多久便被拋棄，由一對唐門夫婦收養。隨著年紀漸長，她****的本性流露，聽說她勾引自己的養父，事跡敗露不得已出走江湖。在江湖上，她變本加厲，與每一個男人上床，晝夜顛倒，晨昏不分。在蕭九最聲名狼藉的鼎盛時期，她心血**的一個念頭便足以讓年輕男子**盡家產，隨後將他拋棄。
她甚至算不上妓女，她沒有金錢的欲求。她就是欲望本身。
阿畹不說話。
另一名江湖人勸道：“她弑殺無度。”
蕭九開始對這樣的生活厭倦，她尋求更加新奇刺激——她愛上了一具唐門的高級偃偶。蕭九始終對被趕出唐門的事耿耿於懷，對養母心懷怨恨。她帶著那具偃偶殺回了唐門，滅了唐家滿門，親手殺死養父母。
聽至此處，阿畹微不可查地顫了下。
江湖人覺得不吭聲的少年冥頑不靈，決定祭出殺招——
“蕭九帶著唐門的機甲作亂造反，它們組成軍隊橫行肆虐，為禍江湖。蕭九惡貫滿盈，被整個中州追殺，最終走投無路回到唐門，與那架偃偶一起，在此同歸於盡。”
他們看了眼低頭啃指甲的阿畹，加重語氣：
“你不可能找到一個死人。”
阿畹此時有了反應。
他很靦腆，音若蚊蠅：“她是英雄。”
“什麽？”
“我不信。”他搖頭，“英雄不會死。”
“你不信什麽？”
“什麽都不信。”阿畹低著頭啃手指，“我沒看到的，我都不信。”
“你這孩子……”
這固執的小孩啊，真是不可愛。
又過了盞茶的時間，馬上輪到貳機道長的孫女小月跳下思歸號。
阿畹也順著貳機道長的目光看過去，思歸號已來到唐門舊址上空，小月中了迷魂散，全身發軟，正四肢耷拉著被拖到艙門處。
“其實……我認得前輩的。”阿畹臉上的薄紅尚未褪去，“那杯水，非常感謝。”
這是個靦腆的男孩，他羞於表達，卻行動堅定。
他雙手積蓄力量，硬生生憑借腰腹力量將自己的身體扔了過去，意圖用身體撞開貳機道長的孫女小月，代替她自己跳下去。
然而不及他有所動作，歸號忽然失去平衡。原本積蓄力量的少年摔倒在地，肌肉一陣抽搐。
橘色紗幕上的蜘蛛被彈落，小蟲在狂風暴雨中飄零，思歸號倒栽蔥地向山間墜落。艙體劇烈顛簸，天旋地轉。
外麵的景物迅速變化，如入異世，如墮修羅。
思歸號再次顛倒，男孩兒一個不慎被甩出艙外，千鈞一發之際他雙臂抓住螺旋槳，稍微緩解衝力。他的身體懸空，隻靠雙臂借力，迷魂散的效力尚未散去，抓住螺旋槳的手指正一根根滑落。
他對自己的四肢全無感覺，僅憑著一股絕不能死的強烈意識，手指摳緊鋼鐵，指甲劈開，鮮血流出又迅速遇冷凝固，手指與機體凝在了一起，又在接下來的顛簸裏被甩開……
阿畹咬著牙，試圖用腿勾住窗框。一手攬住孫女的貳機道長探出了半邊身子，伸著另一隻手，卻與他的腳踝一次次錯過，又一次接近。
終於手指碰到了腳踝，即將抓穩，二人麵上俱是一陣輕鬆。
就在這時，思歸號尾部儲油罐燃了火，機身迅速翻轉，唐畹徹底甩飛。